Глава 61. Две разные версии.
По прибытии в столицу герцог Персудский сразу же был принят королем. О чем они беседовали в кабинете с Боваром знал лишь королевский шут.
На следующий день в столице оказался и граф Баринский. Слишком долго пришлось ему ожидать приема. Поздно вечером его наконец-то пригласили в кабинет короля. Граф вошел в комнату и поклонившись Бовару подал тому пакет, заявив:
- Ваше Величество, послание от Говарда. Земли графства Оклендского вновь под вашей рукой, а сам граф погиб.
Король с недовольным видом бросил не распечатанный пакет на стол:
- Я об этом еще со вчерашнего дня ведаю, только слышал так же, что в этом нет заслуги Говарда. Графа Оклендского убили люди из личной охраны герцога Персудского, обстреляв его стрелами. После чего, город и сдался. А преступного графа рыцарь приказал похоронить со всеми почестями, герцога же прогнал, как он заявил из своего войска. Похоже зря я его назначил командующим.
У графа от удивления изогнулась бровь:
- Ваше Величество, но эти сведения, мягко говоря, недостоверны. Это верно, охранники герцога без приказа командующего осыпали стрелами графа Оклендского, но вам не сообщили, что решающей была стрела, выпущенная Говардом. Да и герцога он не выгонял, - улыбнулся граф, - а только поинтересовался не загостился ли тот в вверенном ему войске, когда Ваше Величество возможно ожидает от него отчета. А есть ли в достигнутом успехе заслуга Говарда судить вам. Приняв под вечер командование над войском, расслабившемся в уже обжитом военном лагере, в дневном переходе от крепости, через сутки он занял ее.
- Чтобы о ком-то правильно судить нужно знать о его делах по возможности все. Рассказывай подробно.
- С какого времени Ваше Величество? Может с прибытия в войска.
- Нет. С того момента, как ты вручил ему пакет о назначение.
Граф Баринский был хорошим рассказчиком, поэтому король словно присутствовал в местах событий. Когда граф закончил свое повествование о засаде, Бовар заметил:
- Герцог был прав. Говард не руководил своим отрядом при обороне от засады, его бойцы сами организовали оборону.
- Если бы их Говард не обучил и не приучил всегда быть готовым к различным обстоятельствам, ничего бы они не смогли сделать. А так они сработали очень четко. Думаю, каждого из них можно смело ставить командиром небольшого отряда.
- Зачем же они спешились? С коня всегда удобнее атаковать.
- Я тоже спросил об этом солдат после боя. Они мне ответили, что в поле на просторе оно конечно лучше, но в тесноте и толпе не развернуться, а противник запросто может перерезать мечом сухожилия у лошадей и легко добить упавшего с конем всадника. Да и круговую оборону на лошади не организуешь.
- Ладно рассказывай дальше, - махнул рукой король.
Когда граф Баринский закончил свой рассказ, Его Величество произнес:
- Позже как-нибудь разберемся в добродетельности и недостатках рыцаря. Пока свободен граф. – Когда же тот вышел, взял пакет и доставая послание проговорил, обращаясь к шуту, сидящему как всегда в сторонке. – Ты был очевидно прав, сомневаясь в правдивости слов герцога. Но что-то все-таки придется предпринимать. Многие знатные вельможи не довольны тем, что рыцарь командует войсками и им титулованным людям приходится ему подчиняться.
На следующий день графу Баринскому еще раз пришлось рассказывать о своих приключениях во время засады и взятия города-крепости королеве и ее свите, в которой была и Русита. Женщинам рассказчик описывал события более подробно и красочно. Поэтому, когда он дошел в повествовании до того момента, как уже после боя, они услышали плачь ребенка, погибшей Олиты. Слезы ручьем потекли из глаз Руситы.
- Что с тобой Русита? – Удивленно спросила рядом сидевшая с ней фрейлина. – Твой же муж остался живой.
- Бедная крошка, - сквозь слезы проговорила Русита, - с такого возраста мать потерять.
- Ты что, ее жалеешь, да ведь она от твоего мужа малышку родила. - Удивилась ее соседка.
- Она ему жизнь спасла, отдав взамен свою. Я до конца дней стану молиться за нее! – промолвила молодая женщина.