Перед тем, как вы начнёте читать этот текст, я прошу обратить особое внимание - это НЕ пропаганда самоубийства, я лично категорически против такого решения проблем, как сведение счётов с жизнью. Данный финал обусловлен концепцией фандома, для которого изначально писалась эта работа. Для размещения на данном ресурсе она была переделана в оригинальную, в самом фандоме комикса Эндрю Хасси под названием "хоумстак" смерть не является концом, поскольку у всех героев комикса было как минимум по две запасные жизни, и даже окончательно умирая без возможности воскреснуть они всё равно жили в одном из астральных планов, где пересекались все варианты вселенных, были живыми и даже имели возможность общаться с неумершими, используя как раз астральные планы. То есть, именно в данном фандоме смерть не является тем, чем она является в реальной жизни - уходом непонятно куда, окончательным и бесповоротным, разрушительным и прочее прочее прочее.
Если же вы уже знакомы с фандомом хоумстака, то вы и так всё знаете! Так что никаких обвинений в том, что я пропогандирую такой беспредел. я его не пропогандирую! это просто фандом такой, да!
***
Кристофер никогда не думал, что добровольно согласится на настолько идиотское времяпрепровождение, но в итоге он уже третье занятие просиживал в клубе, который про себя называл «клубом впавших в отчаяние социально неприспособленных м*даков, которые вызывают у нормальных людей отвращение», и члены которого именно по этим причинам, чёрт их побери, не имели друзей, а не потому, что они были особенными, «не такими как все», ранимыми творческими личностями. Кристофер задавался вопросом, почему он вообще всё ещё находится среди этих непроходимых тупиц, не способных связать и двух слов или, наоборот, несущих псевдофилософскую чушь н е о с т а н о в и м о, но тут же обрывал в себе тоскливые мысли — конечно же, он знал, почему сидит в этом клубе. Его причиной — единственной, которой он никогда не мог отказать, потому что действительно любил её — была Кристин.
— Ты должен попробовать, — умоляла его она, опустив руки на плечи и перебирая волосы Криса в нехитрой ласке. На пороге их квартирки, доставшейся им в наследство от умершего отца, стояла объёмная сумка, в которой лежали вещи старшей сестры. — Дорогой, я не могу быть спокойной, зная, что ты останешься совершенно один.
— Ну так не уезжай, — хотел попросить Кристофер, но комок в горле превратил нарочито грубые слова в тихое сипение. Кристин снова погладила его по волосам и мягко поцеловала лоб, а парень еле сдержался от того, чтобы не заплакать так, будто ему снова шесть, у него разбиты коленки, а Кристи клеит пластыри на ранки и целует его в щёчку, «чтобы сильно не болело».
Но конечно же Марсо не осталась. Это было бы слишком хорошо для Криса.
— Ты должен завести себе новых друзей, — напоследок сказала она и ушла из их дома. И как только дверь за ней захлопнулась, Кристофер впервые ощутил себя таким, блять, невозможно одиноким. Потому что Кристин была права. У Кристофера Марсо никогда не было друзей. И он не знал, как вообще эти друзья заводятся.
Сколько себя помнил, Крис никогда не испытывал острой потребности в общении с другими людьми. В школе его все бесили своей непроходимой тупостью. В колледже было не лучше — все вокруг вместо учёбы думали только о вечеринках и сексе, в то время как Кристофер тихо сидел дома и корпел над учебником и конспектами. Учёба давалась ему тяжело, и там, где его соседу по парте нужно было всего лишь раз прочесть материал, Крису приходилось зазубривать все эти формулы и определения, чтобы понимать хоть что-нибудь. За это на курсе его не любили. За это, и за то, что он полностью и всецело владел вниманием красотки Кристи — стоило Крису немного поныть в телефон, что ему скучно, или что у него что-то не получается, или он просто хочет погулять с Кристин, она бросала все дела и мчалась к нему. Его персональный ангел-хранитель, старшая сестра, готовая прийти на помощь по первому зову. Кому вообще нужны все эти придурки, когда есть Крисси, которая всегда поддержит и которая всегда поцелует, когда тебе так чертовски грустно.
Промаявшись три месяца, Кристофер сдался и всё же позвонил по телефону, который оставила ему сестра. Курсы «как завести друзей» стоили 10 долларов за занятие, шли по одному разу в неделю и поражали своей бесполезностью и идиотизмом. Крис до последнего не верил, что на них придёт хоть кто-то, кроме него. Но нет, конечно же это было не так. Глупость человеческая неистребима. Куратор их группы, какой-то там психолог, практикующий «вот уже 15 лет, мои дорогие», пытался для начала передружить их всех. Это было ужасно. Однако Кристофер готов был это терпеть, чтобы его Кристи не волновалась. Натянув на губы фальшивую улыбку, он уверял её, что ходит «в клуб по интересам» и познакомился там «с довольно интересными людьми», и виртуозно врал о том, как весело они проводят вместе досуг. Хотелось наоборот — как раньше пожаловаться Крисси, чтобы она снова пришла, и обняла его, и погладила по волосам, но Кристофер не мог быть таким эгоистом и не мог мешать отношениям сестры, какими бы странными он их не считал. В своей квартирке, неожиданно большой для одного человека, он чувствовал себя слишком опустошённо.
*
Случилось это примерно в конце второго месяца, на восьмом или девятом занятии. Перерешав кучу идиотских тестов и пережив ужас игровой терапии, Кристофер был согласен уже на всё, что угодно, что не заставило бы его общаться со своими соседями по курсу. На этот раз куратор предложил им «нарисовать идеального друга».
