Наступил сезон сбора таежного урожая, но затянувшиеся дожди сдерживали выезд в тайгу. Наконец перед выходными днями ветер разогнал черные тучи, и в небе заклубились светлые кучевые облака. И хотя вероятность дождя еще сохранялась, многие мои знакомые устремились к своим любимым ягодным и грибным местам. Было и у меня такое место, куда мы с женой и дочерью второклассницей тоже выехали на своих Жигулях за брусникой.
На ближнем брусничнике уже стояли легковые автомашины. Увидев женщину, собиравшую бруснику, я поздоровался с ней и спросил:
- Как урожай?
Она, безнадежно махнула рукой:
- По одной ягодке собираю. Видимо, и здесь прошлись весенние заморозки. Мужики ринулись на поиск. Может, и найдут сохранившуюся полянку.
Тогда я решил проехать на дальние ягодники по заброшенной лесовозной дороге, по которой редко кто рисковал ездить. В прошедшем году мне это удалось. И я был вознагражден хорошей ягодой.
Но в этот раз наш автомобиль стащило в глубокую колею. Пока я с помощью ручной лебедки вытаскивал автомашину, внимание жены и дочери приковали бабочки, облепившие по периметру лужицу.
Вытащив автомобиль, я подошел к ним и тоже заинтересовался происходящим. Такого скопления в одном месте этих красивых насекомых мне еще не приходилось видеть! Одни, посидев у лужицы, куда-то улетали, а вместо них прилетали другие.
- У них, наверное, проходит конкурс красоты, - улыбнулся я.
Увидев подлетевшую крупную бабочку с черно-желтыми крыльями, заканчивавшимися шпорами, дочь стала умолять меня, чтобы я поймал эту бабочку.
- Зачем она тебе? Пусть летает, - попытался я её отговорить.
- Она такая красивая! Наша учительница дала задание, чтобы после летних каникул каждый принес в школу понравившееся растение или насекомое и рассказал о нем. За нее она мне поставит пятерку!
Я вопросительно посмотрел на жену.
- Да поймай! - поддержала она дочь. – Их здесь столько!
Выломав из придорожного куста ветку, я умудрился ею прижать бабочку к траве. Приоткрыв справочник по ремонту автомобилей, который всегда возил с собой, я втиснул пленницу между страниц и, закрыв его, положил в багажник.
Ягодник не порадовал нас - заморозки и его не пощадили. С трудом насобирав полведра брусники, мы усталые поехали домой.
Когда проезжали лужицу, в которой я поймал бабочку, красная лампочка на щитке приборов вдруг просигнализировала об отсутствии зарядки. Остановив автомобиль, я взял справочник, нашел по оглавлению страницы с описанием основных неисправностей в системе электрооборудования, раскрыл их и воскликнул:
- Вот это фокус! Бабочка послала нам беду! Смотрите - она лежит между страницами, где описаны неисправности в системе электрооборудования!
- Не может быть! - не поверила жена. И убедившись, испуганно прошептала: - Какая-то мистика...
- Она отомстила нам за то, что её лишили возможности покрасоваться среди других бабочек и стать победительницей в конкурсе, - попытался я шуткой вывести из оцепенения жену и дочь.
- И что же теперь делать? Здесь и помочь то не кому... - растерянно спросила жена.
- В тайге надо рассчитывать на себя, - самоуверенно ответил я и стал искать неполадки в системе электрооборудования. Неисправным оказался генератор. «Поедем на аккумуляторе. Его заряда должно хватить до стоянки машин нп ближних ягодниках, где нам, возможно, помогут», - успокоил я слабой надеждой своё семейство.
Нам повезло. Когда подъехали к стоянке, там ещё стояли две машины: Москвич и Жигули, возле которых было два человека.
- Дотянули и успели, - облегченно выдохнул я, взял справочник и мы подошли к стоявшему рядом с Москвичом мужчине средних лет с интеллигентной бородкой. Поздоровались.
- И вам не болеть, - ответил он и, протянув руку для приветствия, представился: - Андрей.
Я пожал руку, назвал себя.
- Мой друг – Иван, - показал Андрей в сторону сосредоточенно копавшегося в моторном отсеке Жигулей мужчину с седой шевелюрой, Тот кивком головы поприветствовал меня:
- Не напрасно рисковали? -поинтересовался Андрей
- Пусто? Втроем еле полведра насобирали, - ответил я.
- И у нас не лучше. Ждем возвращения своих сыновей. Где-то задержались.
- Уже поздно. Может их надо искать, - озаботился я.
- С ними собака. Просто увлеклись, - успокоил он меня.
- А с нами такое случилось, что трудно поверить в реальность произошедшего! – приковал я к себе внимание новых знакомых. И, раскрыв страницы справочника с отпечатками бабочки, рассказал о мистическом совпадении и задании учительницы.
Всмотревшись в отпечатки, Андрей взволновано спросил:
- А где сама бабочка?!
