- Папа, папочка! Посмотри, какой красивый снег за окошком идёт!
- Да… вот и новый год на пороге.
Землю засыпал снег. Снежинки роились в воздухе и медленно опускались. Будка собаки превратилась в большой сугроб. Над крышей скворечника навис ком снега. Деревья в саду стали похожими на белых великанов.
- Можно, я на санках покатаюсь?
- Конечно же, иди. А заодно и Снежка выгуляй.
- Ура! – Настенька накинула заячью шубку и выбежала на улицу. Пёс волчком вертелся возле висевших под крышей сарая деревянных санок.
Девочка впрягла в санки Снежка, села, и он, хватая на лету снежинки, рванулся вперёд. Санки понеслись по пушистому белому ковру, унося Настёну в сосновый лес.
- Снежок, давай ещё быстрее! – хозяйка подёргивала за поводок, и верный пёс изо всех сил старался угодить ей.
Вдруг на повороте санки занесло, и Настенька кубарем полетела в сугроб под большую сосну.
- Ой, кто это? – услышала она чей-то тоненький голосок рядом. Протерев от снега глаза, она увидела мальчика не больше, чем её рукавичка. Снег прекратился, но чувствовался лёгкий морозец.
Малыш был одет в красную шубку и шапочку с серебряным бубенчиком. Он внимательно рассматривал заснеженное лицо свалившейся на него девочки.
-Я… Настенька, - путешественница тоже не ожидала такой встречи. – Мы живём на самом краю опушки леса, вон там, - она показала рукой в сторону, откуда приехала.
Прибежал пёс и сунул свой нос под сосну.
- Р-р-р. Гаф-гаф!
-Ой, а это кто такой злой? Мне страшно.
- Не бойся. Это мой друг. Пёс Снежок. Он самый добрый у нас в посёлке и дружит даже с кошкой.
- Значит, он меня не тронет? – обрадовался мальчик-рукавичка.
- Конечно, нет! А ты кто?
- Я? Я Морозик!
- Кто-кто? – вдруг заговорил пёс. – Мне в новом году будет уже два года, но я ни разу не слышал про Морозика. Вот Деда Мороза знаю, он в прошлом году приходил Настеньку поздравлять. Я в лесу его рукавицу нашёл, так он и меня угостил. А вот про Морозика ничего не слышал. И почему ты такой маленький? Гаф-гаф!
- Снежок!? Ты разве умеешь говорить по-человечески?
- Да! Только один раз, в последний день уходящего года.
- А здесь все умеют говорить, это не простой лес, а сказочный! А маленький я потому, что мороз ещё небольшой. А к новому году завьюжит метель! И я крепчать да расти стану.
- Так ведь сегодня Новый год наступит, так папа сказал! И Дед Мороз с подарками должен прийти, - уточнила девочка.
- Я никогда не видел Деда Мороза, - вздохнул Морозик. - И, наверное, угощения он дарит вкусные?
- Да-ф, очень вкусные! Я научился стоять на задних лапах и прыгать через обруч. Покажу
Деду Морозу и обязательно заслужу подарок, – похвастался разговорившийся Снежок.
Морозик улыбнулся, подпрыгнул на месте и пустился вокруг деревьев бегать, покачивая головой, из-за чего бубенчик на шапочке стал весело звенеть. Настенька от неожиданности прижалась к лохматой голове Снежка, у которого шерсть на холке встала дыбом.
- Когда звенит мой бубенчик, и я бегаю вокруг ёлок, они покрываются пушистым инеем, а я крепчаю и расту, – запыхался непоседа. – Мама-Метелица говорит, что я её самый главный помощник.
На глазах иголки и ветки покрылись колючим инеем, а мороз стал сильнее. Елочки весело кокетничали друг перед другом:
- Смотри какие у меня пушистые веточки!
– А у меня все хвоинки серебрятся на солнышке.
– А я, а я! А я вообще самая красивая!
Настенька подбегала к ёлочкам, гладила их лапки, удивлялась:
- И вы разговорились?! Да красивые все, просто сказочные! Ой! Щёки щиплет! –она потёрла их рукавицами. - Морозик, а ведь ты и впрямь настоящий, и мне кажется, что ты подрос!
- Н-даф! Точно подрос! Стал, как соседская кошка Лизка. Она любит меня дразнить. Но сейчас, когда выпал снег, мне некогда с ней разбираться. У меня много дел, я с утра до вечера катаю поселковых ребятишек на санках, как настоящий ездовой пёс. Очень люблю снег. Меня и прозвали Снежком, потому что я белый и пушистый!
- Морозик, а где твоя Мама-Метелица? – поинтересовалась Настёна.
- Она сейчас далеко. Другие леса и посёлки белым снегом покрывает. А я должен за этим лесом приглядеть: подморозить, инеем припорошить - да так, чтобы снег сверкал на солнце и хрустел под ногами, а вы бы радовались наступившей зиме.
- Какой же ты молодец! О нас думаешь, а в гостях у нас не был.
- А разве можно к людям в гости?
- Н-даф! Даже нужно! Коли Дед Мороз к нам приходил, значит и тебе можно, – поддержал хозяйку пёс.
- Садись, Морозик, в санки. Снежок, вези нас быстрее домой, а то у меня ноги замёрзли.
Дома родители обрадовались необычному гостю. Мама принесла три диванные подушки, положила их на стул и как на «трон» усадила Морозика. Он восседал вместе со всей семьёй за широким столом, пил чай с сушками и вареньем. После второй чашки чая гость сник, опустил голову, бубенчик потускнел и не издал ни единого звука.