— Все мы понимаем, что идеальных людей не существует, — засмеялся этот мистер я-практикую-уже-пятнадцать-лет. — Но всё же неплохо будут посмотреть на того, кого бы вы посчитали идеальным другом.
Задание было дурацким, а Кристофер не рисовал наверное с подготовительных дошкольных классов. Но это было лучше, чем снова обниматься со всеми этими несоциализированными придурками, считающими себя пупами земли. По пути домой Крис зашёл в книжный магазин и купил себе альбом для рисования на двадцать листов, набор цветных карандашей и красную гелевую ручку. А доделав свой доклад по американской современной литературе для завтрашних пар в колледже, положил перед собой чистый лист бумаги. В голове было так пусто, что Кристофер невольно представлял себе перекати-поле на фоне техасских пейзажей из вестернов про Дикий Запад.
Лёг спать Кристофер в обнимку с альбомом и с раздираемой болью головой. Может быть, эти курсы были дурацкими и слабо помогали ему в обретении навыков игнорирования идиотизма окружающих, но это задание чем-то зацепило Кристофера. Наверное, потому что он никогда раньше не задумывался о том, каким должен быть его идеал человека, которые не раздражал бы его внешним видом или поведением.
*
Марсо вскочил на ноги в 2:43 и пятнадцать минут как сумасшедший изрисовывал первый лист альбома. Потом он рухнул в кровать и спал до тех пор, пока не прозвенел будильник в 6:45.
*
На утро Крис пялился пустым взглядом в то, что нарисовал ночью в приступе непонятно откуда взявшегося энтузиазма. Снилась ему какая-то чушь — он был супергероем, боровшимся со злым Халком в радужно-зелёном пальто, Кристин была феей-вампиром, а его постоянно преследовал и бесил парень в красном.
Парня звали Девид. Он был, в этом сне, его лучшим другом. И Кристофер не мог понять, что блять вообще творится в его голове, если он посчитал парня, рисующего дерьмовые комиксы, читающего рэп, носящего идиотскую пижаму и солнечные очки в любую погоду и время дня, критикующего его любимые романтические комедии с Мэттью МакКонаххи — в общем, этого полного придурка, своим лучшим другом.
А потом Крис вспомнил, как Девид ему улыбнулся, и впервые за несколько дней у него дёрнулись губы в попытке изобразить улыбку… Ох, нет, только и подумал тогда Кристофер, только не это. Он не мог действительно подумать, что из этого парня вышел отличный лучший, чтоб его, друг.
*
На следующем занятии Кристофер Марсо, необычно сдержанный, не поднимая взгляда от пола представлял свои изрисованные каракулями альбомные листы. Из двадцати листов в альбоме использовано было восемь, и на каждом — попытка портрета, размазанного, непонятного, в разных позах, с разными выражениями лиц и непременно — красной ручкой, которая не смывалась с рёбер его ладоней. Кристофер нервничал и как-то даже боялся, что его корявые рисунки будут высмеивать, но эти ребята (он впервые почувствовал к ним что-то вроде симпатии) и этот бесящий его руководитель их дебильного кружка даже не думали над ним смеяться.
Когда занятие закончилось, мистер Карлос (или как-его-там, Крис до сих пор не знал, как его зовут, а спрашивать стеснялся, хотя ни за что бы не признался в этом) попросил его задержаться на пару минут и завёл разговор о его образе лучшего человека.
— Вы знакомы с ним, месье Марсо? — с вежливым любопытством поинтересовался куратор. Он всегда обращался к Крису так из-за его французских корней, и это раздражало Кристофера (впрочем, Кристофера раздражало многое, и это не было исклчением из правил). Крис скривился так, будто его только что заставили съесть лимон.
— Нет, блять, я вам что, похож на человека, у которого охренеть как много друзей? Если бы у меня не было проблем с общением, хер бы я сюда вообще заявился.
— Но вы описывали его так, будто хорошо его знаете, — спокойно заметил в ответ мистер Кэмерон. — Подумайте об этом, месье Марсо. Возможно, вы дружили с этим мальчиком раньше, просто не помните об этом.
В жизни Кристофера не встречалось настолько дебильных людей. Дебильность выдуманного Девида перешагивала все границы, и видимо этого было настолько много, что Крис не мог окончательно записать его в разряд мудаков, с которыми он никогда не хотел бы общаться. И вместо того, чтобы радоваться тому, что в его жизни не было Девида, Крис чувствовал, как всем его естеством завладевает какая-то непонятная тоска.
— С чего вы вообще это взяли? — спустя долгую, мучительную паузу, выдавил из себя Крис.
— Потому что вы говорили о нём так, будто вы уже являетесь друзьями, месье Марсо.
Мистер Коэльо дружески похлопал Кристофера по плечу, и на удивление Криса, его это даже почти не взбесило. Когда он вернулся домой, он долго всматривался в мешанину красных линий, и где-то в глубине этих каракулей медленно вырисовывался портрет человека, которого он увидел во сне пару дней назад. Потом Крис сел за компьютерный стол, открыл ноутбук и, немного помявшись, вбил в поиск фразу «уроки рисования для начинающих».
*
Время шло, а сны про Девида всё также продолжали сниться Крису. Сначала редко — быть может, раза 3-4 в месяц, а после всё чаще и чаще. Дошло до того, что Кристофер «просыпался» во снах на том же месте, где он в прошлый раз их покидал. Это было странное ощущение. Это ощущение подмывало твёрдую уверенность в «реальности» его реальности, и Кристофер как-то подспудно, не желая признаваться себе в этом, но чувствуя это каждой клеточкой своего тела, терял связь с реальным миром. Постепенно, шаг за шагом, уверенность в реальности мира вымывалась из Криса по маленькой крупице. Он начинал сомневаться в том, какой же из этих миров настоящий, что не замедлило сказаться на его учёбе и на его и так не слишком-то хороших отношениях с окружающими людьми.
