Злата стояла на платформе, оглядываясь. Подруги не было, и отпускница решила отправиться в Ромашково в одиночестве.
Не глядя по сторонам, быстро пробегая мимо любимых цветов, девушка торопилась, вздрагивая на очередной кочке, потому что застревало колесо чемодана.
Вот и дом Василисы. На веранде скопилось много народу. Неужели произошло страшное?
Девушка решительно открыла калитку, бросила вещи и вбежала в дом.
Василиса доказывала что–то незнакомому мужчине средних лет, а тот держал за руку миловидную женщину, очень похожую на Лану. Родители подруги…
Увидев Злату, Василиса подмигнула и сказала:
– Вот и подруга её подтвердит, что ничего страшного не произошло.
Злата кивнула, не совсем понимая, что нужно говорить, но Василиса продолжила сама.
– Лана предупредила меня, что останется ночевать у Иваныча, лесника нашего.
– Почему она не звонит? – насторожённо спросил мужчина.
– Так мобильник разрядился, – сказала травница. – Или связи нет.
– Ладно, – сказал отец Ланы, вставая. – Подождём до вечера. А если не появится, то я сам пойду искать.
Он посмотрел на Василису враждебно, будто она виновата во всём.
– Не хотел я, чтобы она дружбу с тобой водила. Одни неприятности от тебя.
Василиса встала, подошла к мужчине и начала вы-говаривать громко и осуждающе:
– Не хотел, чтобы со мной дружбу водила? Значит, как спасать тебя от болезни, что врачи отказались лечить, то я нужная, хорошая, а как дочери со мной дружить — так нельзя?!
Мать Ланы встала, вытерла слёзы ладонью, всхлипнула:
– Петя, ты того… Ты чего завёлся-то? Мы за помощью пришли, а ты?
Мужчина махнул рукой и вышел, Женщина поклонилась и вышла за ним.
Василиса обессилено опустилась на стул.
Злата подошла, прижалась к женщине, обняла.
– Ты всё знаешь? - спросила Василиса.
– Я сон видела.
– Дремлет в тебе древняя сила, только не хочешь это признавать.
Злата отстранилась, села на соседний стул:
– Так что случилось-то?
– А ты что знаешь? – вопросом на вопрос ответила травница.
– Я видела, как Лана бежала по тропинке, весёлая и счастливая, а потом страшно закричала.
– Влюбилась она, – сообщила Василиса. – Только не в того, кого надо. Боюсь, погубит её эта любовь. Она не имеет ещё сил славянских берегинь.
– Те, что держат Обережный Круг над любимым? – спросила Злата.
Василиса улыбнулась какой-то кривоватой улыбкой, точно одна сторона лица хотела улыбаться, а другая — нет.
– Не зря ты сюда приехала, Златушка. Без тебя нам ничего не решить.
– Как — без меня? – испугалась девушка. – Я ничего не знаю, ничего не умею. Только книжки читала да меч¬тала о прекрасном принце.
– Откуда знаешь об Обережном Круге? Это не со-всем уж доступная информация.
– Ах, об этом, – рассмеялась девушка. – Так Алексеев в своей «Валькирии» писал. Я как прочитала, сразу поверила, что так и было раньше у русичей. А как красиво звучит – берегиня. Женщина бережёт любимого, в то время как он сражается с недругами.
– А ведь это правда, – заявила травница. – Любая славянка рождается берегиней, но не все готовы к такому.
– Правда? – недоверчиво спросила Злата.
– А ты готова, – сказала Василиса. – Сама бы скоро почувствовала, но у нас нет времени. Придётся проводить обряд инициации, иначе Лану не вернуть.
Злата быстро поднялась
– Идём.
Василиса улыбнулась, теперь по-настоящему, тепло и ласково.
– Какое же ты солнечное чудо, Златушка! Не иначе, Сварог тебя послал.
Девушка уже не удивилась, услышав имя древнего и могучего бога славян. Ей казалось, что так и должно быть. Словно она и не жила в двадцать первом веке, а находилась в Древней Руси.
Женщина задумалась, молчала минут пять, сидя с закрытыми глазами, потом открыла глаза, в которых плескалась тревога.
– Время теряем, не до обряда, спешить надо, иначе она не вернётся.
– Откуда? – простодушно спросила девушка.
– Из Нави, конечно. Она сейчас в Межмирье находится. Упустим время – навсегда уйдёт в тот мир. Я же сказала, нет у неё большой силы, чтобы сопротивляться.
– Да кому сопротивляться? – закричала Злата. – Кого она полюбила?
– ЕГО, – сказала Василиса и посмотрела так, что у девушки не нашлось слов, чтобы продолжить расспросы.
А травница тем временем набрала номер, что–то быстро проговорила и, схватив девушку за руку, вышла на улицу.
Так и не отпуская Злату, она быстрым шагом направилась к лесу. Злата терпеливо бежала за женщиной, прокручивая в голове её последние слова.