Я попросил дочь принести бумажную коробочку с бабочкой
Увидев бабочку, Андрей воскликнул:
- Это же редкая в наших местах бабочка из семейства парусников - махаон! Даже в коллекции у нас на кафедре ее нет. Она занесена в Красную книгу, – и спросил дочь:
- Ты что-нибудь слышала о такой книге?
- Нет, - испуганно ответила она.
- Что же у них за учительница?! – посмотрел на нас с женой Андрей.
- Молоденькая. После училища… - стала оправдывать ее жена.
- Молодость не оправдание, - прервал ее Андрей. - Это от недостатка знаний. Прежде чем давать такие задания детям она должна была рассказать им о Красной книге, о растениях и насекомых распространенных в нашей местности, занесенных в нее, - и после задумчивой паузы сделал свой вывод: - Это месть природы. Она устроила вам праздник для души, а вы все разрушили. В ней все взаимосвязано. Одно дело комара кровопийцу убить, а другое - неоправданное уничтожение такой красоты.
Дочь захныкала и прижалась ко мне.
- Слезами горю не поможешь, - стал я ее успокаивать. - Раз уж такое случилось, давай бабочку отдадим дяде Андрею для пополнения институтской коллекции, чтобы студенты – будущие учителя получали наиболее полные знания о природе, а потом передавали их своим ученикам. Тебе же купим фотоаппарат - заведешь свой фотоальбом о природе. А мама расскажет об этом случае твоей учительнице - это будет ей уроком на всю жизнь.
Дочь перестала всхлипывать и согласно закивала головой.
- Спасибо за такой царский подарок! - растроганно поблагодарил Андрей дочь. – А когда окончишь школу, то со своим фотоальбомом приходи в наш институт. Тебя примут в студенты вне конкурса.
- Тут дело не только в бабочке. Я тоже был наказан в том загадочном месте, - взволнованно вступил в разговор Иван:
- Два года назад мы с другом в конце июня на его мотороллере приезжали туда, чтобы проверить урожай ягодников. В тот день погода была хорошая, синоптики дождя не обещали. На всякий случай я взял с собой одноствольное ружьё.
Идем ложбинкой в метрах пятнадцати друг от друга. Вдруг с лежки вскочила косуля, и бросилась от меня. Ружьё было заряжено дробью, но сработал охотничий инстинкт, будь он неладен, и я навскидку выстрелил. И не поверил – косуля упала! Друг тут же подскочил к ней и ножом перерезал ей горло. Всего одна дробинка попала в шею!
Раз так случилось – не пропадать же мясу. Когда разделывали тушу, то удивились – косуля была беременная!
- Что тут удивительного, - прервал его Андрей. – В это время у них и появляются детеныши.
- Бес попутал, - сокрушился Иван и продолжил: - Упаковав мясо и спрятав в дупло ружьё,поехали домой. И тут разразилась такая гроза, что наша одежда вмиг промокла, а дорога стала не проезжей. Почти на себе и вынесли мотороллер. После такой охоты неделю провалялись с простудой.
- Легко отделалась, - с усмешкой произнес Андрей. - За такое преступление надо было бы пожестче вас наказать.
- Это еще не все. Через месяц я приехал за ружьем на Жигулях. Привёз с собой жену и малолетнюю дочь, чтобы они насобирали брусники. Сосед уговорил меня взять и его собаку. Любит она тайгу. А он, из-за поломки мотоцикла с коляской, на котором ездил в тайгу, давно с ней не выезжал.
Умная собака. Она однажды спасла ему жизнь. В тот раз он ездил с ней по грибы. На крутом спуске отказали тормоза. Чтобы остановиться, он направил мотоцикл в придорожный куст. А в нем был замаскирован пень! Удар был такой силы, что коляску оторвало, а себе он сломал ногу.
С малых лет сосед приучил Дружка, так зовут собаку, к неукоснительному выполнению команды «домой». Написал записку, привязал к ошейнику собаки и отослал её домой. Жена прочитала записку и со слезами ко мне. Я на свои Жигули и за ним. Хорошо, что у него был закрытый перелом. Привез его в больницу, там наложили гипс и вскоре выписали. С тех пор Дружок в почете. И сейчас он здесь. С ребятами где-то носится, поэтому за них не волнуемся, - прояснил Иван причину родительского спокойствия и продолжил свою историю:
- Урожай брусники был хороший. Мы до обеда заполнили ягодой всю тару, пообедали и довольные поехали домой.
Вдруг, проезжая лужу, напротив того места, где я подстрелил косулю, передок автомобиля резко завалился на бок. Я снял обувь вышел из салона и ужаснулся - правое колесо лежало на боку. Нижнюю шаровую опору вырвало. Месяца не прошло, как я её заменил! В голове сразу пронеслась мысль: «Это еще одно наказание за убийство беременной косули!»
Привязал я ручную лебедку к дереву, вытащил автомобиль на сухое место, поднял домкратом передок, снял колесо и стал обдумывать свои действия.