Однако всё это происходило плавно и совсем незаметно для Марсо. После того представления идеального друга, Крис ещё долго не видел Девида в своих снах и почти забросил рисовать его портреты, убрав забытый альбом и наполовину исписанную ручку в ящик письменного стола. Он убедил себя (успешно), что этот сон легко объясним — он думал о дурацком задании, он злился, он увидел Девида, который не подходил ни к одному критерию идеальности, но которого назло решил представить на занятии идеальным кандидатом в друзья.
А потом этот сон повторился. Крис снова был «другим» Крисом, снова был заточён в бесконечные унылые коридоры и заброшенные лаборатории, и снова встретился с Девидом в красной пижаме. Девид улыбнулся ему уголком губ, спросил «чёкак», и они устроили просмотр фильма, которого Кристофер никогда раньше не видел, потому что у Девида с Крисом был запланирован киновечер. Проснувшись на утро, Крис вбил в поиск название фильма, а вечером пересматривал его — сцена повторялась за сценой, без изменений, как во сне.
Конечно же это было ненормально. Что, блять, нормального было в том, что он смотрел во сне фильм, который никогда не видел в реальности, и который тем не менее был так чертовски реален. Испуганный Кристофер решил, что нах*й всё это дерьмо, и будто подчиняясь его желаниям, сначала сны действительно не снились. Но потом они начали повторяться — снова и снова. С каждым прошедшим днём сны всё чаще и чаще начинались в том глухом космическом мирке, а Крис всё больше и больше погружался в это, не имея сил вырваться и прекратить общаться с Девидом, притвориться, что он ему совсем не нравился (и сон, и Девид). Так, к возобновившемуся рисованию добавилось чтение сомнительной литературы и десятков статей из интернета про управление снами и прочей невнятной мути, которая могла помочь Крису заставить эти сны уйти. Вот только заставить их уйти не получалось. Днём, когда Крис валился с ног от усталости, он мечтал провалиться в темноту и ничего не видеть. Ночью, закрывая глаза, он хотел снова увидеть своего идеального друга Девида. Это был замкнутый круг — скоро Кристофер начал действительно осознавать себя во снах, а абстрактный Девид, плод его уставшего и желающего хоть с кем-то общаться воображения, никогда не поддавался его мысленным усилиям. Он просто был — цельной личностью, настоящей, со своими увлечениями, интересами и воспоминаниями.
Пытаясь убедить себя в его ненастоящей сути, проверяя слова Девида после пар колледжа, в интернете Крис находил всё больше новых для него фильмов, книг, страниц комиксов. Не идиотских, просто ужасно нарисованных комиксов Девида — нет, фильмы из реальности, о которых Кристофер раньше слышал или не слышал, музыка, о которой он не знал, исторические факты, которые подтверждались интернетом. Всё, что было до 2009 года — то, чем Крис не интересовался, потому что в 2009 году он ходил в первый класс и ему было неинтересно смотреть «старые отстойные фильмы» и слушать «старую отстойную музыку». В отличие от Девида, который обожал винил и имел коллекцию джазовых пластинок. Коллекцию, которую хранил во сне Криса, никогда не слушавшего до этого момента джаз.
Интересы Девида были разносторонними, и Кристофер, упорно пытавшийся доказать себе, что Девид лишь плод его воображения, постепенно перенимал их. Иногда он бормотал себе что-то под нос, представляя себе, что Девид ему отвечает, а закрывая глаза видел его улыбку и очки-авиаторы, которые Кристофера раздражали — Крис хотел сорвать их, чтобы посмотреть Девиду в глаза.
И в один момент, когда мучимый сомнениями Кристофер, уставший и боящийся собственных снов настолько, что помнил об этом даже во сне, начал кричать на друга — обвинять его в том, что он его просто преследует, спрашивать, почему он всегда приходит в его сны — Девид привычно улыбнулся краешком губ и сделал то, от чего у Криса просто перехватило дыхание.
Девид медленно снял свои очки-авиаторы и уставился на него совершенно белыми, без зрачков глазами, а на груди у него стало расползаться жуткое багровое пятно, почти не заметное на красном цвете его идиотского супергеройского костюма, больше похожего на пижаму с плащом.
— Потому что я мёртв, Крис, — сказал Девид. Крис закричал и проснулся. Граница между реальностью его снов и настоящим миром была окончательно размыта.
*
Кристофер не мог вспомнить, когда именно всё пошло наперекосяк, и когда вместо того, чтобы пугать его, сны начали доставлять какое-то болезненное, наркотическое удовольствие. Он чувствовал себя мелкой рыбёшкой, поймавшей яркую наживку с крючка, и бесполезно трепыхался в попытках освободиться от этого плена. И возможно, он смог бы вырваться — тот сон с истекающим кровью Девидом и белыми глазами чертовски испугал его — но это признание как будто стало спусковым механизмом, изменившим их общие (теперь Кристофер был в этом уверен) сны. Больше в его снах не было мёртвых серых коридоров, похожих на чёртовых инопланетян знакомых — теперь во снах Кристофера ждал жаркий Техас, много зелени, толпы людей и Девид в повседневной, такой обычной одежде. Они шатались по городу, ездили на общественном транспорте, ходили в кафешки, а Девид показывал ему разные интересные места, рассказывал ему о невероятных вещах и улыбался. Крис не мог сдержать ответной улыбки и чувствовал себя совершенно счастливым. Казалось, он забыл о крови и мёртвых глазах, или, возможно, предпочитал делать вид, что не помнит этого, потому что Девид действительно был отличным другом. Мысли о воображаемом друге, мистере Девиде Строуне, становились всё навязчивее, но Крис не видел в этом проблемы и не осознавал размах своей зависимости, пока к нему в гости не пришла Кристин.
