Долгожители растительного мира
Долгожители растительного мира
Среди живых организмов на планете настоящими долгожителями по праву считаются растения и деревья.
Так например растительный мир австралийского остова Тасмания весьма оригинален, почти половина острова покрыта дождевыми лесами.
Среди произрастающей там растительности преобладают эндемики, в том числе – молочай тирукалли, эвкалипты царственный и Ганна, миртовые, нотофагус Каннингема, акация чернодревесная, сассафрас, эукрифия блестящая, филлокладус сплениелистный, диксония антарктическая и дакридиум франклинии.
Однако настоящей жемчужиной фауны острова является уникальное кустистое растение, предположительно, возраст которого составляет более 40 тыс. лет.
Растение каждый год дает новые побеги. Однако, как выяснили ученые-генетики, проведя соответствующие экспертизы, это растение не меняется генетически и остается прежним.
Еще одно кустистое растение, которое вновь и вновь возрождается, несмотря на испепеляющую жару и периодическое отсутствие воды произрастает в США в пустыне Мохаве. Возраст этого куста оценивается в 10 тыс. лет. В среде биологов оно получило название «вечноживое» растение.
Интересный эксперимент проводят ботаники по возможному продлению жизни растений на примере мексиканской агавы. Обычно это растение живет ровно десять лет.
Плодоносит в последний год и умирает.
Однако если у агавы срезать цветок, то растение не засыхает и на одиннадцатый год зацветает вновь. Если цветок срезать каждый год, то агава не умирает. Эксперимент продолжается более восьмидесяти лет. Растение до сих пор живо.
По мнению ученых, растение зациклилось, оно вновь и вновь проходит один и тот же биологический цикл. Великая тайна жизни в том, что невозможно перейти на следующий этап, не завершив предыдущий.
Последовательность фаз записана на генном уровне. Она регулируется выработкой определенных веществ – метаболитов. Как только их концентрация достигает предусмотренной природой нормы, наступает новый этап жизни организма.
Долгожители среди деревьев
Среди деревьев-долгожителей доминируют в основном деревья семейства хвойных.
Хвойные леса составляют более трети всех лесов планеты, к тому же, хвойные растения своеобразные индикаторы загрязнения окружающей среды, в частности, они очень чувствительны к чистоте воздуха.
К самым долгоживущим хвойным деревьям на нашей планете относят ель и сосну.
Ель
Возраст самой древней ели оценивают в 9550 лет, произрастает она в шведской провинции Доларна на горе Фулу. Удивительно, но ель выглядит совсем не старой.
Ученые провели генетический анализ дерева и его останков и пришли к интересному выводу. По их мнению, стройная ель на горе Фулу имеет тот же генетический материал, что и останки под ней.
Оказывается, после отмирания древнее дерево, по неустановленным причинам, дало молодой побег, тем самым продлив себе жизнь на многие столетия.
Сосна
В начале третьего тысячелетия в США в штате Невада от несчастного случая погибла сосна, которую называли «Прометей». Подсчет колец спила дерева показал, что возраст сосны составлял 4862 года.
В соседнем штате Калифорния в национальном парке «Ancient Bristlecone Pine Forest» (лес древних долговечных сосен) до сих пор сохранилась и произрастает сосна-долгожитель «Мафусаил», которая занесена в Книгу рекордов Гиннесса как самое старое дерево на земле. По оценкам экспертов, возраст дерева составляет 4839 лет.
Дерево относится к одной из разновидностей сосны — сосны остистой межгорной (Pinus aristata). Интересно отметить, что на границе штата Калифорния и Невада, на высоте 3275 метров, где произрастает эта разновидность сосны, очень суровая среда обитания.
Почва бедна питательными веществами, а осадки выпадают редко. Удивительно, что сосны живут в таких условиях на протяжении тысячелетий, тогда как рядом не может выжить ни одно другое растение.
В России климатические условия отличаются от тропиков и субтропиков, поэтому таких уникальных деревьев на нашей территории нет.
Тем не менее, на северо-востоке Сибири ученые обнаружили сосну, возраст которой составлял 670 лет, в Средней Сибири – 609 лет, в районе Полярного Урала произрастает лиственница в возрасте 486 лет.
Cеквойя
К долгоживущим деревьям ученые относят секвойю. Возраст отдельных представителей этого вида деревьев может достигать 5000 и более лет.
Секвойя является одним из самых высоких деревьев на планете, высота отдельных экземпляров достигает 115 метров.
Кора калифорнийской секвойи очень толстая, местами до 30 сантиметров. Кора обладает одним необычным свойством, при соприкосновении с огнём она не горит, а обугливается и превращается в тепловую защиту для дерева.
