Глава 14
Очнулись одновременно. Кейт слышала рядом с собой возню и ругань никогда не ругавшегося эльфа. Голос был хриплым и злым.
— Жива?
— Почти, — пискнула Кейт, пробуя пошевелиться. Их по пояс засыпало остатками от лаборатории. — Учитель нас убьет! — горестно всхлипнула она, — Нас выгонят из академии и все из-за тебя глупый эльф!
Кричать и злиться по-настоящему сейчас не было сил.
Мэйтон фыркнул, но как бы не хорохорился, знал, что подруга права.
— Посвети, у меня почему-то не получается.
Кейт пошевелила порезанными пальцами… И ей вдруг вспомнилось, как это делал Мэйтон в Итиле, и как ее это поразило и восхитило. А теперь она и сама так может. Однако, сейчас у нее вышло не с первого раза, и даже не со второго.
— Ой, кажется и у меня, — всхлипнула она.
— Наверно воронка поглотила весь наш запас силы, — предположил приятель.
Но как раз в этот самый момент над головой Кейт возник маленький бледный шарик, света которого хватало только чтобы осветить ее макушку. Кейт облегченно выдохнула.
Мэйтон увидел, что Кейт лежит шагах в пяти от него, присыпанная обрывками бумаги и остатками мебели. Стулья и ящички разорвало в щепу и просто чудо, что острые осколки никого не поранили серьезно. Царапины не в счет.
Да, натворил он дел!
Кейт пустила шарик в плавание по подвалу. Надо было поскорее забирать отсюда девчонку и уносить ноги.
Когда огонек осветил угол, где находился Мэйтон, Кейт завизжала.
— Ты чего орешь, дура?! Сейчас сюда сторож прибежит! — сердито шикнул на нее эльф. Пошевелился и почувствовал, что тело налилось непривычной противной тяжестью.
«Эк, меня тряхнуло!» — Но посмотрев на подругу, застывшую от страха, понял, что что-то тут не чисто. Она показала на него пальцем.
— Мэйтон, это ты!?
— Я! — раздражённо буркнул эльф, — А кто, по-твоему, зомби?
Кейт направила огонек прямо на него, и он завис над его головой.
Мэйтону удалось рассмотреть свою руку, саднившую от порезов. И то, что он увидел, повергло его в еще больший шок и ужас, чем Кейт.
— Твою мать! — только и выдохнул он чисто человеческое ругательство, — Проклятый старикашка! Что он мне подсунул?! Чтоб его тролли съели!
Рука была не его, а видимо, чья-то чужая. Наверно от орка - массивная, серая, мускулистая… Мэйтон посмотрел вниз: на ноги и торс, и застонал от беспомощности и отвращения к себе, — Ну да, так и есть… Ощупал лицо. Но лучше бы он этого не делал.
Перевел взгляд на Кейт. Она так и сидела - застыв под мусором, боясь пошевелиться, и во все глаза рассматривала незнакомого теперь товарища.
— Ну, чего таращишься, думаешь я теперь тебя съем что ли? — по манере общаться, Кейт уверилась, что это был все-таки Мэйтон. Подползла к нему на коленях и с опаской дотронулась.
— Наверно заклинание твое не так сработало, — вкрадчиво предположила она.
— Я и так вижу!
— А чего это ты на меня орешь?! — возмутилась девушка, — Я что ли, в этом виновата?
В сердцах отшвырнув от себя обломки, Мэйтон рывком встал. Пред глазами поплыло, пол качнулся куда-то вправо, но через секунду выровнялся. Кейт как ветром от него сдуло.
— Ну что ты от меня шарахаешься как от прокаженного! — обиделся эльф, — Хотел съесть - уже съел бы!
Не обращая внимания на подругу, побрел к пентаграмме, расшвыривая мусор ногами, словно болотную тину. Девчонка все еще лежала там, цела и невредима.
— Везет дуракам: ни царапинки! — прошептал он. — Надо убираться отсюда.
Кейт молча кивнула за спиной.
