Спустя восемь лет полёта от Сириуса «Арфант» наткнулся на весьма интересную находку. Капитан Эрек сказал штурману — «Взгляните-ка, Аркс!» По помещениям прокатился сигнал тревоги, все бросились по постам. Намечалось нечто интересное.
— Думается мне, что эта планета была некогда на орбите того малого жёлтого карлика, Ф-357, — многозначительно заметил Аркс.
— Высадка будет уникальной. Много ли таких высадок было в прошлое время? -
Спускаемая капсула коснулась планеты. Эрек вышел первый и остолбенел.
— Здесь живые существа!!! -
И через некоторое время добавил:
— Разумные… -
На «Арфанте» царил лёгкий шок. Планета, сорванная взрывом звезды со своей орбиты, прекращённая в бесформенный астероид, насквозь прошитая самыми смертоносными излучениями, оказалась населённой. Что пережили эти существа — описать невозможно. Но они есть...
Капитан вернулся из вылазки. Молча оглядел вопрошающие лица экипажа, а у стапеля собрались почти все.
— Соберём все носители с научными трудами и затрём! Все наши представления о мире, вся наша наука, которой мы так гордились — ничто! Вот существа, которые называют себя людьми — они ниспровергают все наши умозаключения… -
Потом он отправился в дезинсектор, потом немного пришёл в себя в медицинском модуле — процедура стандартная, но сейчас исполненная грозного смысла.
А после этого в кают-компании все услышали удивительно неправдоподобный рассказ, услышанный от людей. Планета, которую они звали Землёй, переживала и периоды космического холода, и солнечного жара. Самые страшные сверхвирусы. Люди больше всего боялись самих себя, своего оружия и техники. Но угрозы извне были куда хуже. Сейчас люди приспособились к жизни на астероиде, в космическом пространстве.
— Нужна ли им помощь? — с тревогой спросил Аркс.
— Боюсь, что нет. Да я бы и сам просил помощи у них, случись что. -
Прошло три года. «Арфант» вернулся домой. Пятьдесят лет спустя дряхлый Эрек, опираясь на трость, пришёл в управление космического флота.
— Поглядите-ка! — усмехнулся новый, хоть уже и поседевший, старший капитан управления. — Вот это комета сближается с Сириусом. А на ней — ваши давние знакомые. Их планета врезалась в звезду и испарилась. Но люди успели покинуть своё убежище, и теперь обретаются на этой комете. -
Эрек вздохнул.
— Запомните — если будет что-нибудь серьёзное, просите о помощи у них. -