Наконец, Лера вырвался из-под родительской тирании и был на пути в родную общагу к друзьям и свободе действий.
Две недели родимый папаша устраивал над ним экзекуции, выраженные в виде постоянных нравоучений на тему «Будь мужчиной и не позорь семью, особенно меня». Обычно они виделись не часто, благодаря нескончаемым делам, поездкам, командировкам отца из-за чего он редко бывал дома, но на несчастье Леры в этот раз он был слишком свободен. Вообще, последние несколько лет родители все чаще стремились собираться семьей, раньше подобной активности и желания у них не наблюдалось. Работа, карьера, бизнес занимали первое место, наверное, именно поэтому им было комфортно вместе, учитывая, что домашние разговоры все также сводились к делам и деньгам.
За прошедшие пару недель Лера несколько раз пытался вырваться в город, встретиться с друзьями, с Юлькой, но каждый раз по какой-либо причине этого сделать не удавалось.
Неотложная работа по дому: срочно требуется вбить гвоздь для будущей картины. Ну, да! Кроме Леры больше этого сделать некому.
Посиди с сестрой. Ладно, запросто. Они всегда найдут, чем заняться с маленькой модницей.
Проведай бабушку. С удовольствием! Вот уж с кем у Леры прекрасные отношения и полное взаимопонимание.
Неожиданный поход в гости всей семьей к старым друзьям родителей. Десять лет не виделись и ещё столько же не увидятся. Зато у них дочь умница, красавица, отличница, а сын спортсмен, не пьет, не курит, гордость факультета, да ещё жениться собирается. Ушли после сытного ужина в комнату с дочкой умницей пошлые анекдоты травить, а сынок глазки Лере строит, да за мягкое место пониже спины ущипнуть норовит, а коли по шаловливым ручкам получил, так что ж кричать, как потерпевший. Ты же спортсмен. Гордость и жених вдобавок.
Лет пятнадцать назад Лера был бы в восторге от такого внимания со стороны родителей, а теперь только раздражение вызывает и желание супротив пойти. Отец вечно занят. Бизнес. Сеть магазинов электроники и бытовой техники по всей стране, которая требует неусыпного контроля владельца, расширения территорий, а значит все более крупных вложений. Не до сына тут, на жену бы сил хватило.
Мама с сыном проводила значительно больше времени, но случалось это обычно во время съемок, фотосессий, показов. Лера все больше себе предоставлен был, но ему не было скучно. Он с интересом наблюдал за процессом преображения, восхищаясь, как из девушек с типичной внешностью, часто худых и невзрачных, путем переодевания в потрясающие, часто яркие цветные наряды сложного покроя, последующего профессионального наложения макияжа и прически, становились похожими на райских птичек. Иной раз среди них проскальзывали и парни, но они не вызывали такого интереса и восторга, так как их образы были проще, хотя взгляд притягивали и те, и другие. У маленького Валеры возникало огромное желание быть рядом с ними, быть, как они. И среди них была его мама. Самая красивая, особенная.
Нередко именно модели становились его временными няньками, когда мать была слишком занята. Лера наблюдал за ловкими движениями рук парикмахеров, стилистов, изучая и запоминая их, а потом старательно копировал и уже к старшим классам, при случае не только выступал помощником, но и мог полноценно заменить мастера.
Миловидный светловолосый голубоглазый и бойкий мальчишка, таким был Лера, легко привлекал внимания и очаровывал окружающих, поэтому просто не мог остаться незамеченным. Его пригласили на первые пробы, которые он успешно прошел, хотя сейчас он едва мог вспомнить тот опыт, слишком маленьким тогда был. И все было хорошо, пока однажды на съемки рекламы йогурта не потребовалась девочка, которой не оказалось в наличии, так как ребенок заболел и не смог присутствовать. Увидев ясноокого и такого хорошенького Валеру, было принято решение взять, вместо приболевшего ребенка, его, но вот по сценарию должна быть девочка и точка. На Леру в срочном порядке надели милое платьице, а к коротким на тот момент волосам прикрепили две косички с огромными бантами. Результат был превосходным, но ближе к окончанию съемок появился Владимир Петрович, он же отец Леры. Скандал он устроил знатный, но больше всего досталось жене Ангелине за превращение их сына в девчонку. Маленький Валера тогда сильно испугался, правда, не знал за себя или больше за маму. И главное, не понимал в чем его вина. Он согласился помочь матери, но вместо этого получил нагоняй от отца.
Съемки рекламы, однако, закончили, но отец наложил строгое табу на дальнейшую сценическую деятельность сына, по крайней мере, пока не подрастет, а, буквально, на следующий день отвел его в спортивный центр и записал в секцию айкидо, дабы сделать из него настоящего мужчину, но, как теперь известно, не помогло. Правда, тренировки в додзё он не бросил. Более того ему понравилось, тренировки помогали скинуть лишнюю энергию и негатив. Съемки в рекламе стали первым опытом преображения Леры в особь женского пола. Окончательно это произошло в выпускном классе. Навык стилиста сильно пригодился ему, когда он решил кардинально изменить свою внешность, а вместе с ней и жизнь.
У родителей и преподавателей едва инфаркт не случился. В течение последующих нескольких недель стоял шум по поводу его внешнего вида, но повлиять на Леру не удалось. Поэтому родители договорились миром, оказав небольшую спонсорскую помощь школе и директору, в частности, в виде кругленькой суммы и, что такой у их сына способ самовыражения, говорила, естественно, в основном мама, так как отец едва дышал от закипающей злости.
