Узы Света
Книга 2. Воин Хаоса
---------------***---------------
Часть 2. Ритуал Крови
Глава 3
---------------***---------------
Вернувшись в Мирторг, я зашел на кухню, взял кусок пирога и спустился на нижний уровень в свой кабинет, чтобы наедине поразмышлять о полученной от Исина информации и наметить дальнейший план действий. Скорпиону я дал свободу до утра, предложив поохотиться в дальних подземных галереях, на что он с радостью согласился и быстро ретировался, опасаясь, как бы я не передумал. Дело в том, что обычно, когда мне надо было обдумать какую либо проблему, я накладывал на него заклятия немоты и обездвиживания. Болтливому и любопытному скорпиону это, мягко говоря, не нравилось, поэтому в таких случаях он стремился сбежать от меня куда подальше. Приказав Номеду – дверному демону, никого ко мне не пускать и меня не тревожить, я достал из буфета фужер и запечатанную бутылку настойки из мандрагоры. Подойдя к столику рядом с камином, произнес истинное имя огня и щелкнул пальцами: дрова, сложенные домиком в нише, охватило пламя. Настойкой меня исправно снабжал Эрисэль, ставший моим личным шпионом в срединных мирах, за что я платил ему огненными рубинами. Хотя Эрисэль жил уединенно, все же иногда он доставлял мне полезные сведения о планах коварных элфинов, своих соотечественников, которых он, и глазом не моргнув, предавал за хорошее вознаграждение с моей стороны.
Черная физиономия Номеда, сверкнув напоследок красными угольками глаз, втянулась внутрь дубовой двери и исчезла, чтобы теперь бдительно охранять мой покой с той стороны. В последнее свое посещение Дворов Хаоса я разбудил трех дверных демонов из семейства Номедов и перебазировал их в свой подземный дворец. Низшие демоны из клана номедов – стражей проходов, пока им не было работы, спали внутри каменных деревьев в саду, росшем вокруг нашего дворца. Сад был любимым местом прогулок моей матери Тэрлы. Мне тоже нравилось бродить в детстве среди деревьев с серыми чешуйчатыми стволами, чьи ветки были усыпаны цветами из разноцветного хрусталя. Под светом Красной Луны они искрились и переливались огненными сполохами, а под лучами голубой Медузы, солнца Хаосата, загадочно мерцали, словно синие звезды.
Теперь Номеды охраняли мои покои, кабинет и дверь в помещение с Порталом. Сам Портал был готов, и мастера уже заканчивали отделку зала, высекая горельефы и узоры прямо на стенах бывшей пещеры. С высокого потолка свисали сосульки сталактитов разной длины, подсвеченные зачарованными мной саламандрами. Через несколько дней я активирую Портал и опробую его, переместившись во дворец Аркандра. Беда, если им захочет воспользоваться Зеараг! Разреши ему – так и будет рыскать туда-сюда, разрываясь между мной и своими сокровищами. Сейчас мастера под предводительством двух элфов сооружали Портал в подвале королевского дворца в Сапфирионе.
За ними присматривали Габриэл и Кариэн. Переезд в Мирторг Миэлы и Дионы пришлось отложить до ввода в действие обоих порталов. К этой мысли мы с Габриэлом пришли единогласно, когда увидели, сколько корзин, сундуков и тюков с вещами принцесс надо перебазировать в мой дворец. Таскать все это на своем горбу путями Кроноса…. Нет уж, увольте! Пусть служанки под присмотром хозяек доставят их позже через порталы. Я сидел в кресле, потягивая вино и наблюдая за пляской саламандр в пламени. Огонь, словно многорукое божество, танцевал в камине вместе с ними, время от времени выстреливал длинным языком, чтобы лизнуть мне руку.
