Везде бушевал огонь... отовсюду были слышны крики женщин и детей. Имперские войска разрушили и сожгли деревню и не пощадили никого. Женщин и детей взяли в рабство, а мужчин и стариков убили.
Мама отчаянно защищала своего мальчика, она просто не могла его отдать этим варварам. Они попытались укрыться в хижине, но тут же почувствовали запах дыма. Хижину подожгли... Женщина закрыла сына в подвале, и, плача, сказала ему на прощание:
-Эсгард, сынок, будь хорошим и не покидай, пожалуйста, этого дома. Ты должен выжить...
Она сняла с шеи костяную табличку, на которой был нарисован трёхголовый дракон. Мама рассказывала ему историю про трёхглавого дракона по имени Сугард.
Она не могла просто отойти от него, но в дверь уже ломились имперцы.
- Прости меня, сынок... я буду скучать.
Сняв со стены меч мужа, она открыла дверь и накинулась на имперцев. Мгновенно её пронзили копья. Захлёбываясь кровью, мать посмотрела в сторону, где спрятан её сын и улыбнулась: она знала, что с ним всё будет хорошо.
Её бездыханное тело упало на землю, но, к несчастью, сын всё это видел. Дом уже обвалился из-за пожара, и никто уже не смог бы достать его.
Наутро он сам смог выбраться из подвала... но дома уже не было, только развалины и пепел. Мальчик увидел труп своей матери и долго плакал над ним. Как будто у него отняли часть его самого. Он до крови сжимал в руке костяную табличку и плакал.
Шёл дождь, и деревня была разрушена и выжжена до основания.
На следующий день он похоронил всех убитых жителей деревни, в том числе и свою мать. Перед её могилой он поклялся, что отомстит, что уничтожит империю.
Много лет спустя... Мальчик возмужал, его жгла жажда мести. Как-то он попытался напасть в одиночку на имперские телеги с товарами. Но стражи его поймали и избили до полусмерти. Они выкинули его за ворота тюремной крепости. Окровавленный, израненный, он еле двигался. Тогда-то и повстречался ему старец, который погрузил почти безжизненное тело в повозку и отвёз к себе домой. Он его выкормил и выходил, поставил на ноги. Благодарный Эсгард помогал ему обрабатывать поля и собирать урожай. Месть Эсгарда никуда не делась, но он на время совсем забыл о ней. Спустя полгода он встретил красавицу, и захотел на ней жениться... Но никогда не узнаешь наперёд, когда исчезнет счастье...
Имперские солдаты обходили деревни и взимали дань. Тех же, у кого не было ничего, они попросту сжигали их вместе с их домами. Старик и его жена погибли от меча солдата.
Эсгард попытался спасти хотя бы свою любимую... но не успел. Её вместе с другими забрали имперцы. Попытавшись им помешать, он получил две стрелы в грудь, прямо в сердце. Но остался жив...
Отлежавшись, он пошёл искать свою девушку, но вскоре понял, что не сможет её найти.
Долгое время он ходил по городам и расспрашивал про неё, просил разных рыцарей помочь в его поисках. Но все отмахивались от него. В отчаянии он достал костяную табличку и стал её разглядывать. Его будто ударило молнией: ожили детские воспоминания, мама, её могила и клятва. Обострилось чувство опустошённости... он долго собирался с силами, чтобы уничтожить врагов.
Как-то ему вспомнилась история о трёхглавом драконе Сугарде, который держал весь континент в страхе. Мама ему рассказывала, что драконья пещера находится далеко, в снежных горах, откуда не возвращаются даже самые отважные воины. Но отец придумал этому оправдание:"-Эти простаки надеялись, что найдут Сугарда и сразят его, но смертельный мороз погубил их."
В надежде, что дракон даст ему силу, которая уничтожит империю, Эсгард отправился в далёкое странствие на север, где был его дом.
Вот показалась его выжженная деревня. Только руины уже заросли. Он нашёл поросшую мхом могилу матери, а вокруг выросли цветы.
- Мама... Мама, я не забыл своё обещание, но то, как я получу силу для мести, тебе не понравится.
Он всмотрелся в горы.
Он зашагал в сторону заснеженных гор и не сбавлял ходу. Ему было всё равно, умрёт он или нет, но он должен был дойти до той пещеры.
Вскоре от мороза он повалился на снег... он думал, что умер... но он ошибся.
Эсгард, очнувшись в пещере, огляделся. Оказалось, что он укрыт одеялом из шкур медведей и перевязан. Он попытался двинуться, но ему помешала боль. Через какое-то время она прошла, и он смог двигаться. Прогулявшись по пещерам, он нашёл нечто удивительное... Пещера вся поросла зеленью, и в ней был горячий источник. От всего увиденного Эсгард остолбенел.
И вдруг он услышал:
- Ааа, ты уже очнулся юноша...
