Зимний лес был окутан паутиной из кристалликов снега, будто огромный паук объял все деревья и связал их воедино. С неба падали хлопья, они бесшумно ложились на протоптанные тропинки. Следы вели кто куда… маленькая Соня завороженно рассматривала каждый следочек, и представляла, кому же он мог принадлежать… тут вот пробежал волк, а здесь прошмыгнул заяц… а это, наверное, птицы клевали ягоды около кустов рябины…
- Сонечка! Соня! Не уходи далеко, а то мы с папой тебя потеряем! – слышался позади голос матери.
- Я не далеко, мам! – крикнула Соня и устремилась в глубь леса, следуя неизвестным тропинкам. Мороз щипал розовые щечки девочки, но ей никак не хотелось возвращаться. Зайдя уже совсем далеко, в непроглядный лес, она испугалась. Девочка оглядывалась и звала родителей, но её никто не слышал.
Стало совсем темно. Выбившись из сил, маленькая Соня сидела на поваленном дереве и тихо плакала.
- О-о-ой, какая большая! – послышался тихий голосок где-то внизу. Девочка притихла. Через мгновение она увидела, как на это же дерево пытается умаститься неизвестное маленькое существо, оно было в смешной одежонке, а кожа его была нежного салатового цвета.
- Привет, я Чуб! – сказало существо и уставилось на девочку.
- Привет, а я Соня – робко произнесла она.
- А ты что тут сидишь совсем одна? – начал расспрашивать Чуб.
- Я, кажется, потерялась – сказала девочка и снова по щекам потекли горькие слезы.
- Не плачь, Соня, не плачь. Ты найдешься! – начал успокаивать её Чуб.
- Гляди, что могу! – снова воскликнул он и взял в свою крохотную ладошку снега, слегка подул на него, потом сжал еще сильнее, что снег начал сыпаться из ручек… потом хлопнул в ладоши и все снежинки превратились в красивейших огненно-рыжих бабочек. Соня замерла и наблюдала за происходящим, приоткрыв рот.
- Ух, ты-ы-ы! – протянула она.
- Да! Хорошо получилось, я думал, что будет не так – ответил Чуб.
- Как ты это сделал? Научи меня! – попросила девочка
- Нет, я не могу. Ты слишком большая для волшебства. А эти бабочки… ну и что ж… они сейчас замерзнут.
- Но это не правильно! – возмутилась Соня
- Не правильно, но это так – вздохнул Чуб.
- Соня, ты же, наверно, голодная?
- Конечно, я тут весь день сижу.
- Тогда пойдем, я знаю, где можно подкрепиться… - Чуб залез на плечо девочке и начал показывать дорогу при этом, не забывая шутить и смеяться, чтобы окончательно успокоить бедного ребенка.
Они шли по заснеженному лесу, пробираясь через сугробы. Идти было недалеко, но в то же время трудно. Для маленькой девочки эти ворохи снега казались огромными…
- Вот мы и пришли! – заявил Чуб и развел руками перед собой. Отодвинув ветки густой ели, девочка увидела небольшую полянку, на которой стоял ветхий домик.
- И кто же живет в такой глуши? – удивилась она.
- Как кто? Самый настоящий хранитель леса – Леший.
- Вот это да! А он не злой? – начала сомневаться Соня.
- Конечно же, нет. Он очень добрый. И еще он вкусно печет пирожки… - Чуб улыбнулся.
- Пирожки? – Маленькая Соня просияла и глаза её заблестели.
- Значит, мы договорились? – переспросил Чуб.
- Да, да! Я люблю пирожки!
Они направились к дому, в окнах которого приветливо горел свет. Девочка постучала в окно. Дверь открылась, и на пороге их встретило странное существо, такое же зеленое как Чуб, только больше оно походило на человека, и ростом было около 1,5 метров.
- Здравствуйте, гости дорогие! Заходите в дом! – существо гостеприимно распахнуло перед ними дверь.
- Леший, познакомься, это Соня, она заблудилась – представил девочку Чуб.
- Леший! – они пожали друг другу руки. – Давайте пить чай с пирожками! – продолжал он и повесил огромный чайник на крючок в камине.
- Держи пирожок! Я сам их испек! – похвастался Леший и протянул ей пирог.
- Спасибо! – робко произнесла девочка.
- Мы говорим не «спасибо», а «нямнянь» - поправил её Чуб, жующий пирог, величиной почти с него самого.
- Как? Нямнянь? Смешное слово… - девочка рассмеялась.
