На стене я заметила выключатель и нажала на кнопку. При свете стали хорошо видны потёртый линолеум и обои с геометрическими фигурами: на светлом фоне чередовались квадраты, треугольники, прямоугольники, круги, трапеции, овалы и даже параллелепипеды. Похоже на неуютный коридор какой-то квартиры. Мой взгляд упёрся в крохотную обувную тумбочку и железную дверь. Дверь оказалась заперта на ключ. В стене рядом с косяком торчит большой загнутый гвоздь. Почти уверена, что на него хозяева обычно вешают ключи.
Ключей не видно, обуви в тумбочке нет, похоже, что в квартире, кроме меня, – никого.
Я тихонько прокралась по коридору и осторожно заглянула в первую дверь. Это оказалась кухня, причём невероятно грязная. Нет, я тоже могу не помыть плиту или оставить в раковине пару тарелок, но здесь несчастную печку не мыли, наверное, несколько месяцев. Поверхности, которая должна быть белой, вообще не видно за слоями грязи и жира. Немытая посуда с трудом умещается в раковине. Стол – ненамного чище плиты, а мусорное ведро переполнено настолько, что все отходы в него не поместились. Почти уверена, что тут живет одинокий мужик: ни одна женщина не стала бы бросать мусор на пол рядом с ведром.
А вот запах в кухне стоял потрясающий, у меня аж в животе заурчало. Кто-то недавно жарил картошку. Я сглотнула слюнки. За сумасшедшим вечером совсем забыла, что ещё не ужинала. Не знаю, зачем я сюда попала, но раз уж так вышло – почему бы не перекусить?
Я поняла, что всё ещё сжимаю в руке изящную ножку прихваченного из ресторана бокала. Ой, как неудобно получилось! Надо будет взять его завтра с собой на работу и вечером отдать Олегу. Пусть вернёт в ресторан или себе оставит, если сегодня придётся за него заплатить. Я поставила бокал на стол и принялась обыскивать кухню.
В шкафчике обнаружилась одна чистая тарелка и пара вилок, в холодильнике – ополовиненная банка соленых грибов, а в сковородке на плите – румяная картошечка с мясом. Ем я немного, хозяин и не заметит, что грибочков и картошки стало меньше. Вредно, конечно, тем более на ужин, да и калорий много, но очень уж кушать хочется.
Вскоре я, сытая и почти довольная, перебралась в комнату. Да, тут точно живёт мужчина! На полу около разложенного дивана валяются носки, на кресле висят рубашки, с компьютерного стола свисают темная и серая майки.
Я сдвинула рубашки в сторону и плюхнулась в кресло. Так, ну и зачем я сюда попала? Чтобы спокойно посидеть и подумать, что ли? А если хозяин вернётся?
Я хихикнула, вспомнив сказку о трёх медведях: "Кто ел из моей тарелки? Кто сидел на моём стуле?" Впрочем, у меня есть подарочек колдуна-скандалиста: стоит только захотеть – и я окажусь дома. На всякий случай лучше постоянно держать в руках сумочку и пакет с бордовыми туфельками.
Пока что надо попробовать осмыслить всё, что сегодня случилось. Только мысли путаются, слишком много произошло за день. Даже не знаю, о чём в первую очередь думать: о колдуне с его безумными дарами или об Олеге?
Как любимый собирается объяснять сегодняшнее торжество? И в курсе ли вообще его Леночка, что Олег с ней в состоянии развода? Я поморщилась, вспомнив "милую старушку-тёщу" с её громогласным: "Горько!" – и поцелуй Олега с женой. Похоже, мама права: любимый уже полтора года килограммами вешает на мои хрупкие уши спагетти, а мне даже в голову не приходило сомневаться в том, что говорит Олег.
Отвратительно! Он представил меня чьей-то племянницей и по-быстрому выпроводил. А ведь это был прекрасный шанс познакомить меня со всеми родственниками и друзьями. Олег мог наконец-то поставить на неопределённом состоянии жирную точку. У него был повод представить меня всем присутствующим и завтра же подать заявление о разводе.
С другой стороны, любимый обещал позвонить ночью и объяснить, что происходит. Может, всё действительно не так, как мне показалось? В любом случае, для начала надо выслушать Олега.
Если бы не колдун со зловредными подарочками, я бы, наверное, уже рыдала дома в подушку из-за подсмотренного празднования. Хотя если бы не он – я бы вообще не увидела юбилей свадьбы любимого.
Сейчас важнее всего понять – что делать дальше. Для начала хорошо бы прийти в себя: меня всё ещё немного трясёт после кошмарного вечера.
Я прикрыла глаза. Недавно прочла в одном из журналов, что лежат в холле салона на столике, советы – как быстро успокоиться. Надо расслабиться и представить что-нибудь хорошее. Например, море. Я представила, как лежу на пляже, солнце и песок приятно греют тело. На мне новенький розовый купальник, как на фотке в том же журнале. Волны плещутся совсем рядом, море прозрачное, под водой хорошо видны разноцветные камушки. На моё лицо падает тень – это подошёл Олег. Он смотрит на меня с нежностью и говорит...
