Не самая приятная прогулка
Бегемот даже не думал раскрывать Виктории Михайловне свои стратегические планы, нагло заявив, что женщинам военные тайны доверять нельзя, уж слишком они болтливые и пугливые. Никакие угрозы, увещевания и уговоры не могли изменить решение кота, так что начинающей ведьме пришлось смириться с происходящим и довериться своему помощнику. В конце концов, у нее нет причин не доверять фамильару, как впрочем, и сомневаться в его умственных способностях. Бегемот — кот вредный, хитрый, самоуверенный и наглый, но еще он самый настоящий друг, а друзьям нужно верить.
— Может, все-таки посвятишь меня в свои планы? — в очередной раз поинтересовалась пенсионерка. Она спросила это на всякий случай, без особой веры в том, что кот смягчится или может быть, не выдержит постоянных расспросов и все выложит.
— Нет, нет, и еще раз нет, — фыркнул Бегемот, раздраженно отворачиваясь. Неважно, что ему будут говорить, он не из болтливых, и сможет сохранить свой еще не совсем сформировавшийся план в секрете. — И вообще, у тебя сегодня экскурсия в лес, так что одевайся потеплее, корзинку с едой я тебе уже приготовил… Ах, да, чуть не забыл. Кузьма для тебя список необходимых трав и кореньев приготовил. Нужно собрать.
— А вы с ним не оборзели?! — не выдержала пенсионерка. Сейчас её глаза сверкали праведным гневом, и нестерпимо хотелось что-то разбить. — Этому список зелий приготовь, второму — трав насобирай. С каких это пор ведьмы стали на побегушках у фамильаров и домовых бегать?! Это что за дискриминация по половому признаку. Раз вы мужчины, так что мне теперь вокруг вас прыгать?
— Так ты и не прыгаешь, этим мы с Кузьмой занимаемся, — кот непонимающе уставился на Викторию Михайловну. Ну и чего спрашивается, она завелась? Наверное, сколько бы жизней ему не довелось прожить, женщина всегда будут оставаться для него загадкой. Как их понять? Бегемот глубоко вздохнул. — Успокойся и подумай головой. Мы же все для тебя делаем, так что помоги и ты нам. Тебе же не сложно, к тому же для тебя это хорошая тренировка. Так ты быстрее полноценной ведьмой станешь. Ну же, не дуйся. Тебе же пятьдесят шесть, а не пять лет или ты уже достигла того возраста, когда старики, как дети?
— Нарываешься? — пенсионерке нестерпимо захотелось огреть помощничка метлой, чтобы неповадно было её старой называть.
— Нет, интересуюсь, — усмехнулся Бегемот, благоразумно пятясь назад. А то мало ли, что еще взбредет в голову старой ведьме. Причем ведьмой свою подругу, кот считал со всем уважением и почтением.
— Ладно, уж, — неожиданно смягчилась Виктория Михайловна. Действительно, чего она завелась? Повода-то нет. Так, повредничать захотелось, не более. — Принесу я нужные травы, но так и знайте, я на вас обижена.
— Мяу, и что, даже пирожки это дело не исправят?
— Посмотрим, — женщина подняла приготовленную корзинку с пола и задумчиво выглянула в окно, где уже забрезжил рассвет. Красиво, таинственно, но вместе с тем тяжело. Новая жизнь манила, интриговала, заставляла почувствовать себя моложе и сильнее, но ведь от благоразумия и опыта прожитых лет никуда не избавиться, они довлели над Викторией Михайловне, которой хотелось найти смысл во всем происходящем, свою великую задачу. — Наверное, я просто немного устала. Для моего мозга слишком много событий, перемен и размышлений происходит. Вот и начинается раздражительность. Хочется столько всего сделать, но я осознаю, что в глобальном смысле мир и людей не изменить… Все сложно…
— А ты не думай, это лучше всего, — нравоучительно мурлыкнул Бегемот. Когда-то, в одной из своих прошлых жизней он размышлял о подобных вопросах и ни к чему хорошему это не привело. — Просто наслаждайся жизнью, используй свой шанс по полной и, конечно же, не забудь о зелье и травах.
