Глава 1. Ромашково
Мерный стук колёс убаюкивал. Злата открыла глаза, обвела взглядом полупустой вагон и посмотрела в окно. Там светило солнце, голубые облака, принявшие причудливые формы, быстро сменяли друг друга. За окном мель-кали лесополосы, тропинки и дороги, небольшие поселения.
Сколько их уже проехала девушка за последние два года? Она не считала, потому что все они были похожи друг на друга: полупустые дома с забитыми окнами, за-росшие сады и огороды.
Да, большинство сельских жителей отправились в города, а сёла пустели и дряхлели.
Злата любила русские просторы, хотя родилась в городе. Мать смеялась, что она уродилась в бабушку, которую звали знахаркой, но та умерла, когда девочка была крошкой.
Злата Сергеевна преподавала русский язык и литературу в одной из городских школ, но обожала древние летописи и книги о древней Руси.
Своим увлечением она заразила и семиклассников, у которых была классным руководителем два года после окончания института.
Они собирались вечерами и обсуждали книги, изучали по Сети летописи, много спорили.
А весной девушку неудержимо тянуло на природу, но не для того, чтобы поесть шашлыков. Она любила бродить по лесным тропинкам, слушая трели птиц и неясные шорохи. Здесь девушка не только дышала чистым воздухом, но и получала заряд энергии. Она отдыхала душой и телом.
У Златы вошло в привычку посещать деревеньки, расположившиеся вокруг города. Она открывала карту и наугад выбирала направление, а потом рассматривал местность по Сети. Если ей нравилось то, что она видела, то девушка покупала билет и ехала.
Сегодня она не просто выбрала указанный посёлок, ей нестерпимо, до боли в сердце, захотелось попасть в это загадочное место под красивым название Ромашково, ведь это её любимые цветы. В Сети было мало информации. Она ограничивалась скудными сведениями о том, что это большое село, где до сих пор сохранился колхоз.
Вот и её станция. Вышла она одна и сразу увидела заросли ромашек чуть в стороне от железного полотна.
«Не зря село имело такое название», – удовлетворённо подумала девушка и пошла по тропинке. Она шла по полю, засаженному пшеницей или рожью – девушка не очень разбиралась – а по краям всё так же качали белыми головками полевые ромашки.
Злата сорвала несколько веточек и вдохнула терпкий аромат.
– Как же хорошо!
Девушка не заметила, как показались первые дома. В отличие от других мест, ранее осмотренных, они казались пряничными домиками в окружении деревьев и цветников. Почему так ей показалось?
Присмотревшись, злата поняла, что дома все беленькие, смотрят на улицу большими окнами со ставнями, украшенными цветной росписью. Маленькие заборчики не закрывают дворики, а наоборот, стыдливо прячутся в гуще разросшихся кустарников.
Каждый домик утопал в зелени плодовых деревьев, веранды увивали вьющиеся растения, а вдоль дорожек расположились клумбы с разнообразными цветами. Но что интересно, каждый такой палисадник имел грядку или не-сколько с садовыми ромашками. Причём были они разного размера, но все с белыми лепестками и жёлтыми серединками.
Злата улыбнулась, радуясь этому, потому что не признавала ромашек с другими оттенками.
Кругом было чисто и тихо.
Широкая асфальтированная дорога тянулась далеко к двухэтажному зданию, видимо, местному управлению.
Девушка остановилась у домика, особенно примечательного. Он отличался от остальных домов тем, что представлял собой высокий сруб, сложенный из доброт-ных бревен и украшен резьбой. Изящные белые узоры украшали фасадную часть и окна, а на крыше примостились маленькие башенки, превратившие дом в небольшой терем. Рельефы на ставнях и наличниках притягивали взгляд и делали домик кружевным, сошедшим со страниц русских сказок.
– Проходите, милости просим, – услышала Злата приятный женский голос и увидела по ту сторону калитки женщину средних лет необыкновенной внешности.