- Мама, он заболел! Его надо уложить в постель!
-Мне очень жарко, - еле слышно пролепетал малыш.
- Скорее его на улицу отнеси, Настенька!
- Что ты, папа, кто же гостей на улице держит! – возмутилась девочка.
- Так, может, в погреб его посадим, там прохладно, - предложила мама.
- Разве гостей в погреб сажают?… Папа, мама, а давайте его в холодильнике на нижней полке разместим?
- Можно, он ведь от тепла совсем маленький стал, - поддержал дочку папа.
- Ему там будет хорошо. А я за ним ухаживать буду!
- Поить нашего друга горячим чаем, наверное, не стоило. Угощу-ка я его лучше мороженым, - улыбнулась мама.
- Здорово, ты придумала! Я тоже люблю мороженое, оно полезное, - Настенька с нежностью обняла маму.
Папа пальцем постучал по окну:
- Посмотрите, утренний снег стал таять.
- Я-я виноват! Забыл, что мама Метелица мне наказывала! Что же я теперь буду морозить, если снег растает? – вдруг оживился удивительный гость, съев мороженое.
- Нет, ты не виноват, это я тебя чаем угостила… - огорчилась девочка.
- Теперь без снега детворе на санках не покататься…- продолжал он сокрушаться.
- Морозик, а озеро ты сможешь заморозить? Вот там силу и наберёшь! Мы на этом озере на коньках катаемся, - подбодрила маленькая хозяйка.
- Попробую, но я ещё слабый, быстро устану.
- Не беспокойся, я тебе смастерю коньки из дощечек, - пообещал папа.
Настя побежала к озеру. Из домов вышли люди посмотреть на маленького человечка, который ехал верхом на Снежке. У озера собралось много зевак. Морозик улыбнулся, подпрыгнул на месте, потрогал ножкой в валенке лёд у края и побежал, покачивая головой. Бубенчик издавал мелодичный хрустальный звон.
На глазах озеро превращалась в ледяное зеркало, блестя в лучах солнца, а Морозик подрастал. Папа принёс коньки, привязал их к валенкам малыша. И Морозик, как фигурист, выписывая круги, закружился по глади озера.
Вскоре лёд стал таким толстым, что местные ребята уже могли кататься, и Морозик до вечера резвился с ними. Он щипал их за нос, румянил щёки, никому не позволял стоять на месте.
Вдруг поднялся ветер, закружился и большим снежным волчком опустился в центре озера. Из него появилась необычная гостья в серебристой шубе и белой пушистой шапке. Удивившись, все замерли. Морозик от неожиданности шлёпнулся на лёд:
- Ой, это же моя мама Метелица прилетела. Что же мне теперь будет?
- Здравствуйте, ребята! А ты, Морозик, почему глаза опустил?
- Мне стыдно…
- За что же, сынок?
- Я-я… напился в гостях горячего чаю и не успел вовремя заморозить снег. Вот он и растаял…
Метелица ласково погладила его по шапочке.
- Ничего страшного не случилось, дорогой. Зато твой бубенчик так усердно звонил, пока ты замораживал озеро, что я заволновалась и поторопилась вернуться. Дед Мороз и Снегурочка уже в пути.
- Ура! – закричала детвора. – К нам идёт Дед Мороз с подарками!
- Я сейчас всё засыплю снегом, а ты, Морозик, побегай вокруг домов и ёлок да подморозь, чтобы снег заискрился, а лес оделся в серебристый иней.
- Я со всем справлюсь! А можно и мне встретить Деда Мороза и Снегурочку? Я никогда их не видел. И подарков мне никто не дарил … - малыш опустил глаза.
- Хорошо, только потом сразу возвращайся в лес, у нас с тобой ещё много дел. Ну, а я полетела!
Всю ночь жители слышали вой метели и звон бубенчика. К утру всё затихло. Деревья стояли в серебре. Народ высыпал на улицу. Снег искрился и хрустел под валенками шагающего Деда Мороза, за спиной которого был большой мешок. Седая окладистая борода развевалась по ветру, мохнатые брови, добрые глаза с хитрецой. Длинный красный полушубок, расшитый серебром, и валенки, отороченные белым мехом. Морозик от удивления раскрыл рот:
- Какой же он красивый! А я на него очень-очень похож!!! – малыш от радости запрыгал, и бубенчик весело зазвенел.
А от Снегурочки невозможно было отвести глаз: ладная голубая шубка, беленькие бурочки и синие рукавички. Из-под пушистой шапочки падали на плечи две серебристые косы. Она, приветливо улыбаясь, помогала Деду Морозу дарить подарки. Настенька получила долгожданные фигурные коньки, Морозик - кулёк конфет, а Снежок за цирковое представление – сахарную косточку.
- Спасибо, Дедушка Мороз, что подарки нам принёс!
- Спасибо и тебе, внучек Морозик! Вы с матушкой Метелицей потрудились на славу! Загляденье, какой лес красивый стоит! Подружки-ёлочки мне рассказали, как вы старались. Ну, вас поздравили, теперь дальше пойдём, ребятишкам подарки дарить! - Дед Мороз и Снегурочка отправились дальше, чтобы всех поздравить с наступившим Новым годом.
- Ну и мне пора, - сказал Морозик. Ребята до опушки провожали его, благодарили за каток и искрящийся снег.
- Не забывай нас! Приходи в гости!
Каждое утро Настенька подбегала к окнам и, рассматривая их, радостно сообщала:
- К нам сегодня ночью опять Морозик приходил! Смотрите, как красиво стёкла разрисовал! Все в кружевах да завитках. Это он нам письма пишет!