Вдруг всё притихло. Деревья на несколько минут застыли, как памятники.
Небо нахмурилось, потемнело, надвинулось тёмной шапкой на тёплый ясный день.
Разгулялся ветер, став порывистым, будто плясал гопак по веткам, краковяк - по травам.
Быстрым жёлтым зигзагом на синем небе сверкнула молния.
У Анны похолодело сердце, нехорошо сжался живот,- и девушка поняла, где находится страх.
Анна панически боялась грозы: молния убила её мать, когда та с цинковым ведром, полным черники, вышла из лесу.
Анна решила не идти к себе в Старое Село, где она жила с отцом и мачехой, а переночевать в Кленовичах ,- в этой деревне она работала бригадиром - полеводом.
Гром грохотал, и Анна, неистово крестясь, влетела в избу своего дяди по отцу .
Жена дяди тётя Алина - толстая старушка на слоновьих ногах - колоннах,- чрезвычайно обрадовалась Анне.
- Конечно, оставайся ночевать у нас. Я сегодня варенье варила, хлеб свой пекла,- мне так хочется, чтобы ты оценила,- и у старой доброй женщины заискрились глаза, заулыбались губы.
Тётя налила племяннице в красную глиняную кружку белого молока, вкусно пахнущего летними травами, отрезала большой ломоть душистого хлеба с золотисто - коричневой корочкой, поставила тягучее, как мёд, малиновое варенье с розовой пенкой.
Анна пила вкусное молоко маленькими глотками, макала белый хлеб в варенье и наблюдала в окно, как шквалистый ветер трепал верхушки деревьев, как град грохотал по шиферу, и говорила, вздыхая, тёте с дядей:
- Слава Богу, избежала опасности, спасибо, что приютили,- боюсь молнии.
Проснулась Анна рано, по росистой тропинке побежала в сад, нарвала медовых ранеток…
- Тётя, спасибо за всё, я пойду домой,- позвала она родственницу, идущую доить корову.
- Анечка, зачем ты так рано идёшь домой?
Я напеку жёлтых, как солнышко, блинков, начиню их домашней колбаской, позавтракаем, а потом пойдёшь на работу. Пока ты зайдёшь - час пройдёт, назад - ещё один час…Только три часа и побудешь дома,- охота тебе бить ноги…
Анна жила с мачехой, ссоры с падчерицей у неё возникали каждую минуту, когда мужа не было дома.
Но стоило отцу Анны перешагнуть порог, как замолкали обе.
Девушка любила и жалела своего батюшку, поэтому и торопилась домой.
- Я пойду: папа будет волноваться.
Анна помахала рукой и бойко зашагала по просёлочной дороге.
Но…если человеку суждено пережить жуткий страх, избежать его не удастся.
Чему быть - того не миновать, ибо нет такого коня, на котором от самого себя ускакать можно.
Всё равно будет то, что запланировано на небесах: Бог - юморист любит испытывать характер.
« Господь и не садист: случайностей не бывает».
Едва Анна миновала Микиткин перевал, как из кустов вышел огромный, с мощными лапами, волк, внезапный, как смерть.
Страх, жуткий, липкий, невыносимый охватил душу Анны, заполонил её всю до краёв.
Как Анна шла, как переставляла ноги,- она и сама не знала.
По характеру девушка была не из робкого десятка,- она даже ни разу не взглянула на волка.
Несмотря на леденящий страх, Анна вспомнила, как отец рассказывал детям:
- Если встретите волка, вспоминайте мёртвых.
- Мама, мамочка, любимая моя, желанная, ненаглядная,- причитала девушка про себя, - защити и спаси свою кровинку, деточку - сиротинку.
- Мамочка, роднулечка,- как заклинание, шептала Анна,- защити и спаси свою кровинку.
Волк, пройдя с километр, отстал от девушки: то ли у него были свои дела, то ли подействовала заклинание.
Говорят, день жизни и смерти каждого человека записан на небесных скрижалях.
Правильно сказал Луций Сенека, кое в чём изменивший мою жизнь:
- Сколько бы мы ни старались, жизнь бежит быстрее нас, а если мы ещё медлим, она проносится, словно и не была нашей, и, хотя кончается в последний день, уходит от нас ежедневно…