Сегодня Луна максимально приблизилась к Земле. Огромная , она пугала своим красноватым свечением. Машенька никогда не видела такой луны и внимательно рассматривала ночное светило. Девочку всегда тянуло к себе небо. Рассматривание звезд и облаков было ее любимым занятием. Да и чем еще заниматься пятилетней девочке, живущей с родителями на лесном кордоне. Детей она встречала только тогда, когда папа и мама вместе ездили в поселок, где жили их родители, и где стоял их большой и красивый дом. Маша с удовольствием бы жила в нем, да даже у бабушек она бы жила в небольших, но уютных домах, но родители были против. Они твердо заявили, что дети должны жить с родителями, а бабушки и дедушки должны жить своей жизнью. Часто навещать родителей мешали дела в лесу. Деды и бабушки были не старыми людьми, в помощи пока не нуждались, и девочка довольствовалась редкими поездками в гости. Она мечтала о том времени, когда ей исполнится семь лет, когда пойдет она в школу, и родителям придется жить в поселке. Не будут же они возить малышку в школу за десять километров с кордона в поселок. Они уже обсудили все это и пришли к выводу, что придется папе ездить на работу, которую он любил и бросать не собирается. Папа любит лес, знает его, как свои пять пальцев, знает все птичьи гнезда, лисьи и барсучьи норы. Он знает где спит медведь в холодную зиму. Папа и маме с Машей показал берлогу. Они на лыжах подошли к ней, папа тихо-тихо сказал, что берлога перед ними. Маша ничего не видела кроме небольшого снежного холма, из которого поднимался чуть заметный парок. Папа сказал, что это медведь дышит, а мама сказала, что хочет быстрее убраться домой, пока медведь гостей не почуял. В лесу, конечно, интересно, но Маша мечтает жить в поселке и играть с подружкой Сашкой и другом Максимом. Мечтать Маша любит. В мечтах можно попасть куда угодно, даже на небеса. Вот и сегодня, девочка, рассматривая необычную луну, увлеклась и начала было фантазировать, как обычно, перескакивая с моря на сушу, из далекой холодной Антарктиды в жаркую Африку. Однако, таинственная Луна тянула ее к себе, как магнитом, и девочка снова подняла на нее глаза.
"Луна такая большая, папа сказал, что она сегодня близко, если лететь на нее, то удобнее всего именно сегодня или в подобные ночи."- подумала девочка, глядя на светящийся диск. Еще он говорит, что на луне ,возможно, живут лунатики. Это они щекочут Маше нос по ночам тонкими лунными лучиками, потому она и чихает часто по ночам. Днем редко чихает, а по ночам часто. Даже просыпается от этих чихов. Мама говорит, что это болезнь такая - называется аллергия." У Маши аллергия на домашнюю пыль. Днем она бегает по улице, а ночью спит дома. Вот и чихает по ночам. Как мама ни борется с пылью, толку нет. Маше больше нравится папино объяснение, но мама говорит. что они просто романтики, а она -реалистка. Доктора говорят, что с возрастом может пройти такая реакция на пыль, если ребенок окрепнет. Родители и переехали жить в лес, чтобы закалить дочку. Поразмышляв об этом, Машенька садится на лавочку, которую папа сделал из большого ствола дерева. Он ствол очистил, обрезал, где надо, и получилась лавочка в форме паучка. Сидит Маша на тельце, а ножки паучка служат ножками для лавочки. Папа даже паутинку, капроновую тонкую сеточку, повесил за лавочкой. Он любит из веточек и стволов делать всякие поделки. Дедушка говорит, что у него руки золотые, а голова серебряная: в каждой веточке что-то особенное видит. Глаза у паучка большие, в темноте светятся. Это папа приспособил фонарики, чтобы Маше в темноте не страшно было, а она и не боится темноты. Чего ее бояться. В темноте мечтается даже лучше, и звезды- ярче.
