Марсик был у нас дворнягой лайковой породы. Небольших размеров, рыжий, лохматый, с жизнерадостной улыбкой на морде. Марсик был другом моего детства. На нашем краю жили вокруг меня одни девчонки, а – какие из них друзья?..
Основное время Марсик проводил на цепи, это была его работа. Но иногда я снимал с него ошейник, и мы уходили гулять далеко в степь.
А в степи, на каждом шагу, суслики. В школе меня настойчиво учили, что суслик вредитель полей, и его нужно уничтожать.
Поэтому, когда один из сусликов, прямо у нас с Марсиком, на глазах, побежал по бурьянчику и скрылся в норку, мы тут же бросились за ним.
Казалось, что норка совсем неглубокая, и что её совсем нетрудно раскопать. А потом достать суслика и убить.
Я ещё нашёл палку, чтобы удобнее было расковыривать землю, и мы принялись за работу.
Говорю «мы», потому что работа у нас с Марсиком шла на-равных. Вначале копал я. Расковыривал, разгребал землю, отбрасывал её назад. Потом, когда уставал, я отходил в сторону, и за дело принимался Марсик. Его передние лапы мелькали в норе, как ротор, земля отшвыривалась дальше резким движением лап задних.
Временами Марсик останавливался, вглядывался вглубь норы, потом засовывал туда нос, что-то вынюхивал, фыркал и снова приступал к работе.
Потом уставал Марсик и, пятясь, отходил в сторону, уступая мне место.
Я продолжал делать всё то же самое, что и мой друг, за исключением засовывания носа в нору и фырканья.
Так, по очереди, сменяя друг друга, копали мы долго.
Но суслик спрятался глубоко.
И мы с Марсиком его так и не откопали, и не взяли на душу грех его убийства.
Но возвращались мы домой, как настоящие пионеры – усталые и довольные. Марсик - с перепачканным в земле носом. У меня в неприглядном виде были штаны, которые ещё с утра чистые, из шкафчика, доставала мама.
Но мы с Марсиком были совершенно счастливы.
Что может быть в жизни лучше, чем ощущение, что рядом есть настоящий друг?
Который с тобой и в трудную минуту и в минуту радости.
Который всегда поддержит.
И не сомневается, что, в любой момент, он может опереться на твоё плечо. И не важно – человек он, или собака.
Когда мы пришли домой, я погладил Марсика, потрепал его лохматую холку.
В тот день мы так ничего и не сказали друг другу.
Мужчины вообще немногословны…