ЕГО? Причём девушка понимала, что писать это слово надо именно с большой буквы. Так кто это? И перед глазами мелькнул образ неясной тени из снов. Так это возлюбленный подруги? Кто он? Бог? Герой?
Опомнилась Злата, когда они вышли на поляну со знакомым дубом. Здесь уже находилось человек пять или шесть женщин. При появлении Василисы, они встали в круг.
Василиса тут же присоединилась к ним вместе со Златой. Женщины затянули протяжную мелодию, из которой девушка уловила только несколько слов, мелькали то и дело: «Навь», «Правь» и «Межмирье», а также неоднократно произнесённое: «Светлана».
Неожиданно дуб начал раздвигаться, вернее, открывалась дверь. Она возникла прямо поверх коры. Одна из женщин, та, что оказалась ближе к дереву, вопросительно посмотрела на Василису и, получив одобрительный кивок, нырнула в тёмное нутро дерева, увлекая за собой подруг.
Злата оказалась в темноте. Это была не просто темнота, которую каждый из нас видел безлунной ночью, когда на небе мерцают только звёзды. Это была ЧЕРНОТА, в которой не светилось даже крохотной искорки, когда не видно собственных рук и ног, когда кажется, что ты ослеп и оглох, потому что не слышалось ни звука.
ЧЕРНОТА окутала девушку, стала вязкой. Злате приходилось двигаться, преодолевая сопротивление среды. Появилось ощущение, что она находится на дне водоёма. Девушка даже ощутила влагу на лице. Захотелось потрогать руками жидкость, но руки крепко держались за руки соседок по хороводу.
Движение не прекращалось, только каждая мышца напряглась, ноги двигались еле-еле.
Злате показалось, что исчез не только привычный мир, но не осталось и воздуха. Девушка начала задыхаться, а женщины вдруг затянули прежнюю мелодию. Теперь она не казалась незнакомой. Мелодия шелестела травой, журчала водой, разливалась трелями соловья.
И девушка поняла, что может подпевать, и для этого совсем не нужно знать слова.
И, едва она произнесла первый звук, как дыхание восстановилось, ноги окрепли, а руки ощутили небывалую силу.
Тут стало светло, и Злата увидела раскидистые ивы, опустившие свои ветви в воду небольшого озера.
Женщины начали спускаться к воде, продолжая пение. Злата почувствовала, как намокает подол сарафана. И вот она стоит по грудь в воде. Девушке кажется, что вода ласково обнимает и даже щекочет её.
А женщины продолжали своё пение, в котором теперь мелькало одно слово: «Верни!»
А вода журчала: «Нет, моё».
«Верни!»
А в ответ игриво: «Не хочу, она мне нужна».
«Верни, она не твоя. Ты погубишь её».
«Моя? Не моя?»
Послышался вздох такой огорчённый и жалобный:
«Не моя! Не моя!»
Злате почудилось, что вода издала стон и заплакала, хотя как может плакать вода?
И вдруг… Девушка ощутила прикосновение. Нет, это не был плеск воды. Это было именно прикосновение руки, большой и сильной. Сердце забилось часто-часто, а потом ей показалось, что весь мир стал большим и прекрасным, солнце улыбалось, пели птицы, по телу разливалось тепло, от которого подгибались ноги, хотелось по-чему-то плакать… или смеяться.
Девушку буквально вытащили из воды Василиса и женщина в цветной косынке на русых волосах.
Злата рухнула на траву, ощущая упадок сил. Ей казалось, что у неё отняли что-то такое дорогое. Хотелось закричать, просто завопить от горя. Зачем они её вытащили? Ей было так хорошо там, как никогда не было.
Злата подняла голову и увидела, что Василиса тянет за руку упирающуюся Лану. С девушки лилась вода, вся она была мокрая и какая-то отрешённая, словно ни-чего не понимала, но не хотела, чтобы её тревожили, цеплялась за иллюзию.
Злата затрясла головой, прогоняя наваждение, ведь она тоже испытывала те же чувства. Выходит, и она была в плену невидимых чар?
Почему-то пришла на ум слышанная недавно песня:
«Колдовское озеро… так к себе манит…»
Колдовское озеро?
Злата села и начала разглядывать окрестности. Озеро у берегов заросло тростником и высокими травами, чуть выше клонили ветви ивы, опуская в воду серебристые узкие листочки.
Показалось, что это девушки склонились над поверхностью озера и рассматривают что-то в воде.
Ей тоже захотелось посмотреться в зеркальную гладь. В воде отражались облака и деревья. Обыкновенное озеро. Почему вспомнилась эта песня? Нет, ничего у неё просто так не бывает. Это девушка знала наверняка.
Об этом она подумает после, спросит у Василисы, а пока нужно возвращаться к действительности. Девушка встала, покачиваясь, сделала несколько шагов, выпрямила спину, посмотрела на озеро строго, словно погрозила пальцем, дескать, не балуй, со мной такое не пройдёт. И сразу прояснилась голова, окрепли мышцы.