"А вдруг сегодня, когда путь до Земли стал короче, лунатики прилетят на Землю. Должна же их интересовать Земля и ее жители. Может быть, они имеют ракеты, на которых легко летают в космосе. Наверное, взрослые лунатики летают на ракетах, а маленькие- на лучиках. Ведь кто-то щекочет нос. Милые лунатики, прилетайте. Я вас жду. Мне не с кем играть, разговаривать-" Девочка уселась поудобнее и подняла глаза к Луне. Звездочки приветливо мерцали высоко в небе, приветствуя старую знакомую мечтательницу с планеты Земля. В воздухе растекался запах трав и леса. Ночная прохлада начала укутывать лес , луг перед домом и девочку. Было тихо. Луна озаряла эту мирную картину таинственным светом.
Вдруг Маше показалось, что на Луне что-то вспыхнуло и от нее к земле протянулась серебристая нить. Она была направлена прямо к дому девочки. Длилось это краткое мгновение. Маша не успела испугаться, только глаза прикрыла.
Рядом с лавочкой что-то пролетело. Легкий ветерок обдул Машино личико . Зашелестели листочки на деревьях, но скоро все стихло. Маша открыла глаза. Она не испугалась, не удивилась. Она онемела и остолбенела, если это слово можно применить к сидящей девочке. Перед ней стоял человечек. Это был не обыкновенный земной человечек. Это Маша поняла сразу. Во -первых, он был крохотный: сантиметров 50, не более. Где вы видели такого кроху на Земле. Лилипуты и то выше. Во-вторых, у него был необычный наряд. Одетый в сверкающий под лунным светом шелковистый комбинезон, в ботиночки из синей материи, человечек имел на голове прозрачный шар. Сквозь стенку шара на Машу смотрели огромные глаза, показавшиеся ей черными . Человечек улыбался. Его тонкий рот явно вытягивался в обычной земной улыбке.
Оцепенение вдруг схлынуло, и Маша пошевелилась. Существо мгновенно оказалось от нее достаточно далеко, но спустя мгновение уже стояло на том же месте. Некоторое время дети, а Машенька была уверена. что перед ней -ребенок, смотрели друг на друга.
" Рад знакомству, жительница Земли, - прозвучало в ушах девочки. Ты звала меня?"- голос был очень красив: напевный и мелодичный.
"Не знаю. Ты кто и как тут оказался?"
"Я -Лек. Я дежурил сегодня на ... человечек замялся. как бы подбирая слово, на мыслелове и вдруг получил твое послание. Оно мне понравилось. и вот я здесь."
" Мое послание? Но я ничего не посылала.- Удивленная Маша смотрела на существо- Я все время здесь сижу, ничего я не посылала. Но откуда ты, Лек. Это что твое имя?"
"Имя?- человечек снова помедлил. -Да это мое имя. А как зовут тебя? Я не привык к вашей системе звуков, поэтому ты не удивляйся временным запинкам. Я привыкну , и мы будем хорошо ...общаться. Кстати, ты можешь не говорить слова, просто думай, и я все пойму. Я с небесного тела, которое вы называете Луной,- он показал на светило. я- с Луны. Ты же звала "
"Ты поймешь мои мысли? Но как?"
"Так же, как ты понимаешь мои. Будем общаться мысленно"
Пораженная услышанным, Маша уставилась на человечка, не говоря ни слова. Но их и не надо было говорить.
"Да, ты права, по-вашему, я- лунатик. Зачем ты звала нас к себе?"
" Понимаешь, я живу здесь одна с папой и мамой. Других детей нет. Я скучаю по подругам. Мне хочется играть с ними."
"Почему бы тебе не жить с подругами?"
"Я еще маленькая, дети должны жить с родителями. "
"У нас каждый живет где хочет и с кем хочет, ограничение свободы -большое преступление. За него лунатиков ссылают на Шварцию. Там они исправляются и возвращаются обратно, если захотят, а не захотят летят на свою родную планету, потому что Луна-это место обучения, научная станция."
Маша внимательно слушала человечка. Поняв, что он стоит, она предложила ему сесть.
Лек с удовольствием опустился на паучка.