На следующий день после активации личного Портала я намеревался вновь наведаться к Разлому. У меня остался один Небадон, а для создания Портала в горной крепости Дарка нужно восемь. И ещё двадцать четыре – лично мне. Я решил, если в нашей Вселенной для работы этого устройства на «выход» достаточно четыре «камня», и четыре – на «вход», то для создания канала из параллельной Вселенной, куда меня неминуемо занесет при ликвидации Разлома, необходим полный комплект. Количество артефактов связано с рунами: двенадцать рун – Входа и двенадцать рун – Выхода, которые наносятся на Небадоны, внедряемые в кольцо Портала с обеих сторон. Причем эти «стороны» находятся в разных измерениях: входишь в Портал в одном мире, а выходишь уже в другом. Тринадцатая руна, Око Хаоса – активатор Портала. Она высечена на одном из дисков файярила, на втором диске – руна Огня, связанная с огненной спиралью Лабиринта вокруг Кристалла Тьмы. Каждая руна управляет одним видом энергии космоса. Чем больше рун задействовано, тем более мощный энергетический канал они образуют.
Из скорпиона получилась отличная ищейка Небадов. Я надеялся, что за пару посещений Разлома, он натаскает мне необходимое количество артефактов. Надо было спешить: временные аномалии рядом с Куполом усиливались, поэтому близко подходить к нему было небезопасно, завихрения хронополя могли занести в прошлое или будущее. Тогда я просто исчезну из настоящего. Но Небадоны проявлялись только рядом с Куполом, поэтому выбора не было.
- Завтра навещу Форанна! – Решил я.
Брат вернулся в Хаосат. Он, как и я в свое время, штудировал древние рукописи в храме Огня, изучая историю царства демонов, в котором ему придется править вместо меня. Постигал законы и методы управления. Я с горечью подумал, что время взять бразды правления в свои руки для брата настанет, возможно, совсем скоро, а ведь он так молод и неопытен. Но я помочь уже не смогу: ему придётся справляться самому. Я надеялся, что Исин будет его опорой и советником. Когда Форанн займет трон Владыки, то Исин станет вторым по власти и значению в Хаосате, поэтому совет Тёмных Лордов разрешил джасру спуститься в Подземелья Химер, чтобы найти кольцо Хаора. Он становился «запасным игроком» на пути к трону, и кольцо Хаора было к нему пропуском. Я с интересом ждал разрешения этой проблемы: примет ли паук Хаора Исина своим носителем? Станет ли он его кольцом силы?
Не забывал Форанн и воинскую науку, когда я навещал его, мы бились на мечах до седьмого пота. Когда я материализовался в библиотеке храма, брат, сидя в старинном кресле, листал внушительного размера фолиант в тёмно-коричневой кожаной обложке, а хранитель манускриптов Тигласс смахивал пыль с полок. Форанн, увидев меня, обрадовался: сидеть целыми днями в обществе старого Тигласса – скучновато. Скорпион шустро спустился с моего плеча и залез на высокую спинку кресла. С медной люстры, похожей на клубок спутанных корней, спорхнула Хега, так же, как и мой золотой скорпион, она была магическим существом. Чёрная, с желтыми глазами, размером с ладонь, летучая мышь Хега была защитницей Форанна: если рядом с ним кто-то начинал применять магию или плести заклинания, Хега тут же предупреждала его тревожным писком. Общалась она с нами, как и дракон, телепатически. А вот мой скорпион Арр мог и разговаривать: правда, голос у него был неприятный – скрипучий. Когда Форанн надевал доспехи, Хега распластывалась на его спине, расправляла крылья, цеплялась коготками за кольчугу и превращалась, в виде накладки, в ее украшение. Черная летучая мышь была эмблемой воинов-джасров. По достижению совершеннолетия Форанн был назначен лордом командором этого элитного подразделения, охраняющего дворец и членов королевской семьи, как представитель правящего дома, а Исин стал его правой рукой. Поэтому Тэрла и преподнесла сыну на праздновании его двенадцатого цикла в подарок Хегу, как символ будущей власти над джасрами – лучшими воинами в войске Хаосата. Главнокомандующим войска демонов оставался архон-генерал Суккур: двоюродный брат Повелителя Сарга, моего отчима.