«Уж не Василиса ли Премудрая живёт в этом тереме? – мелькнула мысль, уж очень походила эта женщина под описание русской красавицы: голубые глаза с соболиными бровями, тонкий нос, пухлые губы, румяные щёки и ямочки на щеках.
А головной убор? Старинный кокошник, из-под которого выглядывали непослушные завитки волос, а русая коса спускалась до пояса.
И одежда соответствовала представлению о русских красавицах стародавних времён: красный сарафан и белая рубашка, расшитая узорами.
–Здравствуйте! – поприветствовала Злата красавицу, непроизвольно кланяясь.
Женщина удовлетворённо улыбнулась, словно ожидала именно такого приветствия и тоже поклонилась.
–Проходите, гостьей будете.
Злата отворила резную калитку и ступила на до-рожку, посыпанную мелким гравием.
Теперь красота дома стала ещё ярче, вызывая давно забытое чувство чего-то знакомого и такого родного.
Хозяйка провела гостью на открытую веранду, легко переступая по крыльцу с деревянными перилами, тоже искусно украшенными резьбой.
Заметив заинтересованность Златы, она на ходу бросила:
– Муж делал, знатный мастер был.
Предложив девушке умыться, она показала душевую кабину, Злата облегчённо вздохнула: так хотелось освежиться после дороги.
И вот хозяйка и гостья сидят за круглым столом, накрытым белоснежной скатертью всё с теми же узорами, что и на рубашке, и пьют душистый чай, заваренный лесными травами. Злата как будто попала в детство, ведь та-кой чай она пила давным-давно, когда мама доставала старые бабушкины запасы.
– Из города? – то ли спросила, то уточнила хозяйка.
Злата кивнула.
–На отдых или по делу? – вновь задала вопрос женщина.
И тут Злата сама не понимая, как и почему, рассказала незнакомой женщине о себе и родителях, о работе, о тоске по лесным полянам. И смущённо закончила, что ищет чего-то, но сама пока не знает чего
–Оставайтесь у нас, – предложила женщина. – Осмотритесь, подышите воздухом. У нас такие красивые места.
–Я заметила, – улыбнулась девушка. – Обожаю ромашки.
– Вы сама как ромашка, – задумчиво произнесла хозяйка, окидывая гостью цепким взглядом. – Такая же лёгкая, чистая и солнечная.
Девушка смущённо потупилась, а потом представилась:
– Меня зовут Злата.
– Я так и подозревала, что у вас необычное имя. Оно очень подходит такой девушке, как вы. А меня Васи-лисой Петровной кличут.
– Я не стесню вас, Василиса Петровна? – спросила Злата.
– Совсем нет! Мужа ушёл в мир иной, а дети приезжают редко. В отпуск к морю норовят отправиться.
– А я бы лучше слушала соловьёв и жаворонков в наших лесах, – доверительно сообщила девушка.
– Мы, думаю, поладим, – засмеялась Василиса. – А теперь пошли. Ничего, что на ты?
– Если хотите…
– Ты тоже привыкнешь, у нас редко кто выкает.
Женщина взяла рюкзачок гостьи и открыла дверь, приглашая в коридор, потом указала на небольшую лестницу.
– Там флигелёк, как называл покойный муж. Эту комнатку очень любили в детстве сын и дочь. У них здесь была тайная комната. Отсюда хорошо виден лес и луг. Те-бе понравится, да и окна можно безбоязненно открывать, когда душно станет.
С этими словами женщина открыла деревянную дверь и впустила Злату в небольшую светлую комнату. Точно она раньше была детской: на окнах цветные занавеси, обои с куклами и мишками, односпальная кровать, шкаф и небольшой столик с двумя креслами. На стене полка с книгами.
– Постельное бельё в шкафу. Располагайся. Здесь совмещённый санузел и раковина для умывания. Только ванной у меня нет, а душ внизу, ты видела.
– Спасибо! – поклонилась Злата. – Всё замечательно.
