— Тут и спрячемся! — сказал проводник. Елисей Иванович с ужасом смотрел на табличку: «Стоять! Опасная зона. Стрельба на поражение без предупреждения!» Долгие годы скитаний, бегств, заключений разом проснулись в нём. Он много раз входил за подобную ограду из колючей проволоки, и боялся подходить к ней, зная, что тебя ожидает. Но сейчас за колючей проволокой была мирная роща, поле, и всё там намного спокойнее, чем с этой стороны.
— Чего встал? — спросил проводник. — В первый раз и я смотрел с ужасом. Пошли! -
— А не расстреляют? -
— Людей на полигоне с трудом хватает и мишени устанавливать. А периметр здесь вообще никак не охраняется. -
— А когда самолёты удар наносить будут? -
— Там вполне нормальные укрытия есть — ямы, рвы. Пересидеть можно спокойно. -
— А коли прямое? -
— Жди! Может, что и дождёшься. Тут так — либо по мишеням, либо вообще мимо полигона. В старых домах живём, а как учения начнутся — так в укрытие. -
— И никто не следит? -
— Кому там за нами следить? Как горит что после удара — так и лучше, можно самим костёр под шумок развести. В общем, пошли. -
Беглецы пробрались под проволокой. Елисей Иванович боялся идти спокойно и прямо, постоянно озирался и чуть приседал. Проводник шёл спокойно, не оглядываясь. Через пару километров показались старые дома. На земле стали попадаться воронки, осколки, а то и почти целые бомбы и реактивные снаряды. Проводник близко к ним не подходил, но и не боялся.
— А если взорвётся? -
— Бывает, — пожал плечами проводник. — Тогда надо успеть упасть на землю. -
В подвале уцелевшего дома собрались все беглецы.
— И что нам делать дальше? — спросил Елисей Иванович. — Год здесь пожить можно, два. А дальше? -
— Ждать, — ответил один из беглецов. — Пока только ждать...