Хега, как всегда начала дразнить Арра, стараясь задеть его крылом. А скорпион делал вид, что эта порхающая мелюзга – всего лишь надоедливая мошка, которая его совсем не интересует. Но я видел, что жало на его хвосте подрагивает, готовое поймать мышь «на крючок», стоит той зазеваться.
Форанн захлопнул книгу и положил на стол. По ее обложке пробегали огненные волны, наподобие волн прибоя. Видимо, фолиант содержал столь мощные заклинания, что их энергия вырывалась наружу. Я провел с братом несколько часов. Мы обсудили насущные дела, а затем хорошо размялись, помахав мечами. Я пригласил его на открытие Портала в Мирторге, которое было намечено на полдень третьего дня.
На следующий день я отправился к Разлому на Болотах Хайбита – болотах Теней, границей между мирами Света и Тьмы, но близко подходить не стал. Посадив скорпиона на магический поводок, я отправил его к Куполу на охоту за Небадонами. На втором поводке, в виде якоря, ко мне был пристегнут Сфинкс Хаоса, находящийся в моих покоях в Мирторге. Если потоки временных аномалий унесут Арра из этого времени, я смогу вытащить его за поводок. А если меня забросит в другое время, то я смогу вернуться, используя энергетический канал, упрочненный магией, как дорогу домой. На этот раз удалось добыть всего десять артефактов. Ну, что же, на Портал для Дарка хватит и мне три штуки останется, но придется наведаться сюда еще раз, а то и два. Домой мы вернулись благополучно, без происшествий.
Наступил день активации моего личного Портала. Мы с Форанном поднялись на верхний уровень дворца. В пещерный зал с вратами можно было попасть из коридора Мирторга через единственную дверь, находящуюся под охраной моего дверного демона. Но это для всех – единственную! Существовал еще один тайный проход, о котором знал лишь я. Он вел из помещения Портала прямо в мои покои, а ответвление от него выводило в нишу на отвесной скале, расположенную высоко над ущельем. Но мне, имея крылья, спуститься оттуда вниз или, наоборот, подняться в проход не составляло никакого труда.
Зал, освещаемый сталактитами, выглядел великолепно. Стены все сплошь были покрыты резьбой по камню. Извивающиеся драконы, ангелы, демоны и крылатые единороги перемежались фантастическими цветами, лианами и магическими символами. По периметру стояли тонкие свечи беломраморных колонн, а между ними статуи горных духов, высеченные из больших сталагмитов. Под прозрачным полом из горного хрусталя протекал широкий ручей. В центре зала на постаменте возвышалось кольцо из черного базальта, в которое была вделана линза, выточенная из огромного голубого алмаза, доставленного Габриэлом из Сапфириона. Рядом с кольцом Портала, из которого выступали четыре Небадона цвета индиго, стояло трое элфов из клана Мастеров. Они отличались от остальных своих собратьев более светлой, кофейного цвета, кожей и янтарными глазами, контрастирующими с гладкими черными волосами, спадающими на плечи. На них были высокие сапоги, брюки и серебристые чешуйчатые туники из кожи рыб, водившихся только в море Мрака в Хаосате. Одеяния завершали наборные узкие пояса из золотых колец и золотые налобные обручи с изумрудами. Аркандр ждал моего появления во дворце на своем острове. Я перемещусь к нему один. Затем, если все пройдет нормально, вернусь, чтобы забрать Форанна и расплатиться с элфами. Поприветствовав Мастеров, я поднялся по ступеням к Порталу. Затем снял с шеи файярил и приложил диск с руной Огня к нижнему Небадону с этой же руной.