— Я бы и рада забыть, но вряд ли получится… Кстати, у нас скоро начнутся занятия по управлению ступой, — неожиданно вспомнила начинающая ведьма. — Интересно, кто будет преподавателем.
— Ну, или Змей Грыныч, он, как никак, крылатый, следовательно, пилот, — Бегемот был рад смене темы разговора. — Хотя есть еще вариант, что Карлсон. Он тоже летать умеет…
— Карлсон? Ты же не думаешь, что он реально существует, — тихо рассмеялась пенсионерка, с трудом представляя реального в меру упитанного мужчину в самом расцвете сил.
— Яга, Кощей, Шапокляк и прочие же существуют, так почему бы нет? В любом случае, скоро мы обо всем узнаем, так что не стоит терять время на разговоры и заставлять Алексея Михайловича ждать.
— Ты прав, — бросив последний взгляд на устроившего себе каникулы кота, начинающая ведьма вышла из комнаты. Все не так уж плохо и не важно, что пришлось в такую рань вставать, зато можно будет позавтракать на природе, так сказать пикник устроить с подругами, да и прогулки полезны для здоровья. К тому же, местный леший весьма интересный мужчина, с ним будет приятно пообщаться. Все эти мысли заставили Викторию Михайловну широко улыбнуться и вредничать сразу расхотелось.
— Что ж, пора на поиски трав и корешков! А перебирать их, я моего лентяя заставлю. Пусть не думает, что легко отделается, — мстительно прошептала пенсионерка, вполне довольная своим решением.
***
Золотая осень прекрасное время года, особенно в самом своем начале, когда деревья окрашиваются в радостные золотисто-красные тона, и отовсюду доносится шуршание, похожее на шепот леса. Для Виктории Михайловны этот период был самым ярким в году, даже лето со своей буйной растительностью, благоухающими цветами и сочными красками не могло сравниться с осенью. И пусть это время не длится долго, но оно наполнено волшебством и легкостью, и кажется, что природа нисколько не грустит перед долгим сном, на который её обрекает медленно приближающаяся зима, напротив, она стремится порадовать всех яркими вспышками цвета и радостного шуршания. Красиво! Спокойно! Все плохие мысли и тревоги покидают голову и на душе становится особенно легко. В такое время года самое то, сидеть в кресле-качалке накрывшись пледом, попивать чай с малиной и лимоном, читать книгу и любоваться окружающим миром. Настала пора приятной лености и умиротворения, что всегда приходит перед морозами, у стариков начинают побаливать суставы и медленно портится характер, но это все временно. Так, ворчание перед «зимней спячкой», которое иногда проявляется и у молодых.
Сейчас, неспешно бредя по лесу в компании подруг и местного лешего, Виктория Михайловна не могла скрыть легкую улыбку. Она всегда любила осень, жаль только, что совсем скоро вся эта красота исчезнет, её заменят серые и невзрачные пейзажи и тяжелое небо и желание забиться в угол и ничего не делать. Но сейчас все еще можно было наслаждаться жизнью, собирать осенние травы и ягоды, просто проводить время в приятной компании, слушая захватывающие рассказы лесного хозяина. Для начинающей ведьмы это, действительно, было интересно, ведь позволяло увидеть несколько иную жизнь, доселе незнакомую городской жительнице. Кто бы мог подумать, что природа таит в себе столько секретов и тайн, столько приятных сюрпризов в виде грибов, ягод и орехов, главное знать, как и где их найти.
— Алексей Михайлович, а нам долго еще идти? — поинтересовалась Светлана Игоревна, которая в отличии от своих подруг так и не прониклась красотой леса и возможностью лично собирать травы и другие полезности. Она считала себя недостаточно выносливой, к тому же была изнеженной особой, а потому быстро уставала и мечтала лишь о покое и тишине, а все эти прогулки были не для нее. Что ж, в её почтенном возрасте уже можно и самой решать, что в жизни пригодится, а что нет, так что женщина была убеждена, что после окончания Академии в лесу будет редкой гостьей.
