Нириом очнулся в кромешной тьме. Тьма была абсолютной, ни малейшего намека, хоть на слабый свет. Казалось, тьма лезет ему в глаза, нос и уши, мешает дышать, причинет почти физическую боль. Волшебник попробовал пошевелиться. Все его тело болело так, словно накануне его били железными прутьями. Не смотря на то, что его движения были скованы жуткой болью, Нириом, к великой радости для себя, обнаружил, что его ноги и руки находятся в целости. Кроме сильных ушибов и глубоких ран на голове и лице увечий не было. Для волшебника такого ранга как Нириом справиться с такого рода травмами особого труда не составляло. Для начала надо было исцелиться. Волшебник, прочтя исцеляющее заклинание и сконцентрировав свои силы, начал лечение. Боль отступив, стала таять, подобно тому, как тает сосулька под весенними лучами солнца. Вскоре боль утихла и покинула юношу. Прочтя «обратное заклинание» он возблагодарил Созидающего за дарованные ему силы. Нириом поднялся на ноги. Сил на собственное исцеление ушло довольно много. Волшебник еще не твердо стоял на ногах. Голова его гудела как растревоженный пчелиный улей, исцеленные шрамы на голове и лице все еще горели огнем, а во всем теле чувствовалась слабость. Ощупав перевязь, он обнаружил, что меч, подаренный ему капитаном Кеддарром, все еще находится у его пояса. Меч был как ни когда кстати. Юноша припомнил все события случившиеся с ним за последнее время. Перед глазами Нириома вновь всплыли картинки последних событий. Ночь, серебряный свет полной луны, черная гладь озера и рычащий монстр с обнаженными клыками в зеленоватом свечении некро энергии, волна «анавера» и страшные лапы зверя вцепившиеся в его голову. Волшебник зажег на своей ладони небольшой, светящийся шар. Еще раз дотронувшись до рукояти меча, своего единственного оружия защиты против некро монстра он внимательно вслушался в темную пустоту окружавшую его. Внимательно осмотревшись Нириом пришел к выводу, что зверь затащил его в какую - то пещеру. Волшебнику было неясно, почему монстр не расправился с ним сразу, а принес в это странное место. Пещера скорей напоминала собой тоннель, прокопанный неизвестными копателями. Своды тоннеля были достаточно высоки, что бы Нириом мог стоять во весь рост и судя по всему он не был прокопан человеческими руками. При тусклом свете шара волшебник еще раз осмотрел стены тоннеля. Надо было выбираться из этого мрачного места и юноша, выбрав направление, пошел вперед, держа руку на рукояти меча готовый в любую минуту применить его против врага. Шел ли он к выходу из тоннеля или же продвигался дальше в недра земли, волшебник не знал. Вскоре тоннель стал сужаться, углубляясь в низ. Нириом уже шел достаточно пригнувшись. Когда стены прохода сузились до такой степени, что юноша едва не задевал их плечами, он остановился. Дальнейшее продвижение, по тоннелю в этом направлении ему казалось бессмысленным. Зверь, притащивший его сюда, был ростом намного больше Нириома и крупней телом. Навряд ли он смог бы пролезть в такое узкое пространство. Волшебник повернул в противоположную строну. Свод тоннеля вновь стал подниматься вверх и вскоре Нириом уже шел в полный рост. Хотя присутствие зверя не чувствовалось, волшебник был готов к внезапному нападению. Теперь он точно не позволит напасть на себя неожиданно и уж если и падет в схватке, то заставит за это жестоко поплатиться ужасного зверюгу. Свод тоннеля вновь стал опускаться, юноша остановился. Если и это, выбранное им, направление окажется ложным, ему больше некуда будет идти. Тоннель имел только лишь два направления. Волшебник подумал, что нелепей смерти, чем смерть от голода и жажды, заплутавшего путника в подземелье, придумать было нельзя. Кроме его меча у него с собой не было ничего, ни еды, ни воды. К тому же неведомый монстр находился, где то рядом и он мог быть причиной его смерти. Он вспомнил свою возлюбленную, эрла Энхама, волшебников дворца Кайтилинг, своего брата Гриндана, словно прощался с ними навсегда… Стоп, оборвал сам себя Нириом. Он еще жив и не умер, от голода и жажды, да и зверя поблизости нет. Волшебник устыдился, свей слабости. В самом деле, он еще не прошел тоннель до конца и не знает, имеется ли из него выход или нет. К тому же он все таки был волшебником! И не просто волшебником, а волшебником первого ранга и всего один шаг отделял его от звания Великого волшебника. Нириом напряг свою память и в ее глубинах отыскал нужные ему заклинания магии стихии земли. Надо было не бродить в неопределенности, а прощупать тоннель магией и найти выход. Он ни