При соприкосновении из-под диска на мгновение вырвалось красное пламя. Небадоны засветились синим и стали похожи на ледяные кристаллы, подсвеченные изнутри. Высеченные на них руны ярко вспыхнули и засияли ровным малиновым пламенем. Взяв второй чёрный диск файярила с руной Хаоса в виде глаза, я приложил его к мембране, открывая проход в Лабиринт Кроноса. Поверхность кристалла замерцала и растаяла, превратившись в голубой туман, в котором, словно сонмы светлячков, вспыхивали и гасли рои белых искр. Махнув Форанну рукой, я шагнул в Портал и оказался в подвале Аркандра. Дядя, с задумчивым выражением на лице и скрещенными на груди руками, сидел в кресле, откинувшись на спинку. А рядом с ним, с таким же выражением на морде, лежал Зеараг, положив голову на скрещенные лапы. Голубые блики от свечения, исходящего из кольца Портала, на чёрной чешуе дракона и чёрном атласном одеянии дяди делало их похожими. Я не мог сдержать смешка:
- Хороша парочка! Вот уж поистине два дракона в различных обличьях: один наполняет свои бездонные подвалы золотыми украшениями, монетами и драгоценностями, а второй их сторожит. Судя по количеству сокровищ, дядя как пылесос вычистил все прилежащие параллельные миры, освободив их от груза золота и драгоценных камней. Не забывал он мимоходом прихватить и какой-нибудь артефакт!
- Кстати, нужно будет как-нибудь порыться в его коллекции артефактов, вдруг найду что-либо стоящее! – Подумал я, спускаясь с постамента.
- Поздравляю с открытием Портала! Надо бы теперь это дело обмыть! – Усмехнулся Аркандр.
- Кто бы сомневался! Доставай свои настойки, а я расплачусь с элфами и вернусь с братом.
Дракон все также флегматично лежал неподвижной тушей.
- Зеараг, ты что, наслингов объелся? – Насмешливо спросил я.
Тот поднял голову и, сыто срыгнув, презрительно проскрипел:
- Вот еще, есть дичь и покрупнее!
- Да, видать неплохо тебе тут живется! Похоже, скоро ты сам превратишься в огромного жирного наслинга!
Дракон негодующе дохнул струей пламени в мою сторону, но я уже взбегал по ступеням, чтобы нырнуть в Портал. Вернувшись в Мирторг, я взял из рук Форанна сундучок и, открыв крышку, показал элфам их плату: огненные рубины и звездчатые сапфиры. Когда элфы удалились через новый телепорт, я сказал брату, что завтра собираюсь наведаться к химере, чтобы пополнить запасы драгоценных камней.
- Форанн, я хочу, чтобы ты отправился со мной! Представлю тебя Сарге, как своего приемника, ведь, когда меня не будет, общаться с ней придется тебе – мы уже говорили на эту тему. Так что приготовь-ка ей небольшой падарочек!
- Подарок химере? Ну, брат, ты задал мне задачку! Что ей подарить: серьгу в ухо или клипсу на хвост?
Я развел руками:
- Сам не знаю! Но, когда я подарил ошейник, она осталась довольна.
- А как ты собираешься обезопасить свой Портал?
- Поставлю у дверей парочку высших стражей, из тех, что охраняют Анг-Таал – оружие Хаоса. Кроме того Портал закрою магическим щитом. Пройти сквозь него смогут лишь те, у кого будет кольцо с моим «ключом». Я заказал Оггу кольца с мелкими Небадонами. – Пояснил я.
- Часть из них уже у меня, а остальные заберем после встречи с химерой. На камни я нанесу руну Терс – руну открытия Врат и поставлю свою личную печать-заклинание. Эти кольца получат мои друзья и родственники. Ну, а теперь отправляемся на Чардис, Аркандр нас ждёт!