— Недалеко, — с улыбкой ответил Леший, для которого бродить по своей территории было совершенно естественно. Он не привык бездельничать или сидеть на месте, для него такие прогулки и возможность в очередной раз осмотреть свои владения были наслаждением. — Те травы и коренья, которые вам нужны, растут рядом с болотом, так что придется потерпеть. Не стоит ворчать и хмуриться, вам, милочка, это совершенно не идет. Вы не в том возрасте, когда стоит тратить время на подобные глупости. Хотя, ни в каком возрасте не стоит это делать. Жизни нужно радоваться всегда, а иначе можно упустить драгоценное время.
— Я и не ворчу, просто все эти прогулки не мое…
— Бывает, но придется потерпеть, — печально вздохнул Алексей Михайлович. Наверное, он никогда не сможет понять, как можно променять лес на город, но каждому свое и леший относился с уважением к другим мировоззрениям и привычкам. Нельзя заставить любить его обитель, но ведь он сам никогда не сможет проникнуться симпатией к шумному городу.
— Алексей Михайлович, — неожиданно позвала Виктория Михайловна, внезапно озаботившаяся судьбой преподавателя, да и собственное любопытство стоило утолить. К тому же Баба Яга и другие наставники четко дали понять, что любопытство и инициатива это хорошо и даже похвально, так что не стоит стесняться.
— Чего?
— А чем вы занимаетесь зимой, когда работы в лесу нет?
— Ха! Работа в лесу есть всегда и зимой тоже, — добродушно рассмеялся леший, протягивая любознательной студентке горсть собранных кисло-сладких сочных ягод. Такие крупные с вкусные лишь у него собрать получалось, они сами к нему в руки прыгали, как по волшебству. Хотя почему как? Так оно все и было. — Открою вам страшный секрет. Лешие они, как медведи, зимой впадают в спячку. Мы запираемся в своих теплых избушках, забираемся на печки и спим. Чутко спим, прислушиваясь к звукам нашего леса… Так что, если что пойдет не так, сразу проснемся и пойдем порядок наводить. Но разбуженный леший это зло! Кто к нам в руки попадет, тому уже безнаказанным не уйти. Не только за безобразие в лесу накажем, но и за испорченный сон!
— Значит, у нас не так много занятий осталось, — немного грустно поинтересовалась Татьяна Николаевна.
— Немного, но и этого хватит. Главное, чтобы вы сами в лесу освоились, поняли, что к чему, перестали его бояться, а дальше сами разберетесь, — отмахнулся преподаватель. — Да вы не бойтесь, всему научитесь. Да и не нужно вам много занятий. Вот придут слякоть и дожди, тогда уже совсем не до леса будут. Тогда даже я в избушке своей предпочитаю сидеть. Ну, а весной и летом еще свидимся. Вы ж, захаживать будете?
— Конечно, будем, — беззаботно улыбнулась Виктория Михайловна. Женщина жевала ягоды и размышляла о том, почему она не медведь? Спать целую зиму это же просто мечта! Никуда не тропиться, ни о чем не беспокоиться, просто спать! Наверное, каждый человек в мире мечтает о подобной возможности выспаться. Увы, для многих это недостижимая мечта. Сначала в садик рано вставать, потом в школу, институт, работу, а когда настает долгожданная пенсия — и, кажется, вот оно, спи сколько влезет! Приходит бессонница. И снова остается лишь мечтать о том, чтобы выспаться. Да… Жаль, что люди не могут впадать в спячку — это как ни крути, но весьма полезное свойство.
— Так дамы, не будем о грустном. Давайте лучше ягоды и грибы по пути собирать, а потом я вам такую дикую яблоньку покажу! Закачаетесь, — доброжелательно улыбнулся Алексей Михайлович, все дальше заводя женщин в лес. Сегодня им еще только предстоит первое испытание, ну, а пока можно и отдохнуть.