- Да, мы иногда придумываем интересные словечки, чтобы как-то развеселиться. Живем мы в самой чаще леса, никто нас не видит, не знает,…а люди вообще считают нас очень злыми – Сказал Леший и грустно вздохнул.
- Не грусти, Леший, я не считаю вас злыми…вы очень даже милые. Кстати, вкусные пирожки, я люблю с малиной! – Леший засмущался и сел в самый угол около стенки у стола.
- Друзья называют меня Лешик. – тихо произнес он.
- Здорово, значит, я тоже могу тебя так называть! – радостно закричала Соня.
- Ну, я не зн-а-а-а-ю…- протянул он.
- Ты кормишь меня чаем с пирожками. Конечно, мы друзья! – непринужденно заявила она.
- Да, мы теперь друзья! – повторил её мысль Чуб, измазанный малиной. Соня посмотрела на него и снова рассмеялась.
- Чуб, кажется, этот пирог тебе маловат! – весело произнесла девочка. Уже больше никто не смог сдерживать смех, и все дружно принялись хохотать над бедным крохотным существом.
Глухая ночь, звезды безмолвно светили с небес, усыпая макушки деревьев сказочным серебром. Маленькая Соня лежала в колыбели Лешего и крепко спала. Чуб же с самим Лешим просидели до утра, попивая чай.
- Слушай, завтра ведь уже Новый год. Давай сделаем Соне какой-нибудь сюрприз? – предложил Леший.
- Конечно, давай! Только вот какой… - задумался Чуб.
- Можно украсить одну из наших прекрасных ёлочек, и устроить праздник для неё.
- А ёлочки согласятся?
- Они же и так каждый год наряды примеряют, пусть повеселят маленькую потеряшку – Лешик рассмеялся.
- Конечно, пошли тогда их будить? – предложил Чуб.
- Идем!
Они вышли на улицу, и направились за дом Лешего, где отдельно ото всех ютились три огромные высокие ели с пышными ветками.
- Просыпайтесь, просыпайтесь! – закричал Леший.
Елки замотали веточками, стряхивая снег. И снова замерли.
- Просыпайтесь же! Новый год к нам идет! – повторил он.
Елочки встрепенулись, расправили свои пышные ветви и открыли глаза.
- Что? Уже пролетел целый год? – спросила одна елочка.
- Да, вы проспали уже целый год… доброе утро! – рассмеялся Чуб.
- Значит, нужно наряжаться! Нужно встретить Дедушку Мороза во всей красе! – затараторила вторая ель, и замахала иголками.
- У нас для вас будет особое задание! У Лешего дома спит маленькая девочка, она потерялась. Мы хотели бы показать ей сказку – сказал Чуб.
- Девочка? Интересно… да, мы придумаем что-нибудь! – заявила первая.
- Только постарайтесь, пожалуйста! Она уже скоро проснется… - попросил Леший
- Обязательно! А сейчас нам нужно искать наряды, так что до вечера! – оживилась третья елка и подняла корешки. Все три ели дружно выпустили свои корни и направились дальше в лес. А Чуб и Леший пошли украшать дом к празднику.
Они носились по комнатам в уютном домишке посреди леса. Солнце вовсю светило, пробиваясь сквозь густые кроны вечно зеленых деревьев.
- Леший, ты такой смешной!
- Да ладно тебе, это не я! – буркнул в ответ он.
- -Ну, правда! Большой дядька, а плачешь. Вон все щеки слезами залились! – продолжал смеяться Чуб, сидя на плече у Лешего.
- Это все лук! – сказал Леший и вытащил еще одну большую луковицу из мешка. Потом бросил ее обратно и задумался.
- Лешик, ты чего? – удивился Чуб.
- Вот зачем я мучаюсь из-за этого лука? Я же волшебник! – заявил он.
- Ну, наконец-то очнулся! А я то думаю, когда же ты вспомнишь об этом! – ответил Чуб
Леший встал посреди комнаты и начал размахивать руками, приговаривая:
- Дом мой ветхий, дом лесной нарядись! В сказку все здесь превратись и в двери к нам ты постучись!
Через мгновение все засияло по-новому. Картошка хлюпалась в воде и сама прыгала в кастрюльки, лук бегал от ножа по всем столам и безудержно рыдал, а морковь спорила с теркой, что в салаты она вообще не нужна. По полу также важно ходила метла и
ворчала на совочек, который был совсем еще маленьким и плохо собирал мусор. В общем, все жил своей жизнью, готовясь к одному всеобщему торжеству.
Когда уже новый день полностью вступил в свои права, проснулась Соня. Она сладко потянулась и потерла ото сна глазки:
- Доброе утро, Лешик! Доброе утро, Чуб! Ой, а что это у вас тут такое? – удивилась она.
