Нелли уже была совсем рядом с Мелисом.
– Тапок ты разнесчастный! – выругалась она. – Ты зачем меч отдал этой твари? Она же – вылитый Каменный Вихрь! Помнишь Скалу Теней? Теперь фиг ты у неё меч отнимешь! Ах ты, тапок скудоумный!
Мелис так обрадовался ей, что даже не услышал ругательств в свой адрес. А Нелли, не раздумывая более, взмахнула смычком…
Мелодия тоже показалась юноше знакомой. Скрипка засияла своим особенным светом, и тварь замерла. Юноша получил возможность перевести дыхание.
Однако дружинники Братства не дремали. Они немедленно ринулись к Менгирам. Здесь Мастер мог бы порадоваться, но Торментир был начеку. Взмахнув палочкой, он мгновенно создал невидимый барьер между солдатами и молодыми людьми. Дружинники, налетев на эту преграду, отскакивали от неё, словно мячики, и валились на землю один за другим. Вначале они не поняли, что было этому причиной, но вскоре нашёлся кто-то сообразительный.
– Ребята, гляньте, этот парень в чёрном мешает нам! – раздался крик.
И часть дружинников рысью направилась к Торментиру. Он уже не мог все силы направить на защиту Менгиров, потому что сам был вынужден отбиваться от нападавших. Мелис и Нелли сразу почувствовали, что барьер, защищавший их, ослабел.
Нелли на мгновение опустила смычок:
– Мелис, попытайся выдернуть меч, пока эти шустрые ребята нас не достали, – просительно проговорила Нелли. – Мне уже один тут тыркал саблей в шею, так мне что-то не очень понравилось…
Тварь тоже слегка оживилась. Щупальца вновь не давали Мелису приблизиться, хлеща по земле и почти задевая его ноги.
Казалось, все усилия Нелли тщетны. Мелис никак не мог дотянуться до Огнистого Меча. А обсидиановая тварь, извиваясь вокруг закалённой стали, словно распухала, увеличиваясь в объёме на глазах.
Где-то поодаль раздался жуткий рёв, затем – крики, которые, правда, быстро стихли. Краем глаза Нелли увидела, что ряды дружинников Братства словно немного поредели. Зато сзади приближается нечто массивное.
– Мелис! – в отчаянии крикнула Нелли. – Скорее! Там, кажется, Каменный Пёс!
– Нет! Это Миссингер! – юноша немного приободрился. – Может, он сможет помочь!
Демон тем временем подошёл совсем близко. Битва всё ещё бушевала, но Менгиры и обсидиановое существо находились словно в заколдованном круге. И лишь пришелец поневоле, серый демон, осмелился перешагнуть невидимую черту.
– Мис, дотянись до меча! – просительно проговорила Нелл.
И демон, оскалившись, кивнул лысой головой. Когтистая лапа протянулась к жадной стеклянистой твари, оказавшись совсем рядом с мечом. Однако, к удивлению самого Миссингера, ему не удалось ухватить рукоять. Серые чешуйчатые пальцы смыкались раз за разом рядом с мечом, но сжать рукоять демон так и не смог.
Нелли не могла прекратить играть, иначе обсидиановое существо мгновенно набиралось сил. Но это не мешало девушке говорить.
– Почему это? – спросила она.
– Наверное, никто, кроме Менгира, не сможет прикоснуться к Мечу, – Мелис был подавлен.
– Тогда, парень, нет проблем, – ухмылка Миссингера стала ещё шире.
Он схватил Мелиса, задохнувшегося от неожиданности, в охапку и оторвал его от земли.
– Потянись-ка вот так, парень!
И Мелис потянулся. Чёрное щупальце просвистело у самого его лица, «спина» твари вздыбилась, из неё вытянулись новые маленькие щупальца, и на каждом из них жадно шевелились присоски… Всё это Мелис успел увидеть в то мгновение, когда прикоснулся к тёплой рукояти своего – своего! – меча и выдернул его из обсидиана.