***
Виктория Михайловна с довольной улыбкой на лице рассматривала большую корзину, полностью заполненную травами, кореньями, ягодами и грибами. Все это потребуется для приготовления зелий и последующих занятий. Бегемот будет доволен, да и сама начинающая ведьма по праву гордилась собой. Женщина видела, как меняется. Становится спокойней, мудрей, к ней вернулся юношеский задор и желание действовать, она уже не могла представить себя сидящей дома перед телевизором и смотрящей сериалы. Здесь, в лесу, эти мысли были особенно навязчивыми и приятными.
Пенсионерка улыбнулась — её фамильар, оставшийся в общежитии, много потерял, отказавшись идти с ней. Погода была просто превосходная, так что все три студентки наслаждались природой, последними теплыми деньками и ласковыми солнечными лучами, которые проникали в лес сквозь редеющую листву.
Расстелив на земле большое покрывало, и достав из своих рюкзаков и корзин бутерброды, пирожки и термосы с чаем и баночку вишневого варенья, пенсионерки обедали и обсуждали последние новости и планы. А обсудить было что, ведь у каждой начинающей ведьмы было много планов, каждая понимала, что у них начинается новая жизнь, в которой все будет иначе.
— Хорошо здесь, — широко улыбнулась Татьяна Николаевна, лениво потягиваясь и снова тянясь за очередным бутербродом. — Жаль, что нельзя навсегда остаться здесь.
— А мне не жаль, ведь дома намного лучше, — Светлана Игоревна монотонно жевала пирожок с капустой. В их сегодняшней лесной прогулке, самой приятной частью были именно такие многочисленные привалы. Можно вытянуть ноги, скинуть с ног неудобные резиновые сапоги и просто сидеть, попивая чаек. — Я вообще домоседка и почти никуда не ездила, так что мне не очень уютно в Академии. Здесь хорошо, но дом есть дом. Я уже привыкла к родным стенам, срослась со своей квартиркой, так что без нее мне плохо. К тому же я намереваюсь себе тоже домового завести, так что будет нехорошо оставлять его одного…
— Тогда лучше призвать его, когда мы будем заканчивать обучение, — посоветовала Виктория Михайловна, с нежностью вспоминая о своем помощнике, настоящем мужчине, что, наконец-то, появился в ее доме. — Хотя с другой стороны, домовой не только по хозяйству полезен, но и в обучении помогает. Вот Кузьма, к примеру, поладил с Бегемотом и вместе строят козни и планы, а я отдыхаю и выполняю их поручения. Наверное, это не очень правильно, но мне на удивление нравится.
— Они нашли друг друга, — рассмеялась Татьяна Николаевна. — А вот я не уверена, что мне стоит заводить домового, все-таки я не одна живу, а с семейством. Не хватало еще их напугать их или насторожить… Вряд ли я смогу найти ответы на все их вопросы, что непременно возникнут.
— А ты скажи, что встретила любовь всей своей жизни, и теперь этот хозяйственный мужчина будет жить с вами, — неожиданно предложила Светлана Игоревна.
— Не факт, что мой домовой будет таким же видным мужчиной, — Татьяна Николаевна вздохнула. — А вообще нужно с Кузьмой на этот счет пообщаться, он же в курсе, как его коллеги выглядят.
— Ха-ха-ха, — рассмеялась Виктория Михайловна, представляя лицо хранителя дома во время такого разговора. Наверняка, домовой будет смущен и удивлен, а может, наоборот его позабавит вопрос хозяйки. — Надо попробовать. Обещаю, как только вернусь домой, все у него выясню.
— Отлично, — Светлана Игоревна огляделась вокруг. Брови женщины неожиданно сошлись на переносице, а улыбка исчезла с её лица. — А где Алексей Михайлович?
— В смысле? — только сейчас Виктория Михайловна заметила, что лешего нет поблизости. Во время из других остановок, Леший все время был рядом, тихо и незаметно сидел рядышком, о чем-то воркуя с муравьями и пташками. Но сейчас его не было рядом. — Куда он мог подеваться, может по делам ушел?
