Телефонный звонок на «домашний» показался назойливым и громким. Неохотно выбравшись из-под уютного пледа и мельком взглянув на часы (ну кто же звонит в десять вечера!), Елена вышла в прихожую, взяла трубку. Голос школьной подруги Нельки был тихим и расстроенным. Так, нужно присесть на пуфик, разговор явно не на пару минут…
Оказалось, что Нелька недавно подала на развод с четвертым по счету, красивым и молодым мужем; сынок перешел с твердых троек на почти сплошные двойки, предпочитая школе курение в укромных уголках и развлекушки (сама виновата, подарила ему на двенадцатую годовщину от роду крутейший смартфон); работа на очередной торговой «точке» оказалась под угрозой- вот завтра ей необходимо явиться в суд по поводу развода, а хозяин пригрозил в случае ее невыхода быстренько «поставить на точку» молоденькую и сговорчивую девчушку. Этот хозяин, немолодой небритый кавказец, оказывал Нельке недвусмысленные знаки внимания, а после того как та отправила его по хорошо известному адресу, стал требовать закрывать точку на два часа позже прежнего и товар подвозил самый неподходящий. Вот завтра 23 февраля, а он «подкинул» трусы в веселеньких цветочках и мужские носки белого, оранжевого и сиреневого цвета. Елена еле сдержала смех - она и представить себе не могла мужичка в сиреневых носках… Обычно разговор с подругой заканчивался какой- то просьбой. Так случилось и сейчас - Нелька уговорила Елену подменить ее на пару часов, пока она отлучится в суд. Скучающая в очередном отпуске Елена неохотно согласилась. Опыта в торговых делах она не имела, да и не хватало еще, чтобы ее, юрисконсульта серьезной фирмы, увидели в роли уличного продавца.
Наутро Елена выудила из шкафа вязаный берет с объемным шарфом. Шарф, несколько раз обмотанный вокруг шеи, гарантировал ей тепло и неузнаваемость. Кстати оказались и мамины войлочные сапожки «прощай молодость» , и потертая дубленка.
…Потенциальные покупатели, в основном озабоченные приближающимся праздником особы женского пола, скользили взглядом по товару и проходили дальше, выискивая что-то интересное и неповторимое. Скучающая Елена обнаружила среди товара коробку с упаковочным материалом и, повертев в руках нелепые оранжевые носки, скрутила из них нечто похожее на серединку цветка, затем пристроила к серединке семь пар белых носочков, закрепила это произведение искусства, напоминающее ромашку, скотчем и поместила в гофрированную упаковку для букетов. Веселенький бантик стал последним штрихом. Вскоре белые и сиреневые «ромашки» на Еленином прилавке привлекли нескольких покупательниц. Последний «букет» достался сильно накрашенной рыжей девице . Елена с удивлением обнаружила, что «экзотики» почти не осталось. Прибежала улыбающаяся Нелька (Ура! Свободна!), а Елена побрела домой, вспоминая свой разрыв с потенциальным женихом. Отношения продолжались без малого три года, но о свадьбе речь не шла. Тогда Елена сама предложила: или подаем заявление, или… Он выбрал «или», а вскоре она увидела его в маршрутке с ярко-рыжей особой.
«Мужской» праздник Елена проводила у телевизора с бокалом любимой «Хванчкары» и грустными мыслями о скором тридцатипятилетии. Почти старуха… Звонок в дверь раздался ближе к вечеру. Это был ее «бывший» с букетом похожих на крупные ромашки белых гербер и коробочкой, в которой поблескивало обручальное колечко.
Остаток «Хванчкары» допивали вместе. Он долго говорил о том, как плохо было ему без Елены, а новая подруга только старалась «урвать» с него новую тряпку или побрякушку. Последним штрихом был подарок к 23 февраля. Со словами «посмотри, что эта дура мне подарила», он показал на свои ярко- оранжевые носки. А изумленный взгляд Елены он понял по-своему: «Ленусик, у меня закончились все носки, что ты покупала, вот и пришлось надеть эти».
Так долго и звонко Елена хохотала только в далеком детстве.