Кристин не предупреждала Кристофера о своём визите (предупреждала, он об этом забыл), и звонок в дверь для Криса, сидящего за столом и рисующего очередной портрет, стал полной неожиданностью. Он вздрогнул, аккуратно положил ручку на стол, прошёл ко входной двери и, увидев в дверном глазке старшую Марсо, неохотно приоткрыл для неё дверь. Кристин как всегда ласково ему улыбнулась, сперва поцеловала в висок, но стоило ей войти, как выражение её лица поменялось, застыло восковой маской, и её добрая улыбка, удивлённо-приклеенная к лицу, вызывала чувство неправильности вместе с взволнованным, испуганным взглядом.
—О господи, Крис, — только и смогла она поражённо прошептать, когда сделала два шага внутрь квартиры. И Кристофер, мнущийся рядом с ней на пороге, видя, как осторожно она бродит по полу, переступая неудачные каракули и заброшенные наброски, и быстрым шагом идёт — плывёт — в его спальню, раньше их общую, чувствовал, что на самом деле он не так уж и счастлив был принимать у себя в гостях старшую сестру.
Марсо смотрел на неё и видел, как она не может отвести взгляд от Девида — его друга Девида, нарисованного на всех листах, разбросанных по его квартире в хаотическом беспорядке. Сперва Крис пытался хоть как-то упорядочить эти кипы рисунков и складывал их у ноутбука, придавливая декоративным снежным шаром, после начал складывать их в ящик стола. Но потом он стал рисовать не только за столом и не только в детских альбомах для рисования, с дебильными мультяшными обложками, изображениями принцесс или крутых гоночных машин. Он был студентом с небольшой приработкой в интернет-кафе, и у него было не слишком много денег для того, чтобы постоянно тратиться ещё и на ненужную и не прописанную в бюджет канцелярию. И бумаги, обычные листы для печати на принтере, огрызки старых, ненужных конспектов — всё то, на чём можно было рисовать — постепенно переползли и на кухню, и в общую гостиную, и в спальню, и, в конце концов, стали развешиваться на стенах.
Конечно, Кристофер заверял сестру в том, что его дела идут просто великолепно, и что всё в порядке, и «у меня есть друзья, Крисси, ну, ладно, не друзья, а просто друг, и мы отлично проводим время, всё ОКЕЙ перестань блять так часто мне звонить, удели это время своей ****утой чёрной колдунье Орхидее. Да, я помню, её зовут Роуз, какая к чёрту разница, всё равно название цветка».
Но Кристин его слишком хорошо знала. Кристофер не мог скрыть усталость в голосе, и раздражение, которое в последнее время преследовало его постоянно. Кристоферу постоянно хотелось спать. Не потому, что действительно хотелось, а потому что он хотел снова увидеть своего друга. Рассмотрев внимательно листы с рабочего стола, с последними эскизами и рисунками, Марсо обернулась к нему. В её глазах отчётливо читались жалость и страх.
— Что это, Крис? — мягко спросила она. Крис смотрел на неё, и видел, как хмурятся её чётко-очерченные брови, и как в уголках глаз появляются глубокие морщинки от невыраженного недовольства. Рот, весь в глянцево-чёрной помаде, сжался в тонкую ниточку. Кристин сделала шаг, неуверенный, в его сторону, потом ещё один, и ещё, но так и остановилась на середине пути, когда её взгляд снова упал на пол, устеленный листами бумаги. — Крис… что случилось? Почему тут всё так… захламлено?
Было видно, как она осторожно подбирает слова, чтобы не задеть Кристофера и не спровоцировать его. И это было действительно ужасное и раздражающее ощущение. Кристофер дёрнул головой и обнял себя за плечи, чувствуя, как тело пробивает лёгкий озноб. Было сложно подобрать слова, чтобы объяснить ей хоть что-нибудь… как-нибудь более или менее адекватно. А не сразу ошарашивать её новостью о том, что Девид, о котором иногда вскользь упоминал парень, являлся всего лишь воображаемым другом из снов.
— Я не знаю, — резко мотнул головой Кристофер. — Что ты от меня хочешь, Крисси? Сама же ушла… к этой своей Цветочной Волшебнице.
— Её зовут Роуз.
— Роуз, — эхом повторил Марсо. — Конечно. Дурацкое имя. Я всё время его забываю.
Кристин подошла к брату. Приобняла его за плечи и подтянула к себе, и Кристофер не удержался от желания прижаться к ней ближе, закрыв глаза. Попытался поймать момент из детства, ощущая запах любимых духов, запах, которым пропиталась кожа девушки и её одежда. Марсо медленно погладила его по волосам. После короткой паузы голос её звучал неуверенно, и Крис невольно напрягся от её слов.
— Крис, я не знала, — запнулась девушка. — Не знала, что тебе будет так тяжело. Ты ведь справлялся… раньше.
