КРОЛИКИ І УДАВИ (переклад П.Голубкова)
Світлій пам'яті Фазіля Іскандера (частина друга)
Для Великого Пітона всі удави вважалися молодими, навіть якщо вони за віком були старші за нього. Удав, який прослухав вітання, не піднявши голови, позбавлявся життя, як зрадник. Ось чому Косий, ще не ставший косим, почувши голос Великого Пітона, прийшов в жах, адже він був у непритомному стані і не міг підняти голови під час читання гімну. Насправді він марно так злякався. Звичка при зву-ках гімну піднімати голову була такою сильною, що він і в несвідомому стані, почувши гімн, підняв голову разом з усіма удавами.
За пропозицією Великого Пітона удави стали обговорювати, як врятувати свого невдачливого одноплемінника. Один удав запропо-нував йому доповзти до вершини самої високою пальми і звідти тьопнути на землю, щоб розчавити зухвалого кролика.
- Що ви, братці, - почав благати потерпілий, - так я зараз і не доповзу... А якщо доповзу, то обов'язково гепнуся не тим місцем... Мені ж не щастить...
- Мабуть, не доповзе, - сказав Великий Пітон. - Які ще будуть пропозиції?
- А може, кролика випустити, і справа з кінцем? – невпевнено промовив один з удавів. Великий Пітон задумався.
- З одного боку, це вихід, - сказав він, - але, з іншого боку, паща удава - це вхід, а не вихід...
- А ми його не пустимо, - осмілів той, що вніс цю дивну пропозицію, - як тільки він вискочить, ми його тут же опрацюємо.
- Та я краще їжака проковтну, ніж цього скаженого кролика, - сказав удав, звикший все бачити в похмурому світлі.
- Тихіше, - попередив Великий Пітон, - шипіть пошепки, не забувайте, що ворог всередині нас... У всякому разі, всередині одного з нас... За все своє життя, а мені, слава Богу, двісті років, був тільки один випадок, щоб кролик вискочив з пащі удава.
- Розкажи, - стали просити удави, - ми про це ніколи не чули.
- Братики, - застогнав Косий, - вирішуйте швидше, а то вже немає сил терпіти.
- Почекай, - відповів Великий Пітон, - дай мені поговорити зі своїм народом... Це сталося в ті золоті часи, коли серед удавів була поширена гра, яка називалася "Кролика на кролика до наступного кролика ".
- Та що ще це за гра? - Закричали удави. - Розкажи нам про неї!
- Братики, - знову почав благати Косий, але його вже ніхто не слухав.
Зазвичай, якщо Великий Пітон починав згадувати про те, що було раніше, його важко було зупинити. А між іншим, справді, за старих часів серед удавів була поширена ця гра. Один удав, який проковтнув кролика, знаходив іншого удава, що проковтнув кролика, і пропо-нував йому:
- Кролика на кролика до наступного кролика?!
- Хай так, - відповідав другий удав, якщо погоджувався на гру. Гра полягала в тому, що два граючих удава лягали поруч і по знаку третього, який брав на себе роль судді, кролики починали бігати наввипередки всередині удавів - від хвоста до голови і назад. чий кро-лик виявлявся спритнішим, той і вигравав. Біг кроликів всередині удавів можна було легко простежити, тому що спина удава хвилеподібно прогиналася по ходу руху кролика. Забавно, що сам біг кроликів викликався тим, що суддя, змінивши голос, кричав кро-ликам:
- Біжіть, кролики, удав поруч!
Після цього обидва кролика починали кидатися всередині удавів, тому що, прокинувшись від гіпнозу, вони ніколи не пам'ятали, що з ними сталося. Вони вважали, що потрапили в якусь дивну нору, з якої треба шукати вихід. Удав, чий кролик опинявся спритнішим, вва-жався переможцем. Виграш його полягав у тому, що той, хто програв повинен був знайти йому кролика, загіпнотизувати його і, скромно відповзши убік, дати проковтнути тому, котрий виграв. Це була пекельна мука. Деякі удави після двох-трьох програшів не витримували і захворювали нервовими захворюваннями. За словами Великого Пітона, в цій грі була та особливість, що чим більше вигравав той чи інший удав, тим сильніше розтягувався його шлунок, чим сильніше розтягувався його шлунок, тим легше ставало бігти наступному кро-лику і, отже, тим більше шансів виграти з'являлося у цього удава. Серед удавів, виявляється, навіть був один чемпіон, який так розро-бив свій шлунок, що змушував всередині нього бігати козеня.
