(волшебная поэма)
Раз, и два, и три (на – пять!) –
сяду сказку сочинять.
Вот чернильница, перо
(самого Шарля Перро!),
стол германский (братьев Гримм!),
стул (на нём сидел А. Милн!),
полкило бумаги белой,
только я вам – не Лонгфелло!
Ну-ка, Андерсен, Родари,
мэтры... Кэрролл, Линдгрен, Барри,
по щучьему веленью,
по моему хотенью,
плесните Вдохновенья!
«Шабли-мабли, тру-ля-ля» –
это песня короля.
Разгромив врагов весной,
возвращался он домой.
А вокруг цвела земля,
пело войско: «Тру-ля-ля»,
воробышек: «Чик-чирик!»,
а навстречу брёл старик.
«Ты куда, старик, идёшь,
почему ты не поёшь?» –
так спросил его герой.
Отвечал старик слепой:
«Не пою? Да, как сказать...
Вот иду я умирать.
Прожил более ста лет,
так устал, что сил уж нет.
Ничего не вижу я,
нет ни денег, ни жилья,
пали в битвах сыновья
да во славу короля!»
Приказал король: «Конвой!
Пилигрима взять с собой.
Накормить и напоить.
Во дворце он будет жить!»
Так сказал, махнул рукой,
войско двинулось домой.
Воины пели: «Тру-ля-ля...
Все умрём за короля!»
Шли, шли, шли, шли...
До столицы дошли!
Тары-бары, тары-бары.
Их встречают под фанфары.
Ой-лю-лю да ай-лю-лю,
слава, слава королю!
Ой-ля-ля да ай-ля-ля,
слава воинам короля!
И летят, летят мимозы,
на глазах от счастья – слёзы.
«Виват победителям!»
«Хвала спасителю!»
В честь победы пир горой,
песни, пляски под луной.
Три недели пировали
от души... Эх! Подустали
Пора, братцы,
делами заняться!
Пошёл к кузнице кузнец,
к прилавку – купец,
к мельнице – мельник,
кожи мять – кожевник,
к станкам – ткачиха,
в корчму – повариха.
Чеканщик – за листом медным,
рыбаки – за бреднем.
Дровосек подался в лес,
трубочист в трубу полез.
Генерал взял рать
рубежи охранять.
Гончар – за круг, –
кипит дело вокруг!
Тут и писарь за стол,
а король – на престол.
Гвардейцы к трону,
охранять персону...
Входит тайный министр,
докладывает быстро:
«В королевстве всё спокойно,
стороной обходят войны.
Шах Восточный, за горами,
тот воюет с колдунами.
В южном царстве Кучума
не то грипп, не то чума.
А на княжество Будон
покусился злой дракон.
Мойволопы за морями
пострадали от цунами.
Флот империи Сшабит
потопил стотонный кит.
В царстве Северном тиф, голод,
мракобесие, вечный холод.
Горегархи испокон
меж собой за царский трон.
Падший орден Красной розы
нынче вовсе не угроза.
Так разведка донесла
(плюс депеша от посла!).
Все напасти стороной,
и в стране мир и покой.
Но хочу ещё сказать
о том старце... Помирать
он собрался. Всё лежит,
бредит старче и бубнит, –
тайной ведает... Пред смертью
Вам откроет. Вы проверьте.
Может, это и пустяк,
но кто знает, что да как...»
В сей же день после обеда
старика король проведал.
Тот в беспамятстве лежал,
смерти дух над ним витал.
Стен белее было тело...
И спросил король несмело:
«Жив, старик, ты али нет?
Коли жив, так дай ответ!»
Лекарь лоб смочил водою.
Кивнул старец головою:
«Пусть покинут слуги спальню.
Наклонись! Открою тайну.
Ты был милостив ко мне.
Расскажу наедине...»
«Я – последний из друидов,
знавших тайну Араиды.
Вот уже пять тысяч лет,
как её в помине нет.
Нет земли и нет народа.
На том месте плещут воды.
Рыбы плавают морские.
Волны же порой такие,
что в день Страшного суда
в щепки обратят суда.
Нет чудесной Араиды.
Я, хранитель тайн друидов,
путь открою, повелитель!
Высоко в горах – обитель.
На вершине Клюв Орла
есть пещера, и она
заключает в себе тайны.
Шлем пылится там хрустальный.
Коль на голову надеть,
можно призраков узреть.
Духи то аль облака,
нам неведомо пока.
Обо всём и всех всё знают,
на вершине обитают.
Книг в пещере – и не счесть!
Не дано нам их прочесть.
Механический дракон
там лежит, с одним крылом...
Непонятные предметы
из металла и скелеты
семерых араидян...
И ещё, я карту дам,
мой король, чтоб вы сумели
разыскать... Она на теле...
Как умру, ризу снимите,
наизнанку вы-вер-нИ-те...» –
задыхаясь, он сказал,
испустил дух, замолчал...
Тело с вечера омыли,
В полдень старца схоронили.
Как заведено окрест,
есть могилка, воткнут крест
и прощальное от лиры:
«Упокоился здесь с миром...»
Проводив в последний путь,
сели старца помянуть...
Разделили огурец...
Возвратились во дворец,
у крыльца сняв сапоги,
два могильщика-слуги.
Разыгрались враз зарницы.
С громом дождь в окно стучится.
Вечером в секретный зал
король рыцарей созвал,
преданных друзей своих,
поимённый список их:
Белый рыцарь,
Красный рыцарь,
Синий рыцарь,
рыцарь Птица,
рыцарь Поразивший Льва,
рыцарь Меткая Стрела,
рыцарь Мудрая Сова.
И сказал король с порога:
«Ждёт нас дальняя дорога. –
Дверь прикрыл и сел за стол
равным среди них. – Престол, –
король молвил, – уточняю,
временно Сове вручаю.
Вот указ с моей печатью.
Я вверяюсь вам, как братьям.
А теперь, мои герои,
правду странствия открою...»
И король о всём, что знал,
без утайки рассказал.
«Путь не лёгкий... Все ль со мною?»
«Да!» – ответили герои.
Латы сняв, переодевшись
в чёрных всадников, наевшись
на дорожку, при плащах,
арбалетах и мечах,
семь отважнейших сердец
в ночь покинули дворец.
В ливень проскакав полночи,
утомились, что нет мочи.
Глядь: в лесу стоит изба,
свет в оконцах (знать, судьба!).
Тук-тук-тук, вошли вовнутрь.
Ни души. Одна лишь утварь
да лукавый чёрный кот.
Тот урчал, чесал живот
и смотрел так сладко-нежно...
А в печи трещал валежник.
Догорали блёкло свечи.
Кто же их зажёг под вечер?