когда еще не прибегал к помощи магии стихии земли. Конечно его наставники учили молодых волшебников тайнам этой древней магии, но знал он ее только теоретически. Грамотно применить заклинания магии стихии земли мог лишь только волшебник достигший звания магистра. Эта древняя магия была напрямую, или почти напрямую связана с миром Некрополис и применение ее было не безопасно. К тому же все сведения о магии стихии земли были чрезвычайно скудны. В свое время почти все древние магистры магии земли, присоединились к Корнейлису, став темными эрлами. Потушив шар на своей ладони Нириом прочел, как ему тогда показалось, самое безопасное заклинание магии земли. После того как волшебник произнес последние слова заклинания из темноты материализовался зеленый шар и повис между сводом потолка и полом тоннеля. Теперь надо было заставить шар двигаться в определенном направлении. Нириом мысленно дотронулся до шара рукой, пытаясь подтолкнуть его, но тут же отдернул воображаемую руку. Юноша внутренне содрогнулся, ему показалось, что шар затягивает его пытаясь увлечь внутрь себя, подобно вязкой трясине. Меж тем, шар, будто почувствовал его слабость и подлетев к Нириому завис рядом с волшебником. В этот момент юноша мог поклясться, что из шара на него кто - то смотрит недобрым взглядом. Зеленая сфера переливалась свечением и словно была живой. Нириом стоял не в силах оторвать свой взгляд от нее. Шар завораживал и манил, он рос на глазах, втягивая волшебника внутрь себя, беря власть над его волей. Юноша почувствовал его липкое прикосновение. Мысли Нириома спутались, переплетаясь в неведомый клубок. Волшебник уже слабо понимал кто он и где находится. Только что - то неведомое манило и звало его в неизвестную даль по магической спирали. Он не мог противостоять магии земли, не мог не подчиняться ее зову. Его не большая часть все еще оставалась им самим и предпринимала слабые попытки противостоять магии, но он точно знал, что это ненадолго и вскоре силы земли окончательно поглотят его всего без остатка. Перед его глазами возник образ Циэллы. Она тянула к нему руки, маня за собою в зеленую даль. Еле переставляя затекшие ноги, Нириом пошел вслед за любимой. Все его тело словно было налито тяжелым свинцом, но он не переставал идти к манящей его Королеве, к той кого любил больше собственной жизни и без которой не мыслил своего существования. Он сливался с зеленым свечением магии шара, растворяясь в нем и медленно тянулся в том направлении где стояла Циэлла. Тяжесть полностью овладела всем естеством волшебника, проникая в его душу, добираясь до сердца и овладевая разумом. Еще миг и Нириом окончательно забудет кто он превратившись в вязко зеленую тянущуюся неизвестно откуда и неизвестно куда субстанцию. Только одна лишь маленькая искорка все еще тлея оставалась им самим и неясные слова, звучащие в гудящей голове. Еще миг… Нириом прислушался к словам, это были слова незнакомого мужчины. Откуда они звучали и кому были адресованы, Нириом не знал. Они были не понятны волшебнику, он не понимал о чем говорит мужчина и на каком языке, да и надо ли было ему знать об этом? Он не хотел этого, он не хотел слышать ни единого слова ни от кого. Лишь только голос любимой, зовущий его, обещающий ему вечную любовь и наслаждение звучал в его ушах сладкой музыкой. Голос мужчины назойливо звучал в ушах Нириома, подобно надоедливой, осенней мухе. Волшебник отмахнулся от него, но голос вновь прилетел и ни как не хотел отпускать его. Голос, звучащий в голове, становился все громче, все настойчивей. Слова звучали все четче, нарастая, подобно снежной лавине, сорвавшийся с горных вершин и устремившийся в низ. Последняя, еле тлеющая искра разума волшебника, вспыхнув ослепительным светом, озарила все потаенные уголки сознания Нириома. Он вспомнил, кто он и где находится. Это был голос его наставника, произносивший слова древней мудрости, запечалившиеся золотыми письменами в разуме волшебника, слова священного посвящения; «Велик тот, кто владеет собственной магией, горе тому, кого одолеет его же магия!» Смысл этих слов Нириом понимал как никогда. Он сам вызвал магию стихии земли, и она овладела им. Он не смог подчинить себе то, что создал сам. Забыв как опасна магия он проявил слабость и теперь магия его уничтожит не оставив ему ни малейшего шанса! Юноша, что было сил сконцентрировал всю свою волю волшебника на той, еще еле тлеющей искре разума, в полном хаосе иллюзий, созданном магией земли. Искра, разгораясь превратилась в бушующее пламя, охватив дорогой ему образ возлюбленной.