С собой запасной шаровой опоры у меня не было. На помощь других ягодников рассчитывать не приходилось, так как при въезде мы не видели ни одной машины. Был вторник, а ягодники могли появиться только в выходные дни, да и вряд ли они поехали бы на дальний брусничник, когда брусники было много и на ближних. Оставить жену с дочкой ночевать, а самому сходить за шаровой опорой я не мог, так как с заходом солнца в тайге сразу ощущалось дыхание осени, а теплых вещей у нес не было. Только костер и мог обогреть. А о том чтобы просидеть у костра всю ночь без меня моя семья и слышать не хотела. Даже проволоки подходящей у меня с собой не было, чтобы с помощью ее притянуть вырванную опору к месту и попробовать потихоньку выехать.
Оставалась одно – попытаться найти вязальную проволоку на старой вырубке. Часа три я затратил на поиски проволоки и все же нашел оборванный жгут из нее. Видимо, лесорубы пытались с его помощью вытащить застрявшую в грязи технику, но он лопнул, и они его бросили.
Расплел я жгут и притянул проволокой опору. Но не проехал и полкилометра, как проволока лопнула, и все пришлось начинать сначала. До темноты я еще два раза притягивал опору. Но удалось только с километр отъехать от того места.
Разжигая костер, я вдруг вспомнил о том, что Дружок подчиняется команде «домой». Написал записку соседу, чтобы он передал моему другу, с которым мы тогда загубили косулю, просьбу привезти шаровую опору. С волнением, из-за опасения, что Дружок мне может не подчиниться, привязал к его ошейнику записку и скомандовал: «Домой!» А он смотрит на меня и не двигается. Я резко повторил команду и притопнул ногой. И он как-то нехотя побежал от нас.
Всю ночь прокрутились возле костра, дежуря с женой по очереди, чтобы костер не потух, и не загорелась от искры одежда. Кроме костра нас согревала и надежда, что Дружок доставит наше послание.
- Папа, - спросила меня тогда дочь, - почему ты виноват, а мы все страдаем?
- Так устроен мир, дочка. Иногда за серьезные жизненные ошибки приходиться страдать не одному поколению, - ответила за меня жена.
Тут рассказчик умолк, и задумчиво уставился в таёжную даль.
- Как же вы доехали? - прервал я затянувшуюся паузу.
- Утром привез друг на своем мотороллере шаровую опору. Теперь Дружок и наш любимец. В тайгу без него не ездим.
Эта поездка запомнилась нам на всю жизнь. А то место я теперь обхожу за версту. Там будто его охраняет невиданная таежная сила и наказывает за причиненный вред природе. Вот и ты пострадал.
- Было бы хорошо, если бы эта таинственная сила всю природу так охраняла. А тех кто её бессмысленно уничтожает не оставляла бы без наказания, - глубокомысленно вставил Андрей.
- К сожалению, чаще только через наказания и доходит до сознания многих людей, что такое хорошо и что такое плохо, - согласился Иван. - После того случая я стараюсь не навредить природе, - и для меня нравоучительно добавил: - А в тайгу надо собираться основательно. Едешь на день, а продуктов бери на три. Ключи, лебёдка, хотя бы самые необходимые запчасти должны быть в машине. Я всегда вожу с собой даже такие: карбюратор, катушку, свечи зажигания…
- И генератор?! – с надеждой спросил я.
- Есть и генератор, - улыбнулся он.
- Продайте! - взмолился я.
- Продавать не стану. До гаража доедешь и вернёшь.
Иван достал из деревянного ящика с запчастями, занимавшего треть багажника, генератор и помог мне поставить его на мою машину.
К этому времени подошли остальные ягодники, и мы поехали домой.
Когда поднялись на крутой перевал, солнце уже пряталось у горизонта за кучевыми облаками. Андрей остановился, подозвал всех к себе и, показав на полыхающий огненными красками горизонт, призвал:
-Такой сказочной зарей грех не полюбоваться! Она лечит душу...
От необыкновенного по красоте разыгравшегося перед нами зрелища невозможно было оторвать взгляд. Душа словно парила в невесомости. Постепенно солнце опустилось за горизонт, но сполохи еще долго раскрашивали сказочными цветами клубившиеся облака.
- Сколько бы я не любовался закатами, но наглядеться не могу, - с задумчивостью произнес Андрей. - Каждый неповторим! А вот когда темные тучи заволакивают небо, то ни один солнечный лучик уж не может пробиться сквозь них, отчего возникает душевная грусть.
Так и люди. Воспоминания об одних и их делах долго, а порою и вечно, такими же красочными сполохами освещают людские души. А темные дела других настолько отгораживают их от человечества, что потомки стараются поскорее вычеркнуть таких людей из памяти. А если и вспоминают то с проклятиями, - Андрей посмотрел на нас теплым взглядам и спросил: - Посветлело в душах? – и, получив в ответ наши благодарные улыбки, напутствовал:
- А теперь по домам. И давайте жить так, чтобы и наши закаты были светлыми!