Арка 2 Чародейская сила и её судьба.
Глава 10
Ритуал Заручины
Пламенная Богиня наблюдала за происходящем в мире, но особое внимание её взор был привлечен к стране, где её культ был почти не развит. Пусть она и покровительствовала многим ремесленникам, в Альгарде поклонялись другим богам.
Взор к республике был привлечен из-за развивавшихся на ней дел. Противостояние всей мощи разведок Западной Коалиции против Имперской разведки, и неожиданно подключившейся к делу эльфийской. События привлекли внимание существа, живущего столько, что уже не помнит. Хоть что-то отвлекает от скукоты вечности.
К богине подошла её фрейлина-иприт Игнисса и передала ей кристалл с отчетом за день.
- Коротко на словах.
- Госпожа, увеличивается количество наиболее отчаявшихся, агрессивных, готовых на все калдари. Ситуация...
- Не требует... - прервала фрейлину Богиня. - Божественное вмешательство в дела мирян это самая крайняя мера. Миряне способны сами справиться с такими проблемами, если же нет, это лишь их вина. Ты слишком молода, поэтому просто прими это, боги не имеют права вмешиваться в жизнь мирян, иначе они привыкнут и потеряют самостоятельность. У них есть правители, весь спрос с них.
- Но ваша подруга ведь постоянно вмешивается в дела мирян в своем мире.
- Ариана это делает не как богиня, а как глава крупной корпорации. Её мир так развился за такой короткий отрезок времени потому, что она никогда не вмешивается в дела мирян как богиня. И вообще отрезала их от магии. Миряне её мира вынуждены быть самостоятельными, чего не хватает нашим, вечно просящих чего либо, ждущие что им помогут. Ведь в отличие от мира Арианы, наши боги реальны, а в её мире существующие культы всего лишь фантазии людей, которыми умело манипулируют правители.
Вот тебе мудрость, чем больше мы вмешиваемся, тем зависимое становятся от нас миряне. Хм, вообще-то после завтра в Альгард приплывут Император и Магистр темных эльфов. Может, стоит с ними поговорить, пока они в одном месте будут? Для эльфийских дам скорее всего организуют телепорт прямо туда. Может тебе стоит перенести отпуск? Он ведь будет занят.
- Госпожа...
- Ладно, неизвестно что будет позже. Их переговоры долгими не будут, уж я то добьюсь, чтобы они пришли к чему-нибудь. Да и его ведь вряд ли из-за этого навалят работой. Ах, да, эта мирянка, она за это время молилась?
- Нет, госпожа. Но вы же и за ней наблюдаете?
- Слишком большой поток информации, даже для меня. Столько всего происходит. Я на несколько часов её из внимания теряю.
- Понимаю госпожа, разрешите?
- Иди. Ах да, я конечно против твоих отношений с мирянином, но может это и полезно будет, узнаешь мирян. Вот только, помни, что ты все равно принадлежишь миру богов. Вас не так много, а таких как ты, молодых, вообще меньше десяти. Вы нужны здесь, а не там.
- Понимаю, госпожа. - обреченно вдохнула иприт.
После конференции прошло три дня. Мику вчера вызвали в эльфийское посольство. Вернулась она радостная, но разговаривать она ни с кем не стала. Странно. Ну, это дела её страны, лезть не стоит. Если не говорит, значит не для наших ушей. Но любопытно.
- Тиранэль, - спросила я её за обедом. - тебе то она сказала?
- Не, не сказала. Она темный эльф, поверь, если это важно для них, она и со мной не поделится. Ну, я думаю это скорее связанно с её семьей. Скоро её отец приедет.
- Мика появилась.
Она сразу подсела к нам, в сопровождении принца. Коррал что-то обсуждал с ней по поводу пространственной магии и о чем-то спорили, поэтому мы их опередили.
- Простите за задержку, мы слегка поспорили, поэтому заставили ждать. - сказала Мика.
- Ничего себя слегка.
- Не начинай снова, не в наших интересах продавать наши магические секреты.
- Вы о порталах и артефактах связи? - спросила я.
- И о тебе тоже. Я давно пытаюсь понять, как ты пользуешься настолько необычным способом переброски материи?
- Да если бы я понимала. Я просто использовала зафиксированную мной матрицу заклинания, и использовала её для переработки во что-то, что могу использовать.
- Хм… Тобой многие заинтересовались. Мне пришлось далеко послать очень многих. Всем интересна прямая телепортация.
- Я уже поняла, что это что-то новое. Но насколько?
- Для начала, погрузимся в основы пространственной магии. Самое распространённое, и оно же самое простое, заклинание межконтинентального переноса материи. Им можно пользоваться, например, и в пределах нашей академии, но это не эффективно, материализация жрет огромное количество магической энергии, Элейн. Для переноса материи нужно иметь четкие координаты переноса. То-есть маг, который осуществляет перенос, разлагает материю на энергию, упаковывает её и отправляет её на место назначения, и Маг, который примет её и распакует, то есть проведет материализацию. Если маг телепортируется сам, то он может исполосовать заранее подготовленный маяк, который, скажем так, только для его пользования. Ты пользуемся телепортацией неизвестного принципа действия, возможно уровня передачи чистых энергий.
- Настолько?
- Да. Если бы не уникальность заклинания, скорее всего тебя бы попытались уничтожить. Правда, для этого у них сейчас не так много сил. Я не знаю всех граней твой силы, но если твоя магическая мощь сопоставима с нашим Верховным Магистром, то они после нескольких попыток просто постараются договориться.
- Ты серьезно?
- Не беспокойся. Я ясно дала понять, что твои нынешние знания просто не позволяют передать знания о прямой телепортации в теоретической форме. Пока у тебя нет доступа к нашим библиотечным фондам, у тебя просто не будет возможности даже обрисовать магическую структуру в формулу и привести уравнение заклинания. На самом деле, меня интересует твой непонятный дар работать с матрицами. Я не кому не сказала в посольстве, но это лишь вопрос времени. Даже магистры не способны по матрице воссоздать сложные заклинания, это не односложная структура все-таки, заклинание телепортации. Коррал, может статься, что твоему телохранителю потребуется свой телохранитель.
- Я не телохранитель! - возмутилась я.
- Ладно, верю. Но ты могла бы хранить в секрете, что умеешь телепортироваться, от всех.
- Обстоятельства сильнее здравого смысла.
- У Элэйн есть покровители, а эльфийская разведка пока не умеет работать через подставной аутсорсинг, как разведка Королевств или Империи. Любой чих выдаст их. Они не станут ни чего предпринимать.
- Ты плохо знаешь старшее поколение эльфов.
- Можно сказать, его я вообще не знаю. Но сейчас это действительно проблема. Если ваши дамы придут к соглашению с нами, им могут таким образом внутри конфедерации подложить свинью? - на всякий случай спросил Коррал.
- Инициатор переговоров Тар'Арон. Многие еще помнят, что такое наше участие в открытом конфликте. Если что-то случится, отец уронит на них молот войны, даже если это и приведет к гражданской войне, наш ответ будет шок и трепет.
- Мика, твои слова обнадеживают меня. Но может ли это означать, что за меня могут взяться позже?
- Не исключаю, но это будет зависеть от твоих действий и того, насколько будут дорожить отношениями с Империей. Я может и прогуливала политологию, но военное дело любила, и прекрасно понимаю, что максимум, на что способны наши войска сейчас в противостоянии против Империи один на один - это ничья. И это только в том случае, если учитывать ваши старые стратегии и тактики. Как я понимаю, у вас появилась новая военная мысль, под которую вы в скором поменяете всю военную доктрину. Тогда нам придется надеяться на помощь союзника...
- Мика, ты сама так оцениваешь свои войска?
- Отсутствие опыта реальных боевых действий за последнее тысячелетие говорит о многом. Царство Зари если и делало за это время какие-то агрессивные шаги, то они были больше инициатива отдельных князей, которым захотелось поиграть. Мы даже не умеем работать вместе. У нас пять разных военных командований, и они не умеют работать сообща. И не хотят. Да, я считаю, что наши армии котята, по сравняю с меньшей по численности, но опытной и слаженной армии нашего соседа. Коррал, я плохо представляю, что именно ты придумал в Калдари, но принудить всех к миру за три дня способна не каждая сила. Я, откровенно говоря, не хочу, чтобы обстоятельства вынудили бы нас сражаться. Хотя обстоятельства сильная штука, как им не сопротивляйся, снасильничают. Но таких, как я, мало. Полно молодых эльфов, которым по триста четыреста лет, в которых закипает кровь, и они хотят повоевать в войнушку, не понимая, что это жесть и ужас.
- Мика, я тебя понял. Надеюсь, Королевы думают также.
- Как минимум наполовину. Иначе бы не стали сближаться с демонами. Пусть они и стали более цивилизованнее, большинство из них дикари. Особенно скампы. Я не исключаю, что они хотели бы рискнуть, если бы их канцлер не был главой фракции пацифистов. - сказала я.
- Ты права Элэйн. Коррал, ты то не собираешься воспользоваться преимуществом?
- Где ты его увидела? Наша военная мысль сформирована не для агрессивных завоевательных войн. Мы опасаемся войны сразу и с вами и с демонами, да еще и вон те, с запада вечно досаждают. Она сформи...
- Коррал, ты выдаёшь секретные сведения. Хоть она и друг, это не отменяет государственную тайну.
- Это не такая уж и тайна. В имперском ежемесячном обозревателе несколько раз писали об этом. О том, как мы собираемся в будущем применять войска в случае необходимости. Я был тогда против, но настояла матушка, вроде чтобы люди знали, что мы всегда готовы их защитить от любой угрозы, и куда уходит подросший военный бюджет. Сейчас я думаю, что Ашива была права, это бесполезно скрывать, и лучше для улучшения внутреннего рейтинга одобрения слегка побряцать оружием. Так сказать, придать населению уверенности. Элэйн, кстати, о государственной тайне, я хочу кое с кем сегодня встретиться, нужно чтобы ты пошла со мной.
- Куда? - удивилась я.
- Ипподром. Я забронировал вип-ложу.
- А говорила не телохранитель.
- Мика!
- Микаэль, Элэйн туда пойдет не в роли моего щита, а как спутник.
Ложа для особых гостей была совершенно не похожа на обычные места для зрителей. Её главное назначение было проведение переговоров. На них же можно в перерыве посмотреть на скачке с зрительского балкона. Большой стол был из крайне дорогой породы древесины, если мне не изменяет память, это дерево растет только на севере континента, куда почти нет доступа, Великая песчаная, племена орков, пустоши, горы, которые переходят в безлюдную тайгу. Можно доставлять и по морю, но сначала надо как-то к ближайшей населенной гавани доставить сырье. А мореходство возможно только летом, которое длится месяц. Очень редкая порода. Только этот стол заставляет меня беспокоиться о том, сколько же стоит арендовать здесь ложу. К тому же, он явно слукавил, ни с кем он не встречается.
- Коррал, скажу, зачем ты меня сюда потащил? Ты же ни с кем не проводишь встречу.
- Почему ни с кем? Может быть с тобой?
- Перефразирую, ты обманом потащил меня на свидание?
- Какое еще свидание? Нет, я бы не стал тебе такое предлагать, ты бы никогда не согласилась. - Коррал ладонью помахал перед лицом, будто что-то отгоняя.
- Конечно, не согласилась, и ты меня решил провести? - прищурила я глаза.
- Это не свидание. Я просто хочу с тобой провести время за пределами академии. И узнать получше.
- Разве это не называется свиданием?
- Прости, но кажется, ты меня сейчас убедишь в этом. Прости, я не пригласил сюда прямо. Ты ведь бы отказала мне в этом.
- Вообще-то у тебя уже есть любовница.
- Лика не любовница. Случившейся в тот день... - Коррал покраснел.
- Ладно, может, согласилась бы погулять так, но это ведь свидание. Мы тут вдвоем, наедине, полдничаем закусками, которые разве что на королевском приеме встретишь, пьем жутко дорогое вино... я пью, ты у нас пьешь странный настой из трав. Разве это не оно?
- Многое зависит от точки зрения. Скажем так, мы проводим время. Прости что обманул ожидания. Я не хотел тебя смутить.
- Не так я и смутилась. Я больше недовольна. Ну, так зачем?
- Позвал? Я понял, что мало знаю о тебе. Пусть мы и соседи по комнате, и ты мне пару тройку раз прикрыла спину, я не знаю тебя так уж хорошо.
- А разве у тебя нет на меня папочки со всей информацией обо мне?
- Ты мне можешь рассказать о себе больше, чем любое досье. Это другой уровень восприятия, который возникает при взаимном общении. Элэйн, я просто хочу лучше понимать тебя. Расскажи о себе.
- А ты не такой уж и якорь.
- Учусь на ходу. - довольно улыбнулся Коррал.
Я посмеялась, прикрыв лицо ладонью.
- Ладно, но жду в ответ того же... Пусть мне и не приятно вспоминать прошлое, но, пожалуй я готова.
Я старшая дочь рода Адлайн, одного из девяти герцогских родов Королевс...тва Калдари. Мой отец был Герцогом одноименного лёна, а также занимал важный дипломатический пост в королевском совете. Мать была из мелкого не титульного дворянства, но сумела стать заместителем капитана Астарской стражи. Другими словами она была офицером. Как ты знаешь, Калдари единственное королевство, где не только была регулярная армия, но оно единственное, где женщинам позволено служить. Пусть они и редко добиваются чего либо, мама смогла сделать карьеру, хотя отец не раз просил её уйти в отставку.
Хотя я и старший ребенок, у меня было три брата, поэтому мне не святило унаследовать что либо и я училась, что очень поощряли родители. Правда, в разных направлениях. Папа очень хотел, чтобы я стала дипломатом, как он, а мама прочила меня в офицеры. И там и там меня бы ждал нелегкий путь, но быть вообще никем меня пугал и я старалась впитывать знания и боролась за свое место под солнцем.
Я не хотела быть всего лишь чьей-то женой, сидящей в золотой клетке. Династический союз с нами хотели иметь очень многие, в том числе и королевские семьи Коалиции, я была товаром, на который есть спрос. Учитывая, что мы самая влиятельная фамилия, если брать в расчёт все ветви рода, а не только старшую ветвь, нас в родственники добивалась и наша королевская семья. Как водится, королевская власть не очень то и власть. На своих землях знать, особенно высшая, вообще не брали в расчёт королевские законы. Король Грей не был дураком, поэтому всячески на свою сторону пытался перетащить нашу семью, которую власть как токовая не сильно заботила. Этого же добивались и еще восемь родов, один из которых был из той же династии, что и король. В общем, шел торг за нашу лояльность, и я бы стала печатью на возможном договоре.
- И что же предлагали?
- Кто-то флот, кто-то концессии, кто-то еще какую-нибудь чушь. Отца это все к счастью не сильно интересовало, к несчастью, его взгляд оставался на Альгарде. Основные интересы моей семьи всегда были не внутренняя борьба за власть, а выгодная торговля с Альгардом как с крупнейшим международным логистическим узлом. Мы даже иногда имели ситуацию, когда глава рода был не Герцог, а Председатель Альгарда. Настолько нас интересовали острова, что мы вели свою политическую игру именно там. Нам не интересны были междоусобные ссоры Калдари. К несчастью, я вполне могла стать женой одного из местных альгардцев.
- А чистота крови?
- Альгардская верхушка чистоту крови всегда блюла. Но это не так страшно. Выход замуж за одного из местных богатеев обеспечил бы мне карьеру, за калдарского аристократа мог её угробить. Ну, вот совсем.
- А за Имперца?
- Не смеши, у вас почти нет чистокровных людей. Даже не знаю, если честно, у вас все не так, как у нас. У вас один из ключевых постов, тот, что про налоги, занимает человек без происхождения. Не так у вас многое, очень много способов пробиться наверх. Конкуренция огромная, никакие связи не сравнятся с настолько огромной толпой желающих. Рождение в нужной семье лишь помогает у вас получить нужное образование и первым показать себя. Но если на тебя одного еще сотня не менее талантливых? А если больше? У вас это преимущество, которое быстро превращается в пшик, растворяясь в толпе тех, кто может и лучше. У вас набирается штат из лучших, у нас среди родственников. Происхождение очень незначительное преимущество. Так что я сомневаюсь, что мое происхождение или происхождение возможного жениха бы было подспорьем.
- Но я то хочу тебя в свою команду.
- Исключение из правил, которое при ближайшем рассмотрении быстро укладывается в ранее сказанное. Но причем тут я? - удивилась я.
- Ай - снова начал махать ладонью туда сюда. - Не бери в голову, на секунду подумал, что ты просто идеальная кандидатка в невесты, гены сильного мага, да еще с врожденной способностью чтения матрицы заклинания, имперской династии бы пошли на пользу. Но, даже если это рассматривать, ты никогда бы не согласилась ни за какие пирожки.
- Брак? Ну не будь ты с уродливыми изъянами в виде хвоста и разных других, согласилась бы, не долго думая, с тобой точно не было бы скучно.
- Правда? То-есть, ты добровольно бы надела этот амулет? - Коррал взял ладонь побрякушку с какими-то письменами, висящую у него на шее. - Жаль, что у тебя такие предубеждения, иначе я бы его тут же предложил.
- А что это за цацка? - неодобрительно я отозвалась.
- Знаешь, это грубо по отношению к одной из главных имперских реликвий. Но твое знание уличного сленга верхнеимперского очень даже удивительно. Говорить на столичном диалекте конечно не сложно, им пользуются в торговле все, но ты слишком хорошо знаешь наш язык.
- В калдарском видно много похожих слов. У нас всякие побрякушки тоже цацками называют. Так что это?
- Ну, как сказать, это магический артефакт, который используется наследником, чтобы доказать добрую волю невесты, то, что она по своей воли выходит замуж за наследника Империи. В после, она передает его следующему наследнику, ну, когда он подрастет и его утвердят как наследника. Я его уже несколько лет ношу. Хотя, у него есть и другие функции, но это магическая реликвия моего рода.
- Какой странный способ для помолвки, у нас, да и в других странах используют брачные браслеты.
- О нет, у нас тоже, просто моя семья ведь особенная.
- Понимаю. Можно я на него взгляну поближе. Не бойся, не испорчу. А пока сам расскажи о себе.
Коррал снял свой амулет и протянул его мне.
- Ну, что я могу сказать, чем-то очень похоже. Только я младший в семье. У меня семь сестер, а у нас когнатическое право. То есть, мне изначально пришлось бороться за право быть наследником с семью конкурентами, которые старше меня.
Я не сразу узнал, что моя мама мне не родная, что та, кто выносил меня, умерла при родах. Долгое время мама относилась ко мне довольно прохладно, что очень меня огорчало, так как видел, как тепло она относится к моим сестрам. Когда я в семь лет решился поговорить об этом с отцом, он отвез меня в центральный регион, на фамильное кладбище семьи моей родной матери.
С того момента началась борьба за трон, в основном с старшей из сестер, с Арьяхбатой, и за признание меня в глазах матери. В 9 лет я вместе с ней и отцом посещал учения. Тогда я осознал глубину пропасти в наших способностях. Она тогда командовала маневрами, в свои 17 лет, показав всю гибкость военного гения драконьего клана. Я понял, что мне придется изучать военное дело лишь постольку, ведь обойти их здесь я просто не смогу.
- Но ты ведь сделал не возможное? Ведь это ты разработал вторжение в Калдари?
- Нет, не сделал, я его разработал, но сам бы ни когда не смог его осуществить. Объяснять детали разработанного плана долго, а без этого ты не поймешь почему, поэтому, в будущем, я дам тебе одним глазком взглянуть на архив внешней и военной разведок. А сестра, и мать, они смогли.
Я учился тому, в чем они не были сильны, в дипломатии, разведке и экономической политике. Пусть Ашива-Карвати и иногда выдает хорошие идеи, например, избавится от доминирования профсоюзной фракции в парламенте, разработать и провести политическую интригу драконы не могут, это на уровне генов, совершенно не способны вести интриги. Ну, вот совсем.
Как ты уже слышала, я курировал внешнюю разведку. За два года создал информационно-разведывательную сеть там, где её было создать почти не возможно. В Царстве Зари. Противники, если вдруг это утечет в инфополе, сразу скажут, что это случилось, потому что демоны первые пошли на потепление отношений, и если бы в пламенном дворце бы не позволили Империи открыть посольство, ничего бы не получилось. Они были бы правы, за исключением того, что мне удалось это сделать за кратчайший срок.
- А ты любишь себя нахваливать.
- Есть за что.
- Возможно, демоны это явно не эльфы, и тем более не люди, затеряться информаторам и оперативникам там сложно.
- Это было сложно, но отдел аналитики меня одновременно и боготворит, и ненавидит.
- Поясни.
- Я дал им оправдать свой немаленький бюджет, и при этом завалил работой по горло.
- Забавно, ты дал им работу, а они недовольны.
- Вроде как.
- Так как у тебя это вышло?
- Секрет.
- Ты собираешься меня взять в свою команду, какие секреты?
- Ну не могу пока сказать. Пойми. Позже дам допуски.
- Секрет, так секрет. Что за тема про гены?
- Как бы это объяснить? Причина, по которой наша династия почти сразу потеряла чистоту человеческой крови это стремление получить сильные гены для своих потомков, усилив тем самым и нас, и Империю. Наследник обязан очень скрупулёзно подходить к подбору невесты, да и остальные члены старшей ветви Ондагастов тоже. Только те гены, которые могут усилить наш род.
- А если политика вынудит прибегнуть к династическому союзу?
- Исключено, даже семьи из изначального списка не обладает столь сильным влиянием, чтобы быть равноценным обменом. Даже такие семьи, как Хаммерфельд всего лишь пылинки перед всей имперской административной машиной. Как ты только что сказала, знати очень тяжело конкурировать с теми, кого так много. Поэтому им проще уйти в коммерцию, как например семье Аликантэ, чем лезть в политику, в которой конкуренции гораздо больше.
- Другими словами, политический брак с какой либо влиятельной семьей невозможен, поскольку он на фоне всех влиятельных группировок, незначителен и не имеет смысла?
- Не совсем, вполне имеет смысл династический брак с какой-нибуть эльфийской фамилией. Из конфедерации. Отец на днях по мультивоксу предлагал мне подобное, даже между слов пример предложил.
- А ты?
- Эм, ну это невозможно.
- Эльфийки не нравятся?
- Отец предложил для примера пока еще незамужнюю дочь Телемнара Тар'Арона. Да, её. Я согласен с его мыслями, но точно не она.
- Микаэль?
- У Магистра одна незамужняя дочь.
- Так что ты ответил?
- Огорчился, что он не пользуется архивными досье внешней разведки. Очень сильно огорчился. Я прекрасно знаю, что в этом досье написано, там жирными буквами написаны её сексуальные предпочтения.
- Вы даже такое вписываете? А зачем разведке знать, что дочка магистра любит женщин?
- А, ты уже знаешь?
- Знаю, она сама рассказывала. Я была шокирована, но это дела эльфов, лучше не обращать внимание. Зачем такое разведке?
- На всякий случай, верховный магистр темных, он фигура значительная. Я в свое время указал, что нет подробного досье на его окружение, особенно на его семью. Важно все, вплоть до любимого цвета носков. Так что за пару месяцев специальная полка в архиве разведки была выделена конкретно под магистра. Я всегда знал, что она слегка того, хотя бы потому, что контролировал выполнение задания, а отец даже не воспользовался моей работой. Обидно, когда твою работу не ценят. Прежде чем предлагать, мог бы почитать наработки моего ведомства. Я душу вложил в то время, пока управлял им.
Я подскочила со своего места и посмотрела в сторону двери.
- Готовится заклинание магии взрыва! - я выложила в свой щит максимум возможной энергии, возможной в такой спешке, а ведь еще я должна была прикрыть и принца.
Взрыв разнес стену, осколки и направленная струя энергии ударили в мой многослойный щит. Поднялось облако пыли, которое скрыло нас. Противник был силен в магии, настолько мне знакомой, это не простые беженцы, нападение серьезное, но считают ли они работой сделанной или зафиксировали поднятый щит? Или поступят как профессионалы, и проверят статус целей?
В любом случае, Коррал обнажил свои топоры, а я сняла печать с Адского Пламени. Мы одновременно ринулись сквозь поднятую пылевую дымку на противника, не совсем представляя с кем конкретно судьба нас столкнула.
Первый убитый мною противник оказался серо-шёрстный кошколюд. Противник был ошарашен, он явно ожидал, что смогут уничтожить нас одним заклинанием, а группа поддержки была расслаблена, не ожидая, что её задействуют.
Каждый удар означал чью-то жизнь, пусть это и была самооборона, но это была резней. Противник есть противник, либо ты, либо тебя, он такой же как ты, из плоти, крови, костей и говна. Просто вы по разные стороны, вне зависимости от обстоятельств.
Все закончилось очень быстро. Коррал пробормотал под нос некое пошлое ругательство и прочел заклинание воздуха.
- Адмос Ашил! - воздух очистился от разных элементов разбитой стены.
- О Эдора, тут ни одного человека, даже полукровок! Кошки, кроли, эльфы!
- Это Дом Упокоенных Помыслов. Наверное. Организация наемных убийц, известны в определенных кругах от Альгарда до Конфедеранции.
- Похоже, за тебя взялись профессионалы.
- Точно. Однако, этот Дом не стал бы просто так брать такой серьезный заказ, точнее, вообще не стал бы. Из изначального списка неприкосновенны.
Тут я вспомнила про амулет, который надела в пылу нападения и стала его снимать. Меня озарило легкое свечение. Амулет нагрелся и стал немного жечь.
- Быстро сними, зачем ты его надела?
- Я сама не знаю. все произошло так быстро.
- Снимай, пока никто не увидел!
В этот момент набежали стражники и окружили нас.
- Поздравляю, Элеонора, ты попала....
Нас взяли под стражу до выяснения обстоятельств случившегося. Все бы хорошо, но сидеть в сыром помещении неприятно само по себе.
- Коррал, почему за тобой еще не пришли?
- Ты думаешь, раз я принц, за мной сразу припрутся из посольства?
- Но уже час прошел.
Я сидела, поджав ноги к подбородку и обняла их руками.
- Успокойся, здесь безопасно.
- Ты слишком спокоен для принца, которого посадили в темницу для магов. Ты должен сидеть и причитать, что тебя такого важного посадили сюда.
- Элэйн, эти идиоты... Неважно... Сейчас меня заботят не эти идиотские покушения... Зачем ты надела его? Ты понимаешь что это значит?
- Объясни.
- Это видели, не считая того, что теперь на твоей груди теперь должна быть метка, амулет на твоей шеи видели полсотни человек. Теперь ты не сможешь его вернуть без последствий для своего будущего...
- Подробнее.
- Элэйн, это гребанная помолвка очень сложно разрывается.
- Какая еще помолвка!?
- Сам не понимаю, амулет среагировал на то, что ты его одела, хотя по условиям, сначала должно быть предложение о браке. Магический ритуал никогда не давал сбоев. Этому амулету доверяют с первых лет Империи. Сам не понимаю, почему амулет принял тебя.
- Как разорвать помолвку?
- Во-первых, ты не можешь это сделать сама. Во-вторых решение должен принять я. Отозвать помолвку? У тебя проблемы, считай, что это угробит твое будущее. Ты станешь изгоем.
- Что?
- Я не буду отказываться от традиций. Им две тысячи лет. Да и как это просто так сделаешь? Даже если это ошибка, доказать это будет сложно. Тебе придется принять это.
- Что?! Нет! Отзови помолвку.
- Твоего желания не хватит, а я сам не хочу. Это отличная возможность пополнить копилку генов. Когда еще появится шанс получить такое врожденное количество магической энергии?
Услышав это, я взбесилась. Не долго думая, я подошла к стене, защищённой антимагическим щитом и стала ломать его, перенастраивая его на себя и дала приказ матрице двух кубических щитов в один, чтобы между нашими стенами появилась брешь. Я сразу же совершила межпространственный скачек и сходу атаковала в порыве гнева. На меня нахлынуло буйство, бешенство, которое я едва подавляла, чтобы не убить.
Он едва успел увернуться от удара ногой, но у него не появилось на лице ни единой эмоции, ни удивления, ни растерянности, ни злости. Ловко сделав кувырок в бок, он разорвал расстояние.
- Ты игнорируешь анализ, формулу, структуру, возможно даже магический фокус и частоту, и величину магического развёртывания, работая за гранью максимальной эффективности современных магических теорий, переходя сразу к результату обратного синтеза, немедленной постройки матрицы заклинания. В купе с твоими вычислительными способностями и запасом магической энергии, ты станешь лучшим приобретением за последнее столетие.
Коррал продолжал одновременно говорить и укорачиваться от наносимых мной ударов. Он укорачивался со скоростью, недоступной нам, чистокровным. Этот ловкий человек был результатом двухтысячелетнего выведения идеальной породы человека. Безразличие к происходящему меня пугала. Без магии со всей моей подготовкой я не могу достать его. Он даже не блокирует, просто уходит, я по всей камере пытаюсь достать. Мой гнев постепенно сошел на нет, и я упала на колени.
- Почему все так случилось? - я готова была заплакать.
Коррал сел рядом со мной, подогнув под себя ноги.
- Прости, если я отзову решение амулета, будет выглядеть, что ты ненадежна, это приведет к различным пересудам. А ты же понимаешь, как это может повлиять? Я бы отозвал решение амулета, но раз его успели увидеть столько много людей, разведка Талдари обязательно решит использовать для разогрева скандала. Отказ от невесты, которая прошла магический ритуал, это тяжелый скандал... Прости, но я должен думать, прежде всего, о стабильности государства. Этот скандал ударит не только по тебе, но и по моим планам. Я не могу так рисковать из-за твоего нежелания...
Коррал обнял меня и стал гладить по голове, успокаивая меня.
- Я наследница чистокровного рода, я не могу...
- Калдари вошли в состав Империи, теперь это не имеет ни какого существенного значения. Это важно лишь тебе, а ситуация... Нет. Обстоятельства решили по другому. Обстоятельства любят поворачиваться самой неприятной стороной, а иногда с ними сложно согласится, как сейчас.
- Риск настолько велик?
- Это Большая Игра, здесь приходится выбирать не из личных предпочтений, а наиболее рациональный вариант. Нельзя ставить все лишь на то, что тебе больше нравится. Талдари и Эльфы очень серьезный противник. Демоны тоже не далеко. Талдари учатся воевать в непрямых столкновениях, и у них это очень получается, подмяв под себя своих же союзников без единого выстрела. Эльфы давно привыкли к таким войнам, им лишь надо переориентироваться с внутренней Игры, на внешнюю. Среди демонов не только кровожадные любители хорошей драки. Династия Царя Царей инкубы и суккубы, они хитры и проворны, если на то будет повод, они тоже могут решиться. Да, риск велик, и я не собираюсь проверять удачу своей страны. Мы тут играем на большие ставки, поздравляю, теперь тебя втянула судьба по полной. Хочешь или нет, придётся подчиниться.
- Вы что, хотите скандал с Империей? - декан факультета огня наехал на начальника стражи.
- Лорд Габриэль, обстоятельства происшествия не ясны, статус задержанных не понятен.
- Статус? Вы хотите чтобы сюда пришел Имперский посол и выразил недовольство имперской стороны?
- Простите, но почему вы так печетесь о паре студентов?
- Джэсин, мы давно знакомы, ты прекрасно знаешь, что я не беспокоюсь просто так. Ты понимаешь, кого ты заключил под стражу?
- Пару студентов, которые оказались на месте преступления. Я дал приказ до выяснения обстоятельств их посадить в камеру предварительного заключения.
- Ты хотя бы узнал имена?
- Мы выясняем личности.
- А спросить не судьба? Парень Первый Принц Империи, наследник. Хорошо хоть он воспитанный, он спокойно подождет, но его спутница страшнее может от скуки проломить стенку и пойти домой, она не простая девка. Ваши предосторожности от магов с ней не работают. Она опасна, более опасна, чем вы думаете. Посадить в такую простую камеру?
- Но она всего лишь студент.
- Недавно она голыми руками уложила териантропа-монаха, пробив его биологический барьер, после она перезаписала и присвоила защиту в своей комнате. Взломать вашу камеру ей не составит труда. Это не профессионально, содержать мага в такой простой клетке. Среди студентов множество одаренных магов, ты и сам был студентом, должен помнить, что существуют невероятно талантливые маги. Кроме того, Адское Пламя, ты должен знать, что это за оружие, почему ты убрал его так далеко от владельца печати?
- Откуда у человека может быть подобный предмет?
- Джесин, я ей дал этот меч, чтобы она запечатывала часть своей силы, когда она ей не нужна, сейчас клинок от неё далеко, и печать не работает, её мощь сейчас высвобождена.
- Он настоящий?
- Да. - Габриэл взял клинок в руки. - Вызов визуальной матрицы.
Комнату озарил багровый свет и вокруг меча появилась трехмерные диаграммы.
" Подтверждён пользователь. Статус пользователя "Администратор".
- Определить расстояние до активной печати. - полудемон назвал системную команду.
" Активных печатей в радиусе действия системы магического сдерживания не найдено. Пользователей, имеющих статус активации по умолчанию один, радиус активации превышен, ожидается активация при вхождении в радиус."
- Определить расстояние до пользователя со статусом активации по умолчанию.
" Менее 150 метров."
- Завершить сеанс, изменения диаграмм не сохранять.
Трехмерная проекция постепенно свернулась и кабинет начальника стражи пришёл в норму.
- Я её знаю немного, но уже понял, что у неё иголки в одном месте, усидеть спокойно не может, странно, что еще не сбежала. Джесин, будь добр.
- Я не могу! Ты прекрасно знаешь, протокол, порядок и разное другое.
- Знаю. Под мою ответственность. Обоих. Принц наверняка устал её сдерживать от побега, не испытывай судьбу, побег подмочит тебе репутацию. Неизвестно когда отреагирует посольство Империи, но лучше, чтобы принц отправился со мной, а не с послом.
- Ладно, я понял.
В этот момент в воздухе произошла материализация, и появились Принц и Элэйн.
- О, Лорд Джабриил, вы тут мимо проходили? - сказал Коррал.
Декан лишь вздохнул. Начальник стражи от неожиданности чуть потерял ориентацию, пытавшись выхватить меч из ножен и плюхнулся обратно в кресло.
- Начальник, когда уже придут из посольства, мы устали ждать. Почему так долго? - Элэйн ударила ладонями об стол и посмотрела ему в глаза. - Условия пребывания здесь неприятные, у вас что, нет помещения для вип-гостей?
- Элэйн, постой, ты напугала бедолагу. Простите, много всего случилось, нервы. Как долго нам еще ожидать, когда наши личности будут выяснены.
- Вообще, вы можете быть свободны, позже мы пошлем к вам людей, если у нас появятся дополнительные вопросы.
- О, вот как, хорошо. Тогда, нам можно получить наше оружие и личные вещи? - Элэйн улыбнулась.
- Личные вещи хранятся у дежурного, а оружие сейчас здесь, можете забрать...
- Лорд Коррал, покушение в этот раз проводили профессионалы? - спросил декан.
- Да. - сказал Коррал, засовывая свои топоры за пояс. - Нас пытались уничтожить направленной струей магии взрыва. Элэйн вовремя засекла заклинание в момент структурирования, это нас спасло.
- Нет, я среагировала когда структура была завершена и началась фокусировка. Если бы заклинание не требовало столько энергии сразу от нескольких магов, мы могли бы пропустить момент. Мне надо поработать над временем обнаружения плетения заклинаний, как маг я сегодня опоздала с реакцией.
- Что? Элэйн, даже так, ты смогла больше, чем могут среднестатистические адепты, годами оттачивающие свои навыки. - опроверг выводы Коррал. - В любом случае, ты действовала очень быстро и точно, не забыв объяснить ситуацию.
После того, как мы прибыли назад в сопровождении декана и охраны академии, я сел на кровать и стал думать о произошедшем. Это видимо был Дом Упокоенных Помыслов. Очень странно, чтобы они взяли заказ на члена Изначального Списка. Для них подобное табу. Однако, этот синдикат держит монополию на заказные убийства здесь, на Альгарде. Вряд ли напавшие из другой страны, заказчик бы не стал доверять работу на аутсорсинг, если цель далеко от места базирования исполнителей заказа. Однако, хоть я почти уверен, все таки нам нужно доказательства их причастности.
Я взял мультивокс и выбрал в контактах имя Юй Фэна.
- Да, господин, мы уже работаем над сбором информации.
- Молодцы, что узнали?
- Если не вдаваться в подробности, мы готовимся к операции против преступного синдиката, который называет себя Дом Упокоенных Помыслов. Мы полагаем, что они являются исполнителями. Наши информационные каналы, подтверждают, что тела напавших принадлежат членам преступного синдиката. Мы не уверенны на все сто процентов, но разрешите все равно устроить зачистку, лишним не будет, они все равно отбросы.
- Они профессионалы. Пусть и занимаются немного мерзкой работой. Фэн, я даю свое позволение сходить к ним в гости. Но ведите себя, как гости, осторожно, продуманно, и главное, чтобы было чисто. Никаких оплошностей, и доказательств причастности теневой стражи или других имперских подразделений.
- Да, господин.
- На всякий случай, унесите с собой документацию, которую посчитаете полезной и информативной. Но без фанатизма.
- Ваши пожелания будут выполнены.
Я выключил мультивокс и посмотрел на Элэйн. Та стояла передо мною, надулась и протягивала мне амулет.
- Забери.
- Не могу. Это лишний риск, который я не могу позволить.
- Ты так просто согласен на это? - Я прекрасно понимаю, что она имеет в виду.
- Я? Нет, я не шутил, когда говорил, что для Империи это удачное стечение обстоятельств. Только для тебя, это не очень приятно. - я улыбнулся, в надежде сгладить ситуацию. - Лично мне, не Империи, ситуация кажется не плохой. Я не против, чтобы моя невеста в неформальной обстановке воспринимала меня не как будущего Императора, и вела себя непринужденно.
- У тебя есть Аликантэ!
- Нет. – покачал я головой. - Отец и дед не согласятся. Даже если она из Изначального списка, её гены довольно посредственны, разве что есть деловая жилка, но это больше воспитание и образованность. Так что она выпадает с самого начала.
- Просто забери эту штуку.
В этот момент, когда она махала перед моим носом "Амулетом Ондагастов", вломилось Лика и сразу побежала на меня:
- Коррал! - крикнула она, прыгнув и повалив меня на кровать. - С тобой все в порядке? Это правда был Дом Упокоенных Помыслов? - Она прижалась к моей груди.
- Лика, прекрати и успокойся. Сядь.
Она вроде пришла в себя.
- Да, это так. Как ты узнала?
- Услышала разговоры в посольстве, что было покушение и в нем замечены они. Это ОЧЕНЬ плохо?
Я помотал головой, давая отрицательный ответ.
- Нет, все в порядке, к завтрашнему дню члены местной ячейки уже будут упокоены совсем, а не только по названию.
Лика удовлетворено кивнула, понимая, о чем я. Она перевела взгляд на Элэйн.
- Эм, это...
- Амулет Ондагастов.
- Я правильно понимаю то, что вижу? - Лика удивлено поднесла два пальца к губам. - Я могу поздравить с помолвкой?
- Нет! - быстро ответила Элэйн.
- Не все так просто. Я сам не понимаю как, но после того, как на меня совершили покушение, амулет оказался у неё в руках... на шеи... И он сработал. Хотя не должен был. Амулет решил, что совершается «ритуал заручины», хотя мы в этот момент вместе решали проблемы с лишними гостями. Но так как нас сразу же взяли под стражу, держать в тайне случайно совершенный ритуал не представилось возможным. И теперь она бесится.
- Я не бешусь. Хотя, да. Ладно, мне надо успокоиться. Я оставлю вас, пойду в лабораторию, почитаю учебники по теории магии, я все еще отстою. - Элэйн перед тем как закрыть дверь развернулась. - Я не теряю надежду, что уговорю тебя забрать его.
Ситуация самая что ни на есть удручающая. Людская молва сильная вещь, если меня будут считать той, от которой будущий Император отказался, я буду нерукопожатной личностью. И будет никак не убедить общество, что это просто ошибка. Амулет, даже если доказать, что он ошибся, никто не примет это во внимание.
Эти мысли не дают мне сосредоточиться над пособиями по магии, которые я сейчас изучала, никак не выходит из головы все, что так волнует. Впереди семь лет обучения в академии, сейчас это всего лишь магический обряд помолвки, за это время можно что-нибудь придумать... Или я что-то не знаю? Сроки же не определены точно? Значит, времени много, чтобы придумать что-либо.
Все, кончай отвлекаться, я должна разобрать, как минимум, уравнения, которые записали на прошлой лекции.
Запищал мультивокс. Только я решила, наконец, собраться.
Со мной пытается связаться Юй Фэн. Он, конечно, служит шпионом, но откуда он узнал мой контакт? Хотя я его знаю, так как подсмотрела у Коррала.
- Эм, Господин Юй? Чем обязана?
- Простите, я не хочу вас отвлекать, но нам нужна ваша помощь. Сейчас мы все очень заняты... Мы хотели допросить бастарда Короля Грэя, но сами понимаете, планы резко поменялись. Не могли бы помочь? Кроме того, я хочу вас спросить о том, что сегодня случилось в подробностях.
- Поучаствовать в допросе? Я точно вам нужна?
- Ну, Господин Коррал с нами поделился, что хочет вас поставить во главе разведки в будущем, вам не повредит поучаствовать в таком... кроме того вы знакомы, знаете на что надавить...
- Ясно, да, ждите меня через несколько минут.
Только я вышла из лаборатории, я увидела... Эм, зря я их оставила. Правая рука принца была на талии, левой он держался за, пусть и не большую, но грудь Лики. Она же охватила его за шею и целовала его, закрыв глаза.
