Глава 2
Труп
Впереди показалось деревянное строение белого цвета. Это было кафе. Единственное кафе в Монави и с единственным жителем. С тридцатых годов в деревне осталась только одна жительница, Элси Эйлер, семьдесят девять лет, умная, культурная женщина с приятной внешностью. Все остальное население численностью около ста пятидесяти человек разъехалось в поисках лучшей жизни. На территории деревни стоит только три пригодных для жизни и отдыха небольших домика, само кафе, любимое место проезжающих дальнобойщиков, библиотека и вагончик, в котором отдыхает Элси после трудового дня в кафе. Библиотеку построил покойный муж Элси Эйлер. Руди очень любил читать и оставил своей любимой жене книжное наследство в пять тысяч томов. Элси выполняет функции библиотекаря и читателя одновременно, также выполняет обязанности мэра! Эту землю Элси и Руди приобрели в 1971 году и теперь она тщательно следит за всеми документами, чтобы сохранить Монави.
Левая рука распрямилась, правая сдвинула рукав. Стрелки часов на этот раз показали 14:38. Колёса прекратили движение, водительская дверь медленно открылась выпуская клубы густого табачного дыма. И сквозь этот дым на землю опустились ботинки из крокодиловой кожи. Табличка с надписью “открыто” на входной двери в кафе слегка раскачивалась от потоков ветра. Оказавшись внутри Бреннан ощутил дух спокойной и размеренной жизни. Стены обшиты деревом, обработанные морилкой и матовым лаком. Круглые столы созданы в таком же цвете, красивая барная стойка, мастер постарался на славу. Всё выглядит аккуратно, домашняя атмосфера, будто оказался в своей кухне и осталось только подойти к холодильнику и достать бутылочку пива. Неяркий приглушённый свет играет для души дополнительные нотки комфорта. Посетителей не было. Все столы пустые. Бреннан погрузился в раздумья, разглядывая всё это, он и не заметил, как из уборной вышла пожилая женщина и вежливо, с улыбкой поприветствовала его. шериф слегка вздрогнул:
” Добрый день мэм! У вас здесь очень уютно! “
“ О! Спасибо! “
“ Извините, но я вынужден перейти сразу к делу. Сегодня утром к нам поступил звонок. Позвонил мужчина и сообщил, что обнаружил труп в ста метрах от вашего кафе и я хотел бы… “ Не успел он договорить, как увидел, что лицо женщины стало бледнеть. Спустя несколько минут молчания хозяйка кафе присела возле барной стойки и достала из холодильника маленькую стеклянную бутылочку пива.
“ Мэм! С вами всё в порядке? Просто я хотел убедиться, что это не розыгрыш! Из вашего кафе правда звонил мужчина? Просто в наш век компьютерных технологий, можно многое сделать не выходя из своей комнаты! И направить полицейских по ложному следу! “ Элси Уэйлер сделала два глотка и поставила бутылку на место:
“Да, да, конечно. Я всё вам расскажу! Мужчина действительно приходил. На часах было ровно 10:00. Просто очередной посетитель. Создалось впечатление, что это обычный трудяга водитель, каких здесь много проезжает за день! Правда сегодня, пока что, кроме него никого не было, он был единственным посетителем за это утро. Он заказал крепкий двойной чёрный кофе… После этого он сел за тот стол. Поведение было абсолютно спокойным. “ - Она указала взглядом место и Бреннан бегло осмотрел стол после чего задумчиво произнёс:
“ Извините, я вынужден вас прервать! Мне нужно проехать дальше, чтобы убедиться в наличии трупа!” Оказавшись в открытых дверях выхода Элси окликнула шерифа:
“ Стойте! Я думаю вы найдёте труп!”
“ Почему вы так думаете? “ - с интересом в голосе спросил шериф. Выражение её глаз стало очень серьёзным и после нескольких глотков пива, она продолжила:
“ Он приехал в старом пикапе марки шевроле. В кузове были чёрные пластиковые мешки для мусора и новая белая бельевая верёвка…”
“Это ещё ни о чём не говорит, может быть он просто решил прибраться дома или ещё что - нибудь, нельзя обвинять человека без фактов доказывающих его вину! ” - спокойно ответил шериф.
