Гл.3
Джессика не запрещала дочери встречаться с подругами после школьных занятий, иногда Лили посещала вечеринки, но всегда возвращалась домой в запланированное время, не вызывая беспокойство у матери. Но нынче не тот случай.
- Хорошо, мамочка, я могу никуда не пойти, мне и самой страшновато. Думаю, что и Линда передумает собирать гостей, раз уж у нас происходят такие страшные события. Мамочка, а на моё совершеннолетие мы будем устраивать праздник? - девочка с надеждой посмотрела на мать.
- Обязательно, детка! Но это ещё не скоро, а по прошествии полгода, я думаю, что полицейские уже разыщут преступников.
- Спасибо, мамочка, но у меня к тебе есть очень важный разговор.
- Я слушаю, детка. - насторожилась Джессика.
- Я бы хотела познакомиться со своим отцом. - Лили присела к ней и обняла за плечи. - Прости, мамочка. Я знаю, что для тебя эта тема неприятна, но пойми и меня, я ни разу его не видела, мне интересно, какой он?
Да, Джессике и в самом деле тема была ни то, чтобы неприятна, а даже отвратительна, но как тут не войти в положении своего ребёнка. Душой она всё осознавала, однако, всё же попыталась предотвратить эту встречу.
- Лили, я просто уверена, что твоё свидание с отцом не принесёт тебе ничего хорошего. Он неисправимый алкоголик, который постоянно без работы. Ну что такой отец может дать своей взрослой дочери? Ничего, кроме испорченного настроения и полнейшего разочарования. Мы расстались, когда ты была ещё крохой, так почему он не искал нас, чтобы оказывать помощь в воспитании, или, хотя бы изредка проведывать тебя. Значит, ему это не нужно? Да и жив ли он, ведь столько лет прошло.
- Ты не говорила мне, что он пьяница. - Лили надула губки и поменялась в лице, а Джессика внутренне ликовала, что, наконец, открыла глаза дочери на своего папочку.
Лили отправилась к себе в комнату учить уроки, а Джессика постаралась взять себя в руки. Мало того, что в их местечке теперь не очень спокойно, а тут ещё и Лили подлила масла в огонь. Чтобы окончательно забыться, женщина приняла решение навестить соседку, это лучший способ узнать поподробнее все перипетии минувших дней.
- Миссис Смит, вы дома? - постучалась она в окно пожилой Саманты Смит, с которой уже долгие годы проживала по соседству.
- Дома, милая, дома. - к ней на улицу, постанывая, выбралась полная дама в шляпе с большими полями, и под стать ей - лёгком балахоне, который опускался до самых пят. Саманта просто обожала всё широкое и длинное. - С утра такая мигрень и я так надеялась, что это к смене погоды. Всё посматривала на небо, не выглянет ли солнышко? Каждодневная морось в придачу с туманом, до тошноты надоели, никогда к ним не привыкну, хоть и родилась я именно здесь. - пожаловалась она.
- Простите, что побеспокоила, миссис Смит, я не на долго. До вас не доходили слухи о несчастной миссис Ребекки Адамс?
- Как же, доходили! Стивен Коулман, наш почтальон, был так любезен, что немного поболтал со мной, ведь обычно он так занят. Так вот, Коулман и принёс мне такие новости. Ах, бедная Ребекка, мне так жаль... И не только её убили, вы же слышали, милочка, что вместе с нею погибли и ещё двое, те новенькие, что в доме у реки поселились. Просто ужас! Может, поэтому у меня и голова разболелась, я уже и пилюли пила, но ничего не помогает. Ах, Ребекка, Ребекка... И где теперь таких изумительных булочек купишь, во всём городе даже и близко нету равных. А самой печь, уже здоровье не позволяет.
- Миссис Смит. - Джессика прервала поток красноречия словоохотливой и вечно больной Саманты. - Уж не думаете ли вы, что у нас появился маньяк? Всё-таки три жертвы и это совсем не похоже на безобидную шутку.
- Понимаю вас, милочка, всё за свою дочь переживаете. Вы поспели точно по адресу, потому что я здесь всегда считалась самой умной и самой дальновидной, не побоюсь этого слова, прорицательницей. Боже, скольким я дельные советы раздала, никогда не счесть! Что же, и для вас его не пожалею. Вы мне нравитесь, милочка, в вас столько великодушия, столько отзывчивости, я ведь тоже такая, потому мы с вами и находим общий язык. Никогда не забуду, как машина сбила собачку, а вы её взяли и под проливным дождём отнесли в ветлечебницу.
- Да, Джек с нами тогда ещё семь лет прожил. Это был лучший друг моей девочки.
- Ах, как приятно, что в мире есть добрые люди! И с того самого дня, милочка, я к вам прониклась безграничным уважением. Вы и сегодня явились, должна сказать, прямо по назначению. И вот, что мне подсказывает моё сердце. Нет, дорогая, это никакой не маньяк. У нас уже имел место подобный случай, когда лишили жизни нескольких человек, я тогда ещё так молода была.
- Надеюсь, их поймали? - мягко перебила женщина, иначе Саманта, пользуясь моментом, переключится на бесконечную историю о своей юности, которую Джессика уже выучила наизусть.
- О да! Их почти сразу и обезвредили.
- И кто же это оказался?
- Обыкновенные хулиганы, лишённые надлежащего воспитания со стороны родителей. Вот и здесь также. Поэтому не волнуйтесь, милочка, всё скоро образуется. Наша полиция не дремлет, что только стоит один комиссар, мистер Марлоу! Да и детектив Джеймс Тейлор тоже зарекомендовал себя знающим специалистом в этой области. Я не помню ни единого громкого преступление, которое бы не раскрыл этот знающий юрист. Успокойтесь, моя дорогая, и ведите обычный образ жизни.
- Спасибо, миссис Смит. Я не сомневалась, что как всегда вы дадите толковый совет. - Джессика раскланялась и отправилась к своему дому, но на полпути Саманта её окликнула:
- Милочка, задержитесь ещё на минутку, я вам скажу кое-что секретное по этому поводу.
Вздохнув, Джессика вернулась.
- Поскольку я отношусь к вам с доверием, милочка, я вам раскрою свою тайну. - понизив голос до шёпота, призналась Саманта. - Я знаю кто их убил.
- Знаете?
- Да! - торжественно произнесла пожилая дама.
- И кто же?
Саманта огляделась и прошептала:
- Это Райли Джонс. Да, это его рук дело.
- Да что вы? Откуда такие сведения?
- Я сама видела.
- Вы присутствовали при убийстве?
- Нет, Господь милостив, там я не присутствовала. Но однажды, я посещала аптеку и там находился вот этот приезжий, Брайн Дилан. Потом зашёл и Райли, весь злой, на всех зыркает из-под густых бровей, а Брайна, я наблюдала, он специально толкнул. Тот огрызнулся, говорит, смотреть надо, куда идёте. Райли тоже в долгу не остался и возникла ссора. А уже на улице Райли крикнул Брайну, что убьёт того. - Саманта оценивающе наблюдала за реакцией Джессики, как на ту повлиял её рассказ. - Как вам такое, милочка?
- Очень даже правдоподобно, миссис Смит. Всякое бывает. Убийцы частенько воспроизводят свои слова в действия. А вы уже доложили свои догадки властям?
- А вы считаете, что надо?
- Я не разбираюсь в этом, миссис Смит, но мало ли? А вдруг, то, что вы мне поведали и есть правда? А то, не дай Бог, ещё кто-то пострадает.
- Я уже думала об этом, милочка. Вы правы, я прямо сейчас позвоню детективу и назначу ему встречу.