Осмотрелся по сторонам. Зрелище было ужасное! Лаборатория восстановлению не подлежала. Целыми остались только встроенный в стену шкаф с пустыми дырками от ящиков, учительский стол и стол для опытов. Да и то только потому, что и один и второй были каменными, влитыми в полы комнаты.
— Придем сюда с утра и во всем признаемся наставнику, — твердо сказала Кейт, звонко стукнув каблучком туфельки о камень.
— Это ты придешь! А мне что делать? Меня теперь никакая охрана сюда не пропустит! Мне противоядие иска... — Мэйтон не закончил фразу, потому что Кейт подошла чуть ближе, и он увидел ее лицо с другой стороны.
— Что!? — испуганно пискнула она, — Со мной тоже, что-то не так? Мэйтон как-то неуверенно кивнул. Кейт схватилась за лицо, но пока ничего странного не обнаружила, кроме непривычно гладкой кожи с одной стороны.
— Пошли быстрей, в комнате у себя разберешься, — бросил он, и подхватив с пола подопытную девушку, побрел к выходу. Теперь он был выше и сильнее, нести её было намного легче.
Однако новые габариты были весьма непривычны. Он то спотыкался, то слишком высоко задирал при ходьбе ноги - как перебравшая хмелевухи, длинноногая поморка-переросток.
Кейт обогнала его, и тихонько открыв дверь, выглянула в коридор. На удивление, все было тихо. Наверно весь шум был только в пределах лаборатории.
В академии на каждую комнату накладывают особое заклинание тишины, так делают, чтобы не мешать заниматься соседям по классам.
До женской уборной дошли без приключений, но, когда Кейт и несчастная девушка, были уже снаружи, Мэйтон понял, что в своем новом виде в окно не протиснется. Раньше — да, а сейчас, хорошо, если голову просунет. Опять выругался.
— А как же ты? — прохрипела испуганным шёпотом Кейт, сидящая на корточках пред окошком.
— Тащи ее в мою комнату, — кивнул он на подопытную, — А я следом. Поднимусь на первый этаж и выпрыгну через окно какого-нибудь класса. Через сторожа теперь не пройти.
Кейт кивнула и потащила девчонку на закорках, до их с Мэйтоном пирамиды.
На удивление было еще очень темно. Больше всего Кейт боялась, что на дворе уже утро, и по дороге она обязательно встретит местного садовника или кого-нибудь, из обслуживающего персонала. Ей казалось, что в подвале они пробыли целую вечность.
Мэйтон осмотрелся. По лестнице идти было опасно. Если охранник не спит, то поднимет страшный шум, спросонок приняв его за дайн-о-мора*. И тут вспомнил, что в одном из кабинетов есть подъемник, чтобы доставлять с первого этажа в подвал и обратно, тяжелые ящики с оборудованием и реагентами. Мэйтон начал методично исследовать каждый кабинет. И конечно, как назло, в самом последнем, на противоположной стороне коридора, обнаружил то, что искал. Раскрутив реле и открыв раздвижные железные двери, ступил на платформу и медленно поехал вверх. Время казалось застыло на месте, и эта треклятая кабинка вместе с ним.
Оказавшись в чужом кабинете, (кажется, это была анатомическая), выглянул в окно и выругался: оно выходило в закрытый дворик. Надо идти в класс, что напротив — там, окна как раз выходят на пирамиды студентов. Толкнув дверь наружу, в очередной раз выругался. Та была заперта. Толкнул еще раз, потом еще.
Страх липкими лапками пробежал по позвоночнику, в глазах потемнело. Он живо представил себя запертым между этажами, и обнаруженным первыми учителями и учениками. Вот смеху-то будет!
Беспомощно посмотрев по сторонам в поиске какой-нибудь отмычки, взгляд его натолкнулся на колбы с законсервированными уродами.
Он въяве представил там себя, словно невиданный науке, редкостный экземпляр местной фауны. Внутри помутилось.
Наконец догадался потянуть дверь на себя, вздохнув от облегчения и выругавшись в очередной раз, вылетел в коридор.