Кристин имела в виду то самое «раньше», когда он ещё не ходил на это издевательство над его социальными навыками и не платил за это деньги. Когда ему не снились странные, пугающие своей реалистичностью сны. Когда рисунки запирались в шкафу на ключ и никому не показывались. Тогда, когда он ещё мог хоть как-то себя контролировать и понимать, что мир реальный и воображаемый слишком сильно отличаются друг от друга, и что один из них определённо ненастоящий.
— Ты должен был мне сказать… я не знала, что всё настолько далеко зашло, Крис. Я должна была позаботиться о тебе!
Кристин никогда не была резка в суждениях, голос звучал её мягко, но укоряюще. Но это выражение порицания — вполне явное и в общем-то понятное в такой ситуации — оно задело Криса, который сам уже понимал, что всё это определённо ненормально. Но одно дело понимать самому, другое — когда кто-то высказывается о больном. Кристофер злился на сестру за её категоричность, пытался придумать, что сказать и что можно исправить в этой ситуации. А потом Кристофер увидел, как выглядывает из-под подушки картонная коробочка с пластинками ещё не использованных таблеток снотворного. И отшатнулся от Кристин. Испуганный больше, чем сам того ожидал, он начал кричать на неё, когда как на самом деле думал «блять нет, только не это, она не должна увидеть, она не должна _отобрать их у меня_».
— Ты мне ничего не должна, Кристин! — кричал он. Обычно грубый и низкий голос ломался от высоких нот, и Крис чувствовал, как его по-настоящему трясёт от ужаса, от мысли о том, что сегодня он не сможет увидеть Девида. — Мы блять уже говорили об этом столько раз! Ты мне весь мозг выела с этими своими идиотскими идеями, и я долго всё это дерьмо терпел. Я даже записался на эту хрень, о которой ты так мечтала, и каждую субботу пью чай с какими-то придурками и признаюсь в том, как в детстве убил любимый кактус бабушки со стороны матери, и потому всё покатилось по ****е и я стал таким блять охуенно злым. Хаха! Очень весело слышать их заунывные истории о том, что их никто не любит, а они все такие прекрасные! Этот заика крашеный, который каждый раз ко мне пристаёт, эта девка с котами, которая меня преследует, её ненормальный друг, помешанный на лошадях, Тереза, чёрт возьми, вообще не понимаю, какого чёрта она за мной попёрлась в этот клуб, сидит рядом, ржёт как гиена из короля льва и каждый раз приглашает меня сходить на свиданку с ней и её девушкой!
Кристофер просто не мог заставить себя замолчать физически. Он нервно метался по комнате, стараясь не слишком сильно коситься на белеющий прямоугольник коробки лекарства, собирал листы, лихорадочно шарил глазами по полу, столам, стенам, полкам шкафов, пытаясь не думать о том, что будет, если таблетки заметит Кристин. Он представить себе не мог, как отреагирует на это сестра. Он не хотел, чтобы она знала об этом.
— Прекрати повышать на меня голос, Кристофер Марсо! — перебила его Кристин, сама повышая голос на пару тонов. — Я всегда знала, что тебе тяжело общаться с людьми, и я понимала это, и принимала, и я всегда хотела как лучше, ты же знаешь об этом! Но всё это не связано с тем… с этим! С этим всем! Посмотри на меня, Крис. Посмотри!
Крис остановился рядом со шкафом, распрямился, сжимая в руках листы и скользя по ним рассеянным взглядом, но не обернулся.
— Ты пришла мне читать нотации? — пробормотал вдруг резко успокоившийся Крис. — У тебя и по телефону это неплохо получается делать.
— Кристофер!
— Я не хочу об этом говорить, Кристи, — отчеканил Крис и неохотно обернулся. Кристин, раскрасневшаяся от переживаний, смотрела на него умоляющим взглядом, кусала губы и уже испачкала зубы в чёрной помаде, оставив на губах размазанные следы от собственных укусов. Невольно вспомнился образ из сна, где Кристин носила чёрный костюм феи и пила его кровь, как вампир, и губы Кристофера дёрнулись, складываясь в слабую улыбку. — Серьёзно, Крисси. Со мной всё в порядке.
— Но Крис… — тихо произнесла Кристин и отвела взгляд, поджав губы. Кристофер чувствовал ком в горле — он не хотел обижать сестру, но страх быть разоблачённым был сильнее, и он был в ужасе от мыслей о том, что его волшебные прогулки во снах могут закончиться, что _Девид_ может закончиться. Поэтому он тоже отвёл взгляд и глухо сказал сестре:
— Уходи, Кристин. Мне не нужна твоя помощь.
И Кристин расплакалась и ушла. Кристофер чувствовал себя последним мудаком, потому что на самом деле был счастлив от того, что старшая сестра наконец-то ушла из его дома, пусть и прихватив с собой парочку последних рисунков с Девидом. Он закрыл за ней дверь на все замки, вернулся в комнату, спрятал снотворное в ящик стола на ключ и только после этого почувствовал облегчение.
*
Но приход Кристин не изменил ситуацию, и всё это катилось по наклонной, вниз и вниз, вниз и ещё ниже, а в конце концов всё стало ещё хуже, чем было до её прихода.