Дверь слегка хлопнула и послышался запуск двигателя. Шериф направился в сторону города Линч. Всё казалось ему странным и слишком наигранным что ли. Он хотел поскорее увидеть место и уже вернуться назад и закрыть эту тему, так как ему хватает проблем в жизни и без этого. Ещё ему вдруг сильно захотелось выпить крепкого кофе. Он встал сегодня очень рано и плохо спал. Всю ночь снились странные сны, где летали белые и чёрные птицы и садились на старый, пожелтевший от ржавчины металлический корабль, который на половину увяз в песке. Опять воспоминания заставили его погрузиться в себя и снова реальность быстро вернула его обратно, даже быстрее, чем в прошлый раз, когда ворон врезался в стекло. Две изрядно потрёпанных и худых собаки встали прямо посреди дороги. К счастью скорость была небольшой и Бреннан успел затормозить. На этом проблемы не закончились. Собаки рванули к его открытому окну водительской двери и одна из них успела просунуть голову внутрь салона, пока дрожащие руки искали кнопку стеклоподъёмника. Пасть раскрылась и резко дёрнулась вперёд, Шериф успел отодвинуться от стекла и пёс вцепился в кресло, выдернул из него кусок и стал пытаться проникнуть дальше в салон. Внезапно Бреннан вспомнил белую птицу из своего вчерашнего сна и потянулся за ружьем на заднее сиденье. Пёс тем временем забрался на колени, Бреннан стал отбиваться левой рукой и попятился назад, раздался щелчок и спинка водительского кресла упала на заднее сиденье. Пёс вцепился в левую руку. Шериф наконец - то смог взять ружьё. И каким то чудом ему удалось ударить пса прикладом в голову, тот упал без движения, но его челюсть не отпустила руку. В открытом окне показалась голова второго пса. Бреннан искривив рот от боли, потянулся за ножом. Пояс оказался разорван, наверное первый пёс успел схватить, молниеносно промелькнуло в голове шерифа. Он быстро начал искать на полу и нащупав рукоять резко вытянул лезвие из ножен. Бреннан почувствовал, как второй пёс уже запрыгнул на ноги и судя по виду он хотел вцепиться прямо в лицо. Он не стал дожидаться и ударил первым. Он попал в шею, нож мягко скользнул внутрь. Бреннан тут же резко дёрнул двумя ногами одновременно и вытолкнул пса из окна. “Теперь нужно избавиться от этого. Вид этого пса устрашающий! Сложно назвать его собакой, он больше походит на шакала. А издалека казалось, что это обычные бродячие псы. А может это и вправду были шакалы? Боже! Как же больно!” - подумал Бреннан и стал искать жевательную мышцу на морде пса. Нащупав её, без раздумий стал быстро двигать лезвием. Хлынула кровь, пасть медленно отпустила руку. Он схватил хищника за передние лапы и выбросил в окно подумав при этом:
“ Чёрт, да она даже не шелохнулась! Похоже убил её ударом приклада! Так, всё! Нужно закрыть это чёртово окно! Как же мне везёт в этом месяце на всякую бешеную живность! “ Бреннан принял сидячее положение. Стекло стало подниматься вверх, а когда полностью закрылось, потянулся за аптечкой, предплечье горело огнём, но крови было мало. Обработав раны, пересел на соседнее переднее кресло, достал зажигалку zippo и сигарету которая оказалась сломанной. Громко возмутившись, он бросил её на пол и растоптал, затем достал другую, она оказалась целой. Облегчённо выдохнув, Бреннан поднёс сигарету к огню . Первая затяжка прошла по телу приятной волной. Тело само откинуло голову назад, решило, что так будет легче уставшим в борьбе мышцам.
Прошло около десяти минут и Бреннан стал понимать, что заметил боковым зрением движение справа. Он повернулся, в нескольких метрах от дороги росло высокое сухое дерево. Возле него кругами бегали ещё парочка шакалов, они всё время смотрели куда то вверх. Бреннан поднял глаза и замер. Там висела молодая девушка, её шея была обмотана белой верёвкой. На теле было светло - зелёное ситцевое платье с аккуратным разрезом на уровне живота. Из разреза было видно кишечник, который был привязан к ветвям деревьев… На голове были ухоженные, длинные, чёрные волосы. Бреннан снова схватил ружьё и стал заряжать, не вынимая сигарету изо рта и поглядывая по сторонам.