Злата подошла к женщинам, суетившимся около подруги.
Лана лежала на траве бледная-бледная, под глазами синяки, ногти на ногах тоже синюшные.
«Ой, прямо утопленница!» – пронеслось у Златы в голове, хорошо, что не завопила вслух. Девушка бросилась к подруге, женщины расступились, предлагая Злате сделать что-то. Она не понимала, чего от неё хотят, но встала на колени, взяла руку подруги, сжала, проговаривая: «Очнись, очнись!»
Лана открыла глаза, увидела подругу:
– Злата? Ты когда приехала? Я же должна была тебя встретить.
Девушка села, увидела Василису и других женщин.
– А что происходит?
Только тут она поняла, что одежда на ней мокрая.
– Я что, прямо в платье купалась?
Девушка вдруг схватилась за голову, судорожно вздыхая, простонала:
– Как болит голова!
Потом вдруг её осенило:
– Так вы проводили обряд, чтобы избавить меня от болезни?
Василиса быстро кивнула, выразительно глядя на Злату. Та понимающе молчала.
Спустя несколько часов Василиса и Злата сидели на веранде, пили чай. Это так называлось, что пили чай, на самом деле просто молчали, потому что кусок в горло не лез.
У девушки было много вопросов к травнице, но она понимала, что той сейчас не до неё.
– Что ты обо всём этом думаешь? – прервала молчание Василиса.
– Лана видела того, по ком сохнет? – неожиданно для самой себя спросила девушка.
– Не знаю, я не умею читать мысли, – вздохнула Василиса.
– А что Вы умеете?
– Я стою на Вратах, – проговорила травница, глядя в глаза девушке.
– Врата куда?
– Врата из Яви в Навь, понимаешь?
Злата закрыла глаза, переваривая услышанное, взглянула на хозяйку пристально, словно желая удостовериться, будет ли она до конца честна:
– Они находятся в озере?
– Да, в Сварожьем озере.
– Какое интересное название! Никогда не слышала о таком озере.
– А о нём знают немногие.
– Почему?
– Так колдовское же, – улыбнулась травница. Видимо, она всё-таки слышала мелодию, которую напевала горожанка во время обряда вызволения Ланы.
– Сварожье озеро, – повторила Злата. – Почему так называется?
– Есть легенда.
– Ой, как интересно! – с неподдельным восторгом воскликнула Злата, заслужив одобряющий взгляд селянки.
– Расскажу… Отвлекусь немного. Сейчас не могу пока ничего делать – сил нет. Вот и твоя инициация откладывается….
– Не срочно.
– Быстрее бы надо, но теперь придётся подождать.
Василиса вздохнула полной грудью, прикрыла глаза и начала рассказ:
– Сварог переводится как прародитель. В давние-предавние времена Сварог бросил в океан, который покрывал всю нашу планету, камень Алатырь – образовалась суша. Затем Первый и Великий Кузнец стукнул своим огромным молотом по вселенской наковальне, и родились боги. В каждом из своих детей оставил Отец частичку себя, поэтому воззвать к нему можно через любого славянского бога.
Одна из дочерей Сварога породила людей. Это была богиня Берегиня. Она же создала духов-покровителей, чтобы помогали людям.
Шли столетия, почитали русичи-славяне богов, мир царил на земле русской. Но вот появились новые боги, за-бывать стали старых. Тогда и начались распри и войны междуусобные. Началось гонение на волхвов.
– Ты знаешь, кто это такие? – подняла глаза на девушку травница.
– Волшебники славянские, – не задумываясь, сказала Злата.
Василиса удовлетворенно кивнула.
– Большинство людей считает их жрецами, служителями богов, а они сами являлись почти богами, обладая особыми силами. Они могли предвидеть будущее, знали прошлое, могли исцелять и отводить беду, прекращать войны, помогать в битвах.
Вот в те нелёгкие времена и обратились боги к Отцу за помощью, чтобы защитить землю русскую, не дать ей окончательно попасть под власть иноземных богов.
Мудр был Сварог, понял, что действовать нужно не силой, а хитростью. И стали славянские боги понемногу превращаться в христианских. Веришь?
– Конечно, – сказала Злата. – Наша религия не зря называется Православием. Очень много в ней из древности. Пусть говорят, что мы «Иваны, родства не помнящие», но мы не такие. Мы–то как раз и помним всё.
– Умница! – у Василисы глаза заблестели от сдерживаемых слёз. Она ещё раз убедилась, как верно разглядела эту девушку.
– Только Вы не легенду рассказали, а историю нашу.
– Историю Руси так часто переписывали и перевирали, что стала она легендой, – сказала женщина с грустью в голосе. – Только не все боги перевоплотились. Некоторые остались прежними, но мало у них почитателей, вот и спят до поры до времени, а пробудить их может только чистая душа, имеющая силу и сумевшая возродить в себе па-мять рода. А для того, чтобы могли такие души попасть в Правь, и создал Сварог окна-порталы. Одним из них и является Сварожье озеро.