По небу, подгоняемые плетью холодного ветра, бежали серые стада туч. Глаза лишь изредка ухватывали желтый кусочек предзакатного солнца.
Кажется, день закончится без происшествий. Осталось еще на один адрес забросить конверт с архиважными документами. Сегодня – неотличимо от вчера, как отражение в зеркале. Завтра и послезавтра – будут как две капли воды.
Так думал, меря шагами улицу, молодой парень – курьер. В сердце у него закипало горькое чувство досады. Под ногами Алексея - шуршала палая сморщенная листва. Осенью его всегда захлестывали черные волны меланхолии.
Ни друзья, ни брат с сестрой, ни, конечно, родители – не могли понять «дурацких заскоков» Алексея. Удрученно кивали головами. Зачем ты бросил институт?.. Пошел в курьеры?.. Ползарплаты отдаешь за комнату с обшарпанными обоями и с тараканами по щелям?..
Но Алексей желчно посмеяться бы кивающим головам в ответ: «Ну – и?..»
Он ни на грамм не завидует всевозможным управленцам среднего звена, юристам и прочим менеджерам. Их расписанная по пунктам жизнь – чересчур напоминает бессмысленный парад заводных кукол. Зачем угодливо улыбаться начальнику, носить галстук и ежегодно летать в отпуск на средиземноморский курорт?.. И без соблюдения всех этих утомительных ритуалов – жить убийственно скучно.
Существование человечества выродилось в бесконечные будни. Изо дня в день ты повторяешь одно и то же. Занимаешься какими-то неинтересными делами. Встречаешься с людьми, к которым тебя нисколько не тянет.
Сердцу противопоказано пылать титаническими страстями. Мозг – пусть не рождает оригинальные мысли. Обществом востребованы роботы, но не герои. Алексей не мог, не хотел этого принять.
Он не заметил, как дошел до дверей офиса, в который нес конверт.
Девушка на ресепшене первая поздоровалась с курьером. Слова ее прозвучали едва слышно. Должно быть, она никогда не говорит громко. Сердце Алексея вдруг укололось, точно шипом розы. Нужно просто-напросто отдать незнакомой девушке конверт и уйти. Как жаль!..
На ресепшене зазвонил телефон.
– Алло. – девушка подняла трубку.
Кровь застучала у Алексея в висках. Голос девушки был, как легкий шелест зеленой листвы. Но Алексей был оглушен, как тяжелым грохотом прибоя.
Постарался взять себя в руки. Спустя минуту-другую придется уйти – не сказав ни одного из горячих искренних слов, которые застряли в горле. Но Алексей успеет несмываемыми чернилами перерисовать на страницы своей памяти облик этой удивительной красавицы-девушки.
Темные, волнистые волосы. Что-то тюркское в чертах лица…
Но подлинное колдовство было в ее глазах. Ее взгляд Алексей поймал лишь на долю мгновения, когда отвечал на приветствие. Красавица больше не поднимала глаз. Но и доли мгновения хватило. Алексей убедился: как самого себя, он знает и понимает эту девушку. Пусть и видит ее в первые.
Знать и понимать. Не называется ли это в одно слово – любить?..
…Алексею так неуютно в изуродованном мире, где нельзя выдавать свои чувства и мысли – чтоб заводные куклы тебя не растоптали; где вчера и сегодня различаются только цифрой в календаре. Но каково тогда девушке – этому нежному, беззащитному цветку?.. Она лотос, на который обрушилась свирепая метель.
У Алексея есть убежище – съемная комната – куда он возвращается каждый вечер. Не важно, что оно не надежнее раковины моллюска. Пока платишь арендодателю деньги, можно считать, что у тебя есть дом.
А девушка?.. Она не в силах все бросить и, прихватив самые необходимые вещи, сбежать от докучливых, как мухи, родственников, которые наперебой дают умные советы, как поскорее выйти замуж. Она такая робкая, уязвимая, к тому же – девушка…
Начальник Алексея – обожает тошнотворные «подколки». Клиенты, которым отвозишь бумаги, всегда готовы выплеснуть на тебя всю накопившуюся желчь. На улице, вдобавок, никогда не бывает недостатка в грубых идиотах. Но Алексей научился ехидничать в ответ на ехидство, наступать на ногу вагонному хаму; играть свинским правилам, которые навязало общество.
Но что остается лотосу-девушке с бездонными темно-карими глазами?.. Ничего. Отводить взгляд, молчать. Как в могиле, хоронить в своем сердце даже самые мелкие обиды. Сгорать на медленном огне неосуществленных желаний, смутных надежд, невысказанных чувств.
Неумолимое злое время – быть может, превратит стройную печальную красавицу в толстую домохозяйку, которая матерится хриплым прокуренным голосом и на помойку отправила все наивные девичьи мечты. Это еще не самый худший исход.
Или лотос тихо увянет?.. Девушка зачахнет от тоски, умрет, не дожив и до тридцати лет.
Возможно, она выберет наркотики или алкоголь как средство ускользнуть от серой и жестокой реальности. Возможно, затянет на шее петлю. Прыгнет на рельсы перед приближающимся поездом.
Алексей и девушка-лотос будто бы все это успели друг другу сказать в своем немом диалоге, который так недолго длился. Глаза выходящего на улицу курьера – увлажнились слезами. Алексею показалось, что девушка глянула ему вслед.