- Кхм, кхм. Я прощу прощения, но я сказала, что пойду позанимаюсь, а не пойду погуляю, оставив вас одних. Кроме того, Коррал, это нагло, ты не хочешь забирать эту свою цацку, но находясь в соседних комнатой с... невестой... ты однако кобель. Простите... Я, однако, прерву вас ненадолго. Коррал, Юй Фэн попросил помочь с допросом Ульрика, я отправляюсь в имперский квартал, думаю, меня не будет около часа полтора, после я сразу пойду в столовую, скорее всего там встретимся. И еще кое-что, Коррал... Нет, ничего... - Я решила промолчать и телепортировалась.
- Господин Юй, давайте сначала разберемся а случившемся сегодня. - сказала я, сев рядом с его столом.
Фэн пробежался по мне быстро взглядом. Он был в своей истинной личине. Он сразу же уронил обратно свой взгляд и продолжил чертить на бумаге что-то, что я сразу приняла за план готовящейся операции.
- Вы не против, если я буду продолжать заниматься этим и говорить с вами одновременно? Нужно провести работу до рассвета.
- Я прекрасно понимаю. Что конкретно вас интересует?
- Какова была мощь магического удара? И как вы его избежали?
- Если прикинуть, выброс произошел большой. Это была направленная струя магии взрыва. Она очень точно пришла на нас.
- На вас? И на вас не царапины? – он ошеломленно посмотрел на меня.
- Я защитила нас своим щитом.
- Направленная струя? Магия взрывов очень высоко затратная магия, думаю, мы можем столкнуться с сильными противниками. Придется использовать все силы что у нас есть. Простите, что не смогли сами вытащить вас из-под стражи, все посольство в этот момент работало над сбором информации по горячем следам, а мы окружили отделение стражи, в котором вы находились.
- Коррал обмолвился, что нас окружали не менее пятидесяти оперативников Альгардского отделения. Я тоже вас чувствовала, благодарю, что сопровождали нас, слившись с городской толпой, мне было в тот момент очень спокойно.
- Их боевые навыки?
- Я не успела понять, так как они были сбиты столку ответным ударом. Могу сказать, что маги на уровне, который считается элитой. Думаю, бойцы у них такие же.
- И они ожидают ответных действий. Наш ответ должен быть шок и трепет. Я благодарю Его Имперское Высочество, что позволил нам дать им бой. Благодарю и вас, Госпожа Элеонора, я очень рад, что вы смогли защитить Его Имперское Высочество.
- Позвольте мне поучаствовать в охоте. У меня нет к ним претензий, но я хочу помочь.
- Простите, Госпожа, я не могу вам позволить лишний раз рисковать.
- Почему? И что еще за Госпожа? Достаточно Леди...
- Простите еще раз, но я не могу позволить невесте Наследника позволить рисковать. Кроме того, вы такая же госпожа, как и Принц, и принцессы, и Император, и Императрица.
Я посмотрела на амулет, который весел у меня на шеи, и вздохнула.
- Это недоразумение, Коррал не предлагал его мне, я его одела случайна, во время боя, без всякой мысли... Теперь я не знаю, что делать.
Фэн помрачнел.
- Так это...
- Я знаю про то, что может ждать меня, если он заберет амулет. Даже если мне вернут титул, моя репутация будет испорчена. Даже не знаю, мне он не нужен, этот амулет, но он взял и прилип ко мне. В смысле, отметил меня, как племенную скотину... На моем солнечном сплетении теперь Имперскай Герб. Я этого не хотела. Какая еще добрая воля? Этот амулет сломан. Но кому это докажешь?
- Вы не хотите выходить замуж за Принца?
- Не скажу, что он не красавец, но я чистокровный человек, я не хочу смешивать кровь. Мои предки меня не простили бы, если бы были живы.
- Тяжелая судьба... Ну что же, спуститесь на третий уровень подвала, там уже ждут.
Я вошла в комнату, в который был стол и два стула. За одним из них в наручниках сидел Ульрик. Я листала его дело.
- Однако, у Империи разведка что надо. Они давно знали, что ты бастард и даже держали тебя во внимании. Хм, однако, они потеряли тебя из виду. Не мудрено, какой бы профессиональной она не была, тот хаос, который случился в стране из-за восстания волков, потерять цель для наблюдения очень легко. Тебя посчитали погибшим. Им повезло, что я знала твое происхождение. Ты не послушал меня. Нужно было просить гражданство и возвращаться.
Он оскалился на меня и ненавистно посмотрел.
- Сучка, ты спуталась с имперцами. Как ты могла предать свой народ.
Ему сразу прилетела пощечина.
- Ты глупец. Предал свой народ ты. Мыло того, что ты видёшься на удочку Талдари, из-за таких, как ты, которые устраивают беспорядки, нас история запомнит не в лучшем свете. Когда будут спрашивать у калдари откуда он, то на ответ, что он калдари к нему будут относиться предвзято и считать его неблагонадежным типам. Ваши действия здесь приведут к появлению стереотипов о том, что мы нецивилизованные варвары. К нам начнут относиться как к людям второго сорта! Даже третьего.
- Я всего лишь хочу вернуть свой дом, отнятый у меня имперцами.
Ему еще раз влетела пощечина.
- Твой дом отнят талдарцами! Империя не отнимала твой дом, идиот! Вас всех развели, используют как мясо.
- ТЫ говоришь это, потому что спуталась с имперцами.
- Ульрик... все, что раньше ты слышал об имперцах, правда, лишь то, что там много межвидовых браков. На этом оканчивается все то, что действительно имеет место быть. Я рада, что мне предложили работу и гражданство. И да, похоже, я невеста принца. Правда это мне уже не нравится. Они не причастны к тому, что рабы восстали. Это дело рук Талдари, а не Империи. Если бы Империя не вторглась, Талдари бы вторглись под тем же предлогом, но гораздо позже. Выждав, пока волки не вырежут побольше населения. Более того, они стягивали свои силы под предлогом совместных учений с местными рыцарями местных графов и герцогов, граничащих с нами королевств. Все это потому, что мы отказывались принимать навязываемы нам браки и соглашения. Ты видел династическую карту Коалиции? Половина покрашена в цвета Династии Гиспаридов, Талдарской Династии. Делов то, подождать пока не родится у младшего принца сын от женщины Гиспаридов, потом подстроить случайную смерть наследника, потом как-нибудь разобраться с сидящем на троне глупце, который так неосмотрительно принял яд, точнее брак от Талдарского Короля. Наши короли на протяжении ста лет не были глупцами, они видели, что угроза Талдари не менее страшна, чем угроза с востока. Но удар пришел оттуда, откуда мы не ждали. Глупцами они не были, но мудрыми они тоже не были. А ты глупец. Хоть и сынок Грея, пусть и незаконный.
- Если империя не враг, тогда пусть уйдут с наших земель!
Я помотала головой.
- Не получится. Королевства больше нет, волки уничтожили его. Териантропы фанатично уничтожили почти всю знать. Доклады, которые я видела, говорят о потерях среди знати около 70 процентов. Поздравляю, ты последний прямой потомок Грея. Но ты садовник, а не король. Если тебя и посадят на трон, то лишь как фигуру, которая нужна будет, чтобы легитимировать администрацию Имперских Провинций, которые будут объединены в Калдарский Регион. Пока все не утрясено, возможно, даже и не реставрируют королевство, а создадут три провинции, которые будут управляться наместниками. Или еще кем-то. Хотя я против деления, но похоже все идет к этому. Но без Имперской Власти, никакой власти не будет. Кто будет властью? Крестьяне сами себе власть сформируют? Нет, крестьяне не способны властвовать над собой. Хотя откуда садовнику знать такие, пусть и очевидные, но специфические вещи. Калдари, как страна, теперь имеет возможность существовать в составе Империи Ондагаст. Как государству ему уже не бывать. А будет это королевство, или республиканская администрация, не суть важно. Разница лишь в том, что глава региона в республике выбирается на определенный срок местным населением, а в королевстве назначается из Фурраны, Имперской столицы, бессрочно. А, да, выбираемый имеет больше полномочий, а назначаемый вынужден лизать задницу столице, потому что почти на каждое серьезное действие ему нужно соответствующее разрешение от парламента, кабинета министров или же от Императора. О, мне обещали вернуть герцогство. Титул, по меркам Империи, плюшевый, но он позволит мне работать над увеличением веса родины внутри Империи. Я сделаю все зависящее, чтобы развивать свой родной край, при этом, не забывая служить государству. Так что я не предавала родину. Напоследок, скажу, что мы сами виноваты, что потеряли свою страну. Гоняя териантропов столетиями как скот, используя их поколениями в качестве рабов, мы играли с огнем. Рано или поздно это бы случилось. Если бы были мудрее, мы бы избежали ситуации, в которой такое восстание было бы вообще возможно. В Империи нет рабства. Там невозможно восстание рабов. И все виды, и народы равны. По мере способностей оных конечно. Достаточно взглянуть на состав правительства. Империя - это закон, а закон священен. Все равны перед законом, все равны перед Империей.
Если ты знаешь, где сидят ваши кураторы, выдай их местоположение, передвижение, все что знаешь. Если их не будет, мы сможем вернуть назад как можно больше обманутых калдари. Помоги нам и своему народу. Нужно уничтожить талдарских крыс, которые очерняют души наших людей.
Ульрик посмотрел в сторону и вздохнул.
- Я мало что могу рассказать, я в самом низу ведь был. Мою ячейку ты уничтожила в том переулке, вместе с главным.
- Ццц... Поспешила...
- Да и он мало ли что знал. Место, где мы получали приказы, уже должны были перенести. Я могу показать только старую нычку.
- Проверять её лишнее внимание и потеря времени. - я кивнула.
- Я видел куратора, который определял дальнейшие действия. Мельком. Мы тогда собрались на нычке, которая была сразу же заброшена после этого схода. Я случайно увидел человека, в темной робе, у него была костяная маска, и посох, который, если мне не изменило зрение, светился темным светом. Я знаю, как это звучит, но я увидел это именно так, я говорю я что видел. Я застал его в момент гнева. Он только получил данные о том, что одну из наиболее крупнейших ячеек взяли. Вместе с этим много бомб.
- Бомб? Это, наверное, моя работа. Я как-то разгромила ячейку, в которой потом нашли большой запас бомб.
- В порыве гнева он выпустил какую-то темную хреновину на стол, что-то черное, которое быстро сожрало древесину и превратило его в пепел. Не было ни огня, ни дыма, но стол буквально истлел.
- Темный маг? Да еще и заклятие из раздела некромантии? Думаю, да, надо проконсультироваться. Что еще о нем знаешь?
- Я знаю, что он работает, получая указания на прямую, не связываясь с посольством.
- Черт. Значит, он пользуется мультивоксом. А это значит, придется его брать живым, поскольку его связь с Талдари не доказать, если он не контактирует с посольством. Что-нибудь планировали?
- Нападение на конференцию. Думаю, она уже прошла.
- Прошла... но что тебе известно?
- Я слышал, что будет подстроен скандал. Не знаю детали. Это удалось?
- Если надо было вывести из-под удара талдарскую делегацию, то это удалось, зато Империя ясно озвучила свою позицию. Поздравляю, только подыграли лишний раз Империи. Кругом выиграли. Эх... Я постараюсь, чтобы тебя отправили в Астару, хороший садовник всегда нужен, ведь я надеюсь, что наверху решат, что Калдари не будет королевством.
- Почему? - удивился Ульрик.
- Тяжело объяснить садовнику. Скажу лишь то, что короли - это прошлое. Прости, у меня много дел.
- Юй Фэн, простите, я набросала все что узнала на листке, информации немного, но лучше это, чем ничего.
Я подошла к Фэну, который обсуждал тактическую карту операции, которая планировалась этой ночью.
Фэн взглянул мельком, однако мне было тяжело распознать эмоции на лице цзиань-ю. Я увидела, как он приоткрыл челюсть и показал зубы. Не знаю, как прочесть подобную эмоцию.
- Это отлично, "иссушение жизни", мы имеем дело с некромантом. Хорошо, что мы это знаем заранее, плохо, что он не работает с легальными лицами талдари, с другой стороны, мы можем его ликвидировать и не озираться на международные отношения. Нет, его надо брать живым.
- Лорд Юй, я хочу участвовать в операции.
- Не могу позволить невесте Его Высочества рисковать жизнью. - помотал головой Фэн. - Простите, не могу.
Остальные зашептались. Все сразу же обратили на меня пристальное внимание.
- Тяжело будет переубедить?
- Надо же, какой будет у вас, госпожа, дух приключений, только из драки, ищите новую. Простите, не эта операции, сегодня нам придется работать с ног, мы не знаем, что может произойти. Я обязательно в следующий раз включу вас в операцию, когда у нас будет время собрать больше информации о противнике и месте.
- Эх, действительно, я лезу в лишнюю драку, простите. Удачной вам операции.
К тому моменту, как я пришла в столовую, все были в сборе. Принц в этот момент разговаривал с кем-то из имперцев за соседним столиком. Однако, увидев меня, он сел за наш стол.
- Это дети армейских. Династии армейских магов. Так как Империя платит за их обучение, их здесь много. Успех есть?
- Немного, но заказчик рад.
- Вот и хорошо. - хвостатый хитрец обреченно смотрит в свою тарелку, к которой он так и не притронулся.
- Коррал, ты смотришь на еду как-то странно.
- Элэйн, я беспокоюсь, что тут может быть яд.
- ЧТО?! Почему тебя не беспокоило это раньше? В этот раз задумался из-за того, что работают уже не дилетанты? Мика, у тебя не найдется чего из заклинаний против отравлений?
- Элэйн, то, что я темный эльф, еще не говорит о том, что я разбираюсь в ядах и противоядиях, тем более в магических. Что за стереотипы?
- Прости.
- Дело не в профессионалах. Элэйн, меня защищал амулет, который ты присвоила. Он также защищает от болезней и ядов, а также помогает от усталости, ментальной и физической, помимо того, что он связан с выбором невесты.
- Какая невеста? - удивилась Мика?
- Несколько часов назад амулет, который теперь на ней, подтвердил помолвку. Теперь вся защита от яда и болезней теперь перешла к ней. Вот я и боюсь есть...
Люди на соседних столах начали громко шептаться, шепот разрастался, и постепенно нас начали окружать люди. Что за черт? Обычно кроме учтивого поклона при встрече в коридоре ни чего такого не было. А тут нас окружил вся столовая.
Полетело много вопросов. Такой шквал меня сбил с ног. Как и Коррала, но он хотя бы пытался отвечать, но я вообще не могла и слова вымолвить в ответ.
- Да ну что вы, Император еще не утвердил. Да и вообще все случайно произошло. - Говорил он.
- Простите! Но официальное заявление будет позже. - наконец я пришла в себя.
Я схватила Коррала за руку и активировала телепортацию.
Почти сразу к нам пришли девочки.
- Ну и ажиотаж! - высказала удивление Тиранэль. - У вас так каждый раз? Откуда такой неподдельный интерес к личной жизни главной Имперской фамилии?
- Именно потому что она главная. - ответил Коррал.
- Как так произошло? - спросила Мика. - Вы больше похожи на кошку с собакой.
- Мика, это случайность. Элэйн не давала согласия на помолвку. Амулет случайно попал к ней.
- Но у вас ведь нет теперь выбора. Даже если вы не хотите... - удручающе вставила Лика.
- Ну, мне странно, что до этого я не слышала слухов про подобные вещи. Вы уже живете вместе. - сказала Тиранэль.
- Ти-эль, прости, но есть слухи, что Элэйн любовница Декана. - ответила ей Мика.
- Что? - возмутилась я.
- Ну, логично, если я заплатил целым кораблем золота, то тебя взяли по непонятной причине после официального приема. - успокаивал меня Коррал.
- Угу. - согласилась Лика, качая вверх вниз головой. - Однако, он же наполовину инкуб. Может быть у него изначально были такие мысли?
- Нет-нет, у него похоже есть девушка, и она иммунна к совращению инкубов и суккубов. - сказала Мика. - Ему не до поиска любовниц на стороне, с этой он наверняка много сил тратит.
- Иммунна? А это возможно? - спросила я. - Она суккуб?
- Прости, я не знаю деталей. Я как-то слышала это при разговоре преподавателей между собой. Знаю, это могло быть простым трепом, да и вообще, зловредные сплетни.
- Мы начали обсуждать сплетни о нашем декане? - спросила я. - Хочу выпить. - я протянула руку к Принцу. - Дай звонкую, жених.
- А? Денег? А точно.
- В долг, пока копилку семьи не верну.
- Да вот еще... Ты очень серьезно помогла оперативному отделу. - Коррал достал из стола мешочек. - Сто монет серебром и десять золотом. Считай это гонораром внештатника.
- Э? Двадцать Эри за допрос?
- Ну, ты многим, чем помогла... И языка взяла.
- Он, скорее всего, не очень сильно ценен. Всего лишь садовник.
- Даже садовник может быть вариантом. Поверь, ты дала лишний вариант для разворота.
- Да тут денег месяц пить можно...
- Элэйн, я серьезно. Бери.
- Ладно. - я беру денег. - Девочки, давайте в имперский квартал.
- Я не против... - Мика.
- Да, неплохо посидеть, все обсудить. - сказала Тиранэль.
- Я хочу присоединиться, но теневая стража, которая приставлена к нам не помешает?
- Нет-нет, она поэтому и теневая. - ответила я. - А Корралу нельзя! Это не для его ушек.
- Почему нельзя?
- Потому! Это женские посиделки. Да и тебе нельзя, тебя сразу разносит.
Я выбрала знакомый ресторан в имперском квартале, не потому что я уже здесь была, и мне понравилось, а потому, что имперский квартал самое безопасное место после академии. И я беспокоилась за свою собственную безопасность и безопасность окружающих.
- Дом Упокоенных Помыслов? - удивилась Тиранэль.
- Не может быть... Но почему? Я считала, что для них табу брать заказы на представителей высшей власти.
- Именно поэтому я и спрашиваю вас, что вы об этом думаете. - говорила я, попивая бокал очень крепкого вина производства Султаната Трахт. - Мика, может ли быть так, что заказ им поступил на меня? Что ты думаешь о случившемся?
- Ты думаешь, тебя заказали наши? Слишком быстро. Хотя я не отрицаю, ведь это может быть наша старая добрая борьба за власть.
- Я догадываюсь, о чем ты, но поясни.
- Многие могут считать, что ты уже работаешь с моим кланом. Атаковать наш клан на прямую не побоится лишь альянс из Тар'Шолинар и Тар'Курайха. Множество кланов проморгали то, что мы все-таки играем. Они считали, раз мы заявили о неограниченном нейтралитете и невмешательстве в местные дрязги, значит, мы со временем захиреем. Однако наш клан играл, но играл за пределами привычных зон влияния остальных кланов. Как бы это сказать, для нас, Тар'Арон, все внешняя политика внутренняя. И эти кланы начали осознавать, что мы выросли за тысячелетие в гегемона, который пока спит. Да, тебя могли попытаться ликвидировать, чтобы ты ненароком не сотрудничала с нами. Но все же, это слишком быстро.
- Плохо... И, ваш клан хотел бы получить знание о прямой телепортации?
- Мы скорее хотели бы, чтобы это знание вообще бы не появилось. И я бы очень сама хотела, чтобы ты не пыталась записать формулу телепортации. Заклинание дает довольно сильное преимущество в мобильности. Слишком сильное преимущество. Но вот королевы, Королева Айнаэль, например, или Ми’ра, очень бы хотела получить такое заклинание в личную коллекцию хитростей. Они лишь немного слабее моего отца, до появления Конфедерации они не раз сражались, если конечно хроники говорят правду. Век эльфов долог. Но лишь такие эльфы, как наши королевы или мой отец думают на столетия вперед. Привычка жить долго, как не парадоксально, выбила у нас способность мыслить в долгосрочной перспективе. Но Айнаэль, да и Ми'Ра думают о том, что может случиться в будущем, поскольку Конфедерация еще не развалилась только по той причине, что эльфы живут долго и все процессы в нашем обществе происходят также медленно.
- Значит, мне стоит опасаться вашу высшую знать?
- Скорее брать во внимание, то, что тебе могут предложить обучение пространственной магии. Айнаэль не глупая, она может принять мотивированный отказ. Ми"ра тоже не глупая, но она более настойчивая. Мой отец? Я очень надеюсь, что он не будет предлагать тебе учебники по пространственной магии. Но надеюсь, всех их остановит статус невесты Первого Принца Империи.
Я раздраженно вздохнула...
- Что тебе не нравится, не довольствующая? - спросила Мика.
- Не хочу быть невестой. Не хочу становиться женой Принца. Это вообще случайно все вышло. Что за шутка такая? Наверняка его боги покровители постарались.
- Наши боги не причем. - ответила Лика. - Если бы они вмешались, они бы не сделали так, чтобы удача одного превратилась в неудачу другого. Если на то пошло, я тебе завидую.
- Лика... Прости... Я не хотела так.
- Не стоит... Моя любовь запретна. Даже если амулет бы выбрал меня, этот выбор бы не принял отец Коррала, а его слово самое последнее. Если бы моя кровь имела отличные гены, я бы могла претендовать... Это я должна извиняться... что люблю твоего жениха...
- Да что мне теперь делать... Не хочу я за этого хвостатого выходить. Не то, что бы он не был в моем вкусе, он даже очень ничего, но моя семья всегда следила за чистотой человеческой крови.
- Не все традиции заслуживают того, чтобы блюсти их во что бы то ни стало. - вздохнула Лика. - Хотела бы я оказаться на твоем месте...
- Что тебе так нравится в нем? Лика?
- Сама не знаю. Я слишком давно в него влюблена, что это само собой разумеющейся. Помоги мне описать его, может что-то из этого?
- Хм, даже не знаю. - я поднесла руку к подбородку. - Ну, он красивый, сильный, неплохо сложен, хотя это все физические данные. Думаю, он умный, образованный, сообразительный, очень рассудительный, спокойный, когда надо хладнокровный, волевой решительный, упертый, хотя и готов к прагматичному компромиссу, потому что прагматик. Серьезный, но такой живой, такой общительный и предприимчивый, но такой неопытный, когда дело доходит до простых приземленных отношений. Твердый реалист, но всегда готовый к сочувствию. Мечтательный, но практичен во всем. Очень простой и добрый, но хитрец, каких еще поискать, играющий по только своим собственным правилам. Он такой противоречивый, если задуматься, но это его делает таким необычным, таким уникальным. Но у него кошачий хвост, что все портит.
Мика и Тиранэль посмотрели друг на друга и захихикали.
- Что я не так сказала? Что смешного?
Тиранэль продолжала хихикать в ладонь, а Мика ответила:
- Ничего, просто вычеркни из всего этого хвост и смело выходи за него. Ничего страшного не произойдет, зато станешь будущей Императрицей. Или как тебя величать придется?
- Думаю так и придётся. А что смешного?
- Элэйн, прости, но нам лучше помолчать. – сказала Тиранэль
- Ти-эль права, лучше поиграем в молчанку.
- Да что я такого сказала? Я восхищаюсь им как принцем. Принц моей страны был избалованным сосунком. Имперский Принц мечта, а не правитель. - я залпом выпила целый бокал и надулась от смущения.
Вторник оказался богатым на события. Как вся предыдущая неделя в Академии. Но какое из них самое главное? Этот амулет, который теперь весит на моей шеи или то, что сегодня на нас покушались профессиональные убийцы? Лично мне все-таки первое.
Выпила я достаточно. Эльфы имели природную устойчивость к токсинам, поэтому они решили остаться еще на часок. А Лику сопровождали стражи, да и до корабля ей не далеко. Однако я на утро не помнила, как добралась до общежития. Наверное, телепортом, что было опасно, поскольку напилась я сильно. После того, как я ушла, ни помню ничего. Поэтому утро было для меня было шоком.
Глава 11. "Но, когда ты злишься, ты еще милее, только это опасно".
Когда девушки ушли, у меня был сеанс связи с Юй Фэном. Я узнал детали допроса. Меня не обрадовала информация. Темный маг такого уровня, который может использовать иссушение... Брать его живым будет практически невозможно.
Но темный маг объясняет поведение ассасинов. Темный маг вполне мог промыть мозги, нет, полностью подчинить себе местный филиал. И также он может поступать с беженцами.
Почитав учебники по завтрашним предметам, я лег спать.
Однако...
Далеко за полночь вернулась Элэйн. Я не заметил её возвращения.
Проснулся я от чувства тяжести на себе. Натренированные рефлексы заставили проснуться сразу, но я тут же осознал, что происходит...
- Каков засранец, такой теплый... ИК!
- Какого черта, что происходит? Слезь!
Она начала сопеть. Что? Она что, уснула? И она что? Разделась? Как её спихнуть? Она меня обхватила. Вот пьянь. Но она заснула, может не стоит её будить? Но она такая горячая. Я не знаю... Как быть то?
Я ничего не смог придумать и уснул.
Утро началось. Я проснулся от удивленного крика. Я открыл глаза. Элэйн прикрылась руками, и на её лице читалось растерянность.
- Элэйн, думаю, мы квиты.
Она с места телепортировалась на другую кровать.
- Что все это значит!? - она, покрасневши, испуганно смотря на меня, натянула на себя одеяло.
- Ну, глубоко ночью ты буквально атаковала меня.
- Что ты сделал!?
- Да ничего, ты сразу же уснула. Ты такая милая, когда смущаешься.
Элэйн резко сунула руку под подушку, и рядом со мной в стену воткнулся кунай. Её настроение резко изменилось.
- Следующий войдет в тебя!
- Но, когда ты злишься, ты еще милее, только это опасно. Одевайся уже, глупая.
Я отвернулся.
- Голова побаливает. Не хочу никуда. У тебя не осталось зелья от похмелья?
- Осталось. Вчерашний день был бурный. Но как много выпила, что ты вернулась в таком состоянии?
- Не спрашивай леди о таком!
- Леди? Леди должна быть утонченной и изящной, а ты скорее пацанка. Прямо как мои сестры.
- Твои сестры? Что с ними?
- Агрессивные. Живут армией. На любой светский прием приходят в военной форме. Если считают, что кто-то их оскорбил, сразу бьют. Не пощечину, в челюсть. Причем с применением духовных техник. Хотя нет, ты еще покажешь свою хитрость и изворотливость, которая заменит в тебя изящество.
- Все, можешь смотреть. Откуда такая уверенность?
Я повернулся и увидел все еще смущенную Элэйн, но она пыталась прятаться за маской невозмутимости и спокойствия.
- Когда я тебя встретил, я увидел это в твоих глазах. Такие глаза есть не у всех. Это глаза того, кто способен ради достижения цели использовать любые средства. У тебя отсутствует моральный предохранитель.
- Вот значит, какого ты обо мне мнения. Хочешь сказать я без тормозов?
- Нет, целеустремленность такого рода это не отсутствие тормозов. Я про то... Знаешь... это может звучать не хорошо...
- Говори...
- Ты сломана.
Она положила набок голову в недоумении.
- Поясни.
- В тот момент, когда ты убивала напавших на Алику, я окончательно убедился. Ты ничего не чувствуешь, когда кого-то убиваешь. У тебя отсутствует барьер, и ты просто не задумываешься над этим ни секунду. И не думаешь об этом после. Ты сломана, но именно это и не дает тебе сломаться.
- Ты прав... У меня нет тормозов... Меня даже не беспокоило то, что я слишком просто лишаю противника жизни. Мне стоит задуматься, нормальная ли я?
- Ну, если ты это признала, то проблемы тут нет.
- Есть. Если я потороплюсь? Вдруг я убью того, что знал что-то, что мне необходимо?
- Нет-нет, здесь проблем нет, я про комплекс вины и все такое... Тут-то ты вполне рассудительна. Бастарда то ты притащила живым?
- Я его давно знаю...
- Нет, не так. Если бы ты его ликвидировала, то ты бы не почувствовала вины. Это не хорошо... но ты умеешь расставлять приоритеты. Если необходимо убить ты убьешь и не будишь сомневаться в сделанном. Солдаты прикрываются тем, что передними был враг, который убил бы тебя, не убей его ты. И это их защищает от того, чтобы не сойти с катушек от комплекса вины. Ведь ответственность за приказ убивать они перекладывают на тек, кто отдает приказы. А тебе не надо. Ты на себя можешь брать ответственность сколько хочешь.
- А причем тут хитрость и изворотливость?
- Элэйн, и то, и это и третье, все это в твоих глазах. В твоих глазах, в которых можно утонуть до смерти. - усмехнулся я. - И это прекрасно. И пусть что-то в тебе сломалось, ты испускаешь ауру настолько большего жизнелюбия и энергичности... Ты прекрасна!
- П...п... прекрасна? - засмущалась Элэйн.
- Что-то я разоткровенничался. Леди Элэйн, скоро занятия.
- Выслушай меня.
Я хотел встать, но она сказала это.
- Я не была такой всегда. Я сейчас только поняла это. Восстание териантропов... Это было страшно и больно, оказаться в гибнущем в огне городе, не так ли? Моя семья погибла и за мной смерть шла попятам... Тогда я осознала, что убивать противника проще, чем дышать. Все, о чем я сожалею, я не осознала это раньше. Коррал, я всегда имела такую странную силу? Или я получила её после всех потерь? Могла ли я спасти бы их? Или... я тогда не была ни на что способна? Если бы я была готова раньше... Моя семья была бы жива... Сейчас я должна обрести силу, чтобы такого больше не повторилось. Нет, я должна научиться ей правильно пользоваться! Но... Я не могу быть идеалисткой? Всех спасти невозможно? Так? Значит, Коррал, кем-то придется жертвовать? И лучше всего чтобы это был враг? Или я просто я лицемерю?
- Не думаю, что ты лицемеришь... Но... ты еще молода… как и я. Мудрость не приходит от рождения. Поэтому, Элэйн, не пытайся все брать на себя. - я протянул ей руку. - Поэтому, давай будем поддерживать друг друга. Я хочу сделать мир лучше, наши цели похожи?
- Да. - Элэйн взяла мою руку.
- Так все-таки выйдешь за меня?
- Нет.
Не капли раздумий. Она просто проявляет недовольство? Или пока не решила, как лучше? Вернее, ей просто это не нравится... Время есть... Поэтому, я подожду.
- Но я подумаю. - Посмеялась она.
Глава 12. Огненный Рай
Прошло несколько дней после того разговора. Наступила суббота и после практических занятий по применению защитных заклинаний я решила сходить в храм Богини Огня.
Богиня, которой я поклоняюсь. Но провести сегодняшний ритуал мне не удастся. Только я хотела войти в храм, как оттуда спокойно вышла девушка, объятая пламенем. Она горела божественным огнем. Языки пламени играли, а её волосы были из огня. Это же фрейлина божеств огня? Иприт? Что здесь делает существо божественного плана? И почему на неё никто не обращает внимание? Это что, вижу только я? Куда она идет? Она ведь не обратила внимание на то, что я заметила её присутствие? Я хочу проследить за ней.
Во время практики, где я работал в паре то с Микаэль, то с Элэйн, ко мне подошел Декан. Он попросил после подойти в его кабинет.
- Лорд Джабрил. - я выразил почтение учителю.
- Садись, есть разговор. Принц, что ты думаешь об Элеоноре Адлайн?
- Ты спрашиваешь как?
- Как маг. Что ты думаешь о её силе?
- Я уже испугался, ты спрашиваешь как инкуб.
- Нет, не беспокойся об этом, у меня есть невеста, мне не до того, чтобы уводить чужих.
- Я слышал об этом, но всегда есть место случаю? Так у вас правда есть невеста?
- Есть. Сегодня кстати мы должны встретиться. Я надеялся держать это в секрете, но держать такое оказалось сложно. Хорошо, хоть еще мать об этом не узнала, будет страшно держать удар...
- Понимаю, мне самому предстоит разговор с отцом...
- Ну, так что, что ты думаешь?
- Довольно проблемная. Её дар особенный, опасный. Ей не нужно учиться заклинаниям... Я завидую, но она не может передать свои знания. Все, что она выучит, она еще не знает, как ей превратить это в читаемую форму. Она пока еще не огранённый гений. И это только о том, что она способна преобразовывать матрицы напрямую. Её врожденное количество магической энергии, которым она может воспользоваться, сопоставима с эльфами, заставшие древние войны, произошедшие до появления людей в этом мире.
Должно быть, она бельмо на глазу у эльфов и демонов, так ведь?
- Так и есть... Они обсуждали её.
- Подробности?
- Не беспокойся, даже если у неё бы не был иммунитет в виде помолвки с принцем, её бы не тронули. Коррал, они решили понаблюдать.
- Понаблюдать?
- Сначала Айнаэль предлагала избавиться от потенциальной проблемы, но ее переубедили остальные. Сначала Ми'Ра сказала, что стоит сначала попытаться извлечь выгоду, заодно узнать, опасна ли она, что-то мне говорит, что это влияние Телемнара Тар'Арона. Ну, знаешь, проверить, сможет ли она создать новую магию, или нет. Канцлер Азриэл прежде всего отметил, что ссориться сейчас, когда возможно достичь договоренности, это бесполезное расточительство возможностей. Я согласен, ссорится бесполезно. Айнаэль сразу передумала, услышав это, но мотивировала это следующим: "А вдруг эта девчонка захочет власти и начнет внутреннюю борьбу за власть и это развалит нашего соседа?" другие посмеялись. Но она этого не захочет?
- Это вряд ли, Элэйн слишком умна, чтобы пытаться грубо взять власть.
- Сейчас она умна, но некоторые люди с возрастом становятся слишком самонадеянные, Коррал. Такие уж люди, ты же знаешь?
- Ох, может ты прав, но это не про эту девушку, более самонадеянной, чем сейчас, ей не стать.
- Ой, точно, согласен, есть у неё такое. Мать конечно не права, неспокойность у соседей не с руки. Я очень надеюсь, если твоя невеста будет мудра, и не будет проявлять излишнее честолюбие.
- Сомневаюсь, что ей интересно это. Такие, как она, да, она скорее бы интересовалась властью над всем миром. Шучу. Но ты хотел поговорить о ней как маг.
- Да, - согласился Габриэль. – У неё странный дар. Я сейчас не про её чтение и воспроизводство заклинаний через матрицу. Я про её запредельно огромный запас магической энергии. Более двадцати тысяч. Такой врожденный запас энергии невозможен. Магистр Тар’Арон тысячелетиями тренировал свой резерв. А ведь он родился с большим запасом энергии. Ну, так молва поговаривает, ведь он очень старый эльф.
- Думаешь, это боги постарались?
- Нет. Я так не считаю, но из-за этого только больше вопросов появляется.
- А что такого, что она имеет такой запас магической энергии?
- Это очень странно, Коррал. Ты ведь уже знаешь, как конденсируется магическая энергия в теле человека? Пусть это и изучают на втором году, но наверняка ты уже это знаешь?
- Лорд Джабриил, я не знаю этого. Можно подробности?
- Магическая энергия хранится в духовных центрах живых существ, если не вдаваться в подробности, к самому физическому телу существ они не имеют непосредственного отношения. Монахи его называют дань-тиань. И его можно тренировать. Правда, многие этого не делают, это сложно и долго. Помимо физических тренировок, требуются серьезные духовные тренировки, в частности медитации. Причем физические тренировки, тренировки тела, которые позволяют лучше управлять передачей энергией из духовных центров телу и обратно. Другими словами, принц, на это требуется огромное количество времени, как правило, большим запасом энергии владеют только эльфы, ведь у них много времени. Но за свое время они платят большими усилиями по тренировки дань-тианя. Правда у эльфов от рождения энергии больше.
- Я правильно понимаю, что монахи занимаются развитием духовного центра?
- Их духовный центр другой, они адепты духовных сил, из-за развития духовных практик, их духовные центры дань-тиань заполняются более свойственной им духовной энергией, которая вытесняет энергию магическую. Пользователи духовных практик другие, они изучают магию лишь постольку поскольку, в дополнение к боевым искусствам. Но магии у них мало.
- Из-за вытеснения магической энергии?
- Да. Почему так, не будем обсуждать, это узнаешь на лекциях Лорда Таоши’кэл в следующем году.
- Но почему? У неё такой огромный запас?
- Ты думаешь, я знаю? Можно конечно посоветоваться с теми, кто выше нас, но толку от этого не будет. Мы должны сами разобраться. А также тихо просмотреть хроники, не было ли такого в прошлом…
- Тихо? Об этом знают все, кому не должно.
- Кому не должно сами не знают ничего…
- Верно. Зато у меня есть пара предположений по счет её другой силы. Две основные теории. Первая основывается на том, что её тип энергии не огненный, а она использует чистую энергию, преобразуя её в любой другой, потери в силе правда странные, я считаю, что это результат её приверженности огню. Она подсознательно переводит энергию сначала в огонь, потом в другую нужную энергию, поэтому эффективность использования других сфер магии ниже. Если её родная сфера чистая магия, то она может использовать любую магию напрямую, и ей не нужны все эти сложные глупые формулы, она использует магию как истинный маг и её дань-тиань конденсирует истинную магическую энергию, чистую магическую эссенцию, и поэтому она чувствует магию как само собой разумеющейся.
Вторая теория более правдоподобная, но менее вероятная. Её родная сфера — это все-таки огонь и в ней энергия огня. А её чтение матриц — это все-таки какая-то мутация.
- Я думаю, что это первый вариант.
- Я тоже.
- Но что за чистая энергия?
- Тяжело объяснить… Это вопрос из сферы божественности. Но ведь она не божественное существо. Есть две теории происхождении магии, одна, это как считают маги. Вторая, как это объясняют боги. Тебя могу сказать только первую, поскольку не имею права распространяться о сфере божественности.
Магию дают боги, не все, например, Эдора и Ваал дают магию огня. И они контролируют энергию огня. Они являются теми, кто чистую энергию трансмутируют в энергию магии огня. Они же могут начисто отряжать остальных от этой магии. Это если в вкратце, через пару месяцев я это буду вам вдалбливать более конкретно. Короче, чистая энергия, это энергия, доступная лишь богам.
- Тогда это противоречит тому, что ты сказал ранее.
- Эта теория всего лишь догматическое учение, она неверна. – сказала вошедшая пылающая огнем девушка. – Гаэльчик, ты слишком разговорчив. Кто это парень?
- Он первый Имперский Принц Коррал Ондагаст. Коррал, это Игнисса, она фрейлина Богини Эдоры и моя девушка. Игни, ты раньше…
- Я спешила с тобой увидеться. Кроме того, быстрее надо было надо уходить, богиня могла тормознуть меня и заставить работать сверхурочно.
- Она и вправду может…
Вдруг неожиданно рядом с ипритом в воздухе образовался плещущий огненный шар, который преобразовался в лицо, сотканное из пламени.
- Могу и делаю. Игнисса, тебе придется вернутся в мой Рай.
- Но госпожа…
- Не спорь, для тебя есть дело. Ты должна привести с собой девушку, человека. Ты как раз на месте. Ты поняла о ком идет речь, но на всякий случай я напоминаю её имя, Элеонора Адлайн.
- Госпожа, но отпуск…
- Отгуляешь позже. Выполняй задание.
Лицо из огня распалось и пламя потухло. Иприт опустила руки, и вздохнула. Огонь вокруг неё потух, и она превратилась в человекоподобную девушку. Её кожа местами была покрыта лавовыми чешуйками, а сама кожа была смуглая. Её волосы из пламени перестали гореть и превратились в обычные волосы, пусть и ярко-красного цвета. Её глаза были огорченными случившимся, и она искренне изображала виноватое лицо.
- Эх… Гаэльчик… Прости… Сегодня мы не сможем погулять вместе…
Эта девушка прочитала заклинание, которое я определила как снятие иллюзий. Значит её отвод глаз спал? Не хорошо. Я не знаю, этого заклинание, заклинание отмены бесполезно. Но, это же дверь в кабинет декана полудемона?
Я не снимала с себя невидимость, но мне казалась, что она пару раз ловила мой взгляд. Вернее, она похожа почувствовала, что за ней следят? Или что? Она, она же слуга огненных богов? Она бы могла использовать полную невидимость, как я, у фрейлины бы хватило сил свободно двигаться? Или она просто скрыла себя от глаз чтобы не наводить шуму?
Она подслушивает? А давай, и я подслушаю, все-таки не зря я там оставила свою слушалку.
Мы оба подслушивали. Они говорят о теории магии? Что за сфера божественности? Поставлю заметку глубоко в своем подсознании. О, она вошла…
Я слышала все. Я правильно поняла, что меня призывает богиня? Как так? Сейчас я иду за ними под невидимостью. Они идут за мной?
- Постой, Лорд Джабриил, что все это значит? – Недоумевал Коррал. – Что значит привести Элэйн? Куда?
- Пусть ответит она… Игнисса…
- Богиня заинтересовалась этой девушкой с огромным талантом. Не бойтесь за её безопасность, Эдора не такая богиня, чтобы устраивать тиранию по сиюминутной прихоти. Она не причинит ей вреда, напротив, ей оказана честь предстать перед могущественной повелительницей пламени. Но я не знаю, что именно она хочет от неё. Хотя она и вспыльчива и импульсивна, но она доброе божество, скорее всего она хочет взять её под свое крыло. Гаэльчик, ты ведь не будешь против, если я уведу её?
- Это ей решать.
- Тогда ей лучше выйти из тени и сказать, что она думает. Девушка, которая следует за нами должно быть и есть Элеонора Адлайн, обладательница огромного запаса магии? Навскидку тысяч двадцать, уверена, ты и есть она? Не стесняйся…
Впервые меня раскрыли, пусть меня это и поразило в самые пятки, и я уже хотела сбежать, но что еще следовало ожидать от существа, обитающего в Огненном Раю? Не стоит испытывать её терпение, и я сняла невидимость.
- Элэйн? – удивился Коррал.
- Что и следовало ожидать от существа, наделённой божественной сущностью… Мне сразу следовало понять, что это была плохая идея…
- Признаться, я не знаю с какого момента разговора нас подслушивают… Будь ты опытней, то я бы не смогла заметить тебя.
- Я следую за вами от храма огня.
- Значит и я должна осознать свою неопытность… Элеонора Адлайн, тебя вызывает Богиня Огня. Госпожа дала мне ЧЕТКИЕ указания привести тебя в её План. Я хотела бы дать тебе выбор, но требование богини…
- Я пойду! – радостно сказала я.