Ну, да ладно... Так уж спать
захотелось... Кто в кровать,
кто на печь, а кто и н; пол...
Улеглись все с дружным храпом.
Только Белый рыцарь спать
не ложится... Охранять
взялся. Сел в углу стола,
выпив снадобья от сна,
притворился, будто спит.
(А на самом деле бдит!)
Время тянется (не льётся!),
примечает, кот крадётся,
застывает у окна.
Светит полная луна,
и дождя как не бывало...
Начинает кот помалу
разрастаться. Голова
обратилась пастью льва.
Лапы – когти людоеда...
«Не видать тебе обеда!» –
Вскочил рыцарь, свистнул меч,
голова злодея с плеч...
Пол и стены содрогнулись,
Друзья-рыцари проснулись,
видят, упырь издыхает...
За окном – уже светает.
Король молвил: «Пора, братцы,
в путь-дорогу собираться!»
Сели други на коней,
поскакали – кто быстрей.
Сотня вёрст уж позади.
Замок дивный впереди.
Рядом поле, огороды.
Для крестьян полно работы!
«Бог вам в помощь. Чьи то земли?» –
их спросили. «Графа Эн-Ли...
Те, и те, и за рекою...»
«В замке он живёт с сестрою».
«Граф – хороший господин».
«И сестра его, Катрин...»
«Отчего ж вы замолчали?»
«Судари, то – от печали.
Днём – красавица она,
тенью – как взойдёт луна».
«А умна, добра... и нате...
Кто-то ж наложил заклятье!»
«Может, ведьма за рекою...»
«Злой колдун за той горою...»
Так сказали и с охотой
дружно взялись за работу,
чтобы время наверстать.
(«Хватит, судари, болтать!»)
Вновь окрестности окинул
король взором. Ризу вынул.
Сверил данные по карте.
Молвил: «Что ж... заедем, братья?!»
Вот и замок. Глядь, врат; –
здоровенных два плота.
Вокруг замка ров с водою,
там увязнешь с головою...
Начали охрану звать.
Прекратили те играть...
Спросил старший: «Кто такие?»
Всадники: «Мы – городские!»
«Да свои!..» «Друг, открывай!»
«Поживей!» «Дадим на чай!!»
«И на три цыплёнка гриль!»
Наряд всадников впустил...
В спешке расседлав коней,
оказались у дверей...
По ступенькам граф спустился,
к друзьям с речью обратился:
«Мои двери всем открыты.
Чем обязан я визиту?
Вы откуда и куда,
путь далёк ли, господа?»
И сказал король в ответ:
«Путь наш долог, слов тут нет.
Сами родом из столицы.
Злато есть, чтоб расплатиться».
Взяв мешочек за постой,
граф и вынул золотой...
Пригляделся... Ой, ля-ля...
На нём – профиль короля!
О догадке не сказал,
произнёс: «Прошу всех в зал!»
Там накрыли длинный стол:
фрукты, мясо, разносол,
много разных блюд и вин...
Тут спустилась к ним Катрин.
Красоту как увидали,
гости разом и привстали.
Поздоровалась она,
села с краешка стола.
Помолчала и сказала:
«Всё теперь о вас узнала...
Тщетно от меня скрывать, –
мысли я могу читать...
Только лучше после пира
уезжайте-ка вы с миром,
потому как скоро ночь...
А не сможете помочь –
то погубите меня
и себя, и короля!»
Король встал и подал знак
оставаться на местах.
Произнёс: «На то причины,
что всё так... Но мы – мужчины!
Не из худших в королевстве...
И не думаем о бегстве!
С колдовства сорвём личину,
уничтожим чертовщину!
Что ты скажешь, Белый рыцарь?»
«У меня есть пух чар-птицы,
косы ведьмы, порошок...
Он бы, думаю, помог...» –
Белый рыцарь отвечал.
«Молодцом!» – король сказал.
Так до вечера с вином
просидели за столом.
Время действа... Белый рыцарь,
в спальне разбросав пух птицы,
порошок понюхать дал
деве, спать ей приказал.
А друзьям раздал те косы
и, чтоб не было вопросов,
разъяснил: «Их расплетите,
крепко волосы держите,
затаитесь по углам.
Как команду «фас» подам,
сей же миг их отпускайте,
враз с мечами выступайте.
Там завяжется бой ближний... –
да поможет нам Всевышний!»
Так сказал, взял кость чар-птицы,
выбрал место притаиться.
Вот проходит час, другой.
Луна скрылась за горой.
Но всё с девушкой в порядке,
затянулись эти прятки...
Громыхнул внезапно глас:
«Я заждался, третий час...
Ночь пирует, а не день...
Почему лежишь, не тень
в моём царстве колдовства?
Ты, Катрин, жива ль, мертва?»
Тут вдруг пухом закружило,
невидимку облепило, –
многорукого жука, –
ростом аж до потолка.
«Сетью фас гурд;н гув;ди!» –
бросив кость из-под кровати
в колдуна, что было сил
Белый рыцарь возопил.
Ведьмы волосы слетелись,
вокруг монстра завертелись
и давай хлестать, как плети,
затянули его в сети
с силою – не разорвать,
мигом не расколдовать.
Зарычал колдун: «Измена!»
Затряслись в покоях стены.
Белый рыцарь дрот метнул.
Прямо в лоб. Упал колдун.
Тут мужчины напролом,
кто с мечём, кто с топором...
И серебряный кинжал
в сердце сам король вогнал.
Прошипел жук издыхая:
«Брат вам отомстит, я знаю!..»
«ГУрда гУда сети кос!» –
Белый рыцарь произнёс.
Сеть распалась, свистнул меч.
Покатилась жуткость с плеч.
«Всё, – сказал он королю, –
утром в путь вам. Догоню
за три дня, коль постараться...
Мне ж пора наведать «братца»...
Вы Катрин-то не будите,
злого колдуна спалите».
Он по-братски всех обнял,
в ночь отважно поскакал.
Утром шестеро друзей
покидали замок сей.
«Я ваш преданный вассал, –
на прощанье граф сказал, –
но позвольте зваться другом».
«Ну, а мне, друзья, – подругой», –
Катрин нежно прошептала,
рыцарей поцеловала.
«Власть – не главное, друзья,
нам без дружбы жить нельзя!
Да и деньги – что копить,
коль народ свой не любить?!
Кто же скажет над могилой
искренне: «Эх, жил бы... жил он...»
В этом, други, знать, и соль...» –
мудро произнёс король.
По-приятельски простившись,
в путь-дорожку снарядившись,
покидали замок сей
утром шестеро друзей.
До полудня те скакали,
в виноделов град попали.
Небольшой тот городок
процветал у трёх дорог.
