Сокращённая версия рассказа для рижского альманаха "Русло" (2017).
Рига. Июль. 2014 г.
1.
Вот и ещё одно жаркое летнее утро. Июль. Солнце взошло и косо заглядывает в окно слева. Роман открыл глаза и потянулся. Покидать постель мужчина не спешил, сегодня время позволяло оставаться рядом с любимой.
Роман работал журналистом в одном из Рижских издательств и вёл колонку "Культура" в популярной газете. Будучи эстетом и эрудитом, он считался неплохим профессионалом в своей сфере деятельности. Эти же качества помогали отсеивать истинное искусство от ложного. Ему претили новоявленные художники, писатели и поэты, ещё не набившие руку, не отмеченные в своих работах ни трудолюбием, ни искренностью, ни талантом, тем не менее, не терпящих критики. С завидным упорством стремящихся засветить своё имя в печатном издании, на телевидении, либо на радио. Хотя, со временем, он научился быть более терпимым и снисходительным к подобным авторам. Просто не внимал, не всматривался, не вчитывался… Находил гармонию в другом. Он обожал чистоту во всём, особенно в чувствах.
Мужчина ощутил толчок в бок и повернул голову к спящей Нике. Её острый локоток больно упёрся ему в ребро. Его женщина... из его ребра... Она молода и прекрасна! Романа удивляла её привычка спать на животе, обняв подушку. Каждое утро он заставал Нику в этой позе. Иногда её лицо было повёрнуто к нему, и тогда можно было наблюдать, как трепетно вздрагивают в предутреннем сне её ресницы. Порой он видел лишь копну чёрных волнистых волос, что рассыпались по подушке, прикрывая девичье плечо и оголяя беззащитную узкую спину.
Роман откинул влажную простыню и рывком сел на кровати, тут же ощутив липкую испарину, покрывшую всё тело. Жара. Июль. Открытое настежь окно не спасало. Ника спала, едва прикрывшись краем простыни. Стройные, загорелые ноги можно было бы назвать безупречными, если бы не два нитевидных голубых сосуда, просвечивающих сквозь кожу на тонкой щиколотке правой ноги. Ярко-красный лак подчёркивал красивую форму ухоженных ногтей.
Мужчина облизнул пересохшие губы и пошёл босиком на кухню заваривать кофе. И сразу в душ. Будить свою женщину в это утро он не станет. Сегодня у неё выходной...
2.
Встретил он её в одном из живописных двориков Старой Риги. Там находилась фирма, куда он приходил договариваться об интервью с устроителями очередного конкурса красоты. Девушка была явно чем-то расстроена. Её хрупкая фигура, весь облик показались Роману очень привлекательными: стройная брюнетка, гибкая талия, длинные ноги. Проходя мимо, он уловил тонкий, очень приятный аромат духов. И только когда Роман оторвал от незнакомки взгляд, он заметил у дверей агентства очередь. В основном из блондинок-Барби, нервно перекидывающих с одного плеча на другое обесцвеченные волосы. В тот день проводился кастинг. Проходя мимо одной из девиц, что с отрешённым видом надменно оглядывала конкуренток, Роман заметил, как та вынула наушники и сморщив хорошенький носик намеренно громко произнесла:
- После Amber Pacifiс наша попса – полный отстой!
Возможно, эта фраза была адресована ему. Видимо, блондинка решила, что он - лицо "приближенное", а может даже один из членов жюри и ей хотелось во что бы то ни стало обратить на себя особое внимание.
Роман ускорил шаг, протиснулся сквозь пёстрый строй худощавых, глазастых, длинноногих девушек, унося с собой шлейф из терпких женских духов и, наконец, попал в прохладное офисное помещение. Ему тут же захотелось вернуться к той незнакомке - растерянной брюнетке. Захотелось подойти, спросить её имя и крепко прижать к себе, защищая от косых взглядов, от прикосновения других, от самого солнца… Но он пересилил свой порыв, боясь показаться неадекватным и ещё больше напугать её.
