сэр Уильям Торндайк, тяжело дыша, осторожно продвигался через лес, обходя трухлявые пни
и поваленые деревья, петляя среди массивных стволов буков. следом, похрапывая и выпуская
из ноздрей пар, брел пегий жеребец. "Дьявол меня потащил в канун для всех святых через
этот лес" - думал про себя Уильям. Но что сделано, то сделано. то что он заблудился было
ясно еще несколько часов назад. попытка развести костер не увенчались успехом - было
очень сыро. оставалось только одно: идти и надеяться на то что в конечном итоге он выйдет на какую-нибудь тропу. но надежда выйти по темноте из леса пропала когда Уильям после нескольких часов скитаний вышел на ту же полянку где пытался разжечь костер. казалось он блуждает уже целую вечность. среди деревьев, меняя очертания и обманывая взор, стелился туман. липкий, холодный, он заползал под доспехи и казалось пронизывал до костей. звуки шагов и храп лошади тонули в пелене тумана. лес молчал.
***
Уильям остановился и огляделся пытаясь найти хоть какие-нибудь следы пребывания людей.
тщетно. где-то вдали послышался звук, далекий, искаженный туманом, как скрежет тысяч
когтей по камням или шипение василиска, леденящий кровь. и опять все смолкло. рыцарь
прошептал молитву и перекрестился. для верности погладил оголовок меча. прошло еще
какое-то время и звук повторился. Уильям вспомнил рассказы в таверне что каждый год в
канун дня всех святых тут творится какая-то чертовщина. местные уверяли что видели
огромных чудовищ, рычащих и воющих на всю округу. а вдали над лесом видели
красноватое зарево. поговаривали, что раз в год там открывался проход в ад выпуская
легионы бесов и демонов. Уильям конечно не верил всему что рассказывали в тавернах и на
торговых площадях, но от этих странных звуков по спине пробегали мурашки. он все же
решил пойти посмотреть откуда доносились эти звуки.
***
лес редел, а впереди заканчивалась стена деревьев и начиналась широкая просека залитая
туманом. Уильям привязал коня на краю просеки а сам пошел поперек нее стараясь идти
прямо и никуда не сворачивать. поднявшись на небольшой пригорок он ощутил под ногами
что-то твердое. это была дорога, но таких дорог Уильям никогда не видел. она была черная и
гладкая как будто великан раскаленным ножом намазал горную породу на поверхность земли,
а тысячи змей своими телами отполировали ее чуть ли не до блеска. Уильям остановился и
огляделся. дорога черной лентой вилась в обе стороны и пропадала в тумане. рыцарь
повернул направо и гулко топая пошел считая шаги. дорога немного петляла и вывела его на
вершину холма. там туман немного рассеялся и он увидел вдали красное зарево. "неужели
слухи не врут?" - подумал Уильям истово осеняя себя крестным знамением. он развернулся и
быстрым шагом пошел обратно. дыхание сбилось, сбоку брякал меч, рыцарь отсчитывал
шаги. впереди за поворотом послышалось уже знакомое шипение, звук приближался. Уильям
оцепенел от страха, но в тот же момент взяв себя в руки извлек из ножен меч, готовясь к бою
с неизвестностью. звук нарастал, чудище было близко, оно двигалось на встречу Уильяму
очень быстро. яркий свет ослепил его. чудище увидев его издало душераздирающий визг. он
бросился к краю дороги и в этот же момент чудище атаковало, отбросив в сторону как
пушинку. рыцарь пролетев несколько метров по твердой дороге скатился в овражек, по пути
больно ударившись локтем. несмотря на то что доспехи были помяты, а локоть ныл от боли,
свой меч он не выпустил. чудище было на пригорке. с великой проворностью Уильям вскочил
на ноги и бросился к спасительной стене леса. огромным везением было то что забежав в лес
он сразу же наткнулся на своего коня. наскоро отвязав его Уильям побежал подальше от
проклятого места чередуя отборную брань с молитвами Всевышнему.
***
- вот дерьмо! что это было? - молодой парень в кепке FBI, сидевший на пассажирском
сидении, опустил тонированное стекло "Приоры" и выглянул в окно пытаясь рассмотреть
что-то в тумане.
- да мне откуда знать! - с заметным акцентом сказал водитель и вышел из машины.
- Ираклий, мы кого-то сбили - встревоженно сказал Вазген. - мне показалось я видел
человека в доспехах! вон там - Вазген вышел из машины указывая в сторону леса.
человек в доспехах немного хромая на левую ногу отвязывал коня а затем исчез среди
деревьев. гнаться за ним никто не стал.
- проклятый Хеллоуин. - сквозь зубы сказал Ираклий и подошел к правому крылу. - Вазген,
иди сюда, посвети мне!
пассажир достал из кармана телефон и включив на нем фонарь они стали осматривать
машину. на правом крыле была сильная вмятина и царапины.
- ты посмотри что с крылом! рихтовка, покраска! - сокрушался водитель. - на ровном месте
тысяч на десять попал, а то и больше - Ираклий сложил руки рупором и грязно выругался в
сторону леса.
- поехали отсюда, пока нас никто не видел - сказал Вазген садясь в машину и закрывая окно.
Ираклий сел за руль, включил передачу и машина шелестя шипами зимней резины по дороге
помчалась в сторону города.