" Стоять у вас и правда трудно, я даже... устал немного.- он улыбнулся - совсем чуть-чуть. У вас тут все тяжелое, даже воздух. Мы на Луне прыгаем, летаем. а здесь это очень трудно дается. "
Маша рот открыла от удивления. Летают. Они летают. Как она мечтала подняться над лесом и полететь хотя бы на облачко. Папа говорил, что это невозможно, а Лек запросто говорит, что они летают. Боясь показаться неразумной, она не стала расспрашивать Лека о полетах, но он и так все понял.
"Не знать чего-то не стыдно, не волнуйся. Мы обязательно полетаем, вот я отдохну и полетаем.
Машу охватил стыд. Она сидит дома, хорошо поужинала, а Лек такой путь проделал, ничего не ел, а она и не предложила ему поесть. Стараясь скорее исправить оплошность, Машенька обратилась к гостю:
" Ты, наверное, есть хочешь. Я принесу тебе кусок пирога и чай"
"Я не ем земную... пищу. Лек устроился поудобнее на паучке. Маша рассматривала существо с неослабевающим интересом. вблизи она рассмотрела не только глаза, а и белокурые волосы, которые были стянуты в пучок на затылке. Маленький носик совсем не походил на нос землян, рот представлял узкую полоску без губ. Лек улыбался, но Маша не увидела у него зубов и языка. Она не успела спросить, а Лек ответил, что им не нужны зубы, язык и губы. Они не разговаривают, не жуют пищу , как Маша и другие земляне. Общаются они мысленно, а питаются энергией света. Маша ничего не поняла, но ей было интересно смотреть на Лека и слушать его бессловесную речь.
"Тебе сколько лет? -Задала девочка очередной вопрос.- Ты ходишь в школу?"
Лек снова улыбнулся. "Мне пять ... лет , по-вашему. Я учусь, но не в школе а в центре контактов с разными цивилизациями. Мне нравится ловить мысли и общаться с разными ... людьми. Это интересно."
Маша вздохнула. Дети свободны , они могут делать, что хотят. Вот бы ей такую жизнь. Надо попросить Лека взять ее с собой. Будет жить на Луне, иногда прилетать на Землю к маме и папе. Тут до девочки и дошло, что она собирается оставить маму папу. Ей стало страшно. Как они будут жить без ее, а как она без них. Да, они иногда ругаются, если Маша что-то натворит, но они же её любят. Мама читает сказки, играет, шьет куклам платья, рассказывает много интересных историй. Папа водит Машу в лес, показывает птиц и зверей. Они собирают грибы и ягоды. Иногда они все ходят на рыбалку . Вечером варят уху, долго сидят у костра и поют красивые песни. Когда приезжают друзья папы и подруги мамы бывает особенно весело. Машенька представила. как это будет без нее, и желание улететь на Луну заметно поубавилось.
"Папа и мама разрешают тебе не учиться в школе? У нас все родители строго следят за учебой. Я пойду в школу и мама будет жить в поселке, а не здесь в лесу только потому, что будет помогать мне. Мама и папа очень любят меня. "
Лек ничего не ответил, долго смотрел на Машу. Ей показалось,, что глаза его затуманились, а рот скривился . Если бы это был земной мальчик, Маша подумала бы, что сейчас он заплачет. Лек не заплакал. он встал с паучка и несколько раз прошелся перед Машей. Казалось, он о чем-то думает. Наконец, он встал пред девочкой.
"Знаешь, Маша, у меня нет мамы и папы. У нас нет родителей. Нас выращивают в специальных ...контейнерах из клеток тела взрослого лунатика. В контейнере мы бываем до двух месяцев, потом нас отпускают на свободу, и мы занимаемся тем, что нам интересно. За нами следят специалисты- ...воспитатели. Он приходят на помощь, если у молодых возникают затруднения. В десять лет мы становимся взрослыми и лишаемся этой помощи. Как бы я хотел пожить так, как ты. Ты так хорошо это вспомнила, а я не знаю ни одной сказки, никто не пел мне песен. Я все время учусь и учусь."