Мужчина безошибочно узнал в толпе кастинг-менеджера - высокую строгую даму в дорогих очках. Её просто передёргивало от очередной обезличенной Барби и она не скрывала раздражения, заранее давая оценку претендентке. Роман подошёл, чтобы представиться. Быстро назначили дату и время встречи, после чего корреспондент поспешил откланяться.
За дверью изнемогала от жары стайка "бешеных белок". Именно этот образ возник в голове Романа. Он просочился сквозь очередь молоденьких красоток быстро и неуловимо, слыша за спиной смешки и театральные вздохи. Его цепкий взгляд был направлен в угол двора. Брюнетка стояла на том же месте с салфеткой у лица. Мужчина, не раздумывая, направился в её сторону, рассудив, что это - судьба!
3.
- Вы чем-то расстроены? Хотите кофе? Тут за углом уютное кафе.
- Просто жара, не обращайте внимания, - девушка подняла на него свои зелёные глаза.
- Поздно! - коротко сказал Роман.
- Что поздно?
- Уже обратил внимание. Заметьте - исключительно на вас, - кивнул мужчина в сторону очереди за своей спиной и широко улыбнулся. - Меня Романом зовут. А вас?
- Я Вероника. Можно просто Ника.
За чашкой ароматного кофе выяснилось, что беда его новой знакомой состояла в том, что девушке не хватало двух сантиметров роста, чтобы пройти кастинг. Роман не смог сдержать улыбки.
- А мне не смешно! Четыре дня в неделю - ранний подъём на работу, заворачиваю обед в рекламные листки и тащусь в троллейбусе, пытаясь по пути вздремнуть. Родные и друзья говорят, что я красивая. Думаете, легко пробиться на экран? А мне уже скоро двадцать! - Ника говорила громко и отрывисто. И на первый взгляд бессвязно. Но Роман суть вопроса уловил.
- Давай перейдём на "ты", - перебил он девушку, - по возрасту в отцы я тебе не гожусь. У тебя есть старший брат?
- Нет.
- Считай, что ты его приобрела. Или нет, лучше я тебе буду просто другом, - сказал мужчина.
При этом он смотрел не в глаза, а ниже, на тонкую длинную шею, обвитую бусами цвета морской волны.
- О,кей! - просто ответила Ника.
- Я сейчас, - Роман встал из-за стола и пошёл к стойке, доставая на ходу портмоне. Вскоре он вернулся к столику. Спустя минуту официантка поставила перед Никой греческий салат со ржаным хлебом и блюдце с йогуртовым пирожным, усыпанным сверху ягодами. Мужчина предположил, что девушка изрядно проголодалась.
4.
Выйдя из кафе, Роман предложил прогуляться.
- И кем ты работаешь? - спросил он.
- Продавцом в магазине "Drogas". Косметика, парфюмерия, бытовая химия. Убойный запах. Клиент с улицы долго не задерживается, быстро выбирает нужный товар и выходит на свежий воздух. А я с непривычки угорала, к вечеру даже подташнивало. Со временем, принюхалась, привыкла.
- Я вот только не понимаю - зачем ты тратишь время на все эти кастинги? Слово-то какое глупое! Прости, но я журналист и к словам придирчив. И всё-таки, зачем тебе так хочется стать моделью или телеведущей?
- Ну, возьмём знаменитых - их на самом деле горстка. Незнаменитых - массы. А масса - она же безликая, серая и однообразная. Скучно!
- Сколько раз ты пыталась ухватить за хвост птицу счастья и попасть в мир избранных? - Роман постарался придать своему голосу лёгкой иронии, - Впрочем, в чём-то ты права...
- А как уцепиться и остаться в вечности? - вдруг вполне серьёзно спросила Ника.
