«Ну и жарища тут», - выдохнул Рустам, забираясь на соседнюю верхнюю полку.
«И не говори», - согласился я, поудобней устраиваясь на своей боковушке.
Лето, солнце… ну и дальше по тексту – самое время нырнуть в горячую, как парное молоко, воду и не вылазить из ласкового Тобола до самого наступления темноты, а то и больше.
А есть другой вариант проведения столь долгожданного отпуска, например, отправиться за несколько сотен километров в легендарный город-герой Волгоград, где и матушка-Волга неподалеку и Всероссийский молодежный форум состояться должен.
И все бы было ничего, если бы не один только Бог да и то наврятли знает, каких стародавних времен этот плацкартный вагон. Отсутствие кондиционера по нашему обоюдному решению расценивалось, как подготовительные 44 часа перед предстоящей двухдневной Поволжской жарой, а вот наглухо законопаченные деревянные окна мы, кроме как путешествию в семидесятые, иначе назвать не смогли.
По счастливому стечению обстоятельств в моей дорожной сумке нашлось нечто, способное на некоторое время отвлечь наше внимание от созерцания пожилой супружеской пары, принципиально не желающей присутствия хоть какого-нибуть спасительного сквозняка. Дед то и дело недовольно кряхтел по поводу и без повода, а бабка упрямо поддакивала.
«Извини, сала нет», - сказал я, протягивая товарищу слегка запотевшую бутылку казахстанской.
«Я - татарин – мне нельзя», - не без сожаления произнес Рустам. По всей видимости, нельзя относилось к салу, а не к третьей порции немного теплой сорокоградусной.
А тем временем, поезд добрался-таки до конечной станции – Волгоград.
Стандартная процедура расселения посетителей по номерам прошла, как нам показалось, быстро и без лишних бюрократических проволочек. Регистрация участников форума и последующий визит в столовую занял еще часа 2 нашего времени.
Что же касается самого образовательного мероприятия, собственности ради которого нам пришлось проделать столь продолжительный путь, то оно оказалось крайне интересным и познавательным: основы социального проектирования, перспектива развития молодежного движения в России, общение с представителями европейской федерации спорта слепых стало лишь малой частью весьма насыщенных сорока восьми волгоградских часов.
В отличии от душного поезда, благодатный ветерок хоть и с трудом, но можно было найти. Столбик термометра нещадно перевалил за 40 градусов.
Стоя возле гостиницы в прохладном тенечке, краем уха я услышал разговор группы молодых людей, которые, судя по всему, собирались отправиться в поисках ближайшего супермаркета.
«Я - Аня».
«,я - Олеся, а эта – Женя, - произнесла одна из девушек. - А вас как зовут?»
«Алексей, но можно Леша, - почему-то засмущавшись, отвечал я. - Я слышал, что вы собираетесь в магазин? Вы не будете против, если я пойду с вами?»
«Нет, - сказала Олеся. – мы сейчас только до своего номера сходим и вернемся». С этими словами девушки отправились по направлению ко входу в гостиницу. Сообразив, что по какой-либо причине мы можем не найтись, я догнал шедшую позади всех остальных Женю.
«Слушай, а ты можешь продиктовать свой номер телефона на всякий пожарный?» Возможно, подходить к человеку с просьбой дать номер мобильного, которого ты в общем-то не знаешь, по меньшей мере, не совсем вежливо, но в тот момент все мои манеры приличия дружно решили не проявлять особой активности.
Несколько растерявшись от столь неожиданного вопроса, Женя на удивление продиктовала заветные 10 цифр и поспешила за уходящими подругами.
Минут 15 спустя наша дружная компания направлялась в сторону ближайшего супермаркета. Как полагается в таких случаях, разговор зашел о том, кто из какого города приехал. Оказалось, что все три мои новые знакомые родом из челябинской области.
«У вас, наверное, очень холодно?», - спросила одна из девушек.
«Ну бывают холода и за тридцать и под сорок стукнуть может, но мы, сибиряки, уже привыкли к тюменским морозам».
А потом, как я помню, было вкусное мороженное и очередная порция знаний образовательного форума.
Как-то само по себе получилось так, что все свое свободное да и не совсем свободное время я проводил вместе с Женей: вместе мы ходили в столовую и присутствовали на лекциях, вместе подолгу разговаривали на самые разнообразные темы.
«Ну что рассказать о себе? Я студентка физико-математического факультета, в свободное время пою, увлекаюсь компьютерами и книгами».
«А я будущий юрист, работаю помощником на общественных началах областного депутата, пишу стихи и как ты, увлекаюсь книгами».