- Какая решительность у мирянки. Я не могу сказать, как долго ты там пробудешь. Время богов отличается от вашего восприятия… Я ожидала, что ты будешь упираться… Что же, тогда я рада, что ты сама приняла такое решение.
Когда мы спускались по лестнице, по дороге нам встретилась Микаэль. Она очень удивилась, увидев нас и внимательно осмотрела на фрейлину богини. Видимо, она поняла кто она, несмотря на то, что она потушила пламя. Чешуйки превратились в обычную кожу, и она стала похожа не человека, но слишком прекрасного для обычного человека…
- Коррал, тебе сообщение из нашего посольства. – она передала какой-то конверт ему в руки. – Сказали лишь для твоих глаз.
- Ясно. – Коррал засунул конверт в внутренний карман робы.
- Лорд Габриэль, вы в сопровождении своей девушки?
- Да…
- Теперь я понимаю, что значит то, о чем поговаривают люди, про иммунитет к способностям инкуба. Вы ведь иприт?
- Девочка, ты многое знаешь. И ведешь.
- Прощу прощения за мою невоспитанность, я просто впервые вижу настоящего иприта… Ранее мне приходилось видеть лишь слуг Богини Темного Пламени.
- Ого, ты исток Богини Тьмы? Ясно, почему ты меня раскрыла… Моя человеческая трансформация пусть и не идеальна, но я всегда ей гордилась… Простите, нам нужно идти.
- Куда? – спросила Мика.
- Меня призвала Эдора… Мы идем к храму Богини Огня.
- Что? Я десять лет добивалась встречи с Амари… Воистину, у чувствую зависть… Я пройдусь с вами до храма… Я как раз направлялась в том направлении, когда меня перехватили люди из эльфийского посольства. – Мика последовала за нами.
- Слушай, на тебе имперские шмотки? – Я удивилась её одежде.
На ней было облегающее имперское женское платье под названием ципао. У него высокий воротник, полностью закрывающий шею, совершено отсутствует грудной вырез и без рукавов. По бокам на бедрах два выреза по бокам, который позволяет свободно двигаться и подчеркивать красоту женских форм.
- Ам, это… мне еще хотелось сегодня пройтись по имперскому кварталу, поэтому одела ципао. Может меня туда стража и пропустит, но я не хочу, чтобы на меня там пялились… Кроме того, она такое удобное, практичное, а самое главное, подчеркивает что надо где надо. Не то что, наша форма…
- Элэйн, может эта одежда и популярна в Империи, но называть её имперской, простите, шмоткой… Эта одежда появилась не в столице. А в южных регионах, в крупном приморском городе. – сказал Коррал. – Скорее это этническая одежда провинции Упатхая.
- Фрейлина Игнисса, как долго может это продлится? – спросила я.
- Я не знаю, на моей памяти это первый раз, когда богиня кого-либо призывает, видите ли, я молодой иприт. Хотя, я даже не слишком понимаю, что ей понадобилось от тебя… Самое главное, проявляй учтивость и говори только когда спросят. Нрав у неё довольно эмоциональный.
- Понимаю.
Мы вышли на храмовую площадь. Храмовая площадь была открытой большой площадкой, на которой было достаточно многолюдно. Здесь были торговцы, барды, циркачи и разный мелкий сброд. Хотя храмовая площадь была больше похожа на обычный рынок, в действительности, вокруг площади расположилось несколько резиденций разных культов, распространённых по всей Фраксиане. Храм огня не был крупным храмом, но по крайне мере он не был самым маленьким. И чтобы к нему попасть, необходимо пересечь всю площадь.
В момент, когда мы проходим самый центр площади, сквозь все нарастающую тревогу я чувствую опасность. Крайне необычную… я совершенно не чувствую ни какого намерения убийства, но все же, я чувствую, что нахожусь здесь в опасности.
- Что такое? Элэйн?
- Понятия не имею… Быстрее идем...
В этот момент опасность развеялась и превратилась в убийственные намерения… настолько плотные, насколько я не чувствовала даже в день восстания териантропов. Откуда придет удар? На кого из нас он нацелен? Мика? Коррал? Фрейлина Игнисса? Я? Мои мысли ускорились по сравнению с временим в окружающем мире во многие тысячи раз, но я со всем этим временем, я не могу успокоиться. Спокойно… Они ничего не чувствуют, но значит ли это, что цель этого намерения я? Опасность исходит от того, что я пока не увидела… Но даже со всей своей чувствительности, я всего лишь чувствую намерения, которые невозможно скрыть магией. Он сильный маг, но скрыть все свои чувства он не способен? Но один ли он? И кто это?
В этот момент, когда я почувствовал усиление силы и противник, что испускал её, появился за спиной.
Развернувшись, я увидела, что его кинжал был бесконечно близко от меня, и все, что я могла бы сделать, это пытаться выставить максимально сильный щит, какой вообще возможно.
Кинжал… это всего лишь кинжал, но от него исходит необычная магическая сила… Нет, не исходит, он её… поглощает. Какой бы сильный щит я не выставила, он пробьет его, настоящее божественное сокровище, которое не может существовать в эту эпоху… Это бред, но это не может быть ошибкой, это сокровище высасывает магическую энергию, и чем глубже заходит за щит, тем быстрее я теряю её… Клинок дотронулся до меня… и меня обуял безудержный страх. Страх заставил собрать всю силу, что у меня осталось и выбросить руку. Магическая энергия из моего духовного центра была полностью перенесена в руку и пропитала кости, мышцы и сухожилия. Кости стали тверже алмаза, а мышцы сильнее, чем пасть древних драконов. Рука со скоростью, который преодолевает звук, дотронулась до противника. Сила удара создала сильный хлопок, от которого все окружающие зажали уши, но противника уничтожила не скорость. Магия при прикосновении с его телом передалась ему, и это разорвало его на куски, нет, на составляющие, превратив в кровавый туман. Его тело не выдержало столь огромную магическую энергию, которая передалась ему. Поспешно, но угроза жизни мне не оставила ни малейшего выбора.
Я упала на колени. Пусть я и остаюсь в сознании , я осталась без сил, даже стоять. На животе небольшая царапина.
- Быстрее отведите меня подальше от всех. – промолвила я остальным, когда они пришли в себя после звукового удара. – Не беспокойтесь, я в порядке, я просто потратила всю энергию. Это магическое истощение.
Мика и Коррал подхватили меня и на своих плечах отнесли меня за ближайшую палатку.
- Элэйн, что бы ты не говорила, я вижу, что он тебя ранил. – сказал Коррал.
- Это чепуха, у меня сейчас нет энергии, поэтому, прижги её и все.
- А если там яд?
- Глупый? На мне твой семейный амулет.
- Не надо прижигать. Я могу помочь. – сказала Мика и подошла ко мне. – Принц, посторожи, чтобы сюда ни кто не пришел. Мне надо пару минут.
В меня стал проходить зеленый свет. Самочувствие от истощения не прошло, но рана начала затягиваться. Она не серьёзная, но лучше её не запускать, мало ли какую грязь можно занести, не верю, что амулет такой все сильный.
- Я ошеломлена… И совсем не могу понять что произошло. Это точно не мой клан.
- Микаэль, сейчас мне все равно. Важнее, что меня пытались убить клинком, созданный кем-то из божественного плана.
- Ты права. – Игнисса вертела в руках этот кинжал. – Кинжал я заберу, чтобы показать своей госпоже. Я уже видела такой. Боги тьмы такие выдают своим истокам, однако, напавший был не истоком. Я точно это знаю, пусть все произошло так быстро, но…
- Боги тьмы… у меня тоже есть такой. Фрейлина, можно его посмотреть.
- Конечно. – Фрейлина передала клинок.
- Это не от Амари… И он очень старый. Безумно старый, ему более тысячи лет. Элэйн, неужели все-таки наши?
- Нет, это вряд ли, напавший был чистокровкой. Возможно этот клинок из сокровища какого-либо древнего захоронения. Сейчас нам нужно добраться до какого либо безопасного места.
- Самое безопасное место сейчас обитель моей госпожи. Кроме того, ты за пару часов сможешь отправиться от истощения, в огненном раю ты сможешь конденсировать магическую энергию гораздо быстрее.
Я попробовала встать, но ноги все еще плохо держались. Коррал тут же меня подхватил на руки.
- Бегом к храму. – скомандовал Коррал.
Мы быстро вошли в храм и прошли в закрытую комнату. Нам даже не пытались помешать. Мы предстали перед статуей богини во внутреннем святилище Храма Эдоры. Фрейлина сделала какой-то знак руками. Перед нами появилась стена огня, и раскрылись некие пылающие врата, через которые были смутно видны очертания какого-то помещения.
- Заноси. – скомандовала Фрейлина в очень властной манере.
- Фрейлина… Это? – Коррал засомневался.
- Можно. Ненадолго. Но об этом лучше не распространятся.
- Ясно. – сказал Коррал.
Пройдя через огненные врата, мы оказались в каком-то ином месте. Это был храм открытого типа на холме. Красные колоны, красный камень, жаровни в центре, на колонах, по углам. И пылающее багровое небо над нами.
- Это Огненный Рай? Как прекрасно. Я и не думала, что может быть так прекрасно. Даже листья на деревьях красные! Стой, здесь есть растительность? – удивилась я.
- Лес вечного пламени. Место медитаций фрейлин. Там отлично можно расслабиться, но туда вам нельзя, там слишком сильная концентрация энергии, плотность энергии для вас двоих слишком велика. Игнисса, почему они сюда пришли? – голос был слышен из не откуда.
- Госпожа, на нас напали, я посчитала, что будет лучше, если они пока побудут тут. – Фрейлина преклонила колено.
- Игнисса, это прямое вмешательство в дела мирян… но этот случай другой, поэтому позволим этому случиться. Веди их ко мне. Истоком Амари я конечно не интересуюсь, но она тоже имеет вес среди мирян. А вот с потомком Династии Ондагаст я не против поговорить. Элеонора. Прежде всего, я хочу переговорить с тобой. Как твое самочувствие?
- Я чувствую, что я уже начала восстанавливать свою энергию.
- Отлично. Твой враг оказался хорошо подготовлен. Хотя ты и оказалась в таком состоянии, ты все же справилась. О нем я тоже тебе кое что скажу.
- Вы…
- Дальнейшие разговоры когда вы придёте ко мне.
Фрейлина провела нас в какой-то красно-багровый дворец на вершине соседнего холма. Весь холм вокруг дворца был устелен цветами и травами разных оттенков красных и оранжевых цветов. Из дворца шел в небо столб пламени. Я чувствую необычную энергию этого места. Этот огонь, что тянется в небо, это божественная энергия огня?
Войдя внутрь, мы прошли несколько комнат, пока не оказались в зале медитации. Запах благовоний и необычная расстановка рун, а также завихрение энергии указывало, что это место, где медитирует очень сильный маг… Неужели это место, это обитель, в котором Богиня Огня проводит время в познании и постижении бытия, которое доступно лишь богам?
По середине, подогнув ноги, сидела девушка. Она была в платье с красно-оранжевыми узорами огня. Её волосы были ярко-красные, и не удивлюсь, если они сейчас загорятся пламенем. Впрочем, она и сама могла бы превратиться в пламя. Энергия, что была скрыта в ней настолько плотная, что всю глубину я не могу даже постичь. Стоило ей открыть глаза, из них полилась аура огня. Излишки божественной силы, это сама богиня!
Я незамедлительно преклонила колени, дабы засвидетельствовать свое почтение. Все также последовали за мной.
- Ого, вы даже не услышали, кто перед вами, а вы уже признали во мне того, перед кем нельзя вести себя даже малость неучтиво. Встаньте, дети этого мира, и подойдите ко мне. Игнисса, ты тоже можешь встать.
Мы молча подошли. Фрейлина осталась стоять у входа.
- Садитесь пред мною в той позе, в какой вам удобно. Не стесняйтесь, я редко кусаюсь. И только по делу.
Мы сели в ту же позу, что и богиня. Поза была не слишком удобна, но другие скорее также рассудили, как и я, что будет неуважительно по отношению к божеству сидеть в более комфортной позе, нежели она.
- Вот не ожидала, что гостей будет трое. По крайне мере, мне следует познакомиться с Наследником Империи. Микаэль, а ты для эльфа очень способная. Еще ребенок, но практически свободно владеешь двумя сферами магии. Многие из вас столетиями пытаются овладеть второй стихией также как и родной, а ты тьмой владеешь, словно она родная. Твой талант возможно даже превзойдет твоего отца. Лет так через триста. Для эльфа ведь получить такое могущество довольно короткий срок?
Что же до тебя Элеонора, я хочу взять тебя в свои ученики. Методы магических практик мирян тебя не только недостойны, они еще и практически бесполезны. Ты даже не маг в привычном понимании этого слова. В других мирах, такие как ты, способные чувствовать магическую энергию на совершенно другом уровне зовутся чародеями. Для них знания лишь частичка того, что им необходимо. Если маги черпают силу в знаниях, во всех этих бессмысленных диаграммах, формулах, магических построениях, чародеи способны обойти все это и создавать магию силой мысли лишь контролем энергии. Для них важна сила их постижения, их представления о мире, себе, сущности энергии… эээ, простите, столько много информации. Об этом можно и позже.
Элеонора, тебя пытался убить представитель одного темного культа, который сейчас существует на территории западных королевств. Темные Боги уже заявили, что они не имеют отношения к ним, поэтому мы не можем ни чего делать с ними. Даже то, что я говорю, вмешательство в дела мирян, а мы, боги, так делать не должны. Насколько я понимаю, у них сейчас какие-то дела с Талдарской Династией Гиспаридов. Далее я говорить не буду, итак много сказала, да и сама я мало знаю, этим делом занимаются другие боги.
Богиня сделала паузу. Значительную. Скорее она ожидает вопросов. Но она прямо не говорила их задавать. Смею ли я.
- Да что вы какие не решительные. Я всего лишь божество. Кто-то что-то скажет?
- Госпожа Повелительница Огня. Вы действительно хотите меня учить?
- Почему нет? Если это не сделаю я, тебя вскоре засипят предложениями. Это же такое событие! Чародей на Фраксиане. Все боги захотят тебя учить. Ну, большинство. Потом хвастаться, что у них такой талантливый ученик. Кроме того, в своих молитвах мне ты была искренна, я могу доверить свои знания о природе этой силе тебе, девочка. Ты сможешь достойно ими распоряжаться, и мне не придётся синеть из-за тебя перед местными божествами.
- Тогда, что у меня за сила?
- Ох. Давай с самого начала. Это не мой дар. И не Ваала. И ни чей. Это твоя собственная сила. По некоторым причинам, в этом мире это редкость. До этого момента я считала, что этого никогда не случится, чтобы миряне стали чародеями. Но вы смогли. Неужели в этом мир теперь может хвастаться наличием столь могущественных мирян?
Ты не подчиняешься нам. Совсем. У тебя нет дара, которым мы управляем. Даже родной стихией.
- А как же огонь?
- Это твои самоощущения. То, что тебе больше нравятся, по разнообразным причинам. В добавление к этому опыт. И это будет первое, с чем нам придется разобраться. Научится постичь не стихии, а энергию Чистую магическую энергии. Воспринимать её как есть. А не думать о ней в огненном ключе изначально. Твоя ошибка в этом. Ты думаешь, что ты огненный маг. Это не так. Здесь, в этом месте тебе легко будет постичь божественную энергию, и ясно отделить огненную эссенцию от чистой. Это задание всем. Пожалуй, вы все можете посещать это место. Коррал Ондагаст, ты станешь первым Императором, который изучает не духовные практики, а магию. Если ты будешь посредственным магом, будет не очень хорошо. И еще я хочу утереть нос богине Сандарэл. Становись моим последователем.
- Простите, но нет, - Коррал поклонился, опустив голову на пол. – я и мой род всегда преклонились Семерке Богов Удачи. Я не вправе менять покровителей нашего рода.
- Незамедлительный отказ. – удивилась богиня. – а если очень попрошу?
- Нет. – На удивление, Коррал очень твердо сказал о своей позиции по этому вопросу.
- Ого. Четкий и полноценный ответ. Без всяких но? Я же божество огня! Я как минимум более для тебя подхожу для тебя, чем боги удачи. Они же лишь за монахов отвечают. А ты маг огня, пусть это и не твоя родная стихия.
- Нет.
- Даже если я дарую тебя исток богини огня?
- Нет.
- Ты хорошо меня слышишь?
- Да.
- Эй, молодой человек, я ведь могу быть очень злой теткой, если разозлюсь!
В этот момент к нам подсел ни кто иной, как Лорд Габриэль.
- Не пугай его собой, иначе твои храмы будут закрывать и в Империи тоже. Он все-таки не простой мирянин, он не землю обрабатывает, а будущий правитель одной из трех сильнейших сил этого мира. А они прекрасно знают о том, что ты и другие боги не вмешиваются в дела мирян. Даже если он чем-то тебя оскорбит, ты не сможешь ничего сделать, а он может. Не повторяй свои ошибки дважды.
- Простите, о чем речь? – Спросила я Габриэля.
- Я о том, что боги в свое время договорились больше не вмешиваться в дела мирян и не манипулировать ими. Это было давно, что все забыли почему. Но боги помнят, поэтому не часто нарушают свои правила. Так ведь, Эдора. Если ты выйдешь из себя, будет не хорошо.
- Я сама знаю. Зачем приперся?
- Ты обломала мне свидание. Поэтому я пришел посмотреть, что тебе от них понадобилось.
- Уж прости, сынок Айны, но твое свидание меня не сильно волновало. Тем более мне ваши отношения не нравятся. Она была не далеко от цели. Игнисса знакома с тобой. Она знакома с устройством Академии. И она лучше всех подходила для выполнения этого поручения. А ваше свидание можно устроить и в следующий раз.
Коррал Ондагаст, к этому вопросу мы можем вернуться позже.
- Вы хотите увеличить влияние своего культа на востоке континента?
- Ты думаешь, у меня не может быть такого соблазна? Но это цель из разряда вторичных. Я определенно хочу правителя в последователях. Но больше хочу утереть нос этой наглой мордашке, которая нахваливается перед остальными тем, какие монахи её домена сильные. Твои сестры ведь жрицы её домена?
- Простите, богини Сандарэл?
- Именно её. Богиня боевой удачи, напарница Вайш-Рама, Бога военной удачи. Воинствующий монах, что способна уложить любого из стихийных богов, кроме богов молний… ой. Вы этого не слышали.
- Богов молний? – неожиданно удивилась Микаэль. – Простите, но о ком вы говорите, я никогда не слышала о таких богов. Простите мою невежественность.
- Ты и не должна о них знать. О их существовании не знает даже твой отец, каких бы могущественным он не был. – сказал Габриэль
- Эй, Габриэль! Кто тебе дал право рассказывать такие секреты!
- Ты их собралась делать учениками. Что такого?
- А то, что они… забудьте все. Боги молний скрывают свое существование очень давно. А также они закрыли доступ к магии молний.
- Почему? – спросил Коррал.
- О, хочешь, я расскажу? В обмен станешь последователем?
- Нет, не хочу.
- Как хочешь.
- Почему? – спросила я. – Почему они скрываются и закрыли доступ к стихии… молний, да?
- Да. Молнии… Магия молний сильнейшая и самая разрушительная магия. И самая сложная стихийная магия для постижения. В случаи обычных магов, изучения. Она способна разрезать горные хребты, делая аккуратный, ровных разрез. Это сила звезд, ибо родная с ними. Молнии по разрушительности превосходят все остальные стихийные сферы магии вместе взятые. А по созидательности в разы более.
Богиня достала из кармана кристальный амулет для хранения информации.
- Как думаете, что такое молнии? Какова их природа? Габриэль, помолчи.
- Вот еще, подсказывать…
- Эм… это сила самих богов?
- Микаэль, тебе уже двадцать пять! Подумай по лучше.
- Хм, это проявление некой чистой энергии? – предположил Коррал.
- Тоже не верно. Элеонора?
- Я предпочту промолчать, если не знаю, а не строить догадки по теме, в которой я не имею представления, дождавшись ответа мудрого учителя.
- О как. Тоже верно. Не знаешь, лучше лишний раз спроси. Как думаете, зачем я взяла этот кристалл?
- Это записывающий кристалл, это все что я могу сказать. – Сказал Коррал.
- Ох, любой человек твоего возраста их твоего возраста из родного мира людей давно бы догадался. Но таков этот мир. Ему еще предстоит развиться. Элеонора, что будет, если я его уроню?
- Он упадет… Ударится… от удара может сломаться. Особенно если высоко.
- Верно. Это называется притяжением. Все в этом мире имеет вес. Это и есть сила молний. Вы думаете, можно доверить мирянам столь сильное могущество, как управление притяжением? Мы ходим по поверхности, потому что оно существует. Реки текут, потому что есть притяжение. Дождь падает на землю, а не куда попало, потому что оно есть. Времена года, они тоже от этого зависят. Обе луны и солнце, смена дня и ночи. Это все, что могут боги молний. И лучше бы ни кому другому не владеть такой силой понапрасну. Чем больше созидательной силы, тем она опаснее в не тех руках. Ох, заговорилась я. Вам все равно недоступно иметь подобную силу.
Можете приходить сюда как будет у вас свободное время. Это хорошее место для постижения магической энергии. Вы сможете увеличить не только свои резервы, но и улучшить контроль. Кроме того, мне интересно будет развлечь себя беседой с мирянами. Элеонора, я особенно надеюсь, что ты будешь меня посещать как можно чаще. Тебе срочно нужно улучшить свой контроль, в не зависимости от обстоятельств. Ты пока еще нестабильна, тебе нужно учить контролировать силу. А, меч можешь вернуть Габриэлю, он не сильно полезен.
- Но разве он не работает?
- Он ограничивает твою силу, но не дает тебе возможность взять под контроль. А значит замедляет твое развитие. Как проводник, способный временно усиливать огненную магию, он хорош, но лучше тебе от него отказаться.
- Эдора, он вполне может быть хорошим проводником, ты сама это сказала. Просто следует снять его печати и не блокировать их совсем.
- Прежде чем использовать его, ей нужно лучше научиться чувствовать огонь и магию вообще. Именно поэтому я против его использования.
- Госпожа. Позволите?
- Да?
- Он может быть полезен, и как проводник, и как острый предмет. Очень острый.
Богиня рассмеялась. Радость от услышанного поразила ее, и она не могла успокоиться какое-то время.
- Вот поэтому я и люблю мирян, они хорошо приспосабливают свое окружение к своим потребностям. Решайте этот вопрос сами. Я бессильна что-то здесь посоветовать.
После разговора мы остались на несколько часов, медитируя в этом месте, в месте, в котором было так много магической энергии. Богиня оказалась очень забавной. Доброжелательной? Я очень удивлена, насколько она просто нас приняла… Кем является богиня? Она есть крайне могущественное существо, на фоне которой любой из таких как мы песчинки. Но она разговорила с нами без высокомерия, свойственным тем, кто обычно стоит выше. Все ли боги такие? А Лорд Габриэль, что его связывает с богиней, что он так по-простому с ней разговаривает? Я недооценила этого демона.
Где-то на западе в некоем месте в горах.
- Что? Он один из лучших, и у него был священный артефакт наших богов. Как он мог провалиться, да еще и погибнуть. – сказал один из людей в черных робах.
- Это подтвердило наши опасения, Ондагасты получили сильный козырь. – сказал второй.
- Но откуда ты узнал, что эта девка не простая любовница? – сказал третий.
- Показалось странным, что вокруг неё все происходит. – ответил второй. – она не простая случайная девка. И нам надо уничтожить её как можно быстрее. Её нужно включить в список приоритетных целей. Однако надо лучше подготовиться. Слежка, поиск связей, планирование, выявление возможностей. Желательно, чтобы одним разом уничтожить и принца и девку.
- Будет отлично, если за нас поработают эльфы, но в свете последних событий, мне видеться, что все ровно наоборот. Они что-то знают? С чего они решили договариваться с империей? – сказал первый.
- Они? Ничего они знать не могут! Эти высокомерные снобы только и могут, что самолюбоваться. – ответил второй. – Мы еще разберемся с причинами. А сейчас работать над способом избавится от будущего императора-завоевателя.
Глава 13 Тройка Главных Сил.
- С кем дерется виконт Ауэрэто?
- Нез наю, но забыл? Он больше не виконт, Империя аннексировала владения его семьи вместе со всей страной.
- На ней роба первогодки. Ничего себе, Аурэто теснит первогодка.
- Аурэто один из лучших на четвертом году. Как его подавляет это девка?
- Чепуха, Ауэрэто поддаётся, он дает первогодке шанс, он же старше. Он даже козырь свой не применил. Он же ледяной князь.
- Ауэрэто? Он поссорился с этим монстром? – К собравшимся во дворе подошел териантроп – духовный практик в робе четверогодки.
- Шокар, о чем ты? – удивились собравшиеся во дворе.
- Шокар, ты назвал её монстром ты знаком с ней?
- Да, я знаком с ней. Не знаю, как её зовут, но она сильна.
- Ты сражался с ней?
- Мы не поделили дорогу. Мне стыдно, но она меня уделала.
- Что? – возмутились собравшийся?
- Но Шокар, ты сильнейший монах четвертого года на всех факультета, и твой контроль магии природы тоже не слабый!
- Да, ты должен был раскатать первогодку. Да еще огневика, у него не должно было быть возможности биологический барьер пробить.
- Как раз могла. Ауэрэто проиграет.
- А зачем они сражаются? – спросил подошедший парень.
- Молодой господин. – несколько четверогодок поклонись ему.
- Да, ваша одногодка поссорилась с нашим одногодкой. К сожалению, инициатором конфликта был…
- Как зовут его?
- Ауэрэто, Ретар Ауэрэто. Он с факультета магии льда.
- Нам вмешаться?
- Ой, не нужно, его жизни ничего не угрожает, разве что здоровью.
- Но… Она же девушка…
- Вы не поняли, я имел в виду, что больно будет ледяному магу. Элэйн, прекрати играть с ним, нам еще в имперский квартал нужно.
- Что, её Элэйн зовут? Это ведь производное от Элеонора? Молодой Господин, она… ваша невеста?
- Да.
- Вы не беспокоитесь?
- Все в порядке, она не станет делать что-то, из-за чего придется краснеть.
- Краснеть? – удивилась толпа.
- Да, она не станет наносить урон здоровью каждому высокомерному глупцу, который не умеет находить свое место. Самую малость унизит его. Но… У нас мало времени!
Взгляд, словно острый меч, недовольно пронзил Принца. За ним последовала ужасающая ухмылка, за которой последовала сильная аура ужаса.
- Не важно, что ты думаешь обо мне, ты всего лишь мелкий мальчуган, оставшийся без покровительства. Не смей попрекать меня, не способный принять действительность, глупец.
Как только она это сказала, она мгновенно телепортировалась и нанесла мощный удар в тыл своего противника.
- Виброудар! – крикнула молодая девчонка.
- Вот эта скорость!
- Я не успел заметить, как она зашла за спину Ауэрэто.
- Этот удар, это же магия взрыва? Но на её применение нужно время для подготовки!
- Глупцы, это телепортация. Именно так она и победила меня. Не нужно ей время. Она очень сильна и талантлива, не смотрите на возраст.
Удар разбил щит, и волна вошла в спину ледяного князя. Он сделал пару шагов в перед и упал на колени. Он пытался что-то сказать, но его губы лишь шевелились, но не издавали звука.
- Ого, она с ним обошлась проще. Я два дня у врачевателей лежал от такого же удара, а из него она просто дух выбила. Черт, если она так сильна сейчас, то какая она будет в нашем возрасте?
- Элэйн, ты не можешь не привлекать к себе внимание? – я невольно на неё взглянул.
- Я не виновата! Мы знакомы. Он сначала начал оскорблять меня, потом драться полез, когда я начала его игнорировать.
- Зачем?
- Из-за этой помолвки.
- Я понял, потерял положение, теперь вымещает злость?
- Именно. Прости, я заигралась, надо было просто телепортироваться подальше?
- Нет-нет, если бы ты билась серьезно с ним, то могли пострадать окружающие, а его бы стерла в прах, а побег бы признан был поражением. Все в порядке. Телепортируй тогда нас в порт, к Аликантэ.
Мы поднялись на палубу корабля Лики и сразу встретились взглядом с ней. Она весело улыбаюсь и что-то держала в руках.
- Я не люблю глупые прощания. Это так расстраивает. Элэйн, я очень рада, что смогла познакомиться с тобой. Было очень увлекательно, проводить время с вами… Я уверена, Коррал в надежных руках. Коррал, Элэйн, мне так не хочется расставаться, но к сожалению, у главы рода нет права распоряжаться своим временем как он хочет. – улыбнулась Лика. – О, Элеонорочка, у меня есть для тебя подарок. Вот, прими его. – Лика вручила коробку и я его сразу же открыла. – Это косметика, которую производят фактории моей семьи.
- Ого, это же косметика, которой я обычно пользовалась. Что, она производится вами? – радостно удивилась.
- Наша косметика распространена не только в Империи, так что, наверное.
- Спасибо, мне очень не хватало этого набора, благодарю.
- Рада, что не ошиблась с подарком. Коррал, у моей семьи много дел в Альгарде, поэтому, ты же понимаешь, что я буду по возможности устраивать сюда деловые поездки.
Лицо Коррала скривилось.
- Не думаю, что в ближайшее время это хорошая идея.
- Да ну брось. Всего-то пару раз чуть не прибили… Шучу, Коррал, я не глупенькая, я дождусь, когда ситуация разрешится.
- Ну хоть это радует. Тогда, я очень жду.
- Глава, все готово к отплытию. – подошел капитан корабля, коренастый гоблин с синей треуголкой на голове.
- Сейчас капитан, ожидайте. – повернула голову к нему, потом к нам. – Ну, пришло время прощаться.
- Глава, постойте. – капитан достал подзорную трубу и посмотрел к горизонту. – Сюда направляется какая-то эскадра. - взволновано
- Слишком большие корабли для патрульных кораблей, ударные корабли Альгарда в доках. Идут с юго-запада. – сказал Коррал очень обеспокоенным голосом.
- Глава, вижу имперский флаг, и, это… Герб Династии Ондагаст. Я вижу четырех драконьих всадников.
- Можно? – взволновано попросил трубу Коррал. – Флагманский Корабль. Это личный корабль моего отца.
- В порт пребывает Император! Всем построится на палубе и приветствовать Императора! – закричала Аликантэ.
- Как-то рано. Встреча с королевами назначена через неделю. – выдохнул Коррал. - Алика, придётся задержаться.
В порту собралось много служивых и граждан Империи, находящихся сейчас в этой стране. Все смиренно приклоняли колени перед швартующимся кораблем. Коррал сказал стоять рядом, и мы стояли. Опустился трап и вперед вышла властного вида девушка с иссиня-черными волосами, завязанными в хвост, который опускался ниже пояс и змеиными глазами. От её тела я почувствовала сильную плотную ауру. Она духовный практик и очень сильный. Сравнивая её с моей матерью, которая тоже была монахом, я понимаю, что существуют по настоящему гениальные люди. Она так молода и такая духовная сила. И ни капли магии. Девушка развернулась и стала справа от трапа, склонив голову и сложив ладонь на кулак в знак почтения. В этот момент, я почувствовала, что она меня прощупывает, но не взглядом. Нет, я чувствовала её взгляд, но она даже не смотрела на меня глазами.
Следом вышел мужчина средних лет в очень дорогом парадном халате. На груди у него было два герба, один Империи, другой фамильный герб Правящей Династии. Его волосы были иссиня-черные, в разные стороны двигался кошачий хвост, такой же, как у рядом стоящего, но еще у него были уши как у кота. И еще он был очень крепко сложен. Главное отличие, надо сказать, Коррал был стройный.
- Сын. – Неспешно он подошел к нам.
- Мой владыка. – поклонился ему Коррал.
- Не нужно официоза, мы не на приеме. Время дорого.
Император бегло и холодно оглядел меня, лишь на мгновение его глаза остановились, когда увидели амулет на шее, но так же быстро перевели внимание на следующего сопровождающего принца.
- Аликантэ, девочка, я рад тебя здесь видеть. Если ты здесь, то твоя помолвка с Вице-Королем Вэс-Андсдэта не состоялась? Хаммерфельдов и Аф Застэнов связывают плотные экономические связи, странно. Хорошо что этого не произошло, иначе… Еще пять минут назад я считал тебя погибшей.
- Император? – взволновано проговорила Лика.
- Корабль, на котором возвращался Вице-Король был уничтожен в море. Выживших не найдено. Если бы ты приняла помолвку, то скорее бы ты возвращалась на его корабле?
- Отец, прощу подробнее.
- Конечно, узнав, что Вице-Король отправился в морское путешествие, я решил навестить регион с проверкой. Ничего чрезмерного не нашел, мелкие левые доходы, за которые по шеи то лень давать. Но он все не возвращался, хотя доложили, что он отплыл. На третий день мы проверили все ближайшие порты, ноль. После были найдены обломки судна. Экспертиза сказала, что судно принадлежало Вице-Королю. А также, что повреждения были нанесены направленным магическим ударом.
Арьяхбата, собрать информацию по кораблю. В особенности груз. Мы должны исключить самоподрыв опасного груза сразу.
- Да, отец.
- После сразу доложи. Приступай.
- Будет выполнено.
Она прошла мимо и бросила очень пронзительный взгляд на Коррала. В нем не было ненависти, но сразу было видно что они соперники.
- Коррал, я связался с эльфийскими дамами и господином Тар’Ароном, сказал, что я прибыл гораздо раньше. Они хотят начать переговоры как можно быстрее и готовы использовать межконтинентальную телепортацию. Готовься, ты будешь присутствовать.
- Тогда нам нужно срочно обсудить нашу позицию.
- Верно, председатель выделил нам свою резиденцию для переговоров на нейтральной территории, отправимся туда.
Аликантэ. – Император посмотрел на её корабль. – Вижу твой красавец готов к выходу. Можешь забыть об этом, я запрещаю возвращаться по морю. Если тебе срочно нужно в Лаэнор или в Фуррану, то могу устроить телепортацию за счет бюджета. Или же подождать окончания переговоров и отправится в составе нашей эскадры. У меня есть подозрения, что целью была ты, член изначального списка.
- Император, телепортация слишком большое расточительство. Кроме того оставлять здесь команду корабля в ожидании… Лучше мы дождемся возможности отправится вместе с вами. Я уверенна, команда будет ожидать такой чести с нетерпением.
- Ты повзрослела… Еще не давно помню тебя ребенком… Ну и хорошо… Коррал, а кто эта девушка? Стой. – Император оглядел окружение. – Расскажешь в паланкине, по дороге в резиденцию председателя.
Когда мы сели в паланкин, Император выдохнул и стал внимательно, не стесняясь ,рассматривать меня.
- Объяснись.
- Я все понимаю, но… хоть она и чистокровная, поверь, она хорошие приобретение для нашей родословной.
- Это был мой следующий вопрос. Не забегай вперед. Ты меня мог уведомить, что собираешь устроить помолвку? Я же не только отец твой, но и, черт возьми, Император.
- Честно говоря, это случайность. Не разбирая детали, это произошла в момент покушения на меня. Был взрыв, много всего, хаос. Амулет слетел с меня, она подобрала… дальше свет и ритуал завершен. Как я тебя мог известить, что я что-то собираюсь?
- Я туго верю в эту историю, но почему ты просто не порвешь помолвку? Ты же можешь!
- Могу, но не хочу.
- Коррал, не глупи. Увидел красивую глупышку, сразу по уши втрескался? Я думал, у тебя есть мозги, а не только то, что у тебя в штанах.
- Отец, так говорить грубо по отношению к сидящей здесь девушке. И скажу прямо, если её разозлить, ей все равно, что ты первый человек в одной из крупнейших стран, она способна убить тебя, не взирая на последствия. Так что выбирай слова.
- Эй, как тебя зовут?
- Элеонора. Адлайн, если вам нужно знать имя моего рода.
- Калдарская фамилия? Неважно, любишь его?
- Вот еще. У него хвост, и вообще, такие не в моем вкусе.
Глаз императора дернулся.
- Ничего не понимаю.
- Если бы он хотел забрать эту безделушку, я бы уже избавилась от этой бесполезной помолвки.
- Бесполезной? Он Наследник Империи! – взревел Император.
- Дядя, успокойтесь. Насколько я понимаю, вы не любите отчеты разведки читать?
- Времени нет.
- Зря. А вот эльфы на мой счет даже совещание провели. Решали устранять меня или пытаться сотрудничать. Я и правда, подходящая невеста для будущего императора. Хоть мне и не сильно это нравится.
- Отец, её магический потенциал более двадцати тысяч. Прямо сейчас она оружие массового уничтожения.
Глаз уже не дергался, но Император побледнел.
- Мил барышня, когда свадьбу играть будете?
- Да не хочу я. Но я бы не отказалась от возврата моей фамильной собственности, если вы конечно видите ценности в том, чтобы иметь в своих подданных, то есть гражданах, настолько талантливых магов.
- Это тот человек, которому ты просил придержать герцогство в Калдарском Регионе?
- Да.
- Это не проблема, при условии верности Государству. Леди Адлайн, вы ведь знаете положение имперских дворян?
- Простые служащие с родословной? Мне нужны лишь земли. Титул ничего не значит, если за ним нет эконмической основы. Так везде. Если я не смогу строить фактории, на кой черт мне бесполезный титул в своем имени?
- Леди, простите, что предвзято судил о вас. Империя, конечно же, вернет земли ранее принадлежавшие вашей семье. Скажите, вы как-то связаны с талдарскими семьями близким родством?
- Нет. Мы семья потомственных магов. Как правило, мы заключали браки с Альгардами. До Талдари нам не особо есть дело.
- Это хорошо, вы станете идеальной женой.
- Повторяю, я этого не хочу.
- Элэйн, прекрати, ты грубишь важному человеку.
- Сейчас это было в отношении тебя.
- Я тоже важный человек, между прочем.
- Мне все равно, насколько ты важен, ты спишь на соседней кровати, мы пользуемся одной ванной комнатой, вместе едим за одним столом. Сейчас мы относительно равны.
- Элэйн, пожалуйста.
- На соседней кровати?
- Это шутка Лорда Джабриила, он специально поселил меня с очень сильной калдаркой со сложным характером. Не поверишь, она под подушкой держит два куная. Когда она спит, она иногда крепко сжимает рукоятки. И сейчас у неё с собой их аж четыре. Двое в рукавах прикреплены, и еще два спрятаны внутри робы. Не смотри так, она всегда вооружена. И сейчас она старается освоить заклинание призыва оружия.
- Коррал, это нарушение протокола.
- Сейчас она фактически мой телохранитель, наличие у неё чего-либо при себе вполне нормально. И еще, отец, тебе действительно надо читать отчеты разведки. С вчерашнего дня она тоже находится в предполагаемых целях для ликвидации у талдарских спецслужбах. Мы не можем ей позволить такую роскошь, как быть безоружной.
Император посмотрел на меня с недоверчивым взглядом.
- Ну так что там у нас? Что пытается сделать их разведка?
- Они нам явно мстят за провал в Калдари, сейчас они форсировали события здесь, в магической республике Альгард. Нагнетают обстановку, вербуют беженцев, организуют их в группы сопротивления, устраивают провокации. Даже подбили Дом Упокоенных Помыслов на мое убийство. Нам пришлось местный филиал упокоить. Были также попытки нападения на членов списка. Более подробно в отчетах.
- Ясно. Они пытаются нас столкнуть с Альгардом?
- Я пытался решить вопрос с помощью дипломатического давления на местные элиты, но встретил противодействие. Если так и дальше пойдет, наши люди будут требовать решительных действий.
- Под решительными действиями ты понимаешь взятие этого клочка суши под прямой контроль?
Коррал в ответ кивнул.
- Оборонительная способность Альгарда сопоставима с нашей наступательной.
- И на западе это также понимают, как и мы, отец. Нас пытаются столкнуть, чтобы мы ослабли. Все это наталкивает на мысль, что они готовятся к войне.
- Думаешь, у Династии Гиспаридов будет достаточно сил?
- Они сотрудничают с неким темным культом. Подробности не знаю. Может они слишком самонадеянны, но сто лет подготовки это не слабый задел для успеха.
- Понимаю о чем ты. Тогда сейчас наше положение целиком будет зависеть от переговоров с эльфами. В отличие от Западной Коалиции Королевств, нам не нужно прибегать к мобилизации ополчения. У нас всегда есть в наличии профессиональные соединения. Однако, если мы будем уверены в том, что эльфы не станут ударять нам в спину…
- Мы сможем перебросить все войска на западные границы и контратаковать с ног, отец.
- Не перебивай. Да, именно так. Однако, что за культ?
- Пока не представляю. Информация пришла от богов. Ты прекрасно понимаешь, насколько скудна информация от них. Сейчас здесь есть возможный адепт культа. По информации, которая смогла получить Элэйн, его будет сложно взять даже мертвым, но я надеюсь, что получится получить его в состоянии, когда он сможет говорить. Теневая стража сейчас пытается вычислить его местоположение. Но это время.
- Сынок, если вы его получите живым, не стесняйтесь использовать портал, каким бы он дорогим не казался, информация дороже, и будет лучше её получить в Фурране.
- Я понял. Информация позволяет выигрывать войны до их начала. А нам катастрофически не хватает информации об этом культе.
- Коррал, будь внимателен. Сегодня важный день, не взболтни лишнего.
- Я понял.
По приезду во дворец председателя Республики Альгард, мы сразу же направились в покои, выделенные делегации Империи. Конечно, о том, что встреча между эльфийскими королевами и Императором будет иметь место быть знало очень немногое количество человек, а то, что она состоится на целую неделю раньше до сегодняшнего дня знали только боги, которые следили за передвижениями личностей, от которых зависел ход события на целые десятилетия и столетия вперед. Вернее сказать, они прогнозировали, что это случится раньше запланированного дня. Изначальные планы строились на следующее воскресенье. Когда же организатор встречи, Верховный Магистр темных эльфов Телемнар Тар’Арон Кевал-Адал Ариш, узнал о прибытии Императора гораздо раньше, он сразу же предложил последнему не медлить и провести встречу немедленно, что было для эльфа необычной спешкой. Эльфы изначально планировали прибыть на место встречи межконтинентальным телепортом, так что проблем не было. Председатель удивился неожиданным изменениям, но все же обрадовал наличием свободных помещений.