Он, не выдержав, рассмеялся:
- Ну и масштаб у тебя! В вечности! Если и в шутку и всерьёз: ну стань Нобелевским лауреатом, членом Французской Академии, - там академики числятся "бессмертными", и добавил шутливо, с улыбкой глядя Нике в глаза и сжимая её нежную ладонь:
- Впрочем, есть ещё два варианта: уцепиться своими крепкими ноготками за уходящее в вечность, или, лучше - родить сына либо дочь. А они продолжат родословную, уходящую в вечность.
Но Ника даже не улыбнулась. Видимо, она всерьёз задавалась этим вопросом.
А Роман смотрел на девушку, и тонул в её бездонных зелёных глазах. Загадочна, красива, не глупа и всё же так наивна! Да! С ней не соскучишься!
5.
Впрочем, уже вскоре Роман поменял свой статус и стал её любимым. Ника, по-прежнему, озадачивала его серьёзными вопросами. Он подкидывал ей на тумбочку умные книги, которые когда-то читал сам, от исторических книг Ключевского до Хайдеггера "Бытие и время". Вот только после их прочтения вопросов к проблемам бытия у девушки появлялось ещё больше. Порой ему хотелось взять Нику крепко за плечи и как следует встряхнуть:
- Живи себе, не хочу... Молодая, красивая, здоровая, мною любимая! Для чего задаваться сложными вопросами и не найдя на них ответа, затем возвращаться к обыденной реальности! Нельзя настолько усложнять свою жизнь.
В такие моменты у Ники моментально ладони становились влажными, на неё накатывала тоска. Потом долгое время она была малоразговорчива и находилась в раздумьях. А Роман злился на себя за несдержанность, брал в свои крепкие руки её маленькие ладони и, целуя их, переходил на шёпот:
- Я так горжусь тобой, моя милая - и красивая, и умная. Как мне повезло! - затем начинал щекотать её гибкое, податливое тело и оба, смеясь, перемещались в спальню. Здесь не возникало никаких вопросов. Здесь царила полная гармония!..
Прошёл год. Теперь он просыпался не один и за это время ни разу не пожалел, что подошёл тогда к этой прекрасной девушке, с тонкой и загадочной душой…
Мужчина быстро оделся и перед тем, как выйти из комнаты, ещё раз с нежностью посмотрел на спящую Нику.
Выпив кофе, решил не завтракать, боясь опоздать на работу. Вот уже несколько дней, как он "безлошадный", сдал машину в автосервис и теперь спешил на электричку. Жил журналист в небольшом городке Огре. Несмотря на раннее утро, воздух был уже раскалён и сух. Быстрым шагом, дойдя до станции, Роман почувствовал, как его свежая рубашка тут же прилипла к потной спине.
Жара. Июль...
6.
Сев в третий вагон, занял место у окна.
Он с жадностью отпил из бутылки минеральной воды и заглянул в свой ежедневник. День обещал быть насыщенным. Июль в этом году выдался урожайным на культурные мероприятия. В Юрмалу уже съезжались участники и гости ежегодного конкурса "Новая волна". Как позже выяснилось, последнего конкурса, проводимого в Латвии. Рига была заполнена туристами и хористами из многочисленных стран, съехавшимися на Всемирную Олимпиаду хоров в рамках программы "Рига-2014". 20 тыс. участников из более чем 70 государств мира - не шутка! Такое международное публичное мероприятие в Риге впервые.
Роман представлял, как будет крутиться дней десять по раскалённому городу, с утра и до позднего вечера посещая концертные площадки в парках и залах столицы, делая фотографии и журналистские заметки.
Пятиминутка растянулась почти на час, рабочих вопросов было много. Каждый корреспондент получил своё задание и коллектив покинул кабинет шеф-редактора.
На культурную колонку свалилось море работы. В ближайшем кафе, обжигаясь, быстро выпил чашку кофе, запивая им свежие булочки. Ох уж эти бесконечные перекусы! Так и до язвы недалеко. На обед он всегда заказывал себе большую порцию горячего супа, ел вприкуску с рижским ржаным хлебом. Ну а ужинать спешил домой. Его Ника оказалась хорошей хозяйкой. Она выискивала на просторах интернета какие-то новые рецепты салатов, рыбных и мясных блюд и просто готовила из рекомендуемых ингредиентов, соблюдая все пропорции. Получалось очень вкусно и своеобразно.