Голодовка ни к чему,
зашли рыцари в корчму.
Отобедали на славу,
выпили вина немало...
Под баранину, гуся,
заливного карася.
Красный рыцарь осушил
чашу белого, спросил:
«Как, хозяюшка, дела,
отчего невесела?»
Она с грустью отвечала:
«Да уж нам тут не до бала...
Ночью прилетал дракон.
Девять бочек выдул он.
Семь коров съел и быка.
Поджёг домик старика.
Покутил змей, пошалил,
городок чуть не спалил.
Нам драконы эти редко
досаждают, да уж метко...
А у этого-то две
головы, и весь в траве...
Знать, в лесу он обитает,
к нам оттуда прилетает».
Так сказала и ушла
за десертом для стола.
Король молвил: «Что же, братцы,
надо с этим разобраться!
Врагов внешних разгромили,
а про внутренних забыли.
Поручаю, Красный рыцарь,
с тем драконом насмерть биться».
Король ризу в руки взял
и дорогу указал.
«Будем ждать в долине Сна,
коль управишься в три дня.
Нам же, братцы, пора в путь,
будет время отдохнуть!»
Сей же час покинув дом,
ускакали впятером.
Вёрст с полсотни позади,
видят реку впереди.
Ох, и быстрая река,
да крутые берега.
Глубока. Водовороты.
Омуты на поворотах.
Просто так не переплыть,
плот им надо смастерить.
В лесу брёвна подыскали,
к вечеру и плот связали.
Шесты крепко закрепили,
с божьей помощью доплыли...
Ночь темна. Костёр горит.
Синий рыцарь говорит:
«Рановато мне ко сну...
Плот друзьям перегоню.
Привяжу там. Вплавь обратно.
Мне – пустяк, а им – приятно.
Вырос я среди озёр.
Маяком же – наш костёр».
Произнёс король: «Ну, что ж...
Погоди... Вот кельтский нож
с ремешком из кожи змея...
С ним и плыть-то повернее...
Ты возьми, того, левее,
там течение послабее».
Оттолкнулся Синий рыцарь,
через миг во мраке скрылся.
Там в ночи бурлит река...
Слышат крик издалека:
«Не то рыба, не то бес,
утянула нечисть шест!
Вороного отвяжите,
меч, одежду привяжите.
Верю я своему коню.
Братья, утром догоню...
Коли нет, через два дня
встретимся в долине Сна!»
Вороного отвязали.
Ещё долго утром ждали.
Вниз спускались вёрст так с пять, –
а плота и не видать.
И сказал король: «Ну что же...
Верю я, Господь поможет.
Мы – орлы, не куропатки!
Не из робкого десятка!
В путь, друзья, долой сомненья,
да сопутствует везенье!»
Целый день они скитались,
через чащу пробирались.
Вышли вечером к холмам,
переночевали там.
Обошлось без приключений.
(Да и хватит огорчений!)
Утром снова в путь, к горам,
трудности то тут, то там.
То крутой подъём, то лес
вырастает до небес.
Где мечом, где топором, –
пробивались напролом...
Подустали, но зато
добрались всё ж до плат;.
Король выверил маршрут,
произнёс: «Давайте тут,
братья, час передохнём,
наберёмся сил, вздремнём...»
Выбрали тенистый дуб.
Рыцарь Птица сварил суп.
Накормил всех и сказал:
«В юности я здесь бывал...
Там, южней, долина Сна.
По плато шагать полдня.
На конях-то нам вернее.
И к закату враз поспеем.
Только надо кожи взять,
коням ноги обвязать.
Острых тут полно камней,
колких веток, мелких змей...»
«Чу! Замрите как скала!» –
рыцарь Меткая Стрела
прошипел и, сузив рот,
осторожно достал дрот.
Метнул к шее короля
он не целясь, и змея,
миг назад что угрожала,
с ветки замертво упала.
Король выдохнул: «Ох, ёж...
Ну, мил... братец, ты даёшь!»
Рыцарь Птица говорит:
«Этот вид так ядовит,
что хватило б капли яда,
на нас всех... Проси награды!»
«По наградам у нас ноль, –
веско пояснил король, –
живы все, и слава Богу!
Да пора уж нам в дорогу!»
По просторам дружно скачут.
Башня впереди маячит.
Высоко орёл парит.
Рыцарь Птица говорит:
«Друг мой, Меткая Стрела,
попади в того орла».
«А зачем?» «Ну, я прошу.
То для дела. Покажу...»
Всадники остановились,
взоры к небу устремились.
Вскинул рыцарь арбалет,
спуск нажал, и птички – нет!
Орёл замертво упал,
рыцарь Птица подобрал,
молвил: «Что, осмотрим башню?»
«Надо ль?» – пробасил бесстрашный
рыцарь, Поразивший Льва.
«Ох, и мудрые слова...» –
Король тихо пробурчал,
к башне первым поскакал...
Вот и башня. Дверь разбита.
Мхами лестница покрыта.
Спешились. Наверх пошли.
Кости, черепа нашли.
Древний меч, остатки цепи...
«В этой башне, будто в склепе...
Был я мал, с отцом бывал... –
рыцарь Птица отвечал. –
Предок сказывал, дев;ца-
призрак в башне сей томится.
И, бывает, по ночам
ходит-бродит тут и там.
Лучше ей не попадаться.
Что ж, пошли повыше, братцы...»
Осмотрелись. Край плато
неприступен. Ярдов сто
вниз... «Так просто не спуститься , –
подытожил рыцарь Птица. –
Всё отвесно... Птицелёту
смастерим мы для полёта.
В детстве я летал с отцом.
Там в долине стоит дом,
в доме том – дверь потайная,
но секрет её я знаю:
открываешь – ты в пещере,
впереди – литые двери.
Подле – бронзовый орёл, –
полна тайн его роль.
Жаждет крови он собрата.
В клюв нальёшь, – и нет возврата...
Только вверх! И скрытый ход
лестницей к плато ведёт.
Снова дверь. Орла когтём
открывается... Потом –
чёрный выход внутри башни.
Он доступен (это – важно!)
временно. Тут – не зевать.
Выход-вход не любит ждать!
Мне же предстоит лететь,
чтоб те двери отпереть.
И пора уж нам спускаться,
птицелётой заниматься».
Друг за дружкой вниз пошли,
кулон с камешком нашли.
Не сапфир и не алмаз,
но приковывает глаз.
Король камень в руки взял.
«Не видал таких, – сказал. –
Ты не против, рыцарь Птица?
У тебя он пусть хранится!»
«Воля ваша...», – отвечал
рыцарь Птица, умолчал
о сомненьях, так как рыцарь
даже чёрта не боится!..
Снова всадники в пути,
пыль клубится позади.