Василиса вышла, тихонько притворив дверь, а девушка принялась распаковывать рюкзак.
Через полчаса она спустилась вниз, найдя хозяйку на веранде, где та перебирала травы из большой корзины.
– Какой аромат! – воскликнула девушка, едва открыв дверь.
– Я травница, – сообщила Василиса, – помогаю односельчанам по мере возможности.
– Ой, а у меня бабушка была знахаркой, только я её не помню.
Василиса кивнула:
– Я сразу поняла, что у нас много общего.
– Ну что вы, – смутилась девушка. – Я же ничего не знаю и не умею.
– Захочешь – научу! – взгляд женщины был испы-тующим.
– Я бы хотела, уже скоро отпуск.
– Вот тогда и приступим, – согласилась хозяйка.
– Вам помочь? – спросила Злата, усаживаясь напротив хозяйки на деревянный резной стул
– Помоги, – согласилась Василиса. – Вот эти траву в одну сторону, – она показала на пучок травянистых растений, лежащих на полотенце слева. – А эти вот сюда, кивнула на другой квадратик из цветной ткани.
– Понятно, – сказала Злата. – Зверобой слева, душица справа.
Травница удивлённо посмотрела и рассмеялась:
– Вот чует моё сердце, что не зря я тебя заприметила.
–А как вы меня заприметили? – поинтересовалось Злата.
– Я в саду была, когда ты шла по улице, – сказала Василиса. – Вдруг кто-то словно толкнул. Я посмотрела на дорогу. Вижу, идёт девушка, такая вся сияющая. На улице жарко, а она без головного убора, хотя видно, что горожанка. Волосы сверкают точно солнечные лучики, идёт себе незнакомка и радуется, возле каждого дома останавливается, смотрит с интересом, но без зависти. Такая вся светлая, удивлённая и счастливая. Не могла я не познакомиться с такой чистой душой.
– А вы не боитесь, что первое впечатление обманчиво? – спросила Злата смущённо.
– Правильно мыслишь, красавица, – сказала Васи-лиса старческим дребезжащим голосом.
Обе рассмеялись и продолжили перебирать траву.
–Нет, не боюсь, я чувствую людей, – сообщила травница загадочно.
Скоро на столе образовалась внушительные пучки.
Василиса перевязала их тонкими ленточками, сложила в корзину, потом собрала полотенца и встала, чтобы выйти.
– Вы их сушить будете? – поинтересовалась Злата.
Василиса кивнула.
– А можно мне посмотреть, как это делается?
– Я сушу их на чердаке, – сообщила женщина, направляясь по лестнице во флигель, но миновала комнату, где остановилась девушка и открыла маленькую дверцу, к которой вело несколько ступенек.
На чердаке было светло, через небольшие окошки попадали солнечные лучи, крутившие пылинки. Создавались чудесные светящиеся ленточки, в которых плавали искорки.
– Солнечные дорожки, – сказала девушка тихо.
Женщина оглянулась, губы задрожали:
– Так Степан мой всегда говорил, рассказывая детям сказки.
– Извините, – прошептала Злата. – Я не знала… не хотела вас расстроить.
– Что ты, – замахала руками травница. – Это свет-лая грусть, как же без неё?! Все там мы будем. Не надо этого бояться.
Она стала развешивать пучки по видневшимся гвоздикам, причём были они деревянными.
– Василиса, ты где? – послышался звонкий молодой голос.
Женщина не спеша закончила работу и направилась к выходу. Злата нехотя последовала за ней: не хотелось покидать чердак, так здесь всё было необычно и загадочно, точно она попала в древние времена.
Девушка окинула взглядом невысокое помещение, с удовольствием принюхиваясь к ароматам трав. Всё здесь дышала стариной: старый стол, видимо , из дуба, такие же массивные табуретки, лавки, полки. Почему-то казалось, что здесь скрыта тайна.