На улице, с блаженством вдохнул холодный ночной воздух, и кинулся к дому. Напряжение немного отпустило.
Там у порога, в самом темном уголке сидела на корточках Кейт. Рядом с ней привалившись к стене и свесив голову на бок, сидела их подопытная.
— Ты почему не наверху!? — свистящим шепотом накинулся на нее Мэйтон, боясь потревожить спящих соседей студентов.
Кейт всхлипнула и призналась, что у нее не хватило сил втащить девку наверх. Эльф вздохнул и придумал вариант получше.
— Поднимайся и собирай всё необходимое в дорогу, поняла? — тряхнул ее, чтобы привести в чувство. Кейт вяло кивнула, и вытирая слезы, стала медленно подниматься по лестнице на пятый этаж пирамиды-общежития.
Мэйтон схватил девчонку-голодранку подмышку и потащил в невидимый сейчас в темноте сад. Там, уложив ее под деревом у самой ограды и оставил.
«Проснется, осмотрится и домой пойдет. Ну, получит немного от садовника за примятую лужайку, ей не привыкать».
Когда с этим было покончено, побежал в комнату. Небо на востоке уже начало светлеть, постепенно гася на горизонте яркие осенние звезды. Надо спешить.
Рыдания Кейт услышал еще на лестнице. Ну что можно еще ожидать от девчонки!
— Ты чего ревешь, сейчас же собирайся! — рявкнул он, влетая в ее апартаменты.
Кейт замотала головой и ее слова утонули в новых рыданиях.
Она сидела на полу с зеркалом в ослабших руках. Ей было все равно. Она запрет все двери и окна, и никуда отсюда не выйдет, и никого сюда не впустит!
Рыча от досады, Мэйтон подлетел к ней, схватил за шиворот, пытаясь приподнять от пола и встряхнуть. Времени до рассвета оставалось катастрофически мало, а Кейт, словно безвольная тряпичная кукла болталась в воздухе.
— Ты на меня посмотри! — пытался утешить он ее, — что там твои две чешуйки!
— Две чешуйки! — взвизгнула Кейт. — А это ты видел!? — она задрала рукав платья, подол, потом раздвинула воротник, — Я-а-а рептилия-я-я! — закричала она ему в лицо.
— Наверное, из-за туфелек? — задумчиво проронил эльф, смотря на ее обувь.
Кейт не поняла, то ли он сейчас издевается над ней, то ли действительно, ищет причину её беды. Но на всякий случай с силой ударила кулачками в широкую грудь. Вышло смешно.
Мэйтон вздохнул, набираясь терпения, и попытался как можно вежливей объяснить ей текущую ситуацию.
— Послушай, — разделяя каждую букву, процедил он, — Нам надо уйти и как следует все обдумать. Представь, что будет утром, когда явится наставник? Лучшие его ученики облажались по полной…! Попадет и ему и нам. А так — только нам.
— Но может он нам быстрей поможет!? — воскликнула Кейт, ей никуда идти не хотелось.
— А если нас под громкие аплодисменты и хохот, выпрут из академии, в том виде, в котором мы сейчас?
Кейт побледнела.
— Лучше сами уйдем, пока нас никто не видел, и поищем противоядие или нужное заклинание. А может это вообще само через день пройдет?
— А если не через день? А через нэю, месяц, или того хуже, круголет?! — с испугом прошептала Кейт. Глаза вновь наполнились слезами.
Мэйтон задумался, впрочем, не забывая собирать ее походную сумку.
— Тогда, денька через три сами вернемся, лично к наставнику и попросим прощения. Я уверен, в помощи он нам не откажет. Вручив сумку Кейт, пошел собираться сам. Бросив на ходу, что бы переоделась во что-нибудь более приемлемое, чем платье.
Устало подумав, что бывший эльф все же прав, Кейт сняла платье и надела теплые замшевые штаны, рубашку, свою любимую кожаную куртку, купленную им еще в Вейли и новые сапожки. Здраво рассудив, что чешуя чешуёй, а выглядеть она должна как приличная девушка.