Вот отвесный край плато.
Глянешь вниз – внутри не то
состояние, чтобы петь...
Ох, а надобно лететь!..
А поди ж ты... Рыцарь Птица,
тот и бездны не боится!
Развязал один мешок,
в нём материи кусок,
нить, крепёж и тьма деталей
деревянных и из стали.
Ножницы достал и спицы,
пошли рыцари трудиться.
Уж вовсю кипит работа,
мастерится птицелёта.
Рыцарь Птица взял орла,
срезал хвост и два крыла,
к птицелёте прикрепил,
кровь орла во флягу слил.
Вечер близок. Птицелёту
подготовили к полёту.
Рыцарь Птица привязался,
ухватился, разогнался...
И... О чудо, словно птица
над долиной парит рыцарь!..
Позади уж с три версты.
Снизу скалы, дом, кусты...
Друзья смотрят с изумленьем
на полёт и приземленье...
Король молвил: «То не страшно.
Возвратимся, други, к башне.
Вечереет. Рыцарь Птица
вскоре должен объявиться».
Подустав, зевая всласть,
двинулись не торопясь...
В это время Синий рыцарь
по плато навстречу мчится.
Верный конь его нашёл.
Бог помог, к плато привёл.
Трудно было по пути,
но сумел-таки найти.
Скачет рыцарь, видит башню,
вдалеке друзей бесстрашных.
Те заметили, навстречу,
да галопом, как на сечу.
Радости, не передать.
(Да и что тут понимать?!)
Подул ветер хладный, влажный.
Развели костёр близ башни.
Чтобы время скоротать,
сели други поболтать.
«Расскажи-ка, сделай милость,
что с тобою приключилось?» –
король друга попросил.
Тот воскликнул: «Ох, забыл!»
Спохватившись, приволок
к ним увесистый мешок...
И размером с круп коня
наземь выпала клешня!
«То от твари той двупалой,
что коварно в ночь напала...
Погодите-ка чуть-чуть,
покажу такую жуть...»
Принёс плащ и развязал,
рукой голову достал.
«Как течением подхватило,
утром к берегу прибило.
Змей меня там поджидал,
неожиданно напал.
Но и я не промах... Что ж,
пригодился кельтский нож.
Крепко змей меня зажал,
да я нож меж глаз вогнал.
Обессиленный, потом
всё лежал, сражённый сном,
на камнях, вода журчала,
мне видение предстало...»
«Что ж, дружище, замолчал,
приуныл, брат, заскучал?»
«Так ведь было то виденье...
...Мне послышалось вдруг пенье.
Дева дивной красоты
показалась из воды.
То ль русалка, фея сна,
то ль купальщица она?
Дева надо мной склонилась,
Приласкала... Испарилась...
То – виденье, но как быть? –
Образ милый не забыть!»
Тут раздался скрежет в башне.
«Это – вход!» – сказал бесстрашный
рыцарь Поразивший Льва.
«Все по коням!» – То слова
короля. «Поторопитесь! –
прокричал им рыцарь Птица. –
Вход закроется вот-вот.
Время рыцарей не ждёт!»
Заскочить едва успели,
с грохотом закрылись двери.
Зажёг факел рыцарь Птица:
«Главное – не суетиться!
Тысячи ступенек вниз.
Ну, а там вас ждёт сюрприз!»
Долго рыцари спускались,
в странном доме оказались.
Стены вроде как из камня,
греет камень... Это странно...
Двери как бы и стальные,
но какие-то иные.
«Головы зря не ломайте,
проще всё воспринимайте,
проходите, братья, в зал, –
рыцарь Птица им сказал. –
Тут порядком... лет так сто
не живёт уже никто.
И ему пять тысяч лет.
В нём бывал ещё мой дед
и прапрадед моего деда.
Да он здесь с начала Света!
Материалы все чудные:
по легенде – внеземные.
Говорят, в долину Сна
как-то падала луна.
Бог напрягся что есть сил
и на место водрузил.
Вот с тех пор, хочу сказать,
тут и днём охота спать.
И ещё добавлю, тут –
люди долго не живут!»
«Что ж, послушайте меня.
Будем ждать друзей два дня. –
Король ризу в руки взял,
место пальцем указал. –
Утром выйдем к водопаду.
Речка здесь, попить нам надо...
Дичь, я думаю, добудем,
Заготовим... Путь наш труден...
Пусть и кони отдохнут,
пастбище вот здесь и пруд.
А на третий день все вместе
(тут король поставил крестик)
к югу двинемся сперва...
Рыцарь Поразивший Льва!
Нам пора ложиться спать,
сон наш будешь охранять!»
В это время Красный рыцарь,
что драконов не боится,
очутился у пещеры.
Пар валил, и пахло серой.
Он два дня бродил по лесу,
всё разыскивал повесу,
эту бестию – дракона,
а змей спал себе спокойно.
Так отъелся и напился,
тушей замертво свалился,
что и входа не закрыл.
(Ну и запах, нету сил!)
Красный рыцарь осторожно
слез с коня, достал из ножен
меч, бечёвку, взял клеймо
(королевское оно),
зажёг факел и в пещеру
ту проник. Предпринял меры
сразу же: хвост приподнял
да к двум лапам привязал.
Клеймо сильно накалил,
к боку змея приложил.
Встрепенулся тут дракон,
возопил: «Армагеддон!
Рыцарь, ты чего?! Чудило!
Я ж дракон, а не кобыла!!»
Головы покинул сон,
завопили в унисон.
Только лёжа на спине,
обезвреженный вполне,
с крылышками за спиной,
ты не воин, вой, не вой...
Говорит тут Красный рыцарь:
«Биться будем аль мириться?!
Ты теперь дракон с клеймом.
Королевский же закон
так гласит: раз змий клеймёный –
значит, собственность короны.
Берётся на довольствие
и служит с удовольствием.
В договор с отцом драконов
наш король (знаток законов!)
включил пункт о мире-дружбе...
Так что, ящер, ты – на службе!
Клянись драконьим родом
в верности народу,
армии и королю,
не то – головы срублю!»
Голова, что злая, справа,
угрожала та расправой:
«Рыцарь, напущу огня.
Ну-ка, развяжи меня!»
Та, что слева, говорит:
«Да ты что, тут всё сгорит!
Есть же пакт о мире-дружбе
и довольствие на службе?!
Мне водицы бы испить,
поросёнка проглотить...
Я же добрая такая,
я короне присягаю!»
Голова, что справа, глядь,
воздух стала набирать,
огоньку чтоб напустить.
Рыцаря не обхитрить!
Он к мятежной подскочил,
одним махом отрубил.
Тут взмолилась та, что слева:
«Рыцарь, я верна, как дева!