Кристофер убеждал себя, что всё нормально, что ему не нужна помощь и что он сам со всем справляется, но при этом катастрофически не успевал в учёбе, и с работы его тоже вскоре уволили. Кристоферу постоянно хотелось пить, его часто преследовали приступы головокружения, а руки дрожали так, будто он беспробудно пил в течение нескольких лет и приобрёл алкогольную зависимость. В интернете Крис прочёл несколько статей о том, что всё это — возможные последствия отравления организма снотворными средствами, но только разъярился и долго метался по комнате, пиная всё, что попадалось под ноги, а после рухнул на кровать и горько заплакал — от жалости к себе, от стресса, от того, что сестра была права и у него были проблемы, но больше от того, что с ним рядом не было Девида. После приступа самобичевания Кристофер начал выгребать рисунки, диски с фильмами и виниловые пластинки, весь тот мусор, что он успел приобрести, потому что девид девид девид, и выкинул всё, всё, что смог найти, и вышвырнул таблетки со снотворным в окно, сжимая губы и бледнея при этом так, будто не спал несколько дней, хотя всё, чем он занимался, это валялся в кровати, стараясь как можно дольше быть на той стороне выдуманного мира. В квартире сразу стало пусто, и теперь Крис видел всю пыль и грязь, что пряталась по углам, видел посуду, что месяцами стояла немытой в раковине, видел заброшенные учебники по политологии и психологии производства. Он сел на кровать, устало протёр глаза и подумал о том, что нужно устроить генеральную уборку в этом бедламе и позвонить Кристин, но незаметно для себя уснул. Во сне ему ничего не снилось (он надеялся снова увидеть друга), и когда Кристофер проснулся, он расплакался снова, но решил, что нахуй это дерьмо — Девида не существует, он его, чёрт возьми, выдумал, потому что прав был мистер Корнер-или-как-его-там — не бывает таких идеальных людей, просто не существует (он говорил не это, а то, что Девид удивительно реален для выдуманного человека, но это было не важно). И тогда Крис взял телефон и позвонил сестре.
Кристин приехала через два часа, помогла собрать вещи и отвезла его туда, где она жила со своей девушкой-цветком. Роуз сидела на водительском сиденье маленькой машинки и жутко улыбалась, глядя Кристоферу в глаза, когда ловила его взгляд в зеркальце заднего вида, а Кристин гладила его по волосам и выглядела такой радостной, говоря о том, что теперь всё будет хорошо, что Кристофер предпочёл притвориться, что верит в это. И от этой маленькой лжи ему ставилось немного легче.
*
Роуз оказалась куда как лучшим психологом, чем мистер Конан, в чём Кристофер смог убедиться на личном опыте, хотя в отличие от мистера Кормака имела существенный недостаток — она жила в той же квартире, в которой жил сейчас и сам Крис. Она пугала его своими магическими оккультными штучками, острым взглядом и проницательностью, точность которой походила на меткий выстрел в упор по мишени из лука. От Роуз было невозможно спрятать свои мысли, она вытаскивала их все, кусочек за кусочком, выколупывала из черепа, обнажала светом, а после препарировала, изучала и вкладывала в голову обратно — аккуратно, но с такой снисходительностью, что хотелось до конца сопротивляться, несмотря на понимание, что тебе всего лишь хотят помочь. Несмотря на то, что Кристофер начал осознавать тот факт, что у него была огромная проблема, он паталогически боялся рассказывать о ней кому-то другому, как будто если кто-то узнает о Девиде, он исчезнет, растворится в воздухе, станет именно тем, чем он в действительности был — странным парнем, который когда-то умер и стал героем. Невероятно крутым и классным _образом_ из чёртовых снов. И Кристофер молчал и замыкался в себе. От таблеток, которые он принимал, у него успела сформироваться зависимость, и его ломало, как наркомана, лишённого новой дозы. Его кидало то в жар, то в озноб — Крис бредил и страдал от провалов в памяти, стал ещё более нервным и легко возбудимым и часто плакал, потому что не мог признаться Кристин, что Девид его воображаемый друг, а Роуз его пугала. Как-то раз Роуз раскладывала карты Таро на его судьбу, но каждый раз ему выпадала карта смерти — то в прямом, то в перевёрнутом значении*. Роуз выглядела задумчивой и сверлила Криса ещё более внимательным взглядом, чем до этого. Кристофер не разбирался в Таро, но увидев выпавшие карты в первый раз, подумал о словах Девида, сказанных ему когда-то давно и заперся в ванной, долго обнимая себя за коленки, а потом разглядывал зеркало и прикидывал, как бы поудачнее разбить его, чтобы осколком перерезать вены. Потом в ванную комнату постучала обеспокоенная сестра, и Марсо вздрогнул, будто бы очнулся от наваждения и побелел от страха перед собственными размышлениями. После этого он действительно начал разговаривать с Роуз — добровольно — и в скором времени его страхи улеглись, а он стал чувствовать себя всё лучше и лучше.
Постепенно образы из снов смазывались и забывались под пристальным вниманием цветочной волшебницы Орхидеи (её зовут Роуз _не важно_). Кристофер боялся думать о Девиде в её присутствии, но она была рядом всегда, а когда долго о чём-то не думаешь, оно постепенно стирается из твоей памяти. Так и происходило — Кристофер избавлялся от своей зависимости от таблеток и общения с другом. Иногда он просыпался в кровати, полный тоски, но сны с тех пор, как он переехал, ему не снились, а возможно это просто Кристофер перестал их запоминать. В любом случае результат был один — не было больше долгих часов за столом в попытках нарисовать ускользающую тень улыбки в изгибе губ, руки с веснушками на тыльной стороне ладони или нитей волос, взлетающих вверх при лёгком ветерке. Не было красных ручек на столе, а джаз в наушниках сменился привычной попсой и саундтреками из любимых романтических комедий. Крис излечился (как он думал), и чем больше проходило времени, чем лучше становились его дела, тем неудобнее он себя чувствовал, продолжая оставаться жить у сестры и её чокнутой подружки-психолога.
