Четверо животных благополучно миновали заброшенную хижину и направились к домику старого пастуха.
"Как-то встретит нас суровый старик? - проносилось в кудрявой голове барашка, в которого превратился Марио, - что будет со мною? Неужели мне вечно оставаться в овечьей шкуре? А вдруг, - пришла подростку в голову страшная мысль, - вдруг пастух задумает пустить меня на мясо, ведь я же ничейный?! "
Мальчик представил большой, острый нож у своей шеи и пришел в неописуемый ужас. Барашек сорвался с места и помчался назад по тропинке, в сторону великана. На месте лежащего ранее Холмогора стоял сильный грохот, повсюду летали большие и малые камни, а все окружающее пространство было окутано густым, плотным туманом пополам с пылью.
"А как же овцы!? - подумал, внезапно остановившись Марио, - ведь, они же могут не дойти до места, разбрестись..."
Чувство долга у подростка вступило в страшную схватку со страхом, и по мере того, что одерживало верх, бедное животное бегало по кругу.
"Нет, надо все -таки довести овец до дома!" - решил мальчик и пустился догонять трех овечек.
"Что там говорил Большой Пастух, когда предупреждал меня о том, чтобы я ни в коем случае не оборачивался назад?! - пытался вспомнить мальчик."
"...И упаси тебя Бог оглянуться назад, что бы ты не услышал и не почувствовал! Иначе только любовь... скор -е-е!" -говорил тогда великан.
"О какой любви говорил Холмогор, о чьей!?"
Старый пастух очень обрадовался, увидев пришедших овец, которых тут же отвел хозяевам.
Однако его радость сменилась тревогою:
-где же Марио, мой пастушок!? Это я во всем виноват, я должен был идти разыскивать овец, а отправил мальчонку! Надо срочно найти его!
Пастух рванулся на поиски ребенка, но наткнулся на невесть откуда взявшегося четвертого барашка:
-откуда ты взялся? - обратился он к животному, - и что мне теперь с тобою делать?
-Ладно, разберемся потом, - проговорил пастух, пытаясь обойти животное.
Однако барашек упорно не отпускал старика, бросаясь ему под ноги.
-Да что такое!? - в сердцах выкрикнул он, поднимаясь с колен и опираясь на спину барашка.
И тут его руки нащупали золотую цепочку на шее.
-Не может быть! -воскликнул потрясенный старик,- этого просто не может быть! Кто мог надеть крестик на животное, ведь, это же.. скользил его взгляд далее, - это же.. увидел он небольшую металлическую табличку с буквами: "Марио!"
-Ты - Марио!? - внезапно охрипшим от сильного душевного волнения голосом проговорил пастух, - ты - Марио!? Ах , ты, бедняжка! Сколько же тебе пришлось всего пережить, и как только выдержало твое детское сердечко!?
Старый пастух, стоя на коленях, гладил барашка по спине и плакал. Одна слезинка упала на табличку. Раздался мелодичный звон и... на месте барашка появился подросток. Старый и малый смотрели друг на друга так, словно виделись впервые.
-Идем, идем же домой! - придя в себя, радостно сказал пастух,- нас ждет чудесный ужин! Ведь, так здорово ужинать вдвоем!
Когда и куда направился каменный великан, неизвестно, только с некоторых пор его больше никто не видел.
На месте, где он ранее лежал, открылась большая, благодатная долина, покрытая сочной зеленой травой.
Старожилы передавали предание о том, что кто-то из них видел в лучах заходящего солнца две огромные фигуры, которые шли, обнявшись, к Синим Горам.