Маше стало жаль лунатика, оказывается на Земле не так и плохо. Она не могла представить жизнь без родителей. Она тоже встала с паучка, взяла Лека за ручку и повела в дом. Лек с удивлением рассматривал жилище землянки. Он долго перебирал Машенькины игрушки. Она смотрела на гостя и понимала , что это обычный мальчик, которому надо бы играть такими же игрушками. Хорошо, пусть игрушки на Луне другие, но Леку их явно не хватало. Заглянувшая в комнату мама увидела странную картину : девочка сидела , перебирая и двигая игрушки, казалось, что Маша с кем-то разговаривает, но в комнате она была одна. Проверив лоб дочки, мама хотела почитать дочери, но Маша отказалась. Она сказала, что еще немного посидит на лавочке, а потом пойдет спать. Мама согласилась, только попросила потеплее одеться, потому что прохладно стало на улице, поцеловала дочь и ушла в другую комнату. Она так и не увидела странного гостя. Лек, который все время сидел напротив, грустно улыбнулся и сказал, что он понял, кто такая мама. У него не было и не будет мамы. Никогда. Маша сказала, что она непременно познакомит его с мамой и папой, и они усыновят мальчика. Они очень добрые и будут ему мамой и папой, а он будет жить с ними на Земле.
Лек выслушал девочку и покачал головой в шаре. Маша "услышала" его мысли, что на Земле он жить не сможет, но ему приятно слышать такие мысли Маши. Он позвал девочку на улицу. Там он взял подружку за руку и сказал, что сейчас они полетают. И они полетели. Маша увидела, как они поднимаются над травой. скамьей, цветами и кустами у дома. Вот и деревья остались внизу. Парочка детей летела над лесом. Он казался темным и немного страшным . Под лунным светом серебрились кроны елей и сосен. Редкие стволы берез белыми свечами тянули ветки к небу. Маша узнавала родные места, речку, дорожки, даже тропинки среди деревьев. Она увидела участок леса, который явно отличался от остального массива по окраске. Это сухой лес, и папе надо сказать, чтобы осмотрел лес. Ночной ветерок овевал девочку. Маша не чувствовала ни прохлады, ни страха, ее охватило блаженство полета, хотелось, чтобы это чудо никогда не кончалось , но Лек передал ей мысль, что надо вернуться к дому. Они приземлились у лавочки. Лек объяснил, что у него осталось энергии только для полета на Луну. Он обязательно прилетит к Машеньке еще не раз. Он рад знакомству с земной девочкой. Он многое понял о жизни землян, ну не многое, но кое-что понял. Ему очень понравилось на земле , и он рад знакомству с Машей. Дети попрощались. Маша не скрывала слез. Лек грустно смотрел на нее сквозь шар, потом махнул рукой. От Земли к луне протянулась серебряная нить, на одно мгновение протянулась, но этого было достаточно, чтобы по ней скользнул Лек. Нить исчезла, и Машенька осталась одна. Девочка долго смотрела на луну, ждала, что Лек ей как-то просигналит, что долетел до родной планеты, но ничего не увидела. Ей жаль было лунатика, но постепенно девочка успокоилась: ведь Лек обещал прилетать к ней в гости. Она пошла домой и легла спать. Заснула Маша с трудом, а приснился ей Лек в какой-то лаборатории, где высокий "человек", а точнее лунатик слушал мальчика, что-то объяснял ему, и Лек счастливо улыбался. Маме и папе Маша решила ничего не рассказывать, не поверят. Папе пришлось сказать про высыхающий лес. К его удивлению он нашел тот участок, но так и не понял, как дочь могла о нем знать, ведь он был далеко от их домика.
Вечерами Маша сидит и смотрит на Луну. Она часто видит Лека в своих снах, они как бы общаются через сны. Родители смеются, что она , видимо, ждет прилета инопланетян, но Маша молчит. Пока молчит. Прилетит Лек, тогда вместе все и расскажут .Он прилетит, надо только подождать.