Гром во всю силу разрывает небо, и по округе разносится устрашающее «бабах»!
Дрожь распространяется по всему телу со скоростью света. Крупные капли падают на сухой асфальт. Дождь скрывает все серые дыры влажными заплатами.
Сердце в груди колотится как у испуганного хомячка. На центральной улице торопятся усталые люди. Дождь застал врасплох и их.
Ускоренный шаг и взволнованное дыхание. Он мчится вперёд и вперёд... Но отчего убегает? Боится грозы, подумаете вы.
«Бабах!» - снова раскаты грома. Свинцовые тучи устрашающе затягивают город грозным серым щитом.
Испуганные глаза суетливо бегают по сторонам. От безысходности опускаются и упираются в мокрый тротуар. Застыл на месте. Не шевелится. А тело невольно дрожит, как задетая торчащая проволока.
Боится. Человек, который боится... зонтиков.
Крупные капли неприятно прячутся за самый шиворот. Мокрые пряди липнут к лицу, падают на глаза. И каждая частичка тела чувствует влагу, поливающую как из душа.
Он стоит и боится шевельнуться. Вот молния засияла на небе ясной стрелой и испуганно скрылась, не оставив за собой ни следа. А он всё так же стоит и дрожит, а вокруг всё шныряют люди с зонтами.
Запас кислорода стремительно сокращается. Чувствует себя, как дурак, стоящий под дождём.
«В магазин!» - мелькает мысль спасения от водоотталкивающих раскрывающихся куполообразных монстров.
Решившись на риск, мимолётно бросается за стеклянную дверь. Он не успел взглянуть на витрину. Просто метнулся в здание и захлопнул дверь. Выдох.
По телу разливается приятное тепло. Он оборачивается - ужасающая нервная судорога сковывает его лицо в побелевшую от страха неподвижную гримасу со страшно вытаращенными глазами.
«Нет! Только не они!» - кричит он себе, не двигаясь с места. Испуг приковал его – ни двинуться.
На открытых стеклянных витринах расставлены сумки, кошельки, на полу – чемоданы, а над всеми ними – зонты. Десятки и сотни огромных и маленьких зонтов!
«Бежать!» - инстинктивно приказывает он себе и тут же вылетает из магазина.
«Снова они!» - в стойке, означающей полную готовность мнимой атаки и скорого побега, безрассудно оглядывается по сторонам. Зонтики бегут с людьми. Огромные зонты захватили в охапку по человеку и бегут. А вдруг нападут?
«Бежать!»
Преодолев страх, срывается с места. Лавируя меж ужасающих эпонжевых тварей, скрывается за переулком. Останавливается, чтобы перевести дыхание и успокоить надрывное сердцебиение.
Свободный выдох вырывается из груди от одного только осознания: «Оторвались…»
Шум дождя стихает. На пустынных улочках теперь никого, а вечер медленно перекатывается в ночь.
***
Он скачет к нему на своей костлявой деревянной ноге. Страшный одноногий старик. Скрюченный и порванный. Ржавые спицы и удлинённое тело. Мерещится скрежет запотелых гнилых зубов и неразборчивое скрипение. Стук деревянной ноги о грязный дощатый пол. Всё ближе и ближе! Последний щелчок... Черный купол раскрывается прямо перед носом.
- Нет! - с тумбочки падает старый будильник и продолжает надрывно брюзжать на полу в такт сбивчивому дыханию.
Ведь это просто дурной сон. Открываешь глаза, и он, будто случайно упавшая тюлевая штора, сползает вниз, разгоняя туман перед глазами.
На лбу выступила испарина. Тяжёлый вдох - свободный выдох.
Спустя пару минут из кухни уже тянет кофейным ароматом и слышится ненавязчивый гул микроволновки. Шипение воды. Шуршание куртки. Звон ключей и хлопок дверью. Шум в замочной скважине. Удаляющееся эхо шагов.
А в забытой кладовке за старым бабушкиным шкафом в пыльном тёмном углу стоит он... сухенький одноногий старик - потрёпанный дедушкин зонт.