Без трений в школе в новом образе, конечно, не обошлось. Парни посмеивались, некоторые категорически отказались общаться с ним, зато девушки с удовольствием приняли его в свой коллектив, хотя он не просил об этом, но подруги подобной Юле у него никогда не было, но имелось несколько парней, которых он мог назвать друзьями. И был один парень, друг…, но не стоит об этом.
Были и такие, кто радикально и агрессивно отнесся к изменениям и открытым предпочтениям Леры. Несколько парней попытались напасть на него по дороге из школы, он чудом спасся, сумев отобрать у одного из них нож и оставив тому несколько глубоких царапин на память, пару переломов, и множество синяков остальным. Наученный горьким опытом, Лера не выходил из дома без складного ножа и баллончика с перцовым газом, хотя достаточно часто компанию до дома ему составляли девчонки, которые относились к нему скорее, как к диковинке, нежели подруге.
Иной раз он думал, что стоило бы отказаться от борьбы, но не поддавался минутным сомнениям и стойко отстаивал свою индивидуальность и мироощущение, не навязывая подобного остальным. Но ужасно устал от постоянных словесных баталий с отцом, до физических он никогда бы не опустился, как бы зол не был, хотя иной раз было бы предпочтительнее, так как словами отец умел бить хлестко по самым уязвимым местам. Со временем Лера научился у него этому искусству. Но он выдержал и отстоял себя и продолжал это делать до сих пор.
Отчасти выходом стало и, не только для самого Леры, но и для родителей, поступление в университет и переезд в общежитие. Его не хотели поселять в общаге, но по большей степени не из-за внешнего вида, что также являлось существенной причиной, а в связи с тем, что он местный – москвич, а значит, у него есть все условия для проживания в городе. Снова спонсорская помощь общежитию для улучшения условий жилья, но, к чести сказать, и только. Комендант общежития Наталья Федоровна оказалась хорошей честной женщиной преклонных лет и радела за молодежь и, особенно, своих жильцов-студентов.
Встал вопрос о заселении Леры. С кем? С парнями? Мордобоя и, не приведи Господь, насилия Наталье Федоровне в стенах этого здания не нужно. С девушками? Тоже не желательно, но более приемлемо. В результате он оказался единоличным владельцем двухместной комнаты с предупреждением, что при необходимости у него может появиться сосед или соседка.
Так и вышло в скором времени, и этим везунчиком стала, как известно, Юля. Свободных мест не оставалось и тогда, перед тем, как поселить девушку окончательно, Наталья Федоровна предложила ей пойти и познакомиться с возможным соседом последней полупустой комнаты. После такой фразы Юля стала опасаться, что не сможет остаться, а так как она приезжая, где жить в таком дорогом городе, как Москва, она не представляла, но поступила, как было велено.
Поднявшись на этаж, негромко постучала в нужную дверь.
- Открыто, – раздалось с той стороны.
- Привет, - поздоровалась девушка, тихонько войдя в комнату.
- Привет, - бросил Лера.
Юля нервничала и стеснялась под оценивающим взглядом Леры, при этом сама, как бы невзначай, рассматривая сногсшибательную высокую девушку, стоящую перед ней.
- Меня зовут Юля. Я буду твоей соседкой. – Дружелюбно улыбнувшись, представилась она, а потом, вспомнив условия Натальи Федоровны, добавила менее решительно и тише. – Возможно.
Лера ещё раз небрежно окинул взглядом девушку, стоящую перед ним. Шатенка, с выгоревшими на жарком летнем солнце прядями, чуть ниже плеча, смуглая кожа, светло-карий, по щенячьи добрый доверчивый взгляд, неплохая фигура и рост чуть ниже среднего, а значит чуть выше плеча Леры, когда он без каблуков. Одежда – оторви и выбрось. Пойдет. Такая мешать не будет.
- Отлично, - ответил он. – Добро пожаловать.
- Спасибо, - радостная улыбка осветила лицо новоиспеченной соседки.
Спустившись вниз, она сказала Наталье Федоровне, что все хорошо и её все устраивает.
- Ну, что ж живите, но как только освободиться подходящая комната я дам тебе знать, если захочешь переехать.
Юля согласно кивнула, хотя не поняла смысла подобной заботы, так же, как не поняла, что Лера не является девушкой. Осознание этого факта пришло позже, перед подготовкой ко сну. Парень увидел, как неожиданно округлились глаза новоиспеченной соседки, когда она увидела его в симпатичной футболке с шортами.
- Ты-ты-ты па-рень, - запинаясь, произнесла Юля.
- Ага. Сюрприз-сюрприз.
И не сдержавшись от комичного вида Юли, громко расхохотался. Соседка покраснела, а Лера вытер выступившие от смеха слезы в уголках глаз.
- Не волнуйся, - все так же посмеиваясь, сказал он. – Твоя честь и невинность в полной сохранности. Я не собираюсь на них посягать. – и, хмыкнув, добавил. – Даже, если бы я предпочитал девушек, ты все равно не в моем вкусе.
- Хорошо, - выдавила Юля, чуть придя в себя.
- Спокойной ночи, - пожелал Лера и, улегшись, завернулся в одеяло и отвернулся к стене.
- Спокойной ночи, - раздалось тихо в ответ.