Баобаб
Баобаб является одним из самых толстых в мире деревьев. Окружность его ствола может составлять 9–10 метров, при этом в высоту он небольшой, всего 18–25 метров.
Уникальной особенностью баобаба является способность впитывать до 120 тысяч литров воды.
Под толстой корой дерева находятся мягкие и пористые ткани, впитывающие воду как губка и необходимые для выживания дерева в период долгой засухи в Африке. Возраст отдельных представителей этого вида деревьев может достигать 5000 и более лет.
Дерево Баньян
Почетное место в списке долгоживущих видов деревьев занимают Дерево Баньян. Его возраст может достигать 3000 лет.
Баньян, или, как его еще называют, дерево-лес, имеет не один, а тысячи стволов.
В его центре находится главный ствол, от него вырастают толстые побеги, от этих побегов вниз тянутся ответвления, которые, достигнув почвы, укореняются.
После этого они начинают расти в толщину, и впоследствии вторичные стволы становятся похожими на главный ствол и начинают пускать свои молодые побеги
Один из самых старых баньянов растет в Индии уже больше 3000 лет и состоит из 3 тысяч маленьких и 3 тысяч больших стволов высотой больше 60 метров каждый.
Платан(чинара)
К долгожителям растительного мира по праву можно отнести платаны (чинары). Самый крупный и самый древний из них растёт в долине Буюкдере в Турции, у пролива Босфор.
Высота дерева около 50 метров, окружность ствола 42 м, диаметр ствола — 13,4 метра. Возраст дерева оценивается в 2300 лет.
Гигантский платан, возрастом более 2000 лет, произрастает возле в Армении в селении Схторашен в Мартунинском районе Нагорного Карабаха среди старого тутового сада. Его высота 54 м, охват ствола у основания 31,5 м.
На острове Кос в Эгейском море произрастает уникальный платан с окружностью ствола 18 м и высотой 36 м. Считают, что ему более 2000 лет.
Дуб
В Европе одним из самых старых деревьев считается Стелмужский дуб, растущий в небольшой деревне Стелмуже в Зарасайском районе Литвы.
Возраст дерева оценивается в 1500 лет. Его высота - 23 метра, а диаметр на уровне человеческой груди составляет около 4 метров.
В 1955 г. литовские ученые сделали «операцию» долгожителю - была вскрыта сердцевина ствола, и нутро очищено от гнили. При повторной реставрации дуба внутренние стенки ствола обработали консервирующими составами.
Дупло на высоте 4 метров заделали жестью, оставив дверцу, чтобы смотрители могли следить за состоянием древесины.
Стелмужский дуб в 1960 г. был объявлен памятником природы и включен в число охраняемых объектов Литвы.
Около полусотни дубов-долгожителей, возраст которых приближается к 500-м годам, произрастают в Республике Беларусь, в Малоритском районе.
Сохранились два ветерана - 800-летний царь-дуб и 700-летний дуб-патриарх. Оба находятся в Пожежинском лесничестве. Долгожители впечатляют своими размерами и величественностью.
Зонтичная акация
В Египте ученые из Суэцкого университета нашли в Синайской пустыне в низине Вадн-Фиран на юге полуострова зонтичную акацию, которая является самым старым деревом в стране.
Высота дерева составляет 18 м, исследуя корни акации, ученые определили ее возраст в 3559 лет.
Незабываемое ощущение испытываешь, находясь рядом с уникальным деревом-долгожителем. Дух захватывает от осознания, что это самые древние живые существа на земле!
Тысячи лет отделяют нас от момента появления описанных выше деревьев. То было время, когда мир походил на огромную белую карту, потому что не было еще ни границ, ни государств.
Безымянны были моря и реки, а люди, обитавшие в пещерах и бамбуковых шалашах, молились маленьким уродливым божкам из необожженной глины.
Человечество переживало величайшие события и трагедии. Менялись очертания материков, рушились империи, гибли народы.
Эти деревья и поныне живы, они стали немыми свидетелями развития развития мировых цивилизаций.
Над кронами этих патриархов-испалинов, слышавших стук каменных топоров, крики первобытных людей и вымерших диких животных, проносятся теперь реактивные самолеты, космические корабли и спутники. Кто знает, свидетелями каких еще судьбаносных событий станут эти деревья.
Когда находишься рядом с этими уникальными гигантами долгожителями, чувствуешь себя маленьким и слабым, создается впечатление, что ты переместился во времени, попал в древнюю волшебную сказку.