В детстве я как-то спросил бабушку:
- Бабушка, а жена это кто?
И бабушка, посмотрев на меня поверх очков, ответила:
- Жена, гм..жена это...это..вот тебе нравится Даша из 17 квартиры?.
- Да.
Произнёс я неуверенно.
- Когда ты вырастишь, у тебя будет такая же девочка как Даша, вы будете вместе жить, она станет тебе мороженное и сладкую вату у тётеньки на улице покупать.
- Бабушка, она их и съест по дороге.
- Глупенький, она не съест, ну разве что немного откусит, но ты ведь не жадный?
- Бабушка, она съест, я бы на её месте съел.
- Когда любят - делятся всем, поэтому у вас будет всё пополам.
Я захныкал:
- Бабушка, а зачем мне её платья и бантики, и у неё противные зелёные сопельки из носа текут, а игрушки - одни куклы.
- Вот может ты и полюбишь Дашеньку за то, что её сопельки мучают, а мама по врачам водит, да только они вылечить не могут.
Вздохнула бабушка.
- Как же можно за сопельки полюбить? За сопельки никто любить не будет..
Настаивал я.
- Да не за сопельки, а за то, что она страдает и ей плохо..Ты ведь когда болеешь всегда маму зовёшь, и мама тебя жалеет, вот и ты Дашеньку будешь жалеть. А когда ты заболеешь, скажешь ей: Дашенька, я заболел, принеси мне водички таблетку запить, и она принесёт.
Я молча представил как сопливая Дашка осторожно несёт мне бокал воды с кухни, обхватив его двумя руками, чтобы не разлить, и у меня сразу появились сомнения на этот счёт.
- Бабушка, а зачем она меня лечить будет, если я умру, все игрушки ей достанутся и паровозик с вагонами, который мне вчера мама купила.
- Потому что она тебя будет любить.
- А как это любить?
- Вот как мама тебя любит, так и она станет.
Я окончательно сбиваюсь с толку, с какой стати Дашке таскать мне воды и давать таблетки, если не далее как вчера, она обозвала меня толстым слонёнком без хобота и укусила за палец. Кажется с этими воспоминаниями я и засыпаю, но тут новый вопрос выталкивает меня из сна.
- Бабушка, а девочки тоже болеют?
- Конечно, Алёшенька, вот твоя мама, когда была маленькая часто болела, и я её лечила.
- Разве мама была маленькой?
Последние слова я произношу уже еле шевеля губами, а может мне только кажется что произношу...
Метельная круговерть лет действительно свела нас с Дашкой вместе (пусть ненадолго, пусть на время) Она стала моей первой женщиной, а я её первым мужчиной. Предвижу, что кто-то ухмыльнувшись скажет: потрахались. Нет, господа, мы любили друг друга. Только бабушка забыла мне тогда сказать, что любовь это и есть счастье, хотя наверное в то время я бы всё равно ничего не понял.
Но мы сами догадались и об этом написали на пыльном стекле в подъезде:
ДАША + АЛЁША = ЛЮБОВЬ = СЧАСТЬЕ
Вот только счастье было недолгим. Когда Дашу хоронили, я всё время повторял: этого не может быть, это какой-то сон, я сейчас проснусь, надо только ущипнуть себя посильнее..Кто все эти люди, зачем они уносят её, ведь завтра у Дашки день рожденья!
А вокруг лопались тополиные почки, падая с веток и усыпая землю; желтели в траве головки одуванчиков, а майское небо вобрало в себя всю синь дашкиных глаз.
Только вот я не догадался спросить у бабушки зачем девочки умирают.