«А какими именно?» - поинтересовалась Женя.
«Ну, фантастика разная, например, Андрей Белянин, Илона Волынская и т. д.»
«Ой,, - воскликнула моя собеседница. – мне тоже Белянин нравится. «Тайный сыск царя гороха», «Багдадский вор»».
«Читать начал, но как-то не пошло».
«Мне тут делать нечего», - сказала Олеся, все это время стоящая рядом. – Я, пожалуй, пойду.
«Леха, я тебя по всем этажам ищу», - сходу выпалил Рустам. – вы тут на балконе прохлаждаетесь, а нам доклад надо сделать о реабилитационной работе в нашем регионе».
«Заболтались», - признали мы вместе с Женей. – ну ничего, скоро встретимся».
«Да встретитесь, встретитесь, куда же вы денетесь, вот только семинар пройдет», - не унимался Рустам.
А вскоре выяснилось, что организаторы молодежного форума задумали провести игру «Любовь с первого взгляда», на которой, как вы понимаете, образуются пары.
«А тебе нравится Женя?» - поинтересовалась Олеся в тот момент, когда я стоял неподалеку от лифта в ожидании своей спутницы.
«А ты как думаешь?» - вопросом на вопрос отвечал я.
Понятное дело, что в таких ситуациях представительницы прекрасной половины человечества могут малость хитрить и обращаться за помощью к подругам, чтобы те, разумеется, чистого любопытства ради, выяснили у того молодого человека его отношение к ним.
Насколько подобные ухищрения имели место быть в данном случае, но на игру мы отправились уже в качестве пары.
Согласитесь, что по отношению к другим участникам наши действия были несколько нечестными, но так ведь и когда вы идете на выборы очередного жреца народной любви вряд ли приходится надеяться на объективность. А что касаемо дел сердечных, то тут на маленькие проказы романтически настроенных молодых людей можно закрыть глаза, лишь бы одинокие сердца нашли друг друга.
Так в общем-то оно и получилось, но как говориться, не стоит бежать впереди паровоза.
Несколько минут до начала игры «Любовь с первого взгляда». Зрительный зал уже был практически заполнен, а ведущие вот-вот начнут вызывать участников любовного шоу на сцену. Жени почему-то нигде не было видно, и я, честно признаться, стал подумывать, чтобы снять свою кандидатуру на соискание второй половинки.
Оказалось, что моя избранница попросту провозилась в номере – женщины, что тут скажешь.
Как водится, все конкурсанты представили своего рода визитные карточки и перешли к выполнению предложенных заданий.
Соотношение сходств и различий, возложенных чаяний может показаться излишне банальным. Возможно, это и так, зато с помощью несложных вопросов ведущего можно узнать кто есть кто. Интрига накалилась, когда за право выхода в суперфинал боролись две прошедшие все предыдущие испытания пары.
Видели ли вы, дорогие читатели, как танцует медведь с молодой симпатичной девушкой? Если нет, то вы очевидно не присутствовали в тот вечер в зрительном зале, когда я пригласил мою избранницу на финальный конкурсный танец. Медведь – ни медведь, но заразить зрителей ритмичным танцем я все-таки смог, а заодно и пройти в суперфинал.
Позднее, вечером, стоя на гостиничном балконе, вдыхая свежий сумеречный воздух, мы разговаривали о том, как и где встретимся после окончания форума. Звезды казались такими близкими, что их можно было потрогать рукой. А где-то там восемью этажами ниже то и дело вспыхивали многочисленные неоновые огни. Непонятное и одновременно всеохватывающее чувство восторга и какого-то мальчишеского озорства вырывалась наружу из бешено стучащего сердца. Очередной курильщик, будь он неладен, вклинился в романтическое уединение. И ведь не знаешь, какие слова нужно говорить в тот самый момент, когда стрелки часов, перевалив за полночь, ненавязчиво намекают: пора спать.
«До встречи завтра. Спокойной ночи», - пожелали мы друг другу, расходясь по своим номерам. Но по большому счету, завтра уже наступило, а вместе с ним медленно, но верно стало приближаться завершение молодежного форума.
«Давай быстрее», - поторопил меня Рустам, когда я, стоя рядом с Женей в холле первого этажа, не мог подобрать тех нескольких слов, что обычно произносят влюбленные перед предстоящим прощанием. Желание обнять, поцеловать и никуда не отпускать эту ставшую такой родной и близкой по духу девушку оказалось столь великим, что только повторный оклик Рустама не дал задуманному свершиться.
И вновь душный вагон с деревянными окнами, а впереди долгих 44 часа обратного пути и пара месяцев до встречи с Женей в Челябинске.