Когда выходные дни совпадали, они вместе ходили за продуктами в ближайший супермаркет, либо ездили на рижский центральный рынок. Оставшееся время проводили дома, за просмотром фильмов, телепередач, новостей, чтением и обсуждением книг. Ника была домоседкой и ей не нравились поездки в суетную Ригу. Также она не любила ни принимать, ни посещать гостей. Говорила, что ей хватает общения с коллегами и клиентами на работе. Роман подозревал, что девушка вообще не очень-то любила людей. Она любила его, и ему этого было достаточно!..
Роман вышел из кафе и сел в подошедший троллейбус. Середина салона была заполнена группой из Японии, в основном - молодые участники олимпиады хоров, что указывалось на ярко-жёлтых бейджиках. Много чужих улыбок и слов, от которых настроение Романа не улучшилось. Он ушёл в свои мысли и просто считал остановки, глядя в окно поверх чёрных, в основном, коротких стрижек низкорослых японцев и с облегчением вышел на своей остановке. На улице - пекло!
7.
Залитый яростным солнцем город пылал, как раскалённый мангал. Воздух над асфальтом был подвижным, парил. Роман покинул очередную концертную площадку. От припаркованных машин, раскалённых на солнцепёке, поднимался струящийся, словно дымок, воздух. Сейчас он был даже рад тому, что остался на время "безлошадным". Да, ноги за день устают, зато не надо нервничать по поводу отсутствия свободной парковки.
Перебежав на теневую сторону улицы, Роман с облегчением занял столик под белым тентом уличного кафе. По центру стола красовалась табличка с объявлением на трёх языках (латышском, русском, английском):
"Стоимость посидеть в теньке - 1 евро. Бутылка ледяной минералки бесплатно".
Он улыбнулся чувству юмора работников заведения и заказал молоденькой официантке зелёный чай со льдом. Открыл свой пухлый ежедневник.
"Что у нас сегодня? Два мероприятия позади. Впереди - столько же. Плюс - три интервью. Вечером всё свести в единый фоторепортаж."
Ноги гудели от усталости, и Роман решил проехать пару остановок до привокзальной площади на автобусе. Салон вновь был заполнен до отказа, на этот раз англоязычной группой, участники которой галдели и громко смеялись, не обращая внимание на других пассажиров.
"Будто слепы и глухи! Снова эти чужие улыбки и слова. А мы, представители культурной столицы, будем гостеприимны, терпимы и воспитаны. Но это чужое веселье не заразительно и улыбаться не хочется. Хотелось поскорее выйти из переполненного салона, сесть на ближайшую электричку и - домой! Там - любимая!
Роман прикрыл веки и мысленно отстранился от праздной толпы. Он думал о ней.
Следующий день у Ники был выходным, и она напросилась вместе поехать в Ригу. По узким улочкам старого города гулял ветер - залётный гость, гонял сухую пыль и лёгкий мусор. Дворники в эти дни не справлялись с его проказами.
Ступая рядом с Романом по булыжным мостовым, Ника на каждом повороте улочки застывает на какое-то время перед открывшимся взору средневековым видом. Такое можно увидеть в исторических фильмах, на старинных гравюрах, картинах. Они же проходят здесь так обыденно, привычно! И могут ходить по этой "истории в камне" в любой день! Лишь современная одежда и многолюдье кажется Нике не совсем уместной среди окружающей старины.
Они идут кривыми узкими улочками с выкрашенными домишками с железными резными флюгерами над красной черепицей крыш. Стены у домишек толстые, как у старинных крепостей, и маленькие окна посажены глубоко, как бойницы.