Можно сказать, что межконтинентальная телепортация является большой проблемой для магов. Для создания коридора необходимо, чтобы между двумя точками была установлена связь. А значит нужно как минимум по одному магу с обоих сторон. А если у магов, владеющих пространственной магией не хватало энергии, то необходимо было больше магов. А затраты увеличивались от расстояния, и явно не в арифметической прогрессии. А Альгард от Асша-Торала и Пагой-Коуден находятся на другой стороне континента. Даже среди эльфов и демонов, которые монополизировали этот вид магии, было не очень много магии, и все они были очень богаты, благодаря услугам по построении телепортационных заклинаний для быстрого перехода между крупнейшими городами мира. При этом сам маг, который занимается построением телепорта не может его использовать, что сильно ограничивает в мобильности, но даже так, для сверхбогатых личностей это потрясающее преимущество иметь возможность быть в разных точках континента в течение одного дня, если конечно выгода от такой скорости гораздо выше, нежили огромная плата за переход.
Когда мы втроем вошли в покои, Элейн подозрительно прищурила глаза.
- Эта комната защищена слабее нашей общаги, Коррал. – она быстро подошла к стене и раскрыла матрицу спящего заклинания и стала его себе присваивать, на что у отца в удивлении выпучились глаза.
- Я понимаю, что она делает, но в таком возрасте знать как работать с столь сложными узкоспециализированными защитными формациями…
- Я отличаюсь от обычных магов, дяденька Император, мне не нужно читать много книжек.
- Как ты меня назвала? Дяденька? Я… - Коррал поднял перед его грудью ладонь, давая понять, чтобы он вел себя посдержаннее.
- Отец, лучше не обращай внимание, прямо сейчас она ясно осознает, что мы все живем в мире, где сила способна решать многие проблемы, которые не способны решить только лишь деньги и власть. Достаточно, что она уже назвала тебя Императором. Может у неё и нет той власти, что есть у тебя, но силы ей предостаточно, чтобы вести себя так.
- Тогда мне вас называть папенька? Он же вроде бы мой жених – она на меня пальцем показала.
- Тем более не стоит меня так называть. Ко мне необходимо обращаться Ваше Имперское Величество или же просто Император, раз мы не на людях.
- В таком случае, Ваше Вашество, почему Коррал обращается к вам, называя отцом?
- Потому что он мой сын! – На слова Элэйн отец явно среагировал как камни в сауне, когда на них плеснули водички.
- А разве мне как его как бы невесте нельзя называть вас по-особому. – кажется, все это зашло далеко, пора прекращать.
- Элеонора! Прекрати этот цирк. Ты явно пытаешься всех позлить.
- Ох… Щит имеет антимагические свойства, и он очень старый. Должно быть, этот фрагмент защиты имеет возраст более трехсот лет. Делал его довольно сильный маг, или большая группа магов общим магическим потенциалом в районе трех тысяч. Кинетической защиты нет, по крайне мере здесь. Так же есть защита от подслащивания, и на этом все. Я добавлю слои кинетической защиты и усилю слой антимагической. И я без зазрения совести присвою это заклиная, переписав его на себя. Все равно его никто не трогал очень давно. Более того, он теперь будет полноценно отрезать находящихся от внешнего мира, глуша даже особенные заклинания подслушивания и маячки. А также заклинания с отложенной ручной активацией здесь не сработают, так как они потеряют связь, не возможно будет взорвать магическую бомбу, управляемую из вне, пока в целости защита.
- Молодец. Но ты уверенна, что хозяину помещения этим не доставишь проблем?
- Когда он еще об этом заклинании вспомнит? Кстати, мультивоксы тоже не смогут принять сигнал, на счет отправлять не уверена, я в первый раз я полностью отрезаю помещение от внешнего мира. Коррал, как твое самочувствие?
- О чем ты? – удивился я её вопросу.
- А ничего, если ты не чувствуешь чувства подавленности, значит ты достаточно силен. – очаровательно улыбнулась Элэйн.
- Элеонора, девочка, не могла бы ты оставить нас вдвоем, я хочу поговорить с сыном с глазу на глаз.
- Нет проблем, Коррал, если я понадоблюсь, я буду корпеть над домашним заданием и вгрызаться в теорию магии.
- Элэйн, пожалуйста, не подслушивай.
- Не буду, мы же договорись.
После этих слов мне легче не стало, так как я еще не мог заметить, когда она включает то заклинание, которое я стащил у Лорда Джабриила. Мы решили, что это заклинание альтернатива мультивоксу, когда мы не можем им пользоваться. Мы также думаем, как лучше использовать его, чтобы создать параллельную связь. Но пока что не выходит что-то сделать.
- Отец, я прекрасно знаю, тебе она не нравится…
- Дерзость можно простить, мне не двадцать пять, а за полтинник, мне хватит мудрости стерпеть. Но ты ей должен объяснить некоторые правила приличия. Коррал, признаться, я удивлен. Только что я увидел пример её силы. Она действительно настраивала защитную формацию сама. Хотя я слегка зол, что ты мне ничего не сказал, но она передаст хорошие гены твоим детям.
- Она не хочет. Она пытается вернуть амулет по несколько раз на дню.
- Почему? Ты принц самого крупного государства. Да даже если бы ты был принцем какого-нибудь дырявого королевства, как можно не хотеть?
- Её семья по богаче некоторых дырявых королевств, так что такие бы ей совершено были бы не интересны. Её вот эта штука в первую очередь смущает, - я перед собой показал хвост.
- А, ну да, она же из Западных Королевств. Предубеждения.
- Эх, да. – вздохнул я.
- Если она не хочет, так возьми, да забери ты этот амулет у неё. Нельзя её заставлять против её воли. Мы не западные династии, кого-то принуждать войти в династию. Будет хорошо, если она просто станет влиятельным гражданином Империи. Признаться, я уже вел переговоры с Альгардским банкам, чтобы они передали деньги нам. Но они утверждали, что пока никак. Мол, у герцогов рода Адлайн остались родственники. Пять миллионов Эри.
- Постой, откуда ты знаешь?
- Когда ты прислал просьбу придержать Астару, я вник в это дело подробнее. Хотя я удивлен, что наследница рода жива. Если мы отдадим её герцогство, то не только вернем эти деньги в лоно Империи, Есть еще шестьдесят миллионов, которые также висят на балансе, но они закреплены за Герцогством. Однако ты же знаешь, как устроены дела на западе. Казну должны получить наследники. Черт, как оказалось, из всех девяти владений, включая столичного, были банкротами, кроме лишь Герцогства Адлайн. Когда я увидел сумму… Сколько лет у герцогов Адлайнов был профициты бюджет, чтобы скопить такие суммы? Лет сто?
- Это все хорошо, но, даже если помолвку отменю, а ты её передашь ей владение, то… Разрыв помолвки серьезно повлияет на её личную репутацию.
- В последний раз, когда, разрывали помолвку, было лет двести назад.
- И что? Как к ней будут относиться при дворе? Я хочу в своем правительстве ей поручить разведку.
- Даже так? А кто тебе сказал, что я точно тебе передам трон? – Хитро улыбнулся. - За пятнадцать лет, которые я планирую еще править, случиться может многое. Может за трон начнет сражаться Раничка? У неё были бы не плохие шансы. Все-таки, она много времени проводит, находясь в путешествии по Империи. Видит, как кто где живет. И Арьяхбата может начать лучше понимать экономические науки, вдруг на неё снизойдёт озарение, и она начнет учиться, а не кулаками размахивать и легионы муштровать?
- А, понятно, сейчас ты мотивируешь меня все-таки не отдавать ей амулет, но чтобы она согласилась?
- Нет. Пока ты наследник. Но я не утверждаю, что все не изменится. Конечно, с ней у тебя еще больше шансов, чтобы закрепить свое влияние. Но… если она хочет разорвать помолвку, возьми да порви. Какая разница? Сейчас даже в моду вошло вступать в брак повторно, двести лет назад такого не было. Не будут на неё предвзято смотреть. По крайне мере, если она настолько сильна, с таким характером никто даже не посмеет к ней задираться.
- Эх, может ты и прав. Хотя мне и не сильно хочется.
- Что, красивая? Понимаю тебя. Молодость.
- Да нет же! – стал я отрицать.
- А что же?
- С ней не соскучишься. Чувствую, что с ней можно будет жить очень интересно. Так что, хоть, это и случайность, я не хочу возвращать амулет.
- Вспоминаю, как я добивался расположение Ашивы... Шивачка так смущалась, но вида не показывала, маскировалась под дурочку, делала вид, что не понимает. Ха-ха. У меня тогда тоже были те же мысли, про то что, с ней не соскучишься… Коррал, поступай, как сам знаешь, но помни, что ты, вероятно, решаешь кому быть следующей императрицей.
В покои взволнованно вошла сестрица Арья. Помимо волнения, я видел в ее выражения лица недовольство.
- Что у вас двоих с мультивоксами? Я не могу с вами связаться! – начала кричать Арьяхбата
- Тихо, дочка, не кричи, я еще молод, но шум отрицательно действует на здоровье.
- Отец, мне все равно. Почему вы двое отключили их?
- Комната такая. – ответил я. – Она довольно необычная, защищает от самых извращенных методов навредить находящимся.
- Эх. Ясно. – успокоилась Арья. – Короче, ничего не перевозили. Свидетели говорили, что припрыл, встретился с девушкой, погулял с ней и уплыл. С коробля, кроме него никто не сходил и не поднимался на него.
- Коррал, ты маг, какие варианты?
- Самый очевидный, морской бой? Конечно же нет. Слишком много но. Как минимум, корабль скрыть от посторонних глаз не просто. Скорее всего, самонаводящаяся мина, или управляемая мина. Да. Либо мину прикрепили в порту водные маги, но это вряд ли. Проше прикрепить маячок на корабль, а потом уже использовать обычное торговое судно, чтобы выбросить пару десятков мин? Магическая мина, должно быть достаточно и одной. Тяжелый случай. А он точно был уничтожен магией?
- Предварительно, да. – ответила Арьяхбата
- Черт, тебе придется искать нового короля, помимо всего.
- Да…
- Эльфийки должны были уже прибыть, направимся в зал совещаний.
Мы втроем сидели за столом, который был в виде двух дуг. То есть это круглый стол, разделанный на два сегмента. Такой стол отлично подходит для переговоров. Стол в центре был пустым, и там можно было стоять. За этим столом без особенного труда разместятся по десять человек с обеих сторон.
- Долго нам еще ждать? – нетерпеливо спросила Арья.
- Терпение. Один раз можно стерпеть. Второй раз намекнуть, и только на третий раз устраивать скандал.
- Отец прав, можно и потерпеть. Переговоры начались раньше, чем мы все планировали, ничего удивительного, что они опаздывают.
В этот момент в зал вошли группа очень могущественных существ. Даже такой неопытный маг как я мог сказать это. Одним словом, могущество! Все они невероятно могущественные маги. Они совершенно не держали себя высокомерно, наоборот, они были очень расслаблены, даже очаровательны. Но, как только они вошли, повеяло запахом непостижимого могущества. Этот четвертый, что он тут делает?
- Простите, вижу, вы заждались. – Ответила блондинка, скорее всего это и была Королева Высших Эльфов Айнаэль Тар'Шолинар, красивая, как лед. – Ой, простите, я знаю, это встреча между Империей и Конфедерацией, но иногда тяжело в семье держать государственную тайну. Канцлер Лусиан Азриэл хочет присутствовать в качестве наблюдателя.
- Император Норриан, простите, как организатор я даже не знал, что они будут вместе. – оправдывался Верховный Магистр.
- Это не проблема. Это даже к лучшему. Эльфы и демоны союзники. Более того, союз скреплен кровью. Мы можем провести переговоры в трёхстороннем формате. Это даже к лучшему. Все равно, сегодня мы лишь договоримся лишь о намерениях, появление третьего планов не нарушит?
- Император говорит правильные вещи, но тебе следовало предупредить заранее, что Царство Зари также намеривается присутствовать. – предосудительно сказала брюнетка с бледным лицом.
- Я все это время надеялась его отговорить, а тут пришло предложение провести переговоры раньше. Эх. Могущественный сосед, я рада, что ваше мнение столь снисходительное.
Лорд из Царства Зари и подал руку вставшему отцу.
- Великий Князь. – поприветствовал отец демона.
- Ваше Имперское Величество. – ответил демон. – Прощу простить мою дерзость. Спасибо вам за великодушное соизволение принять мое Царство Зари. Я буду рад быть наблюдателем на время переговоров. Мое Царство Зари надеется на процветание мирных отношений между вашей Империей Ондагаст и Конфедерацией Эльфов, союзников моего Царства Зари.
- Я надеюсь на крепкую дружбу между странами не меньше. Также, я буду рад, если вы, Царство Зари, также будете участвовать в переговорах. Участие Царства Зари придает еще большое значение этой встреча. Три великих государства по праву должны вместе обсуждать важные вопросы. Тем более, что сейчас так неспокойно.
- Мне очень неприятно сознавать, как Западные Королевства ведут свою подлую пропаганду против вас. У них никогда не хватит духа выступать против вас в открытую. Однако, мое Царство Зари держит нейтральную позицию по поводу ваших действий на востоке Коалиции. Аннексия Калдари вынужденный шаг, но это лишь дело Империи, мы не будем ни осуждать, ни поддерживать.
- Благодарю за сдержанную позицию Царства Зари. – поклонился отец.
- Простите, давайте начнем. – сказала Королева Темных Эльфов.
Отец и остальные кивнули.
- Император, простите, могу я у вас попросить присутствия еще одного гостя? –Верховный магистр сложил руки и уважительно попросил у моего отца.
- Гостя?
- Моя дочь. С недавнего времени она заинтересовалась внешней политикой. Вы не против присутствия ребенка?
- Я не против, отец, пусть она войдет.
Отец удивленно на меня посмотрел, а Королева Ми’ра тем временно обратилась к Верховному Магистру:
- Телемнар, этот ребенок интересуется этим? Да еще и в таком возрасте? Хотя это твой ребенок, зачем я удивляюсь? Лучше буду завидовать. Моему сорванцу вторая сотня скоро стукнет, а он только и знает что фехтования, стрельба, верховая езда и стихи писать. Может мне его свести с твоей дочкой?
- Королева, думаю, твое предложение я рассмотрю позднее.
- Я не против, господа, дамы. Мои дети то тут. – наконец ответил Отец.
- Мой тоже скоро прибудет. – сказала Айнаэль. – Но я знаю, что у вас есть одна очень необычная особа, я ожидала, что вы её покажете.
- Она пока не вникла в наши дела, Леди. Кроме того, она еще не представлена ко двору. Пусть наша встреча неформальная, это все же не по протоколу. – ответил я.
- Я понимаю, к чему вы клоните. Но, тем не менее, нам всем интересно увидеть её. Я слышал, что она исключительный гений с огромным врожденным потенциалом. Хотелось бы в будущем встретить её. – сказал Телемнар.
Через минуту, когда вошла Микаэль и села рядом с её отцом, мы начали.
- Телемнар, вы нас собрали, вам первое слово. – сказала Айнаэль.
- Конечно. Прежде всего, меня интересует мир. Весь. Но между нами тремя границы из стали и крови. Эта ситуация длится слишком долго. Её надо менять. Королевы, Император, Канцлер. Ситуация слегка нехорошая. По договору, гарантом которого являются боги, у нас единый стандарт монет. Но для денег везде границы стоят. Если мы не научимся вести дела без взаимного презрения, мы будем терять очень много. В том числе и в живых ресурсах.
- Я согласен с главой клана Тар’Арон. Мы слишком долго относимся друг к другу с недоверием. Нам следует поумерить пыл и развивать отношения. Хотя сейчас стычки на границе такая редкость, но все же, когда такое случается… Война между тремя наиболее сильнейшими государствами является огромной проблемой для всего остального мира.
- Отношения? О чем ты говоришь? Как нам их развивать. Нас мало что связывает, кроме общих границ. – недовольно и огорченно фыркнула Королева Ледяного Дворца.
- Дорогая, ты не права, ты вчитывалась в цифры отчетов, которые тебе приносят на стол? Взаимный товарооборот миллионы Эри в год. И довольно сбалансированный. – вмешался канцлер Царства Зари.
- Королевы… Я хочу проинвестировать в экономику Империи состояние, соизмеримое с годовым оборотом среднего королевства. Но меня останавливает ваше бряцание оружием. У них тоже есть личности, которые хотели бы сделать то же самое. Многих из них я хорошо знаю. Мы уткнулись в свое и усиленно не замечаем выгоды. Высокомерие серьезно бьет по нашему карману.
- Постой, Телемнар, о каких суммах идет речь? – спросила Леди Ми’ра
- Двести миллионов Эри в течении следующих десяти лет. В обе стороны конечно.
У меня перехватило дыхание. Это действительно большие суммы. И это только предварительные намерения. Я вижу как у отца появилось испарина на лица, у королевы темных эльфов лицо стало еще бледнее бледного, а ледяные глаза блондинки неожиданно запылали огнем. Никто даже не заметил, как к нам в этот момент тихонько подсел Лорд Джабриил
- Телемнарчик, дружище, что и где мне подписать? – ошарашено спросила Ми'ра.
Услышав слово «деньги» любой поменяет общий вгляд на картину, особенно в таких масштабах. Телемнар Тар’Арон предоставил железобетонные аргументы в поддержку мирной позиции.
- Телемнар, твои цифры сладко звучат и заманчиво пахнут, но где гарантия, что Империи не захочется повоевать? Век людей недолог. Сегодня одно поколение скажет свое слово, завтра другое его заберет.
- Айнаэль, Империя основана людьми. Но кто сказал, что на людях она жиждится? Ты путаешь их с феодальными королевствами запада. А вот в Империи все сильно по-другому. Империя стоит на совершенно других принципах.
- Телемнар прав. – утвердительно сказал Канцлер. – Суммы, о которых идет речь, лучшая гарантия для заключения договора. Век людей недолог, но капитал не куда не девается, давайте будем играть от этого факта. Сейчас времена другие, и Империя вот-вот получит второй импульс к росту. Калдари хорошая площадка для роста, я хотел бы поучаствовать в инвестициях в эту территорию. Кроме того, я подозреваю, что вы неспроста послали половину своего флота на юг от континента… Нашли новые земли?
- Канцлер, вы проницательны. Да мы нашли новые земли. – ответил Отец. – И как раз об этом следует поговорить. Я прошу Эльфийскую Конфедерацию «уступить» нам право на колонизацию.
- Что? Если я правильно понимаю направление, то, причем тут мы, это в нескольких тысячах километрах от нас. Зачем нам на что-то там претендовать. – удивилась Айнаэль.
- Несколько лет назад мы нашли острова на юге. Крупный тропический архипелаг. Около двухсот тысяч квадратных километров.
- Это не мало, но все равно, Это не так уж и много, чтобы быть интересным не занятым клочком земли. – сказала Ми’ра.
- По нашим расчётам, там проживает около сто пятьдесят – двести тысяч эльфов с очень низким уровнем развития цивилизации. Важнейшим изобретением можно назвать бронза, кирпич из глины и соломы, обожженный на солнце, дожде сборник. Письменность отсутствует. Мы хотим развить эту территорию и включить местное население в состав Империи.
- Эльфы? Вы не перепутали? – спросил ошарашенный Телемнар.
- Эльфийские уши сложно спутать. Кроме того, язык очень похож на ваш основной диалект. Вернее, они как минимум родственники. Еще мы обнаружили руины какой-то древней цивилизации. Мы не установили какой, так как они не похожи ни на какую из существующих. Тем не менее, мы готовы дать эльфийскому бизнесу предоставить экс-территориальные права на территории этих южных островов, предоставить право размешать там торговый и военный флот, содержать сухопутную армию в разумных количествах, строить там культурные центры и просвещать местное эльфийское население.
- Зачем нам войска и флот в этой отдалённой части света? Это очень далеко. – разочарованно сказала Айнаэль.
- Айна, ты что, глупая? Ты не помнишь, как жаловалась на пиратов в южных морях. Ты даже ругалась с председателем лет сорок-пятьдесят назад. – рассерженно фыркнула темная эльфийка. – Император, как насчет добавить к предложению освобождение от налогов для наших предприятий на территории южных островов?
Отец закрыл глаза и вздохнул:
- Как насчёт половины?
- Половина? Мы согласны.
- Ми’ра! Кто тебе дал право решать! Раз такое дело, нам лучше самим взять территорию под контроль!
- Ты прекрасно знаешь, что мы не можем…
В этот момент между нами развезлось пламя. Из огня воплотилась девушка, которая повисла в воздухе над столом.
Королева Айнаэль резко переменилась в лице, показав неистовую ярость. Ледяная блондинка неожиданно вспыхнула яростью. Несколько возникших сосулек устремились в появившейся девушку. Сосульки мгновенно превратились в пар, не успев даже приблизиться к огненной девушке.
- Айночка, дурочка, ты все еще злишься на меня? Три сотни лет прошло! – появившейся богиня разлеглась в воздухе.
- Я точно сейчас тебе задам! Всего триста лет! Я прибью тебя!
- Это надоедает! Я не только к тебе пришла! А где Элеонора?
- Госпожа Эдора, она сейчас учит теорию магии, да и находится здесь пока ей не время.
- Теорию магии? Коррал, послушай, я же уже говорила, для неё совершенно бесполезно использовать обычные знания.
- Вообще-то, я тут не соглашусь, Госпожа Эдора, иметь теоретическое знание о том, что могут другие далеко не бесполезно. И другого обучения для неё просто нет.
- Я уже дала ей указания, как ей развивать свои силы. Но в чем-то ты прав. Коррал, а может все-таки станешь моим последователь?
- Нет.
- Какая жалось, такой известной богине отказали опять. Ну почему? – жалобно вопросила огненная богиня.
- Покровители моей династии Боги Удачи. Как минимум, госпожа, я сам не вправе принимать такое решение, бесполезно пытаться мое отношение к данному вопросу поменять. – снисходительно улыбнулся я. – Госпожа, какое дело привело вас в мир Мирян?
- Ах да. Для всех вас есть предупреждение. Определенные силы западной коалиции готовят вторжение. Мне бы было все равно, но делают они это с целью какого-то ритуала. Им нужно много жертв. Приготовьтесь, противник не феодальные королевства. Война между Коалицией и вами тремя будет лишь прикрытием. Балом будет руководить некий культ. Что за культ не знаю, что он хочет, не пойму. В любом случае, я уже вмешалась, и остальные боги закидают меня гневными посланиями. Если же вы не сможете сейчас договориться вместе отразить противника, то клянусь своей божественной сущностью, я на месте Талдари устрою стихийное бедствие. Разолью огненное море и выжгу всех, вне зависимости от причастности. Если что-то случится с моими новыми учениками по их вине, я выжгу всю коалицию.
Я начал чувствовать как воздух как начал жечь кожу. Я огляделся и увидел, как отец и сестрица замерли. Отец еще умудрялся сохранять каплю самообладания, а сестрица буквально утонула в страхе.
- Эдора! Вам не следует лезть в дела мирян, не ваши ли это слова? Успокойтесь. Войны между странами не должны волновать богов, ведь это дела правителей. Спасибо, что пытаетесь помочь, но пусть вы и богиня, вы всего лишь богиня, сейчас вы влезли в дела правителей, не отбирайте наш хлеб, как ни как, миром правят не боги, даже если вы способны его уничтожить по велению пятки, править вы ведь не способны? Дайте возможность государствам решить вопрос между собой и спасибо за предупреждение.
- Малец, а ты прав! – Она подсела ко мне и обняла за шею. – Поручаю тебе решить вопрос с культом. Хотя я сделаю это за пару часов, не беда, если на это уйдет лишние несколько лет. Если справишься, я с радостью приму тебя в последователи.
- Госпожа Эдора, мне приятна ваша заинтересованность, но менять бога покровителя нельзя так просто. – осторожно отодвинул руки богини от своей шеи.
- Ладно-ладно, я могу потерпеть, пока ты не созреешь. А сейчас продолжайте. Я поприсутствую.
Я заметил недовольный взгляд Королевы Айнаэль. Что случилось между ними? Королева очень могущественная правительница, но атаковать бога? Тем более такого вспыльчивого? Надо взять на заметку.
- Думаю, следует оставить тему островов на будущее. Но, предложение Императора очень выгодное. Госпожа Айнаэль, как Премьер-Министр Конфедерации вам следует рассмотреть его более подробно, не отказывайтесь от него сгоряча.
- Я поняла. Вернемся к мирному договору. Телемнар, ты уверен, что взаимные капиталовложения являются лучшей гарантией?
- Да. Однако, чтобы наши отношения оказались успешными, нам следует постараться самим. Даже Имперские эльфы лучше наших разбираются в торговле и производстве, не говоря уже о других расах. Открывая рынок мы можем проиграть, у нас мало опыта.
- Магистр, я уверена, что недостаток опыта с нашей стороны компенсируется кланом Тар’Арон. Вы не первый год этим занимаетесь, научимся от вас. – Сказала Темная Королева.
- Я тоже считаю, что Телемнар, твой клан справится с задачей.
- Королевы, если мы подпишем этот договор, наш мир подвергнется очень бурному изменению. Мы готовы к этому?
- Давно пора. – Айнаэль посмотрела на Императора, потом на Канцлера Царства Зари. – Изменения неизбежны. Мы должны были начать работать над таким сближением уже как двести лет назад. В Империи завершается Эпоха Мечей, а мы еще не вошли в её зенит. Если мы не сделаем этого сейчас, мы никогда не сможем смотреть на своего могущественного соседа как на равного, и нам придется преклонить колено. Условия, которые я слышу, приятны моему слуху. Ми’Ра, я предлагаю согласиться подписать «декларацию о намерениях» и начать отношения с нашим соседом. Также, Император Норриан Третий, как вы смотрите на то, чтобы к документу официально присоединилась «Третья Сила»? – Королева кивнула головой в сторону своего супруга.
- Айна, я здесь как наблюдатель.
- Госпожа Премьер-Министр Конфедерации, я согласен с тем, что Царству Зари также стоит войти в состав этого договора. Канцлер Лусиан Азриэл, Ваше Царство Зари может присоединиться к договору? Насколько я знаю, вы возглавляете фракцию пацифистов, такой договор вполне укладывается в нынешнюю политику вашего правительства?
- Вполне. Однако, мне все же стоит изначально известить соответствующих советников и моего отца. Царь Царей не сильно одобряет нынешнее положение дел. Будет лучше, если я поставлю подпись в документе, где она будет стоять в графе члены наблюдательного совета. Господин Верховный Магистр подсуетился и в Империи и в Конфедерации. Однако, понимания ситуации с нашей стороны нет. Следует осветить среди потенциальных инвесторов и крупных производителей намерение вступить в соглашение и узнать их позицию. Кроме того, необходимо убедить ряд агрессивно настроенных князей из провоенной фракции, что им не стоит ставить препоны для ратификации соглашения в Верховном Совете Пламенного Дворца. К счастью для вас, у вас есть разветвлённая сеть Тар’Аронов, которая не уступает вашим разведкам. У вас все было готово заранее. У нас нет. Даю оценку, что мне потребуется не менее года, чтобы подготовить почву для благодатного подписания договора.
- Я понимаю слова Канцлера. В любом случае, сейчас это только декларация. К моменту, когда мы окончательно подпишем все необходимые договора, пройдет время. Царство Зари сможет плавно войти в ритм событий. Единственный документ, который нам необходимо подписать в эти дни, это пакт о ненападении. – сказал отец.
- Мы забыли о том, что творится на западе. – поправила Ми’ра. – Айна?
- Думаешь?
- Уверенна. – твердо ответила темная эльфийка.
- Мы должны создать собственную коалицию, Император. Против Западных Королевств. Конечно же, оборонительную. Нас тревожат сведения о том, что они планируют, и кто за ними стоит. – озвучила свою невероятную позицию Королева высших эльфов
Лицо моего отца показывала крайнюю степень удивления. Эльфы предлагают взаимозащиту? Их королевы явно очень мудры, они отличаются от большинства соплеменников. Я не могу в это поверить, хоть и имею глаза, чтобы видеть, и уши, чтобы слышать. Только что, прямо передо мною произошло невозможное, эльфы предложили нам, Империи, оборонительный союз! Даже у супруга Королевы Айнаэль лицо выдало потрясение случившимся.
- Неожиданно. – Отец вопрошающе посмотрел на меня, я ему кивнул. – Причины подобного мне не ясны, тем не менее, мы согласны. Однако, вероятность того, что на вас нападут первее, чем на нас, слишком низкая.
- Вероятность того, что они сделают этого сразу же, как начнут вас теснить выше, чем вероятность того, что они нападут вообще на кого-то. – заверила Королева темных эльфов.
- Я согласна с мнением своей коллеги. Если они готовят что-то, что способно будет начать теснить вас, они начнут развивать военную компанию на север и северо-восток. Мы выступим на вашей стороне, если на вас нападут эти выскочки, которым так усердно кто-то помогает. Направление нашего удара будет северные фланги и центр фронта. Мы сможем прибыть в течение трех недель войны. Кроме того, мы просим поделиться данными вашей разведки по поводу западных королевств. Мы столкнулись с рядом проблем в последние годы. За последние семьдесят лет мы потеряли более сотни нелегалов. Эльфы слишком заметны в толпе… Так еще кто-то целенаправленно истребляет разведчиков.
- Понимаю. Коррал?
- Я попрошу подготовить необходимый массив информации касательно важных данных о возможном противнике. Все произойдет максимально тихо.
- Отлично. Давайте прервемся, пока подготавливается текст договоров. – предложил отец.
- Телемнар, сколько будет длиться подготовка документов? – холодно спросила Айнаэль
- Вечером у меня будет готовы договора. Я вышлю в ваши резиденции образцы. Предлагаю утром все еще раз обсудить, если все будут согласны, то мы подпишем их и начнем обсуждать ближайшие планы сотрудничества.
- Да, тогда встретимся завтра. Я собираюсь посетить Академию, Габриэль, устроишь мне экскурсию?
Так мы пришли к необычному завершению сегодняшней части встречи. Эльфы удивили неожиданным поворотом. Мы и не надеялись на что-то большее, чем просто признания друг друга торговыми партнерами. Теперь нас объединяет намерение защищать друг друга. Однако, это означает, что мы сможем получить помощь только в том случае, если мы будем в позиции защищающихся. Найти бы куратора разведки Талдари и допросить его. Только вот единственное что мы знаем о нем, так это то, что он владеет темной магией. Даже если и так, найти мага в городе, где треть населения маги задачка для удачливых. Если удача улыбнется, самому что ли заняться допросом? Нет, не стоит, может понравиться, а это не то, чем стоит увлекаться наследнику.
Глава 14. Контракт «Печать Крови Дракона».
Сидя над учебником, я совершенно не могла сосредоточиться над текстом, хотя тема была важная, виды магических эссенций и участие их в формирование заклинаний. Впервые вижу человека, власть которого больше, чем у королей. Однако, он такое же смертное существо, как и простой народ. Имея такую власть, я не заметила, что он действительно ставил себя над всеми. Это разница наших мировоззрений? Возможно. Но я отчетливо видела, как представители разных видов встречали первого человека Империи. Для них он словно святой. То поклонение, которое я увидела в глазах собравшихся в порту… Из того, что я знаю, Империя светская страна. Император человек светский. Проводя аналогию с королями, последние ведут себя высокомерно по отношению к другим и их за глаза ненавидят простые люди. То, что я видела, была искренняя любовь к правителю. Какие они? За что так любит народ этой страны свою власть? Империя такая же страна, как и все. В ней есть богатые и бедные, есть люди властные, и люди подневольные. Страна по богаче остальных. Воистину, простые люди поклоняются лишь сильным.
Может действительно, стоит после выпуска отправиться в столицу и попытать счастье при дворе? Стоит ли мне принять положение вещей как есть? Ведь это превосходная основа для начала политической карьеры. Я должна исходить из того, что лучше в перспективе, а не в идеале, а значит, пока не будем разрывать помолвку. В ближайшие семь лет мы оба будем заняты обучением в академии, а значит время, чтобы все переиграть. Я смогу, находясь отсюда управлять капиталом семьи. Кстати, у нас должна быть деловая вилла здесь. Надо будет узнать судьбу этого имущества, может, удастся его вернуть в свое пользование?
Через несколько часов вернулся хвостатый сосед. На лице у него было написано, что все прошло куда лучше, чем предполагалось, но я хочу подробностей.
- Как все прошло? По глазам вижу, что есть сказать. – я в нетерпении стала расспрашивать.
- Все замечательно, эльфы предложили, ты не поверишь, оборонительную коалицию против Западных Королевств! Мы и мечтать о таком подарке не могли. Вероятно, они и раньше подумывали о таком шаге, но когда присутствующая богиня заявила о темном культе, который помогает им, они решили немедленно дружить против них.
- Не может такого быть. Интересно. Что их убедило так поступить?
- Если начнется война, я не уверен, что они действительно поддержат нас, тем не менее, договор такого плана в наших взаимоотношения, это прецедент. И это говорит, что они давно опасаются появления равной нам и эльфам силы.
Коррал сел на свою кровать и слегка притушил эмоции.
- Элэйн, я хочу кое-что обсудить. Присядь. – он попросил присесть рядом.
- Мне сильно не нравится твой сменившийся тон.
Коррал раскрыл ладонь и поднес ко мне.
- Прости меня, я не хорошо поступал, я готов забрать амулет.
Я посмотрела на него и прищурила глаза.
- Неужели, мая маленькая грубость в разговоре с Его Величества заставила тебя передумать?
- Нет. Я понял, что не могу тебя принуждать к тому, что ты не хочешь. Я поступал эгоистично. У меня не было права использовать такую нелепую случайность в интересах своей династии и себя. Я был не прав.
- Поздно спохватился. Я передумала. – улыбнулась ему в ответ. – Это не окончательно, но амулет пока повесит на моей шеи. Однако, если я вдруг решу отдать, ты возьмешь его?
- Возьму… Почему ты так решила?
- Ваше Имперское Высочество, вы не думали, что вы Наследник очень богатой, крупно-населённой страны, с эффективной центральной властью, стабильной внутренней политикой и престижем на международной арене. Последнее, конечно же не так, правильнее будет, государство, которое все боятся обидеть. Щучу. Это не самое важное. Просто, я уважаю тебя как принца. Почему не смогу принять тебя как супруга? Ты ведь не будешь запирать меня в золотой клетке? Я, между прочем, хочу делать карьеру. А вдруг мне деспот попадется? Утверждай потом, что он сам сгорел.
- Имперское общество чтит равноправие. У нас женщины эмансипированы. Между прочем, большая часть разводов происходят за причиной домашнего насилия. Если конечно супруг идиот, и позволит себя опозорить подобным, то достаточно просто заявления, чтобы развестись.
- Что такое развод?
- Прости? Ты не знаешь?
- Эм… в своих знаниях языка я уверена, но этого слова я не знаю.
- Это когда брак между супругами аннулируют. Всякое бывает. В основном, по той причине, которой я сказал.
- То есть, для того, чтобы брак был аннулирован, каждая женщина, или мужчина, если они не довольны, должны записаться на аудиенцию к Императору с просьбой аннулировать брак?
- Ты что придумала? В Империи более ста миллионов граждан!
- А кто тогда имеет права такие вещи решать?
- Не все так сложно. В местные власти пришел с документом, подтверждающим наличие брачных обязательств. Там тебе признают документ недействительным и выдают документ, подтверждающим окончание брачных обязательств.
- Постой, на это имеет право каждый гражданин?
- Ты решила, что только дворяне имеют право на это? Конечно же, нет. Статистика говорит, что они вообще редко этим правом пользуются. И в основном по причине супружеская неверность. Как правило, обвиняют друг друга. Мне приходилось разбирать архив дел, дела разводов дворян интересные. Мои наставники знали, чем привлечь двенадцатилетнего сопляка, чтобы я изучал судебную практику.
- Хм… что я еще не знаю о традициях Империи в семейной жизни.
- Я слышал, что на западе запрещено многоженство. У нас нет закона, запрещающего подобное. Хотя этим пользуются лишь в Султанате Трахт и некоторых южных регионах.
- Многоженство? Вы мужики всегда отличались тем, что способны любить нескольких женщин одновременно. Но на всех мужчин не хватит по несколько женщин.
- Поэтому это не распространено, и хорошо, иначе бы вы женщины из ревности травили бы друг друга.
- Яд? Фу, какая безвкусица.
- Ну не все же такие, как ты.
- Ни и какая я?
В этот в момент ворвалась девушка, которую я видела в порту. Коррал забыл запереть дверь? Или у неё есть доступ к магическому замку.
- Арья? Что такое? Что ты здесь делаешь.
Девушка выглядела так, будто чем-то возбуждена. По её состоянию, я вижу, что она недавно пережила сильный стресс.
Коррал подошел к ней с расспросом. Она неожиданно схватила его за робу, потащила сначала к себе, потом толкнула его к стене. Я сразу рванула вперед, но Коррал рукой мне показал, чтобы я не вмешивалась.
- Какого черта! Что это было!? – гневно закричала девушка. – Почему ты мог… - она неожиданно рухнула на колени и у неё полились слезы. - Меня до сих пор трясет после появления Богини Эдоры, а ты вел как не в чем небывало и говорил с ней равных. Почему я не могу… почему? Я всю жизнь посветила военной карьере и духовным практикам, но вся моя храбрость пропала, стоило мне увидеть бога. Я…
Коррал нагнулся и приблизился к её лицу.
- Сестра, храбрость, это не то, с чем идут к богам. И в страхе перед богом нет ничего противоестественного. Возьми себя в руки. Я тоже боюсь богов. Мы перед ними слишком незначительны. Но также я трезво оцениваю их. Арьяхбата, боги всего лишь боги, не более. Они редко вмешиваются в нашу жизнь, так зачем нам падать перед ними ниц? И они прекрасно понимают, что мы знаем, что они не могут вмешиваться в нашу жизнь. Так зачем нам склонятся перед теми, кто всего лишь боги? Достаточно вести себя с ними уважительно, какими бы они капризными не были. Ты дочь Императора, тебе не предстало терять гордость, даже если перед тобой бог.
Признаться, в первую встречу я не знал как себя вести. Но всегда помнил, что она не выше того, чем является.
- Да что может быть выше?
- За этим небом может быть другое, не так ли говорит наш предок? Этот мир не единственный. Есть и другие, и там тоже есть свои боги, и они могут оказаться куда могущественнее наших.
- Коррал, брат, я поняла, что мне хватает твоей мудрости. Я не способна дальше быть тебе соперником. – улыбаясь, сквозь слезы, сказала Арьяхбата. – Далее я больше не буду претендовать на трон. Я предпочту следовать за тобой. Я собираюсь служить будущему Императору, если брат, ты позволишь мне.
Арьяхбатта вынула поясной кинжал и занесла его лезвие над своей ладонью. Коррал схватил её за запястье и угрожающе на неё посмотрел:
- Что ты творишь? Ты…
- Печать Крови Дракона!
- Я знаю, что это такое! Я не позволю тебе совершить такую глупость!
- Печать лучшее доказательство моей верности!
- Мне не нужно ни каких доказательств! Я верю тебе на слово, как любому из клана дракона. Не продавай свою жизнь так легко.
- Я прошу, прими меня и мою клятву. Я готова связать себя контрактом. Это высшая благодать, которой может удостоиться слуга своего владыки. Я прошу, прими мое служение тебе, брат.
- Даже боги не способны будут разорвать такой договор. Более того, твоя жизнь навсегда будет в моих руках. Моя воля будет для тебя абсолютным императивом, ты не сможешь противиться моей воли. Более того…
- Хватит брат, я из клана дракона, я сама знаю о сущности магической клятвы. И я добровольно её собираюсь принести. Кроме того, брат, это доказательство не для тебя и не для меня. Оно для всего мира, что отныне я не претендую на трон и не имею на него никакого права. Я доверяю тебе право полагать мою судьбу.
- Я не драконьего роду.
- Это не имеет значения, если я признаю твою силу.
Коррал отпустил запястье своей сестры, и она одним быстрым движение нанесла порез на свою ладонь. Кровь из раны запылала пурпурным пламенем, огромной силы заклятье сформировалось в ладони. Запрещенная во всех странах Магия Крови.
- Элейн, дай мне свое оружие.
Коррал на полном серьезе решил сформировать с ней этот не обычный запретный контракт? Не могу в это поверить, в мире существуют такие вещи.
- В последний раз спрошу, ты действительно желаешь этого? Пути назад не будет.
- Да. – твердо огласила свое решение сестра Коррала.
Лицо принца похолодело. Он занес мой кунай над своей правой ладонью и не выдавая ни единой ладонью пустил кровь. Отложив кунай в сторону, он потянул свою ладонь и приложил её на кровоточащую пылающую ладонь сестрицы дракона. Пурпурное пламя охватило их руки и постепенно охватило их обоих. Неожиданно пламя из Арьяхбаты стало вытягиваться и переходить в Коррала. Пурпурное пламя постепенно стало тускнеть, пока полностью не передалось в Коррала. Наблюдая весь этот процесс, я поняла, что какой бы у меня не был талант, я ни когда не смогу повторить это, ведь я не соответствую главному условию, я не из клана дракона. Ужасающее заклинание полного подчинения.
- Арья…
- Владыка. – Сестрица Коррала сложила ладонь на кулак и выказала почтение.
- Я все еще остаюсь твоим братом, сестрица Арья. Прошу, не называй меня так.
- Слушаюсь, брат.
- Прекрати. Веди себя как обычно. Я не хочу делать из тебя раболепную служанку, мне нужен сильный советник и помощник, а не прислужник.
