Сегодня дедушке поручено уложить спать внучку. Насте четыре года. Дедушка лежит с ней на кровати Настиных родителей, широченной, как маленький аэродром. На кухне слышны приглушенные женские голоса: бабушка и мама Насти, наверно, обсуждают прошедший день.
На кровати, где разместились дед и Настя, можно было бы уложить спать десять Насть. Если бы они, конечно, не были такими егозами, как эта, единственная дедушкина. Настя никак не хочет спать в своей колыбельке, поэтому каждый вечер её убаюкивают обычно здесь, а потом, сонную, переносят.
- Деда, а знаешь что?.. – Настя так начинает, когда хочет сказать что-нибудь важное.
Сегодня прошел ещё целый день её маленькой жизни. Узнано много, и надо всё осмыслить, иначе мир, огромный и необъятный, будет выстроен из хаотично выложенных кирпичей-фактов.
Как любой естествоиспытатель, Настя сначала собирает узнанные факты, затем на их основе строит гипотезы. Гипотеза может быть правильной или ложной - как и все учёные, Настя имеет право ошибаться. Потом, по мере набора узнанных кусочков жизни, ошибочные гипотезы исправляются в правильные, а правильные перерастают в теории. Теории подтверждаются практикой… Ну а дальше - вы сами всё знаете: вырастает человек. В голове его зреет стройная картина мира. А вот какого – зависит от миров людей, его окружающих.
- А знаешь, что, деда?..
- Что, Настенька? – дед позёвывает.
- Только никому не говори, деда, хорошо?
- Конечно, не скажу, Настя, спи.
- Честно?
- Честно.
- Смотри, это секрет.
- Тем более что секрет. Секреты надо уметь хранить.
Дед умеет хранить секреты. Он изобретатель. У него два предприятия.
Одна фирма выращивает специальные помидоры, выведенные дедом. Из них течёт голубой томатный сок. Этот сок вылечивают половину болезней, с которыми раньше медицина не справлялась.
Ещё дед незаурядный предприниматель. Поэтому ничего удивительного, что другое его предприятие выпускает автоматических комаров – маленькие медицинские дроны. «Комары» могут влететь в форточку и принести больному коробочку с нужными таблетками. А если посадить «комара» на человека, то он и укол сделает. Правда, пока только один раз. Одноразовый комар - зато даже через бронежилет. Из-за этих комаров деду и наказали уметь хранить тайны.
- Значит, никому?
- Никому, Настя. Никому-никому.
- Тогда слушай. На свете есть большие зайцы. Очень большие. Огромные такие, как наша яблоня. Чёрные и синие - потому что ночь. Если где заснёшь, в каком-нибудь другом месте, то они переносят тебя домой. Ты просыпаешься… Раз! А ты в своей кроватке!
- Здорово! – сонно восхищается дед.
- Даже если в другом городе… – Настю иногда привозят, сонную, с дачи.
«А ведь это же готовая бизнес-идея! – открывает глаза дед и задумывается. - Услуга будет называться «Большие зайцы».
То есть, кто-то засыпает в неподходящем месте, например, в кафе. Или в бане. Или женщина загостилась у любовника, даже забыла, что есть дом. С женщинами так бывает. Друг набирает номер… Адрес проживания… В нужный час приезжает пара человек … В костюме синих зайцев - а почему бы и нет?
Расходы на форму учесть в калькуляции…
Ведь много бывает пикантных ситуаций. И полицию не вызовешь, и скорую ни к чему… Только Настины зайцы…
Зайцы переносят спящего клиента в машину и привозят домой – отлично!
Кстати, это должна быть машина, оборудованная спальным местом. Расходы на спецмашину…
Допустим, клиент задержался у подруги…
Продумать какие-то документы для отмазки перед домашними…
Ладно, с органами договоримся. Дескать, выполнял спецзадание и вот - получил укол отравленным зонтиком. Потерпите, должен скоро очнуться... Опять же, форма соответствующая на зайцах…»
- Деда! – Настя толкает деда ногой. - А у нас в садике Вова с Арсением подрался.
- Да? И кто ж победил, интересно?
- Никто. Только у Арсения синяк на лобе.