При выходе на Домскую площадь, у Ники каждый раз дух захватывает - сколько величественных зданий разных стилей глядят своими необычными окнами, фронтонами, капителями, портиками, пилонами. Каменная симфония истории!
8.
Очередной хор, на сей раз представители жаркой Африки, выступал на открытой эстраде в Верманском парке. Звуки барабанов и гортанное пение разносились по округе, привлекая слушателей. Роман поспешил ближе к сцене, чтобы сделать несколько удачных фотоснимков, затем вернулся к своей Нике, которая устроилась прямо на зелёном газоне под раскидистым деревом.
Подходя к девушке, он вспугнул пару голубей, которые взмахнув крыльями, взвились ввысь и закружились в синем небе, поднимаясь всё выше, выше... Ника смотрела вверх и улыбалась. Заглянув ей в глаза, Роман понял, что улыбается она самой себе. Вернее той неведомой пока ему мысли, что зарождается в эту минуту под её гладким девичьим лбом. Она не сразу замечает, как по траве ползёт паук с лохматой спинкой. Насекомое едва касается её тонкой руки, и она, вздрогнув, сгоняет его, брезгливо морщась, что совершенно не портит её красивого лица. Роман смеётся.
Сквозь редкие пушистые кусты можно было наблюдать за праздной публикой. Молодые парни и девушки, сгруппировавшись, начинали пританцовывать в такт барабанам. Романа накрыла волна нежности к своей любимой женщине. Он присел рядом, крепко обнял её и они слились в долгом поцелуе. В этот момент Роман слышал радостное биение своего сердца и остро ощущал, как яркий отсвет лежит на всём, что их окружает. Так и лежал бы на этой тёплой зелёной траве, держа в объятиях любимую. Ника высвободилась из его цепких рук и загадочная улыбка тут же погасла.
- Хочу пить, - тихо сказала она и подвинула сумку, чтобы достать бутылку с минеральной водой. Она всегда первой в такой ситуации прерывала их идиллию, резко переключая внимание на что-то бытовое, несущественное. Для Романа это было не очень-то приятным моментом, но он никогда не показывал недовольства, чтобы этим не огорчить так дорогую ему Нику.
Под конец представления, Роман был вынужден вновь оставить на время Нику, чтобы взять интервью у руководителя хора. Самого африканца он нашёл быстро, а вот переводчика пришлось ждать. Корреспондент смотрел на лицо цвета густого какао смеющегося мужчины неопределённого возраста, на его большие руки, которыми тот жестикулировал, сопровождая свою быструю речь. Роман вымученно улыбался в ответ, ничего не понимая и досадуя на пропавшего сопровождающего. Наконец, к ним подбежал молодой парень, одетый в яркие чужие национальные одежды, с такой же белозубой улыбкой и отличавшийся от своих гостей только цветом кожи. Извинившись, он быстро подключился к переводу. Африканец был в восторге от всего происходящего, от впечатлений о Риге, от размаха самой хоровой олимпиады. Роман задал несколько вопросов, на прощание сделал их совместный снимок и поспешил в тень под раскидистое дерево, где ждала его Ника.
9.
Наконец, вернулись домой. С удовольствием поочерёдно приняли прохладный душ, переоделись в чистые домашние одежды и сели перед телевизором. Готовить ужин ни сил, ни желания не было. Заказали большую пиццу и стали даедать вчерашний холодный, добавив сметаны и посыпав мелко нарезанным зелёным луком и укропом.
Вечерние новости, как пронырливая бестия, ворвались в их малогабаритное пространство. Украина, в эти дни громадных потрясений, обнажила свои застарелые язвы и выплёскивала весь ужас, боль и трагедию происходящего на телеэкраны мирных городов. Здесь было всё - бесчестье и геройство, торжество и позор, смерть и борьба за жизнь. Каждая сторона выдавала СВОЮ ПРАВДУ! И глядя на всё это безумие двадцать первого века, приходит на ум закон о двух параллельных прямых, которые никогда не пересекаются. Слишком всё запущено...