- Благодарю брат. – Она подняла голову, рукавом вытерла лицо и постаралась прийти в себя. – Брат, кто эта девушка? На ней Амулет нашей династии.
- Самое время. Она… Да, она моя невеста. Её зовут Элеонора Адлайн.
- Брат, отец и дед может и одобрят такой союз, но старший предок будет против.
- Что может быть против её мнения?
- Я сомневаюсь в том, что маг с запада сможет усилить нашу династию. Красивое стройное тело и пара лишних извилин это еще не все, что предъявляется к той, кто должен будет продолжать старшую ветвь семьи. Она должна обладать очень сильной магической или духовной родословной.
- Её семья потомственные маги.
- Чистокровные люди слабы и недолго живут.
- Её семья в числе семей, основавшей эту страну. Пусть их и резиденция находится в другой, она известна.
- Брат, я не могу с тобой спорить, но старший предок… эти слова его не убедят.
- Простите, кто такой старший предок?
- Один из бывших Императоров. Наш прадедушка. Он также состоит в Верховной Фракции.
- Можно более конкретнее, его не устроит то, что я чистокровный человек? Коррал, я вроде от тебя слышала, что никого это не волнует?
- Кроме случая, когда это касается продолжения старшей ветви правящей династии. Спокойно, не злись, тебя еще никто не оскорбил.
- Не сильно и надо, оскорбляться по такому пустяковому поводу. Арья, ты ведь сильный адепт духовным практик?
- Я сильнейшая в своем поколении.
- Если я тебя побью, я буду достойна?
- Маг мне не соперник, я как монах специализируюсь на сражениях против магов.
- Тем более, ваш этот предок, он признает меня?
- Элэйн, недооценивай мою сестру! Ваша битва может привести к тому, что вы уничтожите эту страну. Она такое же живое стратегическое оружие, как и ты. Не глупи. Арья, не смотри на меня так удивленно. Хотя у неё хромает магический контроль, она действительно способна победить тебя. Не ставь под сомнение её силу.
- Такой талант? Насколько она сильна?
- Магический потенциал? Ты тоже не читаешь отчеты разведки? Двадцать тысяч.
Глаза превратились в две больших жемчужины с двумя тоненькими змеиными шёлочками поперек. Она истинно восхитилась.
- Брат, я поздравляю, ты нашел хорошую невесту. – Она подошла ко мне и схватила меня обоими своими ладонями за руку. – Будем знакомы, я Арьяхбата Орияманкай-Ондагаст, Принцесса Империи, Духовный практик, монах, заместитель главы Ордена Рыцарей Дракона. Зови меня просто Арья.
- Да, я Элеонора Адлайн, зови меня просто Элэйн. Сестрица Арья, я вынуждена попросить вас не пачкать меня кровью.
Лицо девушки слегка порозовело. Она сразу же отдернула свои руки и спрятала их за собой. Её смутило это?
- Я прощу простить эту ошибку, совершенную мною. – так она чувствует вину за такую мелочь?
- Не стоит, ты солдат, ты привыкла к крови, для тебя это было слишком естественно, я не могу тебя винить за это. Коррал, твоя сестра слишком вежливая. Надеюсь это не результат этого странного заклинания.
- Нет, это её неуклюжая попытка подружиться. Правда, ведь?
- Совсем немного! – она грубо свела брови и посмотрела на своего брата. – Не ты ли меня ругал, что мне хватает такта в общении?
- Не отрицаю, было подобное. Но я говорил про то, что сразу ломаешь два-три ноги обидчику, а не пытаешься парировать словами. В этом с Элэйн вы похожи, она тоже скора на расправу.
- Как не вовремя. Я засекла движение в кабинете Лорда Габриэля. Подслушивать будем?
- Элэйн, там помимо Лорда Джабриила еще четверо сильных мага.
- Вот и проверим, насколько сильно заклинание, которое ты стащил у Джабриила.
- Эх… Арья, давай не будем ей мешать. Прогуляемся по академии? Среди магов природы и магов земли много тех, кто знаком с духовными практиками. Как насчет того, чтобы посетить их?
- Я не против.
- Мама, ну зачем ты напала на Эдору? Ты не могла стерпеть перед чужими? Я уже убедился, что Имперцы способны вытянуть информацию даже через ушко иголки, какой бы информация не была большой.
- Да откуда они узнают? Найдут бастардов Эдоры? Их происхождение никто не знает! Да и какой им прок от этого? Тем более сейчас.
- Мама, я тебя не узнаю.
- Айна, твой сын прав, я тебя тоже не могу понять. Я понимаю, ты не можешь её простить, но знать то, что богиня увела у тебя супруга лишним людям не обязательно. Ты за триста лет сколько раз пыталась ей отомстить по горячему? Зачем ты пропалила перед людьми свои не простые взаимоотношения с ней и ни чего не добилась при этом? – отчитала Ми’ра Айну.
- Глупости. Даже если имперская разведка найдет что-то, она просто это детально задокументирует и положит в архив? Как они это смогут использовать? Тем более сейчас это не актуально. – парировал Канцлер.
- Мама, Отец, я тоже не люблю её, но ты как минимум показала себя не в лучшем свете. Лорд Коррал её ученик. Вы видели его спокойное к ней отношение. Учитывая болтливый характер богини… ему достаточно вскользь поинтересоваться этим. Хотя Отец, ты прав, даже если бы это они могли как-то использовать, им более не зачем.
- Забудьте сейчас об этом происшествии. Эдора всего лишь увела мужика у другой бабы. Это не государственный секрет, ничего страшного для конфедерации тут нет. – сказал Верховный Магистр. – Вообще-то есть другой вопрос, мы действительно должны помочь в этом деле с темным культом?
- Да должны! – утвердительно сказала Айнаэль. – Ты прекрасно знаешь, как это было раньше. Если это не остановить, то это затронет нас быстрее, чем люди предполагают. Людей ранее не было, но ядром этого культа, скорее всего, являются именно они. Вы знаете людей и их необычную продуктивность и энтузиазм. А также фанатичность. Мы должны будем вступить в эту войну и не позволить Талдари и тем, кто за ними стоит начать теснить людей на восток. Мы можем рассчитывать на подъем элиты Царства Зари, Лусиан?
- Я постараюсь убедить князей поддержать эту идею повоевать на дальних берегах. Не думаю, что я не смогу собрать хотя бы пятьдесят тысяч высших демонов.
- Им действительно только дай помахать тяжелыми предметами… - сказал Габриэл. – Я думаю, они будут легки на подъем.
Неожиданно появилась еще одна аура.
- Гаэльчик, ты свободен? Ой простите, кажется здесь гости, я пойду. – послышался знакомый голос.
- Игнисса, подожди… - остановил ей Габриэл.
- Я…
- Мама, Отец, вы только не кричите, но это моя невеста.
- Неожиданно… я пойду. – проронила темная эльфийка.
- Я пожалуй составлю вам компанию, королева. – сказал Телемнар.
После короткой паузы заговорила мать.
- Иприт? Фрейлина, я так понимаю Эдоры? Ты забыл о моем отношении к этой похотливой богине?
- Постой, дорогая, чья это фрейлина значения не имеет. Но меня волнует то, что она существо из мира богов. Её материальная оболочка не настоящая, её основное тело сосредоточение духовной и магической энергии. Её дом не среди мирян, как и твой дом не в божественном плане. Сынок, женится на иприте как-то странно, противоестественно.
- Полубоги же бывают, почему не быть полудухам? Иприты могут вступать в союз с мирянами.
- Эдора знает? – спросила Айна.
- Да мама, знает.
- И?
- Конечно же она не довольна.
- Прямой запрет?
- Не было.
- Жалко, а то такой повод был позлить её. Ладно, я даю свое благословение. Когда еще я найду такую странную бабу как я, которая захочет выйти за демона. Тем более всех, кто был согласен, ты, идиот, отверг. Лусиан?
Лусиан подошел к ней и обошёл её по кругу оценивающим взглядом.
- Почему маскировка под человека? Хотя не важно. Покажи свою материальную форму иприта. – Игнисса разожгла огонь и превратилась в огненного духа. – Тоже ничего. Твоя единственная форма?
- Да, я никогда не меняла свой внешний вид. С тех пор, как создала свое материальное тело, я имею только эту форму.
- Что же, неплохо. Сможешь проживать среди мирян, ровно как среди духов и богов?
- Не вижу сильного дискомфорта.
- Джабриил, сынок, ты понимаешь, что ваши потомки будут полудухами. На четверть демоны-соблазнители, на четверть высшие эльфы. Мыло того, что этому миру они будут принадлежать лишь наполовину, так и она будет поделена!
- Отец, я не глупый мальчик.
- Дети вас будут ненавидеть, что вы их сделали неполноценными.
- Я по отношению к вам этого не чувствую.
- Тогда зачем ты живешь в этом паршивом месте? Здесь даже нормальных алхимиков нет, а цены на то, что можно достать для тренировок магического потенциала, просто бессовестные! – взбесилась Айнаэль. – Тебе явно претит наше общество.
- Не ваше. Я действительно не вписываюсь в общество демонов или эльфов. У меня серьезный дисбаланс с теми, кто одним со мной возрастом. Эльфы слишком слабы для меня, демоны наоборот растут в силе быстрее. Здесь, среди всего разношёрстного населения этих городов мне хорошо, но это не означает, что я вас виню, что на родине мне не находится места. Полудух рождается с огромным потенциалом, тем более с таким элементом как магия огня. Проблема будет не у наших детей, а у нас, когда к нам будут приходить родители тех, кто решил задирать тех, кого посчитали уродами, но задницу надрали им. Представляю крики пятилетнего пацана, который удирает со словами: «мой папа задаст твоему»! Здесь они будут в среднем сильнее остальных детей. Их даже самый глупый ребенок какого-нибудь местного мага-толстосума не станет задирать. Лишь сами нос не задрали. Но прежде, чем это произошло, детям сперва надо появиться.
- Ладно, я понял. Джабриил, я надеялся, что ты найдешь себе суккуба из знатного клана. Или на крайней мере девушку-демона. Тогда у меня был бы шанс включить тебя в главную ветвь клана.
- Вообще-то это мои слова, только они про красивую эльфийку. Можно даже не высшую. Я даже уговаривала Ми’Ру подобрать кого-либо из их клана по симпатичнее. Постой, как давно ваши отношения длятся?
Габриэль посмотрев на с улыбкой на свою невесту и с смущением ответил:
- Скоро семь лет.
- Что? Я тебе за это время с полсотни девушек в невесты предлагала. Ты всем отказал. Ты сказать сразу не мог, что… Ты знаешь, как мне постоянно приходилось краснеть перед патриархами их кланов! Ты дурак!
- Я того же мнения. Твои отказы были очень резкие. Ты даже оскорбил наследнице царского клана. Такая возможность породниться была с кланом владык. А ведь они сами хотели породниться, не наша инициатива. Хотя они всего лишь областные цари, когда-то их клан был во главе всего Царства Зари. Они могут вспомнить старые обиды, в том числе, сынок, и то, что мы, когда-то их подвинули. А ведь мы из касты соблазнителей, а не владык. Ты понимаешь, что если бы ты намекнул хотя бы, я не прислал тебе кандидаток.
- Черт возьми. Вы тоже виноваты. Ваша маниакальная идея женить меня на своей кандидатке затуманила вашу мудрость. Вы бы сначала подумали, зачем я им отказываю? Ну ладно, девчонка из Хрустально Сада ничего себе так, но ей я отказал, потому что она тупица, не будь у меня невеста, я бы её все равно отослал назад. Она хотя бы врать научилась складно, так и тут умудрилась дурой выставить себя… Остальные кандидатки были вполне ничего, даже наследница царского клана мне понравилась, и я сейчас действительно сожалею, что я ей нагрубил. Отец, это было не так давно, уместно ли будет письменно извиниться за грубость и объяснить ситуацию?
- Хуже не будет.
- Ясно. Ну, так что?
- Ох… я же сказала, мне будет за счастье, если Эдора будет недовольна. Если ты хочешь, я не будут препятствовать.
- Иприт… Ладно… я надеюсь, что вы не будете через десяток лет жалеть об этом, это на вашей совести.
Закончив слушать их, я удивилась многому. Потому что они мало говорили о политике. Единственное, мы теперь можем быть уверенны, что эльфы честны с нами. А вот многие моменты я была услышать заинтересованно.
Взаимоотношения высших эльфов с моей Богиней имеют пикантные подробности. А мне-то было интересно, что их так подпортило. Оказывается, бабы мужика не поделили. Королева сама виновата, раз не уследила. В смысле, вины богини это не приуменьшает, но за свои хозяйством присмотр нужен. Особенно, если оно привлекает внимание. Интересно посмотреть на этого счастливчика.
Выйдя из медитации, я обнаружила, что хвостатый высокородный джентльмен вернулся, что-то быстро, но с другой девушкой.
Алика сидела подавленной. Коррал её гладил по голове. Почему-то мне захотелось сесть не её место. Я сразу поняла, что к чему, она переживала, что из за неё погиб экипаж целого корабля.
- Я тебе еще раз говорю, в этом нет ни разу твоей вины. Ты не можешь быть виной произошедшему только своим существованием. Да, у виновных есть имя, но среди них точно нет Аликантэ Хаммерфельт.
- Даже если я целью была? – всхлипнула Алика.
- Еще не факт, что целью была ты. Целью мог быть случайный корабль Империи. Герб Застенов, да еще и флаг целого наместного королевства к нему цель могла быть вкусной для врагов Империи. Хватит, приди в себя. Где та стерва, которая глотку порвет за каждый лишний Эри?
- Она решила отдохнуть, пока она не нужна.
- О, Элэйн пришла в себя. Что узнала?
- Эльфам можно верить. Они что-то говорили, про то, что ранее имели опыт с подобными опасными организациями, когда людьми здесь и не пахло. И что люди могут быть опасны. Остальное я как-нибудь подробно опишу и передам теневым стражам. Ты быстро вернулся.
- Сестру отец вызвал. По дороге сюда я встретил Аликантэ
- Лика… Я не сильно понимаю, что значит быть членом какого-то там списка, но ты должна понимать, что даже если убить пытались тебя, целью то была не ты, а твоя страна. Эти люди погибли за свою страну. Я уверена, твоя страна это так не оставит и со временем жестоко накажет виновных. Но, иногда наказание не приходит сразу.
- Верно, Империя будет мстить. Месть будет безжалостна. Мы не хотим войны, но они не оставляют нам выбор, придет время, и мы уничтожим их, а лидеров казним прилюдно. Наш ответ не будет молниеносным, но он будет не менее ужасным.
- Прилюдно? Можно мне быть палачом для Талдарского Короля?
- Эй, ты же… А почему бы и нет, нас и так варварами считают, пусть бояться. Мы все равно не сможем съесть больше, чем сможем откусить, так что надо будет их заставить бояться. Через три года. Три года и мы пройдемся по всему западу в назидание потомкам, что не следует пытаться уколоть того, кто способен раздавить тебя одним плевком. Иди четыре.
- Зачем такой срок? – удивилась я.
- Нужно набрать вспомогательные силы для логистики. Их надо обучить.
- А сколько это будет в живых ресурсах?
- Не менее полумиллиона. Однако, что потом с ними делать? Проблема… Ладно, это стоит обсудить с Верховной Фракцией.
- Полумиллиона? Коррал… У меня есть идея… но я пока еще подумаю…
Огненный рай
- Эдора! Прекрати играть в несознанку. – кричала богиня с тёмно-фиолетовой аурой вокруг себя.
Сначала в Огненный рай вошла Богиня Темного Пламени, Амари. Она сразу же наехала на медитирующую в уединении Эдору. Практически сразу же подтянулся другой бог, делящий один с Эдорой План, Ваал. Он знал о том, что она покидала Рай, и сразу понял, что вторжение темной богини связано с этим.
- Зачем да зачем. Амари, я не вмешивалась. Я всего лишь присутствовала. Может взболтнула лишнего, ты же знаешь как это бывает.
- Эдора, не засирай нам уши. – сказал Ваал, которому не нравилось здесь находится, но произошедшее ему еще более не нравилось.
- Амари, да, я сознательно им сказала. Но я сказала настолько скудный объем информации…
- Этой информации стало достаточно, чтобы окрасить половину континента в цвета нового политического союза. Не ты ли настаивала тысячи лет назад горячее всех на том, что мы более не должны вмешиваться в жизнь мирян?!
- А ты чаще всех нарушаешь это правило.
- Зато ты это сделало громко! Мы сами должны были разобраться.
- А с чего бы это нас должно касаться? Пара слов и правители мирян сами все станут решать.
- Это как раз то, что нас касается больше их! Думаешь, у них это лучше получится?
- Тогда почему темные боги не могут вычислить последователей темных культов?
- Да я сама не знаю! Что-то их от божественного ока скрывает. Но следов иноземных богов нет! Мы все бы почувствовали, если бы здесь появился чужак. Ариана пример. Когда она здесь появляется, все это чувствуют. Мы не должны работать с мирянами, Эдора…
- Амари, вообще-то, они имеют право знать, что их хотят использовать как ресурс для заклинания. Я не сказала всей правды. Ты у нас просвещенная в подобных темных заклятиях. Сколько им нужно для последовательности?
- Не знаю… Твоя выходка нас вырвала из подсчетов того, сколько необходимо ресурсов для этого ритуала.
- Примерно?
- Если использовать самую грубую последовательность, то миллионов сорок душ. Но у меня есть подозрение, что они готовятся лучше, чем хотелось бы. Они могут принести оскверненные камни духа в жертву.
- Постой, еще раз…
- Это так, мы нашли камни духа, осквернённые темной магией.
- Как? Маги Духа вымерли... – сказал потрясенный Ваал.
- Вообще-то нет. Но даже так… Амари, без опыта мирян, нам не получится предотвратить исполнение этого ритуала. Сколько можно допустить жертв?
- Не более десяти миллионов. Тогда у нас будет гарантия, что непонятный враг не приведет в действие всю последовательность и не убьет нас.
- Амари… Убьет он нас, ты забыла? Последовательность вас не тронет! – Заметил Ваал.
- Не напоминай! Мало того, что их мотивы неясны, так еще последовательность не затронет нас, четверку богов тьмы. Это что? Чтобы нас подставить, если их обнаружат?
- Амари, никто из богов не сомневается в вашей непричастности. С другой стороны, если им удастся… нам всем потребуется лет двадцать, чтобы восстановить силы. Но перерождаться в плане темных божеств? Это еще столетие сверху на то, чтобы очистить силы половины из нас. Структура магии выйдет из под контроля на целое столетие, а сами мы будем долгое время не способны принимать решения на экстренное вмешательство. Амари, на долгие годы этот мирок будет под полным вашим контролем… И да, я это рассказала правителям мирян в первую очередь потому, что действия их будут казаться не такими опасными, как наши. Эта сила хорошо подготовилась против нас, давайте будем делать вид, что мы не в курсе ритуала.
- Что? Эдора, ты что, серьёзно? В этом есть смысл, но… - Амари засомневалась.
- Я предлагаю созвать богов. Надо обсудить эту мысль. – Поддержал Ваал.
- Ваал? Ладно… Тогда я оповещу своих собратьев. Ваал, на тебе боги общих направлений, Эдора…
- Я соберу стихийных божеств. Предлагаю собраться в мире семи богов. Там довольно нейтральная атмосфера. Там наше присутствие заблокирует их сущность и в мирском мире не получится отследить наше местоположение в одной точке.
- Кто-то появился у главных врат… Миряне? Ваал, можно через твои врата выйти? – взволновалась Амари.
- Конечно. – Ваал схватил Амари за плечо, и они оба исчезли в огненной вспышке.
Мы пришли глубоким вечером. Богиня говорила, что мы можем приходить, когда хотим. Время для неё явно было не важно.
Войдя, мы поклонились богине и сели напротив неё.
- Микаэль, ты выглядишь взволновано. – это был не вопрос, а скорее утверждение богини.
- Госпожа Эдора, я чувствую здесь присутствие чего-то темного и очень знакомого.
- А, это большой секрет, но здесь только что была та, чей исток ты носишь в своем духовном мире. Только не рассказывайте, что она тут была, она жутко стесняется таких вещей. Вы пришли на медитацию, или за советом? Если все-таки за советом, вам все равно следует медитировать.
- Госпожа, мы действительно пришли на медитацию, но вы это выделили достаточно ярко. Объясните суть. – спросила я, поскольку нам стоит больше знать о том, что мы делаем.
- Хороший вопрос, Элеонора. Медитация для магов огня самый важный этап постижения. Так как вы только всего лишь на первом году, я уверена, вам, скорее всего, не говорили о медитации. Но я спрошу, почему важна медитация?
- Огонь требует больше контроля? – ответила Мика.
- Ой, ты идешь по правильному направлению, но еще можешь сбиться. Не буду вас заставлять плутать. Сила мага огня это не столько знания, как его душа. У настоящего мага огня душа из пламени. И он должен постигать магию огня ровно, как и свою душу. Увеличивать контроль магии простыми тренировками по разбрасыванию огненных плевков в стоячие цели конечно можно, но это лишь дополнительный метод. Кроме того, медитация имеет много других полезных тонкостей для мага. Это… Нет, о всем позже. Сначала о контроле. Огонь тяжел для обуздания. Особенно Корралу, он вообще маг земли. Запомните вот что, чтобы приручить пламя, вы сами должны стать пламенем. Простое заучивание ваших заумных формул вам не поможет прогрессировать быстрее. Я уже не раз это говорила Габриэлю, что медитацию для огневиков нужно ввести на первом курсе. Нет, он согласен, но не в силах уговорить ректора на смену формата. А теперь о других характеристиках, величина развёртывания, магический фокус, время воспроизведения, а также общий магический потенциал, все это тренируется вами при медитации. Наличие теоретических знаний ничего не стоят, если вы не способны их физически применить на практике. Но среди всех сфер магии, огневику необходимо иметь контроль больше остальных. Если магия молний это прямое воплощение ваших знаний о природе этой стихии, то огонь его полная противоположность, без глубокого понимания своей собственной сущности вы разве что слабенькие искры высветите. Элеонору это касается иначе, ей наоборот нужно слегка притушить свою натуру, иначе страдают её родная стихия, чистая энергия. Ей нужно не уметь разжигать пламя, но контролировать его. А это самоконтроль. Элеонора, твоя душа создана быть пламенем, но пламенем не является. Если не научишься контролировать себя, то истлеешь. Твоя задача сложнее.
- Простите, вы опять про молнии, госпожа. – Сказала я.
- Просто я завидую одной своей подруге из другого мира. Она богиня сразу всех стихий и не только. Но у нас стихии поделены поровну. Я бы хотела иметь молнии для случаев, когда придется биться с противником, который как минимум не слабее тебя. Но позиция наших Богов Молний проста и непреложно, никакой магий молний.
- Госпожа, я прошу объяснить про знания о молниях.
- Ах… это не магические знания в прямом смысле слова. Это научные знания о природе таких явлений как гравитация, электромагнетизм, электричество. Ваш мир не дорос для такого. Хотя это сильнейшая магия, она самая сложная и требует, помимо знаний магии, знания научные. Например, магам земли нужно знать свойства минералов. Примерно также и в сфере молний, только в ней все более сложнее. Без этого знания о природе стихии эта магия слаба до не приличия. Но её потенциал и гибкость применения делает её самой сильной стихийной магией. Но мы тут занимаемся постижением магии огня, к тому же, Сидарэн и Кисари на мне опыты будут ставить по электропроводимости, если узнают, что я рассказываю лишнее.
Несколько десятков тысяч лет назад один эльдар электролизировал обоих водяных божеств парой заклинаний. Те хотели защититься, отвести молнию, превратившись в воду. А он взял и в самый последний момент изменил характеристики заряда и разложил их на две составляющие. То есть, он конечно их убил, но лишь их материальное тело. Сразу после восстановления они прибежали к богам стихии молнии и стали требовать, чтобы они что-то сделали с теми, кто имеет слишком много магической силы. Но им сказали то, что впоследствии потрясло всех. Физическое тело богов уничтожено магом с потенциалом в четыреста единиц! Он хуже современных середнячков, тогда как у эльдаров он был мусор среди мусора. Вот что наука способна сделать. Знали бы водные боги, что молния природный враг для материи, были бы осторожными. А тут вон оно как, правильно приложить чутка сил, и материя расщеплена на составляющие. Маг молний был слаб магически. Но превосходно знал свою стихию. Опять я много говорю. Не рассказывайте вообще ни кому. Они, наверное, до сих пор с вздрагиванием вспоминают этот позор. Теперь, погрузитесь в медитацию, ваша цель улучшить контроль энергии. Это относится к магии вообще, и к огню в частности.
Утром мы само собой навестили столовую академии. В божественном плане время течет также, но воспринимается немного по-другому. Восприятие нас подвело, и мы вернулись оттуда, когда уже было светло. Делать нечего, сегодня понедельник, нужно идти на лекции. Лика провела ночь у нас, отпустив теневую стражу, так что в столовую она пошла с нами. Не успели мы встать в очередь, как прибежала сестра Коррала, которая была одновременно рассержена и взволнована.
- Брат! Куда ты исчез поздно ночью. Почему я не могла с тобой связаться… - Коррал поднял руку, согнул ладонь в жесте тишины.
- Сейчас все объясню, присоединяйся.
За стол мы сели в следующем порядки: Лика, Коррал и я с одной стороны стола, Микаэль и Тиранэль с другой. Ария посмотрела на эльфов и фыркнув, недовольно села рядом с ними.
- Коррал, что произошло? Куда ты пропал с островов? Мультивокс недоступен, воспользоваться контрактом не получается, никто не видел как ты выходил с территории Академии. Вломилась в твою комнату, там только Аликантэ. Где ты отмалчивается, утверждает, что ты вернёшься позже. Где ты был? Ты знаешь, что заставляешь волноваться?
- Мы втроем ходили медитировать в особом месте.
- Брат, какой еще медитацией? Ты что, монах? Нет, стой, что это за особое место, почему тебя я не смогла почувствовать с помощью контракта?
Коррал вздохнул и положил на стол артефакт тишины. Вокруг нашей компании развернулась магическая формация, которая не позволяла подслушать, в том числе по губам, о чем говорят находившийся в ней.
- Я был у Богини Эдоры, в её божественном плане. Микаэль и Элэйн тоже там были. Эдора пригласила нас туда, точнее Элэйн, а мы случайно оказались там, в результате некоторых событий вместе с ней.
- Так ты и раньше был знаком с Эдорой? – удивилась Арья.
- Нет, я познакомился с ней за день. Вчера мы были там второй раз. Это большой секрет, прежде всего это касается не самой богини, а нас. Её мир особенное место, позволяющий быстро нарастить наш магических контроль и некоторые другие характеристики. В случае Микаэль это еще безмерная зависть. По меркам эльфов она уже гений, раз ей в таком возрасте дарован Исток Тьмы, так еще она тренируется у Эдоры. Мне как наследнику афишировать это точно не стоит. А Элэйн и без поддержки Богини маг стратегического класса. Поэтому, не распространяйся об этом.
- Ясно… - успокоилась Арья.
- Ах, да, Микаэль ты вчера видела. Рядом с ней сидит её близкая подруга. Её зовут Тиранэль Ан-Урион.
- Алхимики?
- Нет. – быстро ответила Тиранэль. – мы конечно родственники, но очень дальние. Моя семья хоть и носит ту же фамилию, мы не те же Ан-Урион. Мы Зоологи. Занимаемся разведением всякой живности. Но в алхимии я понимаю, хотя я только любитель.
- Ой, я уже хотела заказать зелья для духовных практик со скидкой… А твоя семья выращивает драконов?
- Драконов? Нет, взрослые драконы имеют разум, в это будет не приручение, а рабство. Мы не работорговцы, мы зоологи.
- Ты права… вообще-то молодняк тоже разумный, просто им не хватает сил, чтобы общаться с теми, кто ползает по земле.
Принцесса, можно вашу ладонь? – неожиданно сказала Мика и, не дожидаясь разрешения, взяла её. – Что за вздор? – Мика посмотрела в сторону Коррала. – Вы что? Это ведь Печать крова дракона? Я все пыталась понять, о каком контракте речь… Кто кого подчинил?
- Я её. Откуда знаешь, что это?
- Пришлось в свое время писать доклад по теме магии крови. Все нормальные темы разобрали, мне досталась эта запрещенка. Вы понимаете, что хозяин может насильно разорвать контракт и убить слугу этим? Кроме того, слуга разделяет с хозяином жизнь, умрет хозяин, умрут все слуги. Хотя это единственный подобный контракт, который разрешили боги, это негуманно.
- Черт побери… Микаэль, лучше не лезть в их закидоны. Она захотела, я не смог отступить. Думаешь, я сам не считаю, что это не самый хороший способ клятвы верности?
- Жизнь этой девушки теперь в твои цепких лапах. Действительно, замечательный способ взять под контроль кого-то. Предал слуга, жестоко наказал усилием воли. Но, раздели меня свирепые твари, это заклинание отвратительно даже нам, последователям темных божеств. Могу я доложить своим, что теперь в Империи теперь лишь один наследник?
- Прошу не указывать причину этих изменений.
- Само собой. Кстати, через пару недель я уеду на несколько дней. Коррал, мой отец хочет, чтобы я тебя пригласила в Асша-Торал.
- Причина?
- Думаю, это предложение королевы. Через две недели будет проходить церемония совершеннолетия. Помимо празднеств и церемониальных ритуалов, наиболее влиятельные кланы выставят свою лучшую молодежь на соревнования по боевой магии. Короче, турнир, где кланы меряются силой на глазах у толпы. Думаю, кланы Тар’Курайха и Тар’Арон хотят показать свою силу перед вами. Сын королевы и один из моих братьев будут проходить эту церемонию и соответственно участвовать в турнире.
- Вы быстро учитесь. Я засвидетельствую силу молодого поколения темных эльфов.
- Я, так понимаю, меня там тоже ждут? – спросила я.
- Не знаю… лучше не надо.
- Коррал, возьми меня с собой.
- Если ты хочешь. Но разве ты не хотела наведаться в Калдари?
- Мы успеем и туда и туда.
- Ясно… Благодаря доступу к алтарям культа Богини Огня, мы действительно можем успеть везде… но это же…
- Скорость перемещения в нынешнее время главное.
- Ясно… Микаэль, мы будем там.
Глава 15. Маг темного культа.
Провести время вместе за пределами академии с Тиранэль я хотела давно, но все никак не получалось. Нет, мы почти всегда вместе, за исключением обучения в академии. Но вот так пройтись по городу магов толком не получалось. Тиранэль и я часто заняты, к сожалению. И свободного времени не так много, чтобы потратить его на свидание. И в самый тот день, когда у нас было свидание, меня угораздило сразиться с магом тьмы.
Когда свидание подошло к концу, я почувствовала странный знакомый запах, запах темной энергии. И он был действительно темный, по настоящему злой.
- Тиранэль, в этом доме что-то не так… Давай понаблюдаем…
Тиранэль согласилась. Я начала осторожно прощупывать окружение, когда поняла, что в этом здании работает мультивокс и сигнал передается в сторону Западных Королевств. Из того, что я знаю, это точно тот самый куратор, которого ищут разведки двух государств.
- Тиранэль, сколько времени наши будут спорить, кому цель брать и допрашивать?
- Ты сама знаешь ответ на этот вопрос.
Я взяла мультивокс и набрала человека, которому могу довериться.
- Коррал, есть информация по куратору талдарской разведки. Прямо передо мною кто-то, темный маг, говорит по мультивоксу, в стороне, куда идет сигнал столица Талдари.
- Ты уверена?
- Не полностью. Цель не наблюдаю визуально. Возможно ловушка…
- Вряд ли. Почему ты это говоришь мне?
- Мои долго будут возиться. Твои теневые стражи сделают все быстрее и надежнее.
- На разработку места уйдет несколько часов. У нас они есть?
- Нет. Я нахожусь на месте, если цель начнет перемешаться, я могу начать следить.
- Постой. Элеонора, у тебя случаем кулаки не чешутся? Ты вроде хотела на дело?
- Темный маг? – услышала я второй голос со стороны. – будет тяжело его иссушающие заклинания блокировать.
- Элэйн, я могу взять его на себя, я способна сопротивляться магии тьмы.
- Мика, у тебя хватит энергии?
- Аура не такая плотная, думаю, я смогла бы и одна справиться, но там могут быть другие.
- Мика, жди, мы идем. Говори куда.
В городе уже потемнело, когда мы пришли на место. Мы не рискнули использовать телепорт прямо к цели, поэтому нам пришлось пять минут побегать по крышам, прежде чем прийти на место.
- Это цель? – спросила я.
- Да, это здание и есть цель. Источник темной магии там. – почти уверенно сказала Мика.
- Мика, ты можешь определить, куда идет сигнал мультивоксов?
- Конечно. Я пыталась раньше изучать пространственную магию, но я все еще слаба для неё. Но я научилась её чувствовать. Например, применение порталов, мультивоксы и так далее.
- Ясно.
- Элеонора, мы будем цель брать? – спросил Коррал.
- Твоя сестра еще в городе?
- Завтра она должна отправиться телепортом в столицу. Не стоит ей говорить подобное, сразу начнется планирование… Может, она и та еще любительница подраться, она не любит действовать с наскока. Люди Фэна тоже…
- В здании десять тел, одно полуживое, похоже кого-то пытают. – сказала Тиранэль.
- У меня тоже мнение, там пытки проводят над кем-то. Или наказывают. – сказала я, внимательно пощупав местность. – Тиранэль, это усиленное восприятие магии природы?
- Да.
- Запомню. Убиваем всех, кроме мага. Если тот, кого пытают просто провинившейся, его тоже. Коррал, ломаешь стену, Мика, нейтрализуешь заклинания тьмы, если возможно. Если нет, я постараюсь удержать щит, но темная магия может его пробить, поэтому дергаем удачу за хвост, что маг не слишком сильный. Коррал, ломаешь головы всем, кто не маг. Я поддерживаю Мику и убиваю магов.
Оба кивнули.
- Тиэль, беги отсюда, маг природы бесполезен против темных магов.
- Я сама знаю. – обиделась Тиранэль. - Вот, здесь мои пилюли восстановления магии, используй их.
- Спасибо… Если через полчаса не свяжусь, стучи в посольство.
- Тьфу на тебя, только попробуй не связаться.
- Стойте… - сказал Коррал и взял мультивокс. – Мика, после мы сразу попадем на секретный имперский объект. Убедительная просьба… - Мика кивнула. – Фэн, в срочном порядке готовь гребанный телепорт, назначение Темница Шифон. Я столкнулся с куратором, скоро будем в посольстве. – Коррал не дал Юй Фэну что либо ответить и убрал мультивокс.
Коррал мгновенно разбил стену и далее все пошло по спланированному сценарию, разве что других магов все-таки не было.
- Кто вы, черт возьми, такие? – Фигура в темной робе, покрывающей все тело, рассматривал тела его людей, которые полегли в одно мгновение.
- Здрасте, мы тут мимо проходили. Скажите, вы на зарплате или энтузиаст? – веселым голосом проговорил Коррал, стоя над кучей трупов с топорами наперевес.
- Какая наглость. Я и праха от вас не оставлю.
- Так почему вы еще не приступили? Мы даже успели успокоить тех, кто мешался. – продолжил его злить Коррал.
- Эй, задира, он вообще-то мой. Призыв оружия, Мистическая глефа темного пламени.
У Мики в руках вдруг материализовалось оружие, я завидно посмотрела на неё, она умеет призывать оружие…
- Крылья темного пламени!
- Ого, такие продвинутые заклинания. Я вижу ты последовательница Амари, темная эльфийка, но для заклинаний тебе приходиться использовать вербальный элемент. Ты еще мала и не опытна, против меня у тебя нет шанса. – пока он что-то говорил, я заметила, как Мика закинула в рот горсть пилюль. - Если ты так хочешь, я сражусь с тобой один на один, а потом убью твоих товарищей.
Не успел самодовольный тип в темных одеяниях заткнуться, как в него полетел град ударов в ближнем бою. Мика использовала крылья, горячие темным огнем, чтобы усилить не силу своей магии, а для ускорения. Двухсторонняя глефа из черного металла испускала пугающую ауру, а её лезвия пылали темным огнем. Это необычный магический инструмент, это королевское сокровище? На подобии моего меча из лавового стекла?
Мика теснила противника, хотя он казался сильнее. Он пытался атаковать тьмой, но крылья защищали свою хозяйку, поглощая темную энергию. Я видела и чувствовала, что этой энергии недостаточно, для поддержания крыльев, это всего лишь защита. А крылья действительно потребляли много энергии. Наблюдая за потоками магической энергии, которые происходили в теле Мики, я поняла, насколько сильны те пилюли. Если бы не эти пилюли, она бы уже истратила все свои силы несколько раз… Понимаю, Мика, я понимаю тебя, ты тоже хочешь быть сильной, но пара дней сна я тебе точно пропишу после этого.
- Сука, откуда у тебя столько много сил? Почему ты еще не помираешь, умри, умри, умри! – закричал встревоженный противник.
Но Мика продолжала молча наносить удары. Все, что она делала, это питала энергией крылья и королевское оружие. Или это что-то сильнее?
Неожиданно для всех Мика пробилась через отчаянную защиту и отрубила руку, державшую посох. Но крови не было, темное пламя мгновенно прижгло отрубленную руку.
- Ты что дура творишь, он нам живым нужен. – вскинула я.
- Простите, заигралась, но разрешите и вторую для верности оттяпаю?
- Тяпай. – незамедлительно ответил Коррал, и также незамедлительно полетела в сторону вторая.
- Эй, вы чего, для мага руки это все… хотя бы одну оставили… - Я подошла и прислонила руку ко лбу корчившегося мага. – Спать.
Я подошла к Мике и ударила её ребром ладони по голове.
- Сколько раз ты успела потратить весь свой запас магической энергии, маньячка?
- От такой же слышу. Много, я не считала.
- Я тоже люблю покрасоваться, но тебе… ты так можешь повредить свой духовный мир, глупая. Эльфу может пара лет восстановление нипочем, но тебе всего двадцать пять…
- Я хотела попробовать! Я знаю, что еще слаба для заклинай уровня магистров… Но это так обидно, когда ты в самом внизу пищевой цепочки.
- Понимаю, сама такое испытывала. – я схватила обрубка за ногу и протянула другую руку остальным. – Прошу.
- Какого тут происходит, раздели меня свирепые твари! – ворвалась в телепортационый зал Арья.
Она осталась в Альгарде на несколько дней. Её заинтересовали несколько древних книг по военной тематике и фолианты древних духовных практиков, поэтому она проводила время в закрытых архивах библиотеки. Ректор сделал исключение для девушки в виду её происхождения и допустил в закрытый архив. Блатом необходимо пользоваться.
- Что за самодеятельность! Ты наследник Империи!
- Никакой самодеятельности сестра. Просто Мика столкнулась с врагом и бросила клич о помощи, мы не о чем подробно не спрашивая, бросились на выручку. – сказал полуправду Коррал, вот лисица, точнее кошак.
Арьяхбата подошла и осмотрела его.
- С тобой все в порядке, не ранен? На тебе столько крови.
- Не моя, не пугайся.
- Вот придурок! Веди себя аккуратнее, зачем проблемы на свою задницу находишь, а если бы тебя покалечили?
- Спокойно, я был сама аккуратность. Вот правда Микаэль не сильно аккуратна была. Вон, к стенке прижалась, перенапряглась, теперь мучается от ментальной отдачи.
Микаэль сидела в стороне, она была бледнее чем обычно, то есть буквально белой, как смерть.
- Ох… Знаю такое чувство. – она подошла Микаэль. – Микаэль, разреши я духовным восприятием исследую твой духовный центр.
Микаэль кивнула и из рук Арьяхбаты полился бледно-лазурный свет, прощупывающий её насквозь. Лицо Арьи показала улыбку.
- Можешь сильно не беспокоиться, твой диань-тянь перенапряжён, но повреждений нет, через два дня ты уже сможешь чувствовать комфортно. Но остаточные побочные явления пройдут только дней через десять. Тебе нужно хорошо отдохнуть. Правда в столице у меня есть знакомые духовные медики, портал ведет в столицу… Если хочешь, я могу тебя представить и завтра будешь бегать по мальчикам как ни в чем не бывало.
- Ой, Арья, она. – я подошла к ней и на ушко поправила её.
- Ну, неважно куда бегать, главное бегать.
- Духовный медик? Что же… Я не против оказаться в Фурране. Там ведь сейчас глубокая ночь?
- Да. – Ответил Коррал. - Через пару минут мы можем телепортироваться.
- Я с вами. – сказала Арья.
- Ты же завтра должна была вернуться только?
- Сегодня ночью, завтра утром, какая разница, все, с чем я приехала, все на мне. Вперед!
Оказавшись на закрытом имперском объекте, обрубка забрали у нас, на допрос, естественно со всеми вытекающими пытками, моральными и физическими.
- Ну зачем? Я хочу посмотреть! – возмутилась я, что мне не дают взглянуть на процесс допроса.
- Там совершенно нечего смотреть. Кроме того, Арья хочет отвести нас в школу духовных сил домена Сандарэл.
- Езжайте. А я посмотрю.
- Пытки не то, чем следует любоваться, пойдем, составишь мне компанию. Я хочу развести одного знакомого монаха на трактаты по сравнительным аспектам медитативных практик для магов и монахов. – Коррал неожиданно схватил меня и силой потащил из этого места.
Темница Шифон, как я поняла, место, где содержат иностранных шпионов. Её месторасположение, скорее всего, большая государственная тайна. Она была на северной окраине очень большого города, замаскированное под обычное административное здание. Этот город, это и есть Фуррана? Огромен… здесь проживает людей как в половине моей родине. Это столица Империи Ондагаст, крупнейший город на материке, а возможно, и на всей Фраксиане.
Табличка на здании указывала, что это Шестой Накопительный Архив Министерства Иностранных Дел Империи Ондагаст. Как же, архив…
Перед входом было четыре ездовых животных… не лошади. На одном из них восседала Арья.
