Леший сидел на своём пеньке и вспоминал былые времена. В последнее время он часто этим занимался. Ведь в былые времена всё было ого-го! И лес был больше, и деревья выше… да и люди поуважительней.
«Старею наверное, - подумал он, - Вон сколько лет с людьми... Нахватался. Странные они - эти люди. Зачем они себе такое выдумали? Ну да ладно... Хозяин - барин. Наверное, что-то в этом есть. В конце концов, у них-то память вона какая…»
Леший был старый... не по времени - по возрасту. Обычно его сородичи через год-два всё забывали, и жизнь у них начиналась заново, а те кто послабже, те и вовсе после каждой зимы память теряли... Он помнил всё. Практически всю свою жизнь с самого появления. Лет сто, наверное, по человеческим меркам, а может и более. Поэтому и старел, и бурчал время от времени. Животные лешего любили. Белки периодически притаскивали ему орешки. Он принимал с благодарностью, и показывал им, где найти новые. А подаренные, потом отдавал другим белкам. Да оно и правильно… ему-то сами орехи без надобности, ему внимание главное… А будут лежать по дуплам – и сами сгниют и деревья попортят. Эххх… Да… Вот раньше…
В лесу что-то неуловимо изменилось. Леший встрепенулся: «Никак гости пожаловали… Надо бы глянуть…», - и тут же исчез, как и не было его. Хотя его и не было - это ж леший.
В лес вошёл человек. Это был ничем особо не примечательный молодой мужчина, одетый в обрезанные по колено джинсы, и старую, затасканную чёрную майку. У него были длинные волосы, собранные резинкой на затылке, а на лице щетина, уже начинающая превращаться в бороду.
«Это откуда ж он такой взялся, - подумал леший, - вроде в деревне таких не было. Наверное родственник чей-то… Отдохнуть приехал… Сразу видно, что из города.
Городов леший никогда не видел. Его лес граничил с несколькими деревнями, и в основном все его визитёры были оттуда. Он знал про города - они мелькали, периодически, в мыслях у людей, но что это такое на самом деле, он себе представлял слабо. Зато людей, приехавших из города, узнавал безошибочно.
«Щас, поди, опять намусорит насорит... Никакого у них к лесу уважения… Надо его колючками царапнуть, чтоб убёг побыстрее…»
Человек, меж тем, стоял и оглядывался по сторонам.
- Здравствуй, хозяин!
«С кем это он? – засуетился Леший - Никого ж нету! Блаженный что ли?»
Человек нахмурился: «Странно, - мелькнула мысль, - вроде бы, кто-то есть, а молчит…»
Леший встрепенулся: «Что значит кто-то есть? Это он обо мне что ли? Ну да… Всё правильно… В лес зашёл, поздоровался, как надо… А я то, дурень, и не понял! Ох, не хорошо! Человек уважил, а я тут... Надо бы его угостить чем.»
Гость между тем прошёл несколько шагов и остановился перед забором из кустов терновника.
- Левей иди, - шепнул ему леший, - Там проход будет на полянку.
- Спасибо, хозяин… А я уж думал, ты совсем не разговариваешь.
Леший оторопело повернулся к дубу, рядом с которым стоял: «Ты не знаешь кому это он?», - дерево молчало.
- Как это - кому? Тут разве ещё кто-то есть? Ваша братия, вроде, всегда по одиночке живёт.
- Так ты меня слышишь!?
- Слышу… чего ж не слышать. Ты, вон, меня тоже слышишь, я ж не удивляюсь.
- Ну так то я…
- Что, совсем никто не общается?
- Да есть такое… Не верят в меня уже…
- Обидно?
- Мне? Есть немного... Зато меня белки любят!
- Белки?
- Они… Орешки мне таскают.
- Забавно… Белки… Хотя, почему бы и нет. Ну, рассказывай, что у тебя тут и как? Я теперь сюда часто заходить буду.
- Чего это?
- Ну как чего - жить я сюда переехал. Вон моё жилище.
Человек махнул рукой в сторону домика стоящего на самом краю леса
- Ух ты! А чего это ты вдруг? Я тут тебя раньше не видал.
- Дык, я здесь раньше и не был. Дом, вот, купил…
- А зачем? Ты на деревенского то не сильно похож.
- Да? А на кого я похож?
Леший присмотрелся.
- Ох, ты ж мать честная!
- Что, так плохо? – усмехнулся незнакомец.
- Да, я не знаю, я таких ещё не видел.
- Я, к сожалению, тоже…
- А чего это тебя так?
- Даа… долго рассказывать… Я, вообще, сюда лечиться приехал... Спокойно тут… Как думаешь получится?
- Да, я ж откуда знаю... я ж разве доктор…
- Вот и я не знаю… но, думаю, всё нормально будет. Да и хватит об этом. Рассказывай, чего у тебя в лесу интересного есть?
- А тебе зачем? - прищурился леший.
- Выкопать всё хочу, под самый корень, а потом сжечь тут всё, - рассмеялся человек, - ты чего такой подозрительный то?
- Да не знаю… Это я по старой памяти что-то. Всяко есть – грибы, звери, ягоды… всё как полагается.
- Ну и хорошо. Я, пока, сегодня не пойду, я так зашёл – поздороваться, посмотреть… Надо возвращаться - меня дома ждут.
- А ты чего, не один?
- Да нет – жена, сын...
- А-а-а, ну ежели чего – приводи… не обижу…
- Да, уж надеюсь… Спасибо за гостеприимство…
- Да, тебе спасибо! Жаль, угостить тебя ничем не могу - лето только началось, не выросло ещё ничего.
- Ну, бывай!
Человек развернулся и вышел из леса.
А леший вернулся к своему пеньку и ещё долго разговаривал сам с собой.
«Ишь ты… какой! Городской, а порядки знает… Откуда он такой взялся? – непонятно... Но приятный… По закону почтил... Как встарь… Эх! Вот придёт пора - надо будет его угостить чем-нибудь. Лишь бы погода не подвела! Бывают же чудеса! Приятно… приятно… давно уже со мной никто не говорил... И ведь не скажешь по нему совсем… Жаль только, что у него всё вот так… Кто ж его так, интересно? Не иначе, как нечисть какая… Кто его знает, чего у них там в городах водится... Ну да ничего, у нас то здесь тихо…»
А человек стоял на краю леса и улыбался, слушая отголоски бурчания старого лешего.
- Ну вот… Хоть теперь, будет с кем поговорить, - сказал он, глядя на заходящее солнце, - Этот-то мне точно не скажет, что меня не бывает… Жизнь налаживается!
А леший так и ходил по лесу, всю ночь бубня и пугая живность. Радовался старик.