- Паны дерутся, у холопов чубы трещат, - вспомнил вслух старую поговорку Роман.
- Детей жалко, - взволнованно вздохнула Ника.
Новости из Украины потрясали дикой жестокостью, сценами насилия, беспределом. Следить за потасовками в Раде было и грустно и смешно.
До боли знакомые лица политиков сменяли друг друга, больше занимаясь поисками зацепок, чтобы обвинить и наказать друг друга, чем поисками выхода из сложившейся ситуации.
- Лучше бы дали слово космонавтам, - вдруг сказала Ника.
- Почему космонавтам? - Роман уже привык к нестандартному мышлению своей подруги. В двадцать один год в ней сочетались такие черты, как наивность, детскость в мировоззрении, тем не менее, это не мешало ей "зрить в корень".
- Потому что космонавты видели нашу голубую планету оттуда. Это же не настольный глобус, который можно разделить на части, перерисовать границы, наделать дырок на континентах, а потом купить новый и поставить на то же место.
- Ты, как всегда, права, - улыбнулся Роман и притянул девушку к себе.
В это время на экране появилась Мари Харф, произнося короткие фразы, касающиеся катастрофы с гражданским самолётом, ничего не объясняющие и не подтверждающие.
Роман не выдержал:
- Когда гляжу на эту даму, на минуточку - официального представителя Госдепартамента США, у меня возникает только один вопрос: им там в Америке одной Дженнифер Псаки мало? Хотят усилить эффект контрольным выстрелом в голову? Специально находят таких дам?
- А я считаю, что женщины в политике нужны обязательно. Только они - чьи-то матери, сёстры, дочери смогут немного охладить горячие мужские головы.
10.
В последние дни июля Юрмалу накрыла "Новая Волна". Каждое лето курортный город преображается, вся улица Йомас, что на станции Майори, заполняется нарядной праздной публикой, заполнившей уютные кафе и сам пляж. В одном месте сконцентрировано столько солнца, радости и музыки.
Роман вместе с Никой знакомился с именами звёзд, которые выступят на концертах, на этот раз, без участия Кобзона, Валерии и Газманова, а также с расписанием afterparty и других открытых мероприятий. Ему, как корреспонденту, редакцией был выдан пригласительный на все дни проведения конкурса. Ника же отказалась ехать в Юрмалу категорически. И не потому, что билет стоил дорого. Ей больше нравилось следить за конкурсом дома, на удобном диване, перед телевизором, а не толкаться в эту жару среди многочисленной публики.
Перед открытием конкурса, Роману с трудом удалось взять два коротких интервью. Одно у Тимати, который гордо демонстрировал свой татуированный торс, видимо, считая себя "одетым". Выглядел он вполне счастливым и обнимал свою хрупкую подругу-блондинку Наталию. Девушка в своём стиле явно делала акцент на аксессуарах и с нежностью смотрела на друга. Второе же краткое интервью удалось взять у Николая Баскова, который шёл в ослепительно белом костюме за ручку со своей новой подругой Софи, облачённой в кружевное чёрное платье. Контрастно и импозантно. Николай упомянул о слухах, будоражащих в эти дни всех, будто бы это последний конкурс Новой Волны, проводимый в Юрмале. Для России не будет проблем перенести этот музыкальный праздник в любой другой курортный город, а вот для самой Юрмалы этот шаг может стать большой потерей, и в плане финансовом и в плане поддержания и развития культурных связей. Роману оставалось только согласиться с его точкой зрения.
Позже, на торжественном открытии конкурса, Роман был несколько удивлён, что на сцену вышел мэр Риги Нил Ушаков. Почему не мэр Юрмалы, как это было обычно, и в общем-то правильно? В своем выступлении рижский градоначальник призвал к миру:
«Мы в Латвии очень хорошо знаем, что такое сила песни. Песня нам всегда помогала преодолевать все трудности. Песня помогла нашей стране восстановить независимость. Мы знаем, что песня может изменить мир. Международные конкурсы, такие как «Новая волна», когда собираются молодые таланты со всего мира, могут изменить мир в лучшую сторону. Чтобы мы жили в мире, где между странами не возводятся искусственные стены, где не воюют братские народы, где не сбивают пассажирские самолеты. Ваш конкурс тоже может сделать мир лучше. Это и есть мое главное пожелание всем» - заявил в своём напутственном слове Ушаков. Раздались дружные аплодисменты.