-Нириом!-
Услышал волшебник, полный боли, дорогой сердцу голос. Лицо Циэллы исказилось от нетерпимой муки. Любимая смотрела на юношу своими зелеными глазами, полными слез горечи и страдания.
-Нириом! Любимый!-
Кричала Циэлла, разрывая сердце волшебника. «Что я делаю?» Подумал Нириом, глядя на Циэллу. Еще миг и его любимая сгорит навсегда в прожорливом пламени магического огня. Из темноты сознания волшебника всплыл образ его наставника, мудрого астролога, эрла Энхама. Он стоял перед, ним возложив руки на его голову. « Волшебник должен иметь чистый ум и светлую волю!» Звучали в голове Нириома слова Великого эрла. «Все верно, чистый ум и светлая воля. Это не Циэлла, это сила магии рисует ее образ не желая подчиняться!» Нириом, собрав свою волю в кулак, вновь взял контроль над своими чувствами. Негасимый огонь магии бушевал перед его глазами, уничтожая все на своем пути. Он уже не видел Циэллу, не слышал ее голоса. Страшный вой сотрясал воздух, словно сотни душ, плененных Некрополисом, рвалось на волю из своей темницы. Это магия стихии земли, проиграв, подчинялась молодому волшебнику. Раздался душераздирающий стон и все исчезло. Нириом все стоял на том же месте, а зеленый шар все так же висел перед ним, только сейчас энергия шара не была враждебной волшебнику. Теперь, после одержанной победы, Нириому надо было научиться управлять поверженной магией. Волшебник мысленно прикоснулся к поверхности шара. От сферы исходил холодный, зеленый огонь. Волшебник приказал магической сфере изменить форму и слившись вместе с ней, подобно воздушному потоку полетел по тоннелю. Подхваченный магией земли, волшебник в мгновение ока очутился на противоположном конце. Тоннель упирался в твердую стену и с этой стороны не имел выхода. Осмотревшись внимательно, Нириом вернулся обратно. Магический шар снова повис перед ним, ожидая новых приказов своего хозяина. Юноше оставалось только одно, направить магическую энергию шара в том направлении откуда он недавно пришел. Вновь, слившись с шаром, он поплыл по тоннелю. Тоннель сужался, углубляясь в недра земли. Теперь Нириом, окутанный зеленым свечением магии земли, свободно скользил меж тесных стен. Внезапно тоннель окончился небольшой пещерой. Этот край тоннеля тоже не имел выхода. Волшебник вернулся обратно. Неужели ему так и не удастся выбраться из своей подземной темнице. Неужели ему суждено быть похороненным заживо! Магический шар продолжал висеть рядом с ним, переливаясь ровным, зеленым светом. Волшебник стоял рядом со сферой и не знал, что делать. Тоннель, в который он попал не имел ни входа, ни выхода. Что могло быть страшнее, чем быть заживо погребенным в толще земли? Волшебник только, что подчинил своей воле магию земли, призвав ее себе на службу, овладел ей полностью. Не многим Великим волшебникам удавалось подчинить себе магию стихии земли, только магистры могли управлять всепожирающей энергией этой магии. Нириом овладел ей, противостоял магическим чарам отдав почти все свои силы. Он потерял много энергии и больше ни чего не мог сделать! Казалось, последний огонь жизни оставляет его. Волшебник повалился с ног, уносясь в бездонную пропасть забытья.
