23. Тульский пряник

Александр Ортяков
   Когда что-либо говорят о Туле, то не обходится без понятий "арсенал", "пряник"
и "самовар". Это, можно сказать, символы. С ними у меня связаны курсантские годы.
Училище располагалось на центральной магистрали города - проспекте Ленина, 99.
Кстати, когда выбирал его, обратил внимание именно на это обстоятельство.
Хотелось, особенно после солдатского затворничества в глуши, более ярких
впечатлений. Думалось, что и девушки заглядывают сюда чаще. Всё сбылось. Новый
1966-й год действительно встречал на нашем вечере, познакомившись с тулячкой. Она
стояла у КПП училища среди своих подруг. Девчата в то время отдавали предпочтение
военным, особенно курсантам, и держались поближе.

   Как один из организаторов новогоднего вечера в Ленинской комнате батареи, я
располагал пригласительным билетом. Долго не решался предложить его замеченной
девчонке. Выручил товарищ, а домой провожал избранницу уже сам. В истории
знакомства не обошлось без символики. Заметил в руках приглашённой коробку с
Тульским пряником - "Это тебе!". "Очень кстати!" - вечер предполагал уже накрытые
столы с чаем из самовара, лимонадом и пирожными, концертную программу и танцы.
Правда, красивая коробочка с девичьим подарком так и осталась нетронутой. В моей
прикроватной тумбочке она пролежала два года, оставаясь неким оберегом новогодней
встречи. А на выпускном курсе, также в последний декабрьский день, Алевтина стала
мне женой. Пряник я положил на свадебный стол. Тульские дары можно было хранить
десятками лет не опасаясь за качество продукта (разве что станет жестковатым).

   Первое упоминание о тульском прянике хранится в писцовой книге 1685 года.
Мастеров тогда было много, и каждый пек их по своим уникальным рецептам, которые
хранились в строгой тайне, передавались только по наследству и исключительно по
мужской линии. Ни один из кондитеров не пользовался гирями, на которых написан
вес, чтобы "шпионы" не смогли вызнать, сколько по рецепту требуется муки, сколько
мёда и т.д. - применяли разновесы в виде камней и камушек, держали их под замком.
В 19 веке в Туле осталось лишь несколько знатоков пряничного дела: Василий
Сериков, считающийся прародителем фабрики, организовавший своё производство в
1870-м году, братья Белолипетские, Пётр Козлов, братья Гречихины, которые в 1900-
м году потрясли весь мир, соорудив на Международной выставке в Париже целый
павильон из пряников. После революции некоторое время было не до поисков тайного
ремесла.

   Тульский пряник - печатный. Сделать его непросто. Сначала нужно изготовить
дощечку для формы. Материал вырезается из берёзы и должен "вылежаться" – от пяти
до 20-ти лет. Когда дощечка просыхала, на неё наносили узор в зеркальном
отражении. По этой форме и пекли.Уникальным можно считать пряник, форма которого
использовалась всего один раз, в 1896-м году, ко дню коронации последнего
российского императора Николая II. На нём изображен профиль царственной особы.
Природные, климатические и геомагнитные условия Тульской области определяют
качество и вкус как фруктов, ягод, мёда, так и пшеницы. Пряник неоднократно
награждался российскими и международными призами: только братья Гречихины
получили в общей сложности 12 наград, золотые медали Франции и Англии, золотые
крест и перстень от царя. Прославили Тулу и купцы Белолипецкие. За свои пряники
они не раз получали золотые и серебряные медали, от императрицы Марии Федоровны -
золотой перстень с рубинами и бриллиантами, а от короля Сербского - золотую
медаль. Сыновья основателя фабрики - Платон и Александр получили за миндальные
пряники золотую булавку с драгоценными камнями от Великого князя Михаила
Александровича. Тульские пряники Петра Ивановича Козлова в 1912-м году в Риме на
Всемирной выставке заняли первое место и получили Гран-при и медаль, которая до
сих пор хранится в музее "Тульские самовары". Даже во время первой мировой войны,
в 1915-м году, пряники на выставке в Париже вновь оказались на призовом месте. Я
застал время, когда кондитерская фабрика Тулы в 1954 году возродила выпечку по
старинному рецепту. Кажется, по этим канонам в училище готовили и нас к
офицерскому долгу перед родиной.