- На лбу, Настенька. А у Вовы?
- А у Вовы на… кулаку.
- На кулаке?
- Да, на кулаке.
«На лицо можно побои нанести. Синяки там, царапины. Декоративные. А помаду, наоборот, снять с рубашки и шеи… Не забыть в штат фирмы гримёра. ..»
- Деда, а знаешь, что?
- Спи, Настя, спи, милая.
- Кошки, когда приходят с улицы, то они холодные... А потом тёплые. И Мурка наша, и Марсик у Никиты.
- Зимой всегда так, Настенька!
«Браво, дорогая! Для полной достоверности зимой привозить клиента домой в холодильнике! Это подойдет для женатых. «Дорогая Нюся… Вас Нюся зовут?.. Третья улица строителей? Ну правильно, и муж ваш так говорил… Мы только что из Антарктиды. Завтра… нет, завтра разбудите его, пожалуйста, в десять… А послезавтра – в Кремль, на награждение»… «Ох, люди добрые, да как же?.. Он же ещё утром был бухгалтер…» «Правильно, выдающийся бухгалтер! Утром в офисе, а в обед - в Антарктиде. Спецзадание Президента – пересчитать всех пингвинов к чёртовой матери! Задание выполнено, товарищ Президент! – это потом, это вы послезавтра. А пока - вот он, ваш полярник, слегка заиндевел, распишитесь» Извольте согреть его любовью и уходом. Государственный у вас муж!»
Супруга бросается хлопотать сразу, отогревать, думать, какие туфли надеть в Кремль… Не забыть на фирму будку-холодильник…»
- А мама всегда тёплая, деда. И мягкая.
- И добрая, Настенька. Спи, дорогая моя…
«Можно ещё подарить грелку, не то и вправду заиндевеет. С логотипом фирмы…»
- Деда, а правда, зайцы бывают белые?
- Правда. Зимой.
- А я в зоопарке только серых видела.
- Ну, так то было летом…
- Деда, почитай мне сказку.
Дед начинает «Никиту-Кожемяку». Прямо с середины, так как читает эту сказку уже пятый раз за этот вечер. Никита-Кожемяка бьётся с драконом. Настя на самом кульминационном месте сладко зевает: вот что значит, девочка. Дедушка радуется, что у него не внук, а внучка: мальчишка в этом месте прыгал бы и мысленно мечом размахивал, как дед когда-то, в своём детстве. В постель пацана не загонишь. Сам дед до сих пор сказки предпочитает героические.
Чтение не мешает ему думать. Дед читает на автомате.
- Подходит Никита-Кожемяка к берлоге змеиной, а змей заперся…
«Итак, резюмирую Настину бизнес-идею:
Дружки клиента, видя, как он наклюкался на этом мальчишнике, вызывают услугу «Большие зайцы». Приезжают серьёзные люди. Выбирают с друзьями версию, что случилось. Версий много: «На охоте», «Спецзадание», «Юбилей шефа», «Встреча одноклассников»…
Грузят спящее тело в машину, привозят домой. Дома охи, ахи… «Зайцы» должны быть учтивы и загадочны…»
- …Стал сулить ему князь злато-серебро…
«Оплата услуги по прейскуранту. Деньги платят дружки клиента, прямо «зайцам» С налоговой трудности будут, конечно… Кассовый аппарат…»
Мысли деда путаются. Что там Настя, засыпает или ещё нет? Сказка вот-вот кончится…
- Деда, укрой меня получше, пожалуйста…
- Уже укрыл, Настенька, десятый раз укрыл, спи…
«Даже могут и одеялом Настины зайцы укрыть на прощанье, мягким» - засыпает дед, едва-едва Никита-Кожемяка успевает убить проклятого змея.
Деду снится сон. Цветной и яркий…
Сон (курсивом):
Во сне дед со своим лучшим, ещё со школы, другом Никандыром. Они на Северном полюсе. Солнце светит так ярко, что оба друга в тёмных очках. Впрочем, очки у них ещё из-за профессии: дед с Никандыром советские разведчики. У них героическое спецзадание – поцеловать белую медведицу. Причем, сторона вероятного противника выслала такую же группу и с тем же заданием. Поэтому поблизости дежурит наш военный ледокол «Мишка Косолапый» и сдувает спецтрубой шпионов противника, как дед сдувает пылесосом мух на окне. Далеко летят, кувыркаясь по льду шпионы, стреляют растерянно - бесшумно и беспорядочно. Прочь от нашей границы!
