Часть первая
***
Шоссе было пустым - ни одной машины...Он держал руль одной рукой, в другой - потухшая сигарета.
Доставать зажигалку было лень. Жара и тишина. Только ровно работал двигатель и шуршали по
асфальту колёса... " Вот, проеду указатель, тогда и прикурю ". Бросать сигарету не хотелось, да и
курить, впрочем, тоже. " Никого, а в это время, дорога никогда не пустует "- подумал Он. " Странно"...
Вдруг, впереди Он увидел нечто непонятное, похожее на обрывок толстого каната. " Вот, раззява
какой-то потерял!"- подумал Он и выругался. Однако, подъехав ближе, Он заметил, что обрывок
шевелится. " Змея, это же - змея! Хорошо, что не было ни одной машины. А то бы..." Он сбросил газ,
и осторожно подъехал ближе, стараясь не спугнуть Змею, которая из последних сил старалась как можно скорее переползти на другую сторону шоссе, чтобы скрыться в прохладной пыльной траве.
Асфальт, нагретый солнцем, был мягким и от него поднимался и таял, в таком же горячем воздухе
пар, похожий на лёгкий призрачный туман...Он вышел из машины и подошёл ближе.Змея замерла и
не шевелилась, как будто ожидала, что будет делать Человек. Он присел рядом и смотрел на неё.
Он с детства боялся змей, ящериц и других подобных существ. Даже, на рыбалке, Он старался как
можно быстрее снять с крючка пойманную рыбу и отправить её в садок. А здесь, не какая-нибудь
безобидная плотва или краснопёрка, а змея! И совсем не маленькая и, неизвестно - что у неё на уме!
Но, тут, Он представил себе, что было бы, если он, как эта змея, лежал на раскалённом асфальте, а
кругом - ни души.И нет сил, чтобы добраться до спасительной тени...Он осторожно дотронулся до
Змеи. Она чуть шевелнулась, не делая никакой попытки наброситься на Человека или уползти в
сторону. Пальцами Он осторожно провёл по шкуре. Она была сухая и горячая. " Вот, ведь, бедняга!
И что тебя занесло сюда, на дорогу? Там, откуда ты ползёшь - озеро, твой мир?" Подумав, Он встал,
открыл багажник и найдя, среди множества полезных и совсем ненужных вещей, кусок старого
брезента и, обойдя машину побежал к озеру. " Только бы не было машин на шоссе, а то, ведь, не
заметят, а то ещё и нарочно, увидев Змею, проедут по ней. Просто так, от нечего делать.От скуки.
Намочив в озере брезент, Он бегом вернулся обратно. Змея лежала на том же месте и не двигалась.
" Не успел..."- подумал он. Но, вдруг, глаза Змеи приоткрылись и она посмотрела на Человека. Он
развернул мокрый брезент, осторожно приподнял Змею, совсем забыв о своём страхе, и положил
её на спасительную прохладу ткани. Первой мыслью Человека было - отнести Змею к озеру, в тень,
чтобы она была в безопасности. " Но, почему же она старалась переползти дорогу? Здесь что-то
не так.Почему-то Змея, несмотря на опасность, старалась попасть именно на другую сторону шоссе,
была какая-то важная причина?.."
***
Конец первой части