Зайдя в свою комнату, Мэйтон первым делом увидел пентакль на полу, и попросил Кейт затереть его, пока он складывает все необходимое. Она вяло поелозила мокрой тряпкой, только грязи больше навела. Эльф брезгливо поморщился.
— Тебя что, пол мыть не учили?
— Ты рисовал, ты и стирай! — с вызовом буркнула Кейт. В их злоключениях виноват только он, вот пускай сам и расхлёбывает.
Мэйтон мысленно сплюнул и стал молча укладывать вещи. Только сейчас заметил, что штаны порваны по внешним швам. Он стал массивнее и выше. Штаны не падали лишь потому, что их держал ремень, слишком плотно перетягивая в поясе. Пришлось ослабить до последнего пробоя.
Но все же он решил положить одну (прежнюю), смену одежды в сумку, так, на всякий случай. В зеркало, он вообще старался пока не смотреть.
Одеяло, накидка, второй нож, маленький арбалет и запас болтов к нему. Одежду нового размера придется позаимствовать у добрых прачек, пока темно. С обувью придётся сложнее, она на веревках не сохнет.
Подойдя к книжной полке, взял несколько небольших фолиантов. «Основы заклинаний», «Причины и следствия заклинательной магии», «Мифологию монстров», и совсем маленькую «Ознакомительный курс по некромантии».
Кейт, все это время сидевшая тихо, съехидничала — Что, почитать в дорогу собрал?
— А как мне по-твоему искать противозаклинание? — вскипел эльф, — Я не ходячая энциклопедия. И со злостью скинул книги в сумку. Та ощутимо потяжелела. Последним, там оказался мешочек с запасом денег. Он не знал, насколько придется уйти, и на всякий случай захватил побольше. Замшевый мешочек был приятно тяжелым.
Уже на пороге оглядев комнату, всегда опрятную и уютную, подивился тому хаосу, что царил в ней сейчас.
Вот так. Опять бежать. Под покровом ночи, как преступник, неизвестно куда, оставляя неразрешенные проблемы за спиной в надежде разобраться с ними после. На душе скребли кошки…, нет, не кошки, — большие лесные драконы.
Вышли на улицу уже в предрассветных сумерках.
Идти через вахту не рискнули, а перелезли через забор в самом темном уголке сада. Заклинание охраны работало только в одну сторону. Поэтому, если они сейчас что-то забыли, то назад пути уже не будет.
— Куда мы идем-то? — обреченно вздохнула Кейт, надевая капюшон и глубоко пряча в нем лицо.
— Сейчас к морю, а потом по побережью, подальше от города. Найдем какую-нибудь пещеру и все спокойно там обдумаем.
«Только сначала мне бы приодеться», — подумал эльф. Утро было по-осеннему свежим. А в распоротые штаны ощутимо задувало.
Как ни странно, но обувь нашел быстрее. Сняв ее с того самого громилы, который попортил ему лицо. Он так и валялся в подворотне, оглушительно храпя на весь двор.
Кейт удивленно уставилась на эльфа.
— Если ты теперь орк, то каждого встречного обирать будешь?
— Я всего лишь компенсирую моральный ущерб, — показал на разбитую скулу. Ссадина, к сожалению, никуда не исчезла, и безобразила еще больше теперь и так безобразное лицо.
Кейт понимающе хмыкнула.
Переобувшись, почувствовал себя немного уверенней.
Сапоги оказались добротные, как и удар их обладателя. «Наверно сапожник», — подумал эльф, оставив ему рядом свои, в счет материального ущерба. «Починит, продаст кому-нибудь».
Брать их с собой смысла не было. Во время трансформации, резко увеличившиеся в размере ступни, протаранив носки сапог, вытолкнули пальцы наружу. И теперь, он был похож на гоблина лохмотника-нищеброда, что наряжаются на городских свалках.
Одежда драчуна была не пригодна для носки — грязная и заляпанная невесть во что. Придирчивый эльф побрезговал. И без этого, теперь на чучело похож.
