Однажды Зайка шёл домой по сырому осеннему лесу. Поздняя осень стояла на дворе, с утра до вечера лил холодный дождь.
Серые ушки Зайки совсем промокли, с усов капала вода. Он шел и обиженно ворчал себе под нос:
- Опять эта осень настала! Да кому она нужна?
Зайцу пришлось переходить через глубокий лесной ручей. Он подошел к высокому скользкому берегу.Мостик сломался, его унесло сильным течением. Зайка сердито покряхтел и пошел через ручей вброд. Лапки заломило от ледяной воды.
Вдруг заяц увидел, что по ручью плывет большое гнездо с яйцами. Зайка храбро бросился на самую глубину ледяного ручья и поймал гнездо.
Он еле-еле вылез из холодной воды и отряхнулся. Находку он сразу бережно укутал в теплый шерстяной пиджак, который подарила лесная фея Ася.
Зайка бежал и сердито ворчал:
- Что за кукушка бросила яйца в такой холод?
Он наконец добежал до маленького домика из травы и листьев и скинул мокрую одежду. На полу появилась огромная лужа. Зайка достал теплую шаль, которая дала ему тетушка Зайчиха и укутался. Чтобы не простудиться, он достал из кладовки баночку липового меда и целый вечер лакомился.
На следующий день Зайка снова оправился в гости к Фее Асе, своей давней подруге.
Как здорово, что дождя не было и светило ласковое солнышко. Ветерок играл золотыми листьями деревьев. Зайка торопился, ему было очень интересно, что делать с найденышами и что это за птица откладывает яйца глубокой осенью.
Фея Ася жила в маленьком домике в дупле старого дуба.
Крошечная девочка с крыльями жила здесь очень давно. Она сама и не помнила, когда появилась в еловом лесу. Она ухаживала за деревьями и цветами, строго следила за порядком. А еще она была единственной подругой Зайки. Он не любил шумные компании и предпочитал целыми днями бродить по лесу и смотреть и слушать, как Ася разговаривает с деревьями и цветами.
Ася сидела в своем домике и перебирала желуди.
- Привет, Зайка, что случилось? - фея сразу заметила, как обеспокоен ее друг.
-Ася, я вчера из ручья вытащил гнездо с яйцами, - Зайка отдышался и сказал.
- Правда? А ну-ка покажи! – изумилась фея, - так-так, не похожи на обычные яйца. Все птицы уже вывели птенчиков. А где ты их нашел?
- Из Большого ручья выловил! – гордо сказал заяц.
- Какой ты молодец, Зайка! – фея обняла друга, - послушай, а вдруг это Снежная Птица к нам в гости прилетела?
- Какая Снежная Птица? – удивился Зайка, - расскажи быстрее, - я про нее никогда не слышал.
Фея уселась у окна с таинственным видом и стала рассказывать:
- Снежная Птица прилетает к нам зимой и приводит за собой снежные тучи. Если она потеряет птенцов, она улетит в другие края. И снега не будет.
У Зайки задрожали уши:
- Правда? И что, все время будет лить дождь?
- Да, - Ася грустно опустила крылышки, - нужно спешить. Снежная птица прилетает к тем горам и сидит на самой вершине вековой Елки.
Ася и Зайка бережно положили яйца в плетеную корзинку и пошли к Вековой Елке. Они шли целый день, пока у Аси совсем не вымокли крылышки.
Вечером друзья пришли к Вековой Ели. Фея не ошиблась. Снежная Птица сидела на вершине. Мощная птица с белыми, как снег, перьями, похожая на орла.
Ася сказала шепотом:
- Ты тихонько лезь на дерево, а я постараюсь поставить закрепить корзину на дереве. Тогда она поймет, что это ее яйца и не улетит.
Заяц отважно лез по колючей елке. Иголки больно кололи лапки. И вдруг одна ветка громко хрустнула и Снежная Птица его заметила. Она испуганно отскочила и полетела. Но зайка успел схватить ее за длинный хвост.
Зверек был тяжелый, и он выдрал перо из хвоста и внезапно упал на землю. Перо Снежной Птицы рассыпалось на маленькие снежинки, и Зайчик оказался в сугробе.
Птица стремительно улетела за облака, а он кричал ей вслед:
- Стой, стой, глупая птица, это же твои птенцы!!
Ася задумчиво поправила порванное платьишко:
- Ну что? Придется тогда строить гнездо для пушистиков.
- Для каких пушистиков? – удивился Зайка.
- Смотри, Зайка, Птенчики вылупились!
Заяц заглянул в большую корзину, а из него выглядывали забавные белые птенчики с черными бусинками-глазками и махали пуховыми крылышками.
Ася и Зайка весь вечер собирали тонкие веточки по всему лесу и сделали большое гнездо. Когда Ася совсем устала, они зажгли костер и согрелись. Спать легли под Вековую Ель, укрывшись теплым пледом.
Они проснулись утром от белого приятного света. В лесу пошел снег. Зайка радостно закричал:
- Снег, снег, ура!!
Гнездо с птенцами было на месте, пушистики спали, а на гнезде сидела огромная белая птица и с любовью чистила их перышки клювом.