- Цар, а Цар, - раптом перебив Великого Пітона удав Коротун. Серед удавів він був відомий своєю невтомною допитливістю, яка його вже призвела до того, що він замість кроликів почав ковтати банани і до того ж мав нахабство запевняти, ніби вони досить смачні. На щастя, цього вільнодумства ніхто з удавів не наслідував. Все-таки Коротун Великому Пітонові був неприємний, як моральний урод.
- Цар, а Цар, - запитав Коротун, - а що, якщо я, наприклад, короткий, а інший, наприклад, довгий?.. У мене кролик швидше буде бігати від голови до хвоста?
- У-у-у, Коротун, - зашипів на нього Великий Пітон, - вічно ти себе протиставиш... Не думай, що за старих часів удави були дурніші за тебе. Якщо один з удавів виявлявся довший, його підвертали настільки, наскільки він виявлявся довший.
Тут удави прийшли в радісне збудження, до того їм сподобалася розповідь царя і дивно справедливі умови цієї стародавньої гри.
- Хай живе Цар і його пам'ять! - Закричали вони. - Хочемо грати в цю чудову гру!
- На жаль, неможливо, - сумно сказав Великий Пітон, дочекавшись тиші.
- Чому ?! - понуро стали запитувати удави. - Вічно ти нас обмежуєш! Ми теж хочемо, щоб кролики бігали всередині нас.
- Тому що трапилося велике нещастя, - сказав цар, - після чого довелося обмежувати свободу пересування кроликів всередині удавів.
- Ось так завжди, - пробурчав удав, що звик все бачити в похмурому світлі, - обмежують свободу кроликів, а страждають удави.
- Справа в тому, - продовжував Великий Пітон, - що під час гри один з удавів чи то надто широко роззявив пащу, чи то кролик його занадто злетів, але він несподівано вискочив у нього з пащі і втік в ліс.
- Неймовірно! - в один голос вигукнули кілька удавів.
- Який негідник! - хитали головами і шипіли інші.
- Неймовірно, але факт, - розповідав Великий Пітон, - це були самі чорні дні нашої історії. Було неясно, що розповість втікший кролик про нашу внутрішню будову. Як сприймуть його слова інші кролики. Звичайно, було вжито заходів для його затримання, оголошена нагорода, але розкладання проникло вже і в ряди удавів. Через деякий час один за одним почали надходити повідомлення про те, що той чи інший удав зловив цього злочинного кролика і обробив його. Але саме тому, що втікший кролик був один, а повідомлень про його заковтнення було багато, важко було повірити, що він спійманий. Але потім поступово ми заспокоїлися. У всякому разі, з боку кроликів організованого опору не помічалося. Не виключено, що втікший кролик був спійманий якимось скромним периферійним удавом, який проковтнув його, не тільки не вимагаючи нагороди, а й сам не відаючи про те, кого він ковтає. Через деякий час ми стратили удава-роззяву, і життя увійшло в нормальну колію. Правда, цю надто азартну гру довелося заборонити, так само як і протиприродне продов-ження життя кроликів всередині удавів. Проковтнув - мусиш обробляти, нічого церемонитися...
Великий Пітон помовчав, згадуючи чудові подробиці страти удава-роззяви. Йому хотілося, щоб хто-небудь запитав про цю страту, але ніхто не питав, і тоді він шепнув одному з помічників, щоб той організував питання з середовища рядових удавів.
- Група удавів цікавиться, - пролунало нарешті питання, - як саме стратили удава-роззяву?
- Своєрідне питання, - кивнув головою Великий Пітон, - це було чудове видовище... Зараз ми скасували цю кару і, чесно скажу, да-ремно. Сенс кари - самопоїдання удава. Йому не давали їсти протягом двох місяців, а потім всунули його власний хвіст в його власну пащу. Важко уявити собі що-небудь більш повчальне. З одного боку, він розуміє, що це його власний хвіст і йому шкода його ковтати, з іншого боку, як удав, він не може не ковтати те, що потрапляє йому в пащу. З одного боку, він, самопожираючись, знищується, з іншого боку, він, харчуючись самим собою, продовжує свої муки. Зрештою від нього залишається майже одна голова, яку роздзьобують грифи і ворони.
- Яке грізне видовище! - Вигукнули деякі удави. А деякі мовчки стали поглядати на свої хвости.