Армии и королю,
и народ я ваш люблю!
Рану быстро обработай,
а не то лишусь работы.
Ты прижги, перевяжи,
подорожник приложи...»
Красный рыцарь отыскал
добрый лекарский кинжал,
клинок сильно накалил,
к хирургии приступил...
А друзья в долине спят,
сладко, с присвистом, храпят.
Охраняет сон «сова», –
рыцарь Поразивший Льва.
Прилечь хочется ему,
да нельзя, а посему
книгу умную листает
и над жизнью размышляет.
Замечает, рыцарь Птица
всё ворочается, злится
и под нос себе бубнит,
будто с кем-то говорит...
Вещий сон зрит рыцарь Птица:
подошла к нему девица,
так загадочно мила,
так бела, что та луна,
и велит идти за нею,
он перечить ей не смеет.
И сквозь ст;ну та проходит,
вверх по лестнице уводит
к башне той, что на плато,
и не видит их никто.
Дева в башню завлекает,
он по лестнице ступает.
«А шагов и не слыхать...
Это – сон, чего гадать?! –
Так подумал рыцарь Птица. –
Видно, всё это мне снится».
«Рыцарь, сон это, не сон,
возвратишь ты мой кулон!
Его место у стены,
там, с восточной стороны». –
Дева рыцарю внушает,
за стеною исчезает.
Зябко... Явью как бы сон.
Достал рыцарь тот кулон,
положил его на место,
пригляделся, вроде крест там
очертился в полумраке,
буквы тайные и знаки.
Содрогнулась тут же башня.
Стало чуточку, но страшно.
Слышит снизу: «топ-топ-топ»...
Видит, КТО к нему идёт.
Прокричал вниз рыцарь: «Стой!
Биться буду я с тобой.
Не отдам тебе я душу!»
Слышит: «Ему стало лучше!»
Открываются глаза,
ничего понять нельзя.
Рыцарь Поразивший Льва,
рядом с ним. «Живой!» – слова
короля, друзья вокруг, –
разорвался бесов круг.
«Оботри его водицей,
что оставил Белый рыцарь». –
приказал король. Раздели.
Видят, раны есть на теле
от когтей... Вот вам и сон!
Рыцарь произнёс: «Кулон...»
И к утру, как оклемался,
в вещем сне своём признался,
а кулон не отыскал...
«Нам пора, – король сказал. –
Ждёт дорога. Бог лишь зрит,
что ещё нам предстоит».
И, коней как оседлали,
к водопаду поскакали.
Путь-дорожка нелегка,
та долина велика.
Где – овраги огибали,
а где – горы штурмом взяли.
В низкорослый лес вошли,
там и озеро нашли.
Подстрелили двух гусей,
съели, снова на коней.
Вдоль реки айда рысцой,
водопад – не за горой!
Третий день, как Белый рыцарь
колдуна настичь стремится.
Отыскав его шатёр,
упустил. Колдун хитёр.
В заколдованном лесу
видел чёрную лису.
После догадался рыцарь,
а колдун уже и скрылся.
У холмов его искал,
белый коршун там летал.
Выстрелил из арбалета...
Промахнулся! (Маг же где-то
схоронился...) У пруда
настиг красного кота.
В воду тот. Он бросил сеть.
Тянет, – порвана на треть.
К топям злой колдун свернул –
рыцарь чуть не утонул.
Не везёт. Но рыцарь знает:
колдун чары напускает.
Где реальность, а где бред,
сразу не найти ответ.
Но к полудню повезло,
к горе чудом занесло.
Глядь, медведь бежит к берлоге.
Рыцарь выстрелил и в ногу
колдуну попал... Вдруг рыцарь
ощутил: в глазах троится!
Три берлоги, три медведя,
три горы, три солнца светят.
Отхлебнул из фляги рыцарь,
и в глазах уж не троится.
Заклинание произнёс:
«ГУдо аро чаро кос!»
Видит, как колдун хромая,
в ту пещеру забегает.
Скакуна пришпорил рыцарь
и к пещере: «Будем биться!
Выходи, злодей!» – кричит.
Обнажил меч. Тот – молчит.
Рыцарь факелы зажёг,
спешился... «Бум бало бог!» –
заклинание прочёл...
Сплюнул трижды, внутрь вошёл.
Время близится к закату,
едут братья к водопаду,
до него рукой подать,
спасу нет, охота спать.
Пред глазами пелена,
ну и впрямь долина Сна!
Рыцарь Меткая Стрела
вскользь заметил: «Лань прошла...
Там у водопада...
Подстрелить бы надо...»
Пробубнил король: «Угу...
Ты её... Я не могу...
Всем привал...» – и сразу
снам отдал свой разум.
Повалились други спать.
Храп стоит, не передать!
Только Меткая Стрела
всё долдонит: «Лань прошла...»
Рыцарь спешился, взял стрелы,
арбалет, пошёл налево.
Братья спят и видят сны,
да все разные они.
Рыцарь Поразивший Льва,
грезит, как растёт трава,
вырастает до небес,
и травы той – целый лес.
По сравнению же с ней
он не рыцарь – муравей!
Слышит рык гиганта-льва,
сверху валится трава.
Это лапой лев ступил,
конец света наступил.
Замурованный травой,
во сне вертит головой,
тяжело ему дышать...
Просыпается. Опять
видит сон. Вокруг – трава.
Рыцарь Поразивший Льва
сам расти вдруг начинает,
с гору рыцарь вырастает.
Тяжело горой стоять,
да боится он шагать.
Только рыцарь ногой ступит,
враз живое всё погубит...
Видит сон и рыцарь Птица.
Механические лица,
жесты, позы... Всё вокруг –
неживое: овцы, луг
и пастушки, менестрели...
И сам рыцарь на Земле ли?
Если ж он из крови, плоти,
почему как стрелки ходит?
Вертит головой: «Тик-так»?
Механизм он в чьих часах?!
Синий рыцарь море зрит,
на плоту с шестом стоит
и глазами ищет землю.
Солнце жжёт неимоверно.
«Где земля, кто даст ответ?»
Слышит голос: «Её нет...»
Короля сон также «ярок».
Ему снится чёрный замок.
И в том замке всё черно:
стены, окна да вино...
Открыл дверь. Взял чёрный зонт.
Ливень. Чёрный горизонт.
К чёрному пруду подходит,
чёрных лебедей находит.
Окр;г чёрная вода, –
не отмыться никогда!
И всего чернее то, –
угодить за так в НИЧТО!!
Это только сна начало...
Что же будет у причала?!.
Рыцарь Меткая Стрела
на ногах едва-едва...
Чуть дошёл до водопада.
Видит, лань совсем уж рядом.
