— Ну и планетка! — заметил штурман Йошимода, изучая снимки зондов. Капитан Дежан покачал головой.
— Жить вполне возможно, климат сносный. Они же живут… -
— Да, жалко их… Но зато мы знаем секрет счастья! -
— Синдзо, я же ведь не знаю, что значит счастье для них. И ты не знаешь. -
— Счастье едино для всех, Жак. Вот увидишь! -
Делегация туземцев торжественно встретила корабль землян, всё по чину. После знакомства, ужина и ночёвки, гостям стали показывать достопримечательности планеты.
— Вот это — наша пустыня, великая и прекрасная! Наша мать и наш дом. Сколько чувств просыпается в душе, когда созерцаешь величие этих барханов, все оттенки жёлтого и серого! -
— Да, но как-то уныло… — заметил штурман.
— А вот — великие горы! Наставляющие, подобно отцу. Здесь вся красота камня. Вы только поглядите на это великолепие оттенков! -
— Да. Но как-то не хватает зелени… И свежести. -
— Ничего, солнце даёт жизнь. А вот вам и свежесть. Великие льды, царство вечного мороза! Питающая нас вода. -
Когда летучий корабль туземцев приземлился — другого названия ему земляне не придумали, — штурман незамедлительно отправился на борт звездолёта за семенами.
— Они ещё не знают, что такое красота, и что такое жизнь… -
* * *
— Что за ужас! — потрясался старейшина Сантхаб. — Где наши прекрасные льды? Воды, правда, везде вдосталь, но как её пить прикажете? Это же наполовину песок! А где наши горы? Скрыты под этим диким покровом! А где пустыня, наша праматерь?? Теперь везде этот унылый, зелёный цвет! И куча этих мерзких растений, через которые не продерёшься! Они путают ноги, заставляют поминутно пригибать голову… А запах! О, это невыносимо… И-э-э-сь!!! -
Другие туземцы тоже отчаянно чихали, продираясь сквозь ветки и траву. Многих пожгла крапива. Царапины на коже саднили.
— Где наше великое солнце? Чужие растения пришельцев заслонили его, и у нас отныне вечный сумрак… -
— Слушайте! — Сантхаб поднял руку. — Здесь нам больше нечего делать. От старой родины больше ничего нет. Мы улетаем… -
* * *
— Послушай-ка, Сантхаб! Здесь же ровно то, что учинили земляне у нас. Кругом одна зелень. -
— Да, но мы сможем это изменить. Местные жители ещё не знают великого счастья незатенённого солнца, великолепия песка и камня, искрения льдов. Они будут рады… -
Туземцев торжественно встретили.
— Поглядите, какие чудные сады! И как прекрасны плоды с них… -
— Кисловато… -
— А вот — девственные джунгли. -
— Дышать нечем! И сыро… -
— А вот — вековые сосны! -
— Темно. И без того солнца мало. -
* * *
— Господи, во что превратилась Земля?! — ужаснулся Синдзо. — Пекло, песок в зубах, и сплошной лёд до умеренных широт! -
— А я предупреждал, — заметил Жак.