- Не вистачало нової турботи, - сказав удав, що звик все бачити в похмурому світлі, - тепер, звиваючись в кільця, я буду думати: а раптом мій хвіст випадково потрапить мені в рот?
- Зате будьте спокійні, - сказав Великий Пітон, - з тих пір жоден удав не випускав з себе кролика.
- А все-таки це дикість! - раптом вигукнув Коротун, не надто висуваючись з далеких рядів.
Не встигли удави що-небудь сказати з приводу цього грубого випаду, як почули щось і зовсім нечуване.
- Мерзотник! - раптом пролунав чийсь виразний голос. Всі удави стали підозріло оглядати один одного, намагаючись вгадати, хто посмів вимовити настільки образливе слово. Косий, про якого на той час всі забули, з жахом відчув, що це був голос кролика, якого він так невдало проковтнув. Він знав, що несе повну відповідальність за поведінку проковтнутого кролика, і тому прийшов в жах. Про всяк випадок, поки інші удави не здогадались, хто кричав, він став озиратися як би в пошуках того, хто кривдить царя.
- Хто сказав "мерзотники"?! - страшним голосом прошипів Великий Пітон, оглядаючи ряди своїх вихованців, зніяковіло ховаючих голови в траву. - Чи не ти, Коротун?!
- Я сказав про дикість, а про мерзотника, - підкреслив єхидно Коротун, - я не говорив.
Великий Пітон навмисне перевів образливе слово на множину, щоб воно, ставлячись до багатьох удавів, особисто до нього, Велико-го Пітона, відносилося у вигляді такого дробу, де образа як би поділялася на загальну кількість присутніх удавів. Йому здавався такий дріб менш образливим, хоча, по суті, інша компанія містить у собі речовину гидоти, що набагато перевершує ту кількість, яка необхідна для виконання норми мерзотника кожним членом цієї компанії, тобто на кожного мерзотника цієї компанії може розподілитися полутор-на норма гидоти, якщо вони наполягатимуть на математичному вираженні своєї частки гидоти. До речі кажучи, згодом тубільці засвоїли цей звичай удавів надавати образам розширювальний сенс, щоб приховати частку своєї підлості, якщо справа стосується негідника, або частку своєї гидоти, як в цьому випадку, якщо справа стосується мерзотника. Отже, Коротун нагадав, що саме говорив він сам і в якому саме числі було вжито образливе слово невідомим образником. Саме тому, щоб не загострювати увагу на цю неприємну тонкощ, Великий Пітон не став особливо чіплятися до нього.
- У-у-у, Коротун, - тільки прошипів він у його бік, - я ще зітру тебе на порох!
- Мерзотник! - раптом знову вимовив кролик з живота Косого.
- Прошу тебе, помовч, - почав благати Косий, холонучи від жаху.
- Я тут не для того, щоб мовчати! - голосно сказав кролик.
Навколишні удави з подивом оглядали Косого, ніяк не розуміючи, чому цей невдаха посмів говорити з таким передсмертним нахаб-ством. Всі вони, захопившись розповіддю Великого Пітона, забули, що всередині Косого сидить живий енергійний кролик.
- Так це ти?! - нарешті прошипів Великий Пітон, звернувшись до Косоокого, який все ще не був косим, хоча і дуже близько підійшов до того, щоб їм стати.
- Це не я, це в мені, - з жахом зізнався Косий.
- Роздвоєння особистості?! - гидливо припустив Великий Пітон. Серед удавів це вважалося ганебною хворобою.
- О, Цар, - почав благати Косий, - ви, як завжди захопившись великим минулим, забули, що в мені кролик.
- Ну і що? - перебив його Великий Пітон. - І в мені кролик і до того ж не єдиний...
Але тут до нього схилився один з його помічників і нашептав йому на вухо про те, що тут сталося.
- Ах так, - згадав цар, - так це він назвав усіх нас мерзотниками?
- Так, я! - вигукнув зухвалий кролик з задубілогоід жаху удава - Ти перший мерзотник серед своїх мерзотників і притому бовдур!
- Я мерзотник?! - повторив Великий Пітон, не знаходячи слів від гніву.
- Так, ти мерзотник! - радісно закричав зухвалий кролик.
- Я бовдур ?! - Не вірячи своїм вухам, повторив Великий Пітон.
- Так, ти бовдур! - захоплено вигукнув кролик. На цей раз голос його був особливо виразним, бо бідний Косий, від жаху роззявивши пащу, так і застиг.
Запанувала нехороша тиша, під час якої Великий Пітон не зводив очей з Косого.