— Ага, и нас оставил одних, — Светлана Игоревна, обхватила себя за плечи. Ей было по-настоящему страшно и жутко, а лес внезапно перестал казаться теплым и приветливым, напротив, в нем появилось что-то опасное и неприятное, от чего хотелось как можно скорее вернуться в Академию.
— Успокойся, ничего страшного не случиться, — поспешила успокоить свою подругу Татьяна Николаевна. Пока что женщина ни о чем не переживала, ведь верила в то, что леший где-то поблизости, просто ушел по своим лесным делам. — Сейчас мы его позовем! Алексей Михайлович! Алексей Михайлович, где вы?
Но ответа не последовало, что было весьма пугающим знаком. Что может быть хуже, чем остаться в незнакомом лесу одним?
— Алексей Михайлович!!! Алексей Михайлович!!! — хором звали начинающие ведьмы, надеясь на то, что это всего лишь глупая, затянувшая шутка. Но сколько бы они не звали, в ответ была лишь тишина.
— Это уже не смешно! — раздраженно топнула ножкой Виктория, пристально вглядываясь в лесную чащу. — Алексей Михайлович! Немедленно выходите! У нас нет чувства юмора, и если вы считаете это оригинальной шуткой, то у вас тоже! Мы не дети уже!
— Не думаю, что это поможет… — нервно произнесла Светлана Игоревна. — Нас просто-напросто бросили посреди леса!
— Да быть того не может, — несмотря на слова в голосе Татьяны Николаевны не было уверенности в том, что она права. Все указывало на то, что их действительно, оставили одних, причем сделали это намерено. Но для чего? Должен же быть в этом хоть какой-то смысл?! И как назло рядом нет ни одного кота, что мог бы успокоить, поддержать и что-нибудь придумать.
— Так, не паниковать! — решительно воскликнула Виктория Михайловна. — Нам нужно успокоиться и найти дорогу к Академии. Это не так сложно, как кажется на первый взгляд. Мы справимся!
***
— Ну, что подруги-ведьмы, — Виктория Михайловна, после десяти минут совершенно бесполезного крика, и жалких попыток воззвать к совести лешего, мрачно взирала на загрустивших однокурсниц. Сомнений не осталось, никто им не поможет и придется выпутываться самостоятельно. — Похоже, нас оставили здесь одних.
— Мы тебе это уже давно сказали, — буркнула Светлана Игоревна, сожалеющая о том, что коты остались в Академии, ведь они наверняка смогли бы помочь в этой непростой ситуации, к тому же рядом с ними всегда спокойней и уютней. В душе пожилой женщины даже зародилось смутное подозрение, что их пушистые помощники были в курсе этой подставы, потому и отказались сопровождать своих ведьм на этом занятии. — Все, если выберемся отсюда живыми, ноги моей в лесу больше не будет! Пусть хоть что со мной делают, даже исключают, но больше с этим маньяком — любителем заманить старушек в лес точно не пойду! Главное выбраться отсюда, причем, желательно сегодня! И ведь главное, даже МЧС не вызвать, телефонов у нас с собой нет, и никто не знает где мы и искать не будет!
— Не паникуй, — ободряюще улыбнулась Татьяна Николаевна, во всем старающаяся видеть хорошее, даже в такой неприятной ситуации. У пенсионерки в голове не укладывалось, что же такое произошло. Их просто заманили в лес и бросили — не может же быть, что это все из злого умысла сделано! Нет. В этом должен быть какой-то смысл. Весь вопрос в том, какой именно.
— И как же мы вернемся? Я городская дама, мне в лесу неуютно и ориентироваться здесь я не умею, а ты? Сомневаюсь в том, что нам помогут твои деревенские корни! — Светлана Игоревна раздраженно вздохнув, сложила руки на груди. Она нервничала, боялась, злилась, и от этого она срывалась на подруг, которые ни в чем не были виноваты. Женщине даже захотелось бросить свое обучение и навсегда забыть о магии, от которой столько стресса и проблем.