11.
Сам Роман, (а может и многие из присутствующих зрителей, а также наверняка и многие телезрители), испытал некое чувство стыда и неловкости за то, что в эти минуты всеобщего веселья, где-то совсем рядом, по меркам общепланетарных расстояний, рвутся снаряды и гибнут люди: военные и мирные, старики и дети... Будто пир во время чумы...
Роман успел до закрытия автосервиса забрать из ремонта свой автомобиль BMW M5. Эта ВЕЩЬ! Его гордость! На её приобретение копил не один год, брался за любые халтурки: от заказных статей о частных художественных выставках и оформлении фотоальбомов до фотографирования детей в детских садах и выпускников школ. Хватило на первый взнос. До сих пор лизинг выплачивает.
Завтра - заключительный концерт конкурса "Новая волна" в Юрмале. Он возьмёт Нику с собой, он уже договорился, с ним пропустят. И домчит он свою женщину с полным комфортом, туда и обратно. Двигаясь сейчас в сторону дома по Огрскому шоссе, он включил любимую радио-волну и задумался о Нике, о их совместном будущем.
За прожитый вместе год он понял одно, с его стороны - это ЛЮБОВЬ. Говорят: любовь - это когда два человека не могут жить друг без друга. Но при таком раскладе, это уже не любовь, а зависимость. Он только на минутку представил, что Ники в его жизни больше рядом нет. Тут же возникло желание слиться с ней как можно скорее, ощутить под руками её гладкую кожу, прикосновение её закинутой стройной ноги и целовать...целовать... А если по каким-то причинам её рядом не станет? Тут же эйфория, счастье быть рядом с любимой сменилось страхом её потерять.
Роман задумался: "Получается - я не могу уже без неё жить? А это напрягает, тревожит. Неужели я, из нас двоих более зависим от отношений? Порою Ника кажется мне холодной, и даже бездушной. И страшно перегнуть палку, не хочется казаться слишком навязчивым, удушающим. Но ведь с моей стороны это не показные чувства, это - любовь! Взаимна ли? Испытывает ли она той же силы чувства ко мне? Смогла бы она жить без меня? Почему бы и нет? Есть такой миф, будто бы любовь живёт три года. Год позади... Ника молода, красива, не глупа. Она достаточно свободолюбива и горда. Однажды может встретить другого... Что-то я себя распалил... Не хватало превратиться в ревнивца. Сейчас мы счастливы, а дальше - время покажет. Будь, что будет! Готов ли я жениться? Надо признаться себе пока не готов, пока всё устраивает. А она ждёт, я знаю. По любому, круто менять свою жизнь, жертвовать своей свободой даже ради любви к Нике, я не намерен...
Что значит не готов? Ты уж, братец, определись, не хочешь её потерять, покупай кольцо, букет и бухайся на колено! Не хочешь? Ладно, придумай что-нибудь креативное. А кольцо купить надо, пусть ждёт своего часа."
12.
Роман припарковал машину на платной автостоянке.
Мужчина открыл дверь, от сквозняка на кухне с силой захлопнулось окно, зажав кружевную белую занавеску.
- Ника, я дома, - крикнул Роман. Пространство квартиры ответило ему гулким эхом. В голове пронеслась подлая мысль: "Потерял!" Кольнуло сердце.
Он прошёл на кухню, на полу лежала записка, скинутая со стола сквозняком. Роман поднял с пола листок и прочёл несколько слов:
"У мамы проблемы. Позвоню!" И ниже приписана фраза, от которой в сердце разлилось тепло: "А знаешь, всё ещё будет!" Рядом нарисовано сердечко, оно получилось не совсем симметричным, будто рука дрогнула.