- Видимо многое пережил, раз решил подняться сюда.
- Что тебе нужно?...
3 из 5
Это были три совершенно разных голоса, от которых Эсгард чуть не упал в источник. Не поворачиваясь, чтобы не встретиться с глазами незнакомцев, он ответил:
- Я ищу Сугарда! Великого трёхглавого дракона...
Но он не успел закончить фразу, как почувствовал сильный жар: сзади в него летел сгусток пламени. Он успел спрятаться за камень, но его огонь был настолько жаркий, что раскалил и расплавил камень. Все три голоса воскликнули:
- Зачем он тебе нужен!!! Смерти своей ищешь юнец!!!
Пламя полыхало жарче, чем огонь в кузницах, но всё же набравшись смелости "юнец" сказал:
- Я хочу заключить с ним договор!
Всё вокруг затихло... После чего один голос проговорил:
- Продолжай, юнец...
-Я Эсгард, бывший житель деревни у подножия северных гор. Мою деревню много лет назад уничтожили, почти всех жителей убили, а некоторых взяли в рабство. После того, как я ушёл... я зажил другой жизнью...
- Дай угадаю... и её разрушили? Убили дорогих тебе людей? Знай же, юнец, мне это безразлично. Чего же ты хочешь? ...
Эсгард вышел из-за камня и посмотрел на собеседника. История не врала, он существовал. В полумраке восседал трёхглавый ящер - Сугард.
- Так ты существуешь...
- Да! Я существую! Не смей игнорировать мой вопрос и отвечай, человечишка!!! - стукнув хвостом от злости, прорычал дракон.
Эсгард упал на колени и сказал:
-Прости меня... о великий Сугард... я пришёл сюда за силой. Я хочу стать сильнее. Я хочу уничтожить империю!
- Ммм… вот как значит...- сказала одна из его голов.
- Но с чего ты взял, что у меня есть такая сила? - сказала другая.
4 из 5
-А с того, что она у тебя есть. Ты тот, кого боится весь континент,- сказал Эсгард, поднявшись на ноги.
- Весомый аргумент... я не могу летать, моё крыло было пробито копьём. У нас с тобой похожие цели, ведь объект моей мести - король империи Миргарас, – и огонь полыхнул из пасти дракона.
После раздумий дракон всё же принял решение...
- Я дам тебе силу и бессмертие, но есть условие... – процедила одна зубастая пасть.
- Первое: единственное условие для бессмертия - это смерть,- сказала вторая голова.
- Второе - ради силы ты лишишься человечности.- сказала первая голова.
- Ты готов пожертвовать этим ради мести?...- улыбнулась третья голова и сверкнула глазами.
Эсгардом двигали только месть и внутренняя опустошённость. Так что ответил он сразу, без раздумий:
- Да! Я готов! Мне нечего больше терять!
- Ты сам выбрал свою участь, юнец, уважаю. Подойди ближе...- сказал ящер, приподнявшись.
Юноша приблизился к нему и посмотрел ему прямо в глаза. И внезапно почувствовал резкую боль в груди. Коготь дракона пробил ему грудь насквозь, и конец когтя с насаженным на нём сердцем торчал из спины.
- Я же сказал тебе...
- Что главное условие для бессмертия - смерть.
- Ну а сейчас ты лишишься человечности...
На твердый пол пещеры упало мертвое тело. Сугард надкусил лапу и капнул несколько капель крови ему в рот. Через некоторое время тело зашевелилось, задёргалось в судорогах, а потом встало и пошло к выходу. Уже по походке было видно, как оно наполняется силой У Эсгарда появилось сердце, но оно не было объято пламенем, как у драконов. Оно было холодным и чёрным, а при биении выдавало прослойки пламени, похожие на вырывающуюся наружу лаву. Уже у самого выхода дыра в теле затянулась. Рассвело, и буря утихла. Солнце озарило его, и он заорал от боли... нет, скорее, заревел, как зверь. Его кожа начала чернеть, а тело расти, у него появилось четыре крыла. Он продолжал расти и уже не помещался в проём пещеры. Прыгнул с горы в пропасть, его крылья раскрылись. Паря на уровне горы, он осмотрелся.
5 из 5
Затем издал рёв, который потряс горы и близлежащие земли.
Глаза Эсгарда-дракона были красными, как кровь, полны ненавистью и жаждой разрушения. Был он чёрным, четырёхкрылым и огромным, размером в пол-горы, в которой живёт Сугард. Он ударил крыльями по воздуху и полетел в сторону солнца. Выглянув из пещеры, Сугард сказал, будто обращаясь ко всему миру:
-Бойтесь, люди... вы на себя направили взор мстящего...
-Всё, с чем он столкнётся, будет разрушено и обращено в пепел.
-Теперь имя этому дракону Эсгардаран - "четырёхкрылая погибель".