- Твій шлунок став трибуною кролика, - сказав він грізно, - але ти за це поплатишся, жалюгідний інвалід.
- О, мій Цар, - почав благати бідний Косий.
- Ніяких царів, - суворо відповідав Великий Пітон, - удав, з якого говорить кролик, це не той удав, який нам потрібен.
- Не той, не той, - зашипіли удави.
- А тому, - продовжував Великий Пітон, нарешті приходячи в себе, - виволочіть його на Слонову Стежку, нехай слони утрамбують цього зухвалого кролика, якщо цей жалюгідний інвалід не міг сам його утрамбувати.
Удави з варти Великого Пітона підхопили Косого і поволокли його в бік Слонової Стежки. Поки вони волокли його, кролик, не перестаю-чи, волав з його животі.
- Кролики! - Кричав він. - Один кролик втік з живота удава! Сам цар про це говорив! Чиніть опір удавам! Навіть в животі! Як я!
- Волочить швидше! - Наказав Великий Пітон, якому розголошення цієї племінної таємниці дуже не сподобалося.
- Ми намагаємося, - відповідали стражники, - але він впирається...
- Братики, - шепотів їм в цей час Косий, - змилосердьтеся, адже мене слони затопчуть разом з кроликом.
- Кролики тобі братці, - відповідали стражники, уволакуючи його в глибину джунглів.
- Кролики! - все ще доносився голос зухвалого кролика. - Один кролик втік з пащі удава! Цар сам розповідав!
- Хі-хі-хі, - раптом пролунав єхидний сміх Коротуна, - сам говорив, шипіть пошепки, а сам племінну таємницю розголосив.
- Виродок, - відповідав Великий Пітон, щоб не опускатися до суперечки з Коротуном, - бананами харчуєшся, мавпа.
- А чим мавпи гірше вас? - крикнула мавпа, висунувшись з густої крони волоського горіха. - Ледь що, відразу мавпи.
Втім, як тільки Великий Пітон підняв голову, вона тут же прошмигнула в зелену крону і заклацала горіхами, раз у раз кидаючи вниз сердиті шкарлупки.
Мавпи перебували в складних відносинах з удавами. Справа в тому, що звичай удавів дозволяв харчуватися мавпами, але, так як вони занадто волохаті і не дуже смачні, харчуватися мавпами вважалося поганим тоном. Таку точку зору неодноразово висловлював сам Великий Пітон, і мавпи, з одного боку, зацікавлені в тому, щоб їх вважали несмачними, з іншого боку, болісно сприймали будь-який натяк на свою неповноцінність. Тому вони жили, дрібно політикуючи і огризаючись на окремі образи удавів, в той же час намагаючись зберегти панівну серед удавів точку зору на свої смакові якості.
- Слухайте загадку, - сказав Великий Пітон, вирішивши наостанок розсіяти враження від зухвалих вигуків кролика, - вона ж жарт... Який кролик може стати удавом?
Удави стали думати. Деякі вирішили, що цар за допомогою цієї загадки вишукує серед них майбутніх зрадників, і тому про всяк ви-падок вирішили мовчати. Інші висловлювали більш-менш правдоподібні припущення. Але ніхто не відгадав правильної відповіді.
- Відповідь! Відповідь! - Почали кричати удави.
- Добре, - сказав Великий Пітон, - ось вам відповідь: кролик, проковтнутий удавом, може стати удавом.
- Але чому, о, Цар? - Запитують удави.
- Тому що кролик, перероблений удавом, перетворюється в удава. Значить, удави - це кролики на вищій стадії свого розвит-ку. Інакше кажучи, ми - це колишні вони, а вони - це майбутні ми.
- Ха-ха-ха! - сміялися удави жарту Великого пітона. - Ми – це колишні вони. ЗдОрово виходить!
- Згідно з наукою, - скромно додав Великий Пітон, як би відводячи від себе особисто дуже захоплені погляди удавів.
- Великий Пітон - це все-таки Великий Пітон, - говорили удави, розповзаючись і з задоволенням згадуючи мудрий жарт свого ца-ря. їм приємно було відчувати, що, ковтаючи кроликів, вони не просто самі насолоджуються ніжним тонкошкїрим тілом кролика, але, виявляється, і самого кролика, перетворюючи в собі, підносять до свого рівня.
Але що ж сталося на Слоновїй Стежцї?