Остров Аркандра в Сумеречном мире Орихан в плане был похож на панцирь черепахи Чардис, поэтому и получил свое название в ее честь. Мы сидели на крытой веранде, находившейся недалеко от моря. Ближе к воде расположился дракон, который дремал, овеваемый прохладным бризом. Вскоре к нам присоединился Габриэл, сбежавший из своего дворца.
- Надо отдохнуть от суеты, которую устроили Миэла и Диона! – Объяснил он.
- Гора баулов с их вещами увеличивается день ото дня. Скорей бы закончили сооружение Портала в Сапфирионе, чтобы их перебазировать в твой дворец! Я пообещал элфам двойную оплату, лишь бы быстрее закончили работу.
- Аркандр, думаю, мне придется погостить у тебя пару дней, пока принцессы будут обустраиваться в Мирторге. – Сказал я.
- Похоже, у вас скоро начнется весёлая жизнь! – Саркастически усмехнулся дядя.
- Впрочем, я не сомневаюсь, вы соорудили себе во дворце тайные убежища, где можно иногда перекантоваться!
Мы замолчали. День угасал, пора было возвращаться.
- Максак! – Обратился ко мне Аркандр.
- Пока Миэла тебя не задействовала в качестве личного перевозчика, прошу тебя стать на время моим телохранителем – я собираюсь встретиться с Даниэлем. Давно я не бился с ним на мечах, как бы он сноровку не потерял!
- Хорошо! Завтра не могу, а вот позже…. Давай, я сначала проведу рекогносцировку местности, а в воскресение, когда у Даниэля свободный день, ты с ним встретишься.
Я запнулся, обнаружив, что дракон незаметно подполз к веранде и подслушивал наш разговор. Распластавшись на песке, он тихо лежал около веранды. В зазорах между балясинами перил была видна верхняя часть головы, любопытные зеленые глаза и острые торчащие уши. Эти уши торчком, портящие его грозный имидж, всегда вызывали у меня смех. Вот и сейчас я с трудом сдержался, чтобы его не обидеть. Зеараг, увидев, что я его заметил, засопел и поднялся:
- Я пойду с вами! Хочу посмотреть, кто такой этот Даниэль, которого вы до сих пор от меня скрываете. А, во-вторых, я буду вас охранять! Только вот от кого? – Спросил он.
- Кто посмеет угрожать Аркандру?
- Может и никто, – согласился я, – но на всякий случай охрана не помешает. Пока Аркандр бьется на мечах с Даниэлем, ему некогда наблюдать за периметром. Этим занимаюсь я. Но в том мире драконы не водятся, поэтому я не могу взять тебя с собой.
- Я спрячусь в скалах и буду лежать тихо. Никто меня не заметит! – Начал канючить дракон.
- Мне стало скучно целыми днями пересчитывать сокровища! Я начал сбиваться со счета!
- Ну, да! Это ужасно! Если ты вдруг вместо десяти тысяч ста трех монет насчитаешь десять тысяч сто две…. Это непростительная ошибка!
Дракон подозрительно посмотрел на меня:
- Издеваешься!
В конце концов, мы согласились взять его с собой и спрятать в горах среди валунов, откуда он мог бы наблюдать за тренировкой Аркандра и Даниэля. Знали бы мы, к каким последствиям это приведет, и чем закончится наша безобидная вылазка!
***
Забрав у химеры очередную партию огневиков, которые дороже всего ценились в срединных мирах, мы телепортировались к холмам рядом с городом Ториэном, на вершинах которых возвышались разноцветные хрустальные купола, служащие для освещения подземных дворцов гномов. Их подземный город называется Аргард. Король гномов – Огг, считался лучшим оружейником среди своего клана. Он был моим другом, снабжавшим меня артефактами, которых в его кладовых хранилось великое множество, и выполнявший для меня кое-какие работы.
