(предыдущее:http://www.proza.ru/2017/04/08/1179)
Вечера стали удлиняться по мере приближения лета с его белыми ночами, и было ещё светло. Поэтому, хоть и уставшая, но счастливая, а теперь озадаченная Лина направила свои стопы не к дому, а к Эвоне.
У калитки её ждал новый сюрприз: две девы на посту.
- Девчонки, с Эвой что-то случилось? Лихо-манка?
Те переглянулись, и Маэль сказала:
- Нет, хвала Небу! Совет заседает. Туда нельзя.
Откуда-то сбоку вынырнула Зия, проверявшая караулы.
- Молодцы! Посторонним вход воспрещён.
Лина пожала плечами:
- Эва – моя подруга, это всем известно.
Зия пронзительно посмотрела на неё, подняв голову.
- Теперь мы все – подруги. Поневоле.
- Боевые, - добавила она и спросила:
- Камни умеешь метать?
- Камни? – переспросила Лина, начинавшая думать, что лихоманка уже поразила весь город, - В кого?
- В нападающих, - усмехнулась Зия.
Лина почесала лоб: «Это мне не кажется?»
- Позволь спросить: кто нападающие?
- Те, кого может послать судья, - медленно и чётко выговорила воительница.
- Небо с нами… - с некоторым облегчением перевела дух Лина, решив, что это Эва придумала новую игру. Скучно опять стало.
- С нами, - подтвердила Зия, - но там (она показала в сторону мужского города) думают иначе.
- Я весь день отсутствовала и совершенно не в курсе, - призналась Лина, желая узнать версию, по её мнению сочинённую Эвой для дев. Ясно же, что лихоманка – это хитрость, а не основное.
- Скажу кратко, по-военному. Судья затеял интригу, обвинив одну нашу, чтобы иметь основание распространить на наш город свою юр… власть, короче. Его замысел был раскрыт и противостояние неминуемо!
Лина потрясла головой, словно не веря тому, что услышала, потом вздохнула. Бедный Мирчо! Явно какое-то время не придётся встречаться, пока Эва не наиграется…
- Ох, уж этот судья! – решила подыграть она Зии, - Мало ему прошлого раза, когда Небо разрушило его замыслы! Но тогда хватило молебна?
- Сейчас дело серьёзнее, - поделилась Зия, - Они для прикрытия даже одного своего судить собираются. Он якобы парень нашей.
- Даа… дела! – протянула Лина, соображая.
- Не Ирмы ли, что слегла? – высказала она догадку.
- Её, - подтвердила Зия, - Так можешь метать камни?
- Не пробовала, - пожала плечами Лина.
- Завтра приходи к скале, проверим. Это – приказ.
Удивлённая Лина не успела ответить. Её подмывало спросить: а кто ты, шпендря такая, чтоб мне приказывать? Но она удержалась от подобного вопроса, а от ответа её спасло окончание совета. Внимание караула переключилось туда. Из дома вышли: Ора, Вия и Агрипина, и проследовали через калитку. Проходя мимо, Ора бросила короткий злой взгляд на Лину.
«Состав совета прежний», - отметила про себя Лина и спросила у Зии:
- Могу я теперь зайти к Эве?
- Сейчас узнаю.
И военачальница отправилась к дому.
- Иди! – крикнула она, выходя, - Давно ждут тебя!
Они обнялись. Эва показала: садись.
- Соскучилась я по тебе, - призналась она, - Совсем обо мне забыла! Значит, тебе хорошо… со свирелью.
- Эвка, ты никак ревнуешь, милая моя?
- Не без того, малыш…
- Нас никто не слышит? – тихо спросила Лина и на цыпочках подошла к двери, приоткрыв её. Удостоверившись, что там никого, вернулась. Но спросила почти шёпотом, на ухо:
- Ты затеяла новую игру?
Эва подумала: «Тебе это знать ни к чему… крепче спать будешь». И ответила печально:
- Если бы… Там действительно что-то заварилось. Началось с того, что сюда явился Эркин, который пытался утащить за собой Ирму. Вия на воротах подняла визг, а Ирма упала в обморок. И то ли ей подбросили чью-то куртку, то ли Эркин с ней пришёл… Мирра испугана – она его и провела к Ирме – и уже сама не уверена. Ирма убежала от него с этой курткой, а он настиг её у ворот и после потрясал этим трофеем, будто неким доказательством. В мужском городе, если верить нашим, вернувшимся оттуда, ловят парня Ирмы. На твоих танцах познакомились. Ларом зовут. Якобы он перебрался или пытался залезть к Эркину с Магдой, но неудачно. Причём, Ора заявляет, что Лар за подобным никогда не был замечен. Поэтому возникло подозрение, что таким образом судья хочет нас под себя забрать. Разве это не наглость – утаскивать нашу деву, чтобы судить её у себя? Распоряжаться здесь, как захочешь?