Тайна? Девушка замедлила шаг, удивляясь этой мысли. Какая тайна? Почему тайна? Вроде бы не видно старинных сундуков с сокровищами, потайных дверей. Почему же так манит остаться и лучше всё разглядеть и потрогать?
– Кажется, я уже начинаю верить в чудеса здесь, –усмехнулась Злата еле слышно. –Это просто обычный кабинет современной травницы, где она готовит свои отвары.
Отвары? А на чём она их готовит, ведь нет ни печки, ни даже керосинки (вот даже о чём вспомнила, припоминая прочитанные книги).
Память услужливо подкинула картинку с предметом, не вписывающимся в обстановку. Ой, да это же электрический чайник, что стоит на столе рядом с подставкой для бокалов. Вот и предмет, необходимый для кипячения.
Удовлетворившись подобным объяснением и решив при случае попасть сюда ещё раз, Злата спустила вниз. Василиса уже разговаривала с кем–то на веранде.
Переступив порог, девушка попала под пристальный взгляд карих глаз симпатичной темноволосой девушки с короткими волосами.
–Познакомьтесь, – сказала Василиса.
Злата подошла ближе, кивнула девушке:
– Злата.
– Светлана, – ответила та, вставая и не решаясь вы-полнить нужные действия: то ли протянуть руку для знакомства, то ли кивнуть, а потом рассмеялась:
– Василиса рассказала кое-что о вас. Я тоже учитель, только по географии. Живу в доме напротив.
– Ой! – искренне обрадовалась Злата. – Не ожидала встретить коллегу.
– Она тоже интересуется древними легендами нашего края,– сообщила Василиса. – Думаю, вы подружитесь.
–А давай сразу на ты, – предложила Светлана. – И для друзей я – Лана.
Светлана помолчала и добавила:
– Вот тебе дали подходящее имя.
Девушка кинула взгляд на светлые волосы Златы, спадающие на плечи.
–А меня Светланой нарекли. Какая я Светлана с такими волосами.
Девушка тряхнула кудряшками
– Можешь Ланой называть, если хочешь.
–Давай на ты, – согласилась Злата, которой сразу понравилась открытая улыбка новой знакомой. Её лицо становилось сразу таким юным и лукавым, как у пятилет-ней девочки, которая спряталась под стол и надеется, что все тут же кинутся её искать, но долго не найдут.
–Устала? – посмотрела на Злату Василиса.
–Что вы, здесь так легко дышится, – ответила Злата. –Как можно устать? Да и вздремнула я в электричке.
–Тогда идите в сад, посплетничаете,– предложила травница, видимо, у неё были дела, и она не хотела, чтобы постоялица скучала.
Светлана тут же вскочила, схватила Злату за руку и девушки побежали в сад. Только Лана повернула к калитке. Когда они оказались на улице, девушка остановилась:
– Я люблю по лесу гулять, а ты?
– Я тоже, сказала, – Злата,
Лана тут же направилась по тропинке, свернув в переулок. Она не отпускала новую знакомую, точно боялась, что та исчезнет.
Скоро девушки оказались на лугу. Разнотравье радовало глаз. Лана уверенно вела Злату по еле приметной тропинке.
Скоро показались кустарники, в которых горожанка узнала сирень и черёмуху.
–Весной здесь, наверное, красиво,– произнесла Зла-та, останавливаясь.
–Красиво,– согласилась Лана. – Только мы привык-ли и не замечаем, хотя я очень люблю запах сирени и черёмухи.
Она дёрнула Злату за руку.
– Пошли, покажу мою любимую поляну.
Она уверенно нырнула в кусты, отпустив руку Златы, потому что придерживала ветки.
Злата шла за новой знакомой, и у неё было чувство, что она знает её давным-давно. Улыбнулась, поняв, что та испытывает то же самое, не зря сразу сказала, что можно называть Ланой, как зовут друзья.