– Ты кто такая?!
Олег резко встряхнул меня за плечо. Голос у любимого почему-то был чужой, незнакомый и раздражённый.
Я открыла глаза и заморгала: комнату освещал яркий электрический свет. Надо же, заснула! Ох, не стоило пить шампанское в ресторане: меня всегда немного развозит от шипучки. Надо мной склонился парень в джинсах и футболке. Тёмные волосы растрёпаны, зелёные глаза смотрят сердито.
– Ты кто? – повторил он.
– Сандра, – привычно ляпнула я.
– Мне без разницы, как тебя зовут! – совершенно нелогично рявкнул парень. – Как ты сюда попала?
"Хочу домой! Хочу немедленно оказаться дома!" – несколько раз мысленно повторила я. Ой, похоже, подарки странного клиента перестали действовать: переместиться домой я не могу, и хозяину квартиры точно не нравлюсь. Что теперь делать? Вряд ли парень поверит в рассказ о колдуне-скандалисте.
– Э-э-э... – протянула я, пытаясь придумать что-нибудь правдоподобное.
– Твоё? – он потряс перед моим носом бокалом из ресторана.
– Э-э-э, не совсем... Случайно из ресторана прихватила...
– А вот это случайно из магазина? – хозяин квартиры кивнул на фирменный пакет у меня на коленях.
– Нет, специально...
Боже, что я несу!
Парень смотрел немигающим змеиным взглядом.
– Как ты пробилась сквозь заслон?
– Какой ещё заслон?
Я огляделась, но ничего, похожего на преграду, не увидела.
– Правда, что ли, не понимаешь? – хозяин квартиры задумчиво нахмурил лоб. – В этом месте не может подействовать никакая магия...
– Так вот почему у меня не получается исчезнуть?! – я прикусила язык, но было уже поздно.
– С этого момента поподробнее, – прищурился парень.
Подробнее – так подробнее. Не зря же я здесь оказалась. Надеюсь, хозяин квартиры сможет объяснить, кто преподнёс мне сомнительные магические подарочки и что теперь с ними делать. Я во всех подробностях выложила, как стригла капризного скандалиста и что из этого вышло.
При рассказе о сонной артерии психованного клиента парень еле сдерживал смех, но когда я заговорила о подарках колдуна, хозяин квартиры сделался очень серьёзным. Он задумчиво поглаживал ножку бокала из ресторана и хмурился.
– Опять Эрин за своё взялся! – с досадой сказал парень. – Это его рекорд – самая неудачная шутка. Правда, ты сама спровоцировала Эрина своей косорукостью.
– Эй, а повежливее нельзя?! – возмутилась я.
– Это и так вежливо, – перебил парень. – Тебя что больше интересует – твоё оскорблённое самолюбие или то, что делать дальше?
– Меня много чего интересует! – я вскочила с кресла и, бешено жестикулируя, начала перечислять: – Кто такой Эрин? Зачем этот ненормальный наколдовал мне пакостные подарочки? Как теперь от них избавиться? И, кстати, ты-то кто такой и откуда знаешь этого Эрина?
– Теперь вижу – настоящая блондинка! – хмыкнул парень. – Ты оказалась у меня дома, устроилась здесь спать, и только сейчас заинтересовалась, кто я? Разрешите представиться, – он коротко, издевательски поклонился. – Олег, осуществляю магический контроль в этом городе и области.
– Такое замечательное имя – и досталось такому... – я проглотила нелестное определение и сморгнула. – Что-что ты осуществляешь?!
Парень вздохнул и до противности снисходительно объяснил:
– Я контролирую применение магии. Каждое необдуманное действие колдуна может изменить судьбу не только отдельно взятого человека, но и всего человечества. В конечном счете это может сказаться и на нашем мире. Поэтому, как только маг переходит границы дозволенного, я должен сам это исправить или же заставить набедокурившего колдуна вернуть всё, как было.
– То есть, ты можешь избавить меня от внимания мужчин и сделать так, чтобы я не перемещалась внезапно с места на место после каждой случайной мысли? – радостно встрепенулась я.
– Не всё так просто, – парень покрутил в руке бокал из ресторана и, наконец, поставил его на подоконник. – Эрин – старый маг. Он сравнительно молодо выглядит, но на самом деле старику сто сорок лет. С годами у него всё больше портится характер. В последние годы у Эрина развилась настоящая паранойя: деду кажется, что его хотят убить. Причем чисто теоретически убить его можно всего лишь раз в семь лет, и если покушение окажется неудачным, то он получает защиту ещё на семь годков. Конечно, Эрин испугался: сегодня именно такой день, и ты вполне могла случайно зарезать старика своими ножницами. Но, с другой стороны, – ты дала ему защиту от любого другого покушения. Насколько я знаю Эрина, он просто неудачно пошутил над тобой. К сожалению, я не могу отменить его магию, потому что Эрин – владелец уникального медальона. Артефакт усиливает и сохраняет магические деяния владельца, пока тот жив.
