(фото из интернета)
- Кто здесь? – крикнул Михаил и вскочил на ноги.
В проеме он увидел сестру Ольгу. В руке она держала керосиновую лампу, которую от неожиданности чуть не выронила.
- Уф! Слава Богу, это ты! – выдохнула она. – Нашла.
- А ты искала именно меня? – удивился Михаил и подошел к ней.
- Сначала я нашла твой саквояж в бальной зале. И поняла, что ты где-то здесь. Я обыскала весь дом, а потом подумала о чулане. Но ты так вскрикнул, что я чуть не выронила лампу!
- Теперь мне ясно, что за призрака видели люди! – рассмеялся Михаил и поцеловал сестру в щеку. – А ты не вскрикнула бы от радости, будучи запертой в чулане и собираясь провести здесь последние дни своей жизни?
- Все шутишь! – ответила та. – Ты понимаешь, что если бы я не пришла, ты мог здесь погибнуть?
- Конечно, понимаю! Но, думаю, ты сюда частенько заглядываешь. Ты что-то ищешь?
- А ты сам, как здесь оказался? Тоже что-то искал?
- Зачем отпираться, искал! Я впервые пришел сюда, а ты, видимо, нет.
- Я всего лишь забираю отсюда вещи своих предков.
- Впервые об этом слышу, дорогая сестрица! - с сарказмом в голосе сказал Михаил. – Могла бы и меня поставить в известность.
- Пойдем отсюда! - устало проговорила Ольга. – Мне завтра с рассветом на работу.
- Но я еще ничего не посмотрел.
- Завтра посмотришь. Гляди, вот рычаг, чтобы дверь открылась изнутри, – и показала на маленький рычажок, расположенный почти под потолком.
- Хорошо, пойдем. Сколько теперь времени? – спросил Михаил и потянулся.
- Полночь. Я тебя уже час тут ищу.
- Неужели я весь день проспал?!
Они вышли из дома, и пошли к деревне. Ночь была ясной, но безлунной. Небо было усыпано звездами, ветер приносил ароматы цветов и скошенного сена. От леса веяло прохладой, а на обочине дороги в густых зарослях травы стрекотали кузнечики.
- До чего же хорошо! – вздохнув полной грудью, тихо сказал Михаил. – Как в детстве!
- Да! Как бы мне хотелось вернуть то время! – проговорила Ольга. – Помнишь, как мы убегали на речку удить рыбу с деревенской ребятней?
- Конечно, помню! Разве такое забудешь! Будто не было прожитых лет, стольких потрясений и потерь! - сказал Михаил. – Знаешь, мне часто снится Дарья.
- В храм сходи, свечку поставь, - посоветовала сестра.
- Надо.
- А как Мария? Привыкла к тебе?
- Хорошо все у нас. Ладно. Только не любит меня к тебе отпускать. Боится, что узнают меня тут.
- Ничего. Тут и нет никого, кто в нашей деревне жил. Эту-то позже построили, взамен той, сгоревшей. И люди новые. Вроде все хорошие. Помогают.
- Все они хорошие, пока не знают, кто ты есть. А узнают…
- Не узнают.
- Слухи-то про призрак сама что ль распустила? - с улыбкой глядя на сестру, спросил Михаил.
- Нет. Видел, может, кто. Я же с фонарем хожу. Свет в окнах мог промелькнуть или еще что.
- А сама в призраков не веришь? Вдруг и впрямь ходит кто-то из наших предков?
- А ты веришь? – засмеялась сестра.
- Нет. Не верю. А там, кто знает…
- Я с ними не встречалась, - прыснув в ладошку, сказала Ольга. – Кому, как не мне первой с ними нос к носу столкнуться? Я там часто по ночам хожу.
- Ладно. Это все несерьезно! Пришли уж, иди спать, а я тут, на крыльце посижу. Выспался.
- А искал-то что? – стоя на пороге, спросила Ольга.
- Документы и письма. Да материн медальон. Не мог отец это все с собой забрать.
- Я тоже искала. Но не нашла. Где-то есть еще тайник. В чулане только старые вещи, посуда и фамильное серебро.
- А Ирина знала о тайнике? Может, она взяла?