- Интересно… А ведомо ли судье о визите Эркина?
- Ты сразу зришь в корень, Линка. Мне тебя так не хватало! Хотела послать на разведку, а тебя всё нет и нет… Эти хухри привели мне своих кандидаток в шпиёны. Одна «шпионтесса» потребовала грим и маску – видимо, чтобы все мужики на неё обратили внимание, словно в праздник, вторая призналась, что жутко боится и потому стала заикаться. Смех, да и только!
- Бедная Эва… с кем приходится иметь дело… Но я смогу только завтра туда отправиться. Поздно уже, и устала я… Просьба утром разбудить, а то просплю ещё.
- Договорились. Иди, отдыхай.
У самого выхода Лина обернулась и попросила:
- Меня твоя воительница ждёт завтра у скалы камни метать… Отмажешь?
Эва хохотнула и ответила:
- Даже не знаю… временами сама её боюсь. Ладно, позови её ко мне, как выйдешь.
Лина добралась до дома, пытаясь увязать концы в рассказанной Эвой истории. Они не связывались. Очень странная история… Разве что Эркина использовали вслепую. Ничего, завтра разберёмся, сегодня уже ноги не держат.
Она провалилась куда-то, едва коснулась подушки головой. И почти сразу её разбудил стук. Сначала она сопротивлялась звуку, но он не прекращался. «Не хочу!» - капризно пробормотала она, не открывая глаз. Тогда задребезжало стекло – теперь стучали в него. «Ну, что за противный сон… нужно запустить в негодную чем под руку попадётся…» И Лина перевернулась на другой бок. Стук изменился. Он опять был в дверь. «Не отстанет… надо встать и убить…» Лина села на постели, с трудом приоткрыла глаза и неожиданно для себя глухо сказала:
- Войди…
Дверь открылась и явилась Зия. Лина замотала головой:
- Я не пойду… не пойду камни метать…
В ответ на это лицо Зии словно передёрнуло на миг, будто пронзило судорогой. Так она улыбнулась.
- Камнеметательница… Вставай! Они попросили тебя утром разбудить.
- Они? – удивилась, плохо соображая, Лина, - кто эти «они»? Я их знаю?
- Они дружны с тобой… совет возглавляют.
«Небо! – поняла Лина, даже проснувшись от открытия, - Она так называет Эву!»
- Ой… - Лина опустила ноги с кровати и потрясла головой.
Зия, как и вчера перетянутая ремнями, с висящей дубинкой на одном боку и сумкой на другом, стояла, скрестив руки и бесстрастно смотрела на сонную. «Интересно, она сама спит когда-нибудь?» - подумала Лина, нащупывая ногами тапки.
- Благодарю тебя… теперь я встану.
Зия не шелохнулась. Ни одним лицевым мускулом.
«Не верит, что не лягу снова».
Лина не без труда поднялась и проследовала к ведру с водой. Освежила лицо.
Зия не уходила.
Тогда вздохнув, Лина понесла ведро к стоку за занавеской, где сняла сорочку и облила себя холодной водой – от шеи вниз. Брр! Поневоле пришлось схватить косматое полотенце и начать растирать тело до красноты, пока не стало жарко.
Накинув халат, Лина вышла оттуда. Зии не было. «Образцовая служака!» - уважительно подумала она про воительницу. И только тут она заметила, что за окном… темно. Она не успела возмутиться, как стук в дверь.
- Войди! – зло сказала она и, разумеется, показалась Зия, поднявшая предостерегающе руку, которой совершило движение, словно отметающее все линины возражения.
- Пока ты спала, я провела разведку, - заговорила Зия, - и обнаружила, что к возможному визиту в их городе подготовились.
Лина уставилась на неё. Зия, не побоявшись ночи, ходила к мужчинам!
- Но как? – вырвалось у Лины.
- Молча, - усмехнулась воительница, - вдоль берега на ощупь палкой и ногами. Там ямки есть, поэтому предупреждаю, чтоб ногой проверила, прежде чем вес на неё перенести. Не то подвернёшь ногу, заорёшь и провалишь дело. Вдоль леса идти рискованнее: корни деревьев, да и в лесу парням спрятаться можно, не то, что в реке.
- Но зачем идти в темноте… - не успела договорить Лина.
- Потому что они ждут. У каждой улицы, выходящей к полю, стоит палатка. И не пустая, а с мужчинами.