Злата остановилась, когда впереди показалась поляна, залитая солнцем. Пышная растительность радовала глаз. Между травами виднелись головки лесных ромашек. Они отличались от полевых резными листочками и крупными лепестками.
–Так люблю ромашки! – воскликнула Злата, погладив лепестки ближайшего цветка.
Затем девушка чуть примяла высокую траву и села, стараясь не повредить цветы.
Лана внимательно следила за действиями новой знакомой и удовлетворённо улыбалась.
–Не бойся, ложись,– сказала она, устраиваясь рядом. –Травы поднимутся после.
Девушки устроились рядышком, наблюдая за пушистыми облаками.
–Я часто здесь бываю,– сказала Лана.
–Одна? – поинтересовалась Злата.
–Одна, – подтвердила Лана.– Здесь думается хорошо.
– И говорить не хочется.
Лана замолчала, давая возможность горожанке по-чувствовать себя частью природы.
Минут десять девушки лежали молча, Злата не испытывала неудобства оттого, что была не одна. Она чувствовала в Лане родственную душу, хотя узнала девушку совсем недавно.
Вот все говорят о любви с первого взгляда, а взаимная симпатия разве не так возникает? Бывает, что человека долгое время знаешь, ноне воспринимаешь как близкого человека, хотя общаешься часто. А бывает, что увидишь парня, девушку или мужчину и хочется рассказать ему самое заветное, потому что он поймёт. Так получилось с Василисой, и она чувствует комфортно себя рядом с новой подругой.
Вдруг Злата резко поднялась и ошарашено начала оглядываться.
–Ты чего? – привстала Лана.
–Кто-то прошёл, – прошептала Злата.
–Не было никого, – заверила Злата. – Я лежала с открытыми глазами. Тебе показалось. Может, задремала?
–Нет, – покачала головой горожанка. – Ещё и волосы кто–то потрепал и произнёс что–то.
–Да ну! – воскликнула Злата. – Не иначе хозяин заявился.
–Кто? – вскочила Злата, припоминая, что так называли в лесах лешего.
–Чего всполошилась? – спросила Лана, вновь укладываясь на траву. – Леший тебя признал.
–Как признал?
–Ты же сама сказала, что-то сказал. Он обычно говорит «Своя».
Злата проговорила про себя слово, помолчала, не решаясь признать слова подруги или нет.
–Не могу точно сказать, это ли было слово.
–Сомневаешься? – спросила Лана. – Тогда пошли проверим.
Она встала и посмотрела на Злату так выразитель-но, что без слов стало понятно, что она хочет спросить: не боится ли горожанка.
–Пошли, – произнесла Злата твёрдо, решив до конца проверить, правду ли говорит селянка.
Они долго пробирались между деревьями, пока не вышли на широкую поляну, в центре которой рос большой дуб.
– Какой! – воскликнула Злата, поднимая голову.
– Говорят ему несколько сот лет.
– Проверить можно только спилив, по кольцам? – спросила Злата.
–Еще можно умножить диаметр ствола на средне–годичный прирост для данной породы, но это примерный результат, – учительским тоном сказала Лана и рассмеялась.
Злата подошла к дубу, обхватила руками, прижалась к стволу, ощутив шероховатость коры.
–Конечно, он древний и мудрый, – сказала Злата, вновь ощутив прикосновение к волосам, потом кто–то вдруг погладил по голове и ясно произнёс «Своя».
–Слышала что-нибудь? – спросила Лана.
–Да, кажется.
–Я же говорила, что тебя признали, а иначе…– А иначе лучше в лес не соваться.
– Почему? – простодушно спросила Злата.
– Съедят! – сделала Лана большие глаза, а потом закружила Злату, схватив за руки:
–Поверила! Поверила! – выкрикивала она, заливаясь звонким смехом.
Злата посмотрела с недоумением на новую подругу, наконец, осознав, что её разыграли, и тоже начала смеяться.
Следующая глава:https:http://www.proza.ru/2017/01/26/1013