— Нет, я дорогу не запомнила, думала, Алексей Михайлович нас выведет, как в прошлый раз, — Татьяна Николаевна опустила голову, словно была в чем-то виновата. Иногда от её попыток кого-то взбодрить или утешить становилось только хуже, и сейчас был как раз такой момент. Даже улыбаться больше не хочется. Настроение пожилых студенток стремительно портилось и казалось, что это положение уже ничего не сможет исправить.
— Девочки, давайте не будем ссориться, это ни к чему хорошему не приведет, — Виктория Михайловна, начала рыться в своем рюкзаке в поисках чего-нибудь полезного. Давно следовало это сделать! Как-никак её собирал Бегемот, а этот одноглазый пройдоха всегда готов ко всему, он просто не мог не предусмотреть подобный вариант развития событий! — Наверняка, это что-то вроде нашего первого зачета, так что мы с честью должны выдержать это испытание и добраться до общежития. К тому же нас ждут и преподаватели и наши фамильары, мы просто не можем ударить в грязь лицом!
— Что-то жесткие здесь какие-то зачеты, да еще без предупреждения, — с обидой в голосе произнесла Светлана Игоревна, неожиданно осознавшая, что в любой момент может разрыдаться.
— Ну, ведь и учебное заведение у нас, не из простых, — пенсионерка извлекла из своего рюкзака небольшую потрепанную книженцию, непонятно как попавшую к нужным для похода в лес вещам. — Так, а вот это уже что-то интересное.
— И что же там? — в глазах Татьяны Николаевны зажегся огонек интереса и надежды. Неужели у них все еще есть шанс выбраться из чащи самостоятельно?
— Книга о лесе и лесных духах, — пробормотала женщина, по диагонали пролистывая книгу. — Оказывается, есть не только лешие и кикиморы, существует еще много всякой разновидности нечисти, как опасной, так и полезной.
— Нечисть, — фыркнула Светлана Игоревна, присевшая рядом с подругой. — Как-то не политкорректно звучит? Лучше уж волшебный народец, или… в нашем случае лесные жители.
— Да, без разницы, сути вопроса это все равно не изменит, — отмахнулась Виктория Михайловна, заметившая на странице интересное заклинание. — Нам сейчас не о терминологии размышлять надо, а о том, как выбраться. А все эти праздные беседы о том, как и что правильно называть — глупости сплошные.
— Согласна, этим только люди, которым делать нечего, озабочены, — кивнула взбодрившаяся Татьяна Николаевна. — Главное, что мы понимаем, о чем идет речь, а остальное не важно.
— Ага, и сейчас нам нужно найти проводника, — Виктория Михайловна, тыкая костлявым пальчиком в нужные строки и начиная уже более внимательно вчитываться в текст. — Так вот, судя по тому, что тут написано у нас есть два пути. Первый, это найти того, кто даст нам путеводный клубочек, который приведет нас куда надо. Подвох в том, что каждый клубочек ведет в строго определенное место, так что нам нужен правильный.
— Да уж, это тебе не навигатор, — нервно хихикнула Светлана Игоревна. Страх и нервозность понемногу отступали, уступая место интересу. К тому же, судя по всему, у них появится возможность еще поколдовать, а это было уже приятно и заставляло позабыть обо всем на свете. — А что со вторым вариантом?
— Да в принципе то же самое, нужно отыскать того, кто ориентируется в лесу и уговорить его помочь. Естественно не за бесплатно, так что пирожки и бутерброды, больше не трогать, если что ими расплачиваться будет, — нахмурилась Виктория Михайловна, убежденная, что за бесплатно им никто не поможет. — Думаю, при любом раскладе, придется чем-то платить за помощь, так что давайте думать, что делать. В любом случае, вернуться мы точно сможем, так что волноваться больше не стоит! Прорвемся!
Пенсионерки, хотя и были расстроены и недовольны сложившейся ситуацией, но сдаваться не собирались, да и истерить и вопить, как перепуганные малолетки, тоже. В конце концов, они почтенные дамы, у которых за плечами немалый опыт прожитых лет, а это дорог стоит. Нельзя вести себя инфантильно и глупо — это ни к чему хорошему не приведет. Как говорил незабвенный Карлсон: «Спокойствие! Главное спокойствие!». Это весьма мудрая фраза, ведь паника и слезы еще никому не помогали, чего не скажешь о рассудительности и серьезном подходе.
