Алёна повернула в сторону тропинки, которая терялась между огромных насыпей намытого песка.
Ещё накануне она обещала подругам свозить их в выходной день на водоём песчаного карьера. В другие дни недели там купались рабочие карьера и приезжие шофера. Работа на весовой, через которую непрерывным потоком шли, то порожние, то гружёные песком машины, не позволяла уйти с рабочего места даже в обеденный перерыв. Те, кто там купались, были в восторге.
Её сынишка и Настин Серёжка, погодки – шестилетки, обогнав их, побежали вперёд. Подруги двинулись следом.
Миновав насыпи, скинули обувь и босиком зашагали по нагретой полуденным солнцем тропке. Она подковой огибала большой водоём и заканчивалась уютным песчаным пляжем. Перед выходом на него тропа заросла густой, сочной травой и под ногами захлюпала вода. Пляж был пуст.
-Ну, что стоим - обратилась к подругам Мария. Доставайте покрывало, полотенца, игрушки и всё остальное и дайте попить.
Мальчишки, сбросив футболки, побежали к воде. Она была прозрачной только сверху, а в глубине белёсая пелена покрывала дно и его не было видно. Алёна наблюдала за детьми, как те с визгом и, перегоняя друг друга, ступили на прибрежный влажный песок. Они не успели сделать и шага, как стали вязнуть.
Олег, с силой вытащив одну ногу, второй увяз по колено. Серёжка беспомощно махал руками, а песок медленно засасывал его ножки уже выше колен.
- Стойте на месте - закричала она ребятам. Подруги бросились на помощь и вытащили детей на сухой песок.
- Слушай, Алёна, а как здесь купаются? До воды больше двух метров, но до неё не добраться – спросила Настя, глядя на затягивающиеся и уже почти незаметные следы от детских ног.
Подойдя к кромке мокрого песка, она одной ногой встала на него и сразу же стала вязнуть, и с визгом отскочила в сторону.
- Да, мечтать не вредно. По-пластунски, что ли до воды добираться, - с досадой пробормотала Мария, выкладывая из сумок еду на покрывало.
Ребятишки крутились возле неё и, попив воды, взяли машинки, и пошли играть. Подруги скинули верхнюю одежду, перекусили и стали располагаться под щедрыми лучами солнца. Промытый песок ровной пеленой застилал всё обозримое пространство ни палки, ни камешка, ни веточки. Только кусок тропинки, который находился в метре от водоёма, ярко зеленел густой, сочной травой. Мария с Настей расстелили махровые полотенца и легли так, чтобы ребятишки были в поле их зрения. Алёна, слоняясь по пляжу, выбирала место. - Что ты ищешь? С твоими формами везде будет мягко. Смотри, уже какой-то придурок тебя в бинокль рассматривает, - крикнула Мария, указывая на высокую гору песка.
- Пусть полюбуется, слюнки попускает. Может быть, у него жена такой же «суповой набор» как ты, - смеясь, парировала подруга.
Она повернулась в сторону « наблюдателя» и погрозила ему кулаком - «наблюдатель» исчез.
Алёна расстелила полотенце у кромки мокрого песка и легла на живот, повернув лицо в сторону подруг. Мальчишки играли, подражая взрослым мужчинам, у одного в руках был самосвал, у другого бульдозер. Они так были увлечены игрой, что даже отказались от еды. Мария дремала, а Настя приподнялась, чтобы поправить полотенце, машинально посмотрела на Алёну и обомлела.
На неё из воды выползала змея и уже приближалась к подруге.
-Алёна! Змея! – закричала Настя и, та завизжав, вскочила на ноги с не свойственной ей скоростью. Далее всё происходило как во сне - в змею полетели камни, палки, доска и снова камни. А она, не останавливаясь, ползла по горячему песку пляжа к подругам. Разъярённая Алёна наконец-то попала в цель, большой булыжник припечатал змею к песку. Она остановилась, с трудом выползла из – под булыжника , сворачиваясь кольцами. Всё тело её было изранено, в некоторых местах выступила кровь. Подруги держались на безопасном от неё расстоянии. Ребятишки, прижав игрушки к груди, стояли за их спинами. Алёна снова бросила в клубок палку.
- Слушай, Алёна, не надо не бей её больше, - прошептала Настя.
- Что, жалко стало? А если бы она меня тяпнула? Смотрите, опять шевелится.
Все в испуге отступили назад. Из середины клубка высунулась маленькая головка и, соскользнув по израненным кольцам, потащила своё тело по направлению к водоёму в противоположную сторону от людей застывших от страха. Легко соскользнула в воду и вдруг грациозно подняла головку, и изящно по лебединому, выгнув часть израненного тела, гордо поплыла в сторону тропинки заросшей густой травой. Это было незабываемое зрелище. Подруги оцепенели от восхищения и ужаса – змея скрылась в её сочной зелени.
- Да, «красота – страшная сила», как говорила Фаина Раневская, – пробормотала Маша.
Всем стало не до отдыха, но чтобы покинуть пляж, надо было пройти по той части тропы, где скрылась змея. Первой пришла в себя Настя:
– Что будем делать?
- Что, что - загорать! Вот что! - раздражённо ответила Алёна и вдруг зашлась в истерическом смехе.
Все уставились на неё, не понимая причину. А Алёна упала на колени и размазывая по щекам слёзы, показывала рукой в сторону кучи из палок, камней и доски. Между приступами, то ли смеха, то ли плача, повторяла одно и то же:
- Где? Где? Где?
- Что где? - заорала Машка, бросив в неё полотенце.
- Где на- ры –ы –ли? - наконец выговорила она.
Все посмотрели в сторону кучи.
- Да, со страху и не такое нароешь, - ответила Мария, забирая полотенце.
Мальчишки, уплетая бутерброды, бегали , показывая в картинках - где,
кто, и как добывал орудие защиты.
- Ну что по домам? - поинтересовалась Мария. Отдых окончательно испорчен, воду всю выпили, того гляди обгорим.
Вооружившись доской, она направилась к тропинке заросшей густой травой. - Смотрите, «наблюдатель» появился! Алёна, опять тебя рассматривает, - крикнула подруге Настя.
А Мария, в это время , проверив безопасность тропинки, позвала всех на выход с пляжа. Повторять не пришлось. Впереди неслась Алёна, за ней мальчишки и замыкали кросс Настя и Мария с доской. Остановились, только миновав насыпи и переведя дух, весело рассмеялись.
- Вот это был марш – бросок, - подвела итог Мария, выбрасывая доску.
В конце лета Настя с мужем и сыном поехали в город на Неве, в программе было и посещение зоопарка. В одном из аквариумов террариума ползали и лежали, свернувшись кольцами копии той, что навела ужас на всех у водоёма на карьере – это были песчаные гадюки.