Нет, конечно же Кристин не прогоняла его, не говорила, что ему здесь не место. Всё дело было в том, что он _сам_ чувствовал, что ему здесь не место. Не место между этими двумя, состоящими в отношениях. И хоть Крис толком не понимал, почему вообще всё так получилось (ведь он свято был уверен, что Кристин нравятся парни), итог был один: он чувствовал себя неловко, будто кто-то заставлял подглядывать его в замочную скважину чужой спальни.
Однако добиться права на самостоятельность было нелегко. Кристин боялась, что брат снова потеряется в своей жизни, а Крис где-то в глубине души боялся, что всё так и произойдёт, стоит ему вернуться на свою старую квартиру. Иногда после занятий в колледже он приходил туда, долго мялся на пороге, проходил в спальню и сверлил взглядом постель, а после отворачивался и, весь угрюмый, с испорченым настроением, шёл домой. Наверное так продолжалось бы ещё долго, но в один из таких странных дней он вдруг увидел, как из-под подушки торчит уголок альбомного листа.
Крис не помнил, был он раньше на том месте или его не было, но Крис был свято уверен в том, что в тот переломный день он выкинул всё, что напоминало ему о том парне, имя которого теперь он боялся произносить даже в мыслях, как имя какого-нибудь гарри поттеровского тёмного лорда. Заинтригованный, Кристофер медленно подошёл ближе, и в груди у него подрагивал комок, дёргающий что-то в животе и заставлявший ощущать, что по венам, подчиняясь неровному сердцебиению, течёт густая патока, а не обыкновенная, красная кровь. Он аккуратно вытащил лист из-под подушки и посмотрел на него — он был белым, и на нём красными чернилами была написана всего лишь одна фраза. И когда Крис прочёл её — не прочёл даже, просто посмотрел — лицо его исказилось от страха и гнева (больше от страха), и он отшатнулся, не удержал равновесия и упал на пол, и отползал назад до тех пор, пока не упёрся спиною в стену, причитая при этом «нет нет нет этого не может быть это невозможно мне это кажется его не существует он не может существовать я его _выдумал выдумал выдумал_».
Конечно же в тот момент именно это и произошло — разрушились воображаемые стены его крепости, что защищала его нормальность. Весь его прогресс в убеждении самого себя, что он успешно вылечился от Этого (чем бы Оно не являлось), разлетелся осколками, кирпичами, бумажками, и обнажил его главный страх. Спустя какое-то время бессмысленного истеричного бормотания вслух, Кристофер встал на ноги, быстро подбежал к кровати, поднял с неё выпавший из рук в момент потрясения листок и побежал домой, к девочкам, едва не забыв закрыть за собой дверь. Когда он оказался дома, он невнятно и долго пытался что-то объяснить, но у него ничего не получалось, и смотря в глаза Криса — с расширенными зрачками, с признаками сильной истерики — Роуз аккуратно взяла из его рук лист и уставилась на него внимательным взглядом.
— Здесь ничего не написано, Крис, — несвойственным для неё мягким тоном заметила Роуз. Кристофер замер в замешательстве. Он долго стоял рядом с ней, молча смотря Роуз в глаза, хотя вернее было сказать, что он смотрел куда-то вглубь себя, не отдавая себе отчёта в том, что его взгляд направлен на другого человека, а потом просто забрал смятый лист из рук волшебницы Роуз, и какой-то дёрганой, механической походкой направился в свою комнату, захлопнул дверь, и больше ни Роуз, ни Кристин его не слышали.
На следующее утро, когда Кристофер не вышел из комнаты, Кристин начала за него волноваться. Роуз успокаивала свою дорогую подругу, говорила, что всё в порядке, Крис так делал и раньше, и всё будет хорошо — Крис выйдет из комнаты хотя бы для того, чтобы справить физиологическую нужду или принять пищу. Но этого не происходило, весь день напряжение и волнение только нарастало, а вечером к ним в комнату стучались соседи с нижнего этажа и обвиняли их в том, что они затопили их, потому что на потолке в детской их ребёнка появилось огромное тёмное пятно. Услышав это, Кристин в первый момент замерла, а потом страшно закричала и кинулась к двери в комнату брата, билась в неё с рыданиями, но не могла открыть. Соседи замолчали, смешались, что-то пробормотали и ушли, Роуз с ледяным выражением лица набрала номер полиции, а после обнимала подругу за плечи, пока Кристин плакала, цепляясь за неё руками и сползая на пол, и Роуз пришлось тоже сесть на пол и обнимать её ледяными руками, поджимать губы и твердить себе, что ничего страшного не произошло, она не могла так ошибиться - но не могла убедить себя в своей правоте. Приехавшие офицеры полиции выбили дверь, но не пустили двух девушек в помещение. Пришедшие в квартиру медики вкололи Кристин сильное успокоительное, потому что она совершенно потеряла голову и бросалась на офицеров с обвинениями, пыталась ударить их и прорваться туда, к Крису, но её не пускали, твердили «вам не стоит туда входить, мисс», и «вам не стоит этого видеть, мисс», в то время как Кристин кричала, что это её брат, она должна его увидеть, это её младший брат, она _должна его увидеть, черт бы вас побрал, грёбаные ублюдки_. Успокоительное было с сильным снотворным эффектом, и вялая Кристин, борясь со сном в крепких руках дорогой Роуз, равнодушно смотрела на то, как на каталке из комнаты вывозят тело, накрытое лёгкой простынёй, и как полицейские переговариваются и составляют протокол, опрашивая Роуз, и как они уходят из их дома. Роуз уложила спать Кристин и долго сидела рядом, держа её за руку и боясь уйти, увидеть то, что осталось там, но во втором часу ночи встала, сделала себе кофе, достала из-под раковины в ванной комнате тряпки, наполнила ведро холодной водой и вошла в бывшую комнату младшего брата её девушки. Тёмное, подсохшее пятно разлилось по паркетному полу так широко, что складывалось ощущение, будто истекал кровью здесь не один человек. На стене было несколько бурых пятен, а контуры лужи рядом с ней напоминали контур тела. Роуз на дрожащих ногах подошла к пятну, села на корточки и сначала осторожно, будто боясь обжечься, принялась тереть пол, а потом делала это всё ожесточённее и ожесточённее, остервенело пытаясь отмыть всю эту красноту с пола, а потом и с рук. Но ничего не получалось, и ей казалось, что кровь намертво въедалась в кожу, забиралась под ногти, не оттиралась от пола, оставаясь там навсегда. И тогда Роуз, продолжая стоять на коленях и тереть пол холодной тряпкой, заплакала, и плакала долго, роняя слёзы в подсохшую кровь, наблюдая за тем, как в прозрачные капли быстро проникает краснота и заполняет их до тех пор, пока они не сливались цветом со своим ярким фоном. Она винила себя за то, что не смогла увидеть в Кристофере желания закончить жизнь самоубийством.