- Она здесь не появлялась. Да и зачем ей? У нее своя жизнь, и почти все по-старому. Живет в достатке, домработница у нее. Руки белые. А фотографии и письма матери у нее сохранились.
- Ты тоже могла так жить. Не захотела, - посмотрев на сестру, сказал Михаил. – Возишься в навозе, кур разводишь. А могла бы учительницей работать, или замуж вышла бы, детишек нарожала.
- Кто бы говорил! Сам, небось, без прислуги обходишься. Работаешь с утра до вечера, руки по локоть в крови на твоей скотобазе. И живешь не в хоромах!
- Не болтай! – засмеялся Михаил. – У нас все чисто, я в колбасном цеху работаю. Хозяин платит исправно и прилично. На жизнь хватает.
- А мог бы и в конторе сидеть, бумажки перекладывать. Или сам руководить.
- Спаси Бог! Там ничего не утаишь. Опасно. Лучше уж так. Я на жизнь не жалуюсь. Привык уже и сам выбрал свой путь.
- Девка тебя с пути сбила, а ты не смог устоять! А потом и вовсе остался один с ребенком.
- Она умерла. Не надо о ней так говорить. Знаю, не любила ты ее, и дочь мою не жалуешь. Только теперь я счастлив. И жену имею, и дочь-красавицу. Все у меня хорошо.
- Только тянет тебя сюда. Тоскуешь по прошлому. А прошлого не вернуть! Пойду спать, устала я.
- Иди, корову я сам утром подою, а днем посплю. Останусь до завтрашнего утра.
- Договорились. Спокойной ночи, брат.
Ольга ушла спать, а Михаил остался сидеть на крыльце. Ему надо было о многом подумать, но в голову лезли мысли совсем не о том. Разбередила сестра старые раны. Вспоминалась жена Дарья, так рано ушедшая из жизни, то горе, которое он пережил с ее уходом, растерянность и незнание как жить дальше. Похоронив любимую жену и оставшись с маленькой дочерью на руках, он не знал, что ему теперь делать. Выстрадал много. Хотел уйти, но забрать дочь из семьи жены так и не решился. Вот тогда-то и приснилась ему Дарья. Улыбнулась ему и сказала, чтобы на Марии женился. Проснулся он тогда умиротворенный и счастливый, а на следующий день попросил руки Марии. Красивая она была очень, только очень уж молодая. Он на нее как на девушку-то и не смотрел. Ребенком она ему казалась. Особенно, когда жили они в деревне, еще с Дарьей и с дочерью. Вывозили доченьку на воздух, слабенькая была девочка, снимали дом на лето. А с Дашей и сестры приезжали, все молоденькие, хохотушки…
Вспомнился ему один случай, когда он из Москвы приехал. Шел полем, и вдруг увидел Марию. Он ее и не признал сразу. Шла она немного вдалеке, с букетом васильков. В белом сарафане, плечики белые, личико точеное. Тоненькая, как молодая березка, не шла, а плыла по полю. Не мог он тогда глаз от нее отвести, так хороша она ему показалась. Такой красоты он и не видел никогда. Но ведь воспринимал он ее, как ребенка или подростка, сестру жены. Дарья совсем другая была. Полнотелая и чертами лица совсем на сестру непохожая. А характером, словно ангел небесный. Добрая, мягкая. Любил он ее больше жизни, все ради нее бросил! А Мария хоть и хороша, но характер имеет сильный. С ней не забалуешь. Как что, сразу руки в боки и права качает. Командир, а не жена! Но он и к этому привык. Характер у него покладистый, полюбил он ее, хоть и не думал, что может после Дарьи кого-то еще полюбить. А на дочку Мария надышаться не может. Любит, как родную. Михаил вздохнул, провел рукой по волосам, встал и пошел в дом. Надо все же отдохнуть. Обещал сестре помочь по хозяйству, корову подоить, да кое-какую мужскую работу сделать. Подправить что-нибудь, починить. Сестра одна, ей помощь нужна. Хватит таиться. Все одно заметят, что к Ольге мужик по ночам ходит. В деревне ничего не утаишь. Слухи еще пойдут… А так скажет, что брат. Эх, замуж бы ей!
http://www.proza.ru/2017/04/20/2191