   Таким образом в моих руках оказался не только пряничный символ легендарного
города, но и судьба его молодой девушки. С Алевтиной легче стало переносить
тяготы курсантского бытия. Отдушиной училищной напряжёнки, конечно же, были
выходные и праздничные дни, когда мы ожидали встреч с девушками. Самым любимым
местом свиданий оставался Центральный парк культуры и отдыха с озёрами и аллеями
в лесном массиве, его танцплощадкой и аттракционами. Бывали на развалинах
тульского Кремля (сегодня это далеко не руины, а место паломничества к истокам
истории, оружейной славы туляков), выезжали в Ясную поляну, где можно часами
бродить по имению Л.Н.Толстого, пополняя свои знания о великом русском писателе и
отдыхая на лоно природы одновременно. Не всегда, правда, позволяли увольнение в
город - только в виде поощрения. Девушка приходила на КПП училища, и мы порой
встречались у высокого забора. Взгляните на групповой снимок курсантов - он на
заднем плане. Я ухитрялся взобраться на ветку большого дерева, Алла стояла по
другую сторону на улице Шевченко, и мы долго вели беседу.

   На третьем курсе многое изменилось. Надо было сообщить своим родителям о
твёрдом намерении жениться. В семье девушки меня хорошо принимали и надеялись на
серьёзность в наших отношениях. Разговор состоялся во время летнего
краткосрочного отпуска в Ужгород. Не скрою, волновался - каково будет их решение?
Однако мама приняла новость благоразумно. Сыну-офицеру предстояла служба далеко
не под её боком. В училище готовили к мысли о гарнизоне на окраинах СССР,
родители понимали это. Если сегодня они уже в лицо знали мою избранницу, её
родителей - простую тульскую семью, то в будущем, у чёрта на куличках, сынок
совета просить не будет. И кто там ему достанется в жёны - неизвестно. Добро
получено. А вместе с ним состоялась и свадьба.

   Она прошла в канун нового 1968 года, в скромных условиях того времени. Бюро
ЗАГСа со свидетелями, возложение цветов у монумента Трёх штыков с вечным огнём на
площади Победы и само застолье в доме родителей невесты. Самое сложное, что
предстояло решить накануне, заручиться поддержкой командования. Далеко не все мои
однокурсники попали на свадьбу, в училище шла идеологическая борьба с пьянством.
Условие выставлено одно - в увольнение по такому рискованному поводу не более 10
человек под надзором командира взвода. Всё, однако, прошло должным образом - с
разгулом и выпивкой. Свидетель-курсант немного перебрал, но соломоново решение по
его поступку комвзвода принял достойное - продлил увольнение до утра. Мне же сам
бог велел не появляться в училище до 2-го числа.

   После Нового года опять казарма, однако "женатику" положены привилегии. Теперь
уже обязательное увольнение в город по субботам, и с ночёвкой. Семейная жизнь,
если её так можно было назвать, проходила только в эти разрешённые деньки. С
нетерпением ожидали выпуска, мечтали о хорошем распределении в места прохождения
службы, что в немалой степени зависело от успехов в учёбе. Я старался, и на
последних экзаменах показал высокие результаты, о чём свидетельствует диплом с
отличием. Но и тут полнейшая неожиданность.

   Дело в том, что именно в 1968 году в армии вводился институт политработников
ротного и батарейного звена. С каждым выпускником проведено собеседование с
предложением переквалифицироваться в течение двух месяцев в Московском высшем
общевойсковом командном училище. Я дал согласие, у жены никто не спрашивал.
Естественно, Алевтина, готовая ехать со мной хоть на край света, не очень-то
одобряла дополнительные месяцы разлуки. К тому же непонятным оставалось и будущее
распределение. Надо отдать должное офицерским жёнам, они готовы к самым серьёзным
поворотам судьбы. Наше расставание скрасил выпускной бал в конце июля. Молодые
лейтенанты были неотразимы. Разумеется, и я, этакий новоиспечённый Тульский
пряник.