Рыцарь к древу прислонился,
но прицел, как видно, сбился.
Просвистела та стрела
мимо цели... Вот дела!
Взобралась лань на уступ,
прыгнула, попала в глубь
ниши, что за водопадом,
поманила стрелка взглядом,
обратилась вдруг девицей,
под струями стала мыться.
До мужчины донеслось:
«Эй, стрелок, чего ты ждёшь?!
Раздевайся поскорей,
вместе мыться веселей!»
В это время Белый рыцарь,
колдунов что не боится,
в глубь пещеры той идёт,
факел впереди несёт.
В правой рыцарь держит меч.
«Где ж колдун сумел залечь?
А быть может, наверху
и готовится к прыжку?»
Продвигается как можно,
соблюдая осторожность.
Впереди же два пути –
по которому пойти?
Справа, там проход поуже...
Что застыл ты, рыцарь? Ну же!
Махнул факелом повыше,
сверху вниз сорвались мыши.
С криком, гамом тьма летучих
пронеслась над ним как туча.
«Унагорабарбигал!» –
Белый рыцарь прокричал.
Одна слёту повалилась,
колдуном оборотилась.
Похромал колдун налево,
зло кричит от боли, гнева:
«Рыцарь, думаешь, конец?
Таракашка ты, глупец.
Не возьмёшь! – кричит уродец. –
Впереди меня колодец.
И там вовсе не вода.
Это НЕЧТО в НИКУДА, –
выход-вход в астральный мир,
там чернее чёрных дыр!»
Рыцарь вслед за ним бежал,
колдуна почти догнал.
Тот в колодец сиганул...
Жив колдун аль утонул?!
Факел опустил пониже,
чёрную увидел жижу.
Над словами, что кричал
злой колдун, поразмышлял.
Ещё ниже он нагнулся,
жижи той мечом коснулся.
Меч у рыцаря из рук
вырвало, всосало в круг.
Бросил факел, тот исчез.
Произнёс: «Ауноэсс!»
Богу рыцарь помолился,
прыгнул, в бездну провалился...
Рыцарь Меткая Стрела
спит и грезит, подошла
к нему лань да прошептала:
«Рыцарь, времени столь мало...
Здесь опасно оставаться.
Пора, милый, просыпаться!
Для тебя кувшин с водою
подготовила живою.
Сам отпей и дай друзьям,
а остаток – лошадям.
Уводи своих к пустыне...
Не увидимся отныне!» –
и исчезла. Он проснулся.
Сел на камень, оглянулся.
Лани нет. Кувшин стоит.
Он глотнул. К друзьям бежит.
Дал отпить им и коням
да командует уж сам:
«Ну же, братцы, просыпайтесь!
Пошустрее собирайтесь!
Да не суйте карту ту...
сам вас дальше поведу!»
Друзья сели на коней
и помчались – кто быстрей!
В это время Красный рыцарь
как бы даже подружился
с тем драконом... Вот дела!
Рана быстро зажила.
В закрепление их дружбы,
раз уж взят дракон на службу,
рыцарь город навестил
и убытки возместил.
Накормить дракона всласть
местную заставил власть.
В городке том всех военных
почитали, что блаженных.
Сёдла сделали из кожи,
хвостовик, намордник тоже...
Сундук сбили для вещей
и загоны для коней...
На спине всё разместили...
(Прежде ящера отмыли!)
Смастерили дракошпоры,
чтоб полёты были скоры.
Закрепили за бока
королевские шелка.
Прикрутили к хребту трон.
Да на шею – медальон,
чтоб узрели: оный
дракон – казённый.
Знали –
не обижали.
Палками не били,
вдоволь кормили.
Выказывали дружбу,
сей дракон – на службе!
Всю ночь рыцари скакали,
путь по звёздам выверяли.
Как покинули долину,
сразу ж вторглись в ту пустыню.
Солнце высунуло бок,
глядь – вокруг один песок...
Сделали привал сперва.
Рыцарь Меткая Стрела
обо всём поведал братьям.
«Что ж, пойдём к хребту Заклятий
по пустыне. – Король взял
карту, путь им указал. –
Вот – хребет, а вот – гора,
где пещера Клюв Орла.
Север – здесь, а то – на юге.
По прямой идти нам, други!
Что ты скажешь, Синий рыцарь?
Ну, а ты что, рыцарь Птица?»
«Нам идти дней шесть поди,
да вот хватит ли воды?» –
первый рыцарь отвечал,
а другой, он так сказал:
«Да, воды у нас немного...
Но обратной нет дороги!»
И добавил тут слова
рыцарь Поразивший Льва:
«Сгинуть, сидя здесь, обидно,
в путь, друзья, там будет видно!»
Белый рыцарь как очнулся,
поднял меч и покачнулся,
будто от землетрясенья,
испугался на мгновенье.
Что за бред? Земля ли это?
Всё вокруг иного цвета.
В жёлтом небе красный диск,
не песок – бордовый рис
под ногами. Все растенья
в фиолетовом свечении.
И пурпурные цветы...
Тут заметил он следы.
Вслух подумал Белый рыцарь:
«Мне обратно возвратиться,
может быть, не суждено,
только знаю я одно:
даже если не вернусь,
с колдуном всё ж разберусь!»
И пошёл искать злодея.
(Нету рыцаря храбрее!)
Что за диво?! То – не птица!
На драконе рыцарь мчится!!
Дракошпоры колют тело,
машет змей, как угорелый,
крыльями. Ещё верста
к скорости (дойдёт до ста!)
Красный рыцарь управляет –
да всё змея распекает:
«Что плетёшься, как ворона?
Пару вёрст прибавь, зелёный!»
Рыцарь отдохнуть не прочь,
да спешит друзьям помочь.
Хорошо видать с земли,
кому служат-то они:
знаки по бокам дракона,
флаг и лилия короны...
Дракон местность озаряет...
(Ночью рыцарь путь сверяет,
за уздечку дёрнет он,
как поддаст огня дракон!)
Кто сие увидит – в жар.
«В небе, Господи, пожар?»
«Может, это – конец света?»
«На нас падает комета?»
«Это факел великана?»
«Извержение вулкана?»
Три дня рыцари в пустыне,
а воды уж нет в помине.
Солнце жарит, и пески
горячи, как угольки.
Всё барханы там и тут,
кони вялые бредут.
Вот взобрались на бархан,
глядь – на них бежит варан,
да гигантский, в три обхвата,
кожа – что стальные латы,
а глаза – два медных блюда,
пасть – проглотит и верблюда.
Выхватили арбалеты,
только без толку всё это:
как от камня отскочило,
ещё больше распалило.
Язык высунул, шипит,
извиваясь он бежит.
В ход пошла тут булава.
