В первые дни пребывания в Германии я изучала город. Ходила по улицам, запоминала их названия, рассматривала дома. В один из дней я спустилась к реке Наэ, впадающей в Рейн. Я шла по набережной, любовалась цветами, которые в изобилии росли на газонах в определённом порядке, смотрела на воду, где плавали утки, гуси и отдельно от них две пары лебедей. Увидела спуск к реке, и мне захотелось поближе посмотреть на всю эту живность.
Спустилась по каменной лестнице вниз и подошла к самой воде.
Я стояла и любовалась пернатыми пловцами, которые резвились на середине реки. Вдруг я увидела какое-то замешательство в этой вольной компании водоплавающих. Они стали разворачиваться и нестройными рядами поплыли к берегу, довольно быстро оказавшись близко от меня. Я попятилась назад, не понимая причины их передвижения. Но дальше произошло ещё более удивительное. Птицы, помедлив немного, покачавшись на волне, стали выходить на берег. Я замерла. Что происходит? Они что, меня не видят? И не боятся?
Утки, селезни, белые гуси, серые гуси, как по команде, выходили из воды и ... окружали меня. Моё удивление переросло в изумление, когда прекрасные лебеди, как будто наблюдавшие за этим процессом издали, тоже подплыли к берегу. Два лебедя, неловко переступая своими большими перепончатыми лапами, выбрались на сушу и, переваливаясь, направились ко мне. Я даже испугалась: вблизи они оказались внушительных размеров, высокого роста, с очень длинной шеей и крепким красным клювом. Вторая пара лебедей осталась на воде, лениво поглядывая на нас.
Представляю, как всё это выглядело со стороны: одинокая женская фигура на берегу, окружённая разнообразными птицами. Но вокруг никого не было. И я не знала, что делать. Куда я попала? Какой-то загадочный обряд? Заколдованные птицы? Я замерла и боялась даже пошевелиться - кто знает, как эти странные существа будут реагировать на мои движения?
Я взглянула вниз. Да, пришельцы кольцом, очень близко, почти прикасаясь к моим ногам, стояли вокруг меня, но обстановка, я почувствовала, была миролюбивой. Через какое-то время птицы потихоньку стали переступать лапками, отодвигаясь в сторону. А потом медленно, беспорядочно направились к реке. Один из лебедей, отойдя немного, замахал мощными крыльями, и я снова вздрогнула от испуга. Но вот эти непонятные создания оказались на воде, в своей стихии.
Я проводила их взглядом, облегчённо вздохнула и пошла домой. Но моё недоумение не рассеивалось. Что это было?
Навстречу шла соседка, которая приехала сюда из Белоруссии несколько лет назад. Взглянула на меня и спросила:
- Где ты была? Гуляла?
- Слушай, эти немецкие птицы очень странные...
Я стала рассказывать ей, что произошло со мной на берегу реки.
Она расхохоталась.
- Так они думали, что ты будешь их кормить!
- Кормить? Это же дикие птицы!
- Ну и что? А они к этому привыкли. Подождали немного, поняли, что ты пришла с пустыми руками, да и поплыли по своим делам.
- Они что, совсем не боятся людей?
- Здесь не боятся.
У меня была возможность ещё много раз в этом убедиться. Если идёшь вдоль реки и остановишься, чтобы посмотреть на водоплавающих - даже если находишься от них на высокой точке, на мосту,- они прекращают движение, подплывают к берегу и ждут...
А когда мой муж оказался в первый раз в подобной ситуации - вокруг него ходили пять лебедей, - он до того расслабился, поверив в добродушие этих белоснежных красавцев, что протянул руку, чтобы погладить одного из них. Нет, он даже не успел прикоснуться - последовали такой мощный выброс шеи и угрожающее шипение, что муж, как ошпаренный, отдёрнул руку.
Позже я прочитала в русской газете, что приехавший из России человек поймал и убил лебедя. Эта семья, которая совсем недавно получила разрешение на проживание в Германии, была выслана из страны.