— Итак, все готовы? — Виктория Михайловна внимательно огляделась вокруг, проверяя, ничего ли она не упустила. Раз это её затея, то и ответственность тоже.
— Готовы, — широко улыбнулась Татьяна Николаевна, пытаясь таким образом скрыть волнение, охватившее её. Она всегда любила лес, дарящий ягоды, грибы и много еще чего полезного, но сейчас женщине было не по себе. Будь она немного моложе, то все было бы иначе. А сейчас, возраст дает о себе знать, да и за свои пятьдесят восемь лет, она многое повидала, осознавала, как опасен мир. И все же, пенсионерка не позволяла дурным мыслям взять над ней верх. — Будем звать кикимору, как и условились. Болото рядом, ждать долго не придется. К тому же, мы немного имеем представление, с кем придется иметь дело. Все должно получиться. И знаете что?
— Что? — устало поинтересовалась Светлана Игоревна, не испытывающая никакого воодушевления или желание что-то делать. Она просто устала и нуждалась в небольшом перерыве. Ей нравилась Академия и новые возможности, но вместе с тем, пожилой хорошо образованной даме было тяжело изменить свое мировоззрение. Вот бы устроить небольшие каникулы! Было бы совсем неплохо. Тогда можно было бы с новыми силами взяться за учебу, уже более спокойно и рассудительно.
— Вернемся в общежитие, непременно выпьем самогону, который я из дома принесла. Нам стресс снять не помешает, так что никаких возражений и шуточек про то, что мы пожилые алкоголички, — Татьяна Николаевна не забыла о первом дне в Академии и искренне надеялась на то, что мнение подруг о ней изменилось, после более близкого знакомства.
— Да не вопрос, после такого грех не выпить, — отмахнулась Светлана Игоревна. — Главное, выбраться отсюда поскорее, а там и напиться можно. Мы с вами взрослые люди, имеем право на отдых и расслабление, да и подготовиться перед попойкой с Василисой тоже нужно, а то кто его знает, какой крепости и вкуса побочный продукт нашего зелья. Организм лучше немного потренировать, во избежание неприятных эксцессов.
— Так! Как будем отмечать наше триумфальное возвращение, решим позже, сейчас главное сделать дело, — Виктория Михайловна сурово взглянула на подруг. Время у них еще было, но все же, стоило поторопиться, чтобы не просто вернуться до темноты, но и успеть отдохнуть. Да еще нужно было найти сбежавшего преподавателя и стребовать с него компенсацию в виде нужных трав, а не то Бегемотик совсем расстроится, а этого женщине не хотелось. Кот ей достался вредный и своевольный, такой, что даже ей временами жутко становилось, так что не стоило нервировать фамильара лишний раз. Дожили! Она уже собственную живность побаивается!
— Ну, так давайте приступать, — Татьяна Николаевна начала зловеще потирать руки и ухмыляться. Вот только вместо ужаса эти действия вызывали лишь смех и умиление. — Читать заклинание хором будем?
— Естественно, я эту белиберду одна произносить не буду! — Виктория Михайловна протянула подругам книжицу с нужной информацией. — Здесь ни одного слова нормального, вообще не уверена, что это язык такой, а не банальный набор звуков. Так что глупо в одиночку я выглядеть не собираюсь. И не надо мне говорить, что мы в лесу, и никто кроме вас не увидит и не услышит!
— А мы и не собирались, — хмуро сдвинув брови, Светлана Игоревна внимательно вчитывалась в странные строки. Действительно, бред полный, некоторые слова и произнести будет непросто, ведь в них практически одни согласные. Можно не сомневаться, они точно будут выглядеть, как самые настоящее ведьмы. — Давайте начинать.