- Это драголиски, самый быстрый наземный транспорт. – сказал Коррал.
- Не бойтесь, они только на вид страшны. Но они послушнее лошадей и гораздо умнее. – гордо сказала Арья, поглаживая чешую драголиска.
У них были всего две ноги, на которых они обычно и передвигались. Были также передние конечности, но это явно не для передвижения, хотя они были массивны, пропорции были как руки и ноги у гуманоидов.
- Как ими управлять? У них нет стремян и поводья… - с сомнениями сказала я.
- Мысленно, они телепаты, как и большинство родичей драконов. – сказала Мика, которая уже залезла на ящера красно-зелёной расцветки. – У меня дома такой же, Тиранэль подарила лет пять назад.
- Да, самое главное не сомневаться и они будут слушаться. Да, ребятки? Если не успеем за полчаса в школу, опоздаете к завтраку. – обратилась она к драголискам. – Заползай, Элеонора, я прекрасно понимаю, в Калдари не разводят драголисков. Даже если они быстры, маневренны, имеют природную защиту от оружия, и самое главное выносливы, их очень трудно и дорого содержать. Проще тридцать коней иметь, чем одного драголиска. Они хищники. Хотя в природе они едят мясо, но по секрету скажу, они обожают морскую рыбу, чего в родной среде они не знают. А еще они долго растут. Этим драголиском двадцать, они недавно стали взрослыми. Ну, в горы. Примерно полчаса езды на драголиске и мы на месте.
Школа находилась в горах Тхар-Туана. В целом, я поняла, что таких школ семь в этих местах. Они основаны еще при Первом Императоре. Все они находятся в местах с большой концентрацией духовной энергии, что позволяет быстрее самосовершенствоваться монахам этих школ. Эта школа была родной для сестер Коррала. Пока Микаэль представляли духовному медику, я отправилась к одному монаху, который жил в одной из отдаленных секций. Это был какая-то библиотека, в которой и жил этот монах.
- Библиотека большая… - сказала я, проходя мимо разных её отделов.
Все они были закрыты. Запретный архив монахов. Коррал что, собирался использовать свое положение, чтобы что-то забрать отсюда?
- Это не совсем так. Это одно из хранилищ. Здесь хранят вещи, которые лучше простым адептам духовных сил не познавать. Например, то, что я хочу получить. Сейчас время утренних тренировок, но этот человек на них определенно забил.
- Почему ты так думаешь?
- Он здесь для того, чтобы спокойно заниматься исследованиями, в дали от всех. Его духовные практики не сильно интересуют, он вообще культуролог. Изучает культуру разных народов и видов.
Пройдя в конец длинного коридора, я услышала томные стоны. Похоже, этот монах еще и такую культуру изучает. Коррал скривил лицо и ускорил шаг.
- Дядя! О боги!
На человеке средних лет восседала какая-то мелкая соплячка в позе наездника. Увидев нас, она замерла и в испуге оцепенела. Мужчина явно выражал огорчение, что его застукали на самом интересном месте. Я поспешила прикрыть лицо, увидев все это бесстыдство.
-Дядя, ты что творишь, ей на вид и тринадцати нет! А тебе за полтиник! Ты с старейшинами школы скандала ищешь? Кроме того, зачем это делать на территории этой хреновой школы вытворять? Ты не мог найти лучшего места? Это место приравнено к храму! Кроме того, я не упоминаю закон. Хорошо хоть тебя не кто-нибудь типа Арьи застукал. Элэйн, пойдем. Дядя, прошу, приведи в порядок себя, через пять минут войду.
Я притихла, смотря на холодное выражение лица ожидающего принца. Он был очень недоволен. Его слегка подергивало в некоторых местах. Его выводит их себя подобное?
Мимо нас, прикрывшись, выбежала послушница школы. Промчалась будто молния. Коррал выдохнул и пошел обратно.
- Дорогой племянник…
- Забудем это… в обмен на кое-что.
- Плата за молчание? С родного дяди?
- Сам виноват. Мне нужны трактаты по сравнительным аспектам медитативных практик для магов и монахов. И все, что с этим связанно. Пара месяцев отсутствия ведь не страшна для этого почти безжизненного уголка школы? Хотя, жизнь тут явно горит и взрывается. Жарко тут бывает, я посмотрю.
- Ах ты негодник… Ладно, я дам тебе то, что тебе надо.
- Ох, отлично, даже упрашивать не пришлось. Какая удача поймать чиновника без исподнего. Хорошо. О, дядя, это Элеонора. Она вот-вот получит документы на герцогский титул. В Калдари.
- Очень приятно. – сказала я, поклонившись.
- Элеонора, это Мьянкур Ондагаст, мой дядя, известный культуролог. Он двадцать лет инкогнито путешествовал по Западным Королевствам. Его работы отлично помогли в работе нашей разведки и дипломатии. Также он написал множество работ по народам и расам Империи. Помимо того, что он заведует этим запретным архивом, он инструктор по культурологической подготовке будущих теневых стражников, обучающихся здесь.
- Вы невеста моего дорогого племянника? – удивился дядя Коррала.
- Отец утвердил это решение, так что последнее слово за нами.
- А как же предки?
- Они согласятся.
- Вижу, ты уверен… Подождите, я принесу то, что хотите.
Принцесса Арьяхбата привела меня в какую-ту комнату в самом большом здании этой школы. Здесь было темно и пахло чем-то, что блокировало восприятие.
- Наставница, опять вы тут накурили? Покажитесь уже, меня этой чепухой давно не проведешь.
Вдруг в руке принцессы появился небольшой вихрь. Воздух в комнате начал циркулировать и всасываются в этот вихрь. Постепенно в комнате воздух очистился. Сглотнув свежего воздуха мое восприятие начало приходить в норму. Я почувствовала на своей грудях чьи-ты руки, а ко мне со спины кто-то прижался. Я резко рванула вперед и развернулась.
- Большие… - сказала я завидно, рассмотрев виновницу.
Она было одета в очень откровенный наряд, ткани было лишь чтобы прикрыть груди и кое что снизу. У неё на голове были длинные уши. Лицо, туловище таз человечий, но на руках мех, кроме ладоней, вместо ног у неё лапы. Длинные уши, черный мех и смуглая кожа. Племя черных боевых кролей Ши’ирван.
- Как покраснела! – удовлетворено заявили крольчиха.
- Наставница, прекратите себя так вести, не позорьте свою ученицу.
- Ой да ладно, я еще даже афродизиак не использовала, а ты ворчишь.
- Наставница Лэя!
Слова про афродизиак меня взволновали. Я хочу его получить.
- Ладно, зачем почтила меня? Ты давно выросла из моих наставлений.
- Этой девушке нужна ваша помощь.
- Помочь тем самым?
- Наставница… - принцесса устало опустила голову.
- Госпожа Лэя, простите, но у меня уже есть спутница… Мне нужна помощь с лечением духовного центра.
- Ох, значит, я не ошиблась ни в том, ни в другом. Арья, ты бы и сама могла справиться.
- Наставница, я не обладаю квалификацией духовного медика… кроме того, я не уверенна в себе, а это главное, когда вторгаешься в чужой духовный центр…
- Когда нарушения произошли?
- Менее двенадцати часов назад.
- Последствия?
- Перенапряжение меридианов диань-тяня. В течение двух дней практически полная остановка восстановления магической энергии, ухудшение общего состояния тела. В течение десяти дней невозможность эффективно тренироваться. Хотелось бы эти десять дней не терять. Девочка способная.
- Десять дней для эльфа чепуха… Ладно, девочка, раздевайся и проходи в ту комнату. Сейчас я подойду.
- Её акцент, она их Асша-Торала… Что случилось, что ты помогаешь ей?
- Она подруга невесты брата. Она также очень способная, она определила что это такое с первого взгляда. – Арья показала зарубцевавшейся шрам на ладони.
- Ты заключила контракт? Боги, ваши традиции странные.
- Кроме того, пострадала она, стоя бок о бок с братом. Я обязана помочь. Даже если она чужестранка.
- Как её имя?
- Микаэль Тар’Арон.
- Микаэль, простите за ожидание.
- Мне лечь на спину? – сказала я сидя на кровати, стыдливо прикрывая грудь.
- В этом нет нужды, случай не такой тяжелый. Сидите как есть. И нечего так стесняться, я всего лишь практикую духовную медицину.
Я опустила руку и опустила взгляд, но теплые ладони охватили мои щеки. Крольчиха приблизилась лицом и стала смотреть в глаза. Она сильно прищурилась, будто что-то ища. Она опустила ладони к животу чуть ниже пупка и из её рук полился плотный лазурный свет, который нитями проникал в меня. Она продолжала смотреть мне глаза и стала двигать свет из ладоней вверх по телу. Немного замедлившись в районе сердца она улыбнулась и сказала:
- Милочка, вы не думали заняться духовными практиками? У вас потрясающий потенциал.
- Нет, духовная энергия в моем духовном центре повредит мне как магу.
- Ясно, видите себя как великого мага? Жаль, вы могли бы лет через двести перевернуть представление о духовных силах.
Она продолжила двигаться вверх и когда свет начал проникать в мою голову она удивилась еще больше.
- Исток? Вы полны сюрпризов. Это темное божество, так?
- Да.
- Понимаю, духовные практики явно вам не нужны, развивать исток гораздо важнее. Уверенна, на старости лет я услышу о самом молодом магистре темных эльфов. Вам и тридцати нет, как я чувствую?
- Двадцать пять.
- Ох… Вы действительно одарены по меркам эльфов. Когда я просканировала вас, я оценила ваш потенциал как в среднем эльфа лет ста. Надеюсь, вы больше не будете подвергать его подобной опасности. Потерпите, пару минут будет неприятно.
Чтоб разодрали свирепые твари! Это неприятно? Это больнее, чем ходить к дантисту! После такого резкого удара, когда она в одно мгновение все мои меридианы активировала, меня действительно колбасило минуты две. Я корчилась в углу койки, беспомощно пытаясь справиться с невыносимой болью. Ужасная боль всего тела. Когда я отошла, я ей высказала все, что думала о значении слова неприятно.
- Вы всего лишь перенапрягли, милочка, свой духовный центр, представьте, если бы вы пришли с гораздо большей проблемой, вот это было бы больно, а сейчас это было как легкий зуд. Вот что бывает, когда отхватываешь больше, чем можешь унести. Это будет уроком, не делайте так больше без крайней необходимости. – отчитала меня крольчиха. – заходите еще. – ехидно пожелала напоследок.
В столице после посещения школы, пробыли до вечера. Сначала мы зашли в Темницу Шифон.
- Талдарских товарищей сдает, детали сходятся с тем, что имеем. Но про культ отмалчивается, прикидывается «моя – твоя не понимает». Будем работать. – доложил надзиратель.
Если его не умертвят во время допроса, то это дело времени, когда он захочет прекратить мучения.
Коррал потащил нас с Микой во дворец.
Про то, что это все большая случайность, мы конечно условились молчать. Смотря на этого прохвоста, я воспринимала идею о браке с ним все более спокойно, ведь среди людей моего происхождения, мне даже повезло видеть в женихах интересную личность, а не высокомерного и не красивого домашнего тирана. Хотя эта подвеска меня также расстраивала. Но больше меня расстраивало неудовольствие двух старых пердунов, которые собрались в зале, где меня представлял Коррал членам династии. В уверения, что я подхожу под критерии их династии, они сомнительно не поверили. Что привело к серии дуэлей. Как к этому пришло? Даже не понимаю, я сама спровоцировала такое решение, или меня провоцировали? Но я нарвалась на дуэль. Я хотела сначала победить пердунов, когда речь зашла о таком решении вопроса, но осторожно вмешался Коррал.
- Думай, что ты творишь, тебе нельзя сражаться с такими уважаемыми старшими. Побереги их честь, если ты их сейчас победишь… нет, поняв, что ты слишком сильна, они за свою честь тут устроят катаклизм. – на ухо прошептал Коррал, и его слова были мудры.
И мы решила, что я должна сразиться с молодыми. Так я сразилась со всеми сестрами Коррала. В горах исчезло полтора десятка вершин. Они поочередно выступали, пока я не встретила старшую. Я уже порядком вымоталась, поэтому нас бой окончился вничью. Мы согласились, что дальше сражаться нет смысла, на тот момент мы были равны. После боя она поблагодарила за отличный опыт сражения с опасным противником, и я ответила тем же. Бой с монахом показал мне, как могут быть опасны монахи этой страны, я увидела то, что раньше не могла видеть. Монахи – профессиональные истребители магов, наши природные противники. Для меня это был отличный опыт, я познала по-настоящему сильного противника.
Предки династии сожалели, что сами не вышли, хотя они признавали, что выиграли бы только вместе. Они были опытнее, чем Арьяхбата, но их духовная сила была лишь немного выше, судя по ауре. А я такого опыта не имею, победа пришла лишь за счет подавляющей магической силой, которой я еще не в полной мере управляю. Предки явно хотели веселья, раз сожалели об утерянной возможности.
Глава 16 Реформация
Спустя неделю с небольшим, после того, как император посетил Альгард, я отправился с Элэйн в калдарский город Астару. Богиня дала нам возможность использовать храмовые алтари, поэтомы мы попали в Астару за пару мгновений. Сначала Элейн использует свою телепортацию, чтобы попасть в ближайший храм, после мы оба отправляемся в Огненный Рай. Там мы используем врата и попадаем в нужный храм. Так было и с тем, как мы вернулись из Фурраны в Альгард.
Благодаря маскировке, мы можем не привлекать лишнего внимания, и нам не задают лишних вопросов. Не знаю что удумала эта безбашенная леди, но сначала надо посетить гарнизон и городскую администрацию. В гарнизон нужно мне, а вот в городскую администрацию чтобы засвидетельствовать право на владение землями и титулами и созвать её родственников, раньше владевшими титулами.
Мне даже говорить не пришлось кто я. Гарнизон, расположившийся здесь, был знаком мне.
- Командир Манкар. Первый сводный специальный рейнджерский легион, семнадцатое специальное подразделение. – выпрямился кошколюд в доспехах из кожи темного гургута. – Ваше Имперское Высочество, докладываю, в регионе все спокойно, попыток восстания не было, население продолжает заниматься своими делами. Местное аристократическое меньшинство недовольно, но они…
- Меньшинство. Манкар, мы давно представлены, расслабься. Меня здесь не должно быть. Я здесь неофициально.
- Принц, откуда вы здесь?
- Сопровождаю герцогиню. – я указал ладонью на свою спутницу. – Инкогнито. Её зовут Элеонора Адлайн.
- Вы уделяете столько внимания простой знати с окраин?
- Манкар! Ты слепой?
- Простите, принц, о чем вы? – Он осмотрел её удивленно. – Амулет? Простите, не признал.
- Неважно. Элеонора приехала принять владение этим местом.
- Капитан Манкар, как имя вашего рода?
- Он не любит говорить свой род.
- Простите… Эм, Герцогиня Адлайн? Мой клан слишком известен, но мое положение в нем слишком незначительно. Я не хочу, чтобы обо мне судили по имени моего рода. Клан Иертани. Мой клан влиятелен и могущественен, но моя собственная семья слишком незначительная, по сравнению с кланом…
- Иертани? Коррал, я не знаю этого имени.
- Странно, что ты не слышала о ней? Это же одна из древнейших фамилий. Тьфу… тебе придется заучивать самые важные фамилии Империи.
- Постой, кажется, я слышала фамилию Иертани. Лейтенант Лимари Иертани, подчинённая Юй Фэна.
- А, да, она тоже из них. Только она не просто член клана, в отличии от Манкара. Лейтенант Лимари внучка их главы. Она Принцесса Клана.
- Я запомнила её, потому что я заставала их за спорами. Как не окажусь в посольстве, ящер и кошка спорят.
- Их кланы давние соперники. Клан Юэй и Клан Иертани появились еще при основании Империи.
- И кто ведет?
- Манкар, как думаешь, кто ведет?
Коммандир опешил.
- Я осмелюсь предположить, что сейчас наш. Как никак, мы родственники. Несколько поколений назад Королева Кавира вышла за Наследного Имперского Принца Урадала, отца нынешнего старшего предка вашей династии, Принц. А Клан Юэй не может породниться с кланами и династиями других видов, их природа не позволяет этого.
- Понятно откуда у тебя и твоего отца хвост. Однако, почему у Арьяхбаты нет его?
- Клан Дракона. Хотя правильнее говорить о народе драконорожденных, ведь этих кланов целых семь и несколько сотен известных родов. Правда, они упорно называются доменами… Так вот, их кровь – «сильное семя». Даже если их кровь смешать с кем-то не имеющих человеческой крови, первое поколение будет иметь только ярко-выраженные черты драконьего клана. Возможно, в будущем, у некоторых из их детей появятся черты других видов. А могут и не появиться.
- Вот откуда хвост то растёт. Я не про твой. Командир, можно подробнее о вашей работе.
- Леди Адлайн, наша основная задача, помимо охраны порядка в регионе, обучение рекрутов. Среди бывшего рыцарства, городских стражников и регулярной армии пожелало продолжить службу около девяти тысяч человек. В наше введение отданы тысяча рекрутов для переобучения. Другими словами, помимо двух тысяч острых клинков, в гарнизоне еще тысяча не заточенных.
- И как идет обучение?
- Разрешите сказать правду? – спросил Манкар, посмотрев на меня, на что я ему кивнул.
- Физическая подготовка солдат никакая. Рыцари так вообще маршировать не умеют. Военную доктрину Имперских легионов не понимают. Я многое повидал… За сорок лет службы в рейнджерском легионе я повидал многих. Принц, я вместе с вашим отцом столицу Трахта брал. Я помню, как мы потом обучали их нашей науке воевать. Там и здесь большая разница. Да они тоже конники, но им разрешили иметь конные подразделения за верность, а не за не способность на своих двоих сражаться. Из этой тысячи, которую нам определили, лишь сотне я бы дал рекомендацию. И самое смешное, почти все, это женщины. Как? Почему? Я не понимаю? Почему они могут без остановки двигаться в маршброске, а другие нет? Всего сотня… Я ожидал, что управимся за месяц, максимум два… Определим их на пополнение в разные легионы, кто-то останется здесь, в стражу. Но если так и дальше пойдет, мне придется их муштровать года два только по физподготовке. Пока их физические показатели не будут приемлемы, даже не стоит думать о тактической и строевой подготовке. Но не могу понять, из ста с небольшим женщин, в лучшую сотню входят восемьдесят три. Правда почти все они духовные практики или маги, а не солдаты. Но их выносливость, она выше всех остальных. Даже мои ребята не все такие выносливые, как эти. У калдари все женщины такие? А мужики все такие неженки?
- Манкар, про то, что они как солдаты мусор, я не удивлен. Хотя они лучшие среди Западных Королевств. Большая часть рекрутов бывшие рыцари разномастного дворянства. Им раньше даже оружие подавали перед боем, откуда здесь должна быть физическая подготовка. Пехота? Регулярные войска креветочные. Наемники на жаловании. Воевать не с кем, маршировать умеют только парадным шагом, не как иначе. Даже толком подготовку не проходили. Отсюда и проблемы. Меч в руках держится, рожа крупная? Подходишь. Разленились. А про женщин я тем более не удивлен. Может им и разрешили вступать в регулярную армию, но это не означает, что их не притесняют. Им то как раз не до ленивой пьянки по кабакам. Отсюда и духовные практики. Пользователи духовных сил имеют крепкое тело даже с минимум мускулатуры. Как еще им выживать в шовинистически настроенном коллективе? Становиться сильнее. Поэтому они хорошо подготовлены. К тому же, не забывай, что если женщины в среднем физически слабее в силе на пятую часть, эту пятую часть они компенсируют физической и ментальной выносливостью.
- Манкар, всех, кто через месяц не будет готов к физическим нагрузкам, готовь их к должностям вспомогательного персонала. Даже если они рыцарского сословия в двадцатом поколении, в Империи рыцарей нет, а на титул и прошлые заслуги их рода всем наложить. Не могут удовлетворить минимальным требованиям, отправлять на гражданские должности. – Сказала Элэйн.
Манкар посмотрел на меня с удивлениям, и я кивнул в ответ.
- Это так. Наверху есть планы формирования специальных вспомогательных частей. Но, срок лучше две недели. Все, кто не маги и не монахи, через две недели отправляются в вспомогательные войска. Те, кто имеет достаточно неплохие знания в магии, или имеет неплохое развитие духовных сил, дай еще три месяца. Три сотни итого наберешь?
- Да… с трудом.
- Тогда, будьте готовы в ближайшие дни ко всему…
- Что должно случиться? – взволновался Командир.
- Герцогиня собирается поднять шум. Это нормально так может нарушить спокойствие…
Войдя в здание городской администрации, я удивилась. Ничего сильно не изменилось, лишь появились нелюди. Но их немного. Меня тут же встретили.
- Леди Элеонора? Не может быть, вы живы?
- Гертруда? Доброе время. Ой, простите. Конечно я жива, а что?
- Вас считают без вести пропавшей. Какое счастье, что вы живы. Нас уже замучали просьбами о вступлении в наследство. Но мы не можем. Империя прислала начальнику указание всем отказывать. Я не совсем понимаю почему. Ведь мы и так не имеем право этим делом распоряжаться. Но сейчас, когда вы являетесь основным претендентом… Кроме того, остальные члены вашей семьи постоянно требуют от нас вернуть полномочия их титулов. Но мы не можем. Без указания из Империи нам нельзя подобным заниматься.
- Отведи меня к Серу Ругису.
- Сер Ругис погиб при восстании, сейчас у нас новый глава администрации. Его прислали из Империи.
- Сейчас мы тоже Империя Ондагаст. – улыбнулась я. - Веди меня.
- Господин Астэбан Хишвар! Эта девушка требует вас. Её зовут Элеонора Адлайн.
- Что, еще кто-то пришел требовать вернуть им собственность?
Начальником оказался гоблин ростом метр сорок. Это мне явно не нравится, но это не имеет разницы.
- Пожалуйста, взгляните на эти документы. – протянула я папку гоблину.
- Ну, давайте, посмотрим. – Он взял и начал листать её, неожиданно его лицо резко изменилось. – Подписано лично Императором! Похоже это не подделка. Документ о вступлении во владении Герцогством Адлайн и всеми нижними титулами, землями, кроме титулов и земель, принадлежавших храмам. Сам Император подписал. О боги, какая вам оказана честь. Как так вышло, что все иные титулы тоже в вашем владении?
- Попросила. Вы признаете документ?
- Конечно.
- Тогда, прошу, вышлите всем претендентом, которые вас донимали, а также всем, кто ранее имел титулы или имеет на них претензии, требование явиться в замок столицы герцогства. Немедленно. Без объяснения причины.
- Что вы хотите сделать? – ужаснулась заместитель главы города.
- Ничего такого, о чем вы подумали, я всего лишь вдолблю им правила нового поведения и то, что старшинство определяется далеко не по возрасту. – многозначительно улыбнулась я. – Отлично, основное мы решили. Расскажите, как идут дела в последнее время?
- Восстановление города завершено наполовину. Убрано девяносто процентов завалов, вся важная инфраструктура работает без сбоев, хотя я бы вложился в её перестройку, она лет так на триста отстает во времени. – ответил градоначальник.
- Несомненно, в ближайшие годы я уверенна, так и будет. Этот город должен стать флагманом будущего прогресса. А как дела с казной? Провинция и столица герцогства?
- Текущие запасы заканчиваются. При смене государственной принадлежности сменились и порядки. Своих денег нет. А казна предыдущего правительства региона была в ведении феодального правительства. Полномочия городской администрации выросли в разы, теперь этим регионом правит не ваша семья, а…
- Гертруда, я в курсе. Когда выборы в совет Герцогства и Астары?
- Выборы в совет Назначены через три месяца. Также будут выборы мэра Астары в этот же день.
- Господин Хишвар, вы собираетесь баллотироваться?
- Я назначен временным градоначальником в переходный период, но это не означает, что я успею понравиться населению.
- Понимаю ситуацию. Гертруда?
- Мое происхождение…
- Из городских низов? Больше таких законов нет. Ваш опыт несравним ни с кем. Вы почти тридцать лет занимаете пост секретаря главы городской администрации, повидали четырех начальников, вместе с нынешним. Подумайте, ваш опыт и знание город и его жителей будет полезен. Деньги на компанию, если вы стеснены в средствах, будут. – я посмотрела на Коррала. – Возможно ли перенести дату выборов мэра за месяц до остальных?
- При желании и внятном обосновании, это можно устроить. Я могу заняться этим.
- Отлично. Гертруда, вы сможете за месяц, если выиграете выборы, договориться с кандидатами в совет, которые скорее всего попадут в него?
- Я еще не решила об участии…
- Это можно решить в течение суток. Подумаете вечером. Как дела в городе помимо общего состояния?
- Самое тяжелое, это учить новые законы и ощущать тяжесть настоящей ответственности… Ранее за нас решал герцог, а мы лишь исполняли. Теперь приходиться думать самим, как поступать. Благо, в городе спокойно. Как только вторгнувшиеся легионы вошли, беспорядки прекратились. Тяжело лишь с высокородными. Они постоянно устраивают скандалы.
- Завтра меня, похоже, тоже будет ждать подобное. Что еще? Риск голода?
- Нет. Имперское правительство выделяет нам провизию. В случае нехватки мы способны покрыть нехватку за счет дотаций их Империи… как только что завоёванным…
- Гертруда, я не понимаю, какие чувства вы проявили в последних словах.
- Удивление… Изменилось многое, но это не выглядит как завоевание. Я слышала об Империи столько много плохого. Но. Войдя в город, не было ни единого изнасилования, грабежа или случая мародёрства. То же самое я слышу и от купцов из других владений. И… от проституток! Городские проститутки жалуются, что расквартированная армия их игнорирует, как они не пытались привлечь внимание. Трактирщики жалуются, что солдаты не ходят к ним пить. Работники нашей администрации жалуется, что солдаты Империи при попытке провокации просто приходят и пишут заявление на обидчиков в нашей администрации. Ни одной драки, пьяного дебоша или непристойного поведения с участием легионеров или имперских служащих. А количество приезжих из Империи растет.
- Не из Империи. Гертруда, вы забыли, Калдари теперь часть Империи? Имперцы имеют право переселяться в пределах Империи куда хотят, в пределах размера кошелька, конечно.
- Гертруда, я уже вам говорил, что имперские войска не феодальное ополчение. У них есть дисциплина и устав. При исполнении им нельзя себе подобное позволять. – сказал градоначальник, расстроенным голосом. – Хотя я понимаю тех, кто надеялся получить от их пребывания доход. И возмущение всех проститутки, как ни странно. Ничего, скоро привыкнут.
- А чего проститутки возмущаются то? Им других клиентов недостаточно? – спросила я.
- Стражники всегда были основной статьей дохода. А сейчас их функцию исполняют расквартированное подразделение. После того, как многие стражники погибли во время восстания, а оставшийся проходят усиленный курс переподготовки, у них почти нет клиентов.
- Астара порт. Проститутка не может здесь найти работу?
- Половина людей разбежалось или убита. А им слишком повезло. Другими словами, конкуренция выросла вдвое. Мы подумываем связаться с доходными домами на западном побережье Империи и распределить их. Хотя это далеко не то, чем должны мы заниматься. Дожили, искать работу специалистам по предоставлению плотских услуг… Я всякого ожидал от этого назначения…
- Предложите им отказаться от этой работы. Если их не может прокормить раздвинутая рогатка, то зачем они её раздвигают? Сейчас самое время искать новые возможности, многие смогут найти место там, где не могли найти себя ранее. Ладно, общую ситуацию я поняла. Этот экземпляр документа я оставляю вам. До завтра.
- Ну, идем в замок?
- Нет, я хочу пройтись по городу, послушать, о чем говорят своими ушами.
- Понимаю, мне тоже интересно.
- Временный градоначальник тебя не узнал.
- Не всем же меня знать в лицо. Я в основном был на севере, а у него акцент западного побережья.
- И часто у вас гоблины становятся мэрами?
- В портовых городах такое случается, все-таки мореходство это любимое их занятие.
- Да ну? Гоблины и море?
- Вообще-то, это так, капитан корабля Алики не частный случай, значительное число гоблинов служит в имперском флоте и нанимается в торговый флот частных компаний.
- Ох… тяжело понять. Для меня вообще было шоком встретить цивилизованных гоблинов. – я сделала короткую паузу и продолжила. – Когда мне было четырнадцать, одно из герцогств страдало от набегов гоблинов с северных гор. Они попросили помощи, так как им нахватало людей, для того, чтобы отогнать их подальше в горы. Я тогда отправилась сопровождать наши экспедиционные войска вместе с мамой. Так сказать, повидать пусть и плюшевое, но сражение. Это было жестокое побоище на самом деле. Гоблины были настоящим яростным зверьем. Если бы не знала, что гоблины гуманоиды, я бы посчитала их свирепыми тварями, населяющие север этого континента.
- Жестокое побоище?
- О да… мы теряли людей из-за из самоубийственных атак. Они могли выскочить из любого места и бешено напасть пятеро против ста. Мы потеряли половину людей только из-за таких вот неожиданных самоубийственных атак. Мы были не готовы к боям в горах против подобного противника. Настоящие дикари, но это их делало непредсказуемым противником. Вспоминая это, я не могу их соотнести с элегантно одетыми гоблинами, которых я в последнее время видела. О, зайдем в этот трактир.
Войдя внутрь, мы сели за единственный свободный стол у середины стены. Трактир вполне приличный, хотя это явно не лучшее место для слегка притихшего хвостатого спутника. Но он даже глазом не повел.
- Надеюсь, мой заказ уже выполнили. Надо вернуться вечером в Альгард. На мне нет нормальной одежды. Завтра случай торжественный.
- А что ты заказала?
- Интригует? Завтра увидишь. Хотя тебя таким, наверное, будет не удивить. Как думаешь, получится у меня реформировать свою семью и поднять экономику этой земли на приличный уровень?
- Тебе распечатали не только средства семьи, но и казну герцогства. Суммы огромные. Ты делаешь правильные ходы, кроме того, если к тебе и придет предложение о продаже каких-то важных участков земли, это не будет таких уж проблемным для тебя. Хотя это может оказаться проблемой для местных землевладельцев, и они по неопотности могут испугаться и продать, к тебе вряд ли сунуться, даже с намеками побоятся. Хотя ты и сама бы с этим справилась, законно или не очень, сейчас за тобой Имперская Династия. Все что тебе надо это рациональное мышление и твердая воля. Все зависит от тебя, поэтому тебе просто необходимо воспользоваться тепличными условиями.
- И ты закрыл бы глаза, если я бы перерезала всех, кто попытался бы угрозами отнять у меня земли?
- Не задавай таких провокационных вопросов. Но ты же сделала бы это без единого намека на твою причастность? Нет доказательств, нет и необходимости закрывать глаза.
- Хитрец.
- Ты не лучше.
Вдруг со стороны начали слышаться гневные пьяные возгласы на калдарском. Коррал явно знать не знал о чем они, но они были про нас.
- Простите, не могли бы вы вести себя приличнее. – ответила я на имперском столичном диалекте.
В ответ самый крупный из них схватил с нашего стала тарелку с гарниром и попытался размазать её об принца. При попытке это сделать, содержимое и тарелка врезались в кинетический щит, который Коррал выставил перед ударом.
- Ого, шестиугольники? Ты это в последнее время изучал что ли? Шестиугольные фрагменты имеют лучшую эффективность по площади. Очень качественное заклинание, на досуге подумаю над ним. При минимуме затрат магической энергии выдает максимум защиты. Фрагментарная независимая защита, каждый элемент щита независим от друг друга, прорыв щита в одном месте не влияет на другие, и поэтому, чтобы залатать пробоины необходимо подпитывать только повреждённые фрагменты. Идеально. – говорила я под впечатлением от козыря, который получил Коррал, не забывая опутывать буйных мужиков лианами.
- Я смотрю, ты тоже не теряла времени. Магия природы, однако.
- Тиранель показала. Вернее я её застала за практикой этого заклятия. Пару дней назад я её попросила одолжить её старые записи по алхимии.
- У нас разные программы.
- У неё более расширенная, проблем не будет.
- А что они там нам бубнят? – Спросил Коррал, посмотрев на застрявших в путах задир, которые высказывали разные гневные слова.
- Ой, мне стыдно повторять это, я покраснею, если начну переводить. Да и тебе лучше не знать, что они там говорят. Эй, если не хотите, чтобы вас сдали страже, свалите. – обратилась я к ним на родном языке.
- Да кто тебе девчонке поверит.
- Слова знатной против оборванцев до сих пор стоит больше. Не заставляйте меня пользоваться положением. Мне проще вас сбросить в море, чем делать все по закону. Потерялись! – я отпустила путы, деревянный пол вернулся в свое исходное положение как был прежде, а группа буйных, поджав хвост, испарилась, будто их и не было. – Хозяин, пожалуйста, еще одну тарелку.
Когда мы выходили, хозяин трактира не хотел с нас брать плату. Он очень удивился, когда я настояла взять плату не только за нас, включая разбитую тарелку, но и не заплативших буйных пьяниц. Это были не такие уж и большие деньги, даже в сравнении с дневным заработком трактира, трактирщики предпочитают лишиться их, нежели наживать проблемы, зачастую несовместимые с ведением бизнеса.
Как я и ожидала, в целом, люди приняли новую власть, но за исключением редких идиотов, которые появляются в любом случае. Я рада, что в родных местах воцарился мир и порядок…
Уже направляясь в замок, я решила сменить маршрут. Мы отправились на границу города, в городское кладбище. Хоронить на кладбищах позволяют только знатных и богатых. Большинству иметь себе здесь место последнего пристанища не позволяет положение или пустые карманы, поэтому большинство прибегают к кремации.
Узнав, что моя семья все-таки обрела последнее пристанище на кладбище, я успокоилась, поскольку боялась, что их кремировали вместе со всеми погибшими. Тогда я бы не смогла даже получить прах.
Коррала я попросила оставить меня одну.
Хотя я знала, что у меня больше нет слез, и я ни когда более не заплачу, мою душу разрывала боль. Я смотрела на погребальные алтари своих предков и братьев, но не могла заплакать. Люди плачут, когда им больно, подсознательно пытаясь выплакать свою боль. Но я не могу.
« Я любила вас. Простите меня, что не всегда была хорошей дочерью. Мой характер всегда был не лучший для молодой дворянской незамужней девушки, вам часто приходилось краснеть. И простите, что только сейчас оказалась здесь.
Отец, мать, братья, я собираюсь возглавить семью. Многие будут не согласны… Но я поступаю так, как считаю правильно. А действительно ли я поступаю правильно меня рассудит лишь время.
Я хочу быть сильной. Хочу иметь возможность решить любую проблему. Вы меня научили многому. И я усвоила последний урок. Мама, каким бы ты не была сильным духовным практиком, ты не смогла выдержать натиск териантропов… Всегда есть те, кто может оказаться сильнее. Я буду тренироваться. Я не хочу становиться лишь знатной особой с большим куском земли за спиной. Я должна быть сильной перед лицом любой проблемы, будь она с пером или мечем. Ведь этот мир жесток. В нем царствует сила. И не всегда эта сила индивидуальная. Зачастую эта сила целых организаций и даже государств. Я пробьюсь высоко в этом мире и стану тем, кто сможет защищать близких мне людей от любой опасности. Даже если это будет бог, я должна иметь возможность давать отпор. Силой или властью. Братья, я заняла ваше место… я никогда не хотела его занимать, хотя я всегда хотела быть больше, чем дворянской дочкой, я стала чем-то большим. Обещаю, я сделаю все, даже невозможное, чтобы наша семья стала влиятельной не только здесь, но и во всем мире.
С помощью заранее подготовленного заклинания подслушки я подслушивала о чем говорили собравшиеся в зале родственники. Хоть они и были родственниками, предположительно, в данный момент они враги. А подслушивать то было что.
- Зачем нас всех собрали и заставляют ждать? – Воскликнул один из собравшихся, теряя терпение.
- Незачем так волноваться. Возможно, они созвали больше людей и ждут их прибытия, иди, вполне, сами опаздывают. – сказал спокойный старческий голос.
- Должно быть эти оккупанты наконец решили, что делать с нашими титулами. – взволновано сказал молодой голос.
- Держите варежку шире! Какие могут быть титулы, нас любой чиновник уже ни во что не ставит. Обрадовались, предатели. Почуяли запах власти.
В зале повышался уровень шума, обсуждение достигло пика.
Пора показать себя.
Я вышла в тронный зал герцогского замка с величественным и невозмутимым видом. По случаю я оделась торжественно и нарядно, по южноимперской моде.
На мне было длинное шелковое наборное платье, она состояло из трех основных частей и аксессуаров. Золотистого покроя рубашка с перекрестным воротником, где правая сторона диагонально накладывалась на левую сторону. Рукава длинные, длиннее рук, они расширялись по длине к манжетам. Манжеты широкие, покрыты необычными узорами ярких огненных цветов, а также от рукавов свисала две светло-золотые ленты, на которых был орнамент из нефрита и аметиста. Под весом лент с орнаментом, рукава причудливо свисали, создавая объемную фигуру.
Поверх рубашки шла длинная юбка под грудь. На ней были вышиты узоры из красных, оранжевых и золотых цветов, которые показывали высокое положение в обществе, о чем собравшиеся не знали в принципе. Поверх длинной юбки шла еще одна, короткая. Поверх оранжевой кожи темно-золотыми нитями вышиты узоры. В кожаную юбку инкрустированы желтые драгоценные камни: топазы, цирконии, цитрины, янтарь. Все это опоясывал длинный салатовый пояс, один конец которого был шире и свисая, превращался в кисть. В поясе были аметисты, сапфиры и нефриты. Под всем этим великолепием ярких огненно-солнечных цветов тихо скрывались объемные шелковые трико, которые были одеты по сезону, в этой стране была поздняя осень и вот-вот выпадет снег.
Волосы я подвязала лентой пурпурного цвета. Лента, собрав волосы в хвост, создала при этом видимость объема.
Весь этот шелк и камни мне конечно нравится, он красиво смотрится, в нем удобно двигаться, есть куда припрятать нужные инструменты. Но, прежде всего, я одела эту одежду, которая была родом из южных провинций Империи, ради провокации. А лучшая провокация, не та, на которую ответили, а та, которая заставляет провоцируемого чувствовать себя соответственно, заставляя противника ошибаться.
Сев на трон, я невозмутимо сказала:
- Добро всем пожаловать. Вы превысили мои ожидания. Вас гораздо больше, чем то, на что я рассчитывала, благодарю вас.
Подобные лица не каждый день увидишь, сказать, что они удивились, вообще ничего не сказать.
- Девочка, что за цирк! – сказал один из собравшихся.
- О да, это представление. – я протянула руку в сторону сопровождавшего меня принца. – Это документ, подтверждающий мои права на это представление. Кто смелый и прочтет вслух?
Ко мне подошел один из ближайших родственников и с сомнение взял папку из моих рук.
Пробежавшись по документу, в его глазах появился ужас.
- Читайте, не тяните, самую суть.
Он посмотрел сначала на меня, потом на собравшихся и начал читать.
- Элеонора Адлайн указом и соизволением Его Имперского Величества, Императором Норрианом Третьим Ондагастом признана приемником титула Герцогства Адлайн, земель, недвижимого имущества, денежных счетов и иных наследуемых ценностей и средств. Также, Элеонора Адлайн указом и соизволением Его Имперского Величества, Императором Норрианом Третьим Ондагастом получает в свое владение всех иных нижних титулов герцогства и земель, ранее находившихся в суверенитете или владении герцогства, за исключения религиозных титулов и владений, таких как храмы, пагоды, монастыри и иные религиозные центры, ранее размаривавшиеся как вассалы герцогства, или вассалы иных нижних титулов. Управление религиозными владениями и организациями переходит под ответственность имперского министерства дел культа и религии. Элеонора Адлайн также унаследует казну герцогства и всех полученных нижних титулов с правом лично распоряжаться средствами на любые цели в рамках, разрешенных законами Империи.
Другими словами, дорогая племянница, вы узурпировали все титулы? По какому праву?
- Бывший граф Йоменс Адлайн-Карсий, по праву новой администрации.
- Что!? Да как какая-то девчонка может сесть на трон? Неслыханно! Возмутительно!
- Да, это возмутительно!
- Узурпаторша!
- Пошла вон, выскочка!
- Она заодно с оккупантами!
- Заткнулась! – крикнула я, усилив свой голос магией воздуха.
Неожиданно один из молодых претендентов достал кинжал и с бешеными возгласами побежал на меня. С Корралом мы заранее условились, что в таких случаях я сама накажу излишне строптивых, но его рука все равно потянулась к топору. Но он не успел ничего сделать. Мощная бесформенная волна энергии наполнила пространство вокруг меня. Я собрала высвобожденную энергию в нечто подобие пресса и уронила её на напавшего. Нерадивый родственник тут же распластался по каменному полу, его прижало магическим давлением.
- Ого, тренировки контроля не прошли даром… - пробормотал Коррал.
- Сука! Что это за херня!?
- Кричи громче и я усилю магическое давление. А так пока отдохни, и подумай, что за нападение с попыткой убийства тебя может ждать лет пятнадцать принудительно труда в шахтах. – подошла я к нему и нагнувшись проговорила ему.
- Да ты просто мелкая сучка, твое исчезновение никто не заметит, кому ты нужна?
- Ты не находишь, что дерзить, когда над тобой сила, которой ты не сожешь противится, по меньшей мере глупо, дорогой родственник. Полежи пока и получай науку. Позже отпущу. Коррал, ты не против, если этот случай будет замят?
- Кто-нибудь был убит? Я не видел.