*
На похороны пришло не очень много человек, да и организовать их получилось лишь у маленькой церквушки святой Магдалены в 80 километрах от города, так как городские конфессии отказывались хоронить самоубийцу на территории кладбища. Кристин шёл чёрный цвет, но бледное лицо и тени под глазами старили её, и было видно, где в скором времени возраст начнёт прокладывать первые морщинки. У висков виднелось несколько серебристых нитей волос, ярко блестевших на глянцево-чёрных волосах теперь уже единственной Марсо. Она не плакала на похоронах, но долго сидела у могилы, тихо говорила что-то, уперевшись лбом в каменное надгробие, и нежно гладила пальцами пока ещё яркие, золотые буквы имени Кристофера Марсо. Роуз не подходила к ней, уважая её право побыть наедине с собой, но когда Кристин ушла от могилы, она сама подошла к девушке, тихо попросив подождать её в машине.
Дождавшись, когда Кристин отойдёт достаточно далеко, Роуз подошла ближе и опустилась на колени перед надгробием, безвольно опустив расслабленные кисти рук на тугую чёрную юбку-карандаш, и закрыла глаза, собираясь с мыслями. Потом она вытащила из кармана приталенного пиджачка грязный, в крови, листок бумаги, который она получила из морга вместе с одеждой Криса (он лежал в кармане его толстовки), распрямила его как могла и положила на могилу, сверху положив белую розу.
— Прости меня, Кристофер, — прокашлявшись, сипло сказала она. — Ты был прав. Я действительно была слишком слепа, чтобы увидеть то, что было написано. Я надеюсь, что там, где ты сейчас, ты будешь счастливее, чем был здесь. И тот, кто тебя звал... не пожалеет об этом.
Роуз поднялась на ноги, отряхнула колени. Она в последний раз посмотрела на могильный камень, и луч заходящего солнца навсегда запечатлел в её памяти, как несколько секунд имя Кристофера Марсо переливалось золотом, в котором мелькали багровые тени закатного неба. Роуз утёрла платком слезу, и уверенно направилась на сторону выхода с территории кладбища. Из свежей земли торчала карта Таро с изображением смерти, а ветер пытался вырвать из-под белой розы лист бумаги с рисунком молодого парня с красивой улыбкой и солнечными очками. На обороте листа красной гелевой ручкой почерком неизвестного небрежно лежала надпись: «Я скучаю по тебе. Девид». Внизу стояла приписка: «Ты знаешь, что надо делать, Крис».
*
В Хьюстоне, на перекрёстке двадцать первой авеню и третьей цветочной аллеи, в маленькой кафешке сидели рядом двое парней и ели пиццу, обсуждая только что просмотренный в кинотеатре фильм. Они бурно жестикулировали и ожесточённо спорили о его достоинствах и недостатках, громко смеялись и пинались ногами под столом, отстаивая свою точку зрения, когда заканчивались аргументы.
— Я рад, что ты теперь здесь, со мной, Крис, — сказал ему Девид, как только они встретились _там_. Крис ударил Девида в плечо, но всё равно улыбнулся другу в ответ. Единственное, к чему он будет долго привыкать здесь, так это к жутким белым глазам. А всё остальное было неважным. Уже всё было не важным.
Потому что Кристофер Марсо теперь был мёртв.
Примечание к тексту:
*Смерть означает перемены, перерождение, начало чего-то нового и более перспективного и оптимистичного взамен надоевшему, устаревшему и рутинному. Чтобы понять, «смерть» чего именно нужно принять или какого рода изменений ждать, желательно рассматривать этот Аркан не сам по себе, но в сочетании с соседними картами. Например, Смерть в паре с Колесницей скажет о необходимости переосмысления жизненных приоритетов и целей, с Шутом — о переменах неожиданных и кардинальных.
В перевернутом виде Аркан указывает на страх перед жизнью, на упорное нежелание отпустить то, что уже не имеет значения и смысла. Иногда Смерть свидетельствует о неких напрасных надеждах, ослаблении веры, апатии, застое.
Также возможно кому-нибудь будет интересно, но прототипами главных героев были Каркат Вантас (Кристофер Марсо), Дейв Страйдер (Девид Стоун), Канайя Марьям (Кристин Марсо) и Роуз Лалонд (волшебница Роуз).