Мужчина выдохнул и улыбнулся. За время их совместного проживания - это третий временный "уход" Ники в её прошлую жизнь, в которую она никого не пускала, даже Романа. Раздался звонок, на экране высветилось фото любимой. Из под чёрной чёлки смотрели зелёные глаза, такие родные!
- Алло! Привет! Ты записку нашёл?
- Да! Ты меня напугала. Что случилось? Скоро будешь? - спросил Роман.
- Как решу проблемы - вернусь!
- В прошлый раз ты пропала на неделю. Помощь нужна?
- Нет, справлюсь. Буду скучать. Целую. - и связь тут же оборвалась.
"А я уже скучаю, любимая".
Эти вынужденные расставания раньше его не так тяготили, как в этот раз. Даже были плюсы, успевали отдохнуть друг от друга, и при появлении Ники, страсть разгоралась с новой силой. А сейчас, в тот же миг, как голос Ники оборвался, Романа тут же накрыла безмерная тоска. Навалилось всей тяжестью чувство одиночества. Как может пустота давить? Это же вакуум. Однако же – давит и почему-то больно дышать.
Что скрывалось за фразой: "У мамы проблемы..." Роман не знал, да и признаться, знать не особо хотел. Иначе давно вывел бы Нику на откровенный разговор.
Своих дел и проблем хватает. Но в этот раз, испытав страх от возможной потери, мужчина решил, что обязательно докопается до сути проблемы и, по-возможности, постарается помочь. Раз взял ответственность за любимую, надо помочь и её родственникам (в тайне надеясь, что они немногочисленны). Иначе не по-мужски!..
13.
Настал последний конкурсный день в Юрмале. В эту ночь Роман выспался плохо, кровать оказалась холодной и слишком широкой для одного. Мужчина поехал на электричке, чтобы сосредоточиться на работе, а не нервничать в поисках места для стоянки, и затем отвлекаться мыслями о сохранности своей дорогой "игрушки".
Церемония награждения, как всегда, прошла торжественно. Интрига сохранялась до последнего. На сцене были вручены награды победителям конкурса "Новая волна-2014": Нуце Бузаладзе (1 место), Виктории Петрик (2 место) и Вячеславу Рыбикову (3 место).
Роман, как и большая часть публики, был удивлён. Не слишком много Украины? Они безусловно голосистые, но и других участников не назовёшь безголосыми, вполне достойны награды. То ли Россияне подмасливают, будто вину заглаживают, то ли из жалости к когда-то братской Украине? А ещё устроители каждый раз подчёркивают - конкурс вне политики!
А вот Пугачёва молодец, подошла к конкурсантам непредвзято. Наградила своей звездой и денежной премией участницу из Литвы, да и отмеченный примадонной местный молодой исполнитель из Латвии - Стас, Роману понравился. Голос негромкий, но пробирает...У него действительно - умные глаза. При определённом везении, этих конкурсантов ещё можно не раз услышать на эстраде.
Специальным гостем стал Рики Мартин, который вышел на сцену в самом конце вечера и исполнил три песни. Зажёг!..
Уставший от этого многодневного "праздника жизни", с сильной головной болью, в переполненной электричке Роман возвращался домой. Теперь он жалел, что не поехал на машине.
Последующие дни Роман много работал над собранным материалом. Его фоторепортажи, как всегда, были на высоте. Главный обещал премию и недельный отпуск.
Звонила Ника, обещала вернуться завтра. Вот и отлично! Если ей удастся взять несколько дней, пусть и за свой счёт, они обязательно куда-нибудь поедут на недельку, сменят климат и обстановку. И в этой поездке будут предоставлены полностью друг другу. Он выведет Нику на откровенный разговор о её матери и не зависимо от того, что услышит, сделает любимой предложение и подарит кольцо!..
Последние дни июля. Жара спадает.