- Вот и хорошо, а остальным помнить, что я не малышка. Теперь я здесь… - я сделала небольшую паузу, и снова заняв свое место, продолжила. – главная. Первое мое решение, все забыли о титулах. Больше нет герцогской фамилии Адлайн. Все титулы ниже герцогства ликвидируются. Сам титул теперь имеет номинальный статус и не привязан к земельным владениям. Отныне, я провозглашаю становление Клана Адлайн во главе со мной. Возражения не принимаются, кто против, милости прошу, вон, ваша дорога свободна. Собственность клана, это земельные владения, ранее которыми владели правители ниже по иерархии. Больше нет разных семей, объединениях родством. Теперь вы все часть клана. И казна клана восемьдесят миллионов золотых, сумма, которая просто не может существовать в чистом виде, поскольку накопительство это бездумная глупость. Мы это исправим. Пустим деньги на благо клана, заставим эти суммы работать.
- Простите, как к вам обращаться теперь? – испуганно спросил тот, что оказался вначале самым смелым.
- Госпожа, глава, герцогиня. Конечно же, учтиво. Ах вот еще, Всем, у кого по какой-то причине нет в вашей фамилии слова Адлайн, срочно её вставить. Желательно, чтобы там было вообще только Адлайн. Мы не Клан Юэй, мы не известны. Мы не можем позволить себе носить в имени родовое имя, отличное от кланового.
- Что за Юэй?
- Могущественный клан цзиань-ю, ящеры короче. Имеют огромное влияние в Империи. Йоменс, тебе точно придется удалить лишнее из своей фамилии. Представляться только Адлайн. Будешь управляющим клана, опыта у тебя много, вот законы империи придется учить. И язык практиковать, произношение неуклюжее. Кстати, я думала будет возмущение, что я заговорила не на родном языке. Приятно осознавать, что знаете государственный язык и можете пользуетесь ими.
- Управляющим?
- Да. Будешь заниматься ежедневным управлением. Я буду давать задание, ты делать так, чтобы оно выполнялось. Например, ты должен проследить, чтобы все ключевые члены клана знали язык. Сейчас события деловое, поэтому говорим только на имперском. На калдарком только при неформальном общении. Это не значит, что я притесняю родной язык. Столичный диалект основной язык государства. Мы не в трактире, мы занимаемся делом. Следующее задание, все должны знать законы. Хотя бы разбираться в имперском праве.
Второе мое решение, раздать землю, обрабатываемую крестьянами им в собственность!
Начался ожидаемый шум.
- Тишина. У меня было разобраться в имперском праве. Коррал, достань налоговый кодекс Империи. – Коррал вытащил увесистый талмуд из поясной сумки. – Я не буду зачитывать названия статей, читаю выдержки, самое основное по теме. Внимательно, пожалуйста слушайте. «Налог на доход, полученный со сдачи в аренду земель, помещений, производственных мощностей или иных объектов, которые могут стать объектом аренды колеблются от десяти до тридцати процентов в зависимости от полученных доходов, согласно прогрессивной шкале налогооблагаемых доходов, устанавливаемой указами имперского правительства, Императора или иными имперскими законами, актами и постановлениями». Мы подпадаем под тридцать процентов. Далее, следующее, «размер ренты с арендованной земли под сельскохозяйственную деятельность не может превышать десять процентов с оборота арендатора, если земельный надел, находящейся в аренде не превышает четверть квадратных километров». Этого достаточно, чтобы прокормить себя и еще несколько десятков человек. Следующее, «налог на доходы, полученные путем продажи продуктов оптовом или в розницу, ворошеных на собственных или арендованных земельных наделов, определяется согласно прогрессивной шкале налогооблагаемых доход». Если это не травы для алхимии, объемы там на десять процентов будут. Как продавать? На рынке? допустим, они еще должны заплатить за место. Продажи сезонные, значит, дневная аренда, в целом это дороже. Учитывая количество рынков, которое мы владеем, доходы, которые мы получим, думаю там будет налог процентов двадцать, это надо уточнить. Этим займется тот, кто получит в управление рынки клана.
Моя цель, развитее благосостояния региона. Учитывая все цифры, для экономики региона эффективнее будет передать землю в частную собственность тем, кто ей занимается. А также, нам потом продеться защищать их право, чтобы у них не отобрали чужаки. Иначе на своей территории мы получим конкурента в виде какого-нибудь амбициозного рода. И стараться это делать в рамках закона, или так, чтобы никто не придрался. Вопросы по решению есть? Молчание знак согласия.
- У меня вопрос по рынкам. Почти два месяца ренту с рынков собирают городские администрации… - спросил человек средних лет.
- А, ну да, так и было, теперь мы восстановили суверенитет над торговыми площадями, принадлежавшие клану, когда он был герцогской фамилией.
- А нам вернут деньги, которые они собрали за два месяца?
Я тихо в кулачек посмеялась.
- Держите карман шире, сейчас вам отсыпят. Прости, я не знаю, как тебя зовут.
- Баронет Уильям Адлайн.
- Уже не баронет. Зато ответственный за управление рынками. Будешь воровать, поручишь по рукам. Задача номер один, в Астаре должен быть многоуровневый крытый рынок с надежной структурой и вместительным собственным подземным складом. Вторая задача, разобраться, сколько мы там будем должны в итоге по налогам за это дело. Задачи ясны?
- Благодарю…
- Благодарить будешь, когда будешь пропивать первую зарплату. Николас, вы, почему ни слова не сказали? Вы спокойнее всех ведете себя.
- Все уже решено, это ясно по человеку который вас сопровождает… - я удивленно на него посмотрела. – Вы ведь Имперский Принц Коррал Ондагаст?
- Да. Мы ранее виделись?
- Я был в столице, когда вы вошли в неё во время подавления восстания.
- У вас хорошая память. Я действительно Наследный Принц Коррал Ондагаст.
- Николас, вы ведь маг земли? – спросила я.
- Да, я маг земли.
- Если мне не изменяет, вы преподавали в столице геологию и минералогию в придворной школе магии?
- Да, было, пока столица была столицей.
- Сможете справиться с шахтами и горной промышленностью?
- Я действительно кое-что понимаю в этом.
- Необходимо как минимум удвоить выработку…
- Это амбициозно… сейчас огромная проблема в человеческих ресурсах.
- Понимаю. Подайте клич по другим провинциям Империи. Переезд мы оплатим, жилье мы можем им построить. Но основная ваша проблема, будет соблюсти определённые параметры эффективности. Вы должны повысить производительность с применением как можно меньшими временными, живыми, материальными и финансовыми ресурсами, справитесь, больше получите за эффективность. Не забывайте, что имперский трудовой кодекс защищает права трудящихся, вы не можете заставить горнорабочих работать в усмерть. Доступ к информационным ресурсам я вам предоставлю.
- Какой у меня лимит времени?
- Крайний срок полгода, но я желаю видеть исправноработающую горную отрасль через три месяца. Проявить творческий подход. Остальные назначения сделаем по ходу. Скоро выборы в городские советы и совет региона. Если возможно, посторайтесь пробиться. Должность мэра Астары уже занята, я хочу там видеть человека не из клана. Если мы не сможем в этом году пробиться в администрацию, то не беда, сейчас задача получить устойчивую основу.
- Все свободны, Йоменс, останьтесь. – я подождала пока все уйдут. – В следующем году мы должны послать на обучение двадцать магов и двадцать духовных практиков. Магов обязательно. Кроме того, все маги должны будут носить печать клана. Она пусть и не очень, но увеличивает способности к восстановлению магической энергии и роста потенциала. Двадцать практиков может оказаться еще более амбициозным, чем горное дело, я не буду сильно огорчаться, если мы не сможем попасть туда. Но маги должны попасть в приличные академии. Прежде всего, альгардские. Мы должны иметь людей, которые могут решать вопрос силой, если не получается лишить по закону. Прежде всего, я говорю о защите. Кроме того, это престиж клана, если мы покажем, что среди нас есть сильные личности, нас будут уважать. Одной меня будет не достаточно, так как я буду управлять из тени… Это, как ты уже услышал, наш принц, и возможно, мой будущий муж. После обучения в академии, я скорее всего буду делать карьеру в Фурране, столице Империи. Я не смогу быть здесь постоянно. Как ты видел, я могу высвободить достаточно сил, но сделать этого из Фурраны я не смогу. Клану нужны бойцы. Чем сильнее, тем лучше. На реагенты денег можно не жалеть. Особенно магам.
- Реагенты?
- Да, зелья для улучшения магического потенциала. Ускоряет прогресс от медитаций. И разные другие полезные вещи. Если есть возможность, нужно будет наладить производство. Магические академии принимают только взрослых, но мы должны начинать готовить их с малых лет. Школы монахов берут детей с десяти. Тут сложнее. Лучшие школы находятся в близи столицы, а мы окраина… Но я надеюсь, сможем. Нужно иметь школу при клане, которая займется подготовкой детей. Кстати, мы должны принимать в клан детей, которые имеют хороший врожденный потенциал. Даже если они нелюди.
- Нелюди? Как можно?
- Для нужды клана необходимо, хоть это и неприятно… продеться учиться принимать их как себя. И еще, в каждом крупном городе мы должны профинансировать постройку школ и больниц. Калдарское население чудовищно безграмотное.
- Постой… Элэйн, Имперское правительство уже планирует это…
- Ой, я знаю, но я хочу это дело профинансировать. Это поможет моему клану искать рабочие руки прямо с учебного места.
- О, ясно, хочешь уводить лучшие кадры у государства из под носа, а ты быстро учишься. Хаммерфельды кстати также делают в Лаэноре.
- Я знаю, Аликантэ говорила.
- Школы… Леди Элеонора… вы монстр? Грамотные низы…
- Все очень даже правильно. Уклад жизни теперь другой. Нам просто необходимо догнать остальные регионы и провинции Империи, ведь мы теперь часть её. Это необходимо нашему народу, нашему клану, и нашим землям. Я буду время от времени навешать вас. Мультивоксом пользуетесь?
- Эта такой имперский кулончик, через который имперцы общаются?
- Он эльфийский. Ясно… закупите их. Члены клана должны иметь связь друг с другом. Они не очень дорогие, в масштабах наших возможностей. И бесконечно полезны. Свой я право не приобретала, а честно стащила, надо будет купить Лорду Габриэлю замену. До встречи, Йоменс… надо будет подумать над обращениями внутри клана.
Вернувшись в академию, я села за подготовку доклада по базовой алхимии, который мне нужен был кровь из носа уже утром. Я даже не переоделась, несмотря на ценность платья. Коррал читал отчеты, которые ему передали люди из посольства.
- Элэйн как тебе этот вкус, вкус власти? – невзначай спросил Коррал.
Я удивленно на него посмотрела, что за вопрос такой необычный. Я сразу же постаралась сделать как можно более безразличное выражение.
- Очень приторный. Слишком много сахара в сладком лакомстве, Коррал, раз мы заговорили о гастрономических пристрастиях.
Коррал рассмеялся.
- В действительности, это было интересно. Ты показала очень интересное шоу, Элеонора. Вот так запросто родить клан и сразу же его нагрузить работой? История тебя явно запомнит.
- Надеюсь, помнить она меня будет не как о тиране?
- История о тиранах отзывается по-разному. Если тиран был победителем, то он не тиран вовсе, Элейн. «Победитель – Король, проигравший – вор».
- Значит, неважно какими методами, победа смывает все грехи? Логично или нет, в этом, однако, есть мудрость, проверенная веками. Я учту это. А как тебе вкус власти?
- Острый, пряный вкус. – улыбнулся Коррал. – Смешаем блюда? –посмеялся Принц.
Глава 17 Чужая
Утро. Вечером мы отправимся в Асша-Торал, столицу темных эльфов. Субботние занятия по боевой подготовке я пропустила, поскольку мое нахождение лишь омрачает других. Видя противника, которого они не могут победить, они теряют всякое желание. Инструктор по боевой подготовке прекрасно понимает это и мы договорись, что закроет глаза на мои прогулы… точнее, мне пришлось силой его принудить, показав, что ему меня не чему учить.
Я решила пойти в ателье имперского квартала, которым владеет одна женщина из южных провинций. Я заказала несколько нарядов и сейчас надеюсь получить готовые. Хотя мне больше понравился южный стиль, я также и столичные наряды заказа. Они проще, поэтому их решили оставить на последнюю очередь.
Я рада, так как получила сразу два платья. Мастера работают быстрее и качественнее, чем я ожидала. Несколько пар платьев это то, что мне очень нахватало, устала я ходить лишь в академической робе.
Шел дождь. Я могла использовать телепорт, но я решила пройтись под дождем, услышать звук капающей воды. Это как-то успокаивает. Чтобы не намокнуть, я использовала кинетический щит, вода стекала по нему. Идя через город, я конечно не забывала о том, что меня недавно атаковали в попытке убийства, и я внимательно следила за окружением. Я была уверенна в себе, я не беспокоилась, что это опасно, но если не быть готовой, могут застать врасплох.
Наблюдая за окружением, я заметила необычную женщину со странной аурой, одетую в необычную одежду. На ней висел морок, но гораздо более сильный, чем на фрейлине, которая привела меня к богине. Хорошо, что я могу видеть сквозь него. Эта необычная одежда, она из набора разных оттенков природы, зеленый, желтый, коричневый, в разных комбинациях. Это не классические узоры, это больше похоже на камуфляж. Поверх этой одежды был полудоспех из необычного материала, происхождение которого я не знала. Сканировать на наличие магии её доспеха я не стала, так как боялась провалиться. Полудоспех был с какими-то карманами, в которых были коробки. За спиной было непонятное оружие, если это конечно оружие. Оружие весело на заплечном ремне. Оно было неясной формы, и я не видела ни одного колющего, режущего, рубящего или дробящего элемента. Возможно, есть секрет, или это магический инструмент.
Мало ли в этом мире странных женщин, но любопытство заставило меня сесть ей за хвост. Я не забыла о маскировке. Но, когда мы проходили через храмовую площадь, она посмотрела в мою сторону пронзительным взглядом, будто дыру сделает. Я малость испугалась, она сразу пришла в себя и пошла дальше. Подозрительная. Кто она такая?
- Ариана? Давно тебя не видела. Несколько лет ты не заходила.
- Эдора, зато ты редко покидаешь Фраксиану.
- Ты мимо пролетала? Выглядишь так, что будто на войну собралась.
- Нет, я использовала межмировой телепорт.
Выражение лица Эдоры сильно изменились в сторону обеспокоенности.
- Ты использовала такой способ попасть сюда? И твой внешний вид… Только не говори мне, что ты пришла договариваться о сосуде для перерождения…
- Да. – тихо подтвердила гостья.
- Ариана, прости, я ничем не могу помочь. У нас тут у самих кризис, нам самим может понадобиться сосуд.
- Ты о кандидате в вознесённые?
- Нет, я ни о чем таком не слышала. – удивилась Эдора.
- Я на мгновение почувствовала наличие такого человека… Может это и не так, но что у вас?
- А ты не чувствуешь?
- Дай секунду… - Ариана напрягла свое божественное восприятие и ужаснулась. – Вот вы влипли…
- Это не касается богов тьмы, можешь…
Ариана неожиданно прервала её:
- Нет, я не могу к ним пойти на поклон с такой просьбой! Эдора, ты же знаешь, чем закончилась наша последняя встреча полтора тысячелетия назад.
- Вы подрались. И ты почти проиграла…
- Я и не смогла выиграть, я еле перевела ситуацию в пат.
- Ну, сейчас ты бы смогла при случае всех нас разом победить, за это время ты стала много сильнее… Так что у тебя такое, что ты уже пятый раз собралась перерождаться за это тысячелетие? Опять война?
- Да. Евразийская Империя и Паназиатский Корпоративный Союз не могут поделить несколько планет. Все это угрожает выльется в новую глобальную войну… уже третью по счету. Если я не смогу потушить конфликт, мне придется выбрать сторону, Юнирсал Девелопмент все-таки не государство, а просто межгалактическая корпорация… боюсь, от меня опять попытаются, как это не раз было…
- Тьфу, прекрати себя вести как мирянка, ты же бог для десятков миллиардов людей.
- Они этого знать не должны, я не хочу, чтобы мне покланялись. Я не хочу вмешиваться с позиции божества. Для этого у меня есть моя корпорация.
- Ох… Нам бы таких последователей, которые сами о себе заботятся. Элеонора, не пытайся меня обмануть, я знаю, что ты пытаешься затаиться и подслушивать.
- Ой, простите меня госпожа Эдора, я заметила, что у вас гости и любопытство взяло верх.
- Садись, раз пришла. Элеонора, это богиня Ариана, она божество из мира, который называется Земля. У неё несколько десятков миллиардов последователей, она один из сильнейших божеств, с которыми я знакома. Ариана, это моя новая ученица. Что ты на её так смотришь?
- Эдора, эта та, кого я почувствовала, она и есть тот кандидат на вознесение.
- Да ну брось, у нас слишком много богов, да и не было такого за несколько десятков тысяч лет, вознёсшихся не может быть на Фраксиане.
- Ну, вообще-то, у вас не было раньше людей.
- Это твоя вина, между прочим.
- Да, но из-за одного кандидата на вознесения я и должна была так поступать. Поверь, она может вознестись, я имею опыт, в том числе уничтожения готовых душ к вознесению. Она…
- Элеонора, выйди и не подслушивай.
Элеонора послушно вышла из храма.
- Еще раз…
- Эдора, она вознесется, если сможет стать сильнее духовно и магически. У вас богов много, это правда, и это значительно ужесточает процесс. Но, если я правильно поняла, она к тому же и чародейка?
- Да.
- Эдора, новый бог может нарушить гармонию, которая у ваз складывалась все время. Тебе либо нужно не дать ей вознестись после смерти, либо уничтожить сейчас, пока она не способна этого сделать в данный момент.
- Ариана, она не такая психически ненормальная фанатичка, как тот, из-за которых ты в свое время нам всучила группу людей.
- Я боялась, что религия, которую он создал, приведет к самоуничтожению людей. Эта зараза распространялась слишком быстро…
- И ты заразила людьми наш мир… Ты же уничтожила его душу в самый уязвимый момент во время вознесения. Неужели его наследство была таким страшным?
- Я была молода и неопытна… Для бога.
- А теперь ты взяла это наследство под контроль и пользуешься «религией без бога» чтобы собирать энергию, выделяемую в пустую поклонением этих людей… Двадцать семь веков прошло… ты стала сильнее, чем в день, когда я тебя могла прибить случайным чихом… мы за десятки тысяч лет не можем сделать так, чтобы наши миряне вышли за пределы этой планеты, а ты за два тысячелетия развила их до уровня, когда они сами могут пускать в космос всякое разное, они не знают магию, а ты управляешь всем, живя среди них, не проявляя своей божественности…
- Ну, не совсем всем. Я не смогла остановить три мировых и две глобальных войн…
- Первая глобальная была с другим миром, все закончилось белым миром, вроде?
- Нет, они признали превосходство людей и обязались не мешать колонизации миров.
- А, ну так… Вот что, я не буду мешать ей. Если она может вознестись, то пусть постарается это сделать. Может это будет сильным толчком к нашему развитию?
- Как знаешь… Эдора, ты должна понимать, что это не должны знать остальные, пока это не свершится?
- Я не такая талантливая, как ты, но я не глупая.
- Но ты болтливая.
- Свои собственные секреты я не разбалтываю. Я позову её ментальным зовом.
Через пару мгновений Элеонора вошла в зал.
- Это ваш голос у меня в голове был?
- Это ментальный зов. Да, это я. Садись… Элеонора, ты куда интереснее, чем я думала. Хочешь стать богом?
- Богом? Что за шутки, госпожа? Как простая мирянка может думать о таких вещах?
- Не такая ты и простая. Элеонора, ты способна достичь такой силы, что хватит для того, чтобы сконвертировать твою сущность в божественную энергию. Другими словами, ты должна будешь покинуть материальный мир и жить вопреки ему. О том, как это сделать, я могу помочь, но ты должна понимать, что другие боги могут быть не согласны с появлением конкурента. Хочешь стать богом?
- О такой силе я и не смела мечтать… Но хватит ли моей жизни для подобного? Я не обладаю подобным долголетием, как эльфы.
- Они и не способны на вознесение. – сказала Ариана. – их структура души не позволяет им стать божествами. Их души имеют изначальное предназначение жить долго, и это является блокиратором к вознесению.
- Они даже не способны переродиться в новой жизни, из-за этого посещать руины древних эльфов крайне не рекомендуется, можете встретить всякую нечисть, рождённую из их бессмертных душ.
- Госпожа Эдора, ваша предложение слишком заманчивое, я не могу отказаться от подобного соблазна.
- Думаю, с этого момента, ты должна принять меня как старшего товарища, а не наставника. Ты сегодня отправляешься к эльфам?
- Да, Эдора.
- Начнем готовиться к вознесению, когда вернёшься из их уютного комфортного мирка. Приобрети зелья духовных сил у эльфов, они качественно его производят. Придется тебя тренировать и в духовных практиках.
- Но разве духовная энергия не начнет вытеснять магическую из диань-тяня?
- Не в твоем случаи, ты чародейка, это многое меняет, твои духовные центры устроены по другому, ты хранишь чистую энергию, а не энергию родной стихии. Духовная сила и чистая магическая энергия равноценны и способны к смешению, создавая божественную энергию. Ты не только способна вознестись, имея божественную душу, но также и имеешь особый диань-тянь.
- Мне пора, если я смогу предотвратить войну, я буду пролетать здесь через несколько месяцев, заскочу.
- До встречи.
Ариана ушла межмировым телепортом прямо из божественно плана богов огня. Элеоного удивленно рассмотрела матрицу и удивленно позавидовала возможности богов перемешать материальное воплощение.
- Иди, можешь по секрету похвастаться принцу, но строго по секрету.
Вернувшись в академию я сразу же стала примерять новые платья. Пурпурное и зеленое со сливовым.
- Коррал, как тебе? Я похожа на молодую леди из Империи?
- Пурпурное? Цвет благородства и высокого положения. Хотя и не цвет правителей, ты в нем выглядишь впечатляюще. В нем ты выглядишь даже лучше, чем в золотом. Золотой цвет правителей, тебе рановато его носить. Герцогине пурпурный очень подходит.
- Я не про значение спросила! Я их сама знаю, меня учили повадкам имперцев.
- Ты отлично выглядишь, любая красавица перед тобой блекнет.
- Лазурный цвет, цвет изящества и утончённости… я думаю, мне такой не пойдет? Я должна выглядить величественно?
- Тебе действительно не подойдет платье лазурного цвета, но официальный костюм лазурного цвета может подчеркнуть твою ученость. Лазурный цвет популярен среди ученых людей.
- Я слишком молода, чтобы строить из себя ученую даму. Ну, что-же, решено, в большинстве случаев буду отдавать предпочтение пурпурным и сапфировым цветам, в случае особой важности цветам золотой и огненной палитры. В повседневной ситуации буду носить зеленые, розовые и сливовые цвета. Как по твоему?
- В Конфедерацию что оденешь?
- А они, думаешь, знают значение цветов в Империи?
- Там будет Телемнар Тар’Арон, он знает. Кроме того, у них тоже могут быть предпочтения.
- Я одену пурпурное. Я надеялась появиться в сливовом, но приготовили только сливово-зеленое.
- Почему хотела сливовое?
- Хотела подчеркнуть свою молодость.
- Хе-хе, для эльфов мы все молодые, хоть седина будет из всех щелей.
- Ты прав… Хочешь кое-что по большому секрету расскажу?
- О чем?
- Как называется родной мир, из которого люди пришли, хочешь, скажу? Только это очень большой секрет.
- Ты решила пошутить? Тебе в ателье шутку рассказали?
- Я серьезно, я забежала по пути к Богине. У неё была гостья с родины людей, только это секрет.
Коррал резко встрепенулся и приблизился ко мне, что я стала ощущать тепло от него.
- Поведай мне, что узнала.
- Называется Земля, богиню зовут Ариана. Наши предки сюда попали из-за Арианы. Похоже, люди были на грани уничтожения из-за псевдобожества. Однако, сейчас, как я поняла их, людей, внимание, несколько десятков миллиардов.
- Что ты такое тут придумываешь.
- Я делюсь тем, что слышала. Я сама в шоке. И они заселяют разные миры, помимо родного…
- Это очень важная информация… Ладно, я буду держать это при себе.
Глава 18 Асша-Торал.
Предложение посетить Асша-Торал пришло для Коррала, но мы оба понимали, что они также хотят, чтобы я была там. Им так и не представилось возможности познакомиться со мной в Альгарде, и они хотели все же это сделать. И мне тоже интересно узнать, какие они, верхушка эльфов.
Прибыв во дворец Асша-Торала, нас уже встречали. Нашу небольшую делегацию встретили Микаэль и один из её братьев. Когда мы вошли во внутренний двор мы услышали перешептывание эльфов.
- Люди? Что они здесь забыли?
- Откуда они?
- Может быть из Империи, говорят, мы подписали пакт о ненападении, может это дипломаты Империи?
- Не может быть, какой еще пакт? Кто поверит в это?
- Я слышал, Клан Темной Королевы пригласил на церемонию особых гостей, может это они?
- Тогда эти люди точно из Империи, кроме Империи кто имеет наглости посещать нашу страну?
- Я не знаю другие страны, я слышал только о том, что наша страна граничит с этой Империей и наши государыни озабочены этим долгие годы.
- Должно быть, они хотят показать силу молодого поколения людским выскочкам.
- Да, точно. Но среди них есть не только люди. Могут ли это быть представители разных стран?
- Глупец, Империя поглотила множество рас. Вполне вероятно, что среди людей могли затесаться кто-нибудь еще.
- Их не более десяти? Почему их так мало? Их страна настолько слаба, что прислала так мало людей?
- Что за глупость, они здесь не чтобы учувствовать в нашей церемонии совершеннолетия. Они просто наблюдатели. Десяти более чем достаточно, чтобы они засвидетельствовали наше могущество.
- Верно! Давайте покажем им все, на что способны. Покажем людям, что такое настоящее превосходство.
Мика вздохнула, а её брат, которого зовут Нитраэль, поспешил извиниться.
- Прошу простить их, они редко видят людей, да и вообще представители других кланов мало знают о внешнем мире. Наши государства по настоящему не сражались, они не могут понять, насколько мощен военный молот Империи и насколько точен её скрытый кинжал. Они застряли в чувстве собственного величия, ибо не видели настоящий мир.
- Младший Тар’Арон, я прекрасно понимаю их, я выросла в подобном же обществе, которое ошибочно считало себя выше соседа, считая его варваром, а теперь оно само себя уничтожило…
- Хотите сказать, нас тоже такое может ожидать? – встревоженно спросил Нитраэль.
- Точно не в ближайшее время, время эльфов бежит медленно. Тысячелетие, другое… Или это для вас и есть ближайшее время? На самом деле мою родину погубило рабство. Если говорить о непосредственных причинах… Но ваша цивилизация может погибнуть из-за именно медленного течении времени.
- Верно. Вы правы, леди Элеонора… - обреченно согласился брат Мики. – Мы очень заторможенная раса, наша скорость развития ниже, чем у других видов. Виной этому чрезмерно долгая продолжительность жизни. Мы живем в очень медленном темпе, нам тяжело сравниться с темпом жизни других видов, даже с относительно долгоживущими демонами.
- Я очень надеюсь, в будущем вы получите некоторый пинок, который придаст вам импульс к развитию. Мы рады иметь сильного и развитого партнера и соседа. – пожелал Принц.
- Ваше высочество, почему Империя заинтересована в этом?
- Какая выгода иметь слабого соседа? Сильнее государство, сильнее её экономика, лучше возможности для взаимной торговли. Слабое государство порождает только дыру в кармане.
- Я долгое время путешествовал по вашей стране, Принц Коррал, но мне все равно тяжело понять ваш образ мышления.
- Младший Тар’Арон, вы тоже будете учувствовать в церемонии? – я постаралась перевести тему.
- Ох, да. Честно говоря, я хотел участвовать через десять лет, но когда я узнал, что участвовать будет сын нашей королевы, решил выступить. Хотя, через десять лет было бы куда интереснее, с Сиа-эном Тар’Курайхой у меня давние счеты.
- А что через десять лет может быть интереснее? – удивился Коррал.
- Кланы высших эльфов также участвовали бы. Наша церемония проходит раз в десять лет, а их церемония посвящения раз в двадцать. В этот раз выставляют на обозрение свои дарования только темные эльфы и их вассалы. Было бы хорошо, если сын королевы вышел через десять лет. Хотя не факт, что мы оба бы дошли до финала. Высшие эльфы имеют несколько интересных представителей моего поколения.
- Вы уверенны в себе?
- Среди темных эльфов моего поколения я должно быть в пятерке лучших. Хотя я также имею хороший доступ к ресурсам, которые повышают скорость постижения. Поэтому, не знаю, есть ли среди менее значительных родов и кланов молодежь с большим талантом.
- Эх, действительно, нам нужно гораздо больше времени и реагентов для роста наших магических способностей, чем вам… - завистливо сказала Мика.
- И мы более требовательны к их качеству.
- Хоть ваша скорость низка, в перспективе, потенциал к росту не ограничен временем, вам завидуют многие маги. Несмотря на то, что вы жалуетесь на естественные трудности, вас считают магически одарованым видом. Вы рождаетесь с большой магической силой, но к сожалению, да, за это приходиться платить большими стараниями в будущем.
- Микаэль говорила, что вы, Леди Элеонора, по способностям равны нашему отцу, это действительно так?
- Ну, это одновременно, и правда, и ложь. Начнем с того, что я не знакома с ним. Я не знаю, на что он способен. Да, по чистой магической силе мы идем вровень, это так. Но ваш отец гораздо опытнее меня, а я еще не совсем контролирую свою силу. И имею большой запас магической энергии, и я могу использовать самые затратные заклинания. Но я также уверенна, что скорость восстановление вашего отца гораздо эффективнее, не говоря уже том, что мой магический контроль слаб, и я учусь правильно расходовать магию. Невооруженным глазом кажется, что магия идеальна, но в действительности, я теряю энергию на один сложный процесс, связанный с неполным пониманием своего собственного духовного центра. Возможно, лет пять практики и помогли бы мне, но сейчас я разве что дам ему отпор, чтобы иметь возможность выйти из боя. Правда, если в бою он ведет себя также как Мика, не жалея сил, то поможет лишь удача.
- Не вспоминай, мне стыдно слышать это! – взмолилась Мика.
К нам подошел некий юноша с важным высокомерным видом.
- Нитраэль, тебе твой отец доверил встретить этих людишек? Как мне тебя жаль, ты занят такой бесполезной тратой времени. – надменно заговорил на эльфийском юноша
- Сиа-эн, бесполезный болван, их пригласила твоя мать, не позорь свою королеву и соплеменников. – подошел к нему вплотную Нитраэль.
- Это всего лишь сиюминутная прихоть матушки. И перед кем мне позориться? Они черви.
- Ты слишком заносчив, глупец, среди них Первый Имперский Принц. Ты хочешь, чтобы я тебе урок вежливости преподал? – Нитраэль схватил своего оппонента за рубашку.
- Ты попробуй. Ты в моем замке. – он также схватил его.
- Замок не твой. А перед королевой извиняться нам обоим.
- Ты заступаешься за людских отбросов. От молодого члена такого уважаемого клана я не ожидал подобного.
- Королева тебя явно не учила выбирать врагов осмотрительнее. Как жаль, что эта мудрая женщина не находит времени на передачу опыта. Ты хочешь, чтобы тебя прилюдно унизили?
- Эти недоразвитые пародия на разумных существ меня могут унизить? Да я любого из них чихом отправлю в врачевателям. Хочешь проверить?
- Я сейчас тебя сам отправлю. Здесь и сейчас. Я вызываю тебя. Перед всеми собравшимся, я заявляю, что ты ответишь за свою надменность.
- Тебе не терпеться? Так не терпеться? Как хорошо, что мне не придётся ждать завтра и надеяться, что ты дойдешь до финала.
- Стойте. В этом нет необходимости, господин Нитраэль, мы сами можем постоять за себя. Если он хочет, может попробовать унизить нас. Я считаю себя самой сильной, поэтому смело готова ответить за всех нас. – вышла я вперед.
- Леди Элеонора, вы знаете язык… Вам не стоит в это вмешиваться…
Коррал потащил меня назад, до я ловко вырвалась.
- Спокойно, мы ожидали подобного, так чего стесняться отвечать им? – сказала я взволнованному Корралу.
- Мы в гостях. Это скандал.
- Еще скажи, что это подстроенная провокация. Стоит один раз показать силу, и их больше не будет. Давайте прямо здесь и сейчас. – уверенно сказала я.
- Я вижу вас не переубедить…
- Ну, давай, сразимся. Все слышали, беру всех в свидетели, эта нахалка заявила, что готова получить наставления от меня. Сейчас я…
Пока он выдавал свою речь перед всеми, я заметила волнение магической энергии над собой. Слегка приподняв взгляд, я увидела пикирующую фигуру с крыльями, как у Микаэль. Только они были в несколько раз больше и плотнее.
Это была женщина. Она опустилась и с размаху ударила ребром ладони крикуну в затылок. Последний сразу улетел вперед несколько метров. Он почти сразу вскочил и был готов атаковать в ответ сгустком пламени, но тут же преклонил колени.
- Мама, за что?
- Ты идиот! Ты думаешь, тебе все позволено?
- Но мама…
- Простите моего балбеса, он слишком молод еще и неопытен. – она поклонилась в извинения нашей делегации. – Я надеюсь, это не омрачит ваш приезд сюда?
В руке Королевы появились сильная всасывающая сила, которая притянула растерянного сынка.
- Поклонись и извинись перед гостями. – он непонимающе посмотрел на мать и тут же получил еще один подзатыльник. – Живее, не позорь нашу страну еще больше.
- Вы ведь королела Ми’ра Тар’Курайха? Мы не ожидали такой интересной волнующей поездки. Мы только приехали, а вы уже показали потрясающие способности. Ваши крылья нечто. Вы так быстро долетели.
- Вы и есть Элеонора Адлайн? Какая радость, что вы посетили нас. Принц, естественно вам мы рады не меньше.
- Королева, простите мою дерзость, ваш сын уже вызвал гостью из Империи. С этим придется что-то делать. – подошел к Королеве Нитраэль
- Я слышала… - обреченно вздохнула Королева.
Ми’Ра накрыла всех куполом, являющееся заклинанием тишины, теперь мы могли это обсудить без лишних ушей.
- Сиа-эн! – ему еще прилетел подзатыльник. - После посвящения ты отправляешься на стажировку в посольство Конфедерации в Имперской Столице Фурране. Решение окончательное.
- Но мама…
- Молчи – еще один. - Что касается дуэли, мой сын слишком слаб сражаться с вами. Будет не правильно выставлять его против вас… Что же делать.
- Как я могу быть слабее этой девчонки? – В ответ Королева хотела еще дать подзатыльник, но остановилась.
- Тебе точно надо преподать хороший урок. Леди, прошу, примите ли просьбу показать моему сыну свою силу? Если конечно Принц не имеет возражений.
- Возражение одно, как он потом будет участвовать в посвящении?
- Принц Коррал, вы к сожалению правы…
- Мне восемнадцать, по нашим меркам я достаточно взрослая. Почему бы мне не встретиться с ним на турнире?
- Это интересное предложение, леди… Но места в турнирной сетки уже разбиты по группам. Мы конечно бы могли воспользоваться своим положением прежде, чтобы подтасовать так, что вы бы встретились только в финале, но, уже поздно, и уже все знают с кем они будут сражаться в первом круге.
- Госпожа, как насчет следующего решения, почему бы мне не поменяться с Элеонорой своим местом? Я могу подождать еще десять лет, раз такое случилось. Я многое слышал о силе нашей гостьи, и я уверен, многим будет занятно это увидеть воочию.
- А ваши подданные не испугаются? Я конечно аномалия, но, вспоминая меня, Империю будут считать за угрозу.
- Это и хорошо. – незамедлительно ответила Королева. – Если противник чрезмерно силен, желания повоевать с ним меньше. Мне это очевидно, но это замечательная возможность показать, что воинственность надо посбавить. Вы согласны?
- А он?
- Его согласия не требуется, я за него решаю.
- А вы строги.
- Компенсирую за недостаток строгости ранее.
- Ну что же, почему бы не поучаствовать. Сколько будет идти сам турнир?
- Три дня.
- А ваша коллега тоже будет?
- Да, она тоже здесь. Приглашаю вас на обед через несколько часов.
- Время девять часов ночи… - проговорил Коррал.
- У нас ночной образ жизни.
- Мы придем с Элеонорой, но не обещаем, что будем обедать. Для нас ночью вредно есть.
- Понимаю, тогда жду встречи в обеденном зале.
Когда Ми'Ра вошла в свой кабинет, она огляделась.
- Как тебе она?
На окне сверкнула вспышка ледяного света и в его проеме оказалась сидящей на раме блондинка.
- Горячая, импульсивная, молодая. Империя может получить сильное оружие, если Принц сможет приручить её.
- Айна, слезай, окна не для сидения.
- Конечно, дорогая коллега. – она тут же пересела на рабочий стол.
- Айна… Ладно. Я кое в чем не соглашусь, такие сами приручают принцев.
- Это мои слова были ранее, помнишь? – Королева высших эльфов запрокинула голову назад и, болтая ножками, посмотрела на Королеву темных эльфов.
- Теперь и я сама так считаю. Хм, посмотрим. Ты до сих пор её считаешь угрозой?
- А ты нет? Потенциальная угроза. Но с ней можно и работать. Я не думаю, что она враг. Между нами не было обид и взаимной конкуренции, напрямую она не опасна, если мы не будем её злить. Другое дело наш грозный сосед. Это хорошо, что они выказывают желание жить как добрые соседи. Ведь сейчас у нас нет возможности избавиться от неё. Она под защитой богини…
- Богини? О чем ты?
- Габриэль свидетель того, как она стала ученицей Эдоры.
- Вовремя появилась возможность связать себя и Империю взаимными обязательствами. Нам повезло, что это произошло, агрессивно настроенные фракции все наглее требуют развязать войну с ними.
- Хо, благодари своего пацана, он представил нам возможность показать верхушкам кланов, что следует призаткнуться и дать нам плотно сдружиться с соседом.
- И заодно опозорил меня. Она аномалия, но о ней будут судить за всю Империю. Это действительно заставит протрезветь. Кроме того, мне интересно, насколько она сильна уже сейчас.
- Мне тоже.
Посреди кабинета возникла огненная вспышка и возник огненный разлом, из которого вышка пылающая фигура Богини Огня.
- О, я знала, что вы будете вместе. – улыбнулась Эдора.
- Эдора! Какого черта? – Айна спрыгнула со стола, и воздух вокруг неё стало холодеть.
- Айна! Не в моем кабинете! – вскрикнула встревоженная Ми’Ра.
- Миранэль, я её уже второй раз за месяц встречаю. Она явно пришла меня позлить.
- Не называй меня этим именем! Ты всегда можешь зайти к ней в гости и устроить разборки там. Не устраивай мой дом в поле битвы.
- Айнаэль, прошу, успокойся. Я пришла к тебе с одной проблемой.
- Говори и убирайся.
Богиня цыкнула.
- Триста лет прошло. Ты слишком злопамятная. Айнаэль, помоги моему старшенькому.
- С чего я должна помогать ему? Тебе не достаточно того, что я не замечаю существование твоих трех пацанов?
- Прощу, может у нас с тобой и есть конфликт, но дети то тут причем? – подошла богиня и взяла Айну за руки. – Ай, больно же, зачем обжигаешь свои морозом. Богу ведь тоже бывает больно!
- Само получилось! – ехидно усмехнулась Королева. – Ми’Ра, можно я все-таки…
- Нет. – твердо ответила Королева темных эльфов.
- Что именно тебе надо.
- Ты же знаешь, эльфу с неясным происхождением тяжело продвинуться в эльфийском обществе. Все построено на происхождениях и связях. Он очень смышлёный мальчик, но ему не дают возможности показать себя.
- Почему старший и второй смогли?
- Старший творец. Ему кланы сами поддержку готовы оказать, лишь бы он посвятил какое-нибудь им творение. Средний коммерсант, тут происхождение наоборот, чем хуже, тем лучше. Мой младшенький хочет пробиться в политике.
- Ты представляешь, что ты просишь? С каких пор боги болеют глупостью. Если я ни с того, ни сего продвину эльфа не ясного происхождения, народ начнет подозревать о его происхождении. Ладно, если они посчитают его моим фаворитом. А если они найдут связь с мои бывшим? Тут недалеко найти связь и с тобой, бывшая наставница…
- Да как найдут? О том, что действительно произошло, знают десяток эльфов и двое демонов. Выдвинут сотню предположений и ни одно не будет верным.
- Хо! Может я и помогу ему. У меня есть должность, которая ему подойдет. Но подойдет ли он к ней, зависит только от него. Я поговорю с ним, если он меня не устроит, то извини, помогать ему не буду. Но если он смышлёный пацан, как ты его и представляешь, то должность эмиссара конфедерации на Южных Островах будет его. Надо название им дать подходящее.
- Эмиссар? Хорошая должность. Тогда, не упоминайте меня, он не очень будет рад этому.
- Все, уходи, иначе у меня закипит кровь.
Она развернулась и подошла к разлому. Остановившись перед ним, она повернула голову в пол оборота.
- Когда-то ты гордилась горячей кровью. Леди Ледяное Пламя. Твое инферно их вихря адского холода и всепожирающего пламени… Мне очень жаль, что так произошло. Так жаль, что даже у богов нет лекарства от сожаления, иначе я бы вернула все назад. – сказала она и вошла в разлом.
Айна замерла на некоторое время и потом повернулся к хозяйки кабинета и в смятении спросила:
- Это что сейчас произошло? Она пыталась извиниться?
- Скорее всего, нет. Она признала свое сожаление. Но тебе было бы не достаточно, даже если она на колени встала. Даже так, это немыслимо. Божество умеет сожалеть? Сегодня произошло то, что я не забуду. Боги умеют сожалеть. Черт, а вы ведь были хорошими подругами. До сих пор не могу поверить, что вы так поругались из-за одного осеменителя. Ты же его даже не любила, он был всего лишь удобным консортом. Ты не думала, что вам хотя бы надо было выполнять супружеский долг. Естественно он стал бегать за юбками. Мужика надо было держать при себе. Поздно проявлять чувства собственника, когда собственность завиляла хвостом перед новым хозяином.