Нириом открыл глаза от легкого прикосновения к своему лицу чего - то мягкого и ласкового. Зеленый шар висел прямо у его лица. Теперь он выполнил свою задачу и казался волшебнику бесполезным. Все было напрасно; магическая схватка с шаром, победа над силами магии земли, все было зря! Дальнейшая судьба волшебника была очевидна. Не удивительно, что монстр ушел, оставив его одного в мрачном подземелье. Зверь был порождением Некрополиса, ему не было нужды убивать Нириома, он похоронил его заживо! Взгляд юноши скользнул по уже бесполезному шаровидному сгустку магической энергии. Надо было отпустить магию, прочтя «обратное заклинание». Волшебник прочел заклинание отпуская сферу. Шар вопреки ожиданиям Нириома, не растворился в воздухе. Он, казалось не хотел оставлять в одиночестве своего создателя стоя на страже, готовый в любую минуту выполнить его приказ. Волшебник еще раз посмотрел на шар. Он был всецело благодарен ему, за то, что хоть юноша и освободил сферу, но сгусток магии не покинул его, а продолжал висеть в воздухе, разгоняя тьму подземелья своим зеленым свечением. Юноша вновь почувствовал легкое, ласковое прикосновение к своему лицу. Будто заботливые, теплые руки матери гладили его, пытаясь утешить и вселить надежду на спасение. Он вновь ощутил как шар притягивает его, растворяясь в нем. Вопреки всем ожиданиям тело волшебника наполнилось легкостью, а душа теплотой. Шар охватил Нириома зеленым светом и заскользил под потолком тоннеля. Юноша плыл внутри энергии магии земли, паря в ней словно птица парящая высоко в небе под белоснежными облаками. Проскользнув, под сводами тоннеля, зеленый свет устремился вверх меж стен отвесного колодца, увлекая за собой волшебника и вырвавшись из плена мрачного подземелья аккуратно опустил его на мшистую почву. После свет собравшись в шар вновь повис возле Нириома. Юноша был на свободе! Магия спасла его! Спасла не по его приказу, а по своей воле. Волшебник поблагодарил магию стихии земли и возблагодарил Созидающего за дарованные ему силы и за свое чудесное спасение. Шар не исчезал, а продолжал висеть рядом с Нириомом словно охраняя его. В чаще леса раздался треск ломаемых веток. Кто – то огромный и сильный продирался сквозь заросли. Нириом внутренне сжался. Сомнений быть не могло, это зверь учуяв побег своего пленника спешил, что бы наказать дерзкого волшебника посмевшего освободится из плена подземелья. В следующую минуту перед Нириомом возник зверь. Это был тот самый зверь, который напал на него и принес в мрачное подземелье не имеющее выхода. Юноша извлек свой меч из ножен готовый отразить нападение. Зверь не спешил. Казалось, он вообще не замечал волшебника. Шерсть монстра переливалась в зеленом свечении магического шара, с обнаженных клыков капала слюна. Внезапно зверь сделал рывок в противоположную от Нириома сторону и встав во весь свой огромный рост бросился на кого то невидимого. Монстр яростно зарычал оскалив страшную, клыкастую пасть. Кинувшись еще раз в сторону невидимого врага, он с огромной силой ударил своей мускулистой лапой в воздухе, словно хотел разорвать своего невидимого соперника. Нириом вглядывался в темноту, надеясь разглядеть противника зверя, но, ни чего не видел. Между тем бой продолжался. Судя по всему, зверь получал значительные увечья. Его то отбрасывало назад, будто от страшной силы удара, то он вновь бросался на невидимую преграду. Зверь уже почти выбился из сил, но продолжал свой невидимый бой. После сильного удара в грудь монстр издав пронзительный визг упал замертво. Некоторое время Нириом стоял неподвижно. Он помнил как в прошлый раз казалось мертвый зверь напал на него. Магический шар, висевший всю схватку рядом с волшебником, подлетел к бездыханному телу монстра. Коснувшись тела зверя, он разорвал его на тысячи мелких клочков. После этого шар стал тускнеть и в считанные секунды исчез. Магия завершила свою работу защитив волшебника. Нириом поблагодарил магию стихии земли очередной раз спасшую ему жизнь.