Когда шли через площадь, мимо помоста, на котором Кейт с Талли вчера танцевали, у девушки сжалось сердце. Сейчас казалось, что это было очень давно, в какой-то другой жизни, и теперь безвозвратно кануло в прошлое.
Она с обидой и раздражением посмотрела на Мэйтона. Он обеспечил ей счастливую жизнь все эти семь круголет, он же ее и забрал. Словно вырвав из уютного сна в теплой кровати на лютый мороз. К хорошему-то, привыкаешь быстро, принимая привычный комфорт как само собой разумеющийся факт.
Мэйтон казалось, прочитал ее мысли или поймал взгляд.
— Ничего, все еще образуется, выкрутимся...
Утешение было слабым. Кейт тяжело вздохнула и ничего не ответила. Не смотря по сторонам, уныло поплелась за ним, раздраженно пиная бившую по бедру тяжелую сумку.
А Мэйтон решил попетлять по переулкам в надежде раздобыть штаны и куртку. Рубаху, так и быть, зашьет и доносит. Раньше она была ему свободна — по последней моде, а теперь совсем в обтяг. Но зато это настоящий эльфийский шелк, а воротник мама вышивала.
Штаны нашлись неожиданно.
Дело в том, что на Праздник Урожая принято избавляться от старого и покупать новое. Жители несли на свалку все: от старых ковров, до стоптанных тапочек. А последние бывало, выкидывали даже из окон — на счастье!
На счастье себе, потому что избавлялись от хлама, а бездомным, потому, что давали им возможность пополнить их гардероб. Уж чего-чего, а тапок в этот день летело из окон с избытком.
Вообще к домашней обуви относились с большим пиететом. «Если у тебя есть тапки, значит, у тебя есть дом» - так звучала местная поговорка.
И вот в очередном закоулке, рядом с мусорной кучей, щедро перевалившей за борта объемистой деревянной кадки, лежала еще и куча старого тряпья.
Вздохнув, Мэйтон направился к ней. В надежде найти хоть какую-нибудь одежду.
«Дожил!» — подумалось ему, — «На помойке одеваюсь…».
Выбор был невелик: либо объемная, как чехол от воздухоплава цветастая юбка, либо висящие на краю трехногого стула хорошо ношеные, но еще крепкие, неопределенного цвета, залатанные порты. Кейт посоветовала первое. Проигнорировав неуместную шутку, эльф потянулся за штанами.
Подцепил пальцем, рассмотрел, и поморщившись, повесил себе на сумку. Тут же заприметил в куче тряпья старый, растянутый вязаный свитер и подумал, что неплохо было бы утеплиться. Но как только он подцепил его рукой, свитер ожил, и заверещав, взмахнул длинными рукавами.
От неожиданности Кейт, пискнула и спряталась Мэйтону за спину. Но тот еще сильнее вцепился в обновку. Свитер вскочил и превратился в тщедушного старичка, который выскользнув из одежды змейком*, кинулся наутек отчаянно вереща.
По закону улиц, добыча досталась сильнейшему.
Однако Мэйтону показалось, что он бормотал что-то об орках в городе, или гарпиях?
Досадно сплюнув, схватил одежду в охапку и кинулся прочь.
— Если этот сумасшедший позовет стражу, — бросил он Кейт, — то нам не поздоровится! Она и так это понимала, и что было сил они побежали к морю. Надо как можно быстрей перебраться через мыс, а там будет уже легче затеряться в скалах.
Город после праздника являл из себя неприглядное зрелище. Утренний ветерок слабо шевелил обрывки бумаги, пустые бочонки из-под вина, разбитые глиняные кружки и прочий мусор. Но городские дворники не дремали. По близости слышался шорох метлы - кто-то уже вышел на уборку.
Однако, опять везло. Если это можно назвать везением. Они никого не встретили и добрались до берега моря незамеченными.
-----------------------
Дайн-о-мор* -- демон с сине-серой кожей.
Змеёк -- небольшая не ядовитая змея серого цвета с короткими передними конечностями.
продолжение: http://www.proza.ru/2017/01/29/2363