Я уже собиралась спросить, что такое артефакт, когда до меня дошёл главный смысл сказанного.
– Какой же ты тогда магический контролёр? – я чуть не взвыла от разочарования. – У тебя по городу шастает сумасшедший колдун, пакостит людям, а ты ничего не можешь сделать?!
– Чтобы отобрать у старика медальон, нужно созвать совет магов, а для этого проступок должен быть посерьёзнее, чем глупая шутка с колдовскими подарками. Так что извини: тут магией особо не поможешь, – парень пожал плечами. – Сейчас попробую поговорить с Эрином, а дальше будет видно...
Он взял с дивана мобильник и пару раз ткнул пальцем в экран.
– Привет, Эрин!.. Да, благодарю, в области спокойно, мне почти не приходится работать. Вернее, не приходилось, – поправился парень, его голос зазвучал вкрадчиво. – Пока ты сюда не наведался. Ты как эту девицу, парикмахершу, умудрился ко мне домой отправить?.. Да, представь себе, уже здесь!.. Эрин, это совсем не смешно... – он какое-то время хмуро слушал собеседника, затем процедил: – Понял.
Парень сел на диван и положил телефон рядом.
– В общем так, Сандра, – заговорил контролёр, задумчиво покусывая губы, – полностью отменить колдовство в ближайшие семь лет невозможно. Эрин говорит, что действовал с твоего согласия, и вы скрепили договор его деньгами и кровью.
– Откуда я знала, что он – не псих?! – перебила я. – Какой еще договор? Я была уверена, что ваш чокнутый маг шутит! И конечно, он заплатил мне за работу...
– Тихо! – рявкнул парень.
– Ах, тихо?! Боишься, что соседи услышат? Так я сейчас начну орать на весь дом о твоих магических контролях!
Он рассмеялся.
– Просто не люблю громких звуков. Думаешь, тебя кто-то, кроме меня, услышит? Люди вообще не замечают мою квартиру, Сандра. Я неплохо поработал над обычной старенькой гостинкой: расширил пространство, помудрил немного с планировкой, сделал полную звукоизоляцию и отвёл глаза всем, кто проходит мимо. По-моему, получилось недурно. Соседи вообще не обращают внимания на дверь в мою квартиру и не замечают меня. Никто не может даже случайно сюда забрести, разве что я сам приглашу кого-нибудь в гости. И никто не слышит ни звука, что бы тут ни происходило. При моем роде занятий это очень удобно.
Звучала речь мага-контролёра столь же гордо, как и рассказ охранника гипермаркета о выдающихся спортивных достижениях. Я даже немного засомневалась, не действуют ли на мага чары Эрина? Слишком уж парень расхвастался, словно ждал моего восхищения или хотя бы одобрения. Однако маг-контролёр тут же рассеял мои сомнения. Он заговорил более сухо и по-деловому:
– В общем так. Я встречусь с Эрином, и мы с ним сами обсудим проблему. По-моему, вам с Эрином не стоит видеться, ты на него слишком зла...
– А чего он ждал? Что я ему спасибо скажу за такие подарочки?
Я подалась вперёд и злобно уставилась на парня. Он ответил мне безмятежным взглядом.
– Никто и не предлагает тебе благодарить Эрина. Ты ещё зла, а Эрин хорошо помнит твоё "мастерство" и тоже симпатии к тебе не испытывает. Потому встречаться вам сегодня не стоит. Сейчас ты отправишься домой, а утром я тебя найду.
Я вспомнила о любимом. Олег собирался позвонить и что-то объяснить насчёт свадебного юбилея. Да и мама скоро может начать мне трезвонить. Ещё раз видеться с ненормальным старым магом у меня действительно не было желания. Пусть горе-контролёр сам обсуждает с Эрином, как вернуть мне нормальную жизнь.
– А можно мне как-нибудь переместиться прямо отсюда? – спросила я, снова вспомнив о повышенном мужском внимании.
– Сейчас сделаем.
Парень что-то забубнил и начал нарезать круги по комнате. Я аж притопывала от нетерпения, так хотелось оказаться, наконец, дома, подальше от чокнутых колдунов! Нырнуть в кровать, свернуться под мягким пледиком и ждать звонка от любимого.
Жилище мага исчезло. Я лежала под пледом в своей кровати – полностью одетая, накрашенная и в новых туфельках. К руке подвешены сумочка и обувной пакет.
Я соскочила на пол. Надеюсь, до завтра чародеи договорятся, что им делать. Я, конечно, не против быстрых перемещений, но не таких неожиданных. Ох-х! Я остановилась на пороге комнаты. А как колдун меня найдёт, если не знает, где искать? Ладно, к утру вернусь в ту квартиру, облегчу магу-контролеру его задачу. Эх, что-то мне подсказывает, что из этого парня – такой же маг, как из меня – парикмахер.