- Привет, это ты журналист, который просил проводника в пещеры Сатеров?
- Привет. Да, я.
- Ну вот и отлично. Ты нашёл того, кого искал.
- Мы можем прямо сегодня отправиться в пещеры? А то мне нужно к четвергу написать материал о древних прислужниках Сатера.
- Да, почему бы и нет. Давай только я съезжу за всем необходимым снаряжением домой и через час встретимся у северного выезда из города, прямо у таблички, которая гласит «Добро пожаловать в…»
- Хорошо, договорились, - перебил его я.
- Меня, кстати, зовут Джо, а тебя? – протянув руку, представился проводник.
- А меня Дэйл, приятно познакомиться.
Я пожал ему руку и тот быстро скрылся из бара. Через час, я стоял около таблички выезда из города. С собой я взял 200 евро, чтобы расплатиться с проводником. Прождав ещё четверть часа, показалась машина, которая вскоре припарковалась рядом с моей тачкой, и из неё вышел Джо.
- Вот деньги, - сказал я, протянув конверт с деньгами проводнику, – надеюсь, этого хватит?
Он взял конверт, открыл его, пересчитал деньги и сказал:
- Вполне, а теперь запрыгивай в свою колымагу и езжай за мной.
Мы уехали далеко загород и вдоль дороги стояли одни хвойные деревья. Мы остановились, вышли из машин, и пошли куда-то вглубь леса. Стало вечереть и меня начал обдувать прохладный осенний ветер. Пройдя около километра через лес по прямой, мы наткнулись на небольшую яму, в которую мог протиснуться только один человек.
Спустившись в неё, Джо дал мне каску с фонарём, прямо как у шахтёра.
- А теперь слушай меня! Во-первых ты не будешь отходить от меня больше чем на три метра, во вторых ничего не трогать без моего разрешения, тут всё на соплях держится. Недавно здесь погибли четыре человека, их завалило валунами, так что не рискуй своей и моей жизнью понапрасну, окей?
- Окей, - на выдохе произнёс я, как бы дав понять, что всё главенство я отдаю Джо.
Мы шли медленнее, чем вне пещеры. Всё было сырое и много грязи. Впереди послышался какой-то странный шум, как будто что-то приближалось. Через пару секунд над нашими головами пролетели десятки летучих мышей.
- Это нормально, - спокойно сказал Джо, - Тут много летучих мышей, так что, ты не пугайся.
Мы уже шли около пятнадцати минут и стены пещеры резко изменились с грязи, на каменную укладку. Камни были обработаны и похожи на кирпичи. Казалось, что мы идём в подвале древнего замка.
- Нам долго ещё идти? – с усталостью в голосе, произнёс я.
- Нет, скоро придём, - обнадёживающе ответил Джо. – За последнюю неделю я водил сюда трёх человек. Люди как-то оживились в последнее время, и пещера снова стала их привлекать. То годами всем было плевать на древних сектантов, то за неделю сразу три похода.
- Недавно один журнал написал о культе Сатеров и их жертвоприношениях. Может поэтому людям и стало интересно? Меня ведь тоже послали сюда, чтобы я сделал пару десятков снимков и написал отчёт о походе в эт…
Вдруг земля под ногами затряслась, камни сыпались с потолка и стен. Джо резко развернулся, схватил меня за руку, и мы побежали назад, к выходу; но земля вдруг провалилась вниз и мы, пролетев около десяти метров, оказались в холодной воде. Моя каска упала в воду и скрылась на дне. Чуть впереди я видел тусклый свет от каски Джо, который плыл вдаль. Я поплыл за ним и через некоторое время я ощутил ногами твёрдую поверхность. Джо выплыл и уселся на камень, я подошёл к нему и сказал:
- Где мы очутились и как нам выбраться?
- Подожди, дай подумать. Ты потерял каску? Молодец! – саркастическим тоном произнёс Джо.
- Я не виноват, она сама спала и сейчас где-то на дне этой подземной реки.
- Ладно, давай пойдём по прямой, и может, найдём выход.
Джо шёл впереди, а я за ним, вокруг меня была кромешная тьма и я ориентировался только на свет впереди, который давала его каска.
Мы шли очень долго, мои ноги устали и я попросил остановиться, чтобы перекусить. Мы достали из своих рюкзаков по бутерброду и начали вкушать этот потрясающий вкус, ведь всё, чтобы ты не ел, будучи голодным, покажется очень вкусным. Подкрепившись, мы пошли дальше. Впереди послышался еле слышный шум.
- Там наверняка выход, - радостно сказал Джо и воодушевившись, ускорил свой шаг.
Вскоре он побежал, а я старался не отставать. Впереди виднелся тусклый, чуть заметный свет. Мы побежали ещё быстрее и услышали, как кто-то очень громко говорит. Джо остановился, выключил фонарь, и мы медленно приближались к источнику света, вслушиваясь в громкие слова неизвестного оратора. Мы аккуратно выглянули из-за стены пещеры, и перед нами открылось огромное пространство, которое было освещено множеством факелов и свечей. В этой пещере около сорока человек, одетые, как обычные люди, приклонившись на коленях и не подвижно ожидая чего-то, они слушали человека, который ходил около большого деревянного креста, на котором висел ребёнок лет десяти. Руки и ноги мальчика были прибиты гвоздями к кресту, а человек произносил какую-то мантру, он повторял одни и те же слова, которые были абсолютно непонятны нам. Далее, неизвестный оратор, который был седым стариком, в обычных серых брюках и белой рубашке, достал из кармана небольшой нож. Он подошёл к мальчику и начал выкалывать ему глаза. Мальчик так сильно кричал, что кровь стыла в жилах, но мы ничего не могли сделать. Попытаться спасти его, было равнозначным приговорить себя к такой же участи, поэтому мы просто наблюдали. После того, как он выколол ему оба глаза, двое людей, подошли к ребёнку и открыли его челюсти. Старик наклонился к земле и поднял большие ножницы. Подойдя к мальчику, он засунул их ему в рот и отрезал его язык. Мальчик бился в агонии, а из его рта сочилась багровая кровь. Старик кинул ножницы на землю, встал перед приклонившимися людьми, поднял обе руки, в одной из них были два вырезанных глаза ребёнка, а во второй его язык. Приклонившиеся люди начали поднимать руки вверх, не вставая с колен и вопили, что есть сил «Сатер, Сатер, Сатер!!!»