Косий мало що пам'ятає. Він тільки пам'ятає, що удави його притримували, поки слони не з'явились зовсім близько. Кролик всере-дині нього безперервно кричав, що треба боротися з удавами, навіть перебуваючи в шлунку удава. Чи зміг він вискочити з нього, коли слони стали їх топтати, він не пам'ятає, бо втратив свідомість ще до того, як перший слон наступив на нього.
Через два тижні, в сезон великих дощів, до нього повернулася свідомість, і він виявив себе лежачим недалеко від Слонової Стежки, куди він, мабуть, був відкинутий якимось бридливим хоботом слона. Тіло його в декількох місцях було потоптаним, і він уже став одно-оким, хоча не міг точно сказати - чи то слони йому ненавмисно видавили око, чи то пізніше, коли він лежав без свідомості, це око у ньо-го виклював якийсь птах. Чомусь це питання сильно турбувало Косого, хоча в його положенні вистачало інших турбот. Косоокому чо-мусь хотілося, щоб око його було розтоптане ногами слонів, а не виклюване якиим-небудь поганим птахом, прийнявшим його за труп. Думка про те, що якийсь птах виклював його око, немов зерно, чомусь не давала йому спокою, поки відчуття голоду десь стало його витісняти. Так минуло кілька днів, і раптом на нього сіла ворона, залучена його нерухомою позою. Йому вдалося схопити ворону, коли вона сіла йому на голову з тим, щоб виклювати його єдине око. З тих пір він кілька місяців нерухомо лежав, втупившись в небо своїм єдиним оком. За цей час йому вдалося зловити кілька стерв'ятників і ворон, спокушених його трупним видом.
Так Косий вижив - до байдужого подиву інших удавів і до явного незадоволення Великого Пітона. Одноплемінники його не чіпали, але ставилися до нього зневажливо, бо, як сказав цар, удав, з якого говорить кролик, це не той удав, який їм потрібен. Бідолаха Косий намагався послатися на те, що проковтнуті кролики іноді заговорювали і в інших удавах, але це не допомагало.
- То зовсім інше, - говорили йому, - то гіпнотичне марення, а у тобі кролик говорив свідомо.
До речі, ми забули згадати, що з тих пір, як кролик вибіг з пащі удава, був введений закон про негайну обробку кролика після заковт-нення. Закон цей, по суті, був розрахований на джентльменство удавів, тому що перевірити, чи відразу приступив удав до обробки про-ковтнутого кролика або, продовжуючи йому життя, продовжувати своє задоволення, було неможливо. Одним словом, після всього, що сталося, одноплемінники намагалися уникати Косого. Його не чіпали, але і майже не говорили з ним. Косий від цього страждав, бо у кожної живої істоти є незнищенна потреба спілкуватися з подібними собі. Саме тому Косий, опинившись сьогодні поруч з юним удавом, відверто розповів йому всю свою сумну історію. Мабуть, єдине, що він приховав від юного удава, це те, що він і зараз іноді, прикидаю-чись мертвим, ловить гав, бо полювати на кроликів з одним оком нелегко і гіпноз нерідко дає осічку.
- До речі, - запитав юний удав, - а як ти полюєш з одним оком?
- Що робити, - зітхнув Косий, - доводиться гіпнотизувати профілем, око втомлюється.
- А я все чув! - раптом пролунав голос кролика. Косий похолов.
- Як? - сказав він тремтячим голосом. - Ти живий? Я тебе знову проковтнув?
- Та ні, - поправив його юний удав, - це необроблений кролик говорить з кущів.
- Уф, - зітхнув Косий, - а мені здалося, що той.
- А що ти почув? - запитав юний удав, вдивляючись в кущі рододендрона і намагаючись розгледіти там кролика.
- Я давно веду спостереження над удавами, - сказав кролик з кущів, - ви підтвердили, що легенда про зухвалого кролика не легенда, а бувальщина. це зайвий раз переконує в правильності моїх деяких припущень. Тепер я твердо знаю: ваш гіпноз - це наш страх. Наш страх - це ваш гіпноз.
- Користуєшся тим, що ми зараз обидва ситі? - Сказав Косий, прислухаючись до свого шлунку.
- Ні, - відповідав кролик, - це плід довгих роздумів і строгих наукових спостережень.
- Чого ж ти підслуховуєш, якщо ти такий розумний, - запитав Косий, - чи ти не чув, що це нечесно?
