Приехав к деду в деревенский дом на берегу Оби,
Ваня обнаружил, что молодые скворушки облетались, по-
кинули гнездо, и два опустевших скворечника заняли
воробьи. Они совершенно никого не боялись, бойко ле-
тали по своим делам, ныряли в жилище, не оглядываясь
на человека. Понаблюдав за ними, мальчик переключил-
ся на пару трясогузок, которые всячески привлекали его
внимание. Шустрые птички с покачивающимися вверх-
вниз хвостиками садились то на конёк крыши дома, то на
сени, то на сарай, внимательно следя за людьми. Стоило
выйти из дома на крыльцо, как начиналось светопрестав-
ление — птахи буквально преследовали Ваню, летая над
головой и издавая громкие крики. Он пробовал с ними по-
говорить, урезонить, но безуспешно. Присев на лавочку
во дворе, Ванюшка отвернулся, сделав вид, что они его
совсем не интересуют, а вот как дед подгоняет пчелиные
рамки под размер улья — очень любопытно. А сам кра-
ем глаза незаметно поглядывал на птиц. Одна из трясогу-
зок соскочила с конька и побежала наискосок по старой
шиферной крыше. Потом, подогнув лапки, стала быстро
скользить по желобку покрытия вниз. Докатившись до
края, она заскочила в водосток. Пробежав полметра по
дну, трясогузка вынырнула из него и посмотрела на людей,
потом опять спряталась в водостоке, снова объявилась…
Ваня никак не мог взять в толк, зачем она это дела-
ет: катается по крыше, как по горке, бегает по водостоку,
то прячется, то летает открыто и шумит на всю округу?
Можно было спросить у деда, он-то наверняка знал при-
чину, но мальчику хотелось догадаться самому.
Заметив, что за её передвижениями вниматель-
но наблюдают, птаха покинула водосток и перелетела
на крышу сеней. Затем сорвалась с неё и погналась за
пчелой, вылетевшей из улья. Пчеле удалось увернуться
от нападения. Поймав птицу на неблаговидном поступ-
ке, Ваня замахнулся на неё и стал совестить. Стало ясно,
почему пара пернатых облюбовала двор — три пчелиных
улья представляли собой замечательные охотничьи уго-
дья. Лови себе лёгкую добычу и горя не знай! Поделив-
шись с дедом новостью, Ваня решил, что своим появлени-
ем он испортил трясогузкам охоту, поэтому они сердятся
и громко протестуют. Дед ничего не ответил, только ус-
мехнулся в усы.
После обеда Ваня с приятелем отправились на реч-
ку: купались, загорали, бегали к речному обрыву — месту
гнездования стрижей. Постояли возле рыбаков, пока те со
всем снаряжением не уплыли на быстроходной моторной
лодке на другой берег Оби, оставив легковую машину на
попечение женщины и рыжеволосой девчонки.
Вечером, поужинав, Ваня вышел в сени и снова
увидел за окном, занавешенным тюлевой шторой, хозяй-
ку длинного хвостика. Она никого не замечала, а маль-
чику было всё видно великолепно. Добежав по водостоку
почти до внутреннего угла между стеной дома и сенями,
трясогузка исчезла и тут же появилась снова. Через пару
минут вторая птичка пропала из виду в том же самом ме-
сте. Приглядевшись, мальчик понял, что прячутся летуньи
с добычей в клюве, а появляются вновь уже без неё. И тут
его осенило: под крышей, рядом с водостоком — гнез-
до! Просидев на скрытом посту около получаса, он видел
одну и ту же картину: птицы добегали до заветного места
по металлическому жёлобу, ныряли под крышу, корми-
ли птенцов и тут же летели за новой добычей. Малыши
были, наверное, уже большие, пищи требовали много. Не
удержавшись от соблазна, Ваня выбежал на улицу и стал
внимательно осматривать край крыши. В том месте, где
прятались неугомонные пернатые, были видны сухие тра-
винки и соломинки, торчащие наружу. Очень хотелось за-
браться по лестнице наверх и посмотреть на птенцов! Но
делать этого было нельзя: птицы могли бросить потомство.
Увидев любопытного мальчишку, трясогузки снова
подняли крик и стали уводить его от гнезда, перелетая
над головой сначала на черёмуху, потом на рябину…
Ваня не стал больше беспокоить птичьих родителей
и ушёл в дом. Интересно, что из гнёздышка, которое на-
ходилось на высоте трёх метров от земли, не доносилось
ни одного звука… Видно, трясогузки строго-настрого на-
казывали малышам вести себя тихо, чтобы их никто не
смог обнаружить. Или птенцам не хотелось кричать, так
как их кормили часто и вкусно?
Ваня был очень горд, раскрыв тайну без помощи
деда. Вечером он с родителями уехал в город. Вернувшись
через три дня, понял, что беспокойных соседей больше
нет: никто не летал по двору, не тряс смешно хвостиком
и не катался по старой крыше сверху вниз. Было немного
грустно. Мучили сомнения: может быть, птицы бросили
гнездо, и потомство погибло? Притащив из сарая лестни-
цу, заглянул в гнездо — пусто! Обрадовался, решив, что
в эти три дня, когда его не было, подросшие птенцы вста-
ли на крыло и улетели с родителями подальше от беспо-
койного дома. Так ли было на самом деле, можно только
гадать.
Дед как-то рассказал Ване, что разорителем пчели-
ных семей является совсем не трясогузка, как подумал
внук, а золотистая щу;рка. Эта птица перелётная, зимует
в Африке или Индии, а весной возвращается гнездиться
в Сибирь. Селится колониями в норках на крутых берегах
Оби или по оврагам. Очень нарядная птаха! Брюшко голу-
бое, подбородок жёлтый, спинка рыжего цвета, а крылья
пёстрые. Основной добычей щурки являются пчёлы, осы,
шмели, жуки и стрекозы, которых она ловит на лету длин-
ным изогнутым клювом. «Не зря эту птицу часто называ-
ют пчелоедкой, — заметил дед. — Если она селится неда-
леко от пасеки — всё пропало, много пчёл погубит. А белая
трясогузка, наоборот, людям пользу приносит, уничтожа-
ет слепней, комаров и прочих кровососов. Ты видел, что
трясогузки часто садятся на спины пасущихся коров? За-
чем?» Ваня задумался. Не отдыхать же? Потом вспомнил,
что видел много птиц возле Оби, где вода сошла, но земля
была сырая с множеством мелких лужиц. Ваня сначала
подумал, что они прилетают к реке, чтобы напиться, но
присмотревшись, понял, что птички передвигаются то по
воде, то по земле и что-то постоянно клюют. Если они пи-
таются насекомыми и кормят ими птенцов, значит, возле
воды и на животных они ищут именно их! Иногда трясо-
гузка может долго сидеть у воды, ожидая, что какое-ни-
будь насекомое упадёт на поверхность. Тогда она стрелой
мчится вперед, чтобы подхватить летуна, пока он не уто-
нул или не стал добычей рыбы. Эти птицы могут ловить
насекомых и в полёте, при этом часто-часто машут кры-
льями и зависают над водой.
Спустя пару недель Ваня снова увидел возле дома
птиц с тонкими ногами и длинными покачивающимися
хвостиками. Они по-хозяйски облетели двор, посидели на
сарае, на теплице и удалились прочь. Возможно, это была
та самая пара, что свила под крышей гнездо, или их дети,
которые наведались в хорошо знакомое место.
Дед сказал, если трясогузки поселяются на доме, это
к удаче.