Рыцарь Поразивший Льва,
трёхпудовой той, да с маху
как по языку шарахнет!
Повезло, не промахнулся,
сам от пасти увернулся.
Ошалел варан от боли,
а тот в глаз ему горсть соли.
Закрутился, завизжал,
варан на спину упал,
вертится, глаз лапой трёт.
Ему рыцарь на живот
прыгнул, с силой меч вонзил,
прямо в сердце угодил.
Всё!.. Собрались и пошли.
Шли так други, долго шли.
Времени счёт потеряли,
без воды чуть не пропали...
К счастью, сверху Красный рыцарь
их приметил, приземлился.
Не найдя друзей в долине,
их разыскивал в пустыне.
Рыцари в песках лежали
в забытьи, едва дышали.
Напоил их Красный рыцарь.
Ожили. Давай дивиться:
«Это надо же, дракон,
да у нас на службе он!»
«А сиденья-то из кожи».
«И коней нести он сможет».
Обошёл король дракона,
встал напротив медальона.
«По уставу, всё, как нужно, –
он одобрил, – всё для службы.
Что ж... Судьба нас с ним свела... –
полетим к Клюву Орла!
Жаль, что только Белый рыцарь
не желает объявиться...»
Разместились на драконе,
коней заперли в загоне.
Красный рыцарь «но!» орёт.
Как пошёл дракон на взлёт!
Разбежался, размахался,
от земли он оторвался,
рыцарям, ох, стало страшно,
повели ж себя отважно,
песню бравую запели,
над пустыней полетели.
Ветром обдувает лица,
а летят быстрее птицы.
Вдали горные хребты.
Наш дракон без суеты
набирает высоту,
за верстой опять версту.
Рыцари тут мёрзнуть стали,
только духом не упали.
Затянули про орла,
про могучих два крыла.
Над хребтом летят мужчины,
вокруг снежные вершины.
Грозно высится одна...
«Неприступный Клюв Орла! –
король крикнул. – Эка, братцы,
всё ж сумели мы добраться!
Не гони так, Красный рыцарь,
тут недолго и разбиться.
Слышишь, змий – бледно-зелёный,
ты учти, сей гад – казённый.
Дракошпорой , ох, не бей,
видишь, это умный змей!
Приземляться нам, поди...
Глянь, пещера впереди!»
С умом карту составляли
те друиды... Они знали,
каково в горах плутать
да пещеру разыскать.
И с пути друзья не сбились,
без ушибов приземлились.
Отыскали дверь, нашли
как открыть, вовнутрь вошли...
Там покоились скелеты,
книги, странные предметы,
механический дракон
без хвоста с одним крылом –
да всего не перечесть.
Жаль, что книг тех не прочесть.
Стали в чертежах копаться,
б;з толку, не разобраться.
Приказал король: «Всё можно
трогать, только осторожно!
Нет, друзья, у нас тех знаний,
чтоб понять, ЧТО перед нами».
В глубь пещеры удалился,
там хрустальный шлем пылился.
Любопытен был и смел
наш король. Он шлем надел.
«Здравствуй, ждали мы визита».
«Нас не бойся». «Дверь открыта,
выходи, поговорим».
«Друг на друга поглядим», –
голос; король услышал,
подал знак друзьям и вышел.
(Означало: оставайтесь,
идти следом не пытайтесь.)
А у выхода дракон
отдыхал и видел сон.
Так храпел протяжно-пышно,
что и в шлеме было слышно.
Поднялся король повыше,
снова голоса он слышит:
«Оглянись! Вокруг снег;,
горы, солнце, облака».
«Видишь, солнце мы закрыли...
Наигрались... Отпустили...»
«Глянь на облако-барашка.
Это – я». «А я – та пташка».
«Посмотри, вот – хвост дракона,
раз – сердечко, два – корона».
«Облака мы или нет...»
«Может, фокус?» «Где ответ?»
«Глянь-ка, я вот за спиной,
обернись ко мне, король!»
Рядом голос король слышит.
Ему хором вторят свыше:
«Обернись, нас не обидь,
с главным будешь говорить!»
Оглянулся, изумился,
король чувств чуть не лишился.
Да пред ним ЕГО двойник!
Королю тот говорит:
«Видишь, я такой, как ты,
только из частиц воды.
Шлем, что для общения дан,
это – дар араидян.
Вот уже пять тысяч лет
цивилизации их нет.
Вмиг стихия погубила,
остров под водою скрыла.
Вечного нет ничего,
кроме замысла ЕГО...
Бог Вселенную создал –
то начало всех начал.
Как и люди, мы земные,
только сущности иные.
На планете – испокон,
знаем основной закон
процветания Земли.
Помогаем корабли
в небе влагой наполнять,
заряжать, перегонять.
Сотни тысяч лет подряд
мы спасаем жизнь. Я рад,
что живём, брат, не одни:
скучно б пролетали дни.
А зелёной-то планете
веселей и солнце светит!
Да в отличие от вас
мы почти бессмертны, – раз,
во-вторых, не спим, летаем,
никому жить не мешаем,
и ещё, таим надежду,
вы поможете нам, прежде
чем светило охладится,
Земля в камень обратится.
Мы – создания тонкой сферы
и не в силах принять меры.
Верим, что к звезде иной
заберёте нас с собой.
Бога замысел мы знаем
и на вас лишь уповаем.
Жаль, погибла Араида,
на неё-то были виды...
А ваш мир – войны, интриги,
хорошо, что есть тут книги...
Да и время ещё есть...
Мудрецам бы их прочесть!
Мы готовы ещё ждать,
на ваш разум уповать...
Этот шлем – подарок вам,
ключик он к иным мирам...
Только далей этих мест
на нём можно ставить крест!
Но в пещере есть вещица...
(Пока без толку пылится!)
Разберётся с ней мудрец,
и невежеству – конец!
Знанья тех араидян
пригодятся, король, вам.
Королевство расцветёт,
счастлив будет ваш народ.
А покамест солнце светит –
нам жить вместе на планете!
Земли свежесть сохранять,
не вредить, не воевать.
Говорить здесь можно долго,
но в бездействии нет толка!
Я, пожалуй, всё сказал!»
Самый главный замолчал.
Тут продолжили другие:
«Пожелания есть какие?
Шар земной мы огибаем,
обо всех и всё мы знаем!»
И тогда король спросил:
«Шли мы долго, столько сил
приложили, чтоб добраться,
так скажите, жив ли братец
Белый рыцарь, где он бродит,
что там дома происходит?»
Отвечали те ему:
«Белый рыцарь канул в ТЬМУ.
Нет его среди живых,
он у сущностей иных,
в тридевятом измерении,
в тридесятом исчислении.