- Я про це теж багато думав, - відповідав кролик, так і не висунувшись з кущів, - підслуховувати у всіх випадках життя низько, це я знаю. Навіть підозрюючи когось у злочині, не можна його підслуховувати, бо підозри можуть не виправдатися, а метод може вкорени-тися. Я хочу сказати, що кожен Підслуховуючий може говорити: "А я його підозрював у злочині ". Підслуховувати можна і потрібно в тому випадку, якщо ти абсолютно упевнений, що маєш справу зі злочинцем. А ви, удави, - вбивці, ви або скоїли вбивство, або готуєтеся скоїти. Отже, якомога більше знати про вас - це благо для живих кроликів.
- Здається, я щось чув про тебе, - згадав юний удав, - це ти Вдумливий?
- Так, я, - відповідав кролик.
- Ну, підійди сюди, якщо ти такий, - сказав юний удав, відчуваючи, що він, мабуть, і другого кролика зміг би обробити.
- Ні, - відповідав кролик, - я зараз не маю права ризикувати. Хоча гіпнозу немає, але вкусити ви можете.
- Дякую і на тому, - сказав Косий, намагаючись надати всій історії легкий гумористичний відтінок. Все-таки він багато сказав такого, чого не повинні були чути вуха кроликів. Все це тхнуло новими небезпеками. До того ж Вдумливий, так і не висунувшись із кущів, ушелестів в глиб джунглів.
- Що ж ти не здався? - ще більш сумно запитав Косий.
- Нехай вам в кожному кроликові ввижається Вдумливий! – крикнув кролик, і голос його розчинився в шереху джунглів.
На теплому моховитому камені стало якось тісно і незатишно. Обидва удави подумали, що добре б позбутися один від одного як від небезпечних свідків, але обидва не наважувалися нападати. Молодий - тому що боявся, що йому не вистачить досвіду, а старий бояв-ся, що йому не вистачить сил і спритності.
- Недобре все це вийшло, - прошипів юний удав, - мабуть, мені доведеться донести Великому Пітону про те, що ти тут наговорив.
- Не треба, - попросив Косий, - ти ж знаєш, як він мене не любить...
- А якщо виявиться? - заперечив юний удав.
- Будемо сподіватися, що ніхто не дізнається, - відповів Косий.
- Тобі добре, - сказав юний удав, - ти своє віджив, а у мене все попереду, я, мабуть, донесу...
- Але ж тоді і ти потерпиш!
- Це чому ж?
- Якщо я почав проговорюватися, ти ж повинен був дати відсіч, - нагадав Косий про старий звичай, прийнятий серед удавів.
Справді, подумав юний удав, є такий звичай. Він був в розгубленості. Він ніяк не міг зрозуміти, що йому вигідніше: донести або НЕ
донести.
- А якщо виявиться? - Сказав він задумливо. - Ну ладно, промовчу... А що ти мені даси за це?
- Що я можу дати, - зітхнув Косий, - я старий інвалід... Якщо тобі доведеться туго з кроликами, вдавайся мертвим, і рано чи пізно тобі на голову сяде ворона...
- Та на чорта мені твоя ворона! - обурився юний удав. - Я, слава Богу, маю регулярного кролика.
- Не говори, - відповідав Косий, - в житті всяке буває...
- У неї, напевно, і м'ясо жорстке? - несподівано запитав юний удав.
- М'ясо жорсткувате, - погодився Косий, - але у важкий час це все-таки краще, ніж нічого.
- А якщо виявлять? - Знову засумнівався юний удав і, сповзаючи з каменю, на якому вони лежали, додав: - Гаразд, не донесу... Кра-ще б я з тобою не зв'язувався... Тисячу разів мав рацію Великий Пітон, коли сказав, що удав, з якого говорить кролик, це не той удав, який нам потрібен.
Уповзаючи від Косого, юний удав справді ще не знав, що вигідніше: донести або НЕ донести. По молодості він не розумів, що той, хто роздумує над питанням, донести чи НЕ донести, в кінці кінців обов'язково донесе, тому що будь-яка думка прагне до завершення за-кладених в ній можливостей.
Ось життя, з сумом думав Косий, краще б мене тоді розтоптали слони, ніж жити в презирстві і страху перед побратимами. Так думав Косий і все-таки в глибині душі (яка перебувала в глибині шлунку) відчував, що з життя йти йому не хочеться. Адже так м'яко лежати на теплому моховитому камені, так приємно відчувати сонце на своїй старій ревматичній шкірі, та й кроліковарення - ніде прав-ди діти! - все ще доставляло йому чимало задоволення.
(Далі буде)