- Мы все готовимся к Новогодней ночи! – заявил Чуб.
- Ах, да! Завтра же уже Новый год! – девочка радостно засмеялась.
- До вечера еще далеко, так что тебе бы не помешало перекусить – сказал Леший.
- Господин Самовар – продолжал он – налейте Соне крепкого чаю! Да с плюшками!
- Непременно, хозяин! – ответил Самовар и принялся греметь стаканами.
Время пролетело незаметно. За окном уже стемнело, когда послышались песни. Кто-то громко и весело распевал «Ой, мороз, мороз».
- Лешик, а кто же это? – спросила Соня. Леший подошел ближе к окну и рассмеялся.
- Так это же елки вернулись! Гляди как сверкают гирляндами, на весь лес видно!
- Елки? Ничего себе! – маленькая девочка выбежала на улицу, чтобы увидеть это чудо.
- Здравствуй, маленькая! – начала главная елка – ты, наверное, Соня?
- Да, это я.
- Леший и Чуб рассказывали о тебе.
- Правда? Здорово! А вы откуда такие нарядные? – не унималась Соня.
- Да мы от Кикиморы. Она не далеко тут живет.
- Я, наверное, еще сплю… - продолжала девочка.
- Нет, не спишь. Просто это волшебный лес.
- Так, ну всё, елки! Ну-ка вставайте по местам! Новый год на носу, а вы все бродите! – грозно крикнул Леший, высунувшись из окна. Елки опустили макушки и побрели во двор, что-то недовольно бурча себе под нос.
Дом был украшен и сиял разноцветными огоньками. Во дворе стоял огромный праздничный стол, прямо под елками. Ближе к полуночи начали собираться гости: прилетела Баба Яга в ступе вместе с Кощеем, прибежала Мышка-норушка, позвала с собой снегирей.
- А где же Кикимора? – забеспокоились елочки.
- Да, наверное, опять прихорашивается – ответил Кощей.
- Да что прихорашиваться то! Кикимора она и есть Кикимора! – рассмеялись ели.
Вдруг послышалось урчание, и из чащи леса показалась Кикимора на расписных санях, запряженных парой самых настоящих котов.
- Ух ты! Котики! – Соня подбежала к ним и начала гладить.
- Простите за опоздание! – извинилась гостья и направилась к столу.
Над лесом засиял фейерверк, разлетаясь сотнями красок. Все волшебники и волшебницы замерли, наслаждаясь красотой новогоднего салюта.
- А давайте позовем Деда Мороза! – предложила Соня.
- А давайте! – согласился Чуб.
И все дружно в один голос закричали: «Дед Мороз! Дед Мороз!»
Но в ответ была тишина.
- Да ладно, старый, выходи! Мы знаем, что ты уже здесь! – обратился к кому-то Леший. И из под стола показалась борода, затем красное пузо и мешок с подарками.
- Дедушка! – Соня принялась обнимать Деда Мороза.
- Ну что, тебе нравится наш волшебный праздник? –спросил он у девочки
- Конечно, нравится!
- И что ты хочешь, чтобы я тебе подарил на Новый год? – Соня закрутилась, потом замерла на месте и задумалась
- Дедушка Мороз, я потерялась. Мое самое большое желание, это вернуться домой, увидеть моих маму и папу! – произнесла жалобным голосом девочка
- Это ты верно говоришь. Не хорошо, когда дети теряются, не хорошо-о-о… Так и быть, помогу тебе. Только с одним условием…
- С каким, дедушка?
- Обещай, что всегда будешь слушаться родителей.
- Я обещаю! Конечно, обещаю!
- Так пусть будет по-твоему! – произнес Дед Мороз и стукнул по земле своим посохом три раза.
В один миг исчезло все. Леший, Чуб, гости…даже сам Дед Мороз. Вокруг были только сугробы и высокие ели. На небе ни звездочки, а солнце догорало алым закатом.
- Соня! Соня, доченька! – послышался голос позади. Маленькая девочка оглянулась и увидела, что мама и папа ищут ее. Она бежала со всех ног, набирая полные сапожки пушистого снега.
- Мама! Мамочка! Я здесь! – бросилась она в объятья родителей.
- Говорили же, не убегай! – грозно сказал отец девочки.
- Я не буду больше! Честно, честно. Мам, пап, я вас так люблю! – Соня еще сильнее прижалась к родным рукам.
- И мы тебя очень любим, дочка! А теперь поехали домой! Семья села в автомобиль и отправилась в путь.
Маленькая Соня навсегда сохранит секрет зимнего леса.