Дед с Никандыром уже встретили двух белых медведей, но то всё были самцы. И вот, наконец - она! Почему-то тоже в тёмных очках. Дед подкрадывается из-за тороса, Никандыр готовит смартфон для документального фото. На «Мишке Косолапом» внучка Настя в форме капитана смотрит на них в бинокль.
Улучив момент, дед выскакивает из-за тороса и дёргает белую медведицу за хвост. Из всех вариантов знакомства с особями женского пола дед выбрал не самый приветливый. Медведица с визгом оборачивается… и вдруг у неё вырастают длинные уши! А сама она расстёгивает шкуру!
В шкуре, которая теперь весьма смахивает на шкуру зайца, оказывается бабушка Насти!
Никандыр разевает рот и растерянно опускает смартфон. Потом начинает лихорадочно набирать на нём самый секретный в государстве номер Генерального Штаба Всех Начальников.
«Что, голубчики, попались? – спрашивает грозно бабушка. - Думали, на Северном полюсе вас не достанут?»
При этом она вытаскивает из шкуры зеркальце и начинает подводить брови, что придаёт им ещё более грозный вид. Увидев, что у Никандыра не получается набрать секретный номер, бабушка небрежно сообщает: - Там вчера пароль поменяли: было «Медведи», теперь «Зайцы».
Она делает знак рукой, и матросы военного ледокола ломами скалывают с него имя «Мишка Косолапый». Команда корабля, включая капитана, переодевается в костюмы зайцев – матросы в чёрные, офицеры в синие.
- Ага, оба хороши, гаврики! А дыхни-ка! - грозно продолжает допрос бабушка Насти. - Коньячок, водочка? Ба, неужто пиво?»
Она машет Насте рукой. С ледокола прилетают три дрона. Они приносят всем по чашечке горячего кофе. Дед с Никандыром жадно выпивают. Конечно же, в их кофе добавлено снотворное, и оба падают на лёд. Бабушка делает ещё знак. Из-за торосов выходят настоящие белые медведи, только дрессированные – семья с медвежатами. Бабушка грузит незадачливых разведчиков медведям на спины, поперёк, как кули на лошадей. Маленькие медвежата с нарисованными на плечах погонами лейтенантов, повизгивая и скуля, суетятся под ногами. Наконец, вся процессия, косолапо покачиваясь, направляется к ледоколу. На нём новое имя: «Зайка-Зазнайка».
На корабле спящих разведчиков принимает подъёмный кран, а бабушка с Настей позируют матросам на память, по очереди обнимаясь с полярными медведями. Бабушка с большими, а Настя с «лейтенантами»...
Дед чмокает во сне губами. На лице его гнев и досада.
Настя, поглядев на деда, вздыхает, укладывается поудобнее и тоже засыпает.
В кухне утихают голоса. В комнату с Настей и дедушкой проскальзывают две осторожные женские тени – мамы и бабушки.
Тень-мама аккуратно и нежно берёт на руки Настю и перекладывает её в колыбельку.
Тень-бабушка наклоняется над дедом и ласково шепчет ему на ушко что-то заветное. Слова оказывают на деда волшебное действие: не просыпаясь, он встаёт и, ведомый бабушкой за руку, послушно идёт в свою комнату. Там бабушка бережно укладывает его в постель и укрывает тёплым, мягким одеялом. Лицо деда разглаживается. Каждый вечер бабушка видит эту картину. Она верит, что сейчас в дедушкиной голове засыпают его дневные заботы. А ещё - что у неё такое одеяло – волшебное. Теперь можно вернуться в кухню и продолжить обсуждение с дочерью меню на завтра.
Так предприятие деда, фирма «Большие зайцы», не дожидаясь официального открытия, уже этим вечером вступило в строй действующих.
И сразу же принялось делать свою важную, нужную работу, очень дефицитную в народном хозяйстве – возвращать в страну спокойствие, сердечность и любовь.