А вернётся ли? Как знать...
Рано и паниковать!
Что касается страны, –
вам не избежать войны.
Враг ваш движется к границе,
так что надо торопиться!»
Самый главный слово взял:
«Не забудь, что я сказал!
Поздно уж... Ступай к друзьям...
В путь нелёгкий завтра вам!»
Рано утром король встал,
разбудил всех и сказал:
«Нам пора в обратный путь.
Будет время отдохнуть.
Враг к границам подступает,
вряд ли там об этом знают.
Рыцарь Мудрая Сова
любит умные слова,
но как полководец он,
мне сдаётся, не силён.
Здесь оставим всё на месте.
Мы вернёмся... Дело чести!
Думаю, у нас найдутся
мудрецы и разберутся
что к чему, ну, а пока...
до свидания, “облака”!»
Вход в пещеру завалили,
на дракона водрузили
то, что нужно (и трон тоже!)...
«Да поможет всем нам Боже!» –
песню славную запели,
над горами полетели...
Тем же утром во дворец
тайный прискакал гонец.
Рыцарь Мудрая Сова
выслушал его сперва,
генералов как собрал,
то такую речь держал:
«Сообщают, что к границе
продвигаются ромийцы.
Слух пустили – на ученье,
но разведчики в сомненьях:
чересчур большой обоз,
подготовились всерьёз,
столько их, что и не счесть,
и наёмники там есть!
Мой приказ: кто есть в столице –
по полк;м. Мы будем биться!»
Королевской данной властью
подпись он скрепил печатью.
Вышел в оружейный зал,
там доспехи примерял...
Как надел – и впрямь король...
(Тяжела монарха роль!)
Все сомнения оставил,
с честью воинство возглавил.
«За Отчизну будем биться!» –
прокричал. Повёл к границе.
Враг, он тоже не дремал,
через сутки и напал.
Крепость на пути была,
та отпор ему дала.
Из бойниц прицельно бьют,
на врагов из чанов льют.
Камни, дроты вниз летят,
губят вражеских солдат.
Но их много, вот опять
идут крепость штурмовать,
с собой лестницы несут,
катапульты бьют и бьют.
Строй защитников редеет,
им бы помощь поскорее...
В это время песню пели,
по небу друзья летели,
а дракон им подпевал
с чувством, крыльями махал.
Горы позади, пустыня,
водопад и дом, долина,
башня на плато, река...
Видят поле, старика.
Снизу он кричит: «Постой!»
Плачет, машет им рукой.
Приказал король снижаться,
в чём тут дело разобраться.
Старец в слёзы, говорит:
«Вижу, что дракон летит,
а на нём наш герб, штандарт,
вас застать в живых я рад,
мой король, и ваши лица,
братья... Я же – Белый рыцарь!
День, как вышел из пещеры
колдовской... Глазам нет веры?!
Померещилось?! Летите!
Братцы, вы меня простите,
что вам в деле не помог,
от невзгод не уберёг.
Мои годы пролетели,
сам не знаю, на Венере ль,
только там, где, братья, был,
там и молодость сгубил...
В том мудрец не разберётся,
за день год там пронесётся.
Тут случайно оказался,
уж не помню как добрался...
Там мне маг один помог...
Братцы, я у ваших ног!
С колдуном тем разобрался.
Ну, а сам вот потерялся...»
«Встань с колен, брат Белый рыцарь!
Нам лететь с врагами биться.
Залезай!» – король сказал,
руку старику подал.
С врагом бились третьи сутки.
(Накануне штурм был жуткий.
Врагу крепость не сдалась,
подкреплений дождалась.)
Рыцарь Мудрая Сова
подтянул полки сперва...
С авангардом в лоб ударил,
отступить врага заставил.
За ночь подкопил резервы,
утром он в атаку первым
с фланга, с возгласом «Все в бой!»
Бились насмерть, кровь – рекой.
Лязг оружия, вопли, стоны...
(У войны свои законы!)
Вдруг нежданный перелом:
к вечеру шальной дракон
с подкреплением зашёл с тыла,
дунул так, что штаб спалило.
Ворог запаниковал, –
он такого не видал...
В небе рыцари летят,
сверху стрелами разят,
а король стоит на троне
да на огненном драконе!..
Ничего не остаётся,
ноги – в руки, враг – сдаётся!
Три недели пировали...
«За победу!» поднимали...
Хватит! Вот в секретный зал
король рыцарей созвал,
преданных друзей своих.
(Поимённый список их
зазубрили наизусть?!
А не то сейчас ту жуть
как достану из мешка,
будет вам хи-хи, ха-ха!)
Долго други говорили
и о времени забыли.
Ведь у каждого мужчины
свои доводы, причины.
И решили. Рыцарь Птица
сможет к башне возвратиться.
Нет душе его покоя...
(Тот кулон и всё такое...)
Синий рыцарь налегке,
он отправится к реке,
у которой тьма загадок...
(Да и образ девы сладок!)
Посетит долину Сна
рыцарь Меткая Стрела,
привезёт живой воды...
(Домыслы друзей просты!)
Белый рыцарь тоже в путь,
дабы молодость вернуть.
Возвратится молодым
и проведает Катрин...
Рыцарь Поразивший Льва –
он-то посетит сперва
главный рыцарский турнир:
хочет славы на весь мир,
а успеха не добьётся,
так не скоро и вернётся...
Полетит к Клюву Орла
рыцарь Мудрая Сова.
В помощь: мудрецы, дракон,
Красный рыцарь... Ну а трон, –
королевское то дело,
Сове править надоело...
И сказал король: «Мы будем
царствовать на радость людям!
Солнце ввысь, и прочь туманы,
у меня большие планы!»
Зажглись звёзды. Тогда он
попросил всех на балкон,
рукой в небо указал,
поучительно сказал:
«Перед нами, други, Вечность.
Долой праздность и беспечность!
Мы не думаем о смысле
жизни, веры... Одной мыслью
поделюсь я с вами, братья.
Вон комета. Как заклятье –
путь её... Летит. Сгорела.
А планета уцелела...
След исчез? Да. Был он тонкий...
Что ж оставим мы потомкам?
Вы желания загадали?
Как же так?! Ах, вы не знали...
Вон ещё одна летит.
Господи, метеорит!»
Загадали враз желанье
и обнялись на прощанье...
Раз, и два, и три (на – пять!) –
время сказку завершать!
Сказка – вымысел, виденье,
сон, игра воображенья.
Сказка – ложь и без намёка,
нет для молодца урока.
Ничего в ней, право, нет...
Ей пылиться триста лет!
«Шабли-мабли, тру-ля-ля». –
Спета песня короля!
Прочту сказку сыну, дочке...
Всё! На этом ставлю точку.