- Ми’Ра… Ты безжалостна. Но она просто воровка. Она взяла то, чем захотела попользоваться. Они были вместе какие-то двадцать лет!
- Эдора – богиня, она привыкла себя считать правой в любом случае. Разве мы сами не считаем, что боги совершенны, что боги не ошибаются и всегда правы во всем? Вот и они сами не сомневаются в своих действиях. Может, когда-нибудь, найдется мирянин, который способен будет поколебать самоуверенность богов в собственном совершенстве, но это точно не ты. Скажи, ты и правда, собираешься оказать протекцию отпрыску Эдоры?
Айна встала перед сидящей за столом Ми'Рой и нагнулась так, что почти соприкоснулась с ней носами.
- А почему бы и нет? Я давно подумываю о том, что надо продвигать людей с низов. Он может стать первым примером успешного продвижение простолюдинов. – Айна снова выпрямилась и сделала важный вид.
- А если не получится?
- Если не получится у него, получится у кого-то еще. Мы правим двадцатью миллионами подданными. Неужели не найдётся среди них тех, кто сможет затмевать благородных?
- Ох, ты похоже завидуешь Империи?
- Ты права… Меритократия. Империя гибка. Не спорю, в Империи тоже есть клановая структура… Но их государственная машина огромна. Она все лучшие трудовые ресурсы присваивает себе, в независимости, принадлежат ли они кланам или происходят из самого низа. Кланы, несомненно, имеют преимущество. Кланы способны дать лучшее образование своим отпрыскам. Но как только они вырастают, они представлены сами себе. Да, я завидую имперцам. Эта идея настолько жизнеспособна. Телемнар прав, нам нужно приспосабливать опыт людей для своих нужд.
- На самом деле я тоже подумываю, как это осуществить… Айна, я хотела задать вопрос принцу по этому поводу, хоть я хозяйка случая, ты пока еще премьер-министр.
- Я поняла. Ладно, я пока пойду поищу на тебя хорошенький компромат, чтобы и дальше оставаться в кресле.
- Иди, поищи, только не ищи ничего слишком постыдного. – улыбнулась Ми’Ра.
О боги, эти две эльфийские старушки с лицами двадцатилетних слишком умны. Они для эльфов слишком хорошо думают в долгосрочную перспективу и умеют принимать действительно прагматичные решения. Они решили сделать очень большой упор на создание хороших отношений с Принцем. Эльфы плохо думают в перспективу. Но даже человеческие правители не додумались бы до того, что улучшать отношения надо не с Императором, а с его наследником. Ведь сегодня Император думает о мире, а завтра придет наследник и повернется все задом. Даже если это произойдет лет через пятнадцать, они уже готовят почву для работы с ним. Очень прагматичный и перспективный ход. Браво, старушки, именно поэтому эльфами правите вы, а ни кто бы то ни было еще. Но что об этом скажут другие кланы? Кроме королев, здесь только трое из клана Тар’Арон, Телемнар, Микаэль и Нитраэль. Представляю их возмущение, что званый обед устраиваю в честь заграничных гостей, а не их, в честь кого проходит праздник.
Увидев необычные фрукты, точнее, приготовленные из них блюда, я непременно захотела их вкусить, не смотря на время. Они были восхитительны. Впрочем, я решила вкусить и более калорийные яства.
- Ох, что это за мясо? Даже если его отлично приготовили, это точно не обычное мясо. Не похоже ни на курицу, ни утку, ни оленину, индейку, свинину или говядину. Простите, а что это?
- Это крольчатина, Леди Элеонора. – ответила хозяйка стола.
- Забавно, я никогда не пробывала.
- В феодальных странах кроликов не разводят, запрещают дворяне. – Ответил Телемнар. – Если бы их крестьяне разводили, они бы были менее зависимы от своих господ. Кролики быстро размножаются, быстро растут, они не требуют много места и их легко выращивать. Оптимальный вес они набирают за полгода, максимум семь месяцев, а размножаться они способны уже к пяти. Беременность длиться около месяца, при этом крольчиха способна одновременно вскармливать потомство и вынашивать новое одновременно. Что интересно, крольчихи заранее способны определить сами, здорово ли их потомство и избавляются от заранее слабых особей при рождении, что очень хорошо. А рожают они много, у некоторых пород бывают приплоды по 15 кроликов.
- Правда? О чем только думали эти глупые люди… Я хочу начать выращивать кроликов на своей земле. Какой отличный способ прокормить население! – удивилась я.
- Нельзя. – угрюмо ответил Коррал. – пятисоттысячное сообщество кролей подаст на тебя петицию на запрет каннибализма.
- Коррал, что за бред? Они что, разумные? В империи есть минотавры, что, говядина тоже в запрете? Собак и кошек наверное нельзя держать в качестве домашних животных? Гургут – родственник драконов, а из него делают кожаные вещи. Драконам все равно?
- Кроли немного необычно относятся к этому. В Империи кроликов не разводят, однако когда эльфы решили поставлять избыток крольчатины… начался скандал.
- Помню. Лет шестьдесят назад. Я тогда помогал своему партнеру в этом деле, помогал в основном связями с имперскими торговцами. Нас тогда буквально расцарапали милые крольчихи. Кстати, интересная раса, она на девяноста пять процентов состоит из женских особей. Интересно было наблюдать за тем, как у них все устроено в их обществе. Они оберегают каждого мужчину как дракон свою сокровищницу. Но они отличаются от кроликов, их плодовитость среди всех рас довольно средняя.
- И что, их петицию нельзя проигнорировать?
- Это расходится с законами, вернее, они это смогут обосновать очень убедительно.
- Ага, если хорошо обосновать, можно запретить ходить по левой стороне улицы. Я рискну и заткну их претензии ответными обоснованиями, что они неправы.
- Ох, я очень надеюсь, леди, что у вас все получиться. Если это произойдет, я бы хотел профинансировать совместное предприятие по реализации продукции из крольчатины.
- Ох, я буду рада разделить с вами риски. Тогда я надеюсь вы согласитесь отстаивать наше право на крольчатинку вместе? – улыбнулась я Верховному Магистру. – даже против полумиллиона озабоченных кроликов двое лучше одного.
- Буду не против выступить с вами. – улыбнулся в ответ Телемнар.
- Королева, однако, вы хорошее представление сегодня поставили. Я впечатлена.
- Что вы, не скрою, случившееся очень выгодно нам, но, какой бы я не была хорошей интриганкой, мой сын слишком прост для такого. Из него актер никакой, он бы осознанно бы так не сыграл свою роль. Вы уж, пожалуйста, не сильно его бейте на турнире посвящения.
- Что вы, конечно.
- По правде говоря, ведь это отличный случай для нас всех, не так ли? Вам необходимо припугнуть некоторые силы, которые чрезмерно желают поиграть с острыми игрушками? Мы с радостью. Но следует помнить, что это также может заставить бояться тех, кто ранее не думал об агрессивных действиях. – сказал свое мнение Коррал.
- Вы довольно проницательный человек, Ваше Имперское Высочество. Это даже хорошо, что все произошло так естественно. Мы хотели просить вас, чтобы Леди Элеонора устроила показательный бой, но случай сделал все лучше. Действительно, о ней будут судить за всю вашу Империю. За ваше молодое поколение. А нам сейчас очень важно принятие общественность того, что с соседом надо дружить всеми силами. – сказала Королева Айнаэль.
- Прошу простить, но среди вашей молодежи полно достойных личностей. Как среди интеллектуалов, так и среди ваших военных. Далеко ходить не надо, двое сидят тут. Микаэль на голову превосходит многих молодых магов Империи. Пусть есть и сильнее, я уверен, через н несколько десятков лет она будет блистать, затмевая даже более взрослых и опытных.
Мика опустила голову и смущенно улыбнулась.
- Ох, вы слишком лестны о моей дочери, она только начала свое обучение.
- Микаэль, как вы продвинулись в академии за эти несколько месяцев? – спросила хозяйка
- Простите, на самом деле еще слишком рано. – смутилась Мика. – первые два года преподают в основном теорию. Боевая подготовка еще очень незначительная. В основном физическая подготовка мага. И применение простейших заклинаний под контролем инструктора. Хотя теория действительно полезна, я бы хотела сразу на третий год. Академическая форма образования Альгарда очень специальная. Семь лет преподают огонь, огонь и еще раз огонь. Ничего лишнего. Довольно эффективный подход, ведь я действительно узнала новое. При универсальном подходе некоторые специфические вещи могу опускаться или уходить в подразумевание. А с таким методом можно в короткие сроки получить серьезную теоретическую базу по практическому применению в конкретной области знаний. Сейчас, правда, практики мало. Все будет серьезно только с третьего года. Хотя, это не запрещает практиковаться собственными силами.
- Ох, то есть, ты сейчас практикуешь какие-то особенные заклинания?
- Действительно, я выучила несколько интересных вещей. Например, одно очень вредное заклинание для интриг, заклинание прослушки на основе не пространственной магии, а магии воздуха.-мило улыбнулась Микаэль. – Спасибо принцу, он помог с его получением.
Габриэль, сидящий радом с Айной, цокнул языком.
- И нашему Декану за неосмотрительность.
- Объясни. – потребовала Айна от сына.
- Я оставил на своем столе формулу с этим заклинанием… Пока засранец ждал меня, он успел выучить её. Должен похвалить, они смогли воспроизвести заклинание с очень длинной формулой, тяжелой структурой и очень точной, ювелирной матрицей, к тому же не своей стихии.
- Что-нибудь еще выучила особенного?
- Ох, я пытаюсь разработать заклинание, похожего на огненный вихрь с взрывом при засасывании цели. Я почти приготовила его. Правда, боюсь ошибиться при первом применении…
- Огненный вихрь должен быть с темным пламенем? – Спросил Верховный Магистр свою дочь.
- Пока нет, хоть у меня и есть исток тьмы, составная магия мне тяжело дается. Я должна улучшать контроль родной стихии, иначе мне не стоит браться всерьез за магию моего истока, а уж тем более составное, темное пламя. Даже небольшой сгусток потребляет огромное количество магии. Кроме того, вихрь имеет элемент воздуха. Пусть это будет не составная магия, но с тьмой, три элемента будет контролировать сложнее.
- А для чего магия воздуха нужна? – Спросила Айнаэль.
- Для увеличения силы пламени. Заклинание будет собирать воздух, и питать вихрь снаружи и изнутри. Также это необходимо для взрыва, чтобы не видоизменять огонь в магию взрыва, а взорвать именно воздух, создавая ударную волну от сжатого воздуха, а не всплеска огненной энергии, как, например, в магии взрыва.
- Ох, какая гениальная идея, Телемнар, у тебя настоящее дарование растет.
- Да, я бы не додумался таким образом экономить энергию. Кстати, за эти месяцы у тебя заметный прогресс твоего потенциала. Будто ты пять лет тренировалась.
- Ох, я изучаю медитативные техники. Отец, даже так, это слишком низкий темп.
- Медитативные техники? Не говори что это низкий тем. Я не помню, чтобы посылал тебя реагенты и зелья для медитаций, а то, что ты могла достать сама, для эльфов бесполезны.
- Сейчас мне не нужны зелья. – Она посмотрела на Коррала, тот в ответ сделал едва видный кивок головой. – Мы тренируемся в Огненном Раю.
- Что? Эдора или Ваал? – ошеломился Телемнар.
- Эдора.
- Тебя приметило еще одно божество?
- Не совсем так. Мне повезло оказаться рядом. Эдора заинтересовалась Элеонорой, а мы с Принцем по некоторым обстоятельствам оказались рядом.
- Значит, ты получишь исток?
- Нет, это было бы нечестно даже перед теми магами, которые имеют один исток. С двумя истоками, тьмы и огня, темное пламя, которым я так желаю овладеть, оно будет слишком сильным. Богиня Эдора вряд ли проявит такую щедрость.
- Вообще-то, это не является чем-то исключительным. – заговорил Канцлер. - Царь Царей, мой отец, он имеет исток Богов Земли и Огня. Его лава впечатляет. Имея не самый большой потенциал, около шести тысяч, я уверен, он не сравнится разве что с Верховным Магистром. Кроме того, у Королевы Айнаэль… - Ай, зачем ты мне наступила на хвост.
- Муженек, вы болтаете лишнего. Прошу не разбалтывать личные тайны. Ох, Элеонора, а какие ваши самые разрушительные способности.
- Если так размышлять, то это будет зависеть от характеристик разрушаемого объекта, Леди… Королева Айнаэль. Если это живой враг, то я при возможности ударила бы подразделом огненной магии, магией взрыва, настроив её на создании резонанса внутри тела, что привело бы к превращению его в мясное пюре, простите, если порчу аппетит. Если цель, допустим, замок, чего я не пробовала, то я попробую создать направленную волну магического давления, которая снесет замок, или, если военная ситуация будет требовать, столицу вражеского королевства.
Услышав это, Верховный Магистр уронил вилку и застыл, непонимающе глядя на ту, которая равна с ним по магической силе.
- Это шутка? Магическое давление? Даже с нашим с тобой магическим потенциалом это едва ли возможно. Максимум, снести ворота. Но это будет стоить сумасшедших сил. Эльфы уровня магистр, или как я, Верховный Магистр, способны высвобождать давление, но это используется лишь для двух вещей, придать реактивное ускорение, что опасно, или запугать кого-либо слабого.
- Я уверена, что это не слишком сложно. Возможно, это из-за того, какая у меня родная стихия.
- Какая? – удивлено спросила хозяйка стола.
- Стой, только не говори что у тебя нет родной стихии? Твоя родная стихия сама магия? Ты что, легендарный чародей? – Айнаэль спросила то, что остальные не осмеивались предположить
- Да. – не тая раскрыла самый большой секрет.
- Эдоре повезло получить тебя первой. – не успели остальные отойти от шока, как она пожаловалась на удачу своей противницы. – Значит ли это, что скоро будут появляться новые чародеи? Наш мир дорос до этого? Похоже, скоро придется объявить о завершении Эпохи Мечей. По крайне мере, Империя будет иметь их в пять раз больше нашего. И один у них уже есть.
Мы поговорили о магии еще немного, как Айнаэль неожиданно сменила тему разговора:
- Коррал, я слышала ваш разговор на площади. К сожалению, вы с Элеонорой во многом правы. Как думаете, что можно сделать, чтобы мы процветали?
- Вы задали тяжелый вопрос, я же не конфедерат. Если позволите, я скажу что думаю.
- Конечно. – согласилась Айнаэль.
- Прежде всего, я бы сделал так, чтобы главой государства был действительно главой всей Конфедерации.
- Что вы имеете?
- Не обижайтесь, но ситуация, когда в стране два правителя, которые тянут покров власти друг на друга, она не естественна и подрывает единство страны и государства. К тому же, у вас более одной страны. Я бы оставил одного правителя для всех. Это бы я сделал, решай бы вопрос я. На вашем месте, я бы поступил более извращение.
- Почему и как? – подключилась Хозяйка.
- Особенности сложившегося уклада. И вы просто не сможете решить, кто из вас будет главный, значит, вам придется признать, что кто-то будет выше вас. Вам придётся поработать над тем, чтобы создать такой первый пост в стране, который консолидировал бы всю страну вокруг него. То есть государство, напоминаем, у вас более одной страны. Два королевства и несколько более мелких стран. Конфедерация отличная форма консолидации близких по духу и целям народов. Но надо понимать, что вы за полтора тысячелетия не создали по настоящему верховное правительство над местными правительствами. Пусть это будет премьер-министр, но это должен такой премьер, который бы объединял всю конфедерацию верховной властью. Властью, которой считал бы даже самый сильный клан Абсолютом. Это первое, что вам не хватает. Ваша конфедерация пока не развалилась по трем основным причинам.
Первая, основная, эльфы живут дольше, чем все ныне существующие государства. Время эльфов отличается, и соответственно, темп жизни и политических событий довольно таки медленный.
Вторая, цель создания конфедерации. К югу от вас хорошо вооруженное профессиональное войско. Мы бы давно приняли вас в свои ряды, если бы вы не способны были жить своим путем. Это выражение тяжело объяснить, но это заложено в нашу доктрину.
Третья, самая маленькая, но решающая, оба правителя, которые в политике непримиримые соперники, в жизни близкие подруги, знающие себя с самого малого возраста.
Если государственная власть будет оставаться слабой, то это произойдет скоро даже по нашим представлениям. Около ста лет, если не взяться сейчас за усиление верховной власти.
Как именно это сделать, это решать вам. Я бы сделал это с помощью избирательного права, получил бы общенациональный мандат. Но это вам не подойдет, в виду сильной клановой структуры. Ваше структура построена на сложной иерархии. Она чрезмерно деспотична, никакого избирательного права не введешь, пока не ослабишь кланы изнутри. Повторяю, изнутри.
Далее, я бы провел реформу комплектования штата госслужащих. Её цель исключить кумовство. Во власть не должны попадать лишь как в наследство. Точнее, вообще не должны. Государство должно набирать чиновников среди самых достойных и продвигать их за их достижение, а не за происхождение.
Кстати, это крайне ослабит позиции кланов, поэтому, они будут сопротивляться.
- Тяжело будет найти среди простолюдинов образованных.
- Берите тех, кто давно занимается торговлей. У них есть свое понимание на ситуацию в целом и в частности. Телемнар явно поможет с поиском кандидатур.
Ох, они также должны иметь гибкий и прогрессивный взгляд на вещи. Должны уметь быстро подстраиваться под ситуацию внутри страны и за её пределами. Даже не представляю, как эльфы могут иметь такие качества, живя в ни черта не меняющемся мире. О, хотя есть такие. Пусть их и не много, но ведь в альгадской академии учатся маги из Конфедерации. За время учебы они несколько изменили свои взгляды, в особенности на время. Я знаю, что почти все там из не знатных. Из знать там либо очень прогрессивные, либо очень любознательные, что неплохо. Почему на первом году обучения на факультете огня всего один ученик, я прекрасно понимаю, но, например, на факультеты природы, земли, тьмы и воды имеют до 20 процентов эльфов каждый год. Неплохой потенциал для начала реформы.
- Что вы сказали про причину того, что там всего один ученик? – холодно нахмурилась Айнаэль.
- Ничего такого, о чем бы имел смысл сплетничать, Ваше Величество.
- Что рассказала Эдора? – еще больше нахмурилась Айнаэль.
- Она? Ничего, она любит говорить лишнего, но не настолько. Это мне рассказали вы. Когда вы напали на Эдору в Альгарде. Я порылся в записях разведки и нашел данные об инциденте трехсотлетней давности. Даже не знаю, как это посчитали нужным упоминать в архиве, полезности от знания такой информации вообще никакой. Хотя, я сам твердил, в досье должно быть все, даже то, храпит ли цель во сне. Не беспокойтесь, данные нашей разведки предназначены только нам.
- Как ваша разведка об этом узнала?
- Это было триста лет назад, Королева, трудно сказать. Может вы неосторожно говорили об этом с кем-либо при незакрытой двери, кто сейчас вспомнит? В любом случае, мы говорили не об этом.
- У Империи отличная разведка, раз они заполучили такие сведения. – восхитился игрой Принца Телемнар. Мне потребовалось двадцать лет на то, чтобы расклоть её на предмет того, почему она взъелась на Богиню Огня. А вы это сделали тихо, мы полагали, что вы не знаете о случившемся. А оказывается, вы знаете, считаете все это, да не разозлится Королева, чепухой. Айнаэль, прекратите в тихую проклинать всех живых и мертвых, Это действительно всего лишь ваш с Эдорой личный конфликт, о нем уже слегка забыли, уже никому не интересно, это именно случилось.
- Ладно. Следующее, чем следует заняться, реформа образования. Чтобы иметь возможность выпускать квалифицированные кадры для нужд государства и честных структур, например структур Верховного Магистра. Оно должно быть обязательным для всех, независимо от происхождения, положения и благосостояния. Государство должно заставить учить грамоту всех. Оно должно быть многоуровневым, то есть, базовый, это умение читать, считать, грамотно составлять предложения и записывать их. Средний уровень уже иметь представления о науках, и специализированное, в зависимости от будущей деятельности… Это самое сложное, чем стоит вам заняться, несмотря на то, что это на словах просто. Но это… Тяжело. Мы развивали это в течение всей жизни Империи, но все равно базовый уровень проходят чуть более половины людей.
- Другими словами, мы должны перенять меритократию. Ладно, мы подумаем, как это устроить. Ваши мысли мне кажутся разумными. Я надеюсь, мы сможем справиться лет за сто, но я так хочу результат уже сейчас.
- Эльф, требующий результат немедленно? Хотя постойте, я уже это видел. – Коррал посмотрел мельком на Мику. – Мы могли бы принять несколько десятков тысяч студентов и подготовить из-за безумно короткий срок. Пять лет и вы получите профессионалов.
- Исключено. – твердо сказала Айна.
- Что? Почему? – удивился Коррал, как и я.
- Они захотят остаться в Империи. После пяти лет они привыкнут к вашему темпу жизни, и как минимум половина останется.
- Это еще почему?
- Да как почему? Знания, которые они получат, сделают их очень амбициозными. Они захотят делать карьеру, причем быструю. С нашим темпом жизни это невозможно, даже если мы черт побери, не берем в расклад того, что мы говорим о простолюдинах. Они начнут сопоставлять свои возможности здесь и там. И там будет выгоднее. Тут-то меритократии нет, и если бы была, все равно, там быстрее. В Империи можно сделать карьеру за 20 лет, у нас, при большом везении, 200 лет. Это бесполезный ход. В нем будет мало отдачи.
- Да, вы правы, я вынужден согласиться, не учел таких очевидных вещей, похоже, мне очень не хватает опыта.
- Тем не менее, ваш взгляд очень помог нам. Мы уже думали о многом из подобного, но без вашего взгляда на вопрос все казалось невыполнимым. Мы будем думать как воплотить все это в жизнь, как можно быстрее. Ведь, мы не хотим безнадежно отстать от остального мира.
Арена была довольно широкая, около четырехсот метров в длину и триста в ширину. Покрытие арены была из очень мелкого, мягкого, но плотного песка. Покрытие хорошо подходит для боев, и места достаточно. Хорошие место.
Я сел в вип-ложу вместе с Королевами, Верховным Магистром и Канцлером. Со мной также сидела Микаэль и наш декан.
- Скоро её бой, кто её противник? – спросил я у Микаэль.
- Враг Элэйн? Если правильно помню, я слышала, он маг воздуха. Но он, в отличии от большинства воздушных магов, полагавшихся на шквал мелких тычков и быструю скорость тычков, чаше прибегает к защитной тактике. То есть, в нашем случае, противник очень легкий? Честно говоря, я с ним не пересекалась, не знаю, что он предпримет.
- Скорее всего, он её недооценит. У его клана просто не может быть информации о людях. Даже о той, кто так интересует королев. Он будет нападать. – сказал Габриэль.
- Нападать? Интересно, как будет поступать Элэйн в этом бою? – сказал я, заинтересованно посмотрев на появившегося противника. – Скажите, как участие человека воспринимают кланы? – посмотрел я на Королеву Ми'Ру.
- Многие рассматривают это как возможность. Ведь клан Тар’Арон не выставляет своего юнца. Многие посмеялись, что смогут не попасться в бою с сыном Верховного Магистра. – слегка улыбнулась Хозяйка.
На арену вышла Элэйн. Она вышла в длинном пурпурном платье, что сильно рассмешило эльфов, находящихся на зрительских местах.
- Бой между представителем Клана Ошиэнталь, Лордом Киуриэлем и молодой главой Клана Адлайн из Империи, Леди Элеонорой. Знаете ли вы правила турнира? – В ответ оба кивнули. – Тогда можете начинать.
- Прошу дать наставления мне, Лорд Киуриэль. – Элэйн неожиданно села и вошла в медитацию.
- Что? Ты дура? Как ты сражаться будешь? Ну, тогда не обижайся.
Он атаковал потоком воздуха, но вокруг Элеоноры неожиданно возникла пелена воды из ни откуда. Магическая вода из энергии, временная материализация энергии в вещество.
- Габриэль, разве этому учат не на третьем году, да еще и не на вашем факультете? – удивилась Айна.
- Мама, она учится горазда быстрее, даже среди людей. Она же такая необычная, её сила в её родной стихии.
- Ты прав, сынок… Она блистает уже сейчас. Что же будет через некоторое время?
Маг воздуха безуспешно пытался пробить водный щит, который полностью поглощал воздушные атаки, лишь слегка выдавая водную рябь.
- Почему она использует водный щит? Кинетическую защиту использовать от магии атак, наносящих кинетические повреждения намного эффективнее. – поинтересовалась Микаэль
- Сестра, ты глупышка, вода очень гибкий элемент, воздух способен резать, но разрезать водную гладь без большой массы одним лишь параллельно направленным воздушным лезвием непросто, при условии хорошего контроля. Честно говоря, я не совсем понимаю слова чародей. Но… Она что, собирается победить, не сделав не единого удара?
- Я и сам поверить не могу, что она не атакует. Она, когда доходит до боя, обычно показывает все. – заметил я.
Неожиданно, тяжело дыша, противник зарычал и высвободил все, что у него было, он атаковал самым сильным заклинанием, вложив в него остаток сил. Воздушный вихрь собрался в воздушное копье, которое устремилось в медитирующую Элеонору.
- Мне очень жаль. – тихо проговорила Элейн.
В полетевшее в неё копье мгновенно влетело неожиданно появившееся воздушное копье еще большой силы, рассеяв вихрь противника. Последний упал на колени с потерянным лицом.
- Как так? Человеку…
- Лорд Киуриэль, вы признаете поражение? – спросил судья.
- Мне больше не чем ответить, я пуст… Я сдаюсь.
- Противник сдался, победил представитель Клана Адлайн.
Арена, прежде требовавшая от эльфа победы, затихла от неожиданной сдачи того, у кого, как считалось, преимущество.
Я поднялась в вип-ложу и села рядом с принцем, не забыв отдать уважение хозяевам праздника. Коррал одобрительно мне кивнул, показывая одобрение этим боем.
- Вы выбрали необычную тактику боя, молодая леди. – сказал нагнувшийся с верхнего ряда Верховный Магистр. – Почему? Хотели сильнее оскорбить, или, может быть, вы настолько хитры, что не собирались показывать даже десятую часть силы?
- Господин Верховный Магистр, я предпочту скрыть некоторые потаенные глубины своих помыслов. На самом деле, я ведь действительно его оскорбила и унизила, как считаете, мне будут мстить?
- Боитесь яда в напитке или змеи под подушкой? – посмеялась Айнаэль. – или есть еще что-то, что может испугать вас?
- Ваше Величество, есть гораздо более действенные способы навредить мне, например, устроить диверсии на объектах, приносящие мне доход. А яда я не боюсь.
- Вы первый человек, который не боится яда темных эльфов. – удивилась Ми’Ра.
- Госпожа Ми’Ра, у молодой леди всегда должен быть секрет за спиной. Но не откроете ли секрет, какими элементами владеет ваш сын?
- Баланс между огнем землей и льдом.
- Значит, в финале будет стоять универсал? Он манёвренен?
- Он может использовать песок арены.
- Какой интересный способ. Вы разрешите затянуть бой?
- Вы хотите дать ему шанс на какие-то действия или хотите красивого боя?
- Конечно, я хочу красивого боя, но, я не могу опозорить еще и королевский клан, не дав противнику и шанса сделать хоть что-то.
- Когда он проиграет, это не будет большой проблемой, ведь вы встретитесь в финале. Но, действительно, ему следует дать урок, насколько тщетно бороться с тем, кто превосходит по уровню минимум в десять раз. Пусть из этого боя он вынесет самое важное, я полагаюсь на вас.
- Тогда, Королева Айнаэль, не могли бы вы мне показать ледяное пламя, я хотела бы его использовать в бою.
- Что? Мелкая, откуда тебе известно о том, что я умею использовать такую магию?
- Если существует темное пламя, то знаменитая в свое время Ледяное Пламя владеет ледяным пламенем. Естественно, тяжело скрывать, не так ли? Хотя, я сама догадалась, Империя наверняка уже давно знает об этом. Если моя догадка верна, эта сила позволяет управлять температурой объекта, которое поражено пламенем, например, это замечательный способ уничтожить стальную броню, нагреть её и резко охладить до максимально низких температур. Очень гибкий способ, которым можно как превращать в сосульку, так и сжигать дотла. А можно и одновременно. Так, кости противника можно превратить в прах, а плоть заморозить, замечательное пламя.
- Вообще-то, это стратегический военный секрет Конфедерации. Я не стану его показывать.
- Хо, вообще-то, она только сама будет использовать его, она не сможет его распространять, для неё будет слишком расточительным всерьез изучать магические знания без необходимости, когда ей гораздо быстрее узнать заклинания, просто внимательно изучив его в действии. Это же почти очевидно. – посмеялся Верховный Магистр. – Люди по другому смотрят на свое время.
- И все же, не стоит. Это мое оружие.
- Простите Королева, я понимаю ваше ревностное отношение.
Сиа-эн сидел на кровати, завернувшись в полотенце, выйдя только что из ванной. Он недавно закончил свой бой и ждал следующего в своих покоях. Рядом с ним была орчиха с серой кожей, одетая в небольшой клочок ткани, едва ли прикрывающий грудь и кое-что снизу. На ней был ошейник, к которому была прикреплена цепь. Она внимательно и неподвижно ожидала повеление хозяина.
В покои принца темных эльфов, предварительно постучавшись, вошёл слуга и прошептал на ухо новости.
- Она выиграла бой таким образом? Ха, как трусливо.
- Хозяин. – рабыня приблизилась к ногам хозяина. – Позвольте дерзость, господин. Но разве не ваши слова, что победа есть победа, неважно какими она путями достигнута?
- Что за глупость? Она просто слаба, меня волнует лишь то, что она может таким образом не достигнуть финала, где я смогу преподать ей урок.
- Хозяин. – она еще ближе приблизилась – но что если, её противник был слишком слаб и она не посчитала, что он достоин её прикосновения. Что если это был не трусливый ход, а надменность сильного, глумившегося над слабым?
Рабыня была права, ведь Элеонора действительно не считала противника достойным.
- О, тогда я надеюсь, что это так и она дойдет до финала. А теперь заткнись и займись делом. Сначала удовлетвори меня ртом.
- Хозяин, позвольте, ваш следующий бой менее чем через два часа.
- Выполняй приказ. Я не буду увлекаться, кто ты такая, чтобы считать, что я не могу следить за временем?
- Простите меня, хозяин.
Второй бой был совсем скоро. Её противником была маг льда и тьмы. Девушка была несколько не обычной внешности. Она не темный эльф, а скорее лунный. Точнее, она была из смешенного клана, редкость, когда эльфийские народы имели смешенные семьи. Её кожа имела голубой оттенок, а волосы были белые. По разговорам понятно, что эта девчонка в отсутствии клана Тар’Арон претендентка как минимум в полуфинал. Странно, но я ни слова призрения к полукровке не слышал. Сила её рода перекрывает чувства к смешению крови? Противник действительно не слабый.
- Бой между представителем Клана Гецуэль, Леди Гекку-Гуанэль и молодой главой Клана Адлайн из Империи, Леди Элеонорой. Знаете ли вы правила турнира? – В ответ оба кивнули. – Тогда можете начинать.
- Я видела твой бой, глупая чужачка, во второй раз этот трюк не пройдет!
Гекку-Гуанэль практически мгновенно создала глыбу льда огромной массы. Местность в нескольких метрах от неё покрылась инеем.
- Этот водяной щит способен остановить атаку на основе волнового колебания, но удар огромной кинетической массы ему никогда не остановить такой мелочью! Сдавайся, или я не обещаю тебе уйти в полном здравии.
- Не проверим, не узнаем. Нападай! – крикнула она, и лишь губами продолжила. – я и не собиралась в этот раз лишь обороняться.
В момент, когда она бросила глыбу льда размером несколько кубических метров, Элэйн и не думала увернуться, рванув на пролом, использовав в качестве трамплина подъёмную энергию магии воздуха, она двинулась напрямую к глыбе и разбила глыбу на мелкий снег одной рукой, даже не замедлив движение. Второй рукой она уже замахивалась в грудь своей жертвы.
Удар пришелся ровно в грудь. Девушка с голубой кожей сделала пару неуклюжих шагов назад и ошеломленно посмотрела на свою соперницу, чувствуя ужас перед собой.
- Судья, пожалуйста, прекратите бой, я проиграла. – тихо она проговорила, схватившись за грудь.
- Вы уверенны? Вы еще не израсходовали свои силы.
Эльфийка повернула голову в сторону судейской трибуны и жалостливо улыбаясь, посмотрела на судью. Из рта по углам губ текли две маленькие струйки крови.
- Уверенна, я не смогу её выиграть. И пожалуйста, врачевателей на арену.
Её ноги подкосились, и она стала падать. Элэйн быстро подбежала и ухватила её.
- О боги, прости, я перестаралась. – из её рук начала литься свет магии исцеления.
- Что только что сейчас было? – вскочил Лорд Джабриил и подошел к борту трибуны. – Мама, это было не составная магия! Она использовала параллельно два заклинания, заставив их эффекты реагировать совместно? Но как она это сделала?
- Если бы я сама знала! – удивилась Королева Айнаэль
- Я чувствую, что я не только отстал от неё в плане магического потенциала, но и опыта и находчивости! Она использовала магию земли, чтобы увеличить физическую силу, и ударила магией взрыва, таким образом, что удар кулаком распространился волной. Она небольшим усилием порвала капилляры в горле и трахее! Она преобразовывает её в резонанс, который способен атаковать точечно. Нет, не так, удар физической силы создал давление, а магия взрыва усилила его, создав резонанс, который нанес множественные мелкие внутренние повреждения, в общей сложности уничтожив её способность сражаться.
Я пыталась ослабить удар, который использовала, но все равно он оказался сильным. Девочка будет на лечении несколько недель. Я едва не убила её. Мне следует понимать, что бой такого уровня, это крайне опасная игра. Надо быть по-настоящему мастером, ведь вовремя остановить атаку это гораздо сложнее, чем первому нанести смертельную атаку.
После этого, через час был еще бой, но как только я вышла на арену, противник тут же объявил о своей сдаче, мы даже не успели начать бой. И наследующий день все мои противники не стали противостоять мне. Меня считали безжалостной и боялись закончить так же. Одно неосторожное движение, и у тебя репутация изверга. Очень надеюсь, что это хотя бы не помешает.
- Мама! – Сиа-эн наклонился над королевским столом и посмотрел на мать.
- Что тебе? Я уже сказала, ты поедешь в Империю. – спокойно сказала Королева, не поднимая взгляда, продолжая читать документы.
- Объясни, что это значит? Почему ей все сдают бой?! Это твоих рук?
- Я не настолько всемогущая.
- После того, как узнал о поражении лунной красотки, когда узнал, что Гекко теперь отправлена на лечение, я захотел лично увидеть бои человеческой девки. Но что за, раздери меня свирепые твари, она такое, если смогла сломать ей десяток ребер и разорвать сосуды, прорвавшись через её лед? Кстати о тварях, я лучше пойду на север, уничтожать тварей на нашей северной границе, чем каждый день буду видеть людишек.
- Об этом можешь забыть. Ты единственный мой наследник, тебе нужно набираться опыта. Ты поедешь работать в посольство. И не смей мне через несколько лет заявлять, что не хочешь уезжать. Что касается девчушки, для тебя будущее поражение будет уроком, что если кто-то по отношении к тебе ведет себя высокомерно, то тут может быть три варианта, либо он действительно высокомерен, либо он до безумия храбрый, либо же, он вполне на это имеет право, так как вполне трезво тебя оценивает, видя, что ты для него не соперник. Завтра ты сразишься с ней и будешь стараться продержаться как можно дольше. Продержишься минуту, будешь жить в Империи не на жалование работника посольства.
- Почему ты уверенна, что я проиграю, почему ты о собственном сыне такого мнения?
- Потому что ты никогда не видел, насколько опасны бывают такие, как она.
Вот что, я запрещаю завтра брать магические предметы. Ты должен проиграть чисто. Не хочу, чтобы говорили, что мой сын слил даже с наследием семьи.
- Мама, что чушь? Лучше дай мне что-то посильнее, и я точно сомну её.
- О боги, как же ты молод. Твоя цель завтра, это показать, что в Империи полно сильных магов. Нам нельзя быть их противниками.
- Да наша армия порвет их страну. Почему мы их не накажем?
Ми’Ра поднялась с кресла и гневно взглянула на сына.
- У нас двадцать миллионов подданных, у Империи сто миллионов! У нас разрозненные кланы, которые будут стараться урвать кусок славы на себя, у них единое командование войск! Мы воюем лишь с племенами орков и свирепыми тварями, они имеют многосторонний опыт, закаленную армию и качественную военную промышленность. Их армия наполовину состоит из магов и монахов. У нас куча бесполезных лучников. Попасть в их армию на службу, означает прийти жестокий отбор. Наши войска не смогут противостоять превосходящему по качеству выучки, методам коммуникации, тактики и стратегии, противнику. Тем более, когда есть угроза сильнее. Если мы не сделаем это сейчас… через несколько десятков лет мы превратимся в добычу. Пока мы можем быть то, чем они подавятся, мы должны попытаться стать друзьями!
На третий день боев я наконец вышла в финал. Как и ожидалось, в финале Сиа-эн. После дежурной фразы, мы готовы были начать. Меня уже надоело, что все сдавали бой.
- Пожалуйста, атакуй. Я устала впустую выходить на арену.
- Скажи, насколько ты сильна, какой твой потенциал?
- В этом нет секрета. Мой магический потенциал около двадцати тысяч. – Только сейчас я понимаю, что это невероятные цифры. - Мы будем сражаться? Это все-таки финал.
- Двадцать тысяч? – во всеуслышание ужаснулся мой противник. – Мама! – он посмотрел в сторону вип-ложи. – Зачем ты позволила ей участвовать, она слишком сильна! Это не честно! Это уровень верховных магистров. В стране всего трое, кто может сражаться с ней на равных
- Она так же юна, как и ты! Не жалуйся, что она сильнее. Она здесь, чтобы преподать урок молодежи. Каждый его получил по-своему. Некоторые струсили, но ясно понимали, что они слабы. Некоторые ощутили на себе. Кто-то увидел с трибун. Пришла твоя очередь осознать, что вы пока ничего не стоите и работать над собой всегда, не забывая, что всегда найдется более сильный противник. Теперь атакуй.
Он посмотрел на меня и проговорил:
- Прошу, полегче со мной. – сказал он, подняв песок вокруг себя.
Ого, какой бы сильной я не была, это не повышает мою живучесть.
Я использовала прямую телепортацию и ушла на несколько десятков метров в сторону.
- Так быстро! Что это? Что за скорость? Невозможно двигаться так быстро!
- Это телепортация, мой друг. Завидуешь?
- О да!
- Продолжим. Получай ответ! Пляшущее пламя!
Я послала сгусток пламени, которое направилось в сторону Сиа-эна и стало преследовать его. В ответ меня стал преследовать песочный вихрь.
- Ха! А как ты смотришь на такое? – в небе над мною появились множество сосулек. – сдавайся и я уберу их с неба. Куда бы та не телепортировалась, ты попадешься.
- Да с чего ты взял, что они такие опасные? Даю тебе наставления, у меня сразу три способа пришли в голову избавиться от опасности. Первый сжечь их все, второй, мой кинетический щит выдержит попадание хоть всех сразу, третий, я могу телепортироваться сверху. – сказала я, приставив кулаки на пояс. – Так что я очень напугана. Правда. Атакуй.
- Напросилась! – крикнул он и обрушил сосульки мне на голову.
«Репродукция! Трансформаций!» - мысленно приказала я пляшущему пламени размножиться и превратиться в огненные столбы.
Пламя огромной температуры расплавило сосульки, которые уже летели в меня. По границам арены сражу же засверкал антимагический и кинетический щиты. Хе, они подготовились.
Я телепортировать в шаге от него и предприняла воздушное заклинание. Я сжала воздух в одной точке и высвободила его в едином порыве, направленно пуская его в Сиа-эна. Сиа-эн отлетел, однако он успел выпустить струю огня прямо в меня. Я мгновенно выставила многослойную защиту из антимагических и кинетических щитов, так как огонь наносит как чисто физический, так и энергетический урон.
- Кхе Кхе, я не успел среагировать, а ты сделала это мгновенно. Я двести лет тренировался, но, такое чувство, что это ты тренировалась двести лет, а я несколько лет. Я признаю, что ты истинный гений в магии, но как насчет рукопашного боя? – он встал в стойку, вызывая меня.
Я даже не стала говорить, прыгнув к нему в одном шагу, остановившись на дистанции атаки. Я встала на одну ногу в позу журавля. Он попытался атаковать, но я сразу же отбила удар ногой. Несмотря на попытки пробиться, атаки противника блокировались.
Пришло мое время перейти в атаку. Я поставила ногу обратно, мгновенно подключила другую и сделав шаг вперед, подключив таз и туловище, я нанесла прямой ладонью удар в грудь, используя лишь свои целиком и полностью телесные навыки, которым меня учила мама. Хотя она меня не учила духовным практикам, рукопашный бой она вбила в меня основательно. И это позволила одним ударом сломать несколько ребер противнику.
- Ты и здесь меня превзошла. Я вынужден сожалеть о своих словах. Не за что не хочу встретить кого бы то небыли похожего на тебя в настоящем сражении. Я проиграл и прошу прощения за нанесённую обиду тебе и твоему народу.
- Извинения приняты. До встречи, вполне возможно, мы еще встретимся, Сиа-эн.
Позже был банкет и некоторые другие ритуалы. Я смогла, благодаря представлению Верховного магистра, познакомиться с эльфами, занятые торговлей и владеющих разными факториями и мануфактурами. Эта поездка помогла Империи показать силу, а мне обрести множество полезных знакомств. Последняя битва была интересной. Он заставил меня повеселиться.