Глава 16. Кровь пролилась
Достаточно крохотного зернышка надежды, чтобы засеять целое поле счастья.
Марк Леви
Винченцо Беллини ничего не желал слышать про Джованни. Когда Кьяра вошла к отчиму в кабинет, и только упомянула это имя, он моментально переменился в лице.
- У меня нет времени на пустые разговоры, - пробормотал Винченцо, перебирая бумаги.
- Мне необходимо сказать нечто важное.
- И это касается нашего соседа? Не так ли?
- Да, - взволнованно произнесла девушка, пытаясь выровнить дыхание. – Мы с Джованни.
- Что значит «мы»? Вы что же уже встречаетесь?
- Давно. Мы дружим с детства.
Синьор Беллини поднялся на ноги, и поправил на себе шёлковый халат.
- Про вашу дружбу, я наслышан. Мне необходимо знать, как далеко всё зашло?
- Мы любим друг друга.
- Этого ещё не хватало! – прорычал Винценцо, стукнув кулаком по столу. – Глупая девчонка! Как ты смеешь? Если ты помнишь, я запретил тебе поддерживать с ним отношения.
- Но почему?
- Потому что он всего лишь младший сын герцога, и вероятнее всего ничего не получит. Таким образом Джованни совершенно не подходит на роль кавалера, а уж тем более жениха.
- Я не согласна, - запротестовала Кьяра.
- Моя дорогая, ты находишься на моём попечении, а значит, именно я решаю, с кем ты будешь общаться и за кого выйдешь замуж.
Девушка чуть было не расплакалась прямо у него на глазах, но сердитый отчим указал ей на дверь, и больше не велел затрагивать данную тему.
Прошло два дня. Кьяра и Джованни шли по дороге, держась за руки. На их лицах сияли чистые улыбки. Глаза девушки сверкали, словно летняя роса.
- Завтра же я попрошу твоей руки, - смело заявил он, одарив возлюбленную нежным взглядом.
- Ты не слишком спешишь?
- Думаю, нам надо торопиться.
- Почему же? – насторожилась Кьяра. – Тебе что-то известно?
- Если ты про слухи, то я не обращаю на них внимание.
- Няня права, девушку очень легко опорочить. А что потом с ней дальше? Кто знает?
- С тобой ничего дурного не случится, - прошептал Джованни. – Обещаю.
Из кустов возник молодой человек в соломенной шляпе. Он решительно направился к ним, не скрывая своей самодовольной ухмылки.
- Гуляете?
- Добрый день, Микелле!
- Простите, что помешал, - напустив на себя невинный вид, проговорил тот.
- Да, лучше бы ты шёл мимо, - вздрогнула Кьяра.
- Моя дорогая, ты всё ещё сердишься на меня?
Микелле подскочил к девушке и легонько взял её под локоть.
- О чём это вы? – встрепенулся Джованни.
- У нас есть маленькая тайна. Правда, моя богиня?
- Убери руку, - прошипела Кьяра.
- Пожалуйста, уходи, - потребовал Джованни, обращаясь к приятелю.
- И не подумаю. Мне и здесь хорошо. Между прочим, она обещала мне поцелуй.
- Неправда, - вскричала девушка, и густо покраснела.
- Так и есть, - растягивая слова, сказал Микелле. – Я всё помню.
Кьяра попыталась вырвать свою руку, но Микелле и не думал отступать. Джованни побагровел от ярости, и тотчас повалил его на землю. Юноши стали драться с таким напором, что девушка начала всерьёз опасаться за их жизни. Микелле лишившись любимой шляпы, пребывал в скверном расположении духа, отчего молотил соперника кулаками изо всех сил. Джованни отражал удар за ударом. Кьяра кричала, плакала и умоляла их прекратить безобразие. К сожалению, никто из юношей не удовлетворил её просьбу. Когда Микелле ощутил слабость, то мгновенно вспомнил про нож для писем, который всегда носил при себе. Он нащупал его в кармане, а затем неожиданно пустил в ход. Джованни охнул и повалился на бок.
- Что ты с ним сделал? – закричала Кьяра.
- Забудь про него. Теперь, ты моя.
Микелле поднялся на ноги и повернулся в сторону девушки. Вся его одежда была перемазана кровью. Кьяра громко вскрикнула и бросилась к Джованни. Тот лежал без чувств и не шевелился.
- Джованни! Нет, не умирай.
- Идём, - Микелле схватил её за талию, и потащил в лес.
- Отпусти! Я закричу!
- Кричи, так даже веселее. Главное, что теперь нам уже никто не помешает.
Девушка вырывалась что было сил, но парень держал её уверенно и крепко. Она не хотела оставлять возлюбленного одного, да ещё и в таком состоянии, но Микелле оказался сильнее, и она (пусть лишь для видимости) но подчинилась ему. Дорога осталась позади, когда они очутились под сенью высоких деревьев дарящих блаженную тень. Коварный приятель швырнул свою добычу на траву, и принялся снимать окровавленную одежду. Кьяра не знала, какая именно участь ожидает её, но инстинктивно чувствовала, что надо бежать и как можно скорее. Микелле криво улыбнулся и притянул девушку к себе, намереваясь её поцеловать. Та схватила горсть земли и бросила её в лицо юноши. На короткий миг Микелле потерял способность видеть, и Кьяра бросилась прочь, но зацепилась ногой за корягу, и растянулась на влажном мхе.
- Не зачем так спешить, моя богиня, – протирая глаза, сказал он.
- Помогите! – вскрикнула девушка, но парень закрыл ей рот рукой.
Пока Микелле пытался теснее прижать её к себе, Кьяра лихорадочно соображала, как ей обезвредить наглеца, но в голове не возникало, ни одной идеи. Каким-то образом она выскользнула из его объятий, и, ощутив боль в лодыжке, стала стремительно отползать к соседнему дереву.
- Ты хочешь поиграть? Забавно!
Девушка не разбирала слов, даже толком не слышала его голос, потому, что от страха в ушах у неё шумело, а в горле пересохло. Она шептала молитву за молитвой и тут нащупала рукой большой камень. Микелле уже настиг её, словно голодный хищник, и намеревался хорошенько повеселиться, чтобы досадить ненавистному Джованни. Кьяра одной рукой оттолкнула от себя юношу, а затем схватила камень и ударила его по голове. Микелле вскрикнул и мгновенно обмяк. Девушка осторожно поднялась на ноги, и, прихрамывая, поспешила вернуться к раненому возлюбленному.
- Кажется, парень ранен, - сообщил усатый мужчина в белой рубахе.
Он как раз ехал по дороге, да и обнаружил едва живого Джованни. Кьяра молча, кивнула. От усталости она не могла даже пошевелиться. Усатый мужчина оказался известным в окрестностях виноделом, поэтому без труда узнал синьорину Беллини, и предложил свою помощь. Девушка видела, с какой лёгкостью винодел поднял на руки раненого, и уложил его в свою павозку. Она и сама не помнила, как легла рядом с возлюбленным и беззвучно заплакала от бессилия и обиды. Герцог Амальфи как раз вернулся из Милана, и намеревался отдохнуть с дороги. Но громкие голоса во дворе привлекли его внимание, и он вышел на террасу, дымя сигарой. Когда расторопные слуги внесли в дом едва живого Джованни, тётя Мариэтта громко причитала и ругала обидчика, на чём свет стоит.
(продолжение следует)
http://www.proza.ru/2017/06/16/666