Домашняя Утка была многодетной матерью и все дни проводила в заботе о потомстве. Она жила интересами своих детей, забывая о себе. Дети были ее гордостью и смыслом жизни.
Каждое утро Утка просыпалась, собирала свой выводок и вела на прогулку к пруду. Она неуклюже перебирала короткими лапами, на ходу переваливаясь с боку на бок, а за ней бежали штук пятнадцать желтых, пушистых комочков.
Вот и пруд, поросший густым камышом. Утята наперегонки бегут туда и один за другим прыгают в воду. Утка тревожно крякает, призывая не расплываться далеко. На пруду уже есть другие птицы, с которыми Утка знакома и вынуждена считаться.
Недалеко от берега плавает Гусыня с детьми. Она держится гордо: ее муж - Важный Гусь. Гусята еще маленькие, но уже научились шипеть и больно щипаться. Они ведут себя нахально и гогочут над теми, кто слабее.
- Га-га-гадкие утята! - насмехаются они над потомством утки. Мать пытается защитить утят, но Гусыня, выгнув шею произносит:
- Ш-ш-шли бы вы отсюда подальш-ш-ше. Здесь наш-ш-ше место!
- С-кря-кря-кряга! - обиженно произносит Утка, и созвав детей отплывает в заросли камышей. Она не впервые заплыла в это место. Здесь, в зарослях, спрятано гнездо дикой утки Кряквы - ее дальней родственницы. Кряква сидит на яйцах и очень скучает. Но ничто не сближает матерей больше, чем забота о потомстве.
- Привет Кря-ква! - Домашняя Утка первая заводит разговор, - скоро твои птенцы выведутся?
- Да, уже шевелятся внутри. Скоро будем вместе детей выгуливать.
- А где твой Селезень?
- Тут недалеко, охотится на лягушек.
- Вы давно прилетели?
- Мы зимой летали за границу на заработки, а то на родине с голоду сдохнуть можно! - Кряква охотно рассказала о своем полете в дальние страны.
- А нас хозяин кормит. В сарае тепло и полная кормушка еды круглый год. Жизнь удалась!
- А вы не боитесь, что Хозяин вас сожрет? Ведь просто так никто не станет кормить такую прожорливую семейку, безо всякой выгоды. Вот мы - вольные птицы, кормимся сами и летим куда хотим.
- Но ты, сестра Кря-кряква, такая худая.
- Я должна поддерживать форму, иначе не смогу летать. С птичьего полета такую красоту видно! В мире столько интересного, - объяснила Кряква, - А мудрая тетя Цапля, та вообще улетела в Земли Обетованые и не спешит возвращаться.
- Вот Гусыня с семьей тоже живут в нашем сарае. А они жирные и умные, - с сомнением произнесла Утка.
- Их тоже Хозяева съедят - нам Вожак стаи так объяснил - поэтому мы держимся подальше от людей, а на зиму улетаем за границу. А хочешь полететь с нами? И утят своих заберешь.
- Я толстая и совсем разучилась летать. Смолоду немного получалось летать, а потом наела жир и успокоилась. Никуда мы не полетим. Мне и в сарае хорошо. Я люблю тихую, спокойную жизнь. А кто это там плавает, на том конце пруда? Ты их знаешь, сестрица?
- О, это Лебеди. Они тут самые гордые - настоящие аристократы. С нами, серыми утками и разговаривать не хотят. Лебедят у них только двое и они держатся своей семьей. Это Птицы Высокого Полета, не чета нам.
- Для меня дети - самое дорогое, - сказала Утка.
Их разговор подслушала Кукушка, сидевшая на верхушке плакучей ивы.
- Фу, какие вы ску-кучные! Мужья, дети! А еще о свободе смеете говорить. Я свои яйца подкинула в чужое гнездо - пусть дуры моих ку-кушат растят и дают им ку-кушать. Ску-кучно, ску-кучно!
- Какая непорядочная птица! Кря-кря-кряк! - Утка громко возмутилась. Нахалка-кря!
За разговором Утка не заметила, что ее птенцы расплылись по всему пруду. Они кинулась собирать деток - пришла пора вести их в сарай к Хозяину. Там их ждало корыто с кормом и светлое будущее.