В тридцатые годы в Риге было голодно. Кризис. Жуткая безработица. Семья Денисовых с трудом перебивалась на случайных заработках главы семьи. Иван Денисов в поисках работы испытывал, по сравнению с латышами, дополнительные сложности. Работодатели нанимали русских в последнюю очередь. Уже в те времена прибалты косо посматривали на русских.
Вот в этот трудный период в Латвии началась предвыборная кампания. Народу предстояло избрать Сейм. Очень большую активность в этой компании проявляла партия Крестьянский союз и её руководитель Карл Ульманис (Каролас Улманис). В бедных районах Риги его все знали. Он много выступал , всем пожимал руки, заходил в дома рабочих. И конечно же раздавал массу обещаний.
Однажды он зашел и в дом Денисовых. В этот момент семья была за столом. Все хлебали жидкий суп, основными ингредиентами которого являлись жареный лук и шарики из ржаного теста. Хозяйка пригласила нежданного гостя за стол и поставила перед ним тарелку с супом. Ульманис стал есть и расхваливать кулинарные способности хозяйки. Но он лукавил.
Зинаида Ивановна, дочь Ивана Денисоова рассказывала Лешке Барсукову, которого её мама взяла в их семью из детдома распределителя:
«Я уже училась в гимназии. Мне всё было интересно, я все замечала. Я глаз не спускала с нашего гостя. И я увидела, что Ульманис один шарик съел, а второй взял в рот, а жевать не стал. Он достал носовой платок, прикрыл им нос и рот, как будто сморкается, а сам выплюнул ржаной шарик в платок, и платок с шариком положил в карман. Тогда я поняла, что дядя Ульмаис дома у себя ест другую пищу, чем мы.
Когда стали убирать со стола, то возле тарелки, с которой ел Ульманис, обнаружили монету достоинством в пять лат. Мама обрадовалась: можно хлеба купить, а папа сказал, что монету нужно сохранить, мол вдруг Карл станет великим человеком. У нас будет сувенир».
Ульманис, несмотря на все его старания, не набрал нужного количества голосов и не прошел в парламент. Тогда более успешный его однопартиец уступил неудачнику свой мандат. Ситуация сложилась совсем как с Ельциным. Только Ульмкнис в дальнейшем улучшал жизнь своего народа, а Ельцин наоборот.
Папа Зинаиды Ивановны как в воду смотрел. Вскоре Ульманис стал премьер-министром. В 34 году он совершил военный переворот, а в 36 году провозгласил себя президентом Латвии с титулом «народный вождь».
Когда в 40 году части Красной Армии вступили в Латвию, он призвал народ не оказывать сопротивления. Ульманис оставался на своем посту до завершения выборов в новый просоветский Сейм, а затем подал в отставку. На следующий день после отставки он был выслан в Ворошиловск (Ставрополь), где свободно проживал в двухкомнатной квартире.
В 1941 году Ульманиса арестовали и переправили в Красноводск (Туркменбаши), там он в 1942 скончался в тюремной больнице. Диагноз: сердечная недостаточность. Место захоронения Ульманиса неизвестно.
Зинаида Ивановна состарилась. Перед самыми девяностыми Барсуков получил от неё письмо с просьбой приехать в Ригу (он тогда жил в Ленинграде). Барсуков быстро собрался. Приобрел железнодорожный билет (благо по теперешним меркам он стоил копейки) и тронулся в путь.
Оба были рады встрече. Детей у Зинаиды Ивановны не было. Предчувствуя скорую смерть она передала Барсукову некоторые семейные ценности и реликвии в том числе и президентский пятак. Передавая монету, она посетовала, что так и не удалось отдать долг Ульманису.
В девяностых годах исторические ветры в Латвии сменили своё направление. Дурные они эти ветры. При развороте они всегда что-нибудь сносят, свергают. Вот и в Риге в 1991 году снесли главный памятник Ленину (кроме него в Риге было еще 12 памятников вождю, их тоже снесли). Барсуков недоумевал: «За что такая немилость? Ведь именно Ленин даровал Латвии независимость. Да и сам памятник хорош. Украшал город».
Действительно, памятник был высокохудожественным произведением. Недаром его создавал академик Э.Е.Шталберг, архитектор, который ранее участвовал и в сооружении прекрасного символа Риги, памятника Свободы, открытого в 1935 году.
Когда советские власти вознамерились реконструировать этот "буржуазный" памятник, Шталберг (вместе с Мухиной) решительно защитил свое творение от разрушения, о вот Ленина защитить не смог, так как умер ещё в 1958 году.
Эти взбаломошные латыши памятник хорошему человеку снесли, а монумент Ульмкнису воздвигли. Воздвигли памятник диктатору, президенту-самозванцу, профукавшему независимость Латвии. Ведь Латвия имела армию, сопоставимую с финской, да плюс айзсарги.
Правда у Латвии не было «Линии Маннергейма», но была помощь всей Европы. Конечно, латыши проиграли бы военную стычку, но по крайней мере в бледную историю Латвии была бы вписана яркая, героическая страница (конечно, расстрелы евреев – это немного не то).
Да и с художественной точки зрения скульптура Ульманиса далеко не шедевр: стоит на земле тяжеловатый мужчина со шляпой в руке. Где уж ему до Ленина.
Прошли годы и в нулевые накатила на Барсукова ностальгия. До невозможности захотелось навестить места своего отрочества. Прогуляться по старой Риге, заглянуть на Эспланаду, купить что-нибудь на Центральном рынке, посетить Художественный музей, пошляться по Московскому форштадту.
Томился Барсуков томился и в конце концов взял тур. От экскурсионного обслуживания он сразу же отказался, а стал самостоятельно посещать рижские соборы и кафе, ботанический сад и зоопарк, оперу и цирк.
Утолив первую жажду общения с городом, Барсуков в один из будних дней отправился к памятнику Ульманису со вполне определенным намерением. Для маскировки своего намерения он в киоске купил несколько астр.
Подойдя к скульптуре он наклонился и просунул в щель между ботинками президента его президентскую монету достоинством в пять лат. Совершив ритуал возвращения долга, Барсуков возложил к монументу цветы. После чего сошел с газона на дорожку.
Тут же к нему приблизился полицейский. Очевидно памятник был под наблюдением. Барсуков еще помнил латышские слова, усвоенные им в отрочестве, поэтому без перехода на английский объяснил копу зачем он подходил к памятнику. Мол хотел цветы возложить.
Объяснил, но видимо не очень доходчиво, поскольку полицейский пригласил его в участок. Сержант выслушал объяснения Барсукова, скопировал визу и паспорт и отпустил подозреваемого неизвестно в чем на все четыре стороны..
Барсуков на четыре стороны не пошел, а устроился в первом попавшемся кафе. Он сидел попивал коньяк и сокрушался о суровости нравов, существовавших в НКВД.
Вот и Пятс, президент Эстонии был сослан в Уфу, а в 1942 году арестован и помещен в казанскую тюремную психиатрическую больницу. Умер в 1956 году в психической клинике в поселке Бурашево в Калининской области.
И Меркис, премьер-министр и и.о. президента Литвы (президент-то Сметона догадлив был: перед вступлением в Литву Красной Армии сбежал в Германию) был сослан в Саратов. В 1941 году он был заключён в тюрьму. Освобожден в 1954 году и поселен во Владимирской области. Умер в 1955 году.
Опасная это профессия – президент. А Ленина зря снесли, хотя и без него Рига -- красивый город.
.