«Опа! – подумала Лина, - А всё серьёзнее, чем я считала».
- Поэтому вернуться, если пройдёшь туда, сможешь только следующей ночью. Буду встречать у реки. Понадобится – шум поднимем у леса, чтоб их отвлечь. Возвращаться будет труднее. Сейчас они думают, что мы не знаем об их постах, и потому спят. А с завтрашней ночи, возможно, введут дежурства посменно.
Лина, опустившись на постель, пыталась переварить услышанное, которое никак не укладывалось в голове. Значит, это – не Эвина игра… Но ночь…
Коронтэнцы страшно боялись ночи. Ночью творилось самое жуткое, загадочное. Тьма поглощала то, чему должно исчезнуть, являла на свет то, чему следовало появиться. В ночи – верили горожане – можно было просто исчезнуть навсегда, растаяв в темноте.
Как решиться?.. Была ли в ночи Зия? Ясно, что палатки она увидела вечером, когда их устанавливали. А для этого вовсе не нужно было ходить в ночи. И, небось, храпят эти мужики на всю округу! Никуда эта Зия не ходила.
Лина посуровела лицом, сжала губы и собиралась сказать что-то резкое, чтоб оправдать отказ идти, но воительница опередила:
- Я вчера усомнилась, что ты выполнишь задание. Не скрою, свои сомнения изложила им. Предложила себя. Они ответили: «На Лину можно положиться во всём. Она не подведёт». Мол, я – здесь нужнее и то, что сделаешь ты, не смогу. Мне идти там не к кому… Они даже добавили, что ты – единственная в городе, кто в состоянии сделать это. Вот их слова: «Если она не сможет, значит, и никто у нас».
Внутри Лины поднялась тёплая волна: Эва верит в неё! И ждала ведь весь день, сама сказала… Это значит… это значит, что идти придётся. Прощай, Мирчо…
Она проглотила комок в горле и поднялась. Надо было выбрать платье.
- Бери тёмное, - посоветовала Зия, - И не платье. Лёгкие шаровары… курку с капюшоном – скроет светлые волосы. Да не тяни – скоро рассветёт. На, расчёску положи в карман! Не то напугаешь своего…
Они шли по улице, держась изгородей. Присутствие Зии не позволяло показать страх. Лина тихо спросила:
- А как завтра подать сигнал для отвлечения их внимания?
- Сама придумай. Но встречать буду. Поддержу. Услышишь.
Лина хмыкнула: как – не знаю, что сделаю – не скажу, как быть – придумай сама. Это у Зии юмор такой?
- Ладно, я сама подам сигнал, - сказала Лина, - Ты поймёшь это.
«Пусть теперь она поломает голову: каким будет сигнал, а не я», - усмехнулась про себя Лина.
У ворот из города, которые были замотаны верёвками, и над которыми им пришлось потрудиться, чтоб открыть, Зия неожиданно обняла Лину. Та не успела придти в себя от этого, как воительница оттолкнула девушку:
- Иди!
Такого страха, пока пробиралась вдоль берега, где-то и на четвереньках, опасаясь упасть, замирая при каждом шорохе, Лина в жизни не испытывала. Повернуть назад не давала гордость и вера в неё Эвы. А представив, как презрительно в этом случае скривится Зия… Не лучше было и попасться, чтоб её показывали в качестве трофея. В результате она ухитрилась обогнуть город по берегу и упёрлась в скалу. Проклятье! Уже светало. Она не успеет.
Ничего не осталось, как подняться во весь рост и пойти назад до линии домов, где девушка прильнула к забору, слившись с ним, и прислушалась. Из ближайшей палатки раздавался могучий храп нескольких спавших. Снаружи – никого. Сейчас или никогда!
Тихо! …что это грохочет?.. ах, это сердце прыгает и стучит… почему-то даже в голове… а здесь на цыпочках… молодец, вот она – улица, что ведёт в сторону от дома Мирчо. Поворот к нему будет после второй... Они всегда ходили назад этой, самой длинной дорогой, чтобы подольше быть вместе… Ниже опустить капюшон и ссутулиться. Быстрее! Спят, слава Небу…
Когда Лина добралась до дома милого, спина у неё была мокрая, а сил не осталось. Она осторожно потянула на себя дверь дома и сползла по ней с обратной стороны, лишившись чувств.
Зия стояла за воротами, закрыв глаза, вся превратившись в слух. Она дождалась рассвета, когда стало ясно, что Лина прошла. Тогда она улыбнулась по-своему, передёрнувшись, и подняла вверх сжатый кулак. Мы их сделаем!
(продолжение:http://www.proza.ru/2017/04/10/1760)