Пока мы наблюдали за тем, как старик истязает мальчика, нас окружили пять человек, которые подкрались к нам сзади. Они схватили нас под руки, и повели к кресту. Джо пытался вырваться, но все его попытки были тщетны, а я не сопротивлялся, т.к. от природы был очень малодушен. Нас подвели к старику-истязателю, который сказал:
- Наденьте на них наручники и пусть они ждут своей чести.
На нас надели наручники и поставили на колени. К нам приставили четырех охранников, чтобы мы не убежали. Слева от нас в трёх метрах стоял крест, на котором извивался искалеченный ребёнок. Старик подошёл к нам с Джо и приказал нам съесть глаза и язык ребёнка. Он просунул отрезанный язык мне в рот и я, повелеваясь, стал жевать его. На вкус казалось, что это был сырой кусок говядины с кровью. Джо отказался есть глаза мальчика и его начали жестоко избивать, после чего силой запихали глаза ребёнка ему в рот и закрыли рот рукой, чтобы он не выплюнул. Старик смотрел, как мы ели глаза и язык, а потом ушёл к мальчику, достал из кармана свой нож и вонзил его прямо в горло ребёнку. Мальчик начал извиваться, из его рта доносились лишь еле слышные всхлипы, которые чуть слышно доходили до меня. Прошло около пары минут, и судорожные извивания мальчика утихли. Старик вынул нож из горла, повернулся к приклонившимся людям и сказал:
- Все эти жертвы лишь для тебя мой господин! Когда же ты насытишься молодыми душами и придёшь в наш мир? О, владыка, прошу, явись к нам и свергни все устои этой жалкой планеты! Приди и свергни этих ничтожных людей, что повелевают нами! Примешь ли ты в дар этих двух ничтожных существ, что успели осквернить своё тело?
Вдруг откуда-то из глубин пещеры послышался шум, который оглушил всех. Шум этот был похож на хриплый и низкий голос, который произнёс лишь одну гласную – А. Старик, улыбнувшись, сказал:
- Наш господин желает жертв! Да будет пир тебе, мой хозяин! Слава Сатеру! Слава будущему императору земли!
И все приклонившиеся стали скандировать: «Слава Сатеру! Слава Сатеру! Слава Сатеру!»
Два человека, что стояли около Джо, подняли его с колен и повели в сторону старика, тем временем, двое других сняли тело ребёнка с креста и унесли вглубь пещеры, после чего вернулись обратно и вчетвером стали приколачивать Джо на место мальчишки. Трое держали его, а один заколачивал сначала руки, потом ноги. И вот Джо повис на кресте. К нему подошёл старик и проделал всё то же, что и с мальчиком. На этот раз мне пришлось съесть глаза и язык Джо. Глазные яблоки были такими твёрдыми, мне с трудом удалось раскусить их, а когда раскусил, из них что-то брызнуло мне в рот, по вкусу напоминающее гной. Тело Джо снимали с креста, освобождая место для меня. Меня подняли с колен, и повели к кресту, как вдруг снова раздался тот оглушающий шум. Старик очень громко засмеялся и сказал приклонившимся:
- Наш хозяин готов прийти в наш мир! Возрадуйтесь братья и сестры! Сотни лет жертвоприношений! Тысячи жертв! И вот, наконец, он решил прийти к нам! Возрадуйтесь хозяину и владыке нашего мира!
Люди, сидевшие на коленях, вскочили на ноги и стали обнимать друг друга с улыбкой на устах. Они поздравляли друг друга и смеялись, как дети радуются подаркам, но мне было не до смеха, меня ждала смерть.
Когда меня прибили к кресту, в руках и ногах была ужасающая боль, от которой ломило всё тело, мне стали выкалывать глаза. Я чувствовал, как в глазницу проникает холодное лезвие и достаёт часть меня. Боль была неописуемой, но я старался терпеть, ведь скоро всё закончится и чем быстрее он прикончит меня, тем скорее уйдёт боль. Но эти секунды боли, казалось, тянулись часами, и я, наконец-то ослеп! Теперь остался язык. Я сам открыл рот и почувствовал холодное прикосновение ножниц к языку, которые медленно отрезали мне язык под самый корень. Его вырезали, и мой рот наполнился солоноватой кровью. В этот момент я услышал, как старик начал говорить:
- Вот он! Вот он! Наш повелитель! Приклонитесь же перед ним братья и сестры! Приклонитесь!
Снова раздался оглушающий шум, и мои внутренности разом вырвало чем-то огромным, как будто огромная рука забрала разом всё, что давало мне жизнь.
- Настала эра Сатера!!! – закричал старик и моё сознание исчезло.