Крупный полоз вылез из прибрежных кустов и, позевывая, черной лентой пересек серый асфальт дороги. Утреннее невысокое солнце следило за ползущей змеей, опустив на ее вороненную чешую свои теплые лучи. Охота в заросшем русле пересохшей реки Димма не принесла черному кипрскому полозу трофеев, и он пополз в сторону расположенного недалеко коттеджного поселка.
Теплая тротуарная плитка приятно ласкала голодное брюхо змеи, одновременно будоража ее аппетит. Двухметровый полоз, извиваясь, полз вдоль забора, пробуя на свой раздвоенный язык каменную стенку, будто ища в ней свой потайной лаз. Наконец, змеиный язык почувствовал воздух вместо привычного шершавого песчанника, и полоз просунул свою голову в проем между стеной и калиткой. Еще мгновение, и все два метра проворного тела скрылись из виду.
Серпента, не чувствуя на траве перед жилым домом отталкивающего запаха анти-змеиного спрея, ползла дальше…
Открылась дверь, передавая небольшую вибрацию по стенке, и полоз замер, вытянув в струнку свое длинное тело в ожидании последнего решающего броска.
- Ты уже уходишь? - раздался откуда-то из глубины дома женский голос.
- Ну, чего надо?
- Нарви мне розмарина, я приготовлю баранину на ужин.
- Вечно ты найдешь дело на ход ноги!
Мужчина оставил дверь полуоткрытой и прошел за угол дома, где росли кусты розмарина. Он не заметил затаившейся тускло поблескивавшей живой ленты, которая слилась с черным шлангом, тянувшимся вдоль стены дома. Полоз, выждав еще секунду, юркнул внутрь дома, откуда шли приятные запахи пищи и что-то еще волновавшее его инстинкт. Мужчина положил сорванные веточки ароматного розмарина на тумбу у входа и, не прощаясь второй раз, закрыл за собой дверь.
- Жуся хороший, да? - ворковал с кем-то в гостиной комнате все тот же женский голос, - Ну, скажи "Жуся хороший!"
Здоровенный разноцветный какаду сидел на жердочке в своей большой клетке и не спешил подавать голос, беспокойно хлопая крыльями и крутя головой из стороны в сторону.
- Ну, что моя птичка так волнуется? Не хочешь со мной разговаривать?
Попугай молча посмотрел на хозяйку и снова скосил свой взгляд куда-то в сторону под диван.
- А я тебе семечек сейчас насыплю и водички свежей налью. Поговоришь со мной тогда?
Женщина прошла на кухню за угощением для своего любимца, который почему-то не хотел общаться с ней в это утро.
- Вот досада! - подумала про себя она, увидев последнюю пустую пачку с кормом, - Придется проехаться до магазина. Жуся скучать не будет?
Снова хлопнула входная дверь, тряханув косяк и передав сильные вибрации стене и полу, но скоро в доме все стихло. Только попугай прыгал по клетке, предчувствуя недоброе.
Черный полоз, отлежавшись в засаде под диваном, медленно выполз из-под него и начал свою охоту. Он теперь понял, что и кто его так волновал, когда он втянул в себя первые запахи из приоткрытой двери. В клетке началась паника!
- Тырр-бырр!Тырр-бырр! - билась оказавшаяся в западне птица.
- Жу-у-у-ся ха-рр-ро-ший! Ха-рр-ро-ший Жуся! - во все горло орал какаду.
Но было уже поздно. Участь любимца семьи была предрешена еще самым ранним утром, когда голодному огромному полозу в кустах не попалась ни крыса, ни даже мелкая ящерка, и тому пришлось переползти дорогу и искать пищу у человеческого жилья. А тут еще так вовремя потребовался розмарин и кончились семечки для Жуси.
- Жуся-Жуся! - по-прежнему звал на помощь попугай.
- Ползу-ползу! Сейчас-сейчас! Уже близко! - так, наверное, должна была думать еле-еле протиснувшая свое тело в клетку змея.
Шансов на спасение у птицы, несмотря на ее крупный размер, не было никаких. Попугай взлетел на самую верхнюю жердочку и истерично бился о прутья. Полоз медленно приподнялся наверх и сдернул оттуда какаду. Потом змея обвила его несколькими красивыми, ровными и сильными кольцами и начала их постепенно сжимать. Пара спокойных размеренных минут, и можно заглатывать бездыханную добычу. Прошло еще минут десять, и черный змеиный чулок натянулся на мертвую птицу, пряча в темном тоннеле роскошный разноцветный хвост.
Удачная получилась охота! Можно возвращаться в родное гнездо, спрятанное у русла реки, но проглоченный попугай здорово расширил тело полоза, не выпуская его из клетки. Ну, и не беда, подумаешь! После такого сытного обеда можно и поспать. И змея, попив немного воды из птичьей поилки, свернулась кольцами и уснула…
…
- Вот это, дети, одна из самых крупных хищных змей, которые водятся на Кипре, - черный полоз. Правда красивый?
- А как он попал к Вам в зоопарк?
...Такая вот засада.
********
Кипр, Пафос, 2004 год
Из записок бизнес-класса
Пен-клуб "Лит-ра" (ударение по настроению) ©