Начинающие ведьмы встали поближе друг другу, так, чтобы можно было одновременно смотреть в книгу. Каждая из них испытывала волнение и трепет — снова им предстоит прикоснуться к магии, причем самостоятельно, без присмотра мудрых наставников. Страшно, но вместе с тем интересно. Это дарило настоящее ощущение свободы и силы, именно такой должна быть жизнь настоящей ведьмы — колдовать, когда вздумается и ничего не бояться.
Пенсионерки начали хором читать заклинание, поначалу это у них получалось тихо и неуверенно, они то и дело запинались на сложно произносимых словах, иногда и вовсе начинали нервно хихикать. Сохранять спокойствие и невозмутимость в данной ситуации было невероятно сложно, но все же начинающие ведьмы старались, чтобы их голоса звучали строго и даже величественно, каждая преисполнилась моментом и стрепетом в сердце ждали результата. Сбиться и отвлечься так легко, так же, как и усомниться в собственных силах, но если это произойдет, вернуться домой будет весьма проблематично, если вообще реально. Голоса пожилых студенток звучали все громче и четче, в них начали чувствоваться сила и уверенность, и словно откликаясь на это, магия начала струиться вокруг них, женщины ощущали её и это придавало уверенности, которой так не хватало им временами.
— Ну, чего звали!
От резкого скрипучего, словно старые дверные петли, голоса, раздавшегося позади, пенсионерки вздрогнули, чуть не выронив магическую книгу, и резко обернулись. Перед ними стояло нечто невообразимое. Маленькое сгорбленное существо обладало зеленоватой кожей, удлинёнными конечностями, тонкие непослушные волосы топорщились во все стороны и были «украшены» травой, ветками, грибами и шишками, лицо кикиморы, а это, судя по всему, была именно она, было все в грязи, морщинках и наростах. И все же это нелепое создание вызывало у начинающих ведьм умиление, ведь выглядела именно так, как они себе и представляли.
— Ну, так и будете молчать?! — раздраженно поинтересовалась кикимора, воинственно упирая руки в бока и сверля начинающих ведьм злобным взглядом. — Вылупились они! Смотрят! Молчат! А чего тогда, спрашивается звали? От дел отрывать все горазды!
— Не сердитесь, мы просто под впечатлением, — доброжелательно улыбнулась Татьяна Николаевна, с нескрываемым интересом смотря на собеседницу, при этом совершенно забывая о том, что данное поведение неприлично и может быть обидным.
— А мне-то, что до вашего впечатления?! Зачем звали? Говорите!
— Не могли бы вы нас проводить до Академии имени Бабы Яги? — все же перешла к делу Виктория Михайловна.
— Я вам что экскурсовод или навигатор? — фыркнула кикимора, складывая руки на груди и демонстративно отворачиваясь. Но вот уходить она не торопилась, словно ожидая чего-то.
— Конечно, нет! Вы наша единственная надежда! — Виктория Михайловна с надеждой смотрела на кикимору, надеясь на то, что та все-таки войдет в их положение и поможет.
— Мы даже готовы отдать все пирожки и бутерброды, что у нас есть, — заявила Татьяна Николаевна, а еще, мы можем вам постоянно пирожки свежие печь, пока учимся в Академии.
— Ну вот, теперь я, можно сказать, что заинтересована, — хитро ухмыльнулась кикимора, подскакивая к пенсионеркам и хватая из рук Татьяны Николаевны корзину с едой. — Так и быть провожу… И учтите, я люблю пирожки с мясом, а еще я яблоками, так что, чтобы каждый день были, а иначе в лес можете больше не соваться!
— Не волнуйся, все будет, — улыбнулась Татьяна Николаевна, с умилением смотря на то, как нечисть поглощает пирожки. — Ты главное выведи нас, а дальше я уж постараюсь для тебя!
— Пошли, тут не далеко! Всего пара верст будет и мы на месте.
— Ну, вот и хорошо, — на лице Светланы Игоревны появилась вымученная улыбка. Наконец-то, они идут домой! И ведь в глубине души женщина понимала, что не стоит бояться, но все равно страх оказался сильней. Все-таки лес не для неё! Ну и ладно, ведьмы бывают разные, так что в этом нет ничего страшного.