Химере Сэрге Форанн подарил золотую спираль для украшения хвоста, чем она осталась довольна. Огг, получив от меня огненный рубин за десять серебряных колец с Небадонами, сделанных по моему заказу, тоже был счастлив. Вернувшись в Мирторг, я потратил вечер на плетение заклинаний. Работа была ювелирная: мощное заклинание нужно было внедрить в Небадон кольца, представляющий собой многомерный объект, с непредсказуемыми последствиями вроде временных аномалий. Но все прошло гладко, и в полночь передо мной на столе лежало пятнадцать «ключей» к моему Порталу. После переезда принцесс из Сапфириона в Мирторг, я намеревался устроить праздник. Тогда и раздам кольца тем, кому будет разрешен доступ в Мирторг. Над своим кольцом я поработал отдельно: я предчувствовал, что с его помощью мне в будущем придется открывать канал не только между измерениями, но и во времени. Кроме того, я связал все шестнадцать колец с Небадонами закрытого Портала в храме Шивы, получив своеобразный временной «якорь», накрывающий сетью миры Хаоса, Света и срединные. Еще не покинув эту Вселенную, я уже делал все возможное, чтобы в нее вернуться.
Днем я осмотрел окрестности рядом с домом Даниэля, все было спокойно. Портал в горах, рядом с тем местом, где Аркандр встречался с Даном, был по-прежнему закрыт моим магическим щитом, никто не пытался его взломать. Следов элфинов не наблюдалось.
- Может быть, они, наконец, отказались от желания лишить меня кольчуги, принадлежащей когда-то их королю – уж, сколько ими было сделано попыток и все безрезультатно! – Понадеялся я.
- Думаю, Даниэлю с их стороны нет угрозы, ведь я с ним давно не встречался.
Поздно вечером я решил выбраться из своего подземного убежища, которое на поверхности защитил иллюзией, отводящей глаза, чтобы полюбоваться на звезды. Проход из Мирторга заканчивался в подвале Байона. Иногда по ночам, когда в древнем храме не было туристов, я посещал его, чтобы в одиночестве побродить среди руин. Строили его явно не люди, а великаны, чьи боги, судя по барельефам, были демонического происхождения. Я шел по лабиринтам коридоров и залов. Летящий передо мной магический светящийся шар, освещал выступающие из стен странные большегубые лики с раскосыми глазами, замершие в танце коренастые фигуры, вереницы слонов, бредущих в вечность. Скорпион, развлекающийся охотой на крыс, золотой молнией мелькал то впереди, то сбоку от меня. Я всматривался в тени – не прячутся ли в них вампиры-призраки – шпионы Тэрлы, высасывающие жизненные силы из живых существ. Я хотел сохранить свое убежище в тайне, и шпионы мне тут были не нужны. Дойдя до самой высокой башни, четыре лика которой глядели на все стороны света, я стал подниматься по каменной лестнице, преодолевая разрушенные участки, карабкаясь по стене, словно большой паук, цепляясь за нее когтями.
- Увидел бы меня сейчас кто из людей, умер бы от страха! – Усмехнулся я.
На верхнюю террасу, идущую по периметру башни, легче было бы добраться снаружи, взлетев с земли. Но я не рисковал использовать крылья, вдруг найдется нежданный свидетель. Слухи о летающем монстре быстро расползутся среди людей и выдадут меня: не хватало только шныряющим в округе отрядов вооружённых элфинов. Поднявшись наверх, я сел, свесив ноги с террасы. Луны сегодня не было, и храм внизу погружен во тьму. А надо мной черный купол небес был усыпан мириадами звезд, переливающихся, будто алмазы. Млечный Путь, словно туманная река, разделял его на две неравные части. А может быть это река Стикс, по которой души уплывали с Земли в царство вечной ночи? Вскоре ко мне поднялся скорпион и примостился рядом. Когда начало светать, я вернулся в Мирторг – нужно было немного поспать. Сегодня вечером Аркандр встречается с Даниэлем, а я буду их охранять.
- Да еще за драконом